Орк пожимает плечами.
- Об этом нет. Но вот рынок, который мы разнесли, находился на территории Твира. Так что боюсь, у нас появился ещё один противник.
Н-да, получилось и правда не очень. Хотели незаметно уйти, а вместо этого устроили небольшую бойню. Надеюсь наше участие останется не слишком заметным. Ритуалы мы там в конце концов не проводили, если не считать принятия в ряды культа нескольких человек.
- Надеюсь "часовщики" на наш след встать не успели. Как думаешь, в этих домах есть трупы? Пока есть время, можно заняться некро-конструктами. Если столкнёмся с часовщиками лицом к лицу, то нам нужна будет мощная поддержка.
Показываю некроманту на соседние полузатопленные здания. Под водой видны и более низкие дома, которые накрыло целиком. Что тут интересно вообще случилось? Внезапно повысился уровень воды? О создании конструктов я на самом деле думал уже давно. Ещё десяток таких же, как Бэрсон, пусть даже и более низкого уровня, весьма бы пригодились. А если получится создать костяного дракона? Иметь что-то в резерве не помешало бы.
Орк тем временем задумчиво осматривает окрестности. Потом смотрит на меня.
- Если найдём достаточно количество скелетов, то можно попробовать. Но потребуется, минимум, несколько суток, чтобы получить приемлемый результат.
Тут уже задумываюсь я. Здесь всё выглядит относительно тихо и спокойно, но несколько суток это слишком долго. С другой стороны, если проблем не будет, можно и задержаться. А потом сразу портироваться назад к гномам. Собираюсь ответить, когда сзади слышится голос.
- Этот мир и правда не настоящий?
Сзади тихо подошла самоатка. Эннара, человек из Самоата, по классу рыбак. Зябко кутается в плащ, карие глаза смотрят испуганно. Ну да, сложно сохранять самообладание, когда тебе только что рассказали о том, что твой мир насквозь фальшивый. А ты сам, это написанный кем-то кусок кода. Вот и что ей сейчас ответить? У неё же не будет приступа безумия, надеюсь? Да и как ей вообще объяснить, что здесь происходит, если я сам это понимаю с трудом?
- Правда. Это искусственная вселенная, а не реальный мир. Часть игроков, приходит сюда как раз оттуда, чтобы развлечься. Другие, такие как мы, заперты здесь навечно.
Она ошарашенно смотрит на меня. Ресницы начинают дёргаться. Чёрт! Стараюсь сделать тон помягче и продолжаю.
- Но твои эмоции настоящие. Как и наши. В этом плане мы ничем друг от друга не отличаемся. Разница только в том, что у нас есть память о нашей реальной жизни.
Девушка обхватывает себя руками.
- Но как же мои родители, сестра? Они тоже придуманные?
Твою мать. Что ей сказать? Да, придуманные. Но они возможно что-то на самом деле чувствуют. Или нет. Я же не знаю, как тут всё на самом деле работает. Хм, а НПС действительно могут рожать детей? Сейчас бы спросить об этом у Аганиса, но получится как-то неловко.
- Разум и чувства у них есть. Но всё вокруг, включая наши тела, это результат работы машины. Эмм... Некоего механизма, ну вот грубо говоря, как водяная мельница, только он не муку перемалывает, а создаёт предметы, которые нас окружают.
Не самое лучшее сравнение, но я не представляю какой ещё пример чего-то, хоть отчасти механического можно привести. Девушка замирает, смотря на меня и переваривая информацию. Краем глаза вижу быстро приближающуюся Аньшань.
- С двух сторон крыши есть мостики на соседние постройки, так что тут явно кто-то живёт.
Эльфийка с подозрением косится на Эннару, потом на Аганиса. Серьёзно его в чём-то подозревает? Надо её работой что-ли какой-то загрузить, а то мы так лишимся ударной боевой единицы и единственного командира-тактика. Киваю ей.
- Ясно. Подготовь план реагирования на случай атаки, проинструктируй всех наших. Разберись с новичками, узнай, что они могут и включи их в боевые группы. Мы должны быть готовы на случай атаки.
Взгляд эльфийки становится более осмысленным. Вот и хорошо. Она поворачивается ко всем остальным.
- Общий сбор! Всем, кроме часовых, подойти к центру крыши.
