Мне казалось, что ... кто-то передавал их мне? Как будто кто-то их слышал, а потом проецировал.
- Все пилоты на борту, персонал обеспечен, - раздался голос Винзика. Инженер, вы можете продолжить гиперпрыжок обратно в региональное пространство Starsight.
- Понял, - ответил инженер. Я даже слышала акцент Дионы. Подготовка к гиперпрыжку.
Рядом с ними. Рядом с ними был разум. Но не человек, а что-то другое. Он передавал эти слова. Может быть ... может быть, я мог бы помочь убедиться, что у дрона есть что записать. Мое присутствие здесь, на корабле, и раньше мешало гиперпрыжкам. Могу ли я сделать это нарочно? Заставить экипаж поменять местами гипердвигатели?
Я мягко прижалась к разуму, который нашла. Я услышал резкий крик.
Неисправность гипердвигателя, сказал инженер. Мостик, у нас еще одна неисправность гипердвигателя. Это все цитоники на борту. Они создают бессознательное вмешательство в работу гипердвигателей.
Попробовать замену? - сказал мостик.
Загружаю один сейчас. Можем ли мы что-нибудь с этим сделать? Это вызывает столько бумажной работы ...
- огрызнулся я, приходя в себя. Что бы они ни делали, это сработало, потому что вскоре мы снова вошли в никуда. Еще один крик. Еще один рывок, когда меня швырнуло в это место тьмы, пронзенное глазами делвера. Как обычно, они отвернулись от нас и смотрели на звук крика.
Так вот как сработала диверсионная бомба? Гипердвигатели превосходства могли отвлечь дельверов, отвлечь их внимание. Возможно, Превосходство продвинуло эту технологию, чтобы создать устройство, которое активировал Брэйд.
Я изучал делверов, которые все больше и больше походили на туннели белого света.
Меня охватило ощущение покалывания. Я знал, даже не глядя, что меня заметили. Один из копателей, возможно, тот же, что и в прошлый раз, не отвлекся на крик.
Я повернулся и обнаружил его прямо рядом с собой. Я мог чувствовать его эмоции. Ненавистный, пренебрежительный, злой. Ощущения нахлынули на меня, и я ахнула. Для дельвера жизнь в моей вселенной была не более чем кучкой разъяренных комаров. Каким-то образом он знал, что я больше. Он нависал надо мной, окружал меня, подавлял меня.
Я собирался умереть. Я собирался
Я плюхнулся обратно на свое место на Весах и Мерах. Айя все еще рассказывала свою историю восхищенной аудитории.
Я свернулся калачиком на своем сиденье, потея, дрожа. Я никогда не чувствовала себя такой маленькой. Так одиноко.
Я задрожала, пытаясь прогнать неожиданные эмоции. Я не мог сказать, принадлежал ли он мне или был побочным эффектом того, что я видел этого дельвера. Но одиночество поглотило меня.
Это было даже хуже, чем когда я тренировался на Детрите. Живу в своей маленькой пещере, сплю в кабине, пока остальная часть моего полета ела и смеялась вместе. Тогда, по крайней мере, у меня был враг, с которым нужно было сражаться. Тогда у меня была поддержка и дружба с другими, даже если мне приходилось рыться в мусоре в поисках еды.
Здесь я сидел на вражеском линкоре, окруженный людьми, которым я лгал. Я думал о Хешо и Морриумуре как о своих друзьях, но они убили бы меня в мгновение ока, если бы узнали, кто я такой.
"Обновление статуса", - внезапно послал дрон, и слова застучали по моему запястью. Вполне вероятно, что меня обнаружили.
Внезапно по кораблю пронесся сигнал тревоги. Айя китсен отключилась, и остальная часть моего полета встала, потрясенная внезапным звуком.
Что? Я набрал на дроне. Объясни!
Не успел я выйти из машинного отделения, как сработала какая-то сигнализация, посланная дроном. Поиск нескольких инженеров. Я не убежал в коридор. Скоро меня обнаружат.
Скад! Хотя мы попытались удалить все идентифицирующие признаки на частях дрона, М-Бот почти не сомневался, что устройствоесли его обнаружатможет быть прослежено до Аланика.
Скудскудскудскудскудскуд.
Приказы? беспилотник, посланный ко мне.
У меня в голове возник план. Ужасный план, но это было единственное, что я мог придумать, находясь под таким давлением.
В состоянии дотянуться до пистолета-деструктора, пристегнутого к тебе?
Да, Служебное оружие может дотянуться до оружия.
