В руці Джейса блиснуло лезо Серафимів. Він здійняв його над собою з криком «Сансаві!»
Лезо вистрілило з жезла. Клері згадалися старі фільми, де всередині тростини були приховані багнети, що вискакували від натискання на кнопку. Але такого леза вона ніколи раніше не бачила: прозоре, мов скло, з руківям, що світилося, хитро загострене, завдовжки десь до Джейсового ліктя. Він всадив лезо у велетня. Той похитнувся та загарчав.
Джейс обернувся і побіг до Клері. Він схопив дівчину за руку, звівши її на ноги, і, штовхнувши перед собою, побіг коридором. Вона чула, як створіння переслідувало їх. Його кроки звучали, як свинцеві гирі, що падали на підлогу, але рухався монстр швидко.
Вони пробігли через вестибюль і вискочили на сходовий майданчик. Джейс повернувся і захлопнув вхідні двері. Клері почула клацання автоматичного замка і затамувала подих. Петлі дверей захиталися від потужних ударів, що лунали зсередини квартири. Клері позадкувала до сходів. Джейс глянув на неї. Його очі сяяли від дикого збудження.
Спускайся! Виходь з
Ще один ударі двері злетіли з петель. Вони збили б Джейса з ніг, якби він блискавично не відскочив. Раптом юнак опинився на верхній сходинці. Лезо горіло в його руці, як летюча зірка.
Клері бачила, що Джейс дивився на неї і щось кричав, але вона не чула його через рев гігантської істоти, яка кинулася від дверей просто на нього. Дівчина притислася до стіни. Коли монстр промчав повз, її огорнуло гарячою хвилею смороду. Розсікаючи повітря, його сокира полетіла в голову Джейса. Юнак пригнувсяі вона глибоко ввігналася в перила.
Джейс розсміявся. Сміх, здавалося, розлютив велетня. Він рвонув до Джейса, розмахуючи своїми величезними кулаками. Джейс замахнувся лезом Серафимів і ввігнав його по саме руківя в плече гіганта. Якусь мить велет стояв похитуючись. Потім він рвонувся вперед з витягнутими руками. Джейс швидко відступив убік, але не встиг викрутитися. Величезні кулаки схопили його, гігант захитався і впав, тягнучи Джейса за собою. Юнак скрикнув, почулися важкі удари, тріск, а потім тиша.
Клері зірвалася на ноги і помчала вниз сходами. Простягнувшись біля нижньої сходинки, Джейс лежав на своїй неприродно зігнутій руці. В його ногах розпростерся велет, руківя Джейсового ножа стирчало з його плеча. Він був ще живий, але вже ледь ворушився, з рота витікала кривава піна. Тепер Клері побачила його обличчя: смертельно-біла пергаментна шкіра, вкрита чорним мереживом жахливих шрамів, що майже стерли його риси. Його очниці були схожі на криваві гнійні ями. Ледь не зблювавши, Клері перечепилася через останні кілька сходинок, переступила через велетня, що ще посіпувався, та опустилася на коліна поруч із Джейсом.
Він не ворушився. Дівчина поклала руку йому на плече. Сорочка хлопця була липкою від крові. Вона не знала від чиєїДжейсової чи велетової.
Джейсе?
Він розплющив очі.
Він сконав?
Майже, похмуро відповіла Клері.
Дідько, скривився він. Мої ноги
Не ворушись, Клері підповзла до його голови, просунула руки під пахви і потягла. Він скрикнув від болю, коли його ноги вислизнули з-під велета, що був в агонії.
Коли Клері відпустила його, Джейс насилу звівся на ноги, притиснувши ліву руку до грудей. Вона також підвелась.
З рукою все гаразд?
Ні. Зламав, простогнав він. Можеш дістати дещо з кишені?
Завагавшись, вона ствердно кивнула.
З якої?
Усередині куртки, справа. Витягни одне з лез Серафимів та дай мені.
Він не ворушився, коли дівчина нервово просунула руку в кишеню. Вона стояла так близько, що відчула його запахсуміш поту, мила і крові. Його дихання лоскотало їй шию. Клері намацала жезл та, не дивлячись, витягнула його.
Спасибі,мовив він. Його пальці пробігли по трубці, перш ніж він назвав її: «Санві». Як і попередній, цей жезл перетворився на зловісний кинджал, що тьмяно освітлював Джейсове лице.
Не дивись, сказав він, підійшовши до вкритого шрамами тіла. Юнак здійняв лезо над головою велетня й опустив його. Кров фонтаном бризнула з велетового горла, окропивши чоботи Джейса.
