Мне наплевать, махнул рукой юноша. Это неважно.
Хорошо, согласился я. С клиентами вообще лучше не спорить. А что важно? И зачем ты мне это рассказываешь?
Изабелла ОРин была вчера найдена мертвой, с нескрываем удовольствием произнес эти слова маг. Ее сначала изуродовали, а потом прирезали, он поднял бокал повыше, будто собираясь произнести тост. Как собаку, которой она и являлась.
Что?! изумился я. Ее убили? Да ладно?!
Мне незачем тебе врать, ОВерр, ледяным голосом протянул Пайнар. Это она. Ее отец прибыл на место и подтвердил, что это его дочь.
После увиденного на Экзамене, откинулся я на спинку кресла и пораженно выдохнул. Я был уверен, что ее невозможно убить.
Всех можно убить, философски отметил маг. Уж тебе ли не знать.
Я насторожился, но потом понял, что он намекает на смерть моей семьи. И ладно. Меня это вообще не трогает.
Так, я постарался привести мысли в порядок. Хорошо. Как она умерла? Где труп? Кто подозреваемые?
Это тебе и предстоит узнать, продолжал ухмыляться юноша. Хотя на последний вопрос ты можешь ответить сам. Не зря же я рассказывал тебе о прошлом моей семьи.
Все считают, что Род Дос нарушил перемирие, протянул я и тут до меня дошло. Так вот почему ты здесь! Вы хотите, чтобы я разузнал, что произошло на самом деле.
Изначально планировалось нанять твоего учителя. Но, раз его тут нет, и ты сойдешь, обреченно махнул рукой в воздухе маг, поднялся из кресла и, поставив пустой бокал на стол, протянул мне свою ладонь. Так что? Берешься?
Еще бы, с удовольствием пожал я его руку. Мое первое полноценное дело с тех пор, как я стал младшим партнером. Да еще и такое крупное. Только сначала
Да-да, я слышал, маг выпятил губу и недовольно уставился на меня. Таррел ОЛекк не работает бесплатно. Сколько?
Зависит от сложности дела, пожал я плечами. В данном случае счет будет выставлен сразу же после окончания. Устраивает?
Вполне.
А если цифра будет непомерной? заинтересовался я таким быстрым согласием. Что тогда?
Тогда твой труп найдут на дне Отры, без какого-либо намека на шутку произнес маг. Так что советую вспомнить мои слова, прежде чем оглашать сумму.
Понял, ничуть не устрашенный его словами, шесть лет на улице, он что, думает меня так запугать? я подошел к двери и открыл ее перед аристократом. Тогда я займусь этим делом прямо сейчас и сообщу, как только у меня появятся какие-нибудь результаты. Хорошо?
Нет, покачал головой маг. Не хорошо.
Что, прости?
Ты оглох? Я сказал нет, Пайнар подошел к выходу из комнаты и жестом приказал мне следовать за ним. Мы прямо сейчас идем вниз и отправляемся в поездку.
Поездку? я все еще не мог понять, о чем идет речь. Куда?
На место преступления, конечно.
Сейчас? Хотя-я-я, прикинув перспективы, задумался я. Почему бы и нет. Не будем терять время.
У ворот нашего дома нас поджидала выкрашенная в черный цвет карета. На ее боку был искусно вырезанмастера постарались, не иначегерб Рода Дос. Гриф на зеленом фоне. Наверху же, удобно развалившись на козлах, сидел флегматично жующий тростинку кучер. Единый, ну у него и рожа! У кобыл, которыми он управлял, и то милее. Но не этот уникум заинтересовал меня больше всего.
Рядом с дверью экипажа нас поджидала миловидная девушка с завязанными в узел волосами цвета спелого каштана. Она была небольшого роста, хрупкой, но вот ее взгляд Ее взгляд был острее и опаснее любого ножа, что тебе могли сунуть в подворотне Нижнего Города. Я прямо чувствовал, как она ощупывает меня с головы до ног, отмечая оружие, одежду, выправку, да мало ли что еще! Мне стало неуютно, и я быстро повернул голову в сторону.
Это Мия, заметив мой интерес, нейтральным голосом произнес Пайнар и кивком указал девушке на карету. Мы отправляемся.
Та кивнула и, нелепо повернувшись, распахнула перед нами дверь. Тут-то я и заметил еще одну деталь, которая по непонятной причине ускользнула от меня в первый раз. У девушки не было левой руки. Совсем.
