Успев дернуть за рукав пробегающего мимо Кийко, отчего тот едва не упал, я приказал:
Оружие возьми! и взглядом указал на автомат.
Кийко, вопреки моим опасениям, дважды просить не пришлось. Он схватил автомат и мы, уже вдвоем, дернули прочь.
Вы чего там творили, мать вашу! зло прошипел Шендр, когда мы с Кийко добежали до них с Литвином.
Так получилось, ответил я.
Ни хрена себе, «получилось»! возмутился Шендр. Я ведь дважды сказалвалите маров тихо. И ладно бы Литвин промахнулся, так нет! Одного сняли, как положено, второго положили мордой на землю. Ну, решили прикончитьне вопрос. Зачем стрелять было?
Так получилось, упрямо повторил я, будем считать, что это был первый блин, который комом!
Сейчас остальные мары подтянутся и из нас блины сделают, продолжал вещать Шендр.
Ну, хватит уже! огрызнулся я, Спорол глупость, бывает.
Вы хоть следы замели за собой? уже на полтона ниже поинтересовался Шендер.
Какие еще следы?
Да вы издеваетесь?! Шендр вновь повысил голос. Я ведь вам обоим отправил сообщение, чтобы не орать на весь лес!
Я проверил почту.
У меня ничего нет.
У меня тоже, отозвался Литвин, может, ты не отправил?
Ну да, совсем я идиот? возмутился Шендр. Глаза его расфокусировались, и он явно полез проверять, отправилось ли его сообщение.
«Сообщение не отправлено. Нет доступа к сети», озадаченно процитировал он.
Ага! Вот и раскрылся секрет, почему мары бегают с рациями. Здесь нет сети, не работают функции интерфейса и я еще раз проверилну да, за убийство волков ничего не добавилось. Вообще. А ведь должны были подняться хоть какие-то оружейные навыки. Я уже молчу про свежевание, к примеру.
У меня после той бойни с волками навыки не прокачались, сообщил я о своих наблюдениях соратникам.
У меня тоже! подтвердил мои наблюдения Литвин.
Мать ничего не видит и не слышит вне зоны покрытия ретрансляторов, вступил в разговор спасенный нами Кийко, ретрансляторы, насколько я знаю, работают только возле Речного. Тут, вдоль дороги на Северный, они есть, но не подключены.
А откуда ты это знаешь? поинтересовался Литвин.
Ятехник. В свое время ставили их, пожал плечами Кийко.
Ты что, из первой волны? удивился Литвин.
Из второй.
А как ты оказался начал было Литвин, но его перебил Шендр.
Ну, хватит! Потом поговорим. Сейчас надо уходить. Нам еще шкуры надо снять оставшиеся, а времени в обрез. Ты! он ткнул пальцем на Кийко. Сможешь замести следы за бубалом?
Не знаю, пожал тот плечами, если расскажешь как, наверное, смогу.
Покажу, кивнул Шендр, все, уходим. Мары могут пойти за нами.
Если они вообще тут есть. Может эти двое были одни, хмыкнул Литвин.
Очень на это надеюсь, вздохнул Шендр, но сильно сомневаюсь. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Мы двинулись к скале, возле которой положили кучу волков. Как только добрались до места, мы с Литвином принялись грузить на бубала добытые шкурызачем тащить их на себе, если у нас появился «грузовой транспорт»? Шендр сторожил нас, а вот Кийко отправили назад. Если противник уже двигается по нашим следам (как бы не пытались скрыть отпечатки копыт бубалазаметить их все равно было достаточно легко), если среди маров есть опытный следопытвсе наши ухищрения бесполезны.
Работали мы с Литвином, в прямом смысле, не покладая рук. Когда последняя шкура была погружена, мы немного передохнули, дожидаясь возвращения Кийко.
Вернувшийся Кийко сообщил, что к месту гибели двух маров подтянулись другие. И их больше дюжины.
Черт! Очень плохо.
Мы схватились за рюкзаки, которые весили уже прилично (часть шкур пришлось загрузить в них, так как в тюки бубала они не влезали). У рюкзаков получался внушительный весдаже Кийко досталась ноша. Ну, а что? Мы его спасли, отдали оружие одного из маровпусть теперь отрабатывает. Тем более, Шендр нести свой рюкзак не мог. Точнее мог, но зачем напрягать раненого товарища, когда есть вполне себе здоровый и крайне благодарный за свое спасение бывший пленник.
