Орк говорит уверенно и лицо у него вроде спокойное. Но вот почему глаза такие невеселые? Нет уж. Мы прямо сейчас расставим все точки над "и".
- Если так случится, что придется выбирать, на чьей стороне ты будешь?
Некромант пару мгновений молчит. Выражение глаз становится еще более мрачным.
- В случае атаки Левангера на тебя или кого-то из твоих людей, я вступлю в бой на вашей стороне. Но не думаю, что до такого дойдёт.
Угу. Я тоже не думал, что нас попытаются перерезать в том импровизированном бункере под горой. Впрочем, обещание некроманта хотя бы как-то успокаивает. А серьезной причины врать, я не вижу. По сути единственная мотивация следовать вместе с нами, это манускрипт Синагора и зашифрованная в нём информация. До момента, когда мы найдем "искру" и узнаем, что там, за лояльность Аганиса переживать не стоит. Скорее всего.
- Хорошо. Тогда встретимся внизу, минут через десять.
Он согласно кивает и уходит вслед за своей провожатой, которая буквально тянет орка за руку. А вот и моя. Ждёт, пока я отправлюсь следом за ней. Подтверждаю всем, что мы остаемся. Прошу соблюдать осторожность. И иду следом за девушкой. Пока поднимаемся по широкой лестнице, выстланной красным ковром, она что-то щебечет, рассказывая о гостинице и услугах. А я осматриваюсь. В громадном холле присутствует, как минимум, пятеро вооруженных охранников. Еще двое стоят на самом входе. Минуя первый этаж, замечаю еще одного в коридоре справа. Может Левангер и пользуется тут уважением, но охраной точно не пренебрегает.
Мой номер оказывается на третьем этаже здания. Просторная комната в светлых тонах, с громадной кроватью у стены. Отдельное помещение с ванной. У них тут еще и работающий водопровод есть?
Девушка тем временем заканчивает речь о достоинствах гостиницы и моего номера. Выжидательно смотрит на меня. Она вообще кто? Присматриваюсь к надписям над головой, которые становятся чётче под моим взглядом. Миркава, класс "Торговец". По расе человек, но это и так понятно. Становится сюрпризом, что это НПС, а не "слитый".
- Сейчас господин может принять ванну и переодеться. Чистая одежда ждёт в ванной комнате.
Она на секунду картинно заминается.
- Если вы хотите, то я могу помочь принять ванну и сделать так, чтобы вы расслабились.
Звучит, безусловно, заманчиво. Сквозь платье отчетливо проступает упругая грудь, да и задница у нее ничего. Но сейчас мне не до постельных утех. К тому же не хочется быть обязанным этому долбанному Левангеру. Так что, как бы не хотелось, придется отказаться.
- Не сейчас. Господин устал, а у него ещё слишком много дел.
Чёрт. Я еще и говорить о себе в третьем лице начал.
Миркава всё так же картинно расстраивается и выходит из комнаты, виляя бедрами. Я же отправляюсь умыться, попутно размышляя, стоит тут задержаться и принять ванну или нет. Принюхиваюсь и понимаю, что пахнет от меня, как от жирного хряка после марафона на пару сотен километров. Раздевшись, набираю воду в громадную ванную и с наслаждением опускаюсь в тёплую воду. Да у них тут прямо цивилизация. Несколько минут просто лежу. Поняв, что еще немного и я отключусь, приступаю к более активному омовению. Выбираюсь наружу. Одежда кстати и правда лежит рядом на стуле. Рубашка, штаны, даже исподнее. Ладно, переоденусь в чистое. На пояс приторачиваю сумку с манускриптом и кинжал. Через несколько секунд открываю дверь номера и вижу там ожидающую Миркаву.
- Мне приказано проводить господина к месту встречи, как только он закончит отдыхать.
Она выполняет подобие книксена и поднимает на меня глаза. Н-да. Ладно, давай посмотрим на это "место встречи". Киваю девушке и направляюсь за ней.
В этот раз мы спускаемся по другой лестнице. Которая, как выясняется ведёт в помещение ресторана. Или чего-то похожего. Меня выводят к приземистому столу, окруженному тёмно-красными диванами. Сразу за ним помещение заканчивается и начинается внутренний двор, засыпанный песком. Судя по всему, Левангер владеет еще и приличным куском земли за гостиницей. Пока я отмокал в ванной, часть нашего небольшого отряда уже собралась. На диване, стоящем спиной к залу ресторана сидит Левангер, на колени которому уселась Луна. Рядом с ним какой-то незнакомый мне человек и Аганис, под рукой которого уютно устроилась Аньшань. Ганнибал занял одно из кресел с торца стола. Второе пустует. Напротив эльфа и орка с их парочками расположился Цезарь и Альгара с Рибкон. Остальных пока нет.
