Старая диона, однако ... Может ли Куна чем-нибудь помочь? Может быть, отправить последнюю передачу, разоблачающую Winzix? Дать мужество тем, кто бежит? Было ли вообще на это время?
Куна вцепилась в перила, глядя на делвера. Окутанная своей вуалью, светящаяся от собственного света, эта вещь обладала ужасающей красотой. Куне почти казалось, что они стоят одни перед божеством. Бог разрушения.
Затем какое-то несоответствие, наконец, отвлекло внимание Куны. Невозможность среди страха.
Небольшая группа истребителей, сразу за щитом, появилась и теперь летела прямо к доставке.
43
Я устремился к делверу, Пар и китсен на моих крыльях. В моем сознании затянувшийся ужас перед нигде затмил мои воспоминанияэто был плохой прыжок, когда так много из них наблюдали за мной. Но одного конкретного дельвера, который был так близок в последнее время, там не было. Я каким-то образом мог заметить разницу.
Нетрудно было догадаться, где именно находится этот делвер. Он маячил прямо за пределами Видимости Звезд и уже начал сотнями бросать угли в щит. Хаотичные каналы экстренной информации сообщали, что город открыл щит на стороне, наиболее удаленной от делвера, позволив кораблям уйти.
Каури, сказал я, взглянув на флагманский корабль киценов. - За тобой тянется дым.
- Наши ускорители едва работают, ответила она. - Мне очень жаль, Аланик. Я не знаю, насколько мы будем полезны в битве с этими угольками.
- Мы с Паром справимся, сказал я. - Лети обратно и посмотри, сможешь ли ты привлечь чье-нибудь внимание по военным каналам. Нам нужно, чтобы город замолчал. Дельвер может слышать их радиосигналы. Я не знаю, как мы собираемся прогнать эту штуку, но я подозреваю, что будет намного легче, если этот город не
будет кричать на нее. - Мы сделаем все, что в наших силах. Удачи.
- Удача-для тех, кто не чует своего пути вперед, - сказал Пар. - Но ... возможно, сегодня это мы. Так что и тебе удачи.
Плывущие вверх по течению оторвались от нас и поплыли обратно. Мы с Паром продолжили путь сразу за пределами атмосферного пузыря. Под нами роились корабли, пытаясь спастись.
М-Бот? - спросила я, пробуя секретную линию, которой мы оба пользовались, соединенную через мой браслет.
Ответа не последовало, и с помощью бортовых датчиков я смог получить увеличенное изображение здания моего посольства, когда мы проезжали мимо. Крыша была пуста. Так, может быть, он каким-то образом сбежал? Скад, хотел бы я знать.
Вместе мы с Паром подошли к самому делверу. Это вызывало ужасное ощущение масштабаи было гораздо более пугающим, чем простой планетоид. Тлеющие угли появлялись из пыли, затем несколько раз врезались в щит города, беззвучно взрываясь в пустотено некоторые из взрывов были размером с целые боевые корабли.
Я не могу удержаться от того, чтобы немного не взбрыкнуть, - сказал он, когда мы приблизились, - и не подумать, что наше обучение было ужасно неполным.
Да, сказал я. Никакая тренировка в симуляции не могла приблизиться к странным ощущениям, которые делвер посылал мне, своего рода сокрушительное чувство в моем сознании. Это каким-то образом усилило мой страх, мой гнев и мое чувство ужаса. Чем ближе мы подходили, тем хуже становилось.
На моем датчике приближения вспыхнула небольшая вспышка.
Что это? - спросил Пар.
- Это она, - сказал я, заметив корабль, летящий впереди нас. Я быстро открыл линию. - Брэйд. Ты не можешь справиться с этим в одиночку.
Я не позволю этому разрушить мой дом", - сказала она в ответ. - Этого не должно было случиться. Он должен был преследовать тебя.
Не обращай внимания, огрызнулась я. - Поработай со мной хоть раз.
- Аланик ... Ты понимаешь, что я сделаю, если доберусь до центра? Единственное, что я могу сделать?
"Используй отвлекающее оружие", - подумал я. Отправьте его обратно к Детриту снова. - Мы должны отправить его куда-нибудь еще, Брэйд. Мы должны попытаться.
Она оборвала связь.
Этот ветер всегда был мерзким, Аланик, сказал Пар. Она ... О... Гм ...
Она человек.
- Прикрой меня, когда мы приблизимся, - сказал я, нажимая на ускорители.
