Я не знаю, - сказала она в своей мягкой манере. Это было странно, но я чувствовал себя более комфортно, разговаривая с ней по комму, чем лично.Однако я заинтригована такой возможностью", - добавила она. - Для общества было бы очень важно, если бы делверса можно было убить.
Я кивнул сам себе.
- Я их боюсь, - продолжал Пар. - Во время второй войны, когда люди пытались контролировать делверов и использовать их в бою, я уловил ... проблеск того, как делверы видят нас. Как пятнышки или насекомые, которые нужно стереть. Они опустошали миры, в мгновение ока испаряя целые народы. Тогда мы их не прогнали. Они просто закончили тем, что ушли. Мы существуем, потому что они позволяют нам.
Я вздрогнула. - Если это правда, то вся жизнь в нашей галактике живет с пистолетом у виска. Тем более важно, чтобы мы знали, работает это оружие или нет, верно?
Согласен, сказал Пар. - Я нахожу его возможное существование чрезвычайно интересным.
Это ... поэтому ты здесь? Я спросил.
На мгновение Пар замолчал. - Почему ты спрашиваешь?
- Я имею в виду, ничего особенного. Просто ... вы знаете, другие говорят мне, что ваш вид обычно ... имеет очень специализированные миссии ...
Мы не убийцы", - ответила она. - Эти слухи ложны, и полет не должен их распространять. Мы-слуги Превосходства.
- Конечно, конечно, - сказал я, удивленный силой в ее голосе. Возможно, команда слишком много болтала. Сегодня я проведу с ними еще несколько упражнений, заставлю их замолчать старым военным способомчтобы они слишком устали, чтобы сплетничать.
Нет, сказала она, ее голос смягчился. - Не нужно выносить запах дыма, Аланик. Просто ... попроси их не теоретизировать о моей миссии. Я здесь не для того, чтобы кого-то убивать.
Понял, сэр, - сказал я.
Это только заставило ее вздохнутьзвук, похожий на легкий ветерок, шелестящий бумагами. Я возьму Брэйда на тренировочную пробежку. Пожалуйста, отдохни.
Подтверждаю, сказал я, и она ушла, приказав Брэйду присоединиться к ней. Я открыл свой рюкзак, который держал привязанным за сиденьем, и достал закуску. Я верил, что Пар здесь не для того, чтобы кого-то убивать. Но что ей здесь делать? Я мог бы поклясться, что временами чуял ее запахи, наблюдая за мной через плечо, и ее раса ... Они видели, как другие? Я в этом сомневался. Но могла ли она почувствовать, кто я на самом деле?
Скад. Я уже делал то, о чем она просила меня не делать. Если она и знала, кто я, то еще не выдала меня, так что не было смысла беспокоиться.
Я направил свой корабль в сторону от того места, где другие вели воздушный бой, вместо этого глядя на звезды. Поле огней смотрело на меня, бесконечное, манящее. Я почти ничего не слышал от них. Был небольшой поток цитонической связи, выходящий из Мер и Весов, вероятно, направляясь обратно к Звездному Зрению, но здесь было намного тише, чем у огромной платформы.
"Все эти звезды", - подумал я, гадая, видно ли солнце Детрита невооруженным глазом с такого расстояния. Многие планеты вокруг них обитаемы. Миллиарды и миллиарды людей ...
Я закрыла глаза, позволяя себе плыть по течению. Просто здесь, среди звезд. Плавающий.
Почти не думая, я расстегнул ремни, нажал на контрольный замок на консоли и освободился в кабине с нулевой гравитацией. Это были небольшие ограничения, но с закрытыми глазами я действительно мог просто плыть. Я снял шлем и позволил ему уплыть, чтобы мягко стукнуться о купол.
Я и звезды. Раньше я всегда выполняла бабушкино упражнение, когда была на земле-в тех местах, где мне нужно было представить, что я парю среди звезд. В поисках их голосов.
Впервые я по-настоящему почувствовал, что нахожусь среди них. Как будто я сама была звездой, точкой тепла и огня среди бесконечной ночи. Я слегка оттолкнулась от края своего купола, держась в центре. Чувство ...
Вот, подумал я. Звездное зрение вон там. Инстинктивно я знал направление к платформе. Во время наших прыжков между лабиринтом делвера и городом в мой разум каким-то образом было введено это знание. Каждый раз отпечаток, казалось, длился дольше, до такой степени, что теперь он был твердым в моем сознаниии больше не исчезал.
