- Сколько у нас времени? он спросил.
Я не могу быть уверен", - сказал я, встревоженный, когда почувствовал, что впечатление исчезает. - Недолго. Пять минут? Может быть? Да, и моя интуиция подсказывает мне идти прямо сейчас. Вот почему мне нужно, чтобы ты отговорил меня от этого!
- Хорошо, давайте подумаем.
- У нас нет времени на раздумья!
- Вы сказали, что у нас есть пять минут. Пять минут размышлений лучше, чем ничего. Затемкак невыносимая скала протокола, которой он был,он осторожно положил шлем на крыло. - План Роджа состоял в том, чтобы ты подражал пилоту крелла и прокрался на их станцию здесь, рядом с Детритом.
- Да, но Кобб не думает, что мы когда-нибудь сможем подражать одному из креллов.
- Тогда почему ты думаешь, что сможешь подражать этому инопланетянину?
-Она из захолустного мира, - пропищал М-Бот. Что не является официальной частью Превосходства. Никто в Превосходстве не встретит ни одного представителя ее вида, поэтому все, что делает Спенса, не будет чувствовать себя не в ее характере.
Она все еще может казаться им человеком, - сказал Йорген.
- Что будет прекрасно, - сказал я. Потому что Аланиктак ее зовут-пришла из мира, который не так давно был союзником людей.
-Действительно, - сказал М-Бот, - у них был большой культурный обмен.
Ты не говоришь на языках Превосходства, - сказал Йорген.
Я поколебался, затем полез в карман за переводной булавкой, которую взял у инопланетянина. Медики подключили ее к дыхательному аппарату и осторожно извлекли из корабля. Я почувствовал всплеск беспокойства, хотя только что познакомился с ней.
Я все еще чувствовал ее прикосновение в своем сознании. И ее мольба. Гаснущая стрела в моем мозгу, указывающая на звезды.
Я подняла булавку, чтобы Йорген увидел. Я думаю, что могу использовать эту булавку, чтобы перевести для меня.
Подтверждаю, сказал М-Бот. Я могу настроить его на вывод на английском языке, чтобы вы понимали, что они говорят.
Ладно, это только начало, - сказал Йорген. - А теперь, можете ли вы имитировать корабль пилота своими голограммами?
Мне нужно будет сделать его сканирование
. " Ну, я думаю, у нас нет времени
Готово, сказал М-Бот. Затем он переключился на имитацию сбитого корабля пришельца. Он подходил гораздо лучше, чем корабль Креллов; М-Бот и корабль Аланика были намного ближе по форме и размеру.
Йорген кивнул.
- Ты думаешь, что я должен уйти, - сказал я ему. - Скад, ты действительно думаешь, что я должен пройти через это!
Я думаю, что мы должны рассмотреть все наши варианты, прежде чем принимать решение. Сколько времени осталось?
- Не так уж много! Минута или две! Это не похоже на то, что у меня в мозгу есть часы. Ощущение просто исчезает. Быстро.
- М-Бот, ты можешь успешно сделать ее похожей на того инопланетянина?
- Если на ней браслет, - сказал он.
Я с трудом стащила его с приборной панели и надела.
-Ловко, - сказал М-Бот, - наши медики только что закончили сканирование ее жизненно важных органов. И ... Там.
Мои руки изменили цвет на светло-фиолетовый, когда он наложил на мое лицо и кожу голограмму Аланика. М-Бот даже сменил мой летный костюм, чтобы соответствовать ее, и имитация была идеальной.
Я уставилась на свои руки, потом перевела взгляд на Йоргена.
Скад, прошептал он. - Это сверхъестественно. Все в порядке. Так каков же план?
- У нас нет времени на обдумывание плана!
- У нас есть время для краткого изложения. Ты идешь на вербовочный пункт вместо этой инопланетянки, а затем заявляешь, что ты-она. Вы пробуетесь в армии противника ... Подождите, почему они набирают новых пилотов? Они, вероятно, увеличивают численность своих войск, чтобы сражаться с нами, верно?
Да, сказал я. Это имело бы смысл.
- Это может оказаться полезным. Если вы сделаете это, вы сможете собрать ценную информацию об их операциях. Оттуда вы попытаетесь украсть гипердвигательили сфотографировать его для инженеров,а затем телепортируетесь сюда. Как ты думаешь, ты сможешь вернуться самостоятельно?
