Задание «Отнести кошель мэру» выполнено
Вы получили опыт 20 ХП
Не много, но я и на это не рассчитывал. Что ж, можно двигаться в обратный путь.
Позвольте откланяться, господин мэр. Спасибо за кофе, за беседу. Приятно было с вами пообщаться.
Не смею задерживать, многоуважаемый игрок Соло. Будет время, заходите ещё. Всегда рад вас видеть. Всегда!
Он сделал реверанс, я попытался изобразить нечто похожее, едва не упал, и выскочил за дверь. Слава богу, отделался, теперь надо думать, как вернуться обратно. Если на ристалище вышли новые игроки, можно дождаться очередного апогея и тем же макаром проскочить за спинами зрителей
Соло.
Возле конторок стоял Шурка. Обёрнутый в зелёный плащ, он походил на гороховый стручок. Не так давно мы вместе шутили над клириками, подбирая им непристойные эпитеты, а теперь он сам клирик и сам достоин эпитетов.
Привет, Шурка.
Я видел тебя возле «Красного дракона», потом увидел, как ты зашёл в ратушу, глаза его были испуганные и всё время метались между мной и входной дверью. Он определённо ждал кого-то и очень не хотел этой встречи. Ты меня искал?
Не совсем тебя. Но ты мне нужен.
Что ты хочешь?
Сможешь вывести меня через чёрный ход?
Шурка подошёл к крайней конторке и вынул из бюро связку ключей.
Идём.
Мы спустились в подвал. Пахнуло влагой. Где-то в глубине узкого коридора капала вода. Шурка снял со стены масляный светильник, подкрутил фитиль, стало чуть светлее. Из темноты высвободилась дубовая дверь, за которой находилась камера перезагрузки. Я был в ней трижды: один раз, когда прибыл в Форт-Хоэн, и дважды после смерти. Непривлекательное местохолодное, влажное и мрачное.
Не заглянешь? кивнул я на дверь. Вдруг там есть кто-то?
На обратном пути, ответил Шурка.
Он шёл первым, подняв светильник над головой. Отзывчивый на каждое движение огонёк отбрасывал на стены корявые тени. Я загадал: если светильник не погаснет, пока мы идём, значит, всё будет хорошо. Слукавил, конечно, затушить масляный светильник не так-то просто, но всё равно пусть будет, как задумал
Шурка обернулся ко мне на ходу.
Нубы всю площадь перетряхнули, два раза в ратушу заходили. Сказали, если появишься, чтоб сразу им донесли, иначе всех на кол обещали натянуть голос его дрогнул, губы затряслись, и он почти проплакал. Они не смеют меня трогать. Не смеют. Я клирик.
Конечно, Шурка, тебя не тронут. Клириков не трогают.
Я не сдам тебя, Шуркины губы по-прежнему тряслись.
Я кивнул: да, так и есть, не сдашь, даже если тебя снова потянут на эшафот. Поэтому я считаю тебя своим другом и сделаю всё, чтобы защитить тебя.
Мы подошли к другой двери: железная, с маленьким зарешёченным окошком на уровне головы. Сквозь узкую решётку на глаза давил дневной свет. Шурка перекинул несколько ключей в связке, нашёл нужный и сунул в замочную скважину.
Если я тебе понадоблюсь, Шурка повернул ключ, дверь со скрежетом открылась, жди меня здесь. Вечером я приду ещё раз.
Договорились.
Чёрный ход вывел меня за пределы города к реке. В этом месте она делала крутой поворот и уходила в сторону замка широким плёсом. Чуть дальше, метров за тридцать, в реку вдавались дощатые мостки, с которых подёнщики ловили рыбу. Я подобной работой никогда утруждался, не рыбак я, но иногда хожу к мосткам искупаться.
На мостках и сейчас сидело человек десять с удочками. Я понаблюдал за ними. Разыгравшийся ветер теребил речную гладь лёгкой рябью, и рыбакам приходилось перекидывать снасти с места на место, возвращая поплавки в исходную точку. Ни у кого ни разу не клюнуло. Я подождал ещё, клёва по-прежнему не было, и направился к городу.
Обойдя центральную часть по дуге, я вышел к окраине квартала персонажей. Дело близилось к вечеру, солнце, которое утром так слепило меня, убежало к закату, и в окнах домов загорались светильники.
Во дворе Старого Рыночника сгущались сумерки. Старик сидел на лавке, курил.
Долго ходишь, услышал я вместо спасибо. Я уж думал, тебя нубы схватили. Передал кошель?
Передал.
Ну и славно. Держи.
