Подёнщик. Форт-Хоэн - Велесов Олег 9 стр.


Впереди блеснул огонек, и мелкие камешки зашелестели под ногами. Мы замерли, а потом Дизель схватил Курта за плечо и втянул в ближайший проход.

 Э-э-э-э

 Это не погремушники,  согласился я.

Огонь стал ярче, шаги громче. До нас долетели звуки голосов, и один из них был женский.

 Он не мог сюда добраться. Ты сам видел кровь. Может, он уполз за площадь, и мы не там ищем?

Говорила Эльза. Её бархатный голос я узнал бы не только в темноте.

 Уполз? В прошлый раз ты тоже говорила, что уполз, а нубы до сих пор за ним бегают.

Мы с Дизелем переглянулисьэто был Кот. Дизель потянул из-за пояса топор, я схватил его за руку, сжал. Говорили двое, но, судя по звукам, там могло быть пять-шесть человек.

 Вспомнил! С того и брать нечего было. Только мордашка симпатичная, всё остальное серое.

 Заткнись, дура!

 Ревнуешь?

Эльза захохотала, и смех её раскатился по коридорам истерическими волнами.

 Много разговаривать стала,  сквозь зубы прошипел Кот.  Договор был не о том, чтобы ты трахалась со всеми подряд.

Курт и Дизель посмотрели на меня. Я открыл было рот, но тут же махнул рукой: потом объясню.

 С кем хочус тем и трахаюсь! Я тебе не жена. Ты вообщеигрок. Я перед тобой отчитываться не обязана.

Прозвучало это как оскорбление. Кот запыхтел, зашелестела одежда. Эльза прохрипела сдавленно:

 Давай, давай, тронь меня Крестовые тебя на площади распнут.

 Никто не узнает. На погремушников спишут.

 Не спишут! И дружков твоих распнут, если они тебя покрывать станут.

 Кот, это кхе в самом деле Не трогал бы ты её.

 Заткнись, Кривой! И ты, сука Живи пока. А этому твоему я обязательно что-нибудь подрежу.

 Подрежь, да поскорее. Иначе он додумаетсяи всем нам подрежет!

 Маломерка? Этот маломерка Не ссы, дружку его кол в жопу загнал и этому загоню. Или нубы загонят, у них к нему свой разговор.

 Надо так загнать, чтобы он не вынул.

Голоса начали отдаляться. Эльза снова заговорила о крестовых, о том, что они сделают с любым игроком, осмелившемся тронуть персонажа, но расстояние постепенно скрадывало звуки, и разбирать слова становилось труднее. Я выглянул из проходаулица была чистая, только на потолке ещё отражались огни, более похожие на рдение затухающих углей.

Глава 7

 Ну, и что это было?  ухмыляясь, спросил Дизель.

 Ты о чём?  изобразил я непонимание.

 Да л-л-л-л

 Ничего не ладно! Случайно получилось. Я не хотел

 Ага!

Курт с Дизелем засмеялись в голос, и я поспешно приложил палец к губам: тихо! Мы замерли, и стояли несколько минут, вслушиваясь в молчание катакомб.

 Случайно только кошки родятся,  зашептал Дизель, не унимаясь,  всё остальное от застоя мозгов,  и хлопнул меня по плечу.  Да не злись ты, Соло. Нормальный мужик должен реагировать на всё, что шевелится.

Они снова засмеялись.

 Идиоты,  огрызнулся я,  лучше бы подумали, кого они искали.

 А чё думать? Какой-нибудь подёнщик, вроде нас. Деваха запускает братву в катакомбы, погремушники их дерут, а червивые шмот собирают. Схема плёвая.

Схема так себе, согласен, просчитывается на раз. Непонятно другое.

 Почему до сих пор никто из подёнщиков эту схему не раскрыл? Давно должны были слухи пойти, что одна персонажка заманивает в катакомбы подёнщиков. Но ведь тишина. Ни слухов, ни сплетен. Даже не все про катакомбы знают, я впервые про них от неё услышал. Понимаешь, из-за чего это?

 А как девку зовут?

 Эльза.

 Сука онаЭльза твоя.

 Почему вдруг моя?

 Так ты её шпилил.

 Ты опять не о том, Диз.

 Да понял я. Чуваки, которые в катакомбах гибнут  он замер на мгновенье.  Они чё, не возвращаются?

Дошло, наконец! Курт давно силился объяснить ему это, но чем больше заика нервничал, тем не членораздельнее становилась его речь. Я сдерживал его пыхтение жестами.

 Это что выходит?  продолжал размышлять Дизель.  Мы Если кто-то погибнет, он на перезагрузку не пойдёт? Нам умирать нельзя?

