Нет, и от десятого или двадцатого тоже не должен. Но это не взрывной молот, вполне обычный, просто прочный. Другое дело, броня. Понимаю, тебе придется нелегко на уровнях где смерть подавляется жизнью, а потому я создал плетеную кольчугу с местами для камней душ, и костяными амулетами, впитывающими энергию смерти извне, и передающими их своему носителю. Усовершенствованная версия тотема смерти, который я получил от тебя раньше.
Не ожидал такого. с восхищением сказал лич, пытаясь влезть в доспех раньше Гора. Таки благодарю душевно. За такое, пожалуй, и в самом деле можно поработать.
Хорошо. Госпожа Мюриэль, это вам. Посох, подзаряжающийся при каждой смерти рядом, и выпускающий огненные шары. Просто, практично, не требует знания магии огня, а значит будет для врагов неожиданностью. И несколько колец и амулетов, одноразовых. сказал я, протягивая мешочек с побрякушками каждой женщине. Я постарался изобразить на них понятные инструкции.
Каменный шип, кожа из камня, огненный шар весьма внушительный арсенал, жаль только конечный и от серьезного врага отбиться не поможет. улыбнулась эльфийка перебирая кольца и амулеты. Хорошо, я использую подарок с умом, но это не освободит вас, владыка подземелья, от данной мне клятвы. Я все еще жду ее исполнения.
Обязательно. Химари, это тебе. я отдал японке колчан и ножны с мечом.
Тяжелые. поморщилась девушка, примеривая снаряжение. Я не могу остаться со своим? Я к ним уже привыкла. Да и запас в три стрелы не сильно радует.
Попробуй достать одну. усмехнувшись сказал я, с наслаждением наблюдая за тем как глаза девушки расширяются. Стоило ей вынуть одну стрелу с костяным древком и каменным наконечником, как на ее месте тут же появлялась другая. Верхняяс обычным, тихим наконечником, средняя с тонким и тяжелым, для пробивания доспехов и кольчуг, ну а нижняямоя фирменная, взрывная. Не как граната, конечно, но, если найдет щельубьет гарантированно.
Та-ак. А с мечом что? абсолютно ошеломленно проговорила Химари.
А, просто меч. Если не считать того что он никогда не затупится, а его лезвие само дорастает после каждой схватки до идеальной бритвенной заточки. Толстую сталь и камни им не рекомендую пытаться пробить, но для этого у ГорТана есть молот. закончил я, довольный произведенным эффектом. Удивительно, во что может влиться бесконечное производство, обеспеченное несколькими сердцами подземелья.
Что ж, я и в самом деле удивлена. благодушно ответила Мюриэль, довольная обновками. С таким снаряжением мы и в самом деле сможем пройти достаточно далеко. Но что на счет вас? Чем вы займетесь?
Отправлюсь на поверхность. Кое-кто уже подготовил подарок для меня. улыбнулся я, прощаясь. Телепорт с восьмого на нулевой уровень оказался достаточно долгим, чтобы я прочувствовал всю прелесть плана огня, но атакующая форма легко выдержала внешний жар, хотя может это мое нутро уже привыкло к неимоверным нагрузкам.
Несмотря на пустоту внутри, вызванную потерей Весты, я все равно чувствовал себя куда сильнее и уверенней. Возможно сказалось путешествие в бездну, приобретенные силы или повышенный уровень единения с планами огня, камня и смерти. В любом случае теперь я был готов отправляться дальше. Хотя вернее было бы сказатьвернуться к истокам. К кошмару с которого началось все мое приключение в этом мире.
Хозяин. лучезарно улыбнулась хранительница. Они ждут в общем зале.
Отлично, идем. кивнул я, легким движением успокаивая языки пламени на своем теле. Стоило мне зайти в свое самое первое подземелье, и со всех сторон меня окружили голоса живущих. Мгновенно по бокам пристроились Боль и Вата, в приветственном поклоне согнулась Елка. Жрак, возглавивший охрану и отожравшийся все меньше напоминал фавна и большебыка. Но главное было впереди.
Господин, мы сделали это. с достоинством поклонился Спартак, чье тело украшал десяток свежих шрамов. Как вы и приказывали. Открывай, носатый.
Как прикажете. не слишком довольно сказал гном, отходя в сторону, и прямо в моем подземелье открылся портал, ведущий к тому самому, первому, источнику либлинов. Находящемуся в нескольких часах пути от каменоломни Малфегата.