Вы получили «Колода игральных карт»
Говорят, первые игральные карты появились в эпоху династии Тан. Тогда они являли собой ровные прямоугольники из дерева или слоновой кости, и были доступны лишь представителям высших сословий. Никому не ведомо, что было на них начертано и какую пользу приносили они своим хозяевам, но владелец наших карт станет заметно ловчее и умнее.
Я заглянул в мешок. С лица колоды на меня смотрел шут в дурацком колпаке и с карточными индексами по углам. На тыльной стороне значилось: владелец получает +3 к ловкости, +3 к интеллекту. Я сразу же заглянул в характеристики. Так и есть, прибавилось, жаль только, что долго владеть колодой я не буду.
Я уже собрался уходить, но Рыночник окликнул меня.
Эй, игрок.
Я оглянулся. Старик протягивал мне свиток.
Это тебе в качестве подарка.
За что?
За девчонку.
Вы получили свиток «Дар Бога»
Свиток был запечатан. На сургучной печати виднелся контурный оттиск человека с воздетыми к небу руками. Любопытно. Я сломал печать, развернул свиток.
И где бы ни застал мой Дар тебя, его ты получил не зря
Вы прочитали свиток «Дар Бога»
Я почувствовал холодок в низу живота, поспешно открыл интерфейс и увидел, что к харизме прилетело плюс пять. Вот как? Неплохо. Сам бы я ни за что не потратил на неё ни одного очка, а на халяву приму сколько угодно.
Бумага в моих руках съёжилась и обратилась дымом. Я закашлялся. Надо бы, наверное, поблагодарить старика, не каждому игроку он свитки дарит.
Спасибо, герр Рыночник.
Заходи ещё.
Когда я добрался до площади, солнце уже успело свалить за горизонт. Клирики зажигали фонари, около трактиров толпился народ. В Форт-Хоэне начинался очередной вечер полный неожиданностей, неординарностей и разбитых носов. Завтра с утра протрезвевший люд по обыкновению потянется к аптеке за хилками или в больничку за более квалифицированной помощью, ибо перезагружаться ради сломанных челюстей и лодыжек решится не каждый. Но сейчас все ещё были здоровы, трезвы и опрятны. С болот возвращались последние группы рейдеров, торопливо скидывали лут лавочникам и спешили к любимым трактирам. Ратуша расцветала китайскими фонарями и радовала женскую часть подёнщиков богатым выбором чая. На ристалище мутузили друг друга маломерки, используя вместо мечей палки, зрители подбадривали их криками. И только возле кланхоллов было тихо. Странно. Не горели светильники у входных дверей, в окнах не мелькали огни. Вымерли они там? Или готовятся к чему-то?
В последний раз такая подготовка обошлась нам в полторы тысячи трупов под стенами замка. Клановые точно так же позакрывались в своих хижинах, а потом выдали радостную весть: идём на Вы! И пришлось идти, чтобы не получить то, что получил Шурка. Только я так больше ходить не желаю и, думаю, никто из подёнщиков не желает. Хотите штурмовать замок? Ради бога! Но чтоб по всем законам тактики и инженерного искусства, а не на авось и уж тем более не на халяву.
«Рыжая Мадам» была набита под завязку. Ещё на подходе я услышал, как из открытых окон выплывает красивый женский голосочень красивый и незнакомый. А вот песенка была знакомая. Её частенько распевали разносчицы. Правда, слова у них не всегда совпадали с мелодией, да и голоса были так себе, но пьяненьким посетителям нравилось.
Сейчас не просто нравилось, сейчас грубые мужланы стояли, не шевелясь, и слушали
Улетай на крыльях ветра
Ты в край родной, родная песня наша,
Туда, где мы тебя свободно пели
Где было так привольно нам с тобою.
В дверях образовалась пробка. Я отчаянно заработал локтями, пробиваясь в таверну. На меня зашипели, ударили по рёбрам, но я всё-таки протиснулся внутрь.
Там так ярко солнце светит,
Родные горы светом заливая.
В долинах пышно розы расцветают
И соловьи поют в лесах зелёных
От этих слов у меня аж слеза по душе потекла. Каждая нотка и каждая буковка ударяла в сердце. Как хорошо
Песня закончилась, народ разразился аплодисментами, а потом начал разбредаться. Кто-то вернулся к столам, другие потянулись на улицу, зал разгрузился и я увидел певицу. Уголёк. Она стояла между кухней и барной стойкой и улыбалась наивной милой улыбкой. Сбившиеся вокруг неё поклонники что-то нашептывали ей в уши, хватали за руки, куда-то звали Она не видела меня поглощённая чужим мужским вниманием, а я хотел подойти к ней, но не решился. Я вспомнил утреннюю нашу встречу, когда она стояла среди шлюх и смотрела на меня как бы с высока
В морду бы кому дать!