"Выключи предохранитель", - послала я. Снимите ленту. Держите пистолет перед собой. Начинай нажимать на спусковой крючок.
32
Я ожидал спора. М-Бот стал бы спорить, но этот дрон был не он. Это не был настоящий искусственный интеллект, и поэтому он мог следовать моим инструкциям, не думая о последствиях.
Мы почувствовали серию взрывов, хотя и небольших, из нашей комнаты. Остальные пилоты начали нервно перешептываться.
Продолжайте стрелять, я послал к дрону. Избегайте уничтожения.
Утвердительный.
Предупреждающие сирены стали неистовыми, и голос пронесся по громкоговорителю, отражаясь и за пределами нашей прыжковой комнаты. - В Инженерном деле есть враждебные силы! Номер неизвестен, но они стреляют!
Неподалеку раздался еще один взрыв. "Ну вот, - подумал я. - На нас напали! - крикнул я другим пилотам. Я вскочила со своего места, закинув рюкзак на плечо. Мы должны пойти помочь! - сказал я, распахивая дверь, и выскочил в коридор.
Хотя Морриумур ошеломленно сидел на своем месте, Хешо не нуждался в других подтверждениях. Он закричал: Китсен! К оружию!
Рой пушистых маленьких воинов на ховерплатформах выскочил в коридор, чтобы присоединиться ко мне.
Подожди! - раздался из комнаты голос Пара. Я уверен, что местная охрана справится с этим!
Я проигнорировала ее, несясь по коридору. Как я и надеялся, одинокий охранник на перекрестке с Инженерной укрылся за стеной и вызывал по коммуникатору подкрепление. Крелл говорил жестко, но правда была в том, что команда этого корабля, вероятно, никогда раньше не участвовала в бою.
Я могу помочь, сказал я охраннику. - Но мне понадобится пистолет.
Из коридора донеслась еще одна серия взрывов. Охранник креллов посмотрел на них, потом снова на меня. - Я не могу ... я имею в виду ...
Часть меня была действительно удовлетворена, увидев, как ее жесткая личность исчезла, как только началась стрельба. Я нетерпеливо махнул рукой, и охранница достала свое оружиемаленький пистолетдеструктор-и протянула его мне. Затем она подняла свою большую винтовку и кивнула.
Хешо, охраняй этот коридор, сказал я. - Не позволяйте ничему подозрительному ускользнуть через него!
Заказ подтвержден! - сказал Хешо, и киценские платформы образовали за нами стену.
Охранник креллов, к ее чести, встал и пошел по коридору. Она сделала резкое режущее движение пальцамисвоего рода крелловская версия "Поехали". Затем мы прошли под большой вывеской на стене, объявляющей, что мы поступили в Инженерный.
Я потратил недели, пытаясь найти способ спуститься сюда, и я последовал за охранником с растущим чувством возбуждения. Мы свернули в другой коридор, и меня поразил запах лимонов. Может быть, недавно здесь побывала бригада уборщиков? На стене висела табличка: ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. ТРЕБУЕТСЯ РАЗРЕШЕНИЕ НА БЕЗОПАСНОСТЬ 1-B.
Взрывы доносились из двери чуть дальше, но охранник остановился и повернулся ко мне.
- Тебе нельзя входить в комнату, - сказала она мне. - Это против правил допуска.
- Разве это важнее, чем защита инженерной команды?
Охранник действительно немного подумал, а затем сказал: Мы должны подождать. Сотрудники службы безопасности находятся на четвертой палубе для особого дежурства, но они скоро должны быть здесь. Все, что нам нужно сделать, это убедиться, что тот, кто там находится, не сбежит.
Я попытался идти вперед, но охранник жестом запретил мне, выставив ладонь, так что я устроился у стены, держа пистолет. Я поставил рюкзак на землю. Мой разум лихорадочно работал. Как я вытащил дрона из этого? В любую секунду этот зал может затопить охрана.
Статус? - спросила я дрона, незаметно постукивая по своему браслету.
Ученые прячутся, сказал дрон. Ответного огня не было.
Я осмотрел коридор. По моей команде вылетай в холл. Сделай два выстрела высоко и ни в кого не попадай. Тогда брось пистолет.
Утвердительный.
Рюкзак стоит у стены. Быстро спрячьтесь внутри после падения пистолета.
Инструкции понятны.
Верно. Я глубоко вздохнул, затем послал: "Иди".
Тотчас же дронвидимый только как мерцание в воздухевыплыл в коридор. Он выстрелил из деструктора над головой, отправив охранника на землю с криком страха.
