Однако и выбора, по большому счету, тоже. Одно дело явиться к дьяволам нищим бродягой, совсем другоевладетельным сеньором. Да и, откровенно говоря, не готов я к встрече с дальней родней. Движемся мы пусть и другим путем, чем сорванные с места Номаром дьяволы, но в том же направлении. Так что встреча рано или поздно, но состоится обязательно.
И пока доберемся, хватит времени разобраться в своих мыслях и желаниях. Ведь никто не обязывает меня вообще возвращаться к дьяволам. Можно просто пойти, перерезать чужих Героев, а мир захватывать, используя человеческое лицо.
Размышляя об этом, я двинулся вперед.
* * *
Квартира Кориалис в Альтарской резиденции Гильдии Искателей. Дьявол Адам.
Адам открыл глаза и довольно потянулся. Сила буквально распирала дьявола изнутри, требуя выходато ли в драке, то ли в игре. Жизнь под видом раба пусть и была немного унизительной, зато имела огромные плюсы.
Никто во всем городе не мог отказать ему ни в чем. За плечами «порабощенного» дьявола неизменно проступала фигура дочери клана Стеллер. И пускай вела Кориалис себя не самым подобающим образом, но влияние древнего рода довлело над окружающими, затыкая недовольные пасти лучше хорошего апперкота.
Были, разумеется, и проблемы. Адам перевел взгляд на бледную ногу, по-хозяйски заброшенную на его живот. Постельные утехи с одной женщиной быстро приелись дьяволу, однако стали настоящей зависимостью для его «владелицы». И при этом было никак не понять, какого черта она еще не понесла.
А ведь план казался таким хорошимсперва наградить своим наследником Кориалис из древнего рода, что автоматически возносило ребенка по социальной лестнице практически на самую верхнюю ступеньку, затем подобраться к другим горожанкам, а лучшеискательницам. У Адама даже первые наметки появились. Но после стольких попыток с разными женщинамивсе еще никакого результата.
Конечно, он и не собирался хранить верность Кориалис, и при первом же случае пользовался любой возможностью для зачатия с другими самками. Тут как нельзя кстати работала дьявольская притягательностьбольшинство женщин, с которыми он занимался сексом, даже очаровывать не приходилось. Иничего Ни одна!
С каждым днем это бесило все больше. А еще наводило на мысли о проклятом Герое. Адам уже заметил, что иногда его способности дают сбойпару раз, повторно очаровывая свою «хозяйку», дьявол замечал, как в ней просыпается разум. К счастью, эти перерывы были кратковременными, и он успевал очаровать ее повторно, но сам факт!..
Все эти неприятности портили настроение и аппетит. К счастью, средство было известно с давних времен: требовалось срочно кого-нибудь убить, желательно с максимальной жестокостью. И в положении Кориалис имелись для этого все возможности. Серебряный ранг хоть и дает право на особо опасные задания, но не запрещает браться и за цели слабее. Просто так обычно не делают, считая это ниже своего достоинства. Однако сейчас Адам был готов хвататься за любой вызов, лишь выплеснуть нервное напряжение на чьей-либо голове.
М-м простонала Кори, сонно пытаясь ухватить выскользнувшего из постели раба.
Адам быстро надел штаны из тонкого шелка, сшитые на заказ у лучшего Альтарского портного. Натянул легкие сапоги со стальными набойками и, отбросив мысль облачиться в купленную специально для него черную облегающую рубашку, вышел за дверь.
Безусловно, у искательницы был вкус, но Адам предпочитал не упускать случая зацепить кого-то еще, прекрасно зная, как падки женщины Империи на могучий торс и сильные руки. А телосложением дьявол был не обделен даже по меркам своего народа.
Сбежав по лестнице, он быстро добрался до общего зала и, оглядев необычно пустое для этого времени суток помещение, уверенным шагом прошел к стойке с дежурной кошкодевочкой. Обычно по утрам от искателей не продохнутьвсе спешат набрать себе заданий, чтобы к вечеру уже пропивать выплаченную за них награду.
Слушаю, грубовато проговорила администратор.
Вот и еще одна странность. По все той же неведомой причине на полукровок, охраняемых драконидами, дьявольская притягательность переставала действовать. Если в первые дни Адам еще мог переступать через падающих ему в ноги кошек, теперь они практически все смотрели на него, как и полагается смотреть на монстрас подозрением, опаской и медленно тлеющей ненавистью.