И удаляется в направлении полуразрушенного каменного купола, стоящего в самом центре крыши здания. Следом за ней отправляется некромант и задумчивая самоатка. Ладно, как они разберутся, мы с Аганисом и ещё парой человек отправимся на поиски скелетов. А пока можно посмотреть, что за бумаги о "часовщиках" передал мне старшина. Открываю сумку и достаю пачку листов, заполненных аккуратным почерком. Что тут у нас?
На первых двух, имена, адреса и прочая информация людей, связанных с "Орденом Часовщиков". Их пока убираю назад, всё равно не запомню, а прямо сейчас эта информация ни к чему. Третий оказывается более интересным.
История создания ордена и личность его основателя
Первое упоминание о часовщиках встречаются в записях сделанных сто двадцать три года назад. О нападении на главный храм тёмного божества "Локарабэ". Жрецы описывают нападавших, как магов невероятной силы. Упоминаются люди с закрытыми головами и красными глазами, которых было крайне сложно уничтожить. Стоит отметить, что в результате нападения, жрецы проиграли и главный храм был уничтожен. За последующие два месяца были разрушены практически все священные постройки "Локарабэ". Если судить по найденным записям, сам он вскоре пропал. Достоверной информации о том, что с ним случилось нет.
Предположительно "Орден" был основан около ста тридцати лет назад, но изначально был боевой группой, собранной одним из игроков для выживания. По прошествию какого-то времени, группа перешла от защитных действий к агрессии и наращиванию своей мощи. На протяжении последующих тридцати лет, на Хеноце пропало не менее девяти богов, которые относились, как к светлой, так и к тёмной стороне. Их точная судьба неизвестна.
Столица часовщиков, город "Хорологиум" впервые упоминается около пятидесяти пяти лет назад. Приблизительно в это же время, они прекратили скрываться и стали проводить политику открытого проникновения во все государства континента. В течение пяти лет, они успешно подавили сопротивление отдельных государств и кланов, разместив свои представительства во всех ключевых регионах Хеноца и оказывая существенное влияние на их политический курс. По неизвестной причине, "часовщики" остановились в своём продвижении исключительно на данном континенте, не пытаясь продолжить экспансию далее.
Глава "Ордена", по имеющейся информации, крайне редко встречается с кем-то помимо своего ближайшего окружения. Единственное исключение - новые "часовщики", процедуру приёма которых он проводит лично. Помимо его последователей, его за последние двадцать лет никто не видел. По слухам, он лично явился во дворец наследника Твира, который пытался организовать оппозицию "Ордену". Но так как все находившиеся во дворце, включая наследного принца были убиты, проверить эти данные не представляется возможным.
Наиболее вероятным, считаю, что глава "часовщиков" является "слитым" игроком, который попал под действие "П.Р." в процессе слияния. Менее вероятно, что это "слитый", который мастерски овладел техникой "исключения реальности", либо аватар какой-то божественной сущности. Последний по вероятности вариант - проекция одного из братьев, которая смогла каким-то образом прорваться на низшие уровни реальности.
Подтвержденная информация об основателе и руководителе "Ордена" практически отсутствует. Согласно некоторым данным, его имя произносится, как "Клепсид" или "Клепсида". Он или она проживает на территории своей резиденции в Хорологиуме и посвящает основную часть времени исследованиям. Данные получены от одного из новых "часовщиков", который находился в крайне нетрезвом виде. Подтвердить их также не представляется возможным.
Заканчиваю читать и сижу, вперив взгляд в бумагу. Негусто. Я надеялся, что у старшины окажется куда более серьёзный массив информации по "часовщикам". С другой стороны это первые, каким-то образом структурированные, данные об "Ордене", попавшие мне в руки. Судя по упоминаниям "найденных записей", для их сбора пришлось перерыть немало древних летописей. И опросить массу людей.
Боевая группа, созданная сто тридцать лет назад и потом превратившаяся в мощную военизированную структуру, подмявшую континент? Как у него это получилось? Или у нёё. И что за "П.Р."? Чёрт! Я бью себя по лбу. Протокол "ресурс"! То есть там ещё один такой же, как я? Если так, то у нас глобальная проблема. Я боюсь представить, чему он мог научиться за такой длительный промежуток времени. Как бы убийства богов, совершённые через пять-семь лет после его появления намекают на крайне высокий уровень угрозы. Причём, после этого прошёл век с четвертью. Я поёживаюсь, представив во что мог превратиться игрок. Интересно, почему он остановился на Хеноце? И почему не пытался выбраться? Или как раз пытался?