Усаживаюсь в свободное кресло напротив Ганнибала. Краем глаза замечаю разъяренные глаза Цезаря. Кажется еще чуть и зомби начнет крушить всё вокруг себя. Даже Ганнибал в моменты боя выглядит не так сурово.
- Ты как-то рановато.
Левангер с прищуром смотрит на меня.
- Побрезговал такой прекрасной девушкой? Или просто так быстр в постели?
С трудом сдерживаю желание обматерить его. Миркава, потупив глаза, удаляется в зал.
- У меня сейчас хватает и других забот. Куда более важных, чем секс с твоей прислугой.
Эльф смеется. Ну-да, ты же у нас всегда ржешь в голос. Странно было бы ожидать иной реакции. Наконец он останавливается.
- Тогда давай рассказывай. Зачем вы здесь? Из Аганиса слова не вытянешь. А твои наотрез отказались что-то рассказывать без твоего присутствия.
Хм. И что ему сейчас сказать? Про "искру" Синагора я рассказывать точно не буду. Но вот "часовщиков" как-то придётся обозначить. В конце-концов нам нужно начать собирать о них информацию.
- У нас есть дело к "Ордену Часовщиков". Они кстати есть на Асконии?
Он отвечает ещё одной порцией смеха. А я в это время оцениваю его спутника, которого вижу впервые. Столпен, человек-паладин, 244 уровень. Статус аккаунта "бронзовый".
- А нахрена они вам? Хотя нет. Нахрена вы им? Кучка напыщенных низкоуровневых "слитых". Сунетесь к часовщикам, вас живьем сожрут, а потом погадят вашей плотью в придорожном трактире.
Довольный своей шуткой он весело ржёт, запрокинув голову в потолок. Вот же сука!
- Как, зачем и почему, мы сами в состоянии разобраться! От тебя нужна только информация. Где их можно найти, какие у них ресурсы, что они собой представляют. И всё.
Снова этот прищуренный взгляд. Он пару секунд ждёт.
- Кто ты такой, чтобы задавать мне такие вопросы в моём доме? Аганис назвал тебя главным. А раз так, ты должен быть неимоверно крут. Но пока я вижу только слабенький кусочек дерьма, важно надувающий щёки.
Рука сжимается на посохе так, что белеют костяшки. Он меня провоцирует? Ищет повод перебить нас всех? Твою же мать! Надо ответить так, чтобы нас не прикончили. Но прогибаться этому павлинистому придурку не хочется. Эльф тем временем подаётся вперед.
- А у меня идея! У нас тут есть специальное место для дуэлей. Специально для разрешенных поединков. С точкой возрождения прямо в нём. Если продержишься пять минут против меня, то я перестану считать тебя пыжащимся лягушонком с мелким хером. И может быть отвечу на твои вопросы. Если нет, то ты выложишь мне всё, ради чего вы здесь. А еще станцуешь голышом прямо на этом столе. И отдашь даром захваченный вами корабль. Идёт?
Несколько секунд я просто сижу, в буквальном смысле слова скрипя зубами. Поднимаюсь.
- Согласен. Идём. И что будет, если я убью тебя?
Как же задолбал звук его смеха. Просто неимоверно.
- Если тебе настолько повезет, то я выложу все, что знаю о часовщиках и даже поручусь за вас. А за корабль заплачу тройную цену.
Согласно киваю. Левангер сбрасывает с колен Луну и поднявшись идёт на внутренний двор. Следую за ним, попутно применяю "оценку". Я же так и не знаю, какой у него класс. А вот и сюрприз. Класс эльфа "маг воздуха", специализация "мастер вихря". С такими я еще не сталкивался и как ему противостоять, не представляю.
А вот видимо и место для поединков. Ровный круг посередине двора. Вон тот квадратный камень, судя по всему точка возрождения. Около нее валяется пять относительно свежих тел, правда без аммуниции и оружия. Однако часто у них тут происходят дуэли.
Идущий вперед эльф останавливается.
- Правила просты. Использовать можно любую магию и оружие, которое есть при себе. Помощь извне запрещена. Убивать больше оговоренного числа раз запрещено. Сколько раз мне можно тебя убить, щеночек?
Сука! Тычу средним пальцем ему в лицо. В ответ опять слышу смех.
- Один так один, я согласен. Если на тебя, вдруг, снизойдет озарение и ты до меня доберешься, то я тоже разрешаю убить меня один раз. Такого не произойдет, конечно, но правила есть правила.
Он осматривается по сторонам.
- Судьями поединка предлагаю назначить Столпена и Аганиса. Есть у кого-то возражения?
