* * *
Опасения по поводу появления на месте событий резерва фера Рэйга ан Бойгена и последующего нашего анального покарания не оправдались. По дороге проскакал конный разъезд из десятка всадников, который даже спешиваться на месте бойни не стал. Старший разъезда, опять таки не сходя с коня, переговорил о чемто с кнехтами из донжона, после чего кавалеристы умотали, активно нахлестывая коней, явно опасаясь попасть в засаду. И правильно надо сказать опасались, я об этом подумывал.
Чтото не торопятся наши пираты. Высказался «ан Брейг» когда все разумные сроки появления подкреплений супостата вышли. Так и трупы скоро вонять начнут.
Меня больше наш капитан волнует, дозоры ночью шума никак пропустить не могли. Покачал головой я. Где штурм?
Считаешь, что местные десант в тыл роты высадили?
В дырочку.
Что будешь делать?
Подслушивающая разговор солдатня замерла, некоторые даже забыли вздохнуть.
Выполнять свой долг, хмыкнул я. Раненых оставляем здесь. С остальными спускаемся в долину и начинаем ее жечь и палить к херам. Надеюсь, аборигены это увидят.
По горам пойдем, Ваша Милость? фыркнув, уточнил сидевший в паре метров от нас Хугге.
Нет, «Хуги». Очень много времени потеряем. А время сейчас для нас все. Спускаемся на дорогу и прем вперед к замку и пристаням, чтобы впереди все боялось, а сзади горело и плакало.
Солдатня зашумела. Фраза, сразу было видно, понравилась. Не зря я так долго подходящую вспоминал.
На дороге нас могут встретить, фер. Син Сканлан как бы то ни было, был профессионалом, и фраза была не столько утверждением, сколько вопросом, хорошо ли я все обдумал.
Верно, не стал я разочаровывать как самого опциона, так и матерых солдат роты. Как ты мог видеть, других укреплений между башней и замком нет. То есть встретить нас может только заслон пехоты. Которую ты, опцион, видел. Длинного полеарма мало, вместо него дротики, основное вооружение рондаши да баклеры в паре с мечами. Пиратский, иными словами говоря набор. С длинным оружием при абордаже сильно не развернешься.
А вы и корабли штурмом брали, фер Вран? малыш Даннер не сдержал любопытства.
И не только. Время было, так что ради пущего авторитета я не стал его одергивать. Накатили воспоминания про штурм «Коня Ранн» и прочие чудеса. Тело, выброшенное объемным взрывом через иллюминатор забредшего не в те воды корыта это совсем не то зрелище, которое легко можно забыть, да.
«Ан Брейг» покачал головой. С наиболее яркими эпизодами моей трудовой деятельности в корпорации он явно должен был быть знаком.
Меч со щитом при хорошем доспехе для корабля это самый лучший выбор. Назидательно добавил я к сказанному. Нейл был моим оруженосцем, значит, его требовалось учить. На крепостной стене или в уличной сутолоке тоже можно удачно поработать. А вот в полевом сражении против алебард с ними все будет очень кисло. Почему, рассказать?
Не, Ваша Милость! Затряс головой тот. Не надо!
Ну, вот и хорошо, что не надо. Короче говоря, если найдутся какие нибудь безумные идиоты чтобы встать у нас на дороге, то мы их не напрягаясь стопчем к хуям. И замок пустым останется. Вряд ли в долине много мужчин осталось. Они все на уничтожение роты окружением поставили, а мы сегодня ночью еще и тот отряд вырезали, который с этой стороны капитана поджать должен был.
А если ловушка, Ваша Милость? Все же рискнул «Хуги» задать напрашивающийся вопрос.
Не думаю. Пока они будут ждать, что ловушка сработает, кэп башню может успеть требушетом своим расхерачить.
Больше интересоваться моими планами никто не рискнул.
Мешки с барахлом и трофеи оставить здесь, вместе с ранеными. С собой разрешаю взять только фляги с водой. Пожрать мы в Бойгендэйле точно найдем. Постройки в долине жечь по моим указаниям. Пока такого приказа не будет, палить дома и оставлять нас без добычи даже не думайте. Разбегающийся народ не преследовать, грабежами не увлекаться. За мародерство и насилия над аборигенами без моего на то разрешения буду рубить головы без разговоров. Старые солдаты меня знают.
