Кому я мог доверять? Куна, Пар, Морриумур, Хешо? Достаточно ли я знаю, чтобы доверять кому-либо из них? Казалось, что человек может потратить всю жизнь на изучение других видов и все равно ошибаться в таких вещах. Действительно, попытки Куны улыбнуться были доказательством именно этой идеи.
И все же я поймал себя на том, что протягиваю руку и оттягиваю рукав. Я расстегнула маленькую защелку на браслете, которая удерживала меня от случайного нажатия кнопки.
Затем, сделав глубокий вдох, я деактивировал свою голограмму.
35
Глаза Куны практически вылезли из орбит, когда они уставились на меня. Затем они оскалили зубы, шарахаясь назад. Что? требовательно спросили они. Что это?
Я никогда не был Алаником, сказал я. - Я занял ее место после того, как она разбилась на моей планете. Затем я протянул руку. - Меня зовут Спенса. Ты сказал, что ждешь, чтобы спокойно протянуть руку человеку. Ну ... вот я и здесь.
Возможно, это была самая безумная вещь, которую я когда-либо делал. Честно говоря, я не уверен, что смогу объяснить, почему я это сделал. Я только что поняла, что не всегда могу доверять своей интуиции, когда речь заходит об инопланетянахих привычки, выражения и манеры не соответствуют моим ожиданиям.
Но сейчас все было по-другому. Это была не моя инстинктивная реакция на то, что сделал инопланетянин. Это был выбор. Если бы был хоть какой-то шанс, что Куна был искренен, это могло бы означать конец войны. Это может означать безопасность для моего народа.
Я не была уверена, что именно так поступили бы герои из рассказов бабушки-бабушки. Но это было то, что я сделал. В этот момент. Иду на такой риск.
Принимая эту надежду.
Кунахотя они одновременно откинулись назадвзяла меня за руку. Я догадалась, что часть из них отвергла идею прикоснуться ко мне. И все же они заставили себя сделать это. Куна мог бы использовать такие термины, как меньшие виды, но я верил, что они искренне стараются.
Они пристально посмотрели на меня, все еще держа за руку. Как? Я не понимаю.
Голограммы, сказал я. - Портативный в моем браслете.
У нас нет технологии, чтобы создать такой маленький проектор! - сказал Куна. - Но ходили слухи, что ... что люди сделали это во время первой войны. Во время их союза с вымыслами. Удивительный. Сообщения с родной планеты Аланика ... Они знают о тебе?
- Я сказал им, но не уверен, что они мне поверят. В основном я их задерживал.
Удивительно, повторил Куна. - Ты не должен никому показывать! Это может обернуться катастрофой. Они отдернули руку иказалось, бессознательновытерли ее о свои одежды. Я старался не обижаться.
- Вы с планеты-оболочки? - спросил Куна. - С защитными платформами?
Детрит, сказал я. "Да.
- Я боролся за тебя, пока не охрип, - сказал Куна. - На закрытых заседаниях сената, когда звучали аргументы в пользу уничтожения. Я не поверил ... Ты стоишь здесь и разговариваешь со мной? Потрясающе! Ты уже несколько недель на "Старсайте"! Ты ... гм, ты ... убил кого-нибудь? Случайно, я имею в виду?
Нет, сказал я. Мы действительно не такие. В основном я провел здесь время, пытаясь выяснить, какой из семнадцати туалетов я должен использовать. Знаете ли вы, как это может сбить с толку без каких-либо инструкций?
Куна вытянула их губы в линию. Я улыбнулась в ответ.
Они обошли меня. Действительно впечатляюще. Мы наблюдали за вами все эти годы, но так мало знаем. Видите ли, помехи, которые вызывают эти платформы. И все же ... мы отправили вас в то, что было практически каменным веком, и менее чем через столетие у вас уже снова есть гипердвигатели. Я не знаю, впечатляться мне или пугаться.
Прямо сейчас, давайте назовем это ничьей", - сказал я. Я коснулась своего браслета, снова включив голограмму, чтобы снова выглядеть как Аланик. - Куна, Винзик еще безумнее, чем ты думаешь. Брэйд рассказал мне о некоторых своих планахони пытаются завербовать Аланика, чтобы он присоединился к какой-то секретной цитонической группе, которая у них есть. Они думают, что могут контролировать дельверов.