 Сектор «приз»!  без единого задёва выдал Курт, и взмахнул факелом в знак приветствия.

 Если обоссался  начал я.

 Да не пойду я обратно,  скривился Дизель.  Ты меня совсем за кого держишь? Сдохну, так сдохну.

 Курт, а ты? Вернёшься, никто тебя винить не станет.

 Я с-с-с-с

 Ссышь или с нами?

 С-с-с нами!

Я кивнул: настоящие друзья.

 Тогда поступаем так. К площади идти нельзя, там эти. Поворачиваем обратно. Попробуем в обход.

Собственно, в какую сторону идти, с самого начала было без разницы, не понимаю, чего мы зациклились на этой площади. Наша задача завалить два десятка погремушников, добыть бубен и вернуться. И выжить, разумеется. Отныне в катакомбах это становилось актуально.

Мы прошли мимо поворота к дому Старого Рыночника. На какой-то миг мне показалось, что я услышал звук удаляющихся шагов и скрип ступеней, ведущих к западне. Герр Рыночник подсматривал за нами? Вряд ли. Не с его данными бегать по подземельям в кромешной темноте. Скорее всего, это подвальный ветер явил мне слуховую галлюцинацию.

Через несколько метров улица сделала крутой поворот и пошла вдоль границы города в направлении к болотам. Стало прохладней. На стенах заблестели, вбирая в себя огонь, капельки воды. Влага сочилась с потолка, и крупные капли бились, падая, об пол. В некоторых местах поднимались сталагмиты, пока ещё невысокие и похожие на старинные каменные чаши из малахитовых сказок Бажова, но уже достаточно заметные, чтобы придать улице вид природной пещеры.

Курт вдруг остановился и присел на корточки.

 С-смотрите,  указал он на стену.

На уровне колена отпечатался кровавый контур человеческой ладони, как будто кто-то пытался подняться, и хватался за всё, до чего мог дотянуться. Чуть дальше такой же контур, только немного смазанный, виднелся на полу. Кровь ещё не успела засохнуть. Я провёл по отпечатку пальцем, на подушечке остался красный след.

 Это не тот, кого искала твоя Эльза?  предположил Дизель.

Вполне вероятно, и узнать это не сложно, надо просто идти дальше. Парень ещё жив, хотя его наверняка порвали погремушники. Напали как тогда на меня, только мне повезло сойтись с тварью один на один, а тут однозначно стая навалилась. А не добили, потому что спугнул кто-то, возможно, Кот с Эльзой.

Мы изменили тактику. Первым теперь шёл Дизель. Он прикрывался щитом от подбородка до паха и держал наготове топор. Если кто-то появится из темноты, ему в первую очередь придётся встретиться со сталью. Я двигался вдоль стены, присматриваясь к каждому новому пятну. Курт с факелом следовал позади меня.

Улица сузилась. Она перестала походить на нечто рукотворное, теперь это была настоящая пещера с аркадными потолками, бугристыми стенами, огромными валунами посреди прохода. Возле очередного такого валуна факел осветил тело мужчины. Он сидел, прислонившись спиной к камню, голова безвольно спадала на плечо, руки вытянулись вдоль тела плетьми. Рядом валялся потухший факел, джутовая основа ещё дымилась и источала запах горелого фитиля. Тут же лежала скомканная и измазанная кровью пачка с таблетками.

Мы подошли вплотную. Я опустился на колено, взял мужчину за запястье. Пульса не было. На ладони лежала одна таблетка. Видимо, он пытался проглотить её, но уже не хватило сил. Куртка в нескольких местах была вспорота и пропитана кровью, на плечах и бёдрах виднелись глубокие порезы. Однако смерть наступила не из-за этого.

 В-вот,  Курт ткнул пальцем.

Шея с левой стороны была надкушена, кожа вокруг раны почернела, вспучилась и разошлась вдоль вен тёмно-синими лучами. Яд. Погремушники не просто монстрыони ядовитые монстры. Мужчина умер не от ран, не от кровопотери, он умер от яда.

Я открыл инвентарь, взял один шприц. На упаковке было написано: «Восстанавливает пятьдесят единиц здоровья, блокирует вредные воздействия различных ядов». Герр Рыночник был прекрасно осведомлён об особенностях укусов погремушников, но предупредить нас об этом почему-то не удосужился.

Дизель переложил топор в левую руку, склонился над телом умершего и совместил интерфейсы.

 Чё смотрите?  покосился он на нас.  Ему уже всё равно, а нам пригодится. Чувак нормально затарился.