Слушавшие лейтенантский спич ветераны роты нестройно с энтузиазмом подтвердили, что я не шучу и если обещаю рубить головы за мародерку и приходование местных баб, пока боевые товарищи заняты ратным делом, то рубить буду обязательно. Новые лица впрочем, восприняли это дело довольно спокойно, хотя коекто немного и приуныл.
* * *
Как я и предполагал, сопротивления мы не встретили. После уничтожения выдвигавшегося горами отряда и подпиравшей дефиле ополченческой центурии остановить нас тупо было некому. Насколько я понимал жизнь, в долине сейчас оборонялся один только замокда и тот гарнизоном из пиратских баб в основном. Ну а виденный нами конный разъезд, похоже, что оставался в нем за ГНР и связистов.
В этой связи палить долину в общем делом было лишним, но остро вставал вопрос заявить о себе и нагнать чуть нервоза на фера Рейна, если сражение еще не началось. С чем, конечно же, входила в острое противоречие свойственная прапорщикам рачительностьеще вчера, обозревая с горы Бойгендэйл, я пришел к мнению, что эта долина как раз то, что мне надо, чтобы домик у моря заиметь. Дилемма!!!
В общем, пришлось солдатне жечь недвижимость подешевле. Не то чтобы я горел желанием оставить на проживание в моей долине прописанных в ней при прогнившем режиме бандюганов, но оформившихся планов дальнейших действий у меня тоже не было, так что решение приберечь недвижимое имущество было весьма логичным, как бы его не было много. Бойгендэйл был как бы не самым населенными фьефом безтитульного дворянина из всех мною виденных. Пускай даже численность мобилизованных в ополчение местных жителей была далека от индустриальных 1:10, я бы сказал, что благородный пират как в Орде выбрал всех сколько нибудь боеспособных мужчин, но даже в этом случае население Бойгендэйла составляло порядка двух с половинойтрех тысяч человек. Количество разбросанных по долине домов и плотно застроенный призамковый поселок вполне подтверждали эту цифру.
Земледелие здесь явно было занятием не для всех. Да и не могла эта долина прокормить такую прорву народа самостоятельно, как ты ни старайся. Хлеба тут похоже садили одни остепенившиеся старики и вдовы, да и те только для того чтобы земля приносила прибыль. Мера зерна в этой Тортуге просто не могластоить дешево. Семьи арендаторов земель фьефа к слову сказать, в замке в значительной части укрываться не захотели. Предпочли уйти в горы и даже скотину с собой увели
С движимым имуществом сравнительно с недвижимостью было немного сложнее. Насколько беглым взглядом можно было углядеть, заметное количество скота в долине нас не дожидалось. То, что аборигены не увели в горы, принял замок. Как вся эта живность там поместилась другой вопрос, но стайки осмотренных дворов были почти пустыми, из живности там одну птицу и пару коров люди бросили. Короче говоря, можно было жить.
Да и вообще, насчет провианта жаловаться было грешно, вкупе к птице мы унаследовали заметные количества зерна ну и прочее содержимое амбаров и погребов, типа вина, вяленого и копченого мяса. Ну и всякой рыбы с мерзко воняющими соусами из нее, само собой.
Помимо огромного количества глиняных емкостей с последним, на берегу, склады чудом избежавшего сожжения китоперерабатывающего завода были забиты бочками с ворванью и китовым мясом. Касательно последнего можно было сделать вывод, что почти уже покойный фер Рэйг имел отличные подвязки среди государственных чиновников или даже военныхмясо морского зверя продукт сильно на любителя и кормили им обычно контингенты вроде гребцов на галерах. Одного только китового уса в лабазах не нашлось, но я не переживалэтот востребованный на рынке товар стоило поискать в замке, и вряд ли бы я не смог там его найти. В общем, кончать с господином ан Бойгеном следовало как можно быстрее, наши шпики явно не все про него знали.
Сам замок, несмотря на высоту стен и башен ничего из себя особо неприступного не представлял. Для «Вепрей БирЭйдина» естественно, с нашими камнеметами, Боу Хораном и мной грешным, могущим ночной порой забраться наверх. Все три внешние башни БойгенКастла были круглыми, расстояние между ними было довольно велико, бойниц в стенах немного, так что больших потерь от стрелков противника не ожидалось. Главное было исхитриться в стене пролом сделать, ну или ворота камнями вышибить. Ну а после взятия внешнего контура укреплений и резни квартирующего во дворе мирняка можно было подумать и о плане захвата донжонаметров, наверное, на семьдесять возвышающейся над стенами крепости суровой четырехугольной башни с конической черепичной крышей.