- Ты, конечно, преувеличиваешь, - сказал Куна. - Программа, которую мы разработали, использует оружие, чтобы отвлечь дельверов. Наш анализ доказывает, что если они слишком долго находятся в нашем царстве, не поглощая планету, они в конечном итоге исчезают. То, что мы попытаемся сделать, - это не столько контролировать их, сколько отвлекать их от населенных пунктов достаточно долго, чтобы они покинули нас.
Да, но это еще не все, - сказал я. Ты не единственный, кто беспокоится о том, что Превосходство потеряет контроль, как только все узнают о слизнях гипердвигателя. Винзик планирует использовать угрозу атаки дельвера, чтобы держать всех в узде.
Куна оскалили зубы. Если это правда, - сказали они, - то мне предстоит еще много работы. Но тебе не о чем беспокоиться. Наша программа находится только на начальных этапах. Я буду искать правду и двигаться, чтобы противостоять политическим устремлениям Винзика. Он еще не настолько силен, чтобы его нельзя было остановить.
Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы заставить "человеческий бич" отступить.
- Я не могу позволить тебе забрать этого дрона.
- По крайней мере, позволь мне взять с собой сенсор, который я установил, - сказал я. - Моему кораблю это нужно, - я посмотрел на Куну. - Пожалуйста, отпусти меня, Куна. Я полечу обратно в Детрит и убедлю своих людей, что кто-то из креллов хочет поговорить о мире. Я думаю, они послушают. Что будет с властью Винзика, если вдруг его отдел перестанет быть нужен? Что, если человеческий бич станет союзником Превосходства, а не врагом?
- Для этого нужно пройти долгий путь, - сказал Куна. - Но ... да, я могу себе это представить. Тогда сделка между тобой и мной. - Куна поколебалась, затем снова протянула мне руку. - Или сделка, чтобы, возможно, заключить сделку.
Я взял его. Затем я сжала губы в тонкую линию. Куна, в свою очередь, улыбнулась. Ну, это было что-то вроде улыбки. Во всяком случае, достойное усилие.
Я достал сенсор и голограмму, которые прикрепил к дрону, и положил их в карманы летного костюма, но сам дрон оставил в рюкзаке. Куна подвел меня к двери, и я постарался не думать о бедном инопланетянине, которого изгнали. Я не мог позволить себе чувствовать ответственность за то, что с ними случилось. Я просто должен был сделать то, что мог.
Что произойдет, если мы действительно заключим мир? Будет ли это означать, что больше не нужны истребители? Мне было трудно в это поверитьдельверы все еще были там, верно? Будут сражения. Всегда были сражения.
Мне все еще казалось немного странным, что из всех людей именно я сделал первые шаги к миру.
- Я могу отвезти вас на шаттле в ваше посольство, - сказал Куна, провожая меня через охраняемую дверь на открытый воздух. - Тогда я смогу заполнить соответствующие документы, указав, что " Аланик возвращается к своему народу. Я не знаю, как мы будем работать после этого, но ...
Куна замолчал, когда военный шаттлпохоже, тот же, на котором мы летели туда,вылетел из воздуха и с торопливым стуком приземлился прямо посреди травы, не обращая внимания на дальнюю стартовую площадку. Дверь распахнулась, но внутри никого не было.
Я сразу почувствовал запах корицы.
- Скорее! - сказал голос Пара. Аланик, нас мобилизовали.
«Что? - потребовал я. - Как мобилизовали?
Наш рейс отправляется в бой. Я думаю, что был замечен делвер.
36
Наш шаттл мчался по небу над Звездным прицелом, летя на аварийной высоте ниже остальной части движения.
Пар, - сказал я, - я не знаю, имеет ли это отношение ко мне больше.
- Возможное появление угрозы в масштабах всей галактики не имеет отношения к делу?-спросила она.
Знаем ли мы, что именно это произошло? Я спросил.
- Вот, смотри, - сказал Пар, в этот момент пахнущий цветами.
Она включила монитор на спинке сиденья перед нами. Он воспроизводил экстренное сообщение, отправленное самим Винзиком. Пилоты, сказал он, используя самый решительный жестобе руки сжаты в кулаки. - Враг угрожает Звездному Зрению. Это не тренировка. Я понимаю, что ваше обучение было недолгим, но необходимость в нем острая. Доложите о мерах и весах для немедленного развертывания.
- Он не говорит, что это делвер, - сказал я. Это пахнет политикой.
