Ничего!
Так подкупать будут. глядя в сторону сказал киллер. Тугой мошной тряхнут, кто-то может и согласиться. А если все откажутся, долго ли подловить и на крюк вздеть?
Как вы мне дороги, мои верные воины! вздохнул я.
Про сейчас все молчать будут! уверил меня Дэрт. Как смогут. Но если мы о всем и вся станем помалкивать, кто-то может решить другим путем расспросить
Скажи уж прямо, «кир не понимает, что один коготочек увяз, всей птичке пропасть». Сначала за мелочи серебришком расплатятся, а потом кто нибудь хорошие деньги на пустом месте заработать захочет. Особенно если его припугнут. Так?
Вы это сказали, не я, кир.
Но судя по глазам, я угадал. По крайней мере, частично. Похищение кнехта и выжимка из него все, что он знает и о чем догадывается, если объективно, весьма вероятный вариант. Улицы Кеттенхута место опасное, люди на них пропадают. Особенно если тупо криминал нанять.
Все что касается внутренней жизни фьефаподумав над проблемой, согласился я внести в свой приказ коррективы, трепать о чем либо полный запрет. Не знаю, не видел, господин в башне живет, я туда не вхож. Боевыми артефактами вблизи меня не пользовался, как выглядят не знаю. Что мне скажут то и делаю, в дела господина не лезу и вам не советую. Вроде того. При любых попытках подобных расспросов сразу же докладывать мне. Умеренно пить за чужой счет разрешаю, о делах прошлых информацию продавайте смело. О делах нынешних молчать как могилы. Если все же разведут, повинную голову меч не сечет, буду решать проблему. Скорее всего кровью. Выбор за провинившимсяразделить участь лезущих в мои дела нехороших людей, или помочь мне их наказать, частично исправив свою оплошность. Как-то так.
Мы вас поняли, Мой Господин! серьезно кивнул киллер.
* * *
«Черный лебедь» был популярным шинком для приличной публики с достаточно умеренными ценами, с лихвой окупавшим эту умеренность отдельным игровым залом и здоровущими вышибалами в кольчугах под кожаными куртками, не испытывающими ни малейшего пиетета перед благородным сословием. Владел ресторацией один из самых богатых купцов Кеттенхута (да и всей Кантии), так что для готовности применить насилие у этих смелых парней были все основания. Меня первым делом про них просветили.
Когда я вошел в зал близнецы уже были там и успели открыть кувшинчик. Миердина ан Нигана не было, сегодня он заступил на службу.
Ну и как вам, фер Вран? заулыбался старший из братьев, Бриан. Он в прошлые сутки нес тяготы часового на центральных воротах.
Караульная служба везде одинакова, отмахнулся я. И вспомнить нечего.
А для нас все внове. вздохнул младший близнец, Нидд.
Как все у кернов устроено! торопливо добавил Бриан.
Через пару караулов привыкните. А через месяц и надоест. хмыкнул я. Как там фенн Эван?
Выздоравливает! синхронно выдохнули парни.
Маг сказал, что рана чистая, хорошо заживает и нагноения нет, продолжил старший. Через тройку дней можно будет вставать.
Подлечил?
Да, ну а как же.
И как вам город? перевел я разговор на другую тему.
Большой! сказал Нидд. Денежный.
Да, большой город это большие возможности. согласился я. Подумывайте как в нем будете зарабатывать, если останетесь при дворе. Родительской казны даже на здешние искушения не хватит, а в долги к ростовщикам лезть я вам очень не рекомендую.
Можете что нибудь посоветовать? спросил Бриан.
Сначала надо присмотреться. сказал я. Там где крутится много денег возможности есть всегда, их просто надо увидеть.
Парни, переглянувшись кивнули. Потом Нидд рискнул на вопрос:
Фер Алвин с вами поединка искал?
Девочка ведь все рассказала? поднял я бровь. Мы с ее семьей не друзья. Да и фер Бран очень вряд ли помалкивал.
Братья хотели мне улыбнуться, но передумали. Ну да, с малышкой мне надо будет что-то решать. Выдать ее за кого нибудь замуж, что ли?
Бретеры в городах и при дворах владетелей это обыденность. Вот вам, кстати, один из способов заработка. Если конечно умеешь владеть мечом и можешь вовремя остановиться.
Но их не уважают. заметил Бриан.
И верно. За что убийц уважать? Разницы то, под лопатку нож в переулке пихать или убивать слабаков в поединках? Без уверенности в победе ни один профессиональный поединщик на дело не подпишется. Никогда. Покойникам деньги не к чему.
Да, сказал Нидд, и отец нас наставлял бретеров не щадить.
Вот, вот! подтвердил я.
Вы поэтому его с лестницы спустили, чтобы он вас вызвал, а не вы его? уточнил Бриан.
Выбор оружия и условий слишком серьезно влияет на шанс победить, чтобы доверять это врагу.
Буду помнить эти слова. кивнул парень.
И я! подтвердил Нидд.
* * *
«Вкупной» в игорный зал заведения была всего лишь драма, плата была мне вполне посильной, но жалко денег было просто до слез. Игру и игровых я не любил с уличной юности. Это у близнецов пекло задницы. В этой связи после ужина парни отправились испытать удачу, ну а я сказал что иду отдыхать. За день мне пришлось побегать изрядногород требовал изучения, про даруемые им возможности я говорил самую что ни на есть истину.
Богатые кварталы в Кеттенхуте освещались, регулярно патрулировались городской стражей и в целом были достаточно безопасны. На моем пути «темный» участок начинался только рядом с самим дворцом, да и он исключительно из-за «зоны отчуждения». Полноценной режимной территорией примыкающую к валу и стенам шестидесятиметровую полосу я бы не назвалгвардейцы принцессы за поддержание там закона и порядка не отвечали но вести тут застройку Магистрату и бюргерам тут все равно воспрещалось. Не заросла лесом эта обладающая двойным правовым статусом земля похоже только из-за проброшенных по ней мощеных дорог и вырубки горожанами лезущей из под земли биомассы на хворост. Последнее в подобных «зонах отчуждения» не просто разрешалось, но приветствовалось. Траву тут местные кулачки тоже косили.
В общем, толпами люди в этом направлении не ходили, так что увязавшаяся за мной фигура сразу же возбудила мои подозрения. Когда на практически пустой городской улице тебя начинает быстро нагонять закутанная в плащ фигура в надвинутой на глаза шляпе, даже более цивилизованные времена начинает попахивать неприятностями.
Досточтимый, а вы не во дворец направляетесь,? не успокоило. Также как впрочем, и молодой голос, с шитьем серебром по плащу и шляпе. Из под плаща торчал набалдашник меча, поблескивающий вставленным в «яблоко» камнем.
Не вижу как вас это касается. сказал я не останавливаясь. Дистанция между нами была все еще велика, но сокращалась при каждом шаге.
Вы ведь из «новиков»? не смутился попутчик. Мне кажется, что я вас видел.
Служите при дворе? все-же притормозил я.
Все так и есть! чуть поклонился мне молодой человек. Шен Хомунд ан Кельхейм, к вашим услугам! Увы, я не успел вернуться во дворец засветло, так что сейчас ищу попутчика.
Фер Вран ан Бойген. пришлось представиться мне. Здесь так опасно?
Так темнота же! белозубо заулыбался мне парень из под шляпы. Где же разбойникам поджидать жертв своих, как не в темных местах?
Логично! согласился я с ним. Бывали прецеденты?
Не раз уже, увы.
Дерьмо случается! кивнул я смещаясь в сторону и позволяя молодому человеку со мной поравняться. И какова реакция фера Гнея?
А что он тут сможет сделать? рассмеялся попутчик. Кернов к каждому на охрану приставить? Да сразу опцией?
Это да! поддержал его я.
Мы как раз прошли последний «квартальный» фонарь через «ночные» рогатки. Постовые квартальные сторожа проводили нас очень внимательными взглядами, причем попутчику моему их больше досталось. Надо полагать примелькался.
Засады я особенно не боялся, у дороги вдоль вала ее можно устроить только в кюветах и что весьма печально для криминального людапод взглядами часовых, одной из основных задач которых было наблюдение за обстановкой и воспрещение проникновения на охраняемую территорию незваных гостей. Для этого собственно часовые в «наблюдательных» башнях и находились.
Кеттенхут как вообще город? Криминальней Аэрона?
Ха-ха-ха! засмеялся попутчик. Простите за невежливость, но что тут можно сравнить?
Ночную жизнь, например? предположил я, глядя на него краем глаза.
