- Я хочу, чтобы ты доказал мою правоту. Попробуйте завтра принять участие в проекте, а затем представляйте мои интересы на следующем тренинге. Если вы добьетесь успеха, то я лично благополучно доставлю ваших людей в их гражданство,
Куна снова улыбнулся. Я вздрогнула от того, как опасно скривились их губы. Внезапно я почувствовал себя не в своей тарелке. Сначала я предположил, что Куна-какой-то мелкий бюрократ, назначенный на Аланик. Это было совсем не так. Куна хотел использовать Аланика в качестве пешки в какой-то политической игре, выходящей за рамки моего понимания.
Я понял, что вспотел, а затем задался вопросом, как голограмма будет представлять пот, стекающий по моему лицуили если бы он вообще мог. Я облизнула губы, во рту пересохло под внимательным взглядом Куны.
Не переживай из-за их политики, сказал я себе. У вас есть только одна миссия: украсть гипердвигатель. Сделайте все возможное, чтобы завоевать их доверие, чтобы они подпустили вас к одному из них.
- Я ... я сделаю все, что в моих силах, - сказал я.
- Превосходно. Увидимся завтра на тесте; координаты и инструкции находятся на этом датападе, который я оставлю вам. Однако имейте в виду, что ваши цитонические способности будут приглушены здесь, на Звездном прицеле,и вы не сможете совершить гиперпрыжок, если сначала не вылетите в заданную точку,из-за нашего цитощита.
Куна встала, оставив планшет на столе. Я также включил в этот блокнот сведения о проекте делвера, хотя детали самого оружия засекречены. Если вам нужно связаться со мной до завтра, отправьте сообщение на ...
Куна замолчал, затем повернул голову и сверкнул зубами в сторону окна в странном знаке агрессии.
Ну, - сказали они, - это будет хлопотно.
«Что? Я спросил. И тут я услышал это. Сирены. Через несколько секунд с неба спустился корабль с мигающими огнями и приземлился перед нашим зданием.
- Позволь мне разобраться с этим, - сказал Куна и открыл дверь, чтобы выйти.
Я замешкалась в дверях, сбитая с толку. Затем я увидел человека, который выбрался из корабля.
Это была человеческая женщина.
11
Человек. Она была молода, лет двадцати с небольшим, и на ней была незнакомая сине-красная униформа. Крелл выбрался из корабля вслед за ней, как рыцарь в доспехах, хотя панцирь доспехов был темно-зеленым и кристаллическим.
- Что происходит? -спросил М-Бот. - Это сирены?
Я проигнорировал его и выскочил из здания, засунув руку в карман летного костюма, держа маленький пистолетдеструктор, который я носил там. Человек.
Скад. Я остановился на лестнице, и Куна вышла передо мной, ступая плавной и спокойной походкой. Я попытался заставить себя расслабиться, когда человек и Крелл подошли к нам.
О боже", - произнес Крелл, голос проецировался из передней части их доспехов, когда они сделали несколько диких жестов. Куна из Отдела интеграции видов! Я не ожидал найти тебя здесь. Боже, боже.
Я оставил конкретную аннотацию к отчету, Винзик, сказал Куна. Упомянул о прибытии этого пилота. Она принадлежит к одному из видов, которых я пригласил попробовать для нашей программы.
Боже, боже. И это наш эмиссар? Я даже не знал, что ты придешь. Вы, должно быть, считаете нас такими неорганизованными! Наши отделы обычно общаются друг с другом гораздо лучше, чем это!
Я вышел из-за спины Куны. Мне не нужно было, чтобы кто-то приютил меня, особенно инопланетянин, которому я не доверяла. Но в то же время ... один из креллов. Разговаривает прямо со мной.
Логически я знал, что КРЕЛЛ-это аббревиатура Кетоса редгора, Земляного листро листринса, инопланетного названия полиции, которая следила за моим народом. Раса существ, подобных этому, называлась варваксами. Я все это знал, но все равно не мог не ассоциировать этих маленьких крабов в кристаллической броне со словом Крелл.
Человек задержался позади и немедленно привлек внимание тех, кто окружал нас на улице. В то время как никто не бросил на меня мимолетного взгляда во время моей прогулки сюда, множество различных инопланетных видов собирались, чтобы поглазеть на нее и указать щупальцами, антеннами или руками.
- Человек, - сказал я.