- Он идет за нами! - крикнул я. Затемкак раз в тот момент, когда беспилотник выронил пистолет,я выстрелил.
Я провел некоторое время на стрельбищах, но никогда не думал, что так много будет зависеть от возможности поразить движущуюся цель из пистолета. Мои первые три выстрела промахнулись, но мне удалось попасть в пистолет прямо перед тем, как он упал на землю.
Последующий взрыв был впечатляюще большим, выбрасывая искры и расплавленные кусочки металла. Мой выстрел взорвал источник питания пистолета. Когда громкий взрыв захлестнул нас, свет вспыхнул и ослепил меня, я нырнул к охраннику Крелла, как будто хотел защитить ее от взрыва.
Мы вдвоем оказались в куче на полу. Я моргнула, пытаясь рассеять пятна, вызванные яркой вспышкой в моем видении. Судя по тому, как ошеломленно выглядел охранник, она перенесла нечто подобное.
В конце концов, она оттолкнула меня и поднялась на ноги. - Что случилось!
Беспилотник, сказал я, указывая на обгоревшую часть ковра. - Я его сбил.
Самого дрона не было видно, но уничтоженный пистолет оставил разбросанные обломки. Клаксоны продолжали греметь, но отсутствие дальнейших выстрелов заставило охранника осторожно подкрасться вперед и осмотреть сожженную землю.
Возвращайся в свою транспортную комнату, сказала она.
Я был слишком счастлив сделать это, схватив свой рюкзак, который, к моему облегчению, оказался тяжелым под весом дрона.
Охранник заглянул в машинное отделение, чтобы проверить тех, кто был внутри, а затем подумал, чтобы крикнуть мне: Оставь пистолет!
Я бросил пистолет у стены, затем встретился с Хешо справа, когда отряд из шести охранников протопал мимо. Одна из них, диона, крикнула нам, чтобы мы возвращались в нашу комнату, но, к счастью, мы не выглядели слишком подозрительно. Другие пилоты собрались в коридоре, сбитые с толку предупреждениями.
Мы вскарабкались на свои места, я вцепилась в рюкзак с моим контрабандным дроном внутри. Я заглянул в него и был потрясен, увидев дрона. Разве он не должен быть невидимым?
Я быстро застегнул молнию на упаковке и постучал по ней: Включить обеденную голограмму. Версия вторая, пустой контейнер.
Голографический блок отключен, он постучал в ответ. Взрыв повредил систему.
Пот стекал по моим щекам. Я был разоблачен. Если охранники потребуют осмотреть мою сумку ...
В конце концов, предупреждающие клаксоны отключились, и я почувствовал, как Весы и Меры состыковываются при взгляде на Звезды. Мое беспокойство только росло. Могу ли я найти способ спрятать беспилотник на корабле? Вернешься за ним позже?
У нас не было даже шансанам приказали пробраться в отсек для шаттлов. Я шел среди толпы нервничающих пилотов, отмечая многочисленных охранников в коридорах. Я лихорадочно искала выход и вспомнила вторую личность, которую М-Бот запрограммировал в моем браслете. Невзрачная голограмма дионы.
Могу ли я как-то использовать это сейчас? Это казалось маловероятным. Таинственная диона, появившаяся на моем месте, была бы столь же подозрительной. Итак, я крался вперед, уверенный на каждом шагу, что молоток упадет на меня. Я был так сосредоточен на этом, что не заметил нерегулярности, пока не оказался почти у отсека шаттлов.
Пар. Я не чувствовал ее запаха, и другие пилоты не оставили для нее отверстия, как обычно. Я вошел в стыковочный отсек и подождал, пытаясь понять, могу ли я почувствовать ее запах.
Секунду спустя она пролетела надо мной. Резкий запах ... лимонов. Тот же запах, который я почувствовала раньше, в коридоре за пределами Инженерной.
Она была там. В коридоре. Я подтянула свой рюкзак поближе.
Пар? Я спросил.
Пойдем со мной, резко сказала она. Сейчас.
Я вздрогнула ив паникемысленно потянулась к нему. Может быть, я смогу совершить гиперпрыжок, а затем найти какой-нибудь способ вернуться за ...
Нет, указания к Детриту в моем сознании закончатся тем, что я буду плавать по орбите без скафандра, я вдруг был уверен. Я был в ловушке.
Пар, сказал я. Я
- Сейчас, Аланик.
Я последовал за ее запахом по комнате, что на самом деле было проще, чем могло показаться. Как я и беспокоился, охранники обыскивали каждого пилота, прежде чем они сели на свои шаттлы. Очевидная предосторожность, когда здесь был обнаружен шпионящий беспилотник.