- Собственно, именно этого я и боюсь, - сказал он.
Послушай, сказал я. Пар, я показал себя Куне. Мое настоящее "я". Мы вдвоем решили найти способ установить мир между нашими народами. Я думаю, что это может быть важнее, чем то, что происходит здесь с Винзиком.
Запах пара сменился чем - то более похожим на запах лука. - Мы уже в мире с вашим народом. Почему вы с Куной должны были согласиться на это?
- Мои настоящие люди. Ты сказал, что знаешь, кто я ... человек.
Да, - сказал Пар. - Я собрал все воедино. Твоя планета, РеДаун. Вы скрывали там человеческий анклав, не так ли? Они никогда по-настоящему не эвакуировались, но оставались скрытыми среди вас. Вот почему ты так и не присоединился к Превосходству. Ты беспокоился, что мы узнаем о людях.
"Ооооооо", - подумала я. На самом деле это было разумное предположение. Совершенно неправильно, но во многих отношениях более разумно, чем правда.
- Я удивлялся, почему ты использовал так много человеческих выражений и манер, - продолжил он. Больше, чем я думал, было естественно для предполагаемого прошлого вашего народа. И твой запах ... Ты наполовину человек, не так ли, Аланик? Смешение видов? Это объясняет вашу цитонику. Люди всегда были очень талантливы в этом отношении.
Реальность ... немного менее сложна, чем ты думаешь, - сказал я ему. - Спроси Куна. Но сейчас мне нужно вернуться на свой корабль.
Аланик, - сказала она, и ее запах стал больше похож на запах дождя. - Ты нужна мне прямо сейчас. Мне поручили следить за Винзиком, и я не думаю, что даже Куна осознает, насколько он амбициозен. Ты лучший пилот, который у меня есть, и мне нужно, чтобы ты был готов присоединиться ко мне. На случай ...
... на случай чего?
- На случай, если речь идет не о делвере. Скажем так, в правительстве есть элементы, которые очень обеспокоены растущей властью Винзикаи его доступом к пилотам, которые не разделяют основные ценности превосходства.
И снова я оказался в центре того, что едва понимал. Она беспокоится о перевороте, не так ли? Вот почему ее назначили пилотомчтобы убедиться, что Винзик не пытается захватить контроль над Превосходством.
Куда это меня привело? У меня был секрет. Мне нужно было вернуться домой с этим. Все остальное не имело значения, не так ли?
Я использовал свой браслет, чтобы открыть связь с М-Ботом, который должен был услышать меня теперь, когда я вышел из правительственного здания. Моим ответом был тихий звук, переданный через мой наушник.
Щелчок. Клик-клик-клик ...
Наш шаттл пронесся вдоль доков, присоединившись к другим, которые копошились на Весах и Мерах. Мы высадились в организованном хаосе, когда взволнованные пилоты вышли из шаттлов и нас провели по коридорам.
Я нашел Хешо и китсена, парящих над головами других пилотов, выглядящих взволнованными. - эй! Я окликнул их, проходя мимо.
Хешо приблизился к моей голове. Аланик, сказал он. Что это?
- Ты знаешь столько же, сколько и я, - сказала я, затем прикусила язык, чтобы не сказать то, что собиралась сказать дальше. Это была ложь. Я знал гораздо больше, чем Хешо. Так было всегда.
Ну, на данный момент я был согласен с Ним. Мне нужно было, по крайней мере, выяснить, что планирует Винзик, поскольку это может иметь отношение к будущему моего народа. Мы присоединились к другим пилотам. Другие рейсы потеряли несколько человек на тренировках, так что нам было, возможно, сорок пять вместо наших первоначальных пятидесяти двух.
В их возбуждении это казалось гораздо большим. Беспилотники-проводники вывели нас из ангара шаттлов. Нас отвели не в наши обычные прыжковые комнаты, а прямо в ангар с нашими истребителями, которые быстро готовились наземными экипажами.
Пар тихо выругался. С учетом того, что наши истребители были подготовлены таким образом, казалось все более вероятным, что Винзик собирался использовать их против самого Звездного Зрения. Неужели я действительно оказался в центре переворота?
Сам Винзик ступил на передвижную лестницу для подъема на истребители и поднял руки, чтобы утихомирить группу болтающих пилотов.