А во всем остальном Мия выглядела вполне прилично. Очень и очень прилично, я бы сказал.
Девушка носила подчеркивающий ее фигуру корсет с рубашкой с длинными рукавами. Правда, один из них сейчас свободно болтался на холодном зимнем ветру, но это ничуть не портило общий вид. Картину хорошо дополнял лежащий у нее на груди серебряный амулет с эмблемой солнца.
Она что, из Церкви? Я изо всех сил постарался сдержать рвущееся наружу любопытство. Не самая лучшая моя чертапо большей части от нее одни проблемы. С другой стороны, без любопытства в моей профессии делать нечего.
Пройдя внутрь кареты, я, заметив жест мага, с удовольствием развалился на украшенном бархатома неплохо он живет, однако! кожаном сиденье и посмотрел на юношу в поисках объяснений.
Что ты на меня так уставился, ОВерр? произнес он, как только мы тронулись. Тебя что-то не устраивает?
Кто она? нетерпеливо спросил я. Она ведь маг Света, не так ли?
Если ты и сам знаешь, то зачем спрашивать? с ноткой недовольства проронил аристократ, но, осознав, что я от него не отстану, тяжело вздохнул и принялся объяснять. Да, она маг Света. И мой телохранитель.
У тебя есть свой телохранитель, да еще и маг? удивился я. А хорошо ты устроился.
Мои родители приставили ее ко мне, когда я был еще ребенком, проигнорировав мои слова, продолжил Пайнар. Мы росли вместе. Она сдала Экзамен на год раньше меня.
Ясно, разочарованно протянул я и тут же задал следующий вопрос. А что она не восстановит себе руку-то? Она же маг Света. Ну или могла бы обратиться к профессионалу, в конце-то концов. Зачем тебе безру
На твоем месте, ОВерр, яростно сверкнув глазами, прошипел юноша и наклонился вперед, обдав меня запахом дорогих духов. Я бы следил за своими словами. Тебя это не касается.
Понял, понял, прости, я поспешно извинился, уже вовсю проклиная, что задал этот вопрос. Мне было интересно, вот и все.
Маг скорчил презрительнуюхотя с его уродливым лицом она могла легко сойти за угрожающуюмину и отвернулся к окну. Я заметил, как его рука скользнула вниз и начала быстро крутить медное колечко на безымянном пальце.
Хм, а забавная вещичка. Уж больно выделяется на фоне остальных аксессуаровслишком дешевая. Ощущение, что делал не мастер, как это обычно бывает у аристократов и их бижутерии, а какой-то неумеха. Дилетант. Очень уж грубая работа.
Я бы спросил, но лимит странных вопросов на сегодня был исчерпан. Пайнар мой наниматель. Лучше его не злить.
Правильно ли я понимаю, что в этой работе заинтересован весь род Дос? поинтересовался я, стараясь быстро перевести тему и сгладить первое впечатление. Глава тебе очень доверяет, раз поручил такое ответственное задание. По сути, предотвратить войну.
Верно, раздулся от гордости маг. Ты абсолютно прав.
Я едва сумел скрыть довольную ухмылку. Как и ожидалось, если дело касалось его обожаемой семейки, Пайнар был готов болтать часами напролет.
Это большая честь, с горящими глазами истинного фанатика произнес он. Быть избранным. Все потому, что Глава верит в меня и в мои способности.
Слушай, а почему ты не называешь его по имени? брякнул я и, тут же пожалев о своих словах, постарался исправиться. Просто звучит несколько странно, не находишь?
Нет, отрезал аристократ и вдохновенным голосом продолжил. Так вот. Глава никогда ничего не делает просто так. И если он выбрал меня, то знает, что я его не подведу.
Я едва не расхохотался прямо ему в лицо. Единый, как же этому бедолаге промыли мозг. Даже смешно, честно.
А ведь так и не скажешь. С виду вроде нормальный парень. Впрочем, взглянув на его выпирающие скулы, приплюснутый нос, кривые губы и глаза как у мертвой рыбы, я мысленно себя поправил. Очень уродливый нормальный парень.
Интересно, а этот умник вообще хоть немного допускает, что этот мистический Главакстати, странно, что я сам не мог припомнить его имени, с чего бы это? приблизил его не потому, что Пайнар такой замечательный, а потому, что им проще всего управлять?
