Но ненадолго.
- Ром... Роман, да?
Какая-то девушка, блондинка шла от танцпола. Она была блондинкой, с яркими синими глазами, одета по клубному, в кричащие цвета и, похоже, уже была готова свалиться от алкоголя.
- Эй, привет, - я пододвинулся, давая ей место.
- Меня зовут Вика, - девушка оперлась головой на мое плечо, заставив меня, взволновано завертеть головой. - А ты, тот самый парень, который победил тогда?
- Нет, победила команда, - скромно ответил я.
- Какой скромный, - Вика хихикнула. - Эй, а чего ты тут сидишь? Там сейчас веселье только в разгаре. Все самое интересное пропустишь.
- Да я не любитель...
Вика снова хихикнула. Два раза.
- Скромняга.
И уснула, упав мне на колени головой. Черт побери, как же мне тогда стало неловко, это словно бы я впервые в первом классе шел за руку с девочкой. И что мне делать? Оставить ее на камне? Ну, не на вечеринку же ей.
- О, какие дела, - к нам подошел Максим в объятиях двух девушек. - Уже закадрил Вику? Молдца, вот, лови ключи и отвези ее ко мне домой и отделай, как следует.
Я поймал ключи, но решил отвести Вику в ее дом. Узнать адрес мне помогла бирка на ее шее, такую носят все люди, которые недавно получили серьезную травму. Взвалив Вику на гравимобиль как тряпичную кукла, я аккуратно усадил ее на заднее место, а сам сел за руль. Отличный повод покинуть вечеринку, кстати.
Доехал до дома Вики за час. Ночью старался двигаться медленно, да еще и, покидая Закрытый Сектор надо было соблюдать осторожность с выключенными фарами, а то еще кто засечет. Дом Вики был обычным клоном остальных, имел номер 433. Двухэтажная коробка с плоской крышей, на которой, наверняка, разводят сад родители - сейчас это модно.
- О, мы уже дома, - Вика хихикнула. - Класс... повеселилась... эй, осторожней хватай меня, это, между прочим, мои сиськи... - снова смешок.
Я извинился и потащил ее, перебросив руку через плечо, в дом. Там, по наставлениям девушки, отвел на второй этаж и уложил в кровать.
- Спаси... - пробормотала она прежде, чем свернуться калачиком.
Выходя из дома, я быстро устремился к гравимобилю. Но тут я заметил, что неподалеку, на крыше одного из домов кто-то стоит.
Я пригляделся. Да это же дом Софи! А значит, и мой неподалеку. Блин, если она видела, то наверняка станет интересоваться.
Фигура девушки исчезла с крыши, словно она резко убежала. Тогда я не обратил на это внимания.
Зазвонил телефон. Папа. Подумав немного, я ответил:
- Да?
- Нам надо встретиться.
- Зачем? - без эмоций переспросил я.
- Поговорить. Давай, скидываю координаты.
Тяжело вздохнув, я помчался по координатам. Все равно, если я не встречусь с ним сегодня, то встречусь завтра. Папа он такой, всегда добивается своего, никогда не сдается на полпути. И если он решит со мной поговорить, то не побоится даже в Закрытый Сектор пойти.
Мы встретились в парке, под сенью раскидистого дуба. Отