Ш-шш-ш. Смеялся Небар. А ты шутник. Наверно поиграю с тобой перед трапезой, нагуляю аппетит.
Дзынь! Прозвенел, словно быстрая стрела ещё более мощный поток эфира нанося ощутимый удар змею, но тот едва поморщился. Фыркнул и отправил в сторону странника поток удушающих ветров.
Высшие силы сжальтесь, помогите северному страннику. Молился вслух воевода, глядя на то, как слабенький на вид мальчишка, смело противостоит одному из семи ужасов нави. Борется и сражается со змеем, с каждым разом нанося всё более сильные удары.
О высшие силы, как же противно чувствовать себя бесполезным! Гневался воевода, пытаясь встать на ноги и отправиться на помощь Михаилу. Словно трус, прячусь за спиной мальчишки. Бубнил Егор, только Женька, цепко ухватившийся за ствол качающейся под натиском удушливого ветра осины, совершенно не слушал своего командира. Молодой стрелок не сводил взгляда со странника. Смотрел и видел маленького человечка, в пустую тратящего свои силы на борьбу с ветром.
Ему нужно помочь. Сказал вслух сам себе Женька. Один Мишка не справится.
Вот и я о том же. Подумав, что молодой стрелок обращается к нему, ответил Егор, стараясь перекричать шум усилившегося ветра. Один в поле не воин. Но Женька как до этого не слышал слов воеводы, так и продолжал не слушать. Все его мысли были заняты иным. Он думал о том, что если сейчас Мишка проиграет и погибнет в зубах ветреного змея, то он никогда не сможет спасти Нину, никогда не сможет увидеть возлюбленную, а уж о семье и детях вообще можно позабыть.
Вот был бы он камнем. Несгибаемой скалой. Глядя на то как Мишка упираясь экзоскилетом, противостоит натиску змея и бьёт его мощными эфирными ударами не позволяя змеиным челюстям схватить себя. Ни одну скалу не может победить ветер, каким бы сильным он не был. Женька произнёс это вслух, а потом перед его мысленным взором предстали недавние события. Они в тереме Хала и он отдает им приказ, а потом. Потом предупреждает о том, что случится с теми, кто посмеет ему помешать.
Вот оно. Вот! Практически закричал Женька и, вцепившись в молодую траву руками, пополз к Мишке. Он изо всех сил держался за траву, что крепко вросла корнями в холм и помогала стрелку двигаться к своей цели. Он полз, не сводя глаз с заднего кармана на правой ноге странника, именно в этот карман положил Мишка камни перемещения данные ему Халам. Там их всего шесть штук лежит. Три синих, возвращающих из терема и три красный, позволяющих попасть в терем прямо к кладке. Именно эти камни сейчас занимали все мысли Женьки. И именно их он осторожно вытянул из кармана странника, пока тот отправлял в навского князя мощный эфирный удар, от которого по телу змея прокатилась волна молний, заставляя взвыть от боли.
Мишка! Громко заорал во всё горло молодой стрелок. Спаси Нину, верни её домой. Дай слово. Поклянись, что сделаешь это!
Клянусь! Гаркнул, не подумав, северный странник в ответ, принимая очередной воздушный удар.
Тогда отбей три удара и сделай три шага назад. Попросил Женька и бросил камень перемещения себе под ноги. В тот де миг зеленоватый туман окутал молодого стрелка, отправляя его прямо в терем Хала, к его драгоценной кладке. Едва попав в нужное место, Женька быстро огляделся, заметил старика, спящего у усыпальницы возлюбленной, схватил одно из трёх яиц и бросил себе камень возвратного перемещения. Именно в этот миг старый дракон проснулся, но было уже поздно, яйцо похитили.
Да обратится в камень вор! Прокричал заклинание эфирной технологии Хал и оно подействовало.
В тот миг, когда Небар ударил по страннику ветром лезвий, что словно невидимыми кинжалами разрезала плоть соперника, прямо перед Мишкой развернулся зеленоватый туман перемещения. Развернулся и тут же улетел под натиском змеиного удара, открывая взору странника окаменевшую фигуру Женьки с драконьим яйцом в руках.
Окаменевший стрелок возник так перед странником так быстро, так внезапно, что тот даже отскочить не успел, отчего кровь из ран тут же попала и на камень и на яйцо.
Мишка опешил на мгновенье. Рой мыслей заполонил его разум, ибо парень смотрел в глаза окаменевшему другу, закрывшего его от смертельного удара.