Мы вылетели из-за Звездного неба, приближаясь к пылевому облаку дельвера. Единственная надежда, что у меня был план, состояла в том, чтобы попытаться отправить дельвера куда-нибудь в безлюдное место. Я установил в своем уме три местоположения гиперпрыжка: Звездный прицел, Детрит и местоположение лабиринта делвера в глубоком космосе.
Так что у меня был только один реальный вариант. Мне придется отправить его в лабиринт. Но ... конечно, он просто не найдет там ничего, что можно было бы уничтожить, а затем немедленно вернется к Звездному Зрению. Но что еще я мог сделать? Может быть, он увидит лабиринт и отвлечется на него? Это казалось слабой надеждой, но это была единственная надежда, которая у меня была.
Пар вылетел передо мной и начал сбивать приближающиеся угли. Я замедлился и попытался мысленно дотянуться до делвера.
Оно было ... огромным. Ощущения, исходящие от него, душили меня. Я чувствовал, как он относится к нам. Злость на все эти жужжащие звуки, которые мы издавали. Те же самые эмоции угрожали захлестнуть меня, оттолкнуть, заставить чувствовать то же самое.
Я боролся с этим, сообщая ему местоположение лабиринта, пытаяськак я каким-то образом делал раньшеотвлечь его внимание. К сожалению, раньше это был не только я. Это была смесь моих эмоций, тишины на Детрите и звука в пустоте. Поющие звезды.
Делвер пришел сюда, потому что знал, что здесь больше всего шума. Мои нынешние попытки отвлечь его были поглощены эмоциями, которые он излучал. Мне казалось, что я кричу в бурю, и, как я ни старался, я не мог пробиться сквозь шум.
Я выругался, обрывая свои попытки и ускоряясь вслед за Паром, взрывая тлеющий уголек, который почти ударил ее.
- Нам нужно попасть внутрь, сказал я. - Нам нужно найти его сердце.
Пар упал рядом со мной, и мы вместе полетели в пыль. Видимость упала почти до нуля, и мне пришлось лететь по приборам. Нас предупреждали, что нам придется это сделать, но ничто в наших тренировках не указывало, насколько жутко будет войти в эту пыль.
Пока мы летели сквозь это безмолвное облако, которое периодически вспыхивало красным светом, мои сенсоры начали гаснуть. Мой экран приближения начал расплываться, давая мне только самые короткие предупреждения, когда что-то приближалось. Тлеющие угли превратились в горящие фигуры, неясные и ужасные.
Пар и я перестали бороться с углями, вместо этого просто пытаясь увернуться, когда они попытались врезаться в нас. Они падали и тащились за нами, время от времени устремляясь вперед со всплесками скорости. Мне казалось, что я пытаюсь убежать от собственной тени.
Давление на мой разум становилось все сильнее и сильнее по мере того, как мы приближались к самому делверу. Вскоре я стиснул зубыощущения были настолько сильными, что повлияли на мой полет. Я едва успел убраться с пути одного уголька, но встал на путь другого.
Обезумев, я пронзил третьего своим световым копьем, которое, к счастью, убрало меня с дороги. Но когда я поднял глаза, то не увидел Пара. Мои сенсоры представляли собой мешанину статических помех, и единственными вещами, которые я мог различить вокруг себя, были движущиеся тени и вспышки красного света.
Пар? Я спросил.
Я получил сбивчивый ответ. Неужели это она там? Я последовал за другой тенью, но только еще больше заблудился в пыльной буре. Я посмотрел в другую сторону и увидел то, что, как я был уверен, было взрывом.
Пар?
Статический.
Я увернулся от другого уголька, но мои пальцы начали дрожать от силы мыслей, давивших на мой разум.
Жужжащие ... жужжащие насекомые ... Уничтожают их ...
Гнетущие мысли, давящие на меня. В пыли начали появляться кошмарные видения. Монстры из бабушкиных историй, появляющиеся и исчезающие. Лицо моего отца. Я сам, но с горящими белыми глазами ...
Это было совсем не похоже на тщательно разработанные иллюзии тренировочного лабиринта. Это была ужасающая какофония. Никаких секретов, которые нужно раскрыть, только шум, обрушивающийся на меня. Быть цитоником здесь было огромным недостатком, потому что делвер проник в мой мозг.
Я едва управлял своим кораблем. Реальность и иллюзия слились воедино, и я убрал руки с пульта управления и прижал их к глазам. Моя голова начала пульсировать в агонии. Я предпринял еще одну слабую попытку прошептать в ответчтобы направить эту штуку в глубокий космос.