Вот вы шутник! продолжал веселится молодой человек. Сравнили Блистательный с Кеттенхутом, наш город ведь даже не столица провинции.
А как так, кстати, вышло? заинтересовался я торопясь миновать «темную зону». Впереди светились фонари у ворот. Вершина вала не освещалась, часовые пользовались артефактными ноктовизорами. Переносные лампы там появлялись только при смене постов, да и тогда не всегда. Луна здесь светила ярко.
Когда королеву вместе с Кантийской короной наш Император прибрал в гарем, в провинции сменилась столица. Хогрэйн и в те времена с Кеттенхутом соперничал, вот Наместники там и поселились.
Право на стены поди имеет? сказал я.
Не сразу вернул, но вернул. Столица провинции, двор Наместника. охотно подтвердил из-за моего правого плеча парень.
И очень удивился секунду спустя, когда его стилет не попал мне в спину, рука попала в захват и я перебросил убийцу через бедро, еще и развернув перед приземлением на брусчатку так, чтобы больней удариться.
Последнее, к сожалению было лишним. Падать юношу гуру по киллингу не учили, так что приложился о камни он по-настоящему жестко и, конечно же отключился. Не отреагировав даже когда я довел прием до конца и выломал ему руку из плечевого сустава.
Трофейные «Гаррипоттеры» были при мне, так что вытащить их из футляра и оттащив клиента в кювет ближе к колючкам что там обыскать, в этой ситуации было прямо как доктор прописал.
Доктор его затылку, кстати, не помешал бы. В подобной ситуации местные ночные очки обставляли мой тепловизор по всем показателям.
И что тут у нас есть? пробормотал я, обшаривая бесчувственного убийцу.
Под плащом он был одет в кожаную куртку-колет и короткую кольчугу поверх. На поясном ремне помимо ножен стилета обнаружился средних размеров обоюдоострый кинжал и увесистый кошель, который я без каких либо колебаний сунул в карман. Туда же отправились перстни и кольца. Бумаг у молодого человека не оказалось. Меч был достаточно примечателен, так что его я тоже отложил в сторону. Вспомнил про стилет, сходил на дорогу, нашел и его. Насколько можно было разглядеть в мой волшебный ПНВ, тамга Хелы присутствовала.
Это что, блять, знак мне? покачал головой я. Намек что будет, если сменю покровителя?
Никакой реакции за спиной не последовало. Ну и бог с этим.
Приходить в себя шен Хомунд не торопился. Пришлось немного испачкать руки в крови и пощупать его разбитый затылок. Кость под пальцами не ходила, но в отсутствии травм позвоночника я бы клясться не стал. Если бы это меня беспокоило, переживал я исключительно из-за утери языка и возможностей взять кого-то за горло. Как уже говорилось, путешествие в Кеттенхут неплохо было бы сделать окупаемым. Часть расходов я сейчас возместил, хотелось больше.
И что мне с тобой делать то? вслух размышлял я, стоя над полутрупом и прислушиваясь к приближающимся шагам на дороге. Приходить в себя парень отказывался, одному его до ворот тащить не хотелось. Поссать на тебя, что ли?
Нахер ты его сейчас раздеваешь, рыжий? спросил сиплый голос с дороги. Ну да, кольчужка, мечи, колет и прочее ликвидное имущество я скидал на дорогу.
«Блять! Только не вздрогни!»
Ты же не ополовинил его мошну, Хомунд? вкрадчиво добавил в ситуацию саспенса второй голос.
Тут виновник наверняка должен был повернуться к обвинителю. Я это сделал. Коллеги убийцы уже были рядом. Ближайший дернулся заподозрив неладное и я, конечно же, метнулся вперед.
Будь у меня на руках меч, мне от них практически ничего бы не угрожало. Но я, чтобы он не мешал, отложил его в сторону. А вот у них клинки были с собой. Соответственно мне нужно было обоих запиздячить раньше, чем они смогут ими воспользоватьсяи так долго ждавшие своей жертвы стилеты Хелы с ножен «Кинжала Гнева» должны были мне в этом помочь.
Ближайший из убийц даже вскрикнуть не успел. Бить его я решил в центр масс, для дополнительной гарантии оставив стилет в теле, и укол прошел как по маслу. А вот второй успел дернуться в сторону, так что сложить его с одного удара не получилось.