Едва мы закончили подготовку и двинулись в путь, как до меня донеслось какое-то шипение, а затем гнусавый, наглый голос вдруг сказал:
Эй! Уроды! Я знаю, что вы меня слышите!
Я замер, озираясь с оружием в руках, пытаясь найти говорившего. Но затем до меня дошло, что звук идет из раций, прикрепленных у меня на поясе.
Меж тем голос продолжил:
Вы убили двух наших людей. И это была огромная ошибка с вашей стороны. Это были люди Дьяка. И Дьяк подобного не прощает.
Голос замолк, явно давая нам осознать весь ужас ситуации. Вот только я как-то особого ужаса не испытывал. Ну, завалили маров, ну главарь у них некий «Дьяк», и что? Что тут такого, что должно меня напугать до дрожи в коленках.
И тут я заметил, что мои подельники отчего-то вдруг поникли духом.
И чего все скисли? поинтересовался я.
Дьякэто фактически хозяин Шахт, мрачно объяснил мне Шендр, крайне злопамятный и опасный тип. Плюс у него самая крупная и отмороженная шайка.
И что?
Они устроят охоту на нас, отозвался Кийко, во второй волне были колонисты, которые напали на караван Дьяка. Все они кончили очень плохо
Я задумался. Есть ушлая банда, которую боятся все. И мы умудрились насолить этой банде. Ну, и что теперь? Отступать назад уже поздно.
Словно подслушав мои мысли, рация вновь начала вещать тем самым неприятным, гнусавым голосом.
У вас, придурки, есть возможность все исправить. Приведите бубала обратно, верните вещи наших ребят и груз
Рация замолкла и через секунду продолжила.
В качестве компенсации в течение двух недель притащите пятьдесят волчьих шкур куда скажем. Попробуете обмануть или сбежатьвам не жить, уроды.
Я рассматривал своих. Все трое выглядели подавленно, обреченно.
Вы что, всерьез решили отдать все этим козлам? возмутился я. Еще и шкуры им добывать?
Ты не понимаешь. Как только они нас вычислятвообще из Речного не выпустят, буркнул Шендр.
Ну, это мы еще посмотрим.
Нет. Была группа колонистов во второй волне, вмешался Кийко, они тоже сцепились с Дьяком. Так их отстреливали, стоило только выйти за ворота. А потом вообще Дьяк подкупил то ли кого-то из гарнизона, то ли других колонистов, и оставшихся троих ему доставили чуть ли не в праздничной упаковке.
Вот, значит как я задумался. А вы не подумали, что если мы сейчас им засветимся, то они уже с нас не слезут. Сначала принеси им пятьдесят шкур, потом еще сто. Потом вообще отправят нас на шахты.
И что ты предлагаешь? мрачно поинтересовался Шендр.
Для начала, узнать вообще, о чем сыр-бор, сказал я и отправился к бубалу. Мы были заняты, и никто даже не вспомнил, не посмотрел, что же именно везли в тюках на животном.
Я сунул руку в первый попавшийся мешок и достал горсть мелких камешков.
Это что такое? спросил я, разглядывая находку. Камни блестели на солнце, переливались.
Брюлики! уверенно сказал Кийко.
И куда они везли эти брюлики? удивленно спросил Литвин.
На продажу! уверенно ответил я.
Да кому они на Хрусте нужны?
Гринбергу! за меня ответил Шендр. Мары везли добытое из Шахт, чтобы продать Гринбергу.
Но почему Гринберг не прилетел на корабле в Шахты?
Черт его знает, пожал я плечами, есть, наверное, какие-то причины, нам не известные. Интересно, на какую сумму тут этих камешков?
Десятки тысяч, может и сотни тысяч, ответил Литвин, а в цивилизованных мирах этот груз наверняка несколько миллионов будет стоить.
Возвращаемся к моему первому вопросу, сказал я, мы действительно это все вернем марам, и еще будем что-то им должны? Серьезно?
Мне ответили молчанием.
Но мы не можем это продать, вздохнул Литвин, или нас тут же сдадут, или, что более вероятно, нам заплатят копейки.
Я и не предлагаю сейчас все это продавать, возразил я.
Что тогда?
Спрятать. А когда ситуация изменится, когда мы будем уверены в том, что нас за эти камешки не порешаттогда и продадим. Плюс, будет такой себе НЗесли совсем прижмет с деньгами, можно будет часть продать.