Однако ошейник по-прежнему был на нем, а потому никто не решался поставить вопрос о существовании монстра в самом центре организации, специализирующейся на их убийстве, ребром. К сожалению, все, очевидно, шло к тому, что вскоре наличие Кориалис в качестве хозяйки станет единственным, что спасет Адаму жизнь. Но до тех пор дьявол не собирался сдаваться.
Моей госпоже требуется задание, сообщил он, облокотившись на стойку локтями.
Администратор с плохо скрываемой гадливостью отодвинулась подальше. По голому торсу Адама скользнул ее взгляд, но в нем не было ни намека на желание секса. А вот жажды крови хватило бы на пятерых.
Есть такое задание для серебряного ранга, заявила кошка, выкладывая перед Адамом лист бумаги. Как раз подойдет для искателя с сильным рабом.
Сказано это было резким тоном, чего в других обстоятельствах Адам бы ей не спустил, да и никто из искателей подобного отношения со стороны полукровки не понял бы. Однако легенду следовало поддерживать.
Благодарю, уважаемая, кивнул он, не забыв оставить на стойке три серебряных монеты.
Род Стеллеров достаточно богат, а Кори не знает настоящей цены деньгам. Ее сундук, доверху забитый монетами, пополнялся так же стремительно, как и пустелраз в неделю из банка приходила пара полукровок троллей, нагруженная суммой, какую вряд ли мог бы себе позволить весь город, даже скинься он за раз. Искательница сорила деньгами, абсолютно не задумываясь, и Адам не видел причин отказываться от возможности прихватить немного из сундука для своих личных нужд. Все равно Кориалис их никогда не считала.
На текст задания дьявол не обратил внимания, пока вновь не оказался в номере. Только закрыв за собой дверь, Адам прошел к окну и, откинув занавеску, прочел содержание листа.
Кориалис, дьявол толкнул все еще спящую искательницу безо всякого почтения. Вставай, у нас есть работа!
Та нехотя приоткрыла один глаз, нахмурилась, глядя на своего «раба».
Какая еще работа? недовольно простонала она.
Мы пойдем охотиться на гидру, заявил Адам, прежде чем всучить ей лист заказа.
* * *
Территория каменных троллей. Дьявол Дим.
А я говорю, нам нужно повернуть налево, повышая голос, заявила Ада, едва сдерживаясь.
Направо! не соглашалась с дьяволицей Касси. Я оракул, я точно знаю!
Да из меня и то оракул посильнее будет. Ты же ничего не видишь, ты же слепая!
Я вижу не далеко, но достаточно! не сдавалась мехиса, явно теряя последнее самообладание.
Пытаясь унять поднимающийся изнутри гнев, я прикрыл глаза. Эти вечные непрекращающиеся споры просто выводили меня из себя. Еще капля, и чаша моего терпения будет переполнена. Кто останется в живых после этого, даже предсказывать не берусь. Эти чертовы бабы просто выедали мозг ржавой чайной ложкой. Причем причины для очередной ссоры в большинстве случаев высасывались из пальца.
А ну, заткнулись, нахрен, обе! прорычал я.
В этот раз я даже не заметил, как превратился в дьявола. Впрочем, конкретно сейчас плевал я на это. Моя злость требовала выхода, и я не собирался ее сдерживать.
Она первая меня задевает! ткнув в сторону Ады пальцем, оскорбленным тоном заявила мехиса.
Да потому что ты бесполезная безмозглая безглазая тварь, которую мы по ошибке согласились вывести из этих проклятых гор! ответила дьяволица на едином выдохе. Тебе с нами не по пути!..
Вместо того чтобы говорить с ними, я призвал огонь в обе ладони. Две пульсирующие сферы с ревом ударили под ноги спорящих женщин, затыкая рты лучше всяких слов.
Я. Не. Ясно. Сказал?!
Рев получился знатный. Я даже сам слегка опешил от неожиданности, но отказываться от задумки не стал. Допекли меня, проклятые, ей Богу, допекли!..
Разделись! Обе! Живо!
Если дьяволица с довольной ухмылкой тут же принялась разоблачаться, то путешествующая практически голышом мехиса обхватила себя руками, змеи зашипели, но из волос предусмотрительно не вылезалисудьба их товарки, похоже, все еще не забылась. Сама девчонка отступила на шаг, широко раскрыв слепые глаза.
Нет! шепотом выдохнула она. Нет!