Не волнуйся! сказал Винзик. Этот человек полностью лицензирован. Мне жаль, что мне пришлось взять ее с собой, но, видите ли, есть вопрос, вызывающий большое беспокойство ... Не то, чтобы я хотел быть напористым или агрессивным ... но вопрос, вызывающий большое беспокойство, мы должны обсудить.
- Тебе не нужно было этого делать, Винзик, - сказал Куна. - Дело в полном порядке.
- Но безопасность-не твоя обязанность, Куна! Это мое! Пойдем, Брэйд. Давайте уберемся с этой улицы и перестанем устраивать спектакль. Пожалуйста, внутрь. Пожалуйста. Как и прежде, креллы жестикулировали широкими движениями рук. В их голосе, переведенном для меня, был женский тон, но я не был уверен, что смогу понять это.
Я могу говорить за эмиссара, - сказал Куна.
- Я должен настаивать, сказал крелл. - Очень, очень жаль! Но, видите ли, это протокол! Мы заходим внутрь.
Скад. Другие креллы, которых я встречал на улицах,те, которые вели себя так чрезмерно любезно,казались бледными шарлатанами по сравнению с этим существом. То, как этот человек двигался и говорил, так цветисто и с видом фальшивой доброты, было самой оскорбительной вещью, которую я мог себе представить.
Я ни на секунду не доверял Куне. Я знал, что они пытаются манипулировать мной. Но это существо ... от этого существа у меня по коже побежали мурашки.
Тем не менее, я вернулся в здание. Куна бесстрастно стояла у двери, когда вошел Винзик. Человеческая женщина, наконец, присоединилась к нам. Она была выше меня на несколько сантиметров, мускулистая, с определенной силой в каждом ее шаге. У нее было худощавое лицо, которое казалось слишком ... суровым для ее возраста, и она носила короткую стрижку.
Брэйд, испытай ее, сказал Винзик.
Я почувствовал давление на свой разум. Я ахнула, мои глаза расширились, и каким-то образом оттолкнулась.
Цитоник,сказала женщинаБрэйд-на языке Превосходства. - Сильный.
- Это есть в документации, начал Куна. - Ее народ путешествует с помощью примитивной цитоники. Но они недостаточно продвинуты в своих исследованиях, чтобы представлять опасность.
У нее все еще нет лицензии, - сказал Винзик. - Ваш департамент не должен игнорировать этот факт.
Она
- Она здесь, - перебил я, раздражаясь всем этим. То, что вы хотите сказать, вы можете сказать мне прямо.
И Куна, и Винзик посмотрели на меня с выражением, которое я истолковал как удивление, Куна отстранилась, Винзик сделал испуганный жест руками. Брэйд, человек, только хитро улыбнулся.
Боже мой, как агрессивно, - сказала Винзик, с тихим звуком щелкнув их ладонями. - Эмиссар, вы знаете, какую опасность представляете для нас? Своим собственным людям? Знаете ли вы, что, делая то, что вы делаете, вы можете вызвать большие разрушения?
- У меня ... есть кое-какие подозрения, - осторожно сказал я. - Куна сказал, что вы хотите, чтобы мы присоединились к Превосходству, чтобы мы начали использовать ваши гипердвигатели, вместо того, чтобы полагаться на цитонику.
Да, да, да, - сказал Винзик, жестикулируя. - Ты представляешь опасность для всей галактики. Мы можем помочь. Если ваши люди присоединятся к Превосходству.
- А если мы этого не сделаем? Я сказал. - Вы нападете на нас?
Нападение? Винзик сделал широкий жест. Я думал, что вы близки к первичному интеллекту. Такая агрессия! Боже, боже. Если вы откажетесь присоединиться к нам, нам, возможно, придется принять меры, чтобы изолировать ваш вид. У нас есть цитонические ингибиторы, чтобы помешать вам покинуть вашу родную планету, но мы не будем нападать на вас. -
Винзик прижал их руки к груди жестом, который, хотя и был мне незнаком, все же сумел передать их полный ужас от этой концепции. Итак, они были похожи на Куна. Внешне настаивает на мире. Я знал правду.
Винзик, заметил Куна, - возглавляет Департамент службы охраны. У него большой опыт в изоляции опасных видов.
Глава ... глава группы, которая держала мой вид в заточении. В какой-то странный, сюрреалистический момент я понял, что разговариваю с генералом сил Крелла. Винзик не казался мне воином, но я не позволю манерам обмануть меня.
