Нет, ему это не понравится, и он укусит или ударит меня, опасался слуга.
Ладно, на этот раз заседлаю его я, а ты запоминай, Андриан показал, как правильно надевать уздечку и седло, Ну, теперь садись.
Страшно.
Я его подержу, орвин дал несколько советов, Герберт набрался смелости и сел в седло. Андриан вывел коня на арену и объяснил, как нужно правильно держаться в седле и управлять, а потом добавил: «Многие лошади сами понимают, что нужно сделать. Ну, уже не так страшно? Давай-ка, пройдёмся вдоль забора, орвин пристегнул к уздечке чембур, когда слуга сел в седло, Пару кругов я пробегусь с вами. Я это зазорным не считаю, люблю побегать, сыграть в догонялки», он пустил коня лёгкой рысью.
Не так быстро, побаивался Герберт.
Куда уж медленней? Скоро привыкнешь, бежал рядом Андриан, У тебя получается, через несколько кругов он остановил коня и отстегнул чембур, Теперь, давайте, одни.
Нет-нет.
Давай, орвин хлопнул коня, и тот пошёл, Подгони его, ну же. Слуга пустил коня рысью. Проходя круг за кругом, он чувствовал себя всё увереннее в седле.
Наращивай темп! руководил Андриан. Через несколько кругов, он велел Герберту остановиться: «Поздравляю, ты прошёл круг на лёгком галопе. Ну, не страшно ведь?»
Нет, даже здорово, слуга улыбался.
Проедься-ка ещё, приказал орвин.
Так прошло около часа.
Пока достаточно, пусть отдыхает, завершил занятие Андриан, Ты быстро учишься, некоторые и в седло сесть не могут. Герберт только улыбнулся в ответ.
Ну, мы ещё вернёмся к этому, орвин вернул коня на конюшню и пошёл прогуляться по двору, разумеется, в сопровождении слуги.
А куда мы идём? спросил тот.
Сам не знаю Посмотри, что делает Мэгги.
Орвинесса оказалась на стене. Андриан и Герберт поднялись к ней: «Скучаем?»
Нет, стою на ветру, он лучше гребня укладывает волосы, Мэг пребывала в хорошем настроении, Что-то ты не весел.
Ну, не то что бы не весел, просто снова задумался о том, как хоть что-то сдвинуть с места. Альфред такой упёртый. Может, ты попробуешь поговорить с ним? попросил орвин.
Альфред слушает только отца и к тому же сам пока не может издавать указы, отказалась орвинесса, Тебе нужно идти прямиком к батеньке.
Я ходил, и ты это знаешь. Если бы вы с Альфредом меня поддержали, думаю, тогда он согласился бы со мной, попытался уговорить её Андриан.
Не так давно я уже ходила к Альфу с твоим вопросом и не собираюсь делать этого снова, не соглашалась она.
А я считал, ты на моей стороне.
Я не принимала сторону кого-то одного.
Мне казалось, что ты меня понимаешь.
Ты пытаешься давить на меня?
Нет. Но я не понимаю, почему ты не хочешь мне помочь.
Я пыталась и не один раз. Ты и сам сказал, что он слишком упёртый, Мэг не хотела портить себе нестроение бессмысленными спорами с Альфредом, Он не слушает меня.
А ты говори убедительней, напористей, загони его в тупик.
А ты сам почему не загонишь?
Не выходит пока что
Вот именно, и у меня тоже, орвинесса вздохнула, Не оставляй попыток и, возможно, когда ему надоест, он сделает по-твоему.
Когда ему надоедает, он начинает метить кулаком мне в лоб. И вообще, стоит мне появиться ему на глаза, как он тут же раздражается.
Да, что-то у вас разлад пошёл, Мэг и Андриан замолчали, ненадолго. Орвин заговорил первым: «В заморских королевствах есть магистры. Я тоже мог бы быть магистром, а мне говорят, что нашему королевству он не нужен А у заморской принцессы есть свой отряд, и она станет командиром стражи».
Свой отряд? заинтересовалась орвинесса. Андриан помимо переговоров много беседовал с вингэдцами и скалеонцами и здесь, в Риверсайде, знал о них больше, чем кто-либо другой: «Да. Она формирует его по своему усмотрению и патрулирует округу. Она умеет сражаться».
Точно, мне тоже нужен свой отряд, Мэгги радостно поспешила во дворец.
Спорим, через пять минут она вернётся и скажет, что ей разрешили, повернулся орвин к слуге.
