Удобные Метрополии в пограничье, воинственные и независимые сами по себе, пашто, помимо прочего, родовые догмы собственного кодекса Пашто Валлай чтили над Исламом. Если случалось так, что правила Ислама противоречили Пашто Валлай, пуштуны всегда руководствовались вторым. Возможно, именно поэтому на территории провинции, помимо Ханафитского Мазхаба, спокойно уживались и шииты из фарси; и исмаилиты, коих еретиками почитают даже сами шииты; а сейчас вони пятый, придуманный Шахом Ирана, мазхаб ещё может появиться Не дай Аллах, и он корни пустит
Сейчас же, такие удобные для манипуляции дикие горцы каким-то непостижимым образом нашли общий язык с «братьями Султана», сиречь с туркан.
Вторым тревожным колокольчиком стало Собрание уважаемых людей города. Слова «элита» Нурислан не знал, но сутью самого понятия владел отменно.
Те, кто реально мог в городе что-то решать, последнее время очень много времени проводили сообща, за закрытыми дверями.
Ну и что, что Городу становилось от этого только лучше? Перед глазами были примеры от «коллег» на службе Шаха Ирана: там за одни только такие встречи (за закрытыми дверями) уже б полетели головы. Без малейших даже расследований, была ли реальная вина или просто чай пили, не важно.
Если люди, у которых в руках находится разделённая на части власть, начинают о чём-то совещаться и договариваться между собойих уже пора казнить. Это Нурислан знал очень хорошо.
И не важно, что они при этом делали. Даже если просто баб драли
Кстати, последнее можно было совершенно точно исключить, поскольку в этих посиделках регулярно участвовала дочь Степного Хана. Да и женщин лёгкого поведения в городе было немного, все наперечёт. И с ними Нурислан общался в первую очередь, именно что по работе. Хотя и не раскрывая истинных намерений
Ещё одним камешком в копилку его сомнений стало низложение Наместника.
Наместник При одном воспоминании этого напыщенного павлина, Нурислану хотелось блевать. Где, скажите, справедливость? Лучше б на место этого дурака посадили самого Нурислана, либо его товарища. Честное слово, проку Метрополии было бы больше.
Кстати сказать, Нурислан его и сам собирался менять. Ну, как менять Сообщить о неподобающем, привести примеры заботливо собранных доказательств, продублировать своё послание по линии Казначея.
Если упомянуть цифры реально взымаемых налогов, плюс доказательно рассказать о полном бездействии Наместника, как управителя
При сегодняшнем, ориентированном на внешнюю экспансию, Дворе, за такое, наместников меняли сразу. Не глядя ни на заслуги родителей, ни на родственников при Дворе.
Но Наместника в мгновение ока сменила дочь Степного Хана.
С одной стороны, это были сферы явно не уровня Нурислана, чего уж
С другой стороны, это ломало личные планы его Службы. А этого не любили. Оч-ч-чень сильно не любили, на всех уровнях.
Кстати, самое смешное, что фигурой Дочь Хана была скорее номинальной.
Ещё одним кошмаром Нурислана стало местное Самоуправление. Оно реально работало, это он отлично видел, как житель того самого Города (вернее, удачно притворяющийся таковым).
И вот уже именно за эту новость Нурислан считал, что практически имеет и дом в Столице, и дворец на море.
Нурислан не мог знать резонов Султана, но в Службе считали, что такую скверну следует выжигать калёным железом, по примеру западных варваров.
И эта новость уже подождать не могла.
Помимо надзора за «местной благонадёжностью», в задачи Нурислана входил и контроль обстановки на соседних территориях, через сети личных связей.
Кстати, для организации такого контроля практически все сослуживцы Нурислана по Службе делали так: устанавливали связь с такими же, но по ту сторону границыЧто официально запрещалось, но на практике очень даже имело место.
Вот от «коллег» из шахского Ирана приходили новости, при желании истолковываемые, как угроза. Визит же их военного отряда в город стал почти что последней каплей: двое боевых маговэто уже позиция Государства, не самодеятельность отдельных чиновников на местах.
Сам Нурислан, при всей своеобразной подготовке, живых магов видел только в молодости, при обучении.