Ада, уже обнаженная, уверенно подошла ко мне и опустилась на колени, приоткрыв рот и не переставая улыбаться. Однако я не дал ей того, чего она хотела. Вместо этого отошел к ближайшему камню и сел на него, раздраженно размахивая хвостом.
Подойди сюда, ткнув пальцем в землю перед собой, приказал я.
Дьяволица послушно приблизилась. Взяв ее за руку, я рывком уложил ее животом себе на колени и от души врезал ладонью по заднице. Громко вскрикнув, Ада рванулась, но я держал крепко.
По просторному проходу в скалах звонко разлетались шлепки кожи об кожу. С каждым разом дьяволица кричала все сильнее, постепенно ее голос терял сексуальный окрас. Стоящая в стороне от нас мехиса смотрела на экзекуцию с ужасом.
Наконец, когда дьяволица подо мной уже выла от боли в выпоротой заднице, я стряхнул ее на землю и вытянул руку в сторону оракула.
Подойди сюда, приказал, глядя в слепые глаза. Живо. Или убирайся на все четыре стороны прямо сейчас.
Едва не плача от ужаса, Касси подошла. Встав с камня, я взял ее за руку и спросил, глядя на ворочающихся в волосах змей:
Такое ты предвидела, оракул?
Нет, прошептала та в ответ.
Положив руку ей на плечо, я чуть надавил, заставляя мехису встать на колени. Дрожащий подбородок мгновенно пересекли две дорожки слез, побежавших из глаз девчонки. Всхлипывая не хуже, чем до сих пор не пришедшая в себя Ада, Касси подняла своих змей, заглядывая мне в лицо.
Распустив ремень, я снял с него кошелек с монетами и, вытряхнув деньги в пыль, воткнул его в рот оракула. После этого потянул ее за собой на брошенный дьяволицей плащ, не позволяя подняться с колен. Крепкие чулки мехисы, пережившие длинный переход, хоть и пачкались, но не рвались.
Отстраненно поставив в памяти зарубку разузнать, что это за материал такой крепкий, я загнал Касси на плащ и поставил ее на четвереньки. Чтобы спустить с нее трусы, пришлось расстегивать пояс, но сейчас я не особо переживал бы, даже если бы просто порвал их.
Наконец, с раздеванием жертвы было покончено. Не обращая внимания на рыдания девчонки, я максимально громко спустил штаны. Стоило им упасть, мехиса едва не забилась в конвульсиях от ужаса, но я все так же не останавливался. Схватив ее за нетронутые солнцем бедра, прижал к себе.
Запомни, Касси, этот момент, наклонившись вперед, я практически лег на ее спину и зашипел на ухо:Яне какой-то там идиот, играющий в добро и справедливость. Ты идешь со мной только до тех пор, пока мне это выгодно. Я без всяких сомнений сверну тебе шею и брошу в первой попавшейся яме. Ядьявол, Касси. И тебе очень не понравится, что с тобой будет, если ты не начнешь мне подчиняться. Ты понимаешь меня?
Она слабо кивнула, все еще дрожа всем телом.
Я уже предупреждал тебя там, в пещере. Ты не послушалась. А что нужно делать с теми, кто не слушается? продолжая водить бедрами вокруг ее вздернутого зада, шепотом спросил я. Не слышу!
И эти слова я приправил сильным шлепком хвоста, оставив быстро краснеющий след на правой ягодице мехисы.
Нафафыфать, провыла она.
Вот видишь, ты сама не оставляешь мне выбора, заявил я, оборачиваясь к поднявшейся на ноги Аде.
Дьяволица потирала отбитую задницу и вытирала кулачком текущие по щекам слезы. Однако этот вид нисколько меня не растрогалона получила по заслугам и даже легко отделалась. Нормальный архидьявол уже показал бы ей, как выглядят ее внутренности. Но я не настолько одержим жестокостью, чтобы казнить собственных подчиненных.
Ты чувствуешь меня, Касси? спросил я, оставаясь снаружи и едва не перешагивая тонкую грань между воспитанием и насилием.
Фа.
В следующий раз тебе придется хуже, чем сейчас, сообщил я и, оттолкнув девчонку, поднялся на ноги, натягивая штаны.
Мехиса с ужасом вытирала слезы, все еще не решаясь достать изо рта пустой кошель. Дьяволица смотрела на меня с плохо сдерживаемой смесью страха и вожделения. Определенно, у Ады какие-то проблемы с психикой, раз подобное ее заводит, впрочем, в следующий раз, когда мы не будем проводить экзекуцию, нужно учесть этот момент.
