Замечаю свой посох на столе рядом с Цезарем. Усаживаюсь между ним и Аньшань, где как будто специально оставили свободное место. Манускрипт укладываю на стол, посох подтаскиваю к себе. Замечаю, что внимание практически всех сосредоточено на мне. Только Столпен пялится на манускрипт, завернутый в наволочку. Ну-ну, смотри. Прикоснуться ты всё равно не сможешь.
- А вот и герой вчерашнего вечера. Отоспался?
Левангер смотрит как-то мрачно. Что меня скорее радует. Угрюмость лучше раздражающего веселья. Ещё и относительно приветливый.
- Вполне. И готов обсудить условия нашего вчерашнего пари.
Что-то не нравится мне выражение его лица. Эльф тем временем делает жующее движение губами и отвечает.
- Я тут уже побеседовал с твоими людьми. Могу предложить выкупить корабль за полуторную стоимость и рассказать о часовщиках. А в знак уважения к Аганису, добавить еще немного информации.
"В знак уважения к Аганису". Да он не перестаёт издеваться, сволочь! Открываю рот, чтобы ответить, но Левангер меня перебивает.
- Но с одним условием. Вы сегодня же уберётесь с Асконского архипелага. Дружба дружбой, но я обустраивал тут всё под себя больше двадцати лет. И не хочу всё терять из-за какого-то дебила.
О чём он? Каким образом можно из-за нас что-то потерять?
- И как же ты можешь всё потерять из-за нашего присутствия?
Эльф качает головой. Столпен ухмыляется.
- Ты вообще в курсе, что тебя ищут? Имя "Квартис" сейчас известно практически всем серьёзным кланам Хеноца. Как и последователям половины богов континента. За информацию о твоём местонахождении готовы заплатить целую груду денег. Да и не только денег. Если бы не Аганис, то я сам бы тебя с радостью сдал. Да и его самого тоже ищут, в качестве твоего спутника.
Твою дивизию. Администрация? Решили не успокаиваться после провала договоренности с "Лигой"? Но зачем им использовать такие методы? Раз уж это игра, то они должны знать, где находится каждый "слитый". Странно. Получается, они напрямую связываются с кланами игроков? Или как всё это происходит?
- Кто именно передал тебе информацию о награде за информацию?
Местный босс тяжело вздыхает.
- Да какая разница, кто именно связался со мной? Если тебе так интересно, то клан "Золотые сороки". К ним заказ пришёл от кого-то ещё. Так что это тебе всё равно ничем не поможет.
Он опускает взгляд на манускрипт.
- Про книгу в информации о тебе не упоминалось. Но лучше бы тебе её спрятать. Как и своё имя.
Угу. Только вот как это сделать? Хотя у алхимиков было зелье, которое скрывало данные игроков. Интересно, у Таркнова в голове сохранились какие-то рецепты зелий? А пока надо вытащить максимум информации из Левангера.
- Кому требуется сообщить информацию обо мне, чтобы получить награду? Тому клану, который с тобой связался?
Эльф натянуто улыбается.
- Нет. Тут всё несколько сложнее. Нужно связаться с "Орденом ранней Зари". Вернее с их конкретным представителем. И от него же получить награду.
Орден ранней Зари? Час от часу не легче. Фракция, которая по словам Аганиса управляется администрацией. Им нужно только моё местонахождение? Или награду за голову тоже объявили?
- Просто рассказать, где я? Или там разные опции?
- А у тебя бывают иногда проблески интеллекта.
Эльф довольно усмехается.
- Там всего два варианта. Либо сообщить, где ты находишься, либо предоставить доказательства твоей гибели. За второе платят, естественно, намного больше.
Хм. То есть книга им не нужна. В случае моей гибели, она же просто исчезнет. Или они о ней не подозревают, или знают что именно зашифровано внутри. Возможно им нужно уничтожить как раз книгу, а не меня? Ладно, гадать можно долго.
- Хорошо. Сегодня, когда мы закончим со всеми делами, мы отсюда уберемся. Но нам нужно знать, как связаться с часовщиками.
Еще одна ухмылка на точеном эльфийском лице.
- По своей душевной доброте я помогу тебе скрыть своё имя. И даже спрятать этот манускрипт, чем бы он ни был на самом деле. Но часовщики раскусят твою маскировку в два счета. И сразу же тебя сдадут. Я обещал рассказать тебе всё о них и обещание сдержу. Но если ты к ним сунешься, то выбраться они тебе уже не дадут.