Я поморщился. Я не знаю. Мои силы ... не очень последовательны. Но в записях Аланик говорилось, что она отправилась на Первенство, потому что надеялась узнать от них о своих способностях.
- Так что либо тебе придется это выяснить, либо тебе придется каким-то образом украсть гипердвигатель, а затем доставить себя и М-Бота обратно к нам с украденной технологией.
Да, - это прозвучало невероятно, когда он так обрисовал ситуацию. И все же я посмотрел вверх, на звезды, и почувствовал, как внутри меня разгорается огонь. Звучит безумно, сказал я ему. - Но, Йорген, я думаю, мне пора идти. Я должен попробовать это.
Я посмотрела вниз, встретившись с ним взглядом, когда он стоял на крыле рядом с моей кабиной. Затем, что удивительно, он кивнул. - Согласен.
- Ты знаешь?
Спин, ты можешь быть безрассуднымдаже безрассудным, - но я летаю с тобой уже почти год. Я доверяю твоим инстинктам.
- Мои инстинкты втягивают меня в неприятности.
Он протянул руку и положил ее мне на лицо. - Ты вытащил нас из гораздо больших неприятностей, чем когда-либо сам, Спенса. Скад, я не знаю, правильно ли это задание. Но я знаю, что наши люди в серьезной опасности. Мы говорим оптимистично, но командный состав знает правду. Мы здесь умрем, если сами не найдем способ использовать гипердвигатели.
Я положила свою руку на его. Информация в моем мозгу тускнела. Оставалось всего несколько секунд.
- Ты можешь это сделать? - спросил он меня. Твоя интуиция говорит, что ты можешь?
- Да, - прошептала я. Затем, более твердос силой воиная повторил это. "да. Я могу это сделать, Йорген. Я достану нам гипердвигатель и верну его обратно. Я обещаю.
- Тогда иди. Я доверяю тебе.
Я понял, что это то, что мне нужно. Ни его разрешения, ни даже одобрения. Мне нужно было его доверие.
Повинуясь внезапному порыву, я выскочила из кабины, схватила его за летный костюм и потянула вниз, чтобы поцеловать. Мы, вероятно, не были готовы к этому, и, вероятно, сейчас было не время, но я все равно сделал это. Потому что ... ну, скад. Он просто поощрял меня доверять своим инстинктам.
Это было чудесно. Я почувствовала в нем силу, когда он поцеловал меня в ответ, почти электричество, проходящее через него в меня, а затем снова сильнее изза огня, который горел в моей груди. Я задержалась в поцелуе так долго, как только осмелилась, затем отстранилась.
- Я должен пойти с тобой, - сказал он.
-К сожалению, - сказал М-Бот, - у нас есть только один мобильный рецептор. Тебя сразу же опознают как человека.
Йорген хмыкнул. Полагаю
, кто - то все равно должен объяснить это Коббу.
- Он поймет. Мы приняли лучшее решение, какое только могли, учитывая ограниченное время и имеющуюся у нас информацию. Помоги нам Святые, я думаю, мы должны попробовать это ... Иди, -
я на мгновение задержала его взгляд, затем отвела взгляд и спрыгнула обратно в кабину.
Йорген коснулся губ рукой, затем встряхнулся, поднял шлем и спрыгнул с крыла М-Бота. Он отступил туда, где все остальные были сосредоточены на корабле пришельца, не обращая внимания на сильные моменты, которые произошли.
-Я сбит с толку тем, что только что произошло между вами двумя, - сказал М-Бот. - Мне казалось, ты несколько раз настаивала на том, что у тебя нет романтических наклонностей к Йоргену.
Я солгал, - сказал я, ухватившись за неотразимое ощущение, которое инопланетянин внедрил в мой мозг. Он почти исчез, но все еще ощущался как стрела в небо. Как раз в тот момент, когда он угрожал полностью исчезнуть, я каким-то образом дернул его.
Цитонический гипердрайв онлайн, сказал М-Бот. Это на самом деле
Мы исчезли.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
9
Я был в нигде всего лишь мгновение, но в этом месте время, казалось, не имело никакого значения. Я плыл один, без корабля. Меня окружала бесконечная чернота, перемежаемая огнями, которые казались такими похожими на звездытолько злорадными. Они могли видеть, как я висел там, выставленный напоказ. Я почувствовал себя крысой, внезапно брошенной на веревочке в клетку, полную голодных волков.