Вона майже очікувала, що гігант зникне, склавшись у кілька разів, як той хлопець із «Пекельного лігва». Та ні. У повітрі був важкий металевий запах крові. Джейс видав горловий звук. Його обличчя було біле: чи то від болю, чи од відрази, вона не знала.
Я ж просив не дивитися, повторив він.
Я думала, він зникне, відповіла вона. Повернеться у власний вимір. Ти ж сам колись казав.
Так помирають демони Кривлячись від болю, Джейс скинув з плеча куртку, оголивши верхню частину лівої руки. То був не демон.
Правою рукою він витягнув щось з-за пояса. То був гладкий предмет, що нагадував паличку, якою він колись зробив на шкірі Клері кола, що перепліталися. Дивлячись на нього, вона відчула, що її запястя почало припікати.
Джейс побачив її пильний погляд й спробував усміхнутися.
Це, сказав він, стило.
Взявши його, мов олівець, хлопець почав малювати по шкірі руки. Жирні чорні лінії створювали знак, схожий на татуювання.
Ось що відбувається, коли Мисливець за тінями поранений, пояснив Джейс.
Коли він опустив руку, знак почав занурюватися в його шкіру, як важкий предмет у воду, залишивши лиш примарне нагадування: блідий, тонкий, майже невидимий шрам.
В уяві Клері виникло видіння: мамина спина в купальнику, лопатки та хребет укриті павутиною білих ліній. Це було схоже на сон, бо дівчина знала, що спина у мами зовсім не така. Але образ насторожив її.
Джейс полегшено зітхнув, його обличчя розслабилося. Він поворушив рукою, спочатку повільно, потім швидше, рухаючи її вгору та вниз, стискаючи кулак. Певне, рука вже зрослася.
Дивовижно, сказала Клері.Як ти це?..
Це iratzeруна зцілення, сказав Джейс. Довершення руни стилом активує її.Він сховав тонку паличку за ремінець і натягнув свою куртку. Кінчиком черевика він тицьнув труп велетня. Треба повідомити про це Годжа, сказав юнак. Він буде шокований, додав хлопець таким тоном, ніби ця думка приносила йому задоволення. Клері подумала, що Джейс належав до того типу людей, які люблять, коли щось відбувається, нехай і погане.
Чому він буде шокований? спитала Клері.І ще, я правильно зрозуміла, що сенсор не розпізнав його, бо то не демон?
Джейс кивнув.
Бачиш шрами на його обличчі?
Так.
Їх зроблено стилом. Таким, як оце. Він постукав по ремінцю. Ти питала мене, що відбувається, коли вирізати знаки на комусь, у кому не тече кров Мисливців за тінями. І один знак може опалити людину або й убити, а якщо знаків багато й вони потужні? Вирізавши їх на плоті звичайної людини, не з роду Мисливців за тінями, отримаєш це. Він кивнув підборіддям на труп. Руни нестерпно болючі. Позначені ними божеволіють, біль зводить їх з розуму. Вони стають жорстокими, бездумними вбивцями. Вони не спатимуть і не їстимуть, якщо ти не змусиш їх, і, як правило, довго не живуть. Руни мають велику силу, і їх використовують не тільки на добро, але і для злих вчинків. Приреченізло.
Клері з жахом подивилася на нього:
Але навіщо комусь робити це з собою?
Ніхто й не робить. Це роблять з ними. Приречені вірні тим, хто їх позначив, і ще вони жорстокі вбивці. Також вони виконують прості команди. Це немов мати власну армію рабів.
Він переступив мертвого Зреченого й озирнувся на неї через плече.
Я збираюся повернутися нагору.
Там же нічого немає.
Раптом там іще хтось із них, сказав він, наче сподівався на це. А ти чекай тут.
Він почав підніматися сходами.
На твоєму місці я б не робила цього, сказав різкий знайомий голос. Там їх ще кілька.
Джейс, що майже піднявся, розвернувся і широко розплющив очі. Як і Клері, хоча вона відразу впізнала голос. Його скрипучість не можна було сплутати.
Мадам Доротеє?
Стара схилила голову з гідністю королеви. Вона стояла у дверях своєї квартири, одягнена в щось, що нагадувало намет з багряного шовку-сирцю. Золоті ланцюжки виблискували на запястях та шиї. Довгі пасма її темного з сивизною волосся вибилися з гульки, закріпленої високо на голові.
Джейс усе ще витріщався.
Але..
Кілька чого? перепитала Клері.
Кілька Зречених, відповіла Доротея з такою радістю, що, на думку Клері, зовсім не відповідала ситуації. Вона озирнулася довкола. Ну й наробили ви безладу! А прибрати за собою й не планували? Як завжди.