Если бы мне пришлось, я знал, что мог бы самостоятельно совершить гиперпрыжок обратно к Звездному Зрению. На самом деле, я все больше и больше убеждался, что теперь могу найти дорогу обратно к Звездному Зрению откуда угодно. Однако в данный момент это не принесло мне никакой пользы. У меня уже был транспорт до Старсайта.
Моя концентрация отступила, когда мои проблемы захватили мой мозг. Украсть технологию гипердвигателя Превосходства. Спасите Брэйда. Выясните, что случилось с Паромне говоря уже об оружии, которое разрабатывало Превосходство. И это даже не касалось тонкостей политической ситуации, сложившейся между Куной, Винзиком и Креллами. Все это было так ошеломляюще.
Спенса ... Голос, казалось, говорил оттуда, среди звезд. Спенса. Душа воина ...
Я резко открыла глаза, задыхаясь. Бабуля-бабуля? Я сказал. Я опустил ноги на сиденье, прижался к окну своего купола, отчаянно глядя на звезды.
Святые и звезды. Это был ее голос.
Бабуля-бабуля! - крикнул я.
Борьба ...
- Я буду сражаться, Бабушка-бабушка! Я сказал. - Но что? Как? Я ... я не подхожу для этой миссии. Это не то, для чего я тренировался. Я не знаю, что делать!
Герой ... не выбирает ... ее испытания, Спенса ...
Бабуля-бабуля? - спросила я, пытаясь определить расположение слов.
"Она шагает ... в темноту", - сказал голос, затихая. Затем она сталкивается с тем, что будет дальше ...
Я отчаянно искал свой дом среди тысяч звезд. Но это было безнадежно, и то, что я, как мне показалось, услышал, не вернулось.
Только это затянувшееся призрачное эхо в моей голове.
Герой не выбирает себе испытания.
Я долго дрейфовала, волосы в беспорядке плавали вокруг моего лица. Наконец, я оттолкнулась и пристегнулась на сиденье. Я заправила волосы, затем надела шлем и закрепила его на месте.
Когда дальнейшее цитоническое достижение ничего не дало, я вздохнул и сосредоточился на своем полете. Мне, вероятно, все равно следовало бы оценить их выступления; возможно, вы спросите.
Как и следовало ожидать, дела у Брэда и Вэйпора шли хорошо. Они были двумя лучшими пилотами группы, исключая меня. Но Хешо и его кицэн тоже выступали превосходно. За эту неделю тренировок они по-настоящему научились прикрывать напарника и сочетать свою роль боевого корабля с необходимостью иногда просто быть истребителем, вести воздушный бой, как и любой другой корабль.
Но Морриумур ... Бедный Морриумур. Не их вина, что они были самым слабым пилотом в нашей группе. В конце концов, им было всего несколько месяцев, и даже если они унаследовали некоторые навыки от одного из своих родителей, этот небольшой боевой опыт только делал их ошибки более очевидными. Пока я наблюдал, они слишком далеко ушли от Хешо и оставили китсена на растерзание врагам. Затем, когда он пытался компенсировать это и вернуться, выстрелы Морриумура не попали в противникаи почти сбили щиты корабля киценов.
Я поморщился и открыл канал связи, чтобы проглотить Морриумура. Я сразу же услышал череду проклятий, которые мой переводчик услужливо перевел для меня. И скад, даже бабушка-Бабушка не смогла бы так красноречиво поклясться.
- От кого из родителей ты это получил? - спросил я по каналу.
Морриумур немедленно отключился. Я практически слышала румянец в их голосе, когда они ответили: Прости, Аланик. Я не знал, что ты слушаешь.
- Вы слишком стараетесь, - посоветовал я им. - Чрезмерная компенсация за недостаток мастерства. Расслабиться.
Легко так говорить, - ответили они, - когда у тебя впереди целая жизнь. У меня есть всего несколько месяцев, чтобы проявить себя.
- Вы ничего не докажете, если сбьете своего напарника, - сказал я им. - Расслабься. Вы не можете заставить себя стать лучшим пилотом из-за чистой решимости. Поверь мне, я пытался.
Они признали это, и я думаю, что они сделали лучше во время следующего запуска, так что, надеюсь, мой совет сработал. Вскоре тренировочные пробежки закончились, и угольки вернулись в лабиринт делвера. Четверо моих товарищей по полету выстроились в шеренгу.
Вдалеке я видел, как тренируются другие полеты. К моему удивлению, оказалось, что еще несколько человек отказались от пробежек по лабиринту и теперь тоже практиковались в собачьих боях. Я подозревал, что мы оказали на них хорошее влияние.