Кровь струилась из ран, небольшими фонтанчиками вырывалась из порезанных вен в такт сердцебиения, а Мишка не думал о скорой смерти от кровопотери. Он смотрел в каменные глаза Женьки, принёсшего себя в жертву во имя любви. Он спас его. Спас. Спас, превратившись в камень.
Внезапно небо потемнело. Ветер стал ещё сильнее и с небез раздался гневный крик.
Кто посмел ослушаться моей воли! Гневно кричал Хал примчавшийся забрать украденное яйцо.
Вали отсюда, старикан. Мне нет дела до твоих яиц! Фыркнул ему в ответ Небар пренебрежительно.
Разъярённый похищением небесный дракон явившийся в своём настоящем обличии, едва взглянув на твердь земную, всё понял. Навский князь пришел на землю и напал на княжеских посланников, дабы онвеликий Хала не мог продолжить свой род.
Изиде в Навь, мерзкий червяк. Рявкнул на навского князя погонщик туч. Не смей моим посланникам исполнять мою волю.
Твоим посланникам? Усмехнулся Небар, всю жизнь завидовавший Халу из-за того, что он может свободно летать в небесах. Это не твои посланникиэто мой обед. Так что, убирайся отсюда погонщик туч.
Смотрю, ты совсем забыл, где твоё место червяк! Думаешь, если можешь витать над землёй, то сравнился по силе и могуществу со мной? Так я напомню тебе, что ни один витающий над землёй ветер не может противостоять дождю, ибо его приносят небесные ветра. И каким бы ни был сильный ветер, струящийся по землеему приходит конец, стоит лишь пойти дождю. Знай своё место! Прокричал Хал и обрушился потоками ливней, ударил разрядами грозовых молний, навского князя и каждая капля дождя отнимала каплю жизни Небара, каждый удар небесной молнии приближал его неминуемый конец.
Два могучих дракона, порождения Нави и Прави сошлись в страшной битве не на жизнь, а на смерть. Несколько часов бушевал их бой, проливаясь потоками ливней, разрядами молний и ураганными ветрами.
Драконы дрались, позабыв о людях. А люди смотрели на бой и вздыхали с облегчением.
Клин клином вышибают. Заявил Лев, глядя на страшное сражение разыгравшееся прямо перед ним. Женька принял правильное решение.
Давайте, поднатужимся и доползём к Мишке. Приказал воевода, радовавшийся тому, что потоки дождя скрывают слезы, льющиеся из его глаз. Какого парня потеряли. Думал он про себя. Это я старый дурак не доглядел, не уберёг. Как же я мог не заметить, что Женька на такое решился! Мелкий, влюблённый идиот, думающий не тем местом.
Воевода мысленно ругал себя на чем свет стоит, но упорно полз по молодой траве, не обращая внимания на то, что пачкается грязью. Теперь ему оставалось только одноприложить все усилия, чтобы ещё и странника не потерять.
Товарищи много времени убили, чтобы добраться к израненному Мишке, который бессильно повис на окаменевшей фигуре молодого стрелка. Сильная кровопотеря давала о себе знать. Дыхание парня становилось всё слабее, свет померк перед глазами, а разум медленно, но верно погружал в забвение.
Мишка потерял сознание, бессильно повис на каменной фигуре верного друга, не замечая, что душа забытого воина, запертая в знаке на его лбу не стала терять времени зря. Ведь драконье яйцо жадно впитывало в себя пролитую странником кровь.
Ведьмин котёл приди на мой зов. Приказала душа забытого воина, отправляя нужное количество собственной энергии в сторону драконьего яйца, дабы призвать котёл именно в это место и котёл послушно явился. Бережно вобрал в себя яйцо дракона, пропитанное каплями Мишконой жизни, водрузил на каплю пламени, что со времени масленичной недели хранилась в его недрах.
Песчинка времени откликнись на мой зов. Приказала душа забытого воина и песчинка откликнулась, прилетела к нему из кармана на теле потерявшего сознание Мишки.
Душа впитала в себя песчинку времени и сразу, не откладывая дело на потом, переместилась в драконье яйцо, давая начало новой жизни.
Что это? Что за сияние в руках у Женьки? Спросил Лев.
Не знаю. Буркнул воевода. Давайте скорее к Мишке проберёмся, остановим ему кровопотерю, а потом болтать будем.
Отряд двинулся дальше, не обращая внимания на то, что могучий Хал добивает своего молодого соперника. Мужчин не интересовала драконья драка, их волновала жизнь товарищей.