В узкие городские улочки я, конечно же, не полез, слишком это было опасно. Людей у меня было немного, так что завязнуть там, если я чегото не рассчитал, можно было запросто. С довольно понятными последствиями, к которым я, как командир рейдового отряда готов не был. Собственно, смысла там бродить вообще не было. Чтобы мечтать захватить замковые ворота я был недостаточно глуп, а для предоставления солдатне режима наибольшего благоприятствования для мародерки было не время. Спешенные рейтары в порту разве что пару негодных фелюк, лодки, пирсы и раскиданные вдоль берега лачуги пожглиоблегчать нашим новым друзьям возможность вернуться к родным очагам я не собирался.
Видимо именно это и спровоцировало обороняющихся на активные действия. Последнее я не столько не предвидел, сколько посчитал маловероятным. И к стыду своему ошибся. Возможно, что недооценил реакцию главы гарнизона замка на нашу численность. Кто там остался? Кастелян? В общем, он явно недопонимал, насколько мы круты
Глава VI
Передо мной стояли трое без шлемов. По центру располагался плечистый высокий молодой парень с тщательно выбритым лицом и длинными, до плеч волосами стянутыми украшенным золотом кольцом серебряной диадемы на голове. На толщину кошелька молодой человек, безусловно, не жаловалсяпомимо диадемы, цену мажора весьма повышал дорогущий юшман с пластинчатыми элементами из украшенных золотой и серебряной чеканкой пластин, так что он практически стопроцентно представлял владетельный род. Справа от него сверлила меня взглядом средних лет мощная сисястая баба со сломанным в былые времена кемто носом. Кого она представляла было неясноженсоветы в Аэроне еще не изобрели. Панцирь она видимо покупала у того же мастера что и молодой господин, но на чеканке предпочла сэкономить, в чем нисколько не проиграла. Третьим был матерый седоусый вояка лет пятидесяти в калантаре с короткими рукавами, с шинными наручами на предплечьях и таких же поножах. Этот без вариантов присматривал за щенком.
Юноша в модном для своего поколения ключе предпочитал «бастард», баба характерный для этих гор палаш с елманью, ну а дед принес средней длины одноручный меч с слегка изогнутой перекладиной. Причем без ножен. Пользоваться двуручником ему было в буквальным смысле слова не с руки, кисть правой руки отсутствовала. Вместо нее на культю была нацеплена железная чашка с торчащим из нее четырехгранным штырем.
С чем пожаловали? без лишних расшаркиваний поинтересовался я у парламентеров. Меня сопровождали оруженосец и «наниматель» с играющей в жопе «Гдето далеко» романтикой. В отличие от неприятеля выходить на переговоры без шлемов я посчитал лишним, один доппельхандер оставил за воротами.
Я фер Эмин ан Бойген, наследник Бойгендэйла. ответил мне юноша, как я и ожидал. С кем имею честь?
Фер Вран ден Гарм, лейтенант «Вепрей БирЭйдина». выделываться было неправильно, хотя и хотелось. С чем пожаловали?
Предлагаю вам жизнь.
Сдача не интересна. Хмыкнул я из под шлема и перефразировал цитату из неизвестной тут киноленты. Фер Эмин, простите, но мы «Вепри».
Вертелов на вепрей у нас хватит. А вот то, что юного господина поддержит бабенка, а не пожилой кнехт я не ожидал. Голос у нее, кстати, был под стать внешности. Сиплый такой, словно она последние двадцать лет курила без перерыва.
Для себя один какой нибудь прибереги, не стал я возмущаться вмешательством неблагородного быдляка в разговор рыцарей. Конечно весьма сомнительное предположение, но мало ли, может быть, фер Эмин с этой личинкой свободной женщины сражается каждую ночь напролет. Уж тебето вертел точно не помешает.
Старый кнехт на такой отбрив еле заметно фыркнул. Баба сдержалась, разве что взглядом меня одарила куда более тяжелым, чем раньше.
Вы все умрете, тем временем посчитал мою реакцию попыткой торговли пиратский принц.