Дизель начал освобождать мешок. Немного меди, буханка хлеба, пачка таблеток, два факела, четыре погашенных билета для ставок в тотализатор, ржавый нож, перчатки вора, сапоги рыбака. Мужик, похоже, двигался моим путём, и теперь искал дом Старого Рыночника. Только если меня в катакомбы загнали нубы, то он какого хрена сюда полез?

 Чё ему тут понадобилось?  озвучил мой вопрос Дизель, закончив разгружать мешок.  Ему погремушники точно не по теме. В одиночку на них только дурак полезет,  он скосился на меня.  Или по незнанию.

 С-с-сливают,  выдавил Курт.

 Хочешь сказать,  ухватился я за его мысль,  кто-то в «Рыжей Мадам» сливает Эльзе подёнщиков, получивших задание?

 И кто бы это мог быть?  недвусмысленно проговорил Дизель.

Ответ напрашивался сам собой.

 Тот, кто может видеть, кто заходит к Рыжей Мадам в комнату.

 Б-бармен.

Логично. Хотя, конечно, вот так с бухты-барахты, без доказательств валить всё на бородатого толстяка за стойкой несерьёзно. К примеру, девочки из борделя тоже могут видеть посетителей Мадам, и разносчицы, и кухонные работники. Это не обязательно может быть один человек, да и обычных посетителей исключать нельзя. Да и вообще, не факт, что наводчик из «Рыжей Мадам», способов добычи информации сотни.

Однако Курт с Дизелем ухватились за барменасамый простой вариант. Я не стал их разубеждать, но решил присмотреться и к самой Мадам тоже. Кто его знает: Эльзаперсонаж, Мадамперсонаж. Сговорились. Непонятно только на кой им это нужно? Прибыток с подёнщиков хреновый, а шанс, что раскроют, высокий. Интересно, крестовые только за персонажей вписываются, или за подёнщиков тоже?

Вы получили внесюжетное задание «Раскрыть убийство подёнщика»

Не надо думать, что эта смерть произошла по вине подземного монстра. Пещерный погремушник лишь орудие в нечистоплотных руках. Найдите преступника и покарайте.

Судя по лицам танков, информация прилетела не только мне. Отклонить задание не получалось, функция отказа отсутствовала, но это значит, что и к выполнению оно не обязательно. Сможем раскрытьраскроем, не сможемникто за это предъявлять не станет. Да и задание, в общем-то, плёвое. Нечистоплотные руки принадлежат червивым и Эльзе. Чего их искать?

 Эльза виновата,  без раздумий выдал Дизель.  И Кот.

Курт с ним согласился.

 Слишком просто,  покачал я головой.  Я ещё не слышал, чтобы персонаж и игрок объединялись для совместных действий. Здесь ещё кто-то есть. Кто-то поважнее.

 Барон?  выговорил Курт.

 Ему это зачем? Из-за серого лута он точно связываться не станет. Кроме того, мало найти, надо покарать. Кота мы, допустим, покараем. А Эльзу?

Задание из разряда невыполнимых, лучше забыть о нём.

Мужчину мы оставили там, где застигла его смерть. Через несколько часов, если его не найдут погремушники, тело начнёт распадаться и таять. Неприятное зрелище. Мне довелось наблюдать такое однажды. Сначала отпадают мелкие части: пальцы, нос, уши. Обнажаются омертвевшие ткани, кости, выделяется чёрная слизь, вытекают глаза. Появляется запах, живот вспучивается от газов. Потом проваливается грудная клетка, расползаются кишки, запах становится невыносимым

Под сводами пещеры разлетелась знакомая барабанная дробь, и в темноте замелькали синие искорки глаз. Дизель принял стойку гончей, почуявшей добычу. Я выхватил у Курта факел и вставил в расщелину в стене. Потом достал один факел погибшего, зажёг его и закрепил в каменной россыпи на полу. Курт встал рядом с Дизелем, выстроив линию защиты, и я быстро отступил за неё. Оглянулся. Позади было спокойно, не искр, не дроби.

 Соло,  окликнул меня Дизель,  куда бить этих пещерников?

Я задумался на мгновенье, и ответил твёрдо:

 Бейте в горло, там кожа тоньше. Или в ноги, чтобы лишить подвижности.

Не знаю, откуда пришли ко мне эти знания. Я видел пещерника лишь однажды, но в словах своих не сомневался. Значит, в горло. Впрочем, можно и по голове.

 Очень прыгучие твари,  добавил я.  Перед прыжком пригибаются и подаются назад. Опираются на хвост. Но это мелкие, с крупными я не сталкивался.