Окажись намерения Ирана правдой, и приди их войска сюдамогла полететь в тартарары налаженная служба Нурислана.
Переприсягнуть могло не получиться, Шах Ирана был ещё тем уникумом.
А затаиться могло не выйти: таких, как Нурислан, любая оккупационная власть (в отличие от собственной) при помощи всё тех же менталистов определяла в первую очередь. И вовсе не затем, чтоб горячей лепёшкой затем угостить
С чем «идти обратно», Нурислан наметил не сегодня, а уже достаточно давно. Что ни говори, в совокупности собранной по крупицам «крамолы» самым важным для руководства Службы было снятие угрозы голода.
Как ни смешно, но план диких туркан состоял из нескольких частей, и лично Нурислану были известны минимум две.
В силу разнообразного «образования», ему было известно, что на севере есть земли с лесами.
Там росло множество деревьев, ловилась рыба. И там же, вроде бы, родилось и копчение, которое помогает хранить заготовки дольше.
В памяти всплывали смутные обрывки услышанного давно: кажется, у моря так заготавливают рыбу, чтоб хранилась дольше. А если забраться подальше, вглубь материкато так заготавливают и мясо.
На это, по воспоминаниям Нурислана, требовалась целая технология. Неужели туркан её сюда притащили?
Вообще-то, собрания важных людей (в форме Совета Города) из большинства своих разговоров тайны не делали. И тот же Нурислан знал, что мясной ряд и белуджи, вместе с Ордой, проводят какие-то опыты и по заготовке, и по длительному хранению рыбы и мяса, как один из пунктов этой самой борьбы с возможным голодом.
Уже один факт подобных изысканий местных жителей попадал под целый список должностных инструкций Нурислана.
Обсудив с напарником всё происходящее, они как-то не сговариваясь решили: надо запастись доказательствами и двигать в Столицу.
Как ни парадоксально, но именно от этой рыбы исходила основная угроза существующему порядку.
Правда, только её образцы и удалось добыть. Уже по ним, в службе будет кому разбираться: сколько она хранится, какую сытость даёт, сколько народу можно прокормить одной мерой, в течение какого времени, и так далее Ходили ещё слухи про какие-то чудные растения с севера; овощи, что ли но те пока были в стадии выращивания и образцов добыть не удалось.
К тому же, первые пробные партии выращивались в вотчинах туркан и пашто, и соваться туда для добычи образцов на данном этапе ну никак не представлялось возможным.
Кому-то со стороны могло показаться странным идти на такие радикальные шаги из-за десятка рыбин, но этот «кто-то» не служил по ведомству Нурислана.
Тем более, к действиям подстёгивали и разгоравшееся противостояние на площади (кажется завершившееся не в пользу магов фарси), и не согласованное в Столице низложение Наместника (пусть Хан туркан формально и имел на то право). И необычная активность (и, что гораздо хуже, успешность) Совета Города.
И момент был очень подходящим. Не смотря на дикость, караульная служба теми же туркан и пашто была поставлена весьма прилично для дикарей.
Что обновлённая Стража Города схлестнётся с отрядом фарси и их магами, Нурислану с напарником было понятно заранее. Резон на активные действия был простым: мало ли чем закончится? Может, потом уже и не до взятия образцов будет (они жедоказательства происходящего и нарушения монополии государства на управление голодом).
Тот случай, когда надо принимать решение быстро и не бояться рисковать.
Местность напарник с Нурисланом знали неплохо. Маршрут был известен заранее, тем более что следовать по нему предстояло конными. Значит, попытки пробраться незамеченными через вотчины горных кланов пашто автоматически отпадали.
В пользу конного путешествия говорили и годы, не сделавшие здоровья Нурислана крепче. Плюс резерв мобильности, если вдруг возникнет необходимость. Плюс груз образцов, плюс какие-то свои пожитки. Хоть немного, но нажил какие-то книги, пара ковров, серебряная посуда, деньги (золотооно ведь тяжёлое), ещё по мелочи
Вдруг соберётся жениться, хоть будет чем калым уплатить.
Уже удаляясь от города, в спешке оставив очень многое из нажитого, Нурислан подумал: а ведь как умно со стороны начальства, что им нельзя иметь ни жён, ни детей!