Я отрицательно мотаю головой. Эльф ухмыляется и вступает в круг. Шагаю следом. Окружность подсвечивается белым, слегка освещая пространство вокруг. Так. Теперь вопрос - как убить мага воздуха 781 уровня? В наличии кинжал, посох и пять трупов около точки возрождения. Я как раз стою спиной к ней, метрах в трёх. Единственное, что пока лезет в голову, это зомби. Посмотрим, насколько хорошо сработает магия воздуха против живых мертвяков.
Левангер стоит напротив меня. Снова его бесящий прищур. Только смотрит он на мой посох.
- Ты вообще пробовал посмотреть на своё оружие? Даже не понимаешь, чем сражаешься. Я же говорю, карапуз ты ещё. Учиться и учиться.
Отвлекающий манёвр? Или он это серьёзно?
- Да начнётся добровольная дуэль!
Это голос Столпена, который стоит снаружи очерченного пространства. Эльф смотрит в его сторону, потом снова поворачивается ко мне.
- Даю тебе фору. Атакуй первым. У тебя ровно две минуты, лапочка.
Да как же ты задолбал, сволочь! Надо было тогда забить на эти огненные шары и просто свалить в сторону.
Концом посоха вычерчиваю икосаэдр. Хорошо. Опускаюсь на колено. Теперь надрез кинжалом на руке. Полить кровью знак ритуала. Чем больше, тем лучше. А вот и знакомые уколы боли. Слышу звук поднимающихся тел сзади. Только не подведите меня, зомби!
Троих отправляю в лобовую атаку. И по одному с флангов. Вперед! Оружия у вас нет, но есть руки и зубы. На худой конец забьете его ногами.
Мертвяки бодро бегут вперед. Я делаю рывок по правому флангу, держа наготове посох. Левангер пока никак не реагирует. Просто стоит и смотрит на разворачивающееся действо. Вот приподнимает руку. Я готовлюсь к броску в сторону, чтобы избежать заклинания, но он бьет по троице наступающей в лоб. Их буквально выворачивает наизнанку. Чёрт! Ни хрена себе магия воздуха! Еще одно движение пальцами эльфа и падает зомби с левого фланга. Бегущий перед мной мертвяк тоже валится на песок. Быстро он. И эффективно. Смотрит на меня. Снова смеётся! До него буквально метра три. Отталкиваюсь ногами, чтобы перемахнуть последний отрезок пути, целясь посохом в горло.
И тут меня поднимает вверх. Начинает относить назад. Пытаюсь опуститься на землю, но ничего не выходит. Слышу довольный смех. Да, со стороны наверное это выглядит смешно. Висящий в воздухе и дрыгающий конечностями некромант.
Воздух сгущается, я вижу завихрения. Сука! Как же больно! Такое ощущения, что тело просто разрывают в клочья. Рот открывается в крике, а через секунду я вижу, как в сторону относит мою нижнюю челюсть. Больно! Нет! Пусть кончится! Не знаю, сколько это длится, но мне кажется, что прошла уже вечность.
Вспышка. Снова боль. Что это? Где я? Тело корежит, я выгибаюсь, как от мощного удара элетричества. Что случилось? Почему всё ещё так больно? Конвульсии заставляют перекатиться вбок. Кожей чувствую песок. Я голый? Черт! Я умер! А вон та груда искалеченного мясного фарша, это похоже моё предыдущее тело. Пытаюсь подняться. Падаю. Вижу спину Левангера. Он даже не выходит из круга. Стоит и что-то рассказывает зрителям. Сука!
Надо забрать сумку с манускриптом и убираться отсюда. Роль клоуна и мальчика для битья в одном лице мне не слишком нравится. Стоп! Манускрипт! На четвереньках добираюсь до сумки. Выдергиваю оттуда книгу. А теперь вперёд! Ноги подкашиваются, а я перемещаюсь скорее зигзагами, но спина эльфа всё ближе. Три метра, два, один. Он поворачивается. Весёлое улыбающееся лицо. Посмотрим, как ты теперь улыбнёшься. Правой рукой прикладываю книгу к его щеке и прижимаю. Вообще планировался мощный удар, но на большее сил не хватает.
Впрочем этого тоже достаточно. Вижу вылезающие из орбит глаза и искаженное болью лицо. И, скользящие по этому лицу, зеленоватые огоньки пламени. Противник пытается отступить назад и вырваться, но я успеваю обхватить его левой рукой. Пальцы эльфа вцепляются в книгу и пламя перескакивает на них. Он вопит от боли. Ну как тебе шутка? Очень смешная, правда? Отдельные языки пламени стремительно сливаются в сплошной слой огня, который целиком покрывает его фигуру. Пара секунду и на землю падают полыхающие останки.