Хотя-я-я. Еще раз взглянув на уверенное лицо парня, я осознал, что нет. Этому идиоту такое даже в голову не могло прийти.
Милорд, раздался голос кучера откуда-то сверху. Мы прибыли.
Глава 3
Спрыгнувшая с козлов Мия услужливо распахнула перед нами дверь и, как только мы покинули экипаж, привычным движением заняла место чуть позади аристократа.
Зажмуриваясь и закрывая лицо рукой от бившего мне прямо в глаза солнца, я нетерпеливо втянул с себя воздух и осмотрелся.
Обана, да я знаю, где мы. Это же Серебряная улица! Лучшее место в Нижнем городе, если хочешь по-быстрому сбагрить прилипшие к пальцам вещички. Эх, сколько у меня воспоминаний связано с этим местом
Впрочем, сейчас улицу было прямо не узнать. Обычно заполненная толпами попрошаек, воров и торговцев, она теперь больше походила на плацстолько тут теперь крутилось стражей.
Неудивительно, что наше появление не осталось незамеченным. Один из вояк в темно-синей униформемолодой еще совсем парнишкас уставшим выражением на лице потащился прямо к нам.
А вы еще кто такие? особо не вглядываясь, гаркнул он. Я вас не звал. Идите
Мия прервала его речь легким движением руки, несильноказалось бы! толкнув, отчего бедолага с громким воплем отлетел назад и проехал по мостовой еще пару метров, пока не затормозил в грязной канаве.
А ну оставить! рявкнул уже повытаскивавшим оружие стражникам седовласый мужчина со шрамом через все лицо и, повернувшись к Пайнару, глубоко поклонился. Прошу прощения, милорд. Мы тут с самого рассвета торчим. Ребята устали.
Ничего не ответив, даже не соизволил кинуть на него взгляд, вот ведь чванливая скотина! маг прошел мимо напрягшегося кордона стражи и легонько махнул мне рукойдескать, давай. Делай свою работу,
От такой наглости я поперхнулся и зло сузил глаза. Никогда не любил, когда кто-то начинал мне указывать. Знаю, знаю. Так устроен мир и ничего не поделаешь. Но не нравится мне, и все тут!
Сначала отец, потом учитель, а теперь еще и этот третьесортный фанатик? Ненавижу, да простит меня Единый.
Скрипнув зубами, я легонько выдохнул и расслабился. Сейчас не время показывать свой норов, Роалд. У тебя есть работа. Так выполняй ее.
Добрый день, нацепив на лицо свою самую дружелюбную улыбку, я подошел к беловолосому мужчине и протянул ему ладонь для рукопожатия. Мое имя Роалд. Меня наняли, чтобы помочь вам в расследовании. Ответите на пару вопросов?
Вояка скорчил недовольную мину, но руку пожал. Он сам прекрасно понимал, что выбора у него особо не было. Когда Великому Роду что-то нужно, он это получает. И простому стражнику не пристало возражать. Соглашайся да кивай, целее будешь.
Рад знакомству, он постарался скопировать мою улыбку, но получилось хуже. Что бы вам хотелось узнать?
Давайте начнем с самого начала, решительно произнес я. Говорите, а я осмотрюсь пока.
Отступив на шаг назад, я закрутил головой, пытаясь найти место, где до этого лежало тело. Это не составило особого трудакровавая лужа, конечно, уже подсохла, но все равно была отлично видна в сверкающих лучах зимнего солнца.
Забавно, посетила меня отвлеченная мысль. Вроде и полдень, а не греет совсем. Ночью должно быть было еще холоднее. Камень, на котором умирала Изабелла, был просто ледяным. Как сама Бездна. От этого сравнения по моей коже пробежали мурашки.
Так что? присев на корточки у места проишествия, я вопросительно глянул на молчавшего стражника. Кто нашел тело?
Фер.
Фер? недоумевающе спросил я. Какой еще к Единому Фер? Говори нормально, пока девушка и тебя не закинула в выгребную яму.
Может я и хамил, но мужик откровенно нарывался. Да и вообще, не люблю стражу. Слишком много времени я провел на другой стороне закона, чтобы с ними любезничать.
Феродин из лучших моих людей, не обращая внимания на мое раздражение, казалось, он даже им наслаждалсярастягивая слова, пояснил беловолосый. Он видел само убийство.
У тебя был свидетель, медленно, будто по слогам, произнес я. И ты молчал? Я понять не могу, тебе жить надоело?