Внезапно ветер стих. Из-за чёрных туч выглянуло солнце, и по восточным холмам прокатилась волна весенней свежести. Развернулась от края до края, разноцветная радуга, возвещая всем живущим о победе добра над злом.
Хал опьянённый победой над навским князем с упоением поедал плоть поверженного врага, позабыв о людях и тех причинах, что заставили его ступить на землю. А люди воспользовались нежданной передышкой, быстро подбежали к страннику, сняли его с окаменевшего товарища, оказали помощь.
За что?! За что мне всё это?! В отчаянии кричал в небеса Степан. Сначала дочку забрали, теперь и зятя забрали! И вы хотите, чтобы мы вас любили, чтобы славили вас! А проклятье и ненависть за такую доброту, и щедрость получить не желаете!
Тише, человек. Тише. Немного смягчившись после победы, сказал Хал, обращая свой взор на окаменевшего вора и людей, что суетились вокруг.
Он сам виноват. Нарушил запрет, украл яйцо, за это и поплатился.
Это я и без тебя знаю. Гневно ответил Степан дракону. Только вот скажи мне, Хал, кто теперь мне дочку вернёт из дворца Небара? Ты что ли?
Дочку? Удивился погонщик туч. Что ещё за дочка? Объясните, что тут у вас происходит, почему князь Ветростана самолично на вас напал.
Ладно, Хал, слушай. Тяжело вздохнув и утерев слёзы, сказал воевода и быстро посвятил дракона в происходящее.
Хал выслушал всю историю до конца. Пристально взглянул в окаменевшие глаза вора и вдруг почувствовал что-то общее с этим каменным парнем. Он ведь тоже пустился во все тяжкие ради возлюбленной, ради того, чтобы получить потомство от любимой.
Ладно. Помогу вам. Сжалившись, сказал дракон. Сейчас твоя дочка Степан в Ветростане в полной безопасности, ибо жители этого навского княжества сошлись в битве за его престол. Им не до бывшей невесты павшего князя. Так что ждите. Пяти минут не пройдёт, как я верну её вам.
Сказав это, могучий дракон взмахнул крыльями и мгновенно растворился в небесной синеве, а мужчины остались стоять посреди исковерканных битвой холмов.
Щас Хал вернёт тебе дочку Степан и порешит нас всех до одного за кражу яйца. Печально сказал Егор, глядя на Мишку, лежавшего у ног каменного человека.
Но не успел Степан ответить, ибо погонщик туч вернулся с его дочерью на руках.
Все хорошо, маленькая. Молвил Хал девушке, опуская её на землю из своих когтистых лап. Иди, тебя отец ждёт.
Папа! Удивилась Нина и маска ужаса исчезла с девичьего лица, уступая место радостной улыбке.
Степан ринулся навстречу дочери, горячо обнял её.
Слава тебе Хал и благодарность от меня и моего рода, вечная. Спасибо, что вернул мне дочку. Искренне благодарил Степан дракона, прижимая девушку к своей груди.
Не меня тебе благодарить нужно, а вот этого вора. Приняв человеческий облик, ответил Хал, указывая на окаменевшего Женьку. Это он пожертвовал собой ради того, чтобы я погнавшись за своим потомством уничтожил Небара, осмелившегося ступить на земли явного мира.
Ж-женька Поняв, что за статуя стоит в нескольких шагах от неё прошептала потерянным голосом Нина и, разрыдавшись, бросилась окаменевшему возлюбленному на шею.
Что за жизнь такая. Горестно молвил Егор. Вот зачем высшие силы такое сотворили с нашими детьми. Зачем разлучили тех, кто по-настоящему любит друг друга? Продолжал философствовать воевода, тем самым стараясь сдержать собственные слёзы, ведь он любил Женьку как сына.
Затем, что им уготована более сложная судьба, иной путь. Не тот, что проходят обычные люди. Ответил на причитания воеводы дракон, заметивший амулеты на груди девушки и поясе каменного вора.
Кахыкахы. Неожиданно для всех, сильно закашлялась Нина. Так сильно, что казалось её лёгкие вот-вот вывернутся наизнанку.
Что с тобой, доченька!? Забеспокоился Степан. Пойдём домой. Ты наверно простыла, сейчас я тебе горячего чаю дам, лекарств принесу, и снова будешь здорова.