Первым попавшийся под руку «Кинжал Гнева» прошел по его толстой кожаной куртке вскользь, тело не зацепил, так что он, не будь дураком, ухватил меня за запястье и на этом его успехи закончились. Телосложение у убийцы оказалось довольно субтильным, так что я со своей скоростью, силой и массой просто сшиб его с ног и, оказавшись поверх истыкал кинжалом как залитая самогоном блондинка. Крайне непрофессионально не оглянувшись назад и непонятно почему не сломав оружие.
К моему счастью благословленный Хелой стилет не подвел и второй мокродел тоже был мертв как дверная ручка
* * *
Значит, вы сразу заподозрили неладное и ждали удара в спину в пятый или шестой раз затянул одну и ту же шарманку сыскарь, деля внимание между пятнами запекшейся крови на брусчатке и мной.
Чтобы разогнать собравшихся вокруг нас зевак полномочий у стражников не хватало, так что на них не обращали внимания, требуя лишь только не мешать.
Префект для разборок по неудачной попытке убийства придворного был великоват, так что мной занимался шен Логан Мильд из аналога городской уголовки. От привлечения к делу неблагородного специалиста результат не страдал. Уж в чем-чем, а в отсутствии профессионализма этого немолодого мента обвинить было крайне сложно. Да и полномочий тоже, если Префект соизволит их ему выдать.
Не то чтобы заподозрил, равнодушно сказал я, но в уме такую возможность держать всегда надо. Когда у тебя много врагов. У меня много.
Вы же всего лишь несколько дней как приехали? «удивился» ментяра. Когда успели нажить?
Я даже не исключаю что меня ждали. пожал плечами я. Кто знает, может через этого цепного пса получится выяснить кто меня к Ее Высочеству подослал. В Хогрэйне кое-кто может лелеять обиду, например.
Проверим, фер Вран! предсказуемо не стал развивать тему сыскарь. Выдавая этим, что уже успел ознакомиться с моей биографией и про гибель от моей руки брата жены Наместника ему вероятнее всего известно.
Проверьте, шен Логан! не скрывая иронии, сказал я. Проверьте.
Мент поджал губы. «Сто процентов одна из версий, причем основных».
Итак, вы говорите что он сыскарь прокашлялсясместился вам за спину
Так что я развернулся, поймал его руку и бросил через бедро.
В ней был кинжал?
Да.
И вы успели его заметить?
Уже когда бросал! признался я.
А почему тогда напали?
Я оборонялся! мило улыбнувшись, уточнил я. Его движения можно было толковать только таким образом. Собственно, мне бы и не удалось его так легко бросить, если бы не поймал на ударе.
На нем был плащ, фер Вран. задумчиво сообщил шен Логан.
Так вот почему вы за меня зацепились? хмыкнул я. К моему счастью он хотел заколоть меня под лопатку. Ну, или в шею или голову ткнуть. Тут, знаете ли, под хороший удар простор нужен.
А если бы вам не повезло, он как бы колол? сделал на мои слова стойку сыщик.
«Уппс! Ошибочка вышла!» Ну и что теперь делать?
Я бы на его месте бил в почку. «снизошел» я.
Это как?
Вот так! холодно улыбнулся я, заходя ему за спину.
Сыскарь начал оборачиваться ко мне, но я уже был рядом и, зажав одной рукой рот «жертве», ткнул большим пальцем другой ему в левую почку.
Все. Как говориться, вы, шен Логан, уже мертвы. Если в двух шагах будет маг-целитель, вас возможно и вытянут. В остальных случаях не успеют. Если конечно в почку попасть и оружие провернуть.
Дэрт следил за мной с детским восторгом. Я ему сейчас показал что-то новое?
Это если стилет отравлен не спасти? подозрительно так на меня глядя, уточнил сыщик.
Боже упаси! сказал я. Сильнейшее внутреннее кровотечение даже само по себе смертельно, а тут человек теряет сознание и умирает от боли до того как кровью истечет.
Термина шок в кайре не было, ну или я этого слова не знал.
Мильд молчал с мрачной рожей. Молчали стражники. Молча лупали глазами зеваки. В общем, все молчали и переваривали мои слова и действия. Я же, как рассудил, ничего не терял. Моя связь с Хелойсекрет полишинеля, знакомиться с городскими хеленитами мне теперь в любом случае придется, так что показ умений совать заточку в почку несло одни плюсы и никаких минусов.