Еще мгновение стою, сжимая в руках манускрипт. Потом падаю на землю. Пытаюсь подняться, но получается только встать на четвереньки. Справа от меня проходит Левангер. Как он так быстро поднялся? Ожидаю, что он сейчас остановится, но эльф проходит дальше. Вижу, как он хватает за руку Луну и войдя в ресторан, исчезает в зале. Черт. Как же еще больно. И паршиво. Меня всего трясёт. С третьей попытки поднимаюсь на ноги. Иду вперед. Кто-то протягивает мне одежду. Отталкиваю руку. К чёрту приличия. Мне нужно отдохнуть.
Вход в ресторан. Зал. На ходу хватаю с одного из столов бокал с каким-то алкоголем. Выпиваю, не чувствуя вкуса. В меня кто-то буквально врезается. Миркава. Ошеломленные глаза. Что-то говорит. К чёрту. Хватаю за руку. Вот и лестница. Теперь наверх. Ещё наверх. Комната. Сдираю с неё платье. Она все ещё пытается что-то сказать. Не сейчас! Разговоры потом! Внутри дикий голод. Мне нужно коснуться жизни. Сейчас. Остальное не важно. Укладываю девушку на спину, прижимаю колени к её груди. Вхожу в неё. Вот так!
Меня отпускает после второго раза. Миркава без сил распласталась на постели. Кожей чувствую, как с меня стекают ручейки пота. Надо бы встать и помыться. А еще спуститься вниз. Но сил нет даже на то, чтобы думать об этом. Не то что делать. Минуту лежу, бессмысленно пялясь в темноту. Потом отключаюсь.
Глава III. Верить ли старым друзьям?
Просыпаюсь из-за бьющего в глаза солнца. Во рту сухо, как будто последние пару дней внутрь заливался только крепкий алкоголь в неимоверных количествах. Что за чёрт? Приподнимаюсь на постели. Где я? Начинаю вспоминать прошлый вечер, но мысли гаснут, как только глаза натыкаются на кувшин с водой около кровати. Подцепляю его рукой и через несколько мгновений половина кувшина вливается внутрь. Откидываюсь на подушку. Что у нас такого вчера было? Вспоминаю. Вот же, вашу мать! Какого хрена я полез драться с этим придурком? И манускрипт засветил. Тупой идиот. Да ещё и очки возрождения свои потерял. Сам иногда задаюсь вопросом, почему я ещё жив.
Ладно, отставить самокритику. Придётся разбираться с тем, что имеем. Где кстати Миркава? В постели никого, из ванной комнаты звуков тоже не доносится. Ясно. Свалила, решив не дожидаться моего пробуждения. Со второй попытки поднимаю своё тело с постели. Манускрипт обнаруживается рядом с кроватью на полу. Видимо материализовался после моего возвращения. Топаю в ванную и умываюсь ледяной водой. Бодрит. Теперь бы во что-то одеться. Обнаруживаю на стуле еще один комплект чистой одежды. Утром принесли, пока я спал? Натягиваю на себя штаны и рубашку. Моей сумки естественно нигде нет. Как и посоха. Снимаю наволочку с одной из подушек и заматываю в неё манускрипт. Лучше уж так, чем просто нести его в руке.
За дверью никого не обнаруживается. Миркаву видимо отозвали. Или ушла сама, обидевшись на вчерашнее. Если честно, я даже не помню, что она мне пыталась сказать. И куда теперь идти дальше? Сначала решаю проверить ресторан. Отправляюсь на лестницу по которой спускался вчера вечером. Прохожу мимо охранника, который как-то странно на меня пялится. Уже пошли слухи про таинственную книгу, при помощи которой неизвестный грохнул Левангера? Спускаюсь. По пути вспоминаю о мысленной связи. Запрашиваю Альгару и Цезаря, где они. Отвечают, что в отдельном зале ресторана, вместе с Левангером и Аганисом.
Вот и конец лестницы. Тут меня встречает еще один охранник в легких доспехах.
- Следуйте за мной. Господин Левангер приказал провести вас в зал для особых гостей.
Звучит, как приказ. Но не посылать же его куда подальше. Киваю ему и топаю следом, держа в правой руке книгу.
"Зал для особых гостей" оказывается просторным помещением с отдельным входом. С паркетом на котором стоят несколько массивного вида столов. В этот раз никаких диванов, только стулья. Место для деловых переговоров?
За одним из круглых столов восседает Левангер. Рядом с ним вчерашний паладин. Дальше Аганис с Аньшань, Цезарь, Альгара и Ганнибал. Где все остальные, интересно? И не слишком-ли тесно Аньшань сблизилась с Аганисом? Я предполагал, что это просто весёлое времяпровождение в плавании. Но эльфийка везде таскается с ним.