Не будет. Осадил Степана дракон. Твоя дочка Степан, слишком долно в Нави была, навский мир проник в её тело, стал частью её бессмертной души без её воли на то. Но фак остаётся фактом. Нина больше не сможет жить обычной человеческой жизнью, да и на земле её будет ожидать скорая смерть.
О, высшие силы! Что же мне делать! Как спасти дочку?! Опустошенно спросил дракона Степан.
есть способ, спасти её.
Не нужно. Слабым голосом перебила Хала Нина. Не хочу жить без любимого. Раз его нет на этом свете, то и мне этот свет не нужен.
Да что ты такое говоришь, Ниночка? Перепугался Степан и постарался успокоить дочку, думая, что девушка приняла поспешное решение из-за невероятных событий, что выпали на её долю. Всё пройдёт! Время и не такие сердечные раны лечит. Придёт час и боль утихнет, сердечко оживет и вновь полюбит и тогда родишь сына и назовешь его в честь своего спасителе Женькой.
Нет, батюшка. Нет. Не хочу я сына называть в честь него. Я хочу чтобы он был отцом моих сыновей.
Божечки, да что же мне делать?
Значит так. Никто не будет умирать. Решительно и твёрдо заявил старый дракон, стараясь положить конец мыльной опере разыгравшейся перед его глазами. Ты любишь вора, а значит так тому и быть. Только ради этой любви умирать не стоит. Стоит приложить все возможности для, того, чтобы дать ему новую жизнь, дабы вновь полюбить и быть вместе.
Разве это возможно? Спросила Нина.
Ещё как. Ответил Хал. Но для того, чтобы вернуть парня в обычное человеческое состояние тебе придётся пройти немало испытаний. Придётся переродиться. А для этого потребуется разрешение твоего батюшки.
Что ещё задумал, дракон? Чуя не ладное спросил Степан. Говори.
Твоей дочери не жить на этом свете. Она и месяца без навской энергии не проживет, так отдай её мне, пусть переродится моей дочерью тоже. Так у нас с тобой будет общая дочка, что продолжит оба наших рода и будет нести в своих венах память и о нас с тобой и о наших жёнах. Тогда Нина сможет сколь угодно жить с тобой. И сможет вернуть к жизни своего жениха, познав эфирные технологии и развеяв моё проклятье.
Как ты можешь, Хал? Как можешь предлагать мне отдать собственную дочку тебе в жертву? Как можешь такое предлагать, едва вернув её домой? Отчаянно спрашивал Степан.
Я согласна. Перебила отца Нина. Я сама отдаю себя в жертву дракону.
На лице Хала засияла счастливая улыбка. Дракон понялвот его первая жертва. Вот его будущая дочка.
Прости, отец. Нежно обняв Степана, прошептала Нина. Прости и снова женись, нарожай мне братьев и сестёр. Ты ведь у меня вон какой сильный и славный. За тобой немало женщин бегают. Так женись и начни жизнь заново, а меня отпусти. Не могу я вот так загубить напрасно жизнь человека, что пожертвовал собой, чтобы спасая меня.
Но ведь он пожертвовал собой ради того, чтобы ты жила! Так не делай его жертву напрасной! закричал Степан.
Его жертва не будет напрасной, как и моя. Решительно возразила Нина. Мы снова встретимсяв следующей жизни. Встретимся и будем жить счастливо. И это. Нина показала отцу свой амулет. Это тому доказательство.
Девушка решительно повернулась к отцу спиной, спрятала амулет на груди и подошла к Халу. Дракон приобнял свою первую жертву за талию дабы унести в свой терем, как вдруг из ведьминого котла вырвался яркий свет, послышался громкий треск и из него выпрыгнул маленький, сияющий ярким светом жеребёнок, размером не больше котёнка.
Он шлёпнулся прямо в грязную лужу, перепачкался с ног до головы, пытаясь встать на тоненькие ещё слабые ножки.
Что? Шокировано молвил дракон. Арват? Глазам своим не верю. Арват! Так вот для чего твой возлюбленный похитил мой яйцо. Силы небесные! Вы и правда жестоки! Знай, я для чего хотите использовать похищенноесам бы отдал.
Да неужели? скептическим тоном спросил воевода, подметив, что Мишка начал дышать ровнее и умирать явно не собирается.
Конечно. Ведь авраты не просто солнечные кониэто сыновья драконов. Гордо ответил Хал. И вот он посмотри, пой сын. Мой первенец! Первенец, увидевший свет благодаря вору и страннику.