С моей стороны осталось только мысленно хмыкнуть. Атаковать нас, засевших в удобной для обороны каменной усадьбе с огораживающим двор таким же забором, аборигенам определенно не хотелось. Да, по численности они нас превосходили примерно в пять разно в массе своей это были местные амазонки. Жены, дочери и сестры убитых или даже убиваемых в настоящий момент пиратов. За исключением пары десятков конников наблюдаемые мужчины не впечатляли. Похоже, что поддержать патриотический порыв женщин вышли дети и всякая нестроевая немощь.
Безусловно, согласился я с молодым человеком. Но когда придет этот час, мы не знаем.
Ан Бойген замялся. По идее ему требовалось развить мысль, но зачатки логического мышления предупреждали злодея о возможной ловушке. И правильно предупреждали, надо сказать.
У меня есть другое предложение, не стал я ждать, пока оппонент созреет. Вы мне сдаетесь и проваливаете из долины с оружием и имуществом, сколько сможете унести. В этом случае грабежей, насилия и убийств не будет, могу обещать.
А не слишком ли это нагло начал фер Эмин.
Не наглей вашего предложения, молодой человек. Покачал я головой, несколько себя выдав. Впрочем, сумел связать молодой голос и содержание фразы разве что один старый кнехт. Да и тоне факт. Там, на дороге вашим близким нужно здорово сейчас исхитриться, чтобы победу одержать. В порядке торга могу предложить даже раненых с пленными выдать без выкупа, если их мой капитан конечно не кончит. Нам фьеф нужен, а не ваши жизни. Ну и голова нынешнего владетеля.
Мстители? вступил в разговор старик, давая возможность молодому господину обдумать ситуацию. Я какникак о голове его папаши говорил.
Они самые. Такто мы бы арендаторов не выгоняли, но вы тут одной веревочкой все повязаны, сразу же решил я избавить себя от лишнего трындежа. Ну и понтов накатить, как же без этого. Вы здесь, друзья, с разбоя живете. Это в Империи наказуемо.
И чем мы тебя обидели? подозрительно миролюбиво спросил благородный пират, перейдя на ты.
Кто меня обидит, тот трех дней не проживет. Фыркнув, не упустил я случая причастить дикарей к мудрости одного из «людей года» по версии журнала Time. А вы перед нашими нанимателями провинились. Сохранишь голову, спросишь. Если захочешь.
Свою не потеряй! влезла склочная баба.
Могу, спокойно согласился я с ней. Но ваше бабье войско прежде в крови утоплю.
Да будет так! все так же спокойно резюмировал фер Эмин. Пощады не будет.
Нисколько не сомневаюсь, хмыкнул я, прежде чем бросится вперед.
Писаные и неписанные традиции ведения боевых действий это конечно великолепно, но зря он на передний план не менее двух десятков стрелков вывел. Ну, или как там вооруженных арбалетами бабс назвать. Может быть, они, конечно приказа расстрелять в спину командира налетчиков и не имели, но чтото я в этом сомневался. И дистанция была коротковата, и арбалеты взведены да заряжены. Теоретически один залпи противник остается без головы. И возмущайся потом с тучки пиратским коварством.
Скьявону я выхватить из ножен не успевал, слишком уж неудобно она висела на перевязи, а вот «Кинжал Гнева» для внезапного нападения пришелся под руку как ничто лучше. Я выхватил его из ножен обратным хватом, и тупо выбросив руку, вперед полоснул парня по лицу. Хотел по глазам, но так как он пытался отшатнуться назад, не получилось. Хотя левый глаз вроде бы зацепил.
Добить наследника, в общем, стоило бы, но после лишения его боеспособности более приоритетной целью становился старик. Последний, как я догадывался, вполне был способен увидеть и ткнуть мне в уязвимую зону в доспехах. Обезьяна с палашом смотрелась куда менее опасно.
Короче, матерому дядьке не подфартило, как бы он не старался. Меч я, конечно же, отбил бронированным предплечьем, но он, скотина, своим штырем все равно чуть было мне титан койфа на прочность не испытал. И надо сказать, что него возможно бы даже этот удар прошел, если бы я не попытался сбить его в сторону кинжаломи промахнулся. В результате чего лезвие скользнуло по наручу и практически без моего участия впилось в локтевой сгиб, перехватив все под клинок попавшее до самого сустава. Далее, все от меня требовалось это войти в клинч и засадить второй рукой в бок злодея граненую «пику» мизекордии. Ну и пережить удар в спину само собой, если контролировавший женщину Даннер зазевается.