Слишком много общих фраз. А нам нужна точная информация.
- Давай со всем по порядку. Первый пункт сделки - оплата за корабль. Сколько ты за него выложишь?
Столпен достает два небольшие кожаные сумки и толкает в мою сторону по столу.
- В первой девять с половиной тысяч золотых цхезов. Полторы стоимости захваченного корабля. Монета Лангерской торговой республики, принимается по всему континенту. Во второй еще десять тысяч за ваш корабль. Он в любом случае больше не понадобится.
Бесцеремонно как-то. Не им решать, понадобится он нам или нет. По хорошему, ещё и деньги пересчитать стоит. Но с учетом ситуации, совсем не до этого. Подтаскиваю сумки ближе. Одну передаю Цезарю, вторую Альгаре.
- Хорошо. По поводу нашего корабля, надеюсь ты сейчас объяснишь. Как и то, каким образом скрыть моё имя и спрятать манускрипт?
По столу скользят еще две вещи. Узкий тёмно-серый браслет и небольшая пустая сумка. Еще один такой же браслет отправляется в руки Аганису.
- Браслет скроет твоё имя и все остальные характеристики. Вместо них ты можешь сам выставить произвольную информацию. А сумка не позволит просканировать ее содержимое. Конечно, если тебе не встретится специализирующийся на заклинаниях оценки маг. Или кто-то из "часовщиков" среднего звена. Но от основной массы людей, браслет и сумка сработают.
Да, что это за страшные "часовщики" такие? Это кстати следующий вопрос в моём шорт-листе.
- А теперь об "Ордене часовщиков". Кто это такие? Почему ты их настолько опасаешься?
Левангер издает короткий смешок.
- Только совсем тупой отморозок не станет бояться этих ребят. Они уже были здесь, когда я начал обустраиваться на Асконии. Несколько раз против них пробовали выступать местные правители и божества континента. Только один раз вражеская армия подступила к стенам их города. Подошла утром, осадила его и начала готовиться к штурму. Ночью "часовщики" атаковали их. В живых не осталось никого.
Интересно. Но уничтожение одной армии, это еще не повод настолько их опасаться.
- Одна уничтоженная армия и перед ними трясётся весь континент?
- Да. Одна маленькая объединенная армия двух королевств, пара магических гильдий, один клан игроков. И несколько тысяч храмовых воинов с жрецами. Если посчитать только НПС, там было почти двадцать тысяч воинов, около двух тысяч магов и жрецов. И несколько сотен высокоуровневых игроков.
Хм. Если там были игроки, то должна была остаться информация о том, как "часовщики" это сделали.
- Кто-то из игроков рассказывал о том, что произошло?
- Рассказывали. Только это больше похоже на плод их богатой фантазии, чем на реальную историю. Люди-механизмы, которые чуть-ли не рвут врагов на куски и которых практически нельзя убить. Умирающие при попытке ударить божественной магией жрецы. Маги, которые сошли с ума и били заклинаниями по союзникам. Могущественная магия противника, которая уничтожала людей едва-ли не тысячами. Всю армию перебили за 15-20 минут. После этого больше никто не рисковал с ними связываться. Правители, которые относились к "часовщикам" негативно, умерли один за другим. И теперь представительства ордена есть во всех государствах. Весь Хеноц, это их вотчина.
Занятная история. Единственное, что приходит пока в голову, это божественная сила. Но против них была тоже своя храмовая армия. Да и судя по всему, у "часовщиков" нет своего покровителя. Тогда как они это сделали? Опять же, размышлять можно бесконечно. Пока слишком мало информации для анализа. Одно ясно, подаренный браслет Левангера они действительно могут раскусить.
- Ты думаешь они меня сдадут, даже не узнав, что мне от них нужно?
- Для них важно только то, что нужно им. Если у тебя есть, что им предложить, то они может и послушают. Но, насколько я понимаю, вы даже не представляете себе, с кем собираетесь связаться. И для торговли у вас ничего нет. К тому же, учитывая твой статус разыскиваемого "Ранней зарей", вас скорее перебьют и заберут всё даром, чем станут вести дела.
Хреновый расклад. Очень. Как подобраться к могущественному ордену, которому от тебя ничего не нужно кроме твоей головы?
- Но что-то им всё-таки бывает нужно? Что например, может понадобиться "ордену"?
Эльф покачивает головой. В зал входит Таркнов и молча проходит к столу, заняв один из последних свободных стульев. А вместо Левангера в этот раз отвечает Столпен.
- Один единственный раз "часовщики" пробовали связаться с нами, чтобы обсудить дела. Но у них был весьма специфический запрос. Семьдесят живых дельфонок девственниц. И один живой кит. Мы совсем не моралисты, конечно. Но работорговлей не занимаемся. Поэтому пришлось отказаться. Больше на связь с нами они не выходили. И представительства ордена на Асконии нет.
Паладин замолкает и слово сразу перехватывает его босс.
- Но это не помешает им заявиться сюда в любой момент. Они в целом без проблем портируются по всему континенту. Что касается того, что им требуется, то я могу назвать пару имён людей, с которыми они ведут дела на постоянной основе. Посредники, которые передают заказы дальше. Если тебе повезёт, то свяжешься с кем-то из них.
Интересно, почему они сами не достают себе всё, что требуется? Не хотят марать руки? Или есть объективные причины?
- Хорошо. За информацию о посредниках буду весьма благодарен. К ним можно как-то попасть?
Эльф на несколько секунд заминается. Потом отвечает.
- Все люди разные. К некоторым попасть можно без всяких проблем. Другие работают только с проверенными группами или вообще сформировали свои собственные команды. Вот список.
Легкое движение руки и на столе передо мной появляется бумажный лист с коротким списком имён. Как там его Аганис назвал? Нарциссом? Мог ведь просто передать листок. Ладно, давайте посмотрим. На бумаге всего пять имен.
- С кого из них лучше всего начать?
- Лурнеций. Это "золотой" игрок из реала. Но почти всё время проводит здесь. Он ближе всего и к нему проще всего попасть. Правда у старика свои закидоны в голове. Поэтому, я советовал быть с ним осторожнее.
Я мрачно смотрю на эльфа.
- Какие именно "закидоны"? Убивать незваных гостей?
Ещё одна ухмылка.
- Нет. Да и это не совсем точная информация. Скорее на уровне слухов. Поговаривали, что он иногда пачками скупает рабов для развлечений. Самых разных. Эльфы, огры, кобольды, тролли. Обоих полов. Предположений о том, что он с ними дальше делает масса. Но точно никто ничего не знает.
Очередной любитель реализовать свои больные фантазии в виртуальном мире? Этим нас вряд-ли получится сильно удивить. Смотрю на список посредников "часовщиков". Лурнеций, судя по всему живёт в той самой Лангерской республике.
- Что за Лангерская республика? Как туда попасть?
Отвечает снова Столпен.
- Ближайшее к нам государство на Хеноце. Вытянуто вдоль побережья, специализируются на морской торговле. В целом, их можно назвать нашими союзниками.
- А противники кто?
Это вступила в разговор Альгара. Паладин переводит взгляд на неё.
- Королество Твир, герцогство Паэрское, Сорнийский союз баронов. Не так много. Чтобы вы понимали, мы сейчас к югу от Хеноца. Лангерская республика в юго-западной части континента, Твир выше неё, на западе. Герцогство Паэрское, на северо-западе. Бароны занимают почти весь восток. Но это достаточно рыхлое объединение. Без единой армии и флота.
Могу поспорить, все они враждуют с Асконией, потому что те нещадно грабят их торговые суда. Но на этом сейчас лучше не заострять внимание. А вот как добраться до республики, надо узнать.
- Как нам попасть в Лангерскую республику? И как попасть к Лурнецию? Он же наверняка не пускает к себе всех подряд.
Левангер, отвлекшийся на созерцание манускрипта, поднимает на меня взгляд.
- Очень просто. У нас есть стационарный портал, который ведет прямо в Скааль, их столицу. Как уже сказал Столпен, они своего рода наши союзники. А Лурнецию скажите, что вам рекомендовал к нему обратиться Арнэто. Это один из моих людей, который раньше с ним работал. Думаю этого будет достаточно, чтобы вас пропустили.
Так. О чем ещё его спросить? Пока я размышляю, эльф начинает снова говорить.
- И на этом всё. Корабль оплачен, информация получена, маскирующие артефакты у вас есть. Напомню, что за всё это тебе следует благодарить Аганиса. Теперь у вас три часа на то, чтобы покинуть архипелаг. Можете пройтись по торговым лавкам на площади, приобрести всё, что требуется. А потом рекомендую отправляться. Столпен пойдёт с вами и проводит вас к порталу, когда вы закончите. Учитывая твою твердолобость, повторю ещё раз - если кто-то из твоих людей окажется в Асконии снова, у меня не будет иного выбора, кроме как сдать вас.