Глаза сфокусировались на мне, и в них нарастал гнев. Я вторгся в их владения. Я был ничтожным червем ... Но мое присутствие все равно причиняло им боль. Мой мир и их мир не принадлежали друг другу. Их огни устремились ко мне. Они разорвали бы мою душу в клочья и оставили бы только обрывки
Я вернулся в кабину М-Бота.
сработало! М-Бот закончил.
Ах! - закричала я, вздрагивая. Я схватился за края своего сиденья в кабине. - Ты видел что-нибудь из этого?
Что видишь? спросил М-Бот. - Мой хронометр показывает, что времени не прошло. Вы включили цитонический гипердвигатель ... или, ну, я думаю, что вы и есть цитонический гипердвигатель.
Я приложил руку к груди, прижимая ее к толстому материалу своего летного костюма, который казался очень странным теперь, когда он был не того цвета. Мое сердце бешено колотилось, а мысли путались. Это место ... это нигде. Это было похоже на плавание по глубокому озеру без каких-либо огней. Все это время знание вещей лежало внизу, наблюдало за мной, тянулось ко мне ...
"Это они", - подумал я. То, что уничтожило людей Детрита. То, что мы видели в записи. Делверы были настоящими. Они и глаза были одним и тем же.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, с усилием успокаивая себя. По крайней мере, гиперпрыжок сработал. Я снова использовал свои силы, с помощью координат, которые Аланик поместил в мой разум.
Верно. Пора стать героем. Я мог бы это сделать.
Спенса! сказал М-Бот. - С нами связались!
- Кем? Я спросил.
- Кем? - сказал Думслуг рядом со мной.
-Вы привели нас к космической станции Превосходства какого-то размера, - сказал М-Бот. - Посмотри на свою пятерку. Болтовня по радио здесь тихая, но отчетливая.
Я успокаивающе положил руку на Думслуга, который раздраженно флейтировал, возможно, чувствуя мой дискомфорт. Я посмотрел в направлении, указанном М-Ботом, и увидел то, что пропустил при первом кратком сканировании звездного поля. Это была какаято далекая станция-огни в темноте, сгруппированные вокруг центральной плоской плоскости.
Звездное зрение, сказал я.Так его назвал пришелец, Аланик, - я с трудом натянула шлем и пристегнулась. - Они связываются с нами? Что они говорят?
- Кто-то на станции просит у нас документы, - сказал М-Бот. Они говорят на Дионе, стандартном языке Превосходства.
- Ты можешь подделать сигнал транспондера Аланика?
Делаю это
". Отлично. Затем задержите их на некоторое время, пока я обдумаю это.
М-Бот явно все еще выглядел как инопланетный корабль, и, судя по моим мягким фиолетовым рукам, моя голограмма все еще работала. Если бы эта миссия провалилась, это было бы не изза ограничений технологии-это было бы из-за ограничений шпиона.
Сначала о главном, - сказал я. Нам нужно проверить наше отступление и посмотреть, сможем ли мы вернуться домой, если дела пойдут плохо. Дай мне еще минуту или около того.
Я вдыхала и выдыхала, успокаивая себя, выполняя упражнения, которым научила меня бабушка. Упражнения, которым она научилась у своей матери, которая была той, кто совершил гиперпрыжок нашего старого космического флота, прежде чем мы разбились на Детрите.
Я прыгнул сюда, чтобы выполнить эту миссию, но я хотел знать: смогу ли я прыгнуть обратно, если понадобится? Все стало бы намного проще, если бы это расширение моих сил, дарованное Алаником, коснувшимся моего мозга, могло снова сработать.
Я представил, как парю в космосе ... звезды проносятся вокруг ... Да, только что совершив гиперпрыжок, я почувствовал знакомство с этим действием. "Нигде" было близко. Я только что был там. Я мог бы вернуться.
Эти твари увидят меня снова.
"Не думай об этом", - строго сказала я себе. Я сосредоточился на упражнении. Я летел, летел сквозь звезды, уносился прочь ...
Куда? В этом-то и была проблема. Для чего-либо, кроме очень короткого прыжка, мне нужно было точно знать, куда я иду. Я не мог просто изменить направления, которые дал мне Аланик, потому что они не включали мою отправную точку Детрита, только пункт назначения этой космической станции.
- М-Бот, сказал я, выходя из транса. - Вы можете вычислить наше местоположение?
В настоящее время расчеты ведутся с использованием астрономических данных. Но я предупреждаю тебя, Спенса, мое увиливание не сработает. Они посылают корабли на разведку.
Что ты делал?
- Посылаю им двоичный код.