Это был человек, который, в конечном счете, был ответственен за то, как с нами обращались. И за смерть моего отца. Но почему такая важная персона оказалась здесь, занимаясь таким незначительным делом, как предполагаемое нарушение протокола Алаником?
Я перевел взгляд с Куны на Винзика и подумал, не было ли все это тщательно продуманной шарадой в мою пользу. Появился Куна, повел себя мило и предложил мне сделку. Винзик прибыл с сиренами и угрозами, делая то же самое. Они действительно хотели контролировать цитонику. И неудивительно: люди, способные к гиперпрыжку, угрожали монополии на путешествия "Превосходства". Были ли мои силы действительно опасны, или все это было притворством?
Я вспомнил ужасный образ делвера, уничтожающего людей Детрита. Опасность не была притворной. Но, безусловно, казалось, что Превосходство сыграло на этих страхах и использовало их для установления контроля над галактикой.
Человеческая женщина, Брэйд, наблюдала за мной. В то время как двое других делали жесты и шумы, чтобы показать, что они не были агрессивными, она стояла с расслабленным видом. Ее место здесь было очевидно. Она была оружием. Если меня нельзя будет контролировать ... Она остановит меня.
Мне нужно, чтобы ты пообещал, - сказал Винзик, вытаскивая планшет из сумки на боку-Куна использовала мужское местоимение, чтобы обратиться к нему. - Нет, клянусь! Боже мой, это должно быть сильно. Вы не будете пытаться совершать гиперпрыжки вблизи Звездного прицела. Вы должны следовать правилам цитоникиникаких ментальных атак или даже толчков на умы людей здесь. Никаких попыток обойти щиты, предотвращающие цитонические скачки в регионе. Абсолютно никаких мысленных клинков, хотя я сомневаюсь, что ты достаточно практичен для этого.
- А если я не соглашусь? Я сказал.
Тебя вышвырнут, - сказал Брэйд. - Немедленно. Она прищурилась, глядя на меня.
Брэйд, сказал Винзик. Не нужно быть таким напористым! Эмиссар, вы, конечно, понимаете, что нам нужно быть осторожными в этом вопросе. Просто дайте мне слово, и мы будем считать, что этого достаточно! В конце концов, Куна ручается за тебя.
Отлично, сказал я. - Я буду следовать вашим правилам. Хотя, надеюсь, я скоро вернусь на Детрит с украденным гипердвигателем.
- Видишь, Куна? - сказал Винзик, отмечая что-то на своем датападе. Все, что вам нужно было сделать, это привести с собой настоящего чиновника! Теперь все сделано правильно. Боже, боже.
Винзик отступил, его человеческая охрана последовала за ним. Я смотрела им вслед, нахмурившись, сбитая с толку странным взаимодействием.
- Мне очень жаль, - сказал Куна. - Особенно человек. Департамент служб защиты, очевидно, счел необходимым послать вам недвусмысленное сообщение. Куна колебалась. - Хотя, возможно, это и к лучшему. Было бы хорошо, если бы у тебя был союзник здесь, среди стольких странных и новых впечатлений, не так ли?
Куна снова улыбнулась, отчего у меня по спине пробежала дрожь.
В любом случае, сказал Куна. Я назначил вам привилегии на подачу заявок, чтобы вы могли запастись этим местом для своих нужд. Считайте, что это своего рода посольствоубежище для вашего вида на Звездном Взоре, как только мы успешно построим новое будущее вместе. Если вы хотите связаться со мной, отправьте сообщение в Департамент интеграции видов, и я прослежу, чтобы вы получили быстрый ответ.
С этими словами они извинились и вышли на улицу, где толпа вернулась к своему нескончаемому потоку.
Чувствуя себя измученным, я сел на ступеньки здания и стал наблюдать за проходящими мимо людьми. Бесконечное множество существ, с кажущимся бесконечным разнообразием.
М-Бот? Я спросил.
Вот, сказал он мне на ухо.
- Ты можешь найти во всем этом хоть какой-то смысл?
-У меня такое чувство, что мы ввязались в соревнование сил, - сказал М-Бот, - и они используют тебя как фигуру в своей игре. Этот Винзик-важный чиновник, такой же важный, как Куна. Кажется удивительным, что кто-то из них пришел лично, чтобы справиться с визитом такой, казалось бы, незначительной расы.