Мельтешение искр стало чаще, дробь била не умолкая. При таком резонансе скоро здесь соберутся все обитатели подземелий. Справимся ли? Я вынул кинжал, перехватил его лезвием вниз. Оружие в руке придало уверенности. Я посмотрел на Курта. Он потел. Крупная капля скатилась по виску на подбородок и потом на грудь. Кончик копья подрагивал. В стойкости Дизеля я был уверен, но Курта в бою ещё не видел. Как он себя поведёт?

Из темноты выскочил мелкий погремушник, присел, застучал хвостом, и резко прыгнул. Курт принял прыжок на щит, отбросил зверёныша к стене и ударил копьём. Тот извернулся, отскочил к линии света и нервно закрутился. На Дизеля выпрыгнули сразу двое. Одного громила пинком отправил обратно во мрак, второго успел перехватить обухом топора, и интерфейс отозвался сообщением:

Вы убили Пещерного погремушника

 Есть!  выкрикнул Дизель, вскидывая руку с топором в победном жесте.

Я бы на его месте не торопился праздновать победу. На свет одновременно вышли семь монстров, и каждый величиной с откормленного борова. С такими мне сталкиваться не доводилось. Не их ли имел ввиду Старый Рыночник, говоря о взрослых особях? Эти не стали метаться и злобно рычать, наоборот, растянулись по периметру и двинулись вперёд короткими наскоками. Следом за ними выскочили щенки и кинулись нам под ноги. Возникла сутолока. Дизель с рёвом пошёл в атаку, взмахнул топором. Первый же удар пришёлся на голову крупной твари. Череп выдержал, но зверь присел, оглушённый. Я воспользовался моментом, подскочил к нему и вонзил кинжал в шею. Мелкий зверёныш тут же попыталась вцепиться мне в лицо, я успел подставить руку, и почувствовал, как локоть обожгло болью. Мразь! Другой ухватил обшлаг куртки и повис на нём как игрушка на ёлке. Пришлось воспользоваться уже известным приёмом и поочерёдно приложить обоих о стену.

Дизель снова опустил топор, и в лицо мне брызнула кровь. Я перекатился через плечо назад и быстро поднялся. Громила ревел медведем и упивался схваткой. На него одновременно насели четыре борова; одного он ловко рубанул промеж лопаток и тот распластался по полу, обливаясь кровью, остальные попытались задавить Дизеля массой. Мелкие по-прежнему лезли под ноги, и Диз без церемоний топтал их.

Системные сообщения посыпались одно за другим:

Вы убили Пещерного погремушника

Вы убили Пещерного погремушника

Вы убили Пещерного погремушника

Курт не отставал. Он присел на одно колено, прикрылся сверху щитом и бил из-под него копьём каждую тварь, пытающуюся приблизиться.

Бой мы выигрывали. В общем-то, я с самого начала не сомневался в этом, группа у меня подобралась что надо, да и погремушники на поверку оказались не такими уж опасными противниками, давили числом, а не умением. Если и дальше так пойдёт, то как бы не пришлось вносить эту подземную живность в Красную книгу.

Через несколько минут погремушники, как будто повинуясь чьему-то неведомому повелению, отступили. Погасли глаза в темноте, затихла барабанная дробь. Я взял факел, прошёл вперёд, проверяя, действительно ли они ушли, или просто притаились, ожидая новой возможности напасть. Пусто. Ни одной твари. Исчезли так же внезапно, как и возникли. Я постоял, прислушиваясь к звукам, и вернулся на место боя. Курт сидел возле россыпи камней, осматривал щит. Досталось ему порядком. Кожа в некоторых местах была разодрана когтями, и сквозь прорехи выглядывали ивовые прутья. Недолговечным оказался щит, надо будет предъявить лавочнику за него.

Дизель стоял посреди поверженных погремушников и водил руками вокруг себя.

 Ты видишь сколько? Видишь?

Не так уж и много на мой взгляд: три взрослых особи и десяток щенков. С щенков брать нечего, а вот боровов я осмотрел внимательно. С каждого выпало по семьдесят опытая даже почувствовал, как он вливается в меня и как где-то на грани самосознания завис новый уровень. Что-то он мне принесёт, ну а пока мы получили пару крепких кожаных штанов, топор дровосека и огниво.

Из последнего я достал нож. Сантиметров пятнадцать в длину, без гарды, лезвие шириной в три пальца с загибающимся концом. Таким одинаково можно рубить плоть и отбивать удары. Я положил его в слот для левой руки, и на поясе под пряжкой появились ножны из толстой чернёной кожи.

Назад Дальше