Так не спрашивали же, пожал плечами начальник и, махнув рукой, позвал сюда одного из своих. Эй, Храбрец. А ну тащи сюда свой зад!
Да? произнес подошедший мужчина средних лет. Что-то нужно?
Господину, небрежно указал он на меня. Нужна помощь. Ответь на его вопросы.
Вот вроде и не оскорбил, а подтекст все равно читался. Не любит городская стража, когда невесть кто лезет в их работу. А если уж благородные вставляют палки в колеса, то совсем беда.
Чем могу быть полезен? любезно обратился ко мне мужчина.
Фер, верно?
Мужчина кивнул.
Будь добр, встав обратно на ноги, я внимательно посмотрел на него и поощрительно улыбнулся. Расскажи, что ты видел в ту ночь. Со всеми подробностями.
Хорошо, господин.
Если стражник и был чем-то недоволен, то неплохо это скрывал. Он мог знать что-то полезное. Я полностью обратился в слух.
Я как обычно возвращался со своей смены домой, начал он. И тут-то и услышал жуткие крики.
Стоп, прервал его я речь. Где ты живешь?
На Амбарной улице, господин. В паре кварталов отсюда.
Угу, кивнул я. Продолжай.
Так вот, мужчина был немного сбит с толку, но говорил все еще четко, словно по учебнику читал. Я услышал женские крики, ну и, слегка замялся он, рванул на помощь.
Пауза в его словах показалась мне подозрительной. Я решил нажать.
Вот так, сразу же? Прямо как только услышал?
Ну да, Фер начинал понемногу заводиться. А что такого? Это моя работа.
Я огляделся по сторонам и немедленно обнаружил молодого парня, которого хрупкая девушка отправила в обидный полет. Грязный, злой, бешеный из-за насмешек друзей, он не мог отвести от Мии полный ярости взгляд. То что надо.
Ты один живешь, Фер? невинно уточнил, потихоньку устанавливая между стражниками «Связь».Или с семьей?
У меня жена и двое детей, не понял, к чему я клоню, мужчина. Было видно, что мои вопросы пришлись ему явно не по душе. А что?
И ты, видать, души в них не чаешь. Любишь их. Балуешь, я продолжал его провоцировать, все больше и больше напитывая его изначальную злость чужой. Тонкая работаэто вам не огненными шарами швыряться. Правильно я говорю?
К чему эти вопросы, господин Роалд? не выдержал беловолосый вояка. Вы угрожаете моему подчиненному?
Единый с тобой. Нет, усмехнулся я и, уставившись прямо в глаза стражнику, громко произнес. Я считаю, что твой подчиненный мне нагло врет.
Нет! рявкнул тот, да так, что даже на него начали коситься коллеги. То есть, зачем мне врать? поправился он, явно удивленный собственным всплеском злости. Мне не нужны неприятности.
Да ты не нервничай. Я все понимаю, я похлопал его по плечу, отчего тот напрягся еще больше. Семья, дети. Зачем куда-то лезть? Особенно если твоя смена уже закончилась.
Это ложь! заорал Фер и отшатнулся. Поганая ложь!
Эй, ты чего? удивился беловолосый. Успокойся, Храбрец.
Храбрец? искривив губы в мерзкой улыбке, я придвинулся ближе, параллельно выкручивая «Связь» на максимум. Я так не думаю. Ты просто жалкий трус. Обычное ничтожество. Отребье.
Ну давай! Ты же хочешь!
А ну закрой хлебало, крот! раненым зверем заорал мужчина и, схватив меня за грудки, слегка приподнял над землей. Ты вообще знаешь, каково это жить на улицах Нижнего Города? Выродок поганый! Смотришь на нас свысока, он буквально шипел от переполнявшей его ярости. А у нас тут каждый день по трупу находят.
Фер, закрой рот! гаркнул его начальник, но мужчина даже ухом не повел.
Сам бы смог? А? орал стражник мне в лицо. Бросился бы на помощь?! Зная, что тебя там поджидают культисты, готовые порезать тебя на ленточки!
Есть!
Ты прав, ровным голосом произнес я, мгновенно разрывая «Связь».А теперь, будь добр, поставь меня на место.
А? непонимающе произнес мужчина и взглянул на меня и свои руки, словно только сейчас осознав, что натворил. Да, конечно. Прошу прощения.
Стражник аккуратно отпустил меня на мостовую и схватился руками за голову. Его трясло.