Имей он семью, мог бы и дрогнуть в сложный момент принятия решения. И остаться жить в городе, наплевав на интересы престола Сытый, в добре, в безопасности.
Если б знал, что семья и дети тоже в безопасности и в достатке.
_________
Возможно, в этой главе затянул. Но считаю важным эти детали, тем более что они потом понадобятся.
Утром перечитаю на свежую голову; не понравитсяпорежу.
Глава 9
Из плюсов нового положения и среды обитания можно назвать необыкновенную скорость сборов в дорогу.
Для сравнения, я мысленно повеселился про себя, представив сборы на марш длиной в тричетыре тысячи километров хоть и обычной мотострелковой роты о т т у д а.
Как только принимается решение о поимке сбежавших «невидимок» (другого слова почему-то не в голову не приходит), Алтынай раздаёт команды паре парней внизу; и к тому времени, когда я оканчиваю переписку с «дядей Вальтером», уже она мне кричит с улицы:
Ну ты скоро?.. Давай, шевелись быстрее!..
На улице обнаруживаю её саму, Актара с более молодыми земляками (все не просто из каррани, а ещё и из хеля Актара, поскольку говорят исключительно на вазири, если точнеена махсид-вола).
Здороваюсь с новоподошедшими с соблюдением всего ритуала вежливости, после чего поворачиваюсь к Алтынай:
А ты куда собралась? стараюсь звучать как можно спокойнее и без эмоций.
На что она уже привычно раскрывает широко глаза, изображает удивлённый вид и вопрошает в ответ:
А ты с кем своих «медных лбов» останавливать собрался? С городским ополчением?! Это если без нас вы ещё их догоните.
Работа мужская. Поход сложный. Сбежавшиене подарки. Плюс, не понятно, что у них за сюрпризы заготовлены. Судя по некоторым деталям, «подарки» вполне могут быть. Женщине там не место. Коротко перечисляю резоны, по которым ей следует остаться дома. Мне будет спокойнее, если ты останешься у Иосифа и присмотришь за делами тут.
И речи быть не может, коротко отрезает Алтынай, косясь через моё плечо на стоящих позади пуштунов.
Они на туркане не говорят, намекаю более чем прозрачно. Говорит только Актар, причём весьма ограничено. Он никому ничего не скажет, правда, Актар? на секунду оборачиваюсь через плечо, затем возвращаюсь к Алтынай. Объяснения будут?
К моему великому удивлению (и явному облегчению Алтынай), меня сзади трогает за плечо Актар:
Мои извинения за то, что влезаю в беседу между родственниками. Пуштун явно старается соблюсти максимум этикета, поскольку вовсю напрягается и говорит на туркане (а мы с ним, когда вдвоём, обычно используем пашто). Но твоя сестра права. Без неё вся погоня может не иметь смысла. А где-то, возможно, даже представлять угрозу для самих преследователей.
И ты туда же, упрекаю Актара, отворачиваясь от Алтынай, делая страшное лицо и изображая мимикой всё, что думаю о ситуации. Ну куда ей с нами?!
Не горячись, обычно сдержанный пуштун кладёт ладонь на мой локоть, что у него является признаком самых бурных эмоций. Ты просто не понимаешь ситуации. Смотри. Допустим, мы догнали беглецов в каком-то городе другой провинции, а они попросили убежища у местных. Как ты собираешься действовать в этом случае?
В этом месте замираю, где стоял.
Либо, что тоже возможно, они на какой-нибудь территории, официально охраняемой тамошним наместником. Например, в казармах городской стражи, или прибились к местному войску. Продолжает пуштун. Как ты их будешь оттуда «отрывать»?
Даже не думал об этом, сознаюсь. Почему-то решил, что они будут таиться, перемещаться незаметно и всячески стараться скрыться. А мы их догоним где-нибудь в дороге.
Актар только с досадой крякает, краснеет, поглубже набирает воздух и отрицательно качает головой:
Это было бы замечательно. Но это очень маловероятно.