Это, казалось, открыло меня еще больше, и шум вторгся в мой разум. Я закричал, и что-то врезалось в мой корабль, отбросив его в сторону, чуть не сбив мой щит. Предупреждающие сигналы с моей приборной панели были просто еще одним шумом. Я ... я не мог летать в этом. Я ...
Из пыли появилась тень. Мое сердце подпрыгнуло при виде корабля. Пар? М-Бот?
Нет, шаттл, без оружия, кроме промышленного светового копья для перемещения оборудования. Он пронзил мой корабль и потащил меня за собой, прочь от кружащихся фигур. Тлеющий уголекя думал, что он настоящийпронесся мимо, едва не задев мой корабль.
Аланик? раздался голос в моем коммуникаторе.
Я ... я знал этот голос. Морриумур? - прошептал я.
Я привязал ваш корабль", - сказали они. - Ты просто сидел там. С тобой все в порядке?
- Сердце ... - прошептала я. - Ты должен добраться до моего сердца. Но ... но Морриумур ... ты не можешь ... Иллюзии ...
- Я вижу их насквозь! сказал Морриумур.
Что?
Морриумур тащил меня через пыль, приближаясь к одному из шипов делверабольшому шипу, ведущему вниз к его поверхности. Мы летели вдоль него, Морриумур уклонялся от некоторых кошмаров, но полностью игнорировал другие. Они врезались в нас и унеслись прочь. Просто ... иллюзии.
Это показывает всем разные вещи, - сказал Морриумур, умело втягивая меня в дыру в поверхности.
- Два человека ... - прошептала я, держась за голову. Тебе нужно
- В том-то и дело, Аланик, - сказал Морриумур. Я-два человека.
Я захныкала, зажмурив глаза от нападения, которое только усилилось, когда мы влетели внутрь. К счастью, голос Морриумура продолжал звучать, каким-то успокаивающим и реальным посреди всех эмоций и шума.
Он проецирует на меня две разные вещи, сказал Морриумур. - По одному каждому мозгу моих родителей. Я ... не думаю, что он знает, как со мной обращаться. Насколько я знаю, мы никогда раньше не летали на сквозняке в дельвер. Честно говоря, я не думаю, что какие-либо дионы вообще когда-либо пытались залететь в один из них. Нашими пилотами всегда были варвакс или тенаси.
Иллюзии для меня ничто, Аланик, сказал Морриумур. Мы не осознавали этого во время тренировки. Мы относились ко мне, как к любому другому, но я вижу сквозь них два накладывающихся друг на друга, призрачных образа. Я могу это сделать. Я могу дотянуться до сердца.
Дрожащими руками я расстегнула пряжки, едва осознавая, что делаю. Я сорвал шлем, затем свернулся калачиком, держась за голову, пытаясь убежать от видений. Я отскочил от внутренней части моего корабля, когда Морриумур потянул меня в одном направлении, затем в другом.
- Многие из этих туннелей поддельные, - сказал Морриумур. - Я думаю, что лабиринт повел бы нас по кругу ... На самом деле здесь просто большая открытость, Аланик.
Я дрожал под бесконечной тяжестью. Не знаю, сколько времени это заняло, но я почувствовал, что мы приближаемся. Я был ребенком, одиноким в черной комнате, и темнота давила на меня. Все глубже, и глубже, и глубже ...
- Впереди что-то есть.
Глубже, глубже, глубже ...
Я упал в кабину, прижавшись к сиденью.
Вот оно! Тихий голос донесся с приборной панели. Насекомое, которое нужно раздавить. - Аланик, мы вошли в карман воздуха и гравитации. Что мне теперь делать? Аланик? Я так и не добрался до сердца во время нашей тренировки!
- Открой... Мой... Балдахин. Я прошептала эти слова хриплым голосом.
Некоторое время спустя я услышал глухой стук, когда Морриумур открыл мой купол с помощью ручного управления.
Аланик? - спросил Морриумур. - Я вижу ... вон там дыру. Мембрана-это иллюзия. Это просто чернота, как дыра в ничто. Что мне делать?
- Помоги... мне.
Зажмурив глаза, я позволил Морриумуру помочь мне выбраться из корабля и подняться на крыло. Я споткнулся, цепляясь за них, и открыл глаза.
Меня окружали кошмары. Видения умирающих пилотов. Хурл кричала, когда она горела. Бим. Мой отец. Хешо. Все, кого я знал. Но я тоже видел эту дыру. Наши корабли приземлились на что-то твердое. Это было похоже на одну из пещер из дома. Дыра была прямо рядом с моим кораблем, глубокая пустота в земле.