Если ей всё позволяют, пусть подаст твои идеи, как свои, предложил тот.
Во-первых, мои идеи сложнее. Во-вторых, все уже знают, что они мои. Да и честно говоря, я не хочу отдавать их кому-то. Хотя на благо королевства, я, конечно, мог бы отдать, но из этого всё равно ничего не выйдет. Мне надо искать подход к Альфреду, найти точки воздействия. Раньше получалось, а теперь он стал какой-то непрошибаемый. Ну, да что-нибудь придумаю. Пойдём, ножи пометаем, Андриан и Герберт спустились к мишеням.
Как и говорил орвин, вскоре Мэг появилась с хорошими вестями: ей разрешили создать собственный отряд, к чему она незамедлительно и приступила.
Вот видишь, сказал Андриан слуге, когда она ушла.
А у тебя есть отряд? поинтересовался тот.
И «Да», и «Нет». Когда надо куда-то ехать, мне дают охрану. В остальное время у меня отряда нет. Впрочем, он мне и не нужен.
Тогда почему ты погрустнел?
Альфреду и Мэгги всегда разрешают больше, чем мне, орвин бросил нож в мишень и побрёл, куда глаза глядят, Мне даже дел никаких толком не доверяют. То, что я хочу сделать, мне не разрешают, то что не хочузаставляют.
И что заставляют?
Проводить пиры.
А чего их проводить? Накрыли на стол и ешьте, пейте.
Ага. Надо следить, чтобы никто не заскучал. К каждому подойти, сказать пару слов. Объявлять танцы, показывать номера, вроде метания ножей в колесо, и следить, чтобы никто не разругался и не разодрался. Хотя я предпочёл бы не мешать им с побоищем, ха! Правда, потом сказали бы, что виноват во всём я И в отличие от пирующих, я не могу сесть за стол и тоже что-нибудь проглотить, потому что я, как бы это сказать, на работе. Я должен быть на ногах, чтобы, если ко мне обратятся, тут же подойти, а не кричать «Чего?!» через весь стол, немного рассказал о пирах Андриан, но не остановился на сказанном, Альфред иногда злоупотребляет этим: то вели подать другое блюдо, то музыка к настроению не подходит, то номер хочет посмотреть, то хохмачку всем расскажи. А бывало скажет «А ведь Андриан у нас так хорошо пляшет». Между танцами и плясками есть разница. Танцуют пирующие, а пляшет до упаду Андриан. Тоотдых, а эторабота. Улавливаешь? Я люблю плясать, только когда мне самому этого хочется, а не когда меня заставляют. Я много раз предлагал внести изменения, чтобы веселее было, мне ответили, что тогда пир превратиться в балаганчушь! Только Мэгги понравилось. Параллельно ещё турнир проводим. Вот там мне можно поучаствовать. Врезал Альфику, и никаких обид. Это турнир, какие могут быть претензии? так, за рассказом, орвин и Герберт дошли до центрального крыльца.
А много ли народу на пир пускают?
Только важных персон. Таких, как ни странно, в нашем небольшом замке достаточно.
Небольшом? Да он огромный!
Нет. Ты не видел действительно громадных замков. Впрочем, я тоже, но они есть за морем. На нашем берегу, даже в Орене они не столь большие, как я понял из рассказов торговцев Время обедать. Помнишь, как пройти на кухню?
Герберт помотал головой. Андриан остановил первого попавшегося слугу: «Идёшь обедать на кухню? Проводи его, а потом отведи ко мне в комнату». Ему кивнули.
Увидимся, орвин направился во дворец.
Глава 2Слуга и друг
На кухне
Герберт и слуга, который его привёл, сели на краю длинного стола.
Значит, тыслуга орвина Андриана? негромко поинтересовался незнакомец.
Да, не скрывал этого Герби.
И как тебе?
Пока не знаю, я первый день ему служу.
Держись, приятель как-нибудь
В каком смысле? не понял Герберт.
Ты, поговаривают, из села? Значит, ты действительно ничего не знаешь об Андриане?.. Тише, только между нами Андриану никогда не нужен был слуга, разве что, извини, прихвостень, чтобы было веселее. Вроде бы чего такого? Да только ты сам можешь стать объектом его злой шутки, если он не найдёт себе занятия. Он не занимается серьёзными делами, вообще. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. В последнее время он ходил очень мрачный, появился ты, и он повеселел. Не хочу тебя пугать, но боюсь, это не к добру. Но да не переживай, когда ты надоешь ему, он вышвырнет тебя, как ненужную вещь, и ты вернёшься в своё село, незнакомец замолчал.