Хорошо. усмехнулся я, потирая руки. Хорошо! Идем. Пора заканчивать в этом мире с рабовладельческим строем.
Глава 5
Путешествие через портал гномов сильно отличалось от перемещения между уровнями подземелья или возвращения к его сердцу. Будто миллиарды крохотных лезвий вонзились во все тело, стараясь срезать с меня верхний слой кожи. Хотя, возможно так они действовали только на меня, ведь ни орк, ни гном не получили никаких повреждений, а я, за счет родственной стихии, получил почти мгновенное исцеление.
Пещера Весты, с которой началась моя вторая жизнь, встретила меня убаюкивающим холодом, поддержкой окружающей стихией камня и ярко выраженными кровавыми жилами, в которых не осталось и капли силы. Мстительница забрала все, в попытке найти лучшее применение своим силам, и не мне ее судить, учитывая, что выбор пал именно на меня.
Кровь подземелья начала быстро впитываться в гранитный пол пещеры, растекаясь по едва заметным трещинам и жилам, и уже через несколько минут подземелье пустило свои корни в новой территории. Биение пяти сердец и восполнение энергии от четырех этажей позволяли мне каждую минуту увеличивать площадь форпоста на пять квадратных метров. Но вместо бесконечного разрастания предпочел устремиться мыслями и силами вверх, и крохотная ниточка молнией взмыла к каменоломне.
Отлично. удовлетворенно сказал я, когда активированный квадрат появился на самом верху. Иногда даже застарелая боль может оказать неоценимую услугу. Через несколько часов мы сможем телепортироваться сразу на поверхность, минуя все промежуточные ступени. Спартак, готовь отряды, схватка должна быть быстрой, и по возможности бескровной. Умереть должны только надсмотрщики и их начальники.
Как скажешь, вождь. кивнул орк, покачивающий новым обсидиановым топором. Но, ты должен знать. Никто из нас так и не смог побывать на стене. Мы не знаем, чего ждать, а эта каменоломня далеко не единственная на стороне Малфегата. Если освободим находящихся здесь кто знает, оставят ли в живых рабов других рудников.
Откладывать атаку на несколько днейнельзя. Придется рискнуть, вряд ли они захотят разом лишаться своих работников, посчитают что это просто локальное восстание, единичный случай. сказал я, прикидывая, где могу взять информацию о происходящем за стеной. По всему выходило что освобожденных от ошейников рабов послать в таверны не получится, даже если они, что-то вызнают сведения могут оказаться недостоверными.
Идти мне? Нет ни времени, ни возможности. Меня элементарно узнают, я вообще сейчас личность яркая, и запоминающаяся. Слухи расползутся слишком быстро. Но и идти совершенно без разведки нельзя. Придется подождать пока кровь подземелья не доберется до самого верха бездны, а после телепортировать отряд для оценки ситуации.
Это займет больше времени чем я думал. Хорошо. Готовьтесь, выступаем на закате. сказал я, пополняя очередность в строительстве подземелья.
Ловушки, башни и стенылучшие аргументы атакующего, если война проходит на его территории. Мне, как владыке подземелий, и в самом деле помогали стены. Я замышляю не просто атаку, а освобождение сотен изнуренных рабов. Сотен загубленных жизней. И для этого требуется не только желание, но и длительная подготовка. Вывести их в подземелье под городом распорядителяне слишком удобный вариант. Там нет места и пищи, придется расширять и без того разросшееся подземелье, на что у меня нет ни времени ни маны, да и как отнесется к этому сам Распорядитель вопрос открытый.
Боль, подойди. приказал я эльфийке в ошейнике, и она послушно подбежала, преданно и заискивающе вглядываясь мне в глаза.
Что вы прикажете, господин? Я выполню! Что угодно! быстро проговорила бывшая пленница.
Хорошая девочка. криво усмехнулся я, понимая, что сам представляю тех, с кем борюсь. Но, во имя большего добра Максимально затушив свое пламя я притянул к себе эльфийку за ошейник. Хранительница! Выдай ей свитки, и инструменты, для создания устойчивых печатей. Боль, ты будешь работать пока не сделаешь сотню манускриптов соединения души, и общую схему пентаграммы для снятия ошейников.