Слегка успокаиваюсь. Рано делать скоропалительные выводы. Возможно эти буквы означают что-то совсем другое. И я зря сейчас ломаю голову. Но вот "проекция одного из братьев" - это точно про одного из встреченных мной на кладбище. "Низшие уровни реальности"? А есть ещё и "высшие уровни", куда простым смертным ход закрыт? Или там в промежутке ещё этапов десять? Вернуться бы сейчас в деревню и расспросить старшину. Потому что его записи хоть и дали ответы на часть вопросов, но породили множество новых.
Вспоминаю о том, что это всего один лист из записей и прячу его в сумку, принимаясь за второй. Начать читать не успеваю, меня прерывает громкий крик.
- У нас гости! С белым флагом!
Спешно засовываю все оставшиеся записи в сумку, поднимаюсь с ограждения и смотрю на сторону крыши, откуда раздался крик. Там дежурит Эссин, сейчас стоящая с луком в руках. Стрела уложена на тетиву, тёмная эльфийка готова стрелять. Направляюсь туда. Белый флаг, это что-то новенькое.
Когда добираюсь до места, там уже собралась небольшая группа. Остальные дежурят на трёх других сторонах, видимо разойдясь в соответствии с инструкцией Аньшань. Логично, это может быть просто отвлекающим манёвром. Так, а теперь посмотрим, кто к нам пожаловал в гости.
Визитёров трое. Первым с палкой на которую намотана какая-то белая тряпка шагает зеленокожий здоровяк. Отсюда вижу его параметры. Орк Клинвуд, статус аккаунта "медный", класс "воин", уровень 82. За его спиной идут два человека, но их данные рассмотреть я не могу, знаменосец заслоняет своим громадным телом.
Рядом со мно Аньшань, Альгара, Цезарь, Аганис и Савана. Не так много, но учитывая, что мостик не слишком широкий, а гостей всего трое, в случае необходимости точно справимся. Новенькие стоят в центре, у купола, под командованием Осары. Остальные рассредоточились по другим сторонам.
Троица под импровизированным белым флагом всё ближе. Уже метрах в семи-восьми от нас. Останавливаются.
- Мы хотим просто поговорить.
Это орёт тот самый Клинвуд, несущий флаг. Секунду колеблюсь. Не удивлюсь, если это ловушка. С другой стороны, что эти трое нам могут сделать? В крайнем случае, в дело вступит Аганис. Обращаю внимание, что на меня выжидательно смотрит Аньшань и кричу в ответ.
- Хорошо. Подходите и поговорим! Но если тронете оружие - умрёте!
Те ещё пару секунд стоят на месте, потом продолжают путь. Несколько мгновений и первый из них переваливается за ограждение, вступая на крышу. За ним следуют остальные. Стоят, сбившись кучкой, смотря на нас с явным лёгким испугом .
- Так что вам нужно? О чём хотели поговорить?
Это уже не выдержала Аньшань. Орк было начинает что-то говорить, но его прерывает один из спутников, который делает шаг вперёд. Сопакс, человек-гунн, 74 уровень, "медный".
- Мы это. Хотели засвидетельствовать наше почтение и договориться, чтобы друг друга не трогали.
А у него шикарный словарный запас. Он кем раньше был, интересно? С чего он вообще взял, что мы их собираемся трогать? Переглядываюсь с Аньшань и выступаю чуть вперёд.
- Почему ты решил, что мы станем на вас нападать?
Тот переводит глаза с эльфийки на меня и картинно выдыхает.
- Я уже испугался, что у вас баба за главного. Тогда бы не срослось.
Заметив мой недоуменный взгляд и напрягшиеся лица девушек вокруг, он спешит продолжить.
- Да тут ничего такого нет, не имел в виду я ничего плохого. Была бы баба главной, так и пусть. Или это твоя? Тогда извини, брат. Не знал.
Откуда он такой выполз? Вижу, как пальцы Аньшань сжимаются на рукояти меча. Спокойно. Сначала надо узнать, зачем они пришли и что им нужно.
- Так о чём именно вы хотели поговорить? Зачем пришли?
Я тоже начинаю слегка злиться. Говорящий производит впечатление отсталого гоблина из канализации, который поднимается наверх, чтобы перерезать пару глоток, да что-то спереть. Он видимо чувствует что-то по тембру голоса, потому что взгляд снова становится испуганным.
- У нас тут небольшая банда. Держим это место с тех пор, как затопило. Пришли сначала пройтись по домам, вещи вынести, а потом остались. Вы если сюда за мясом пришли, то я сразу хочу сказать, мы можем с вами делиться, а сами станем делать всю чёрную работу. Можем треть вам отдавать. Или даже больше. С вас только защита от всех остальных. И чего ещё может подбросите на бедность.