А что, кому-то сильно доставалось от него? Герберт не ожидал услышать такое.
Ну, не то чтобы очень сильно Всё зависит от его настроения. Иногда от его затей становилось даже веселее. Он умеет разогнать рутину.
Он и с тобой шутил?
Да. Однажды я, как и сегодня, шёл мимо конюшни, а он возьми да и закинь меня на коня задом-наперёд, и вскачь того пустил. Ему смешно было, а я думалрасшибусь.
Наверно, если бы тебе угрожала опасность, он остановил бы коня, был уверен или по крайней мере надеялся Герби.
Может быть, да только он ещё пару раз подгонял коня, когда тот собирался встать. Он потом извинился за шутку, сказал «Извини. Надеюсь ты несильно испугался?». Я мог только улыбнуться в ответ. Что скажешь орвину? Со стороны, может и мелочь, а с высоты конской спины взгляд на происходящее совсем другой.
Он сегодня учил меня ездить на лошади и был весьма внимателен ко мне, не знал, что возразить Герберт.
Ты ему пока интересен. У него было хорошее настроение.
Странно. Мы с ним болтали и он показался мне весьма доброжелательным.
Не обижайся, но, возможно, это лишь потому что ты наивен и плохо знаешь его. Но уж лучше пусть он ходит в хорошем настроении и пошучивает, чем Ну, у него были тут срывы, но никто не пострадал Ты ведь не скажешь ему, что я говорил такое?
Нет. Боишься, что он накажет тебя?
Да.
А часто он вообще кого-нибудь наказывает? Герберту стало тревожно.
Да нет, как-то не припомню. Может, пару раз, когда кто-то сильно провинился. Да не бойся, его забавы хуже наказаний. Бросят в темницу на пару дней, да и всё. Это лучше, чем быть привязанным к мишени для метания ножей.
Ой
Но он лучше всех метает ножи. Ну, не бери в голову. Пойдём, провожу тебя к нему, слуги вышли из столовой.
Герберта проводили в комнату Андриана. Тот уже пообедал и сейчас валялся на кровати. Здесь было много сундуков, закрытых на ключ, и даже на шкафу висел замок. Зато на столе свободно лежала масса предметов.
Тебя что, обидели? спросил орвин.
Нет, слуга выглядел потерянным.
О чём задумался?
Это твоя комната? Я должен буду прибираться здесь? спросил Герберт, хотя думал о недавнем разговоре с другим слугой.
Ни в коем случае. Не смей рыться в моих вещах, запретил Андриан.
Но что я тогда должен делать, раз яслуга?
Я ведь говорил тебе. Ты должен сопровождать меня и выполнять мои поручения. Ну, что ты стоишь у дверей? Проходи.
А я всё-таки друг или слуга? уточнил Герберт.
Пока будем считать, что слуга-друг, а там видно будет, получатся ли из нас друзья, орвин заметил что-то неладное в поведении слуги, ещё когда тот появился на пороге, Что тебя беспокоит?
То, что слуга не может быть другом орвину, Герберт приблизился к кровати.
Мы уже говорили об этом. Давай, не будем об одном и том же, Андриан жестом предложил ему присесть на край.
А «сопровождающий» и «прихвостень», в моём случае, это одно и то же? слуга сел.
Это тебя на кухне так обозвали?
Меня никто не обзывал.
Тогда что за мысли?
Ну, того, кто постоянно ходит за кем-то называют прихвостнем
Обозвать-то недолго. Не удивлюсь, если Альфред тебя так назовёт. Да только ты не обращай внимания.
Андриан, а друзья ведь не должны ничего друг от друга скрывать? с волнением спросил Герберт.
Конечно. Хочешь мне что-то рассказать?
Вообще-то, хочу спросить.
Ну, давай.
А раньше ты был другим или таким же, как сейчас?
Орвин вздохнул и сел: «Вроде «Да», вроде «Нет», но с некоторых пор кое-что изменилось, он решил рассказать слуге об этом, Визит вингэдцев и скалеонцев во многом повлиял на меня. Приезжали ещё как-то раз, как же их роклинцы, но они меня ничем не впечатлили. Если бы я писал о себе, то заглавие книги было бы таким «Андриан до и после приезда вингэдцев». Я не стану вдаваться в подробности, но суть в следующем До визита вингэдцев, мы с Альфредом и отцом были довольно дружны. Я считал, что поступать, руководить, нужно именно так, как учит папочка. Я даже не задумывался, правильно ли это, главноеменя это устраивало. Мне не доверяли никаких государственных дел, и я занимался тем, что развлекал сам себя. Тогда мне было довольно весело».