Я отпустил Морриумура, оттолкнул их. Они закричали, когда я спрыгнул с крыла. И погрузился в пустоту.
44
Я вошел в совершенно белую комнату.
Давление на мой разум мгновенно исчезло. Я, спотыкаясь, остановился и оглядел чистую белизну, почему-то знакомую.
Я глубоко вздохнула, оборачиваясь, пока не увидела, что стою у дальней стены. Не зеркальное отражение. Я ... стою там. Вот он, делвер. Он был похож на меня так же, как и тот, что был на записи. Я не был уверен, почему он выбрал такую формуили даже если бы это было так. Возможно, мой разум просто интерпретировал это таким образом.
Я подошел к делверу, удивляясь тому, насколько уверенным и сильным я себя чувствовал. После того, что я только что пережила, я должна была быть слабой, измученной. Но здесь, в этой белой комнате, я пришел в себя.
Делвер уставился в стену. Я наклонился вперед и увидел, что в нем были крошечные булавочные уколы. Дыры? Я слышал, как они жужжат. Чем больше я сосредотачивался на этом, тем ужаснее это звучало. Это было раздражение, которое омрачало в остальном совершенно безмятежную комнату.
Я оглянулся на делвера. На нем было мое лицо, что должно было показаться странным. Но ... по какой-то причине это было не так? Я ткнул в него своим умом, любопытствуя.
Любопытство вернулось. Я склонила голову набок, затем закрыла глаза. Я чувствовал ... боль, агонию, страх от пятен на стене. Делвер почувствовал эти эмоции и отразил их обратно тем же путем, каким они пришли.
- Ты не понимаешь эмоций, не так ли? - спросил я. - Мы неверно истолковываем тебя, как я неверно истолковал Куна. Ты не ненавидишь нас. Ты просто отражаешь то, что мы чувствуем. Вот почему ты похож на меня. Ты посылаешь мне в ответ только то, что я тебе показываю.
Он посмотрел на меня, его лицо было бесстрастным. И ... я могла сказать, что то, что я сказала, было не совсем правдой. Он действительно ненавидел жужжащие звуки, раздражение. Но многое из того, что мы ему показывали,многое из нашего опыта вселеннойбыло ему совершенно чуждо. Это отражало те, кто смотрел на нас, часть фундаментальной неспособности понять.
Ты должен пойти куда-нибудь еще", - сказал я ему и попытался спрогнозировать местоположение лабиринта делвера.
Он отвернулся от меня, уставившись в стену.
Пожалуйста, - сказал я. Пожалуйста.
Нет ответа. И вот я протянул руку и коснулся его. Белая комната разлетелась вдребезги, и внезапно я стал расширяться, как будто ... как будто я был размером с планету. Галактика. Я был экспансивным, вечным. Я всегда жила в мире, в месте, где время не имело никакого значения. За исключением тех случаев, когда вмешивались люди.
Теперь я видел их, жужжащее раздражение Звездного Зрения. Щит упал перед моим заградительным огнем, и я двинулся вперед, сметая несколько ближайших кораблей. Эти звуки исчезли, и каждое притихшее насекомое приносило облегчение. Меня беспокоили не только случайные поездки в никуда, но и каждый из этих неприятных гудков.
Наконец-то я смог до них добраться. Успокойте их. Это было великолепно!
Я отстранилась и оказалась в комнате, прижав руку к груди. Я чувствовал затяжную ненависть ко всему живому. Делвер уничтожит весь Звездный Свет в погоне за его миром. Я понимал это, потому что часть меня была из того места, где он жил. Та часть, которая могла коснуться ниоткуда.
Не надо, - взмолилась я. - Пожалуйста, не надо!
Некоторые пятнышки на стене исчезли.
Что я мог сделать? Я не мог с этим бороться. Я сам был не более чем одним из этих пятнышек. Никакие тренировки в лабиринте, борьба с деструкторами и световыми копьями не помогли бы в этот момент. Я не мог тренироваться, чтобы победить эту тварь.
Люди Звездного Видения заслуживали дипломата или ученого, который мог бы понять эту проблему. Только не я.
Еще больше пятен исчезло, ислезы текли по моему лицуя схватился обеими руками за переднюю часть летного костюма дельвера. Я почувствовал, что это всепоглощающее расширение происходит снова, выравнивание с его перспективой, которая была настолько обширной, что делала отдельных людей бессмысленными.
Но это было не так.
- Посмотри на них, - прошептала я. - Пожалуйста, просто посмотри на них.