Нічого собі! Клері сіла у крісло з полегшенням.
Доротея хитро всміхнулася.
Пригощайтесь, сказала вона, беручи чайник. Молока? Чи, може, цукру?
Клері скоса поглянула на Джейса, що сидів поруч та вивчав тарілочку з канапками.
Цукру, відповіла вона.
Джейс знизав плечима, взяв канапку та поставив тарілочку на місце. Клері крадькома дивилась, як він відкусив шматочок.
Джейс знову знизав плечима.
Це огірок, зауважив він у відповідь на її пронизливий погляд.
Я переконана, що канапки з огіркомце саме те, що потрібно до чаю, правда ж? мовила пані Доротея, не звертаючись ні до кого конкретно.
Ненавиджу огірки, пробуркотів Джейс, віддаючи Клері надкушену канапку.
Вона спробувала її. У канапці було вдосталь майонезу та перцю. Її шлунок задоволено забурчавце вперше дівчина їла після відвідин мексиканського ресторану із Саймоном.
Є ще щось, чого ти не можеш терпіти, окрім огірка та бергамоту, і про що я мала б знати? промовила вона.
Джейс подивився на Доротею поверх своєї чашки.
Брехунів, відказав він.
Стара жінка спокійно поставила свою чашку на стіл.
Можеш називати мене брехухою, якщо хочеш. Це правда, що я не чаклунка. Але моя мати була нею.
Джейс мало не вдавився чаєм.
Цього не може бути!
Чому? здивовано запитала Клері, сьорбаючи гіркий, із сильним присмаком диму чай.
Джейс зітхнув:
Чаклунинапівлюди і напівдемони. Вонигібриди. Саме через це чаклуни не можуть мати дітей. Вони безплідні.
Подібно до мулів, гібридів коня та віслюка, які теж безплідні,задумливо промовила Клері, пригадуючи свої уроки біології.
Твої глибокі знання про тварин вражають, сказав Джейс. Нечистьце також певним чином демони, проте лише чаклуни є дітьми демонів. І саме тому вони наділені найбільшою силою.
А вампіри та перевертні теж із роду демонів? І феї?
Вампіри та перевертні народилися внаслідок хвороб, принесених демонами зі своїх вимірів. Більшість таких хвороб смертельні для людей, але в цих випадках вони дивно вплинули на хворих, не вбивши їх. А феї
Феїце грішні ангели, втрутилася Доротея, вигнані з небес за свою гордість.
Це легенда, додав Джейс. Кажуть, і я теж схиляюсь до цієї думки, що вони нащадки ангелів та демонів. Суміш добра та зла. Феї такі ж гарні, якими мали б бути ангели, але їм водночас притаманні зло та жорстокість.
Якими мали б бути ангели? То ти вважаєш, що ангели не?.. продовжувала Клері.
Годі про ангелів, зненацька різко сказала мадам Доротея. Це правда, що чаклуни не можуть мати дітей. Моя мати удочерила мене, бо хотіла, щоб хтось був тут і після її смерті. Я не мушу чаклувати. Я повинна лише наглядати й оберігати.
Що оберігати? запитала Клері.
Справді, що? примружившись, стара жінка нахилилася до тарілочки з канапками, але та вже була порожня. Клері зїла все. Доротея всміхнулася. Приємно бачити, коли молода жінка добре їсть. Коли я була молода, дівчата були дужими та високими, зовсім не схожими на сучасних, худих як тріска.
Дякую, відповіла Клері, пригадуючи вузеньку талію Ізабель і почуваючись товстою. Вона з брязкотом поставила свою чашку на стіл.
Мадам Доротея зненацька схопила її чашку та уважно подивилася всередину, насупивши підмальовані брови.
Щось не так? Я побила чашку чи що? знервовано запитала Клері.
Вона передбачає долю, неохоче відповів Джейс. Проте разом із Клері він нахилився вперед, щоб подивитись, як мадам Доротея, насупившись, крутила чашку своїми товстими пальцями.
Щось погане? запитала дівчина.
Ні те, ні інше. Дивно, мадам Доротея поглянула на Джейса і наказала віддати його чашку.
Але я ще не допив ображено подивився Джейс.
Але мадам вихопила чашку з його рук і вилила рештки чаю в чайник. Вона пильно вдивлялася у чашку.
Я бачу насилля, багато крові, пролитої тобою та іншими в майбутньому. Ти закохаєшся не в ту людину. До речі, у тебе теж є ворог
Лише один? Гарна новина, Джейс відкинувся у своєму кріслі, а Доротея поставила його чашку, знову схопила горнятко Клері і похитала головою.