"Не слишком хлопай себя по спине, Спенса", - сказал я себе. Это корабли креллов. Даже если они сейчас тренируются сражаться с дельверами, ты знаешь, что они неизбежно окажутся по другую сторону от людей.
Это знание подавило мой энтузиазм.Это был хороший пробег", - сказал я остальной части моего полета. Да, даже твой, Морриумур. Пар, я думаю, что эта компания начинает действительно выглядеть как пилоты.
Возможно, - ответил Пар. Поскольку они превосходят вас в обучении, возможно, мы могли бы дать им шанс в лабиринте. У нас должно быть время для одной продолжительной пробежки сегодня, прежде чем тренировка закончится.
- Как раз вовремя! - сказал Хешо. Я терпеливый китсен, но нож можно наточить только до тех пор, пока все, что вы делаете, не изнашивает его.
Я улыбнулся, вспомнив свой собственный энтузиазм, когда Кобб впервые разрешил нам тренироваться с оружием. - Давай разберемся на пары, - сказал я Пару. - И сделать пробежку. Однако троим из нас придется идти втроем, так как у нас их пятеро
- Мне не нужен напарник, - сказал Брэйд, затем развернулся и помчался к лабиринту.
Я сидел в ошеломленном молчании. В течение недели ей становилось лучше; я думал, что теперь она уже за пределами этого. Скад, это был такой трюк, который заставил бы Кобба кричать на нас до тех пор, пока он не покраснел бы.
- Брэйд! - крикнул я в коммуникатор. - Так помоги мне, если ты не вернешься, я
Отпусти ее, - вмешался Пар.
- Но мы всегда должны брать в лабиринт напарника! Я сказал. - Иначе иллюзии одурачат тебя!
Тогда пусть она усвоит этот урок, - сказал Пар. - Она сама увидит, когда остальные из нас выступят лучше, чем она.
Я проворчала, но сдержаласьс трудомот продолжения разглагольствования на Брэйда. Пар был нашим командиром, даже если я был старпомом.
Я возьму Морриумур, - сказал мне Пар. Я верю, что могу помочь научить их немного терпению. Им нужно научиться справляться со своей агрессией.
- Это ставит меня рядом с Хешо, - сказал я. - Мы встретимся здесь через полтора часа? Прилетите на сорок пять минут, начните привыкать к странным обычаям этого места, а затем вылетите обратно.
- Очень хорошо. Удачи. Пар и Морриумур двинулись в путь, а Хешо приказал своему рулевому вести корабль киценов рядом с моим.
- Тебе не кажется странным, - спросил я его, - что мы жалуемся на агрессивность Морриумура сразу после того, как Брэйд улетела одна? Морриумур гораздо менее агрессивен, чем я. Даже меньше, чем ты, я бы сказал.
Морриумур не принадлежит к "низшему виду",сказал Хешо. - Другие ожидают от них большего из-за хваленого первичного интеллекта", которым обладает их вид.
Я никогда этого не понимал, - сказал я, когда мы вдвоем влетели внутрь, выбирая другую секцию для атаки от Пара и Морриумура. Лабиринт делвера был таким большим, что это не было проблемой. Что вообще означает "первичный интеллект"?
Это просто термин, а не фактическая мера их относительного интеллекта", - сказал Хешо. - Из того, что мне удалось собрать, это означает, что их вид создал мирное общество, где преступность практически сведена к нулю.
Я шмыгнула носом. Мирное общество? Я не купился на это ни на мгновениеи если бы я когда-либо был склонен к этому, последние слова Аланика вывели бы меня из заблуждения. Не доверяйте их спокойствию.
Мы с Хешо приблизились к лабиринту делвера, и я подавил чувство беспокойства, которое поднялось во мне. В прошлый раз, когда я заходил сюда, это был очень странный опыт. Но с этим я справлюсь. Герой не выбирал ее испытания.
- Вы и ваша команда готовы? - спросил я Хешо, когда первые угольки приблизились к нам.
Плывущие вверх по течению готовы к действию, капитан, - сказал Хешо. - Этот момент ... он ждет нас, как язык ждет вина.
Мы пробивались сквозь тлеющие угли. Затембок о бокмы вдвоем нырнули в одно из многочисленных отверстий в нашей части лабиринта делвера. Я обнял больший, более защищенный корабль китсена, когда мы вошли в длинный стальной туннель, ребристый с периодическими складками, похожими на колонны. Внутреннего освещения не было, поэтому мы включили наши прожекторы.