Але ж ви приземлена, продовжив Джейс, нарешті завершивши речення.
Як спостережливо, пробурчала Доротея, блиснувши очима. Ти зламав усі стандарти Конклаву.
Здивування на обличчі Джейса згасло, змінившись гнівом.
Ви знаєте про Конклав? він вимагав пояснень. Ви знали про нього й про те, що в цьому будинку був Зречений, але не повідомили їм? Саме існування Зречених є злочином проти Завіту
Ні Конклав, ні Завіт нічим мені не допомагали, сказала пані Доротея, сердито блискаючи очима. Я їм нічого не винна. На мить її скрипуча нью-йоркська вимова зникла, змінившись якоюсь іншою, грубішою, з більш вираженим акцентом, який Клері не впізнавала.
Джейсе, припини, попросила Клері. Вона повернулася до мадам Доротеї.
Якщо ви знаєте про Конклав та Зречених, то, можливо, вам відомо, що сталося з моєю мамою?
Доротея заперечно похитала головою, її сережки загойдалися. На обличчі промайнула жалість.
Моя тобі порада, відказала вона, забудь про свою матір. Вона зникла.
Підлога під ногами Клері захиталася.
Ви маєте на увазі, що вонамертва?
Ні,вимовила Доротея неохоче. Я впевнена, що вона жива. Поки що.
То я маю знайти її,сказала Клері.
Світ перестав хитатися. Джейс стояв позаду, притримуючи рукою її лікоть, немовби обнімаючи, та вона навіть не помітила.
Ви розумієте? Я мушу знайти її до того
Мадам Доротея зупинила її, виставивши руку.
Я не хочу встрягати в справи Мисливців за тінями.
Але ви знали мою матір. Вона була вашою сусід
Це офіційне розслідування Конклаву, обірвав її Джейс. Я завжди можу повернутися з Безмовними Братами.
Заради Доротея глянула на двері, потім на Джейса і Клері.Я думаю, ви могли б зайти, зітхнула вона нарешті.Розкажу, що мені відомо. Вона попрямувала до дверей, але потім зупинилася на порозі й сердито глянула на них. Але якщо ви скажете комусь, що я допомогла вам, то прокинетесь завтра зі зміями замість волосся і зайвою парою рук.
Додаткова пара рук завжди стане в пригоді,сказав Джейс. Зручно у бою.
Ні, якщо вони ростуть із твоєїДоротея перервалася та єхидно посміхнулася йому, шиї.
Ой-ой, посумирнішав Джейс.
От-от, Джейсе Вейленде, Доротея увійшла в квартиру, її багряний намет розвівався довкола неї, як недоладний стяг.
Клері глянула на Джейса.
Вейленд?
Це моє прізвище, Джейс виглядав приголомшеним. Не сподобалося мені, що вона його знає.
Клері кинула оком слідом за Доротеєю. Всередині квартири вже світилося; насичений запах ладану наповнював підїзд і змішувався з важким смородом крові.
Думаю, можна спробувати поговорити з нею. Що ми втрачаємо?
Коли проведеш трохи більше часу в нашому світі, то не питатимеш про це, сказав Джейс.
Розділ 7Пятивимірні двері
Помешкання мадам Доротеї нагадувало Клері її власну квартиру, але тут усе розміщувалося трохи інакше. У передпокої пахло ладаном; на вході занавіски з намистинок та астрологічні плакати. На одному з них було зображено зодіакальні сузіря, на другомукитайські магічні символи, а на третьомурозгорнута долоня з підписаними лініями та латинським написом «In Manibus Fortuna»«Удача у твоїх руках». Біля дверей уздовж стіни висіли вузькі полиці з безліччю книжок.
Одна з занавісок захиталась, і з неї виринула голова мадам Доротеї.
Захоплюєшся хіромантією, чи це звичайна цікавість? запитала вона, помітивши погляд Клері.
Ні те, ні інше, відповіла дівчина. Ви справді пророкуєте майбутнє?
Моя матір була справжньою віщункою. Вона передбачала майбутнє за лініями на руці або чайному листі на дні чашки. Мама і мене дечого навчила.
Жінка перевела погляд на Джейса.
До речі про чай: бажаєте чаю, молодий чоловіче?
Що? схвильовано промовив Джейс.
Чаю. Цей чудовий напій покращує травлення та сприяє роботі мозку, сказала мадам.
Я хочу чаю, відповіла Клері, згадавши, як довго вона вже нічого не їла та не пила. Дівчина наче жила на одному адреналіні відтоді, як прокинулася.