«Что? Я сказал. - Так вот как ты решил тянуть время?
- Я не знаю! Я подумал: "Органики любят глупые вещи, а это довольно глупо". Оглядываясь назад, может быть, это было недостаточно глупо? В любом случае, они увидят нас в течение минуты.
Момент истины. Я сделала глубокий вдох. Я был воином. Моя бабушка с детства учила меня мужественно встречать свою героическую судьбу. Ты можешь это сделать, сказал я себе. Это просто битва другого рода. Как Хуа Мулан или Эпипол из Кариста, идущий на битву, нося личность другого человека.
Я слышал эти истории дюжину раз от бабушки-бабушки. Дело в том, что уловка обеих женщин в конце концов была раскрыта. И ни для того, ни для другого все прошло не очень хорошо.
Я просто должен быть уверен, что не закончу так, как они. Я развернул М-бота, когда два корабля приблизились с далекой станции. Квадратные и выкрашенные в белый цвет, они были похожи на шаттл Крелла, который я видел на космической станции возле Детрита.
Два корабля выровнялись с моим, вращаясь вокруг одной оси, чтобы мы могли видеть друг друга через стеклянные фасады их кораблей. Пилоты были парой инопланетян с малиновой кожей. Они не носили шлемов, и я мог видеть, что они были безволосыми, с выступающими глазами и скулами. Они выглядели в основном гуманоидамидве руки, одна головано были достаточно чужими, чтобы я не мог различить их пол.
М-Бот исправил их связь, и инопланетная болтовня заполнила мою кабину. Я достал переводящее устройство Аланик и включил его, и болтовня была переведена на ее язык, что не принесло мне большой пользы.
М-Бот, прошипела я.Ты сказал
, что исправишь это. Взлом языкового интерфейса pin-кода ... Ха! Я активировал английскую настройку.
Неопознанный корабль, сказал инопланетянин. - Вам нужна помощь? Пожалуйста, классифицируйте себя.
Я бросился прямо в него. Теперь выбора нет. - Меня зовут Аланик из Урдайла. Я пилот и посланник с планеты ...
РеДаун, прошептал М-Бот.
- С планеты РеДаун. Я пришел, чтобы стать пилотом для вас, ребята. Гм, в ваших космических силах. Как ты и просил? Я поморщился. Это было не слишком убедительно. Извините за странное сообщение ранее. Иногда мой компьютер может быть настоящей болью.
Ха-ха, сказал мне М-Бот. - Это был сарказм. Я могу сказать, потому что на самом деле это было не смешно.
Два патрульных корабля некоторое время молчали, вероятно, переключившись на частную линию связи. Мне оставалось только ждать, висеть в пространстве и беспокоиться. Я осмотрел их квадратные белые кораблии, как ни странно, я не смог найти на них никаких оружейных портов.
Эмиссар Аланик, - сказал один из пришельцев, возвращаясь, - Администрация стыковки платформы приветствует вас. Похоже, они ждали тебя, хотя и отмечают, что ты опоздал
, чем обещал. - Какие-то неважные неприятности дома. Но, возможно, мне придется ненадолго уехать, а потом вернуться снова.
- Как пожелаешь. На данный момент у вас есть разрешение на стыковку. Причал 1182, который находится в седьмом секторе. Там вас встретит чиновник. Приятного вам визита.
С этими словами они развернулись и полетели обратно к станции.
Я оставался напряженным. Несомненно, это была ловушка. Конечно, они раскусили мою грубую попытку увернуться. Я нажал на газ, следуя за двумя кораблямии они не отреагировали.
Они были у меня на прицеле. Я мог бы сбросить их обоих с неба, особенно учитывая, как близкои вялоони летели. Как, во имя Семидесяти Святых, они могли стоять ко мне спиной? Разумнее было бы, чтобы я летел впереди на безопасном расстоянии, чтобы они могли наблюдать за мной с позиции силы.
Я ускорился, но оставался в пределах досягаемости, чтобы стрелять по кораблям, если они повернутся ко мне. Они, казалось, даже не заметили. Если это была ловушка, то они проделали ужасно хорошую актерскую работу.
Думслуг нервно флейтировал. Я согласился.
- М-Бот, - сказал я, - ты уже вычислил, где мы находимся?
В самом деле, - сказал он. Мы не слишком далеко от Детрита-всего около сорока световых лет. Эта станция, которую вы правильно назвали Starsight, является важной торговой остановкой. В нем находится областное правительство.