Отдел сенсоров, сказал Хешо своей команде, сделайте крупный план этих символов на стене.
Вас понял, сказал другой китсен.
Я отошел в сторону, направляя свет фонарей на другое поле странных надписей, выгравированных здесь на стене.
- Мы не можем перевести их, ваша Нормальность, - сказала Каури. - Но символы похожи на те, что встречаются возле порталов на некоторых планетах и станциях.
Порталы в никуда? - спросил я, нахмурившись.
- Многие люди пытались изучать дельверов в их собственном царстве, капитан, сказал Хешо. Каури, объясни, пожалуйста.
- Порталы в никуда-это стабильные отверстия, - сказала Каури, - как червоточины, ведущие в никуда. Они часто обозначаются похожими символами. Эти порталыто, как добывается камень склонности и транспортируется в наше царство, но я не знаю, почему символы должны быть здесь. Я не вижу никаких признаков портала.
Ха. Я подтащил свой корабль прямо к символам, направив на них прожекторы. - Я видел некоторые из этих символов на своей родной планете, - сказал я. - В туннеле рядом с моим домом.
- Тогда я хотел бы навестить его и посмотреть, - сказал Каури. Возможно, в вашем доме есть доступ к неизвестному порталу в никуда. Это может принести богатствоПревосходство держит очень тщательный контроль над своими порталами в никуда, так как нет другого источника камня
склонности. Я больше ничего не сказал, потому что не хотел выдавать правдучто эти письмена были в пещерах на Детрите, а не на родной планете Аланика.
Старые обитатели Детрита пали от рук дельверов. И я все больше убеждался в том, что то, что сказал мне Куна, было правдойлюди Детрита добивались этого разрушения, пытаясь контролировать делверов. Они установили защиту, старались вести себя тихо, но ни одна из их мер предосторожности не сработала. Когда делвер пришел за людьми Детрита, он легко обошел их защиту.
Туннель вокруг меня внезапно стал похож на плоть. Как будто я был в жилах какого-то огромного зверя. Я стиснул зубы. Хешо, что ты видишь?
Туннель изменился, сказал он. К ощущению, что он погружен в воду. Вы видите это? Это странное переживание.
Я чувствую, что нахожусь в огромной вене", - сказал я. Это голограмма-иллюзия. Помнишь?
Да, - сказал Хешо. Нам показывают разные вещи. К счастью, у нас есть два корабля.
Мне было интересно, как Брэйд справляется здесь одна.
Иллюзия любопытна", - сказал Хешо. Я чувствую себя камнем, оторванным от земли и брошенным, чтобы бесконечно погружаться в вечную глубину. - Он сделал паузу. - Моя команда видит то же, что и я, капитан Аланик.
В этом есть смысл, - сказал я. - Наши корабли запрограммированы на воспроизведение иллюзий лабиринта дельвера. Для нас сейчас это просто программирование. Если бы это было реально, вы, вероятно, все увидели бы что-то другое.
По крайней мере, это было то, чего мне сказали ожидать. Только казалось, что многое из того, что знало Превосходство, на самом деле было догадками. Если бы я вошел в настоящий лабиринт делвера, действовали бы там те же правила?
"Надеюсь, тебе никогда не придется это узнать", - подумал я. Мы с Хешо свернули направо и пролетели по коридору, который показался мне прозрачным, но Хешо увидел пламя. Однако мы оба увидели большой валун с одной стороны комнаты, поэтому мы подлетели и осмотрели его. Потянув за нее световым копьем, он доказал, что она настоящая, и она вывалилась в комнату.
Как странно, сказал Хешо. Кто-то пришел и установил этот валун специально, чтобы помешать нашему пути?
- Предположительно, - сказал я, - этот лабиринт построен для того, чтобы воспроизвести те странности и тайны, которые мы найдем в настоящем лабиринте делвера.
Наши сканеры бесполезны, сказал Хешо. У меня есть отчеты от моих команд по приборам, и они не могут сказать, что фальшивка, а что нет. Похоже, что Превосходство запрограммировало наш корабль на то, чтобы быть обманутым этим местом, что меня смущает. Мне не нравится идея увидеть, что показывает мне Превосходство, даже если это для важной тренировочной симуляции.
Когда мы полетели глубже, я был рад, что китсен со мной. Приведение напарника имело практический смысл, а не только для определения того, что было реальным. На более базовом уровне было приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить в этом месте.