Я нічого не можу розібрати. Образи змішані, безглузді,вона кинула погляд на Клері.Твоя свідомість закрита.
Клері не могла зрозуміти.
Що там?
Якесь закляття, що приховує память чи заблокувало твій дар Бачення.
Клері заперечливо похитала головою.
Ні, не може бути.
Джейс швидко нахилився вперед.
Не поспішай з висновками, ти справді не здогадувалася до цього тижня, що маєш дар Бачення. Можливо
Може, я просто запізно про це дізналася, відрізала Клері.І не дивись на мене скоса через те, що я сказала.
Джейс вдихнув повітря.
Я і не думав.
Я ж побачила, що ти якось скоса на мене глянув.
Мабуть, визнав Джейс. Але це не означає, що я помиляюся. Щось таки блокує твою память, я майже впевнений у цьому.
Дуже добре, спробуймо інакше, Доротея відставила чашку і простягла руку до перевязаної шовковою стрічкою колоди карт Таро. Вона дмухнула на карти і простягнула їх Клері.Проведи по них рукою, доки відчуєш холод чи тепло, або поки якась із них не причепиться до твоєї руки. Потім витягни ту одну і покажи її мені.
Клері покірно провела пальцями по картах. Вони були прохолодні та гладенькі на дотик, але жодна не була надто тепла чи холодна і не чіплялася до пальців. Нарешті дівчина вибрала навмання і показала її.
Туз Кубків, спантеличено промовила Доротея. Карта любові.
Клері повернула карту та подивилася на неї. Карта здавалася важкою, малюнок на передньому плані виконаний товстим шаром фарби. На карті було зображено руку з чашею на тлі золотавих променів сонця. Чаша була золота, з вирізьбленими маленькими сонцями і обрамлена рубінами. Стиль цього витвору мистецтва був до болю знайомий їй.
Це ж гарна карта?
Не обовязково. Найстрашніші вчинки люди роблять заради любові.Очі мадам Доротеї заблищали. Проте це могутня карта. Що вона означає для тебе?
Те, що її намалювала моя мати, відповіла Клері впустивши карту на стіл. Це ж вона, чи не так?
Доротея кивнула із задоволеним виразом обличчя.
Вона намалювала всю колоду як подарунок для мене.
За вашими словами, підвівся Джейс, поглянувши холодно, наскільки добре ви знали матір Клері?
Клері підвела голову і глянула на нього.
Джейсе, ти не мусиш
Доротея відкинулася в кріслі, тримаючи перед собою віяло з карт.
Джоселін знала, хто я, а я знала, ким була вона. Ми не часто про це говорили. Іноді вона робила мені послугу, таку, як ця колода карт, а на знак подяки я розповідала їй плітки з Нижньосвіту. Вона цікавилася деким звідти, а я розповідала їй.
І ким це? запитав Джейс незворушно.
Валентином.
Клері випрямилась у своєму кріслі:
Але
Але коли ви кажете, що знали, ким була Джоселін, що ви маєте на увазі? Ким вона була? запитав Джейс.
Джоселін була собою, відповіла Доротея. Але в минулому вона була така, як ти. Мисливець за тінями. Одна з Конклаву.
Ні,прошепотіла Клері.
Доротея поглянула на неї сумно, майже по-доброму.
Це правда. Вона обрала цей дім саме тому, що
Тому що це схованка, промовив Джейс до Доротеї.Чи не так? Ваша матір була чаклункою. Вона створила це місце, приховувала його, оберігала, оточувала підопічними. Це ідеальна схованка для нечисті в бігах. Ось що ви тут робите, правда? Ви переховуєте злочинців.
Ти їх так називаєш, сказала Доротея. Тобі знайомий девіз Завіту?
Dura lex sed lex, автоматично відповів Джейс. Закон суворий, але це закон.
Інколи закон занадто суворий. Конклав забрав би мене від матері, якби міг. Хочеш, щоб я дозволила зробити це з іншими також?
Отже, вифілантроп, скривився Джейс. Думаєте, я повірю, що жителі Нижньосвіту не платять вам добре за ваш прихисток?
Доротея всміхнулася так широко, що було помітно, як блищать її золоті зуби.
Не всім пощастило народитися таким красунчиком, як ти. От ми і виживаємо, як можемо.
Джейса не зворушили такі лестощі.
Я мушу повідомити про вас Конклаву.