Я подтянула свой рюкзак поближе, обливаясь потом, пока тащилась за резким лимонным запахом Пара. Мы подошли к гладкому на вид шаттлу. Дверь открылась.
Куна, закутанная в темные одежды, сидела внутри.
Аланик, сказали они. - Мне кажется, нам нужно кое-что обсудить.
Я оглянулся на оставшуюся часть полета. Все они стояли в очереди на обыск. Морриумур повернулся ко мне, склонив голову набок. Ко мне приближались другие охранники, один из них показывал пальцем.
У меня был только один вариант. Я забрался в шаттл вместе с Куной.
33
Я прижала пачку к груди, когда дверь закрылась, и меня снова поразил ошеломляющий запах лимонов, который затем медленно сменился корицей. Двое охранников добрались до двери, и один из них постучал в окно шаттла. Куна нажал кнопку на панели управления, и окно опустилось.
Министр Куна? спросил один из них. - Мы должны обыскать всех.
Я сомневаюсь, что эти приказы касаются глав департаментов, солдат, - сказал Куна, затем снова нажал кнопку, закрывая окно. Они жестом подозвали пилота.
Шаттл взлетел, затем покинул бухту и полетел в сторону собственно города. В тот момент, когда мы вышли за пределы Мер и Весов, бодрый голос заговорил мне в ухо.
Спенса? -сказал М-Бот. - Как все прошло? Сработал ли беспилотник? Я чувствую его сигнал вместе с тобой. Вы его восстановили?
Я постучала по браслету, но не сейчас.
Куна переплела их пальцы, затем, наконец, сделала облегченный жест двумя из них. Нет звонка, чтобы вернуться, - сказали они. - Нам повезло. Моего авторитета было достаточно, чтобы не подвергаться сомнению. Затем они протянули руку, махнув мне, чтобы я отдал пачку.
Я отказался, притягивая его ближе.
Пар? - спросил Куна.
Это беспилотник, произнес знакомый бестелесный голос. На самом деле она была довольно умна в том, как она его достала, так как сначала выстрелила из его оружия. Пройдут дни, прежде чем кто-нибудь сообразит, что оставшиеся обломки включают в себя только куски пистолета-деструктора.
Я попытался посмотреть на нее, что было трудно, потому что я точно не знал, где она была.
Куна сунул руку в карман и развернул лист бумаги. Они протянули его мнеи я сузил глаза, рассматривая его с подозрением. Наконец, я осторожно снял руку с рюкзака и взял бумагу.
- Что там написано? -спросил М-Бот. Спенса, мне трудно следить за этим разговором.
Я не осмелилась ответить ему, сняла булавку и поднесла ее к бумаге, получая перевод. Это был ... список сообщений? Короткие сообщения были датированы по порядку, начиная примерно с недели назад.
1001.17: Министр Куна, хотя мы уважаем вашу готовность общатьсяи признаем относительную силу Превосходствамы не можем разглашать личную информацию о нашем посланнике.
1001.23: После продолжительного анализа кратких сообщений, отправленных нам через нашего эмиссара Аланика, мы, члены Единства Урдайла, обеспокоены ее безопасностью. Мы не планируем посылать к вам других пилотов.
1001.28: После продолжающихся подозрений относительно безопасности нашего посланника мы должны прервать связь с вами и Превосходством до тех пор, пока она не вернется к нам.
Холодок пробежал у меня по спине. Куна поддерживала связь с людьми на родной планете Аланика. Мы с М-Ботом разговаривали с ними несколько раз после нашего первого сообщения, пытаясь выиграть время. Похоже, они решили полностью уйти от проблемы, проигнорировав нас обоих.
- Твои люди явно тянут время, - сказал Куна. - Теперь я это ясно вижу. Урдайлы никогда не собирались присоединяться к Превосходству, не так ли? Вы шпион, посланный сюда исключительно для того, чтобы украсть технологию гипердрайва.
Потребовалось мгновение, чтобы это осознать.
Куна не знал, что я человек.
Они думали, что я шпион народа Аланика. И скад, с точки зрения Куны, действительно выглядел именно так.
Чего я не могу понять, - сказал Куна, - так это почему ты так рискуешь, учитывая, что ты уже, очевидно, знаешь секрет. Очевидно, ваши люди знают не только, как использовать цитоник, подобный вам, в качестве гипердвигателя, но и создали вторичный метод. Тот же самый, который мы используем.