Надеюсь, никто не пострадал от твоего веселья? перебил Герберт.
Что ты? Если бы после каждого моего розыгрыша появлялся пострадавший, то вскоре в королевстве не осталось бы уцелевших. Мои шуткиэто порой страшно, но не больно. Чаще всего кто-то просто оказывался в дурацком положении. Признаюсь, это было не слишком-то красиво с моей стороны. Но иногда в центре розыгрыша был я сам. Например, я залезал на крышу башни и кричал «Помогите, я не могу спуститься!». Подобное наводило много шума. Альфреду часто доставалось от меня. Мэгги всегда любила мои затеи. Но иногда она всё же одёргивала меня, и я слушал её, потому что знал, что она действительно понимает и ценит меня, орвин вздохнул и сделал паузу, Было весело А когда приехали вингэдцы, я понял, что есть королевства лучше нашего, в разных отношениях. Я подумал, что и Риверсайд может стать таким же. Я изложил свои соображения отцу и Альфреду, и встретил полное непонимание. Я пытался объяснить, уговорить сделать хоть некоторые изменения, но стена оставалась совершенно глухой. Более того, мы начали ссориться. Альф не желал меня слушать, отец его поддерживал, и меня отправляли проветрить голову. Во время одной такой прогулки мы с тобой и встретились Ну, нам пора продолжить занятия по верховой езде, завершил свой рассказ Андриан.
А ты не станешь сажать меня на коня задом-наперёд?
Так, значит тебе всё же говорили обо мне на кухне. Да? Почему ты спросил об этом? орвин поймал слугу на слове.
Нутот растерялся.
Ты попался. В селе у тебя лошади нет, к соседской не подпустят, а езда задом-наперёдодно из моих любимых дурачеств до этого времени. Герби, я ведь сразу вижу, когда шэлдияне врут. После обеда ты пришёл встревоженный, начал спрашивать про прихвостня. Я же знаю, что слуги обсуждают меня, как и друг друга. Так что не ври мне и не пытайся что-либо утаить. Я не угрожаю просто не нужно
Слуга кивнул.
Так что ты ещё услышал обо мне?
Про забаву с мишенью для ножейтихо признался Герберт.
А к мишени кого-нибудь привязывают, да?
Да.
Колесо-мишеньтрадиционное развлечение на пиру. Не мною придумано. Пирэто такая скука Ну, кто так веселиться? Хотя, похоже, все кроме меня и Мэгги. Ой, Альфик аж расплывается от них
Но раньше тебе ведь тоже нравились пиры, разве нет?
Нет.
Почему?
Потом объясню, Андриан встал с кровати, Ещё что-то беспокоит?
Нет. Хотя, если задуматься
Не думай, пошли, орвин скорым шагом вышел из комнаты. Герберт поспешил за ним. Через минуту орвин, вместе с Гербертом, бесцеремонно вошёл в рабочий кабинет Альфреда и сел за стол.
Нет, нет и нет, сердито сказал Альф, он вёл какие-то подсчёты.
Что «Нет»? словно не понял Андриан.
Ты знаешь. Я не собираюсь выслушивать твои бредовые идеи.
Вообще-то, я зашёл просто поболтать.
Я занят, мне не до болтовни, Альфред ясно дал понять, что Андриану со слугой лучше уйти.
Так сделай перерыв, тот не спешил удаляться.
Итак обед недавно был. И вообще, нам с тобой не о чем говорить. У нас не осталось ничего общего, да и раньше мало было, Альф нервничал. Андриан знал почему: король не доверял счетоводу и заставлял Альфреда всё перепроверять.
Я собирался покататься на лошади по арене. Зашёл тебя пригласить.
Ездить по кругу? Ну, очень интересно.
Действительно, прокатиться по окрестностям было бы увлекательней, но не с сотней ратников за спиной. Хотя мы могли бы наделать переполоху, прогнав пару раз мимо деревень вооружённый отряд. Но что-то мне сегодня не хочется привлекать к себе столько внимания. Так что, ты придёшь? всерьёз звал Андриан.
Неужели, я действительно нужен тебе там? сильно сомневался Альф.
Почему нет? Раньше мы часто тренировались вместе. Было весело.
Тебе есть с кем веселиться, Альфред взглянул на Герберта.