Ти не зробиш цього! Ти ж обіцяв! підхопилася на ноги Клері.
Я нічого не обіцяв, відрізав Джейс. Він підійшов до стіни і відкинув вбік одну з оксамитових занавісок. Ви не хочете пояснити, що це таке? вимогливо промовив він.
Це двері, Джейсе, відповіла Клері. Це справді були двері, дивно вміщені поміж двох еркерних вікон. Було зрозуміло, що вони нікуди не вели, до того ж їх не було видно з вулиці. Здавалося, що вони були виготовлені з мякого розпеченого металу, більш маслянистого, ніж латунь, але такого ж важкого, як залізо. Ручку було вилито у формі ока.
Замовкни, злісно наказав Джейс. Це ж портал, чи не так?
Це пятивимірні двері,відповіла Доротея, відкладаючи карти Таро на стіл. Виміри не є прямими лініями, тобі це відомо, додала вона у відповідь на спантеличений погляд Клері.У них є приховані провалля та складки, кутки та закутки. Трохи складно пояснити тому, хто ніколи не вивчав теорію вимірів, але суть у тому, що ці двері можуть перенести, куди забажаєш у цьому вимірі. Це
Це аварійний вихід, сказав Джейс. Ось чому твоя матір хотіла жити тут. Вона завжди могла втекти, якщо в цьому була необхідність.
Чому ж вона цього не зробила? розпочала Клері і зупинилася, раптом злякавшись. Через мене, продовжувала вона. Вона не пішла б тієї ночі, залишивши мене.
Джейс захитав головою.
Ти не мусиш звинувачувати себе.
Відчуваючи, що зараз розплачеться, Клері підбігла до дверей.
Я хочу знати, куди вона збиралась втекти, промовила вона.
Клері, не треба! Джейс рушив за нею, але її пальці зімкнулися навколо ручки, яка закрутилася в руці Клері. Двері відчинилися, ніби вона їх штовхнула. Доротея з криком кинулася до її ніг, але було вже запізно. Не договоривши до кінця, Клері відчула, як її потягло вперед і понесло крізь порожній простір.
Розділ 8Улюблена зброя
Клері була занадто здивована, щоб кричати. Відчуття падіння було найжахливішою частиною: її серце гупало десь аж у горлі, а живіт змяк, мов вода. Дівчина розкинула руки, намагаючись ухопитися хоч за щось, щоб уповільнити своє падіння.
Її руки схопилися за якісь гілки. Зі жмутом листя в руках Клері впала на утрамбовану землю, сильно вдарившись стегном і плечем. Вона перевернулася на живіт, утягуючи повітря в легені. Тільки-но дівчина почала сідати, як хтось приземлився зверху на неї.
Вона знову відкинулася на землю. Хтось гупнувся лобом до її лоба і стукнувся об її коліна. Сплутана по руках і ногах, Клері викашляла з рота чиєсь волосся і спробувала вибратися з-під маси, яка розпластала її.
Ой, почувся обурений голос Джейса. Ти вдарила мене ліктем.
Це ти приземлився на мене.
Він сперся на руки і спокійно подивився на неї згори вниз. Клері бачила блакитне небо над головою, частину гілки і ріг сірого будинку, обшитого дошками.
Ти ж не залишила мені вибору, так? запитав він. Хіба не ти безтурботно вирішила застрибнути в цей портал, наче у вагон поїзда. Тобі просто пощастило, що він не викинув нас у Іст-Рівер.
Ти не мусив стрибати за мною.
Мусив, сказав юнак. Ти занадто недосвідчена, щоб самій захиститися в небезпечній ситуації.
Дуже мило. Можливо, я пробачу тобі.
Пробачиш мені? За що?
За те, що сказав «Замовкни».
Його очі звузилися.
Я не Ну, сказав, але ти
Забули
Рука, на якій вона лежала, почала терпнути. Повертаючись з боку на бік, щоб вивільнити її, Клері побачила коричневу траву мертвого газону, паркан із рабиці і до болю знайомий сірий будинок.
Вона завмерла.
Я знаю, де ми.
Джейс перестав щось бубоніти.
Що?
Це будинок Люка.
Відсунувши Джейса вбік, Клері сіла. Він граційно скочив на ноги і простягнув руку, щоб допомогти їй піднятися. Дівчина проігнорувала його і підвелася сама, потираючи онімілу руку.