Мары будут нас искать. Они землю будут рыть, пытаясь нас найти, мрачно предположил Шендр.
И пусть ищут, отмахнулся я, а затем повернулся к Кийко, тебя поймали эти двое?
Кийко кивнул.
Остальные знают твое имя? Смогут ли узнать при встрече?
Нет. Попался я как раз этим двоим, покачал головой Кийко, имя не называл, и если эти оба трупы, то опознать меня будет некому.
Иначе говоря, узнать, кто напал на караван, мары могут только по вещам, я указал на оружие в руках Кийко и продемонстрировал рацию, снятую с пояса.
Бубала тоже могут опознать, добавил Шендр.
Есть такое, согласился я, значит все это нужно спрятать. Тащить в город опасноесли попадемся, нам конец. Мары наверняка будут ловить всех, кого увидят.
Ты так говоришь, как будто, если решат, что человек не тот, кого они ищут, то отпустят! хмыкнул Шендр.
А не отпустят? ухмыльнулся я. Так с чего вы тут все стояли с постными лицами, мол, придется все вернуть и поработать на маров? Они в любом случае враги, и договориться с ними не получится. Так?
Шендр лишь кивнул. Я перевел взгляд на Литвина, дождался его кивка и уставился на Кийко.
Они будут пытать, сказал тот, если хоть где-то засветимсянам конец. Они будут пытать так, что расскажешь все, вспомнишь, где согрешил и в прошлой жизни, а не только в этой.
Всех подряд они пытать не будут. Иначе кто на шахтах будет работать?
Вот тут ты ошибаешься. Еще как будут, мрачно ответил Шендр, более того скажу: то, что мы напали на их караван будет первым камешком самой настоящей лавины. Мары начнут войну.
Они и так ловят нас, пожал я плечами.
Пока для них это лишь дополнительный источник заработка. А благодаря нам начнется настоящая война.
Подожди, удивился я, а как насчет гарнизона? Разве они не должны бороться с марами? Мары не то что не должны доставлять проблем, их вообще не должно быть.
Не должно, согласился Шендр, вот только на Хрусте они есть, их много и они доставляют серьезные проблемы. Наш комендант просто не захочет ввязываться во всю эту свару, он постарается остаться в стороне. Либо есть еще вариантнайдет виновников всего этого бедлама.
И что сделает?
Отдаст марам.
Да ладно! не поверил я.
Шендр лишь ухмыльнулся.
А что, мы ему родственники? Чего нас жалетьсами напали на маров, сами ограбили. Тем более, если отдать нас марам, весь бедлам и закончится. Да, кстати, если рядовые колонисты узнают о том, кто виноват в том, что мары стали злее и опаснее, как думаешь, что они сделают?
Тоже нас сдадут марам? хмыкнул я.
Именно.
Я понял, наконец вздохнул я. Значит, вариантов нет? Придется отдавать трофеи.
Почему? Я этого не говорил, ответил Шендр, мы, так сказать, «честно» их добыли.
Тогда к чему все это было? разозлился я.
К тому, чтобы ты понял, что может случиться. Нам нужно быть очень острожными.
Короче говоря, все согласны с тем, что трофеи прячем? спросил я.
Три кивка в ответ.
Вот и славно. Теперь с тобой, я повернулся к Кийко, ты можешь быть свободен. Но о том, что случилосьрот на замок.
Да я, как бы замялся тот.
Что?
Оружия нет, денег тоже нет
Так ты же, вроде как, с Тэксом работал? влез Шендр.
Мы поспорили, и замялся Кийко.
Ну, ясно хмыкнул Шендр. И что дальше?
Если короткомое решение привело к тому, что я оказался посреди дороги, привязанный к бревну.
Это Тэкс, что ли, сделал? хохотнул Литвин.
Нет. Это не Тэкс, ответил Кийко, короче, я не успел развязать веревкупоявились мары и я оказался их пленником.
Так кто тебя привязал-то? спросил я.
«Тапок».
А с ним ты что не поделил?
Он убил в зеленой зоне очередного Чистильщика, и система выдала на него контракт.
И ты его взял?
Кийко кивнул.
Ты что, дурак? Зачем? воскликнул Шендр.
Кийко лишь горестно махнул рукой.
Теперь понятно, почему ты с Тэксом поцапался, подвел итог Шендр, заработать хотел, еще наверняка и Тэкса подбивал пойти охотиться на «Тапка». Так?
Угу кивнул Кийко.