Меня задел плечом проходивший от стойки подёнщик. Он держал перед собой полную кружку пива, обхватив её ладонями как самую большую в мире драгоценность, и не видел меня. Я едва сдержался, чтоб не сцепиться с ним. Наоборот, состроил умильную физиономию, извинился.
Прости, брат. Слушай, а почему клановых не видно?
Ты не в курсе? подёнщик остановился и удивлённо посмотрел на меня.
Насчёт чего?
Кланам привет из замка прислали.
В смысле?
Э, так ты и вправду не слышал! Много потерял, брат. Нубы сегодня всю площадь на уши поставили, а в квартале персов за кем-то побегушки устроили. А потом завалились в ратушу, нагнули клириков и мэру по носу настучали. Совсем оборзели. Так что завтра барон приезжает. Стрелка у него с главами кланов. Теперь сидят у себя злые и трезвые, готовятся к встрече.
О-хо-хо! Вот чем обернулись наши утренние скачки по крышам. Завтра барон Геннегау наведёт на клановых жути, покажет им Кузькину мать. Вот народ-то порадуется. Только мне от этого никакой пользы. Все свои убытки от посещения барона, нубы спишут на меня, и такой счёт выставят, что я никогда расплатиться не смогу.
Ладно, прорвёмся.
Я поднялся на галёрку, постучался к Рыжей Мадам.
Заходи, игрок.
Рыжая Мадам всё так же пила ром и раскладывала пасьянс. Теперь я понял, зачем ей карты. Старая колода уже поистёрлась, понадобились новые.
Это твоей милостью нам нубы праздник устроили? спросила она, не глядя на меня.
Надо же, и до её комнаты новость долетела. Непонятно только рада она ей или нет, но на всякий случай я попробовал оправдаться:
Я всего лишь выполнял ваше задание. Я их с собой не брал, они сами увязались.
Дерзишь?
Как можно!
Мадам наконец-то повернулась ко мне.
Молодец.
Опять не понял. За что молодец? За то, что не дерзю или за то, что сами увязались?
Ради вас хоть на Северный полюс.
Она посмотрела на меня как на раненного и сказала:
Колоду отдай.
Да ради бога.
Вы потеряли «Колода игральных карт»
Задание «Принести колоду карт» выполнено
Вы получили опыт 20 ХП
Вы получили «Кинжал Дамьена»
Находясь в руке Робера Дамьена, этот кинжал оцарапал богопомазанный бок Людовика Возлюбленного, благодаря чему в клинке сосредоточилась часть священных королевских сил. К сожалению, сей богопомазанник особыми талантами не блистал, поэтому не надейтесь на многое
Кинжал я сразу перевёл в оружейный слот на правую руку, и увидел выплывшую подсказку характеристик: ловкость +1, сила +1, урон 8-10. Немного, но всяко лучше моей ржавой заточки.
Какое следующее задание, госпожа?
От раза к разу, награда за выполненные задания увеличивалась, и меня это начинало раззадоривать.
Торопишься куда-то, игрок?
Как вам сказать Нравится мне. Втянулся.
Сядь.
Я послушно присел на краешек стула, и многозначительно посмотрел на ром. Мадам неодобрительно покачала головой и отодвинула бутылку подальше. Жаль, я надеялся, что она каждый раз будет угощать меня этим прекрасным напитком.
Все предыдущие поручения были подготовкой к настоящему испытанию, заговорила Мадам, не отрывая взгляда от карт. Ты должен создать группу
Создал уже.
и найти вход в катакомбы
Нашёл уже.
Ты можешь помолчать? Мадам затряслась и с размаху хлопнула ладонью по столу.
Простите, потупился я.
Мадам лихорадочно повела рукой, схватила бутылку и хлебнула из неё дважды.
Ещё раз перебьёшь меня
Я вжал голову в плечи.
и я тебя накажу!
Она сделала ещё один глоток и вытерла губы о рукав платья. Вот уж не думал, что её так легко вывести из себя.
Создашь группу и найдёшь вход в катакомбы! даже после трёх глотков рома она не могла успокоиться. Голос её вздрагивал от рвущегося наружу негодования, а глаза прожигали дыру в моём черепе. Но я молчал, даже не шевелился и серьёзно размышлял о том, что мимикриянаиболее удобная форма защиты в общении с Рыжей Мадам.