Всё не так, подхватывает меня под руку с другой стороны Алтынай. Ты абсолютно всё неправильно представляешь, но давай тебе Актар лучше всё объяснит, а я пока насчёт сменных коней распоряжусь
Если насчёт этих ваших «медных лбов» прав всё же ты, продолжает Актар на пашто, отведя меня в сторону, то это самый худший для нас путь событий. Причём, заметь, лично я склоняюсь к этому самому соображению. Если это действительно государственные чиновники (как ты сам заподозрил), оставленные незаметно приглядывать за делами в провинции, то у них могут быть возможности слуг Престола. Оформленные этими вашими документами, которые сразу делают разбойником тебя, напади ты на них. Даже если по сути ты сто раз прав.
Не подумал, медленно киваю два раза, поскольку на память приходят строки известного письменного помилования одного из бонз Римской Церкви (которое он давал женщине, а использовал эту бумажку так и вовсе мужчина, старательно скрывавший всю книгу графский титул). «Всё, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо государства»? припоминаю цитату и перевожу её, как могу, на местные реалии.
О, как хорошо сказано, воодушевляется Актар. Уже сталкивался раньше?! Да, именно это имею ввиду.
Сам не сталкивался, но слышал от других людей. Ещё вернее, читал, старательно говорю исключительно правду, поскольку с Актаром только так и нужно. Не думал, что тут можно с таким столкнуться.
Пф-ф-ф, земли и правители везде одинаковы, снисходительно роняет Актар.
А я думаю, что умэто далеко не всегда теоретическая подготовка Иногда она только мешает.
Чем нам поможет Алтынай в том случае, если придётся забирать людей в другой провинции у тамошней власти? Алтынай всё равно ещё где-то ходит, потому пользуюсь моментом и проясняю всё в максимальных подробностях (на всякий случай).
- Я бы, с высоты возраста, поделил твой вопрос на две части, деликатно «подкатывает» Актар, рисуя носком на песке. Первоеэто имеющаяся сила. В принципе, той сотни, что твоя сестра берёт с собой, должно хватить на все случаи. Плюс мы.
- Две сотни! поправляет Актара запыхавшаяся Алтынай, появляясь сзади. Вторая пойдёт в обход этих ваших гор. По второй возможной дороге.
- Благодарю, сам хотел об этом попросить, степенно кивает ей пашто, поворачиваясь ко мне. Если сотня туркан пойдёт сама по себе, либо даже с тобой; как воспримет наместник другой провинции твоё требование о выдаче людей самого Султана?
Не думал, что дойдёт до разговора с властями, пристыженно киваю.
Зря не думал, пожимает плечами Актар. Очень сильная вероятность. Силаэто только одна часть твоего вопроса. Вторая называется «закон». Вот тебе возможность: беглецы прибились к какому-то каравану, имеющему свою охрану. Допустим, ещё и вещи какие-то спрятали в тюках каравана. Как ты будешь перетряхивать груз? Будешь давать честное слово, что тытот, за кого себя выдаёшь? А на каком основании караван-баши должен тебе подчиняться?
А что не так? всё ещё торможу, переваривая услышанное.
А караваны, высочайшим соизволением, имеют неприкосновенный статус. И, кроме сборщика налогов, никому не подотчётны, вежливо сообщает Актар, о чём-то перемигиваясь с Алтынай.
Здорово, но теперь поясни, как она нам поможет? видимо, я злюсь на самого себя за отсутствие сообразительности, и от этого говорю что-то не то.
Поскольку Актар с Алтынай начинают дробно хихикать в этом месте.
А тут, брат мой, в присутствии твоей сестры открывается следующая возможность, церемонно склоняет голову на мгновение пуштун. У твоей сестры есть тамга от Султана. С которой она, как гласит упомянутый тобой документ, вольна повелевать, что пожелает. В реальности, любого её даже самого сумасбродного желания, в любом городе Султаната, ослушаться побоятся. Особенно если она будет желать в присутствии своей сотни воинов, не считаю наших при этом И если её требования будут хоть сколь-нибудь соответствовать существующим законам.
Ты намекаешь, что мне беглецов могут не выдать, а её побоятся ослушаться? перевожу в понятные себе категории витиеватый и явно неродной туркан в исполнении Актара.