Это я запомнил. Эльф и правда помог больше, чем я ожидал. С другой стороны явно опасался, что мы разрушим его маленький мирок, внутри которого он чувствовал себя королём. Неужели ему не интересно, что в манускрипте? Почему он здесь? Для чего? Хотя будь я на его месте, возможно тоже не захотел рисковать.
Поднимаюсь из-за стола. Вытаскиваю манускрипт из наволочки и перемещаю его в сумку. Браслет надеваю на левую руку.
- Хорошо. Через три часа нас тут не будет.
Левангер удовлетворенно кивает и наклоняется к Аганису, что-то ему шепча. Интересно. Но к сожалению не контролируемо. Надо будет потом поговорить с Аньшань. Прояснить ситуацию. Может у меня и паранойя, но лучше подстраховаться. Пока же передаю всем мысленный приказ спуститься в ресторан.
Пока ждём, открываю меню. Браслет подаренный Левангером действительно открыл новую опцию. Можно сменить по сути все данные. Имя, расу, класс, статус аккаунта, уровень. Жалко, что реальную внешность он не меняет. Но вчера в темное меня вряд-ли кто-то хорошо разглядел. По крайней мере на улице. А внутри здания, все игроки и НПС служат эльфу. Пару мгновений подумав, решаю заполнить фальшивые данные прямо сейчас. В итоге превращаюсь совсем в другого человека.
Имя: "Скораг"
Статус аккаунта: "Золотой"
Раса: "Человек-римлянин"
Класс: "Маг огня", специализация "Огненные фигуры"
Покровитель: "Отсутствует"
Выставляю себе 352 уровень. Пусть меня считают обычным игроком из реального мира, раскачанным чуть выше среднего. Пока рассматриваю данные своей новой "личности", ко мне подходит Цезарь. Косясь на Столпена, стоящего поодаль, шепчет.
- Не верю я ему. Вся эта помощь, адреса, магические браслеты. Зачем? Он даже не спросил о манускрипте.
Тут я согласен с орком. Мне отсутствие вопросов про книгу Синагора тоже кажется странным. С одной стороны это может быть элементарной осторожностью в духе "меньше знаешь, крепче спишь". С другой, это напоминает попытку не спугнуть нас. И заставить в итоге отправляться по указанному адресу. Хотя зачем так всё усложнять? Он мог нас просто сдать "Ранней Заре" и на этом бы всё закончилось.
- Я тоже не доверяю эльфу до конца. Перед тем, как идти к этому посреднику "часовщиков", посоветуемся с Аганисом.
Зомби косится на фигуру некроманта.
- Угу. Только с нами-ли Аганис на все сто процентов?
Н-да. Это мой параноидальный настрой так заразителен? Впрочем, ответить я уже не успеваю. По лестнице спускается Осара, которую собственно все ждут. И мы отправляемся к выходу из гостиницы. Эссин, Савана и Бэрсон должны присоединиться немного позже, как раз когда мы будем изучать ассортимент местных торговцев.
Следующие полчаса мы щедро тратим деньги и обзаводимся новыми вещами. Оружие, доспехи, свитки телепортации. Последним уделяю особенное внимание. Это наш шанс быстро сбежать в случае необходимости. Приобретаю сразу целую пачку свитков массовой телепортации с привязкой к конкретным местам. И выдаю по одному каждому из членов отряда, включая Аганиса и Луну. Последняя кстати кажется не очень довольной тем, что мы покидаем Асконию. В отличии от Аньшань, у которой с лица не сходит довольная улыбка.
А вот и Бэрсон с двумя девушками.
- Почему мы бросили корабль, адмирал? Не пристало морским волкам ходить по суше, как покалеченным кроликам! Разрешите захватить другой?!
Интересная у него градация. Хотя и логичная. Аганис для него явно стоит выше в иерархии командиров. Он мне то подчиняется, как я понимаю, исключительно из-за приказа некроманта. Сам орк буравит Бэрсона взглядом.
- Заканчивай свой балаган. Мы отправляемся по суше. Услышу ещё нытьё, запрещу говорить на протяжении суток. И не открывай свой рот, чтобы ответить! Заткнись и прикрывай спину!