Застегнув ремень, я вздохнул и обратился в человека.
Если мне еще раз придется вас успокаивать, напоминая, кто вы и где ваше место, я буду очень огорчен, заявил, подходя к выброшенным деньгам. Я ясно сказал?
Да, Дим, хлюпнув носом, кивнула дьяволица.
Фа.
Да выплюнь уже мой кошель, женщина! Кончилось твое наказание. Пока что кончилось, добавил уже тише, поймав себя на мысли, что не следовало бы останавливаться.
Подумаешь, не было никого у нее, тоже мне проблема! Все бывает в первый раз. И я в таком случае далеко не самый плохой вариант. Тряхнув головой, пока не оправдал перед самим собой изнасилование, поспешил собрать деньги и вернуть их на ремень. Хотя мозги все равно отказывались перестать подкидывать воспоминание об ощущении обнаженного тела мехисы.
А теперь, раз все все поняли, одеваемся и пошли! приказал я.
Девчонки стали приводить себя в порядок, я же вернулся к камню и сел на него, пережидая очередной приступ возмущений со стороны Райса. Пока мой носитель молчаля о нем уже и думать забыл, а тутнате! нарисовался, хрен сотрешь.
Мысленно сосредоточившись, я представил внутри себя комнату. В одном углу стоял я сам, в другойРайс. На мгновение, пока он проявлялся в виде полупрозрачной тени, меня охватили сомнения и гуманистические идеи, а потом я простор растер их вместе с самим Райсом.
Ядро ощутимо толкнулось в груди. Пульс участился, моя кожа едва не горела огнем. Задыхаясь от недостатка кислорода, я сжал руки на коленях, стараясь не выдать отвлекшимся женщинам своего состояния. Секунда, другая
Наступившее облегчение подобно ушату ледяной воды после горячей бани. Даже пропитанный пылью воздух, кажется, стал вкуснее. Быстрая проверка памяти показала, что ничего из знаний Райса я не потерял, а вот самого наследника во мне не ощущалось. Даже то отдаленное чувство, с которым я уже свыкся, когда он не проявляет себя, но все же остается рядом, ушло.
Что ж, наверное, теперь можно сказать, что я больше не наследник дьявола. Ведь я только что уничтожил душу своего носителя, полностью обрубив возможность оставить кому бы то ни было все завоеванное моими руками. И это на самом деле хорошо, потому что ядьявол Димни с кем не собираюсь делиться.
Открыв глаза, я окинул взглядом обеих женщин, уже готовых к выходу, и поймал себя на еще одной мысли. Я ведь сам хотел завести гарем, так что глупо будет не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Да, не ожидал, что это будет гарем монстродевок, но чем мехиса хуже неки?
Да, жизнь определенно налаживается, с улыбкой подумал я, поднимаясь на ноги. Накинув рюкзак на плечи, обернулся к развилке, вызывавшей столько событий, но шагнуть не успел.
Нам под ноги вонзились длинные копья, преграждая путь.
Глава 5
Копье еще вибрировало от мощного броска, а я уже схватил свой гарем и оттащил в укрытиележащий рядом большой обломок скалы два на полтора метра. Над ущельем загрохотал поскрипывающий голос.
Ты не исполнила мое поручение! заявил невидимый из моего положения шаман кобольдов. Я давал две недели найти Номара!
Огрим, старый козел! отозвалась из-за камня Ада, благоразумно не высовываясь наружу. Ты совсем впал в детство?!
Пока она вела переговоры, я стащил с нас обоих сумки и взялся за снаряжение арбалета. Как назло, стоило взвести тетиву, она звонко лопнулаперетянул с перепугу.
Твою мать, выдохнул я и полез за запасной.
Кто из нас старый еще посмотреть надо! отозвался тем временем шаман кобольдов. Ты обязана была принести мне голову Номара! Две недели прошли, Ада! Я предупреждал тебя, дьяволица! Ты разочаровала Круг!
Знаешь, куда ты можешь засунуть свой Круг?! вклинился я, натягивая тетиву. Ты хоть понял, на кого руку поднял, маразматик хренов?!
На одну старуху и польстившегося на ее старую щель полукровку, немедленно ответил Огрим. Если ты думаешь, что тебе что-то в этом мире достанется, Герой Асмодея, так знай: ты получишь только одномедленную и мучительную смерть! Круг не даст Игре состояться!