Добре, піддався Джейс, але тільки не «Ерл Грей», покрутивши носом, додав він. Я ненавиджу бергамот.
Мадам Доротея голосно засміялась і зникла за занавісками. Намистини загойдалися.
Клері пильно поглянула на Джейса.
Ненавидиш бергамот?
Джейс тим часом вивчав вміст вузьких полиць із книжками.
Так, а що, якісь проблеми?
Ти єдиний хлопець серед моїх ровесників, котрий знає, що таке бергамот, більше того, що він входить до складу чаю «Ерл Грей».
Так, я не схожий на інших хлопців, гордовито сказав Джейс. Крім того, додав він, беручи книгу з полиці,в Інституті ми обовязково вивчаємо лікувальні властивості рослин.
А я вважала, що всі ваші заняття обмежувалися «Курсом Різників» та «Обезголовленням для початківців».
Джейс перегорнув сторінку.
Дуже дотепно, Фрей.
Дівчина обернулася, відводячи погляд від плаката з хіромантії.
Не називай мене так.
Він здивовано подивився на неї.
Але чому? Це ж твоє прізвище, правда?
Перед очима Клері промайнув образ Саймона. Востаннє вона його бачила, коли вибігала з кавярні «Джава Джонс». Дівчина відвернулася до плаката, і її очі заблищали.
Не зважай.
Зрозуміло, промовив Джейс, і було очевидно, що він зрозумів більше, ніж Клері хотілося. Юнак поставив книжку на полицю.
Цим мотлохом вона намагається справити враження на приземлених, сказав він презирливо. Тут немає жодної серйозної книжки.
Лише тому, що це не та магія, якою займаєшся ти? різко запитала Клері.
Я не займаюсь магією! розлючено мовив Джейс. Зрозумій, людські істоти не володіють магією. Саме в цьому їхня особливість. Чаклуни можуть ворожити, тому що в їхніх жилахкров демонів.
Клері задумалася.
Але я бачила, як ти чаклуєш. У тебе була магічна зброя
Я не чаклую, а лише використовую магічні знаряддя. До того ж, щоб робити це, я довго навчався і маю на тілі захисні руни. Якби ти, наприклад, спробувала кинути в мене лезо Серафимів, імовірно, воно обпекло б тобі шкіру, а то і вбило б тебе.
Якби у мене теж були руни? поцікавилась Клері.Я змогла б ними користуватися?
Ні,різко відповів Джейс. Знакице ще не все. Існують тести, випробування, різні навчання. Тож забудь і тримайся подалі від моїх лез. І взагалі, не чіпай нічого без мого дозволу.
А я тільки подумала продати їх на інтернет-аукціоні,пробурмотіла Клері.
Де продати?
Клері мяко всміхнулася.
Це міфічне місце з неймовірною силою.
Джейс спантеличено поглянув, потім знизав плечима.
Більшість міфівце правда, хоча б часткова.
Я починаю це розуміти, сказала Клері.
Занавіска знову захиталася, і з-за неї виринула голова мадам Доротеї.
Чай на столі,сказала вона. Не стійте мов укопані. Заходьте до покою.
Тут є покій? здивувалася Клері.
Звісно, є,відповіла мадам Доротея. Де ж іще мені приймати гостей?
Тоді я залишу свого капелюха служнику, пожартував Джейс.
Мадам Доротея пронизливо глянула на нього.
Ти не такий дотепний, яким хочеш видаватися. Ти мав би бути набагато веселішим.
Її зневажливий сміх зник за шелестом занавісок з намистин.
Джейс задумався.
Навряд чи я зрозумів хід її думок.
Справді? сказала Клері.А мені все зрозуміло.
І, не чекаючи відповіді, вона гордо пройшла крізь занавіски.
Невеликий зал був тьмяно освітлений, тому Клері знадобилося трохи часу, щоб роздивитися. Тонкий промінь світла окреслював чорні оксамитові штори, які повністю закривали стіну зліва. Опудала птахів і кажанів із блискучими темними очима-намистинками звисали на тонких мотузках зі стелі. Підлога була встелена старезними персидськими килимами, з яких від ходіння піднімався пил. Кілька великих набивних мяких рожевих крісел стояли навколо низенького столика. Перевязана шовковою стрічкою колода карт Таро лежала на одному краю столу, з іншого краю стояла кришталева куля на золотій підставці. Посерединісрібний чайний сервіз, розрахований на кількох осіб, тарілочка з апетитними акуратними канапками, блакитний чайник, з якого тоненько струмувала пара, та дві чашки з блюдцями, що стояли точно навпроти мяких крісел.