Вы, без сомнения, напуганы, - крикнул Винзик, его голос был усилен громкоговорителем корабля. - И сбит с толку. Вы слышали о нападении на Мер и весов сегодня утром. Что ж, мы проанализировали обломки той атаки. И мы нашли уничтоженное оружие, которое было человеческим по происхождению.
В зале воцарилась глубокая тишина.
О нет, подумал я.
У нас есть доказательства, - сказал Винзик, - что человеческая угроза намного больше, чем хочет признать верховный министр. Вероятно, есть десятки шпионских дронов, проникающих в Starsight. Это доказательство того, что человеческое бедствие начало выходить из одной из своих тюрем. Это гниющий улей человечества, который нам никогда не давали должных полномочий или ресурсов для подавления.
Сегодня мы это исправим. Через десять минут этот корабль совершит гиперпрыжок к человеческой планете Детрит. Я хочу, чтобы вы все были готовы в своих кабинах, готовы к запуску, как только мы прибудем. Ваша задача будет состоять в том, чтобы уничтожить их силы. Это должно стать отличным доказательством того, почему Превосходство нуждается в более активных и хорошо обученных силах обороны.
Было странно видеть, как он говорит так решительно, с резкими жестами, даже без единого мой, мой или заикания. Когда он послал пилотов надеть скафандры, я начал понимать глубину его замысла. Вероятно, он все это время готовился к этому. Демонстрация силы, использование его личной космической силы для уничтожения человеческого бедствия и укрепления его значимости.
Это было то, чего я боялся с самого начала. Я тренировал силу, которая будет использована против моего собственного народа. Мне нужно было найти способ остановить этовосстановить мир, который, как мы с Куной думали, мы могли бы принести.
Отлично, сказал Хешо рядом со мной. Наконец, они решают что-то сделать с этими людьми. Это знаменательный день, капитан Аланик. Сегодня мы отомстим тем, кто причинил нам зло!
Я ...Что мне делать? Я не могла ему сказать. Смогу ли я?
Я упустил свой шанс, когда китсены устремились к своему кораблю. Я развернулась, высматривая оставшуюся часть полета. Где же Брэйд? Мне нужно было поговорить с ней.
Я обнаружил, что Морриумур стоит рядом с их кораблем, держа в руках их шлем. Зубы слегка оскалились.
- Ты не видела Брэйда? Я спросил.
Морриумур покачал головой.
Скад. Где она была?
Аланик? - спросил Морриумур. Ты взволнован? Я волнуюсь. Все выглядят так нетерпеливо, чтобы добраться до своих кораблей, но ... мы тренировались не для этого, не так ли? Мы должны были остановить дельверов, а не вступать в бой между кораблями против опытных пилотов. Мне нужно больше времени. Я не готов к собачьим боям ...
Наконец я заметила Брэда, пересекающего ангар, шлем уже был на нем, черный солнцезащитный козырек опущен. Я подбежал и перехватил ее, когда она добралась до своего корабля и начала подниматься по трапу. Она попыталась проигнорировать меня, но я схватил ее за руку.
Брэйд, сказала я. - Они собираются послать нас против вашего собственного народа.
- И что? - прошипела она, солнцезащитный козырек мешал мне видеть ее глаза.
- Тебе все равно? - потребовал я. Это последний шанс людей на свободу. Как вы можете помочь уничтожить его?
- Они ... они дикие люди. Опасный.
- Люди-это не то, о чем говорит Превосходство, сказал я. - Я могу сказать, что это правда, после того, как совсем недолго знаю тебя. Если вы присоединитесь к этому, вы увековечите ложь.
- Это ... это сделает жизнь лучше для всех нас, - сказала она. Если люди не беспокоятся о том, что человеческая империя внезапно выскочит из тени и снова нападет, тогда, возможно, остальные из нас смогут построить что-то стоящее в Превосходстве.
- Разве ты не слышишь, как это эгоистично? Вы пожертвовали бы сотнями тысяч человеческих жизней, чтобы, может быть, жить немного лучше?
- Что ты об этом знаешь? - рявкнул Брэйд. - Ты не можешь понять, каково это-принимать такое решение.
Я не могу, не так ли? Я стащил ее с лестницы. Она позволила мне сделать это, двигаясь вяло, как будто ее уверенность сменилась неуверенностью. В тени крыла ее кораблязащищенный, по крайней мере, немного, от всех остальныхя сделал это снова. Я выключил голограмму.