А Тэкс послал тебя к черту. Ты обиделся и решил найти Тапка сам закончил Шендр.
И нашел! хохотнул Литвин.
Кийко стоял с каменным лицом.
В общем, что ты хочешь, и что предлагаешь? решил я прекратить издевательство товарищей над бедолагой.
Ну, я так понял, вы одна команда начал было Кийко.
Хочешь присоединиться? спросил Литвин.
Что умеешь-то? поинтересовался Шендр.
Я же прикидывал, нужен ли нам в отряде еще один боец? Конечно, нужен. Однако у меня были сомнения, что на роль нового рекрута подходит этот Кийко
Я знаю, что сглупил, решив охотиться на «Тапка», сказал Кийко, поймите, особого выбора у меня не было. Тут, с начала второй волны, я работал техникомставил вышки, строил дома А потом техники стали не нужны, тогда я и прибился к Тэксу. Вот только Тэкс особо не гонялся за контрактами. Я так понял, у него деньги есть. А мне нужен был заработок
Ты хоть стрелять умеешь? спросил Шендр.
Кийко кивнул.
Не снайпер конечно, но худо-бедно умею.
И денег у тебя на клон нет? хмуро поинтересовался я.
У меня уже вообще денег нет, так что, если одолжите и позволите отработать, то
Посмотрим, перебил его я, пока ничего обещать не буду. Доберемся до городатам видно будет.
Ладно, Кийко не собирался спорить.
Так что, мы в город будем идти? спросил у меня Литвин.
Нет, ответил я, мары наверняка попытаются нас перехватить, будем идти к нашему «лагерю». Там нас сложнее будет отследитьни наши следы, ни копыта бубала на камнях видно не будет. Сбросим трофеи и отведем бубала подальше. Отсидимся пару дней, как раз шкуры обработаем, и тогда двинем в город. Мары наверняка за это время устанут нас искать.
Я бы предложил и больше, чем пару дней там посидеть, заметил Шендр.
Тебя надо в город отвести, не согласился я, рану-то обработали, но мало ли
На том и порешили. Спустя пару минут мы двинулись в путь. Причем двигались довольно быстропусть вся наша беседа и не отняла много времени, но от места гибели маров до нас было рукой подать. Нужно было как можно скорее уходить отсюда: мары уже могли начать нас искать, так и не дождавшись, что мы с поднятыми лапками сами к ним придем.
Глава 2 Облава
Глупые ублюдки! Я ведь предлагал вам мирное решение вопроса. Но вы, как перепуганные курицы, решили сбежать? Куда вы бежите? Вы хоть знаете, где находитесь? Вы идете к Шахтам! Мы же вас четвертуем, на куски порвем
Рация могла бы гнусавить еще долго, если бы не Литвин. Он буквально вырвал рацию из моих рук и, нажав кнопку, медленно, с расстановкой сказал:
Слышишь, ты, козел! Пошел в задницу.
И тут же отдал рацию назад.
Полегчало? улыбнулся Шендр.
Ага, кивнул Литвин, он ведь заткнулся.
Рация действительно замолчала. Гнусавый перестал сыпать оскорблениями и угрозами.
Минут 10 мы шли в полной тишине и прямо-таки наслаждались ею.
Эй ты! Ублюдок, что послал меня! Слышишь? сказала рация.
О нет, опять этот балабол, простонал Литвин.
Я знаю, что слышишь! продолжила вещать рация. Мы вас троих найдем. И того сопляка, которого вы освободили, тоже. У вас есть последняя возможность сдаться. Если вас поймает наш отряд, идущий от Шахт, то
Выключи нахрен! прямо-таки взмолился Литвин.
Нет! Это уже интересно! остановил его Шендр. Слушай! Он знает, сколько нас, пугает каким-то отрядом, идущим со стороны Шахт.
А откуда он узнал, сколько нас? спросил Литвин, и почему он думает, что нас трое?
Видимо, предположил Шендр, коекто плохо замел следы. А может у них есть следопыт, но аховыйследы прочесть смог, но вот точно определить, сколько нас уже не смог. Пока не выключаем рациюможет, еще что сболтнет.
Но не сболтнул. Балабол продолжал то уговаривать, то пугать, то угрожать, но по делу больше ничего не сказал. Разве что немного корректировал наш путь. Похоже, они считали, что мы выйдем из Туманного леса на дорогу и двинемся прямо в Речной. Ну да, мы ж полные идиоты.