Да, господин. почти с наслаждением прошептала эльфийка, и когда я ее отпустил с болезненным наслаждением облизала еще горячий ошейник. Я сделаю все!
Хорошо, Вата тебе поможет. кивнул я, прикидывая дальнейший путь.
У меня было несколько относительно свободных часов. Возвращаться к Химари, ГорТану и Мюриэль я пока не собирался, все их артефакты работали, стабильно вытягивая ману из сердца подземелья на шестом уровне. Несколько блямб форпостов уже появилось на восьмом уровне, но экстренные телепорты они пока не использовали.
Спускаться в старые подземелья для строительстване было нужды. Я в любой момент мог открыть схему и накидать заданий для либлинов привязанных к конкретному уровню. Использовать кузню я пока не мог, слишком много энергии уходило на создание путей подземелья и разрастание форпоста, маны не осталось даже на простейший клинок. Но и торчать в бездействии я не привык.
Спартак, ты за главного. сказал я, направившись той же дорогой, которой спускался чуть больше месяца назад.
Мое второе рождение было крайне болезненным, а потому накрепко отпечаталось в мозгу. Каждый поворот, каждая пещера или закутокказались знакомыми, и я без труда нашел обглоданный и разорванный на куски скелет убитого мною надсмотрщика. Смутное чувство важности не отпускало, пока я не добрался до своего первого осколкаопустевшего источника связанного с планом камня.
Зачем я здесь? Почему меня тянуло в это место? спросил я, у стен и полуразрушенных колонн, но они продолжали сохранять молчание и тогда я вызвал тех, с кем можно было поговорить. Осколки и гранитная пыль неспешно собрались в три широкоплечих, чуть выше метра, фигуры, мало чем напоминающих тех безликих угловатых големов, в виде которых они предстали передо мной в первый раз.
Что. Хозяин Ник. Сделать? спросили либлины, встав возле меня полукругом.
Помочь мне разгадать загадку. Это вы хотели, чтобы я сюда вернулся?
Нет. Хозяин. Ник. хором ответили каменные духи, переглянувшись. Камень. Звал. Нас. Камень. Хочет быть. Услышанным.
Услышанным? чуть нахмурившись я посмотрел по сторонам.
Пусть сейчас во мне осталось маловато человеческого, а за время путешествия по бездне я узнал много нового, я все равно не представлял себе работу с магией. Что не мешало мне ее чувствовать. Закрыв глаза, я прислушался к ощущениям, и внезапно понял, что меня неудержимо тянет к одной из стен.
Не поднимая век, я сделал шаг вперед и положил ладони на шершавую поверхность, а когда открыл глазапонял, что передо мной мозаика, наподобие той, что украшает все стены второго уровня бездны. Едва заметная сила колыхалась в высеченных тысячелетия назад фигурах и стертых символах. Стучит, словно сердце, в толщи камня. Сцепив зубы, я надавил, погружая руки в камень, сродняясь с ним, и мое сердце ответило. Перед глазами заплясали искры, и мир померк.
Ваше величество это последний оплот. Не будет никого, кто сумеет прочесть воспоминания камня. раздался голос крепко сбитой, широкоплечей спутницы. Последней, из тех, кто мог бы поговорить с павшим королем. В самом деле, она была права, но признать это значило тоже самое, что окончательно признать поражение.
Нет. Нет, не последний. Мы сумели сдержать их достаточно долго. уверенно произнес я, не отпуская ладоней от фрески. Наши дети вернуться. Наши потомки вспомнят, как мы сражались за каждую пядь земли.
От наших домов ничего не осталось. Нет больше скульпторов, мастеров, строителей, пастухов камня и защитников. покачала головой спутница. Порталы продолжают извергать из себя тысячи существ самых разных форм и размеров. Тролли потеряли мир четырех сторон, пора отступать в глубину. Пора воспользоваться правом первых и обратиться к играющему богу. Мы должны спуститься в бездну.
Уйти туда, откуда пришли эти монстры? покачал я головой. Нет. Пусть часть нашего мира рухнула в бездну вместе с крепостями и планами, но я буду сражаться до последнего. Духи камня благоволят нам. Время еще есть.
Опустив руки на пол, я открыл крошечный портал, рядом с которым немедля начали формироваться три души. Мне хотелось сделать больше, но скрываемый жар разгорался, не позволяя сосредоточится на вечно спокойном камне.