Наконец она успокоилась и изобразила на лице подобие улыбки.
Расслабься, игрок, совсем уж ты напугался, я облегчённо выдохнул. Но больше меня не зли! я кивнул.
То, что создал группухорошо. Катакомбы как нашёл?
Когда искал герра Рыночника. Эльза
Опять Эльза не в своё дело суётся! всплеснула руками Мадам. Ладно. Но к ней больше не ходи. Идите к Старому Рыночнику, он вам подпол откроет. Добудешь мне бубен погремушника.
Вы получили задание «Принести бубен Пещерного погремушника»
Вы получили пять серебряных монет
Что? Сколько?
Я сунулся в мешок. Так и естьвот они пять блестящих сереньких кружочков с красивой чеканкой на обеих сторонах. С ума сойти! Не успел получить задание, а награда уже нашла героя. Может и не ходить теперь ни в какие катакомбы?
Это тебе задаток на покупку обмундирования. Аванс. Купи себе что-нибудь стоящее, осадила мои размышления Мадам. Потом вычту из общего жалованья.
Тоже неплохой вариант. Если таков аванс, сколько же под расчёт выйдет? Обычно предоплата составляет треть от общей суммы, получается, за выполнение задания нас ждут десять Господи!
Ты прошлую ночь в зале спал?
Где? голову мою занимали подсчёты будущих гонораров, и я не сразу понял, о чём говорит Мадам.
В Караганде!
Ах да, пардон. В зале, в зале. Где ещё? Сами понимаете, ситуация с нубами очень сложная, жить в бараке я не могу. А в зале поспокойнее.
Вниз спустишься, скажи любой разносчице, чтоб стол отдельный тебе отвела, и чтоб денег за пиво не спрашивала.
Это тоже аванс?
Это кредит. Потом за каждый медяк с тебя стребую.
Глава 6
Я спустился в зал. Свободных столиков не было, но приказ Мадам, есть приказ Мадам. Я подманил разносчицу.
Госпожа велела столик для меня отдельный отвести, да чтоб кормили и поили от пуза.
Разносчица послушно кивнула.
Какой столик предпочтёт господин?
Я указал в сторону камина.
Тот.
Разносчица взмахнула передником и умчалась выполнять поручение, даже не удосужилась перепроверить мои слова. Видимо, подобные моменты уже случались. А я выцепил взглядом небритого оборванца возле входных дверей. Там постоянно крутились те, кто хотел выпить, но возможности не имел, и за небольшую благодарность были готовы выполнить любое разумное пожелание заказчика.
Брат, окликнул я его, Дизеля из третьего барака знаешь?
Как же не знать.
Кружку пива, если скажешь ему, что Соло ждёт его и Курта в «Рыжей Мадам». Срочно.
Пиво вперёд.
Пиво после.
И воблу. За срочность.
Договорились.
Разносчица тем временем освободила стол и протёрла его.
Желаете застелить столешницу скатертью?
Я отказался.
Как только придут мои друзья, сразу пива подашьигристого, и сосисок. Ну и там горчицу, и прочие приправы, в общем, сама знаешь.
Разносчица мотнула головой и упорхнула на кухню.
Я сел спиной к камину. Справа было окно, слева барная стойка, а прямо входные двери. Так я могу контролировать весь зал. Я буду видеть всех входящих-выходящих, коридор галёрки, кухню, и вовремя среагирую, если вдруг что-то пойдёт не так. Если вдруг возникнет опасность
Здравствуй, Соло.
Пока я размышлял, к столу подошла Уголёк. Я не заметил её, иначе не выглядел бы сейчас краснеющим идиотом.
Можно я присяду?
Я жестом указал на стул. Язык мой словно раздулся от робости и отказывался двигаться. Уголёк села на краешек стула и выпрямила спину.
Соло, ты меня избегаешь?
Почему избегаю? наконец обрёл я дар речи.
Утром ты посмотрел на меня так, словно я тебя предала. И после выступления не подошёл. Я сделала что-то не так? она выдержала паузу. Если я сделала что-то не так, ты скажи. Мне ещё многое здесь непонятно, мне нужны советы.
Что я должен был на это ответить? Что утром я причислил её к проституткам, а сейчас приревновал к поклонникам?
Я не хотел тебя обидеть. Если я обидел тебя залепетал я. Хорошо, что в зале освещение не яркое, иначе Уголёк расхохоталась бы, увидев мои пунцовые щёки. Впрочем, кажется, она и без того их увидела. Чем ты занимаешься? спросил я, перескакивая на другую тему.