- Да, - сказал я, затем поднял глаза от толпы людей к черному небу. Где - то там были Обломки, прямо в прицелах линкоров Превосходства.
Приезжай за мной, предложил М-Бот. - Я буду чувствовать себя в большей безопасности вдали от этой публичной стартовой площадки. В здании должен быть какой-то провод или соединение, которое позволит мне получить доступ к общедоступной сети данных станции. Мы можем начать искать информацию там.
12
Мое сканирование завершено, сказал М-Бот. Я деактивировал устройства наблюдения, которые нашел в здании, и я почти уверен, что нашел их все.
- Сколько их было? - спросила я, сама осматривая верхний этаж здания посольства, включая свет и просматривая шкафы.
По два на комнату, сказал М-Бот. Один очевидный, подключенный к сети. Они, скорее всего, изобразят удивление, если вы пожалуетесь, что нашли его, заявив, что это просто часть автоматизации посольства. Затем в каждой комнате был второй на отдельной линии, тщательно спрятанный рядом с розеткой.
- Им покажется подозрительным, что мы их отключили.
Возможно, им покажется удивительным, что мы их нашли, но по моему опытукоторый, конечно, полон дыр и наполовину воспоминаний-это то, что мы должны вежливо игнорировать, что они сделали, в то время как они будут вежливо игнорировать наше вмешательство в их планы.
- проворчал я, входя в помещение, которое, очевидно, было кухней. Многие ящики и вещи были помечены. Оказалось, что я могу поднести булавку переводчика к тексту, и он прочитает мне, что говорится в словах. На одном кране была надпись "вода", на другом - "аммиак", а на третьем - "физраствор". Казалось, это место было создано для размещения множества различных видов.
М-Бот был прав насчет частной стартовой площадки на крыше посольства. Как только я посадил его, я подключил его к сети данных и начал осматривать здание сверху вниз. На данный момент я оставил Думслуга в кабине.
-Я делаю общий отпечаток сети данных, - продолжил М-Бот, - который, надеюсь, позволит нам замаскировать информацию, которую мы ищем, на случай, если они отслеживают наши запросы. Здесь на удивление много всего. Превосходство кажется очень свободным с информациейхотя огромные дыры действительно существуют. Там нет ничего о цитонике, и есть правительственные предупреждения, запрещающие любое обсуждение технологии гипердвигателя.
- Так они управляют своей империей, - сказал я, - решая, кто куда переезжает и кто торгует. Я подозреваю, что если вид попадает в немилость, их налоги на путешествия внезапно повышаютсяили они внезапно обнаруживают, что транспортные средства посещают их мир гораздо реже.
-Вы весьма проницательны в экономике этого, - заметил М-Бот.
Я пожал плечами. - Это не так уж отличается от того, что пещеры сделали со мной и моей матерью, не позволив нам присоединиться к нормальному обществу, запретив нам заниматься настоящей работой.
- Любопытно. Что ж, похоже, вы правы насчет того, как они поддерживают власть. Я также нашел интересный лакомый кусочек об их технологическом уровне, особенно в отношении голограмм. Превосходство, похоже, примерно равносильно вашим людям в этой областии ничто из того, что я смог найти, не указывает на то, что у них есть доступ к скрытности и голографическим технологиям, равным моим.
- Итак ... - сказал я. - Никаких маленьких голографических проекторов, как в моем браслете?
- Нет, из того, что я могу определить, они даже не будут знать, чтобы следить за тем, что ты делаешь. Насколько им известно, этой технологии даже не существует.
Хм. Тогда где вы его взяли?
- Понятия не имею. Но они ненавидят ИИ. Так что, может быть ... может быть, я был создан, чтобы уметь прятаться. Не только от Превосходства, но и от всех.
Мне это показалось странным, даже немного тревожным. Я предполагал, что, как только мы покинем Детрит, мы обнаружим, что у всех есть корабли, подобные М-Боту.
- В любом случае, - продолжил он, - вы хотите получить краткое изложение того, что я нашел о Превосходстве?
Наверное, - сказал я.
Есть пять основных видов, возглавляющих правительство", - сказал он. С тремя вы вряд ли столкнетесь-их очень мало в резиденции на Старсайте. Поэтому мы пока оставим батист, тенаси и гекло. Самое важное для вас-это варвакс, которого вы упорно продолжаете называть Креллом. Это ракообразные существа с экзоскелетами. Другой вид - дионы. Некоторые из них