Вони стояли перед невеликим сірим будинком стрічкової забудови, розташованим серед таких самих будинків, що тягнулися вздовж набережної Вільямсбургу. Легкий вітерець, що дмухав з боку Іст-Рівер, погойдував невелику вивіску над цегляним ґанком. Джейс прочитав уголос: «Ґарроуей Букс. Нові, вживані та раритетні книги в гарному стані. Суботавихідний». Він подивився на темні вхідні двері, дверну ручку, закуту важким замком. Купка кількаденної пошти лежала неторканою на килимку під дверима. Він подивився на Клері.
Люк живе в книгарні?
Він живе за магазином.
Клері оглянула безлюдну вулицю, яка з одного кінця межувала з арковим прольотом Вільямсбурзького мосту, а з другогоіз покинутим цукровим заводом. На другому березі повільноплинної річки за хмарочосами Нижнього Мангеттена сідало сонце, окреслюючи їхні контури золотом.
Джейс, як ми сюди потрапили?
Через портал, сказав Джейс, оглядаючи замок. Він переносить людину в те місце, про яке вона подумає.
Але я не думала про це, заперечила Клері.Я взагалі не думала про якесь конкретне місце.
Ти мусила Він вирішив змінити нецікаву тему. Отже, оскільки ми тут
Так?
Що ти збираєшся робити?
Забиратися звідси, з гіркотою сказала Клері.Люк наказав мені не приходити сюди.
Джейс заперечно похитав головою.
І ти так просто це зробиш?
Клері обняла себе руками. Незважаючи на те, що денна спека тільки почала спадати, їй стало холодно.
А в мене вибір?
У нас завжди є вибір, сказав Джейс. На твоєму місці я б дуже зацікавився Люком. У тебе є ключі від будинку?
Клері похитала головою.
Ні, але іноді він залишає задні двері незамкненими.
Вона вказала на вузький провулок між будинком Люка та сусіднім домом. Пластикові урни стояли акуратним рядком поруч зі стосами складених газет та пластиковим баком, заповненим порожніми пляшками з-під содової. Принаймні, Люк відповідально ставився до сортування відходів.
Ти впевнена, що він не вдома? запитав Джейс.
Вона подивилася на порожній тротуар.
Ну, його вантажівки немає, магазин зачинений, і світло вимкнене. Я б сказала, що його немає.
То веди.
Вузький прохід між будинками закінчувався високою сітковою огорожею. Вона оточувала невеликий задній двір Люка, де єдиними рослинами, що буяли там, були буряни, які проростали крізь бруківку, розколюючи її на дрібні уламки.
Підйом з переворотом, сказав Джейс, просунувши носок чобота у щілину в огорожі. Він почав підніматися. Паркан так голосно задеренькотів, що Клері нервово озирнулась, але в сусідньому будинку світло не зявилося. Джейс перемахнув через огорожу і зістрибнув на інший бік, приземлившись у кущі під чиєсь оглушливе завивання.
На мить Клері здалося, що він приземлився на бездомну кішку. Вона чула, як Джейс скрикнув від подиву, коли впав навзнак. Темна тінь, занадто велика для кота, вирвалася з кущів і пронеслася по подвірї, пригнувшись. Скочивши на ноги, Джейс побіг за нею з убивчим виразом обличчя.
Клері почала підніматися. Коли вона перекинула ногу через огорожу, Ізабеллині джинси зачепилися за шматок дроту та порвалися. Дівчина впала на землю, взуття вгрузло в багнюку. І тут почувся тріумфальний крик Джейса: «Спіймав!» Клері повернулася і побачила, що хлопець сидів верхи на непроханому гості. Джейс схопив «гостя» за руку.
Давай, давай подивимося на твоє обличчя.
Забирайся від мене, придурку, прогарчав зловмисник, штовхаючи Джейса. Він уже майже сів. На носі перекосилися побиті окуляри.
Клері зупинилася як укопана.
Саймоне?
О Боже, сказав Джейс розчаровано. А я сподівався, що це щось цікаве.
Що ти робив у Люкових кущах? запитала Клері, вибираючи листя з волосся Саймона. Він неохоче терпів цю процедуру. Дівчина уявила собі, що, коли все це закінчиться, вони помиряться, і він буде в кращому настрої.Я не розумію.
Все, досить. Я сам поправлю своє волосся, Фрей, сказав Саймон, ухиляючись від неї. Вони сиділи на сходах ґанку Люка позаду будинку. Джейс усівся на поручні ґанку і старанно вдавав, що не помічає їх, підпилюючи стилом кінчики нігтів. Клері стало цікаво, що сказав би на це Конклав.