Она вновь наступает, ненасытная, жаждущая, вечно горящая. отрывая руку от фрески поморщился я. Не позволяй себе оказаться рядом, когда богиня огня проснется. Мы должны помнить.
Как прикажет мой король. поклонилась троллиха камня, и на ее щеках отразилось разгорающееся пламя. Огонь заполнил комнату, выжигая воспоминания, и из моей глотки вырвался вопль:
МЕСТЬ!
Веста. выдохнув облачко дыма и искр я ударил кулаком по стене. Значит это она блокировала мое чувство камня. Хорошо же. Теперь это не станет проблемой.
Хозяин. Ник. Вспомнил? не слишком уверенно спросили меня либлины. Мы счастливы. Что хозяин. Вернулся!
Я никуда и не уходил. Или о чем вы говорите? настороженно спросил я, сильно смутив переглядывающихся духов, в нерешительности переминающихся на месте. Вы знаете обо мне или об этом месте что-то чего не знаю я?
Мы. Знаем? Нет. ответили, но уже совсем не так уверенно, трое духов.
Возможно ваши слова, ваши объяснения, помогут мне вспомнить. сказал я, садясь рядом с ними, так чтобы наши глаза оказались на одной высоте. Расскажите мне.
Хозяин. Был. Добр Хозяин. Хотел. Странного переглядываясь произнесли либлины, а потом дополнили. Мы. Все. Покажем.
Каменная пыль завертелась, закружилась превращаясь в движущиеся статуи. Они не могли говорить, и разглядеть выражения их лиц было практически невозможно, однако их позы и жесты были красноречивее слов. Сгорбленные фигуры шли нестройной толпой, оглядываясь, и вздрагивая. За их спинами дрались не на жизнь, а на смерть. Големы, элементали и тролли всех первостихий схватились с когортами дварфов. А в центре этой битвы возвышался странно знакомый лавовый гигант.
Избранница огня и король камня. догадался я, глядя на мощного воина, сдерживающего потоки врагов, пока беженцы скрываются с поля брани. Я уже несколько раз видел его воспоминания. Как и воспоминания Весты, которые она сочла проклятьем.
Не проклятье. Дар. Благословение. хором ответили духи камня, а затем повернули картину ко мне лицом, и я замер. Только однажды я видел лицо короля каменных троллей, во время его короткой встречи с Вестой, когда дух отмщения заполучил больше сил для сражения. Но тогда это стало мимолетным видением смазанным пламенем. Сейчас же я мог отчетливо рассмотреть каждую черточку его лица, и это было странно.
Вы путаете. покачал я головой, смотря на статую, будто в свое отражение. Я стараюсь быть хорошим, но на роль короля не тяну. Не стоило мне льстить, насаживая мою голову на его плечи.
Вы. Совсем. Разные. почти с обидой в голосе сказали либлины, и остальные статуи рассыпались в прах, центральная же быстро набирая массу росла, увеличиваясь в размерах, получая все больше черт и деталей. И чем дальше она росла, тем отчетливее я понималэто не я, но я видел подобное.
Старая, потрескавшаяся от времени масляная картина, стоявшая у бабушки на серванте в серебряной рамке. Низкорослый коренастый мужчина, одновременно улыбающийся, и сохраняющий строгое выражение лица. Одетый в простой свитер и валенки, на фоне скал. На все вопросы бабушка лишь улыбалась, а Соня, однажды, сказала, что разглядела на картине торчащий из-за спины деда хвост, с пушистым концом.
Бред. помотал я головой, прогоняя обрывочные воспоминания. Почему я вспомнил именно это, хотя секунду до этого не мог даже с уверенностью сказать, была ли у меня бабушка? Это просто магия, наваждение, как эльфийская или хоббитская. резко одернул я себя, но либлины ничего не ответили. Они лишь рассыпались на кусочки, оставив меня наедине со статуей.
Бред. Ничего не совпадает. Ни время. Ни пространство. Ни
Болезнь. Странная болезнь, что была у Сони. В раннем детстве ее пришлось возить к хирургу, чтобы сделать обрезание рудиментарного хвостика. Родители рассказывали, что это пусть и не частое, но и не слишком редкое явление, что люди рождаются такими и без особых проблем живут всю оставшуюся жизнь. Хвост.