О чём он вообще? И с чего взял, что нам тут что-то нужно? Какое ещё мясо? Парламентёр тем временем замер в ожидании ответа. Вижу, как Савана шарит глазами по окнам здания, из которого они пришли. Потом делает шаг назад и что-то шепчет на ухо Аганису. На что с негодованием косится Аньшань. Я же думаю, что мне ответить на столь странное предложение.
- Что за мясо? Чем вы тут занимаетесь?
Сопакс некоторое время думает. Видимо размышляет, стоит-ли говорить, раз мы не в курсе. Многозначительно смотрю на Цезаря, который с лёгким рыком подаётся вперед. Переговорщик сразу же начинает частить.
- Мы тут обнаружили, что сюда ещё новичков загружают. Прямо под воду. Их никто ничего не объясняет, появляются в воде, поэтому выживает немного. Но всё равно штук десять мы вылавливаем каждый раз.
Он их имел в виду под словом "мясо"? Сука! Банда утырков, окопавшаяся в затопленном городе и промышляющая на новичках. Представляю, каково это, без всякого объяснения оказаться в зале, где тебе нужно что-то выбрать с постояно мерцающим таймером. А потом ты оказываешься не на земле, а под водой. Чудом выплываешь, но наверху тебя уже ждут "ловцы". Что они с ними дальше делают? Реально съедают?
- Что вы с ними делаете дальше?
Тот скалит зубы в подобие улыбки.
- Часть забиваем, чтобы уровни качнуть. По умному, сначала заставляем на морскую мелочь охотиться, а как уровня до десятого качнутся, так валим. Часть оставляем себе. Кому-то нужно ведь готовить, работать, да дырки свои подставлять.
Почему на одного более менее нормального человека, тут приходится десяток ублюдков? Или это так всегда было, а тут просто стало более заметно? То есть они отлавливают "медяков" и часть пускают в расход, чтобы прокачать, а часть заставляют работать и насилуют. Могли ведь объяснять что к чему и развернуть тут настоящий клан.
"Канализационный гоблин" истолковывает моё молчание на свой лад.
- Мы и вам подарок приготовили. У тебя и так баб полно, но их никогда много не бывает, да?
Он поворачивается и кому-то машет двумя руками. Вижу, как напротив мостика появляется ещё одна группа. Впереди две девушки, за ними сопровождающий. Молча жду, пока подойдут. Ключевой момент - не сорваться раньше, чем они будут тут. По лицам остальных понимаю, что все думают о том же самом. Сопакс тоже замечает изменившийся настрой и чуть подаётся назад, настороженно смотря на нас. Надо его как-то успокоить.
- Сейчас посмотрим, что у тебя за подарок. Если понравится, то договоримся.
Он слегка успокаивается и на лице расплывается довольная улыбка.
- Понравится-понравится. Мы лучших тёлочек отобрали, жалко отдавать. Одна правда слегка потасканная, не слишком послушной была, пришлось её пять раз через "десятку" пускать. Потом успокоилась малость. Но огонь баба, трахать одно удовольствие, даже связанная дёргается так, что только в путь.
Пока он рассказывает про их "методы воспитания", вторая троица приближается. Вот они уже на крыше. Обе девушки на своего рода поводке, деревянная палка с петлей на конце, захлёстывающей шею. На таких водят опасных животных, которые могут тебя укусить. На одной из одежды только рваная распахнутая рубашка, на второй подобие юбки, явно специально срезанной снизу, чтобы сделать её максимально короткой. Последним к нам присоединяется четвертый член банды. Ещё один орк, удивлённо смотрящий на нашу кампанию.
Поворачиваюсь к Саване.
- В том здании ещё кто-то есть?
Лучница отрицательно качает головой. Губы плотно сжаты, пальцы на луке побелели от напряжения, чёрные глаза горят бешенством. Я киваю ей в ответ и разворачиваюсь к "парламентёрам".
- Где тут ближайшая точка возрождения?
Сопакс тычет рукой в правую от себя сторону крыши.
- Да прямо там, под водой и есть. Но редко кто-то всплывает, в окрестностях почти никого.
Он совсем тупой? Не понял ещё? Вижу, как второй человек, который за всё время не сказал ни слова, начинает пятиться к мостику. До этого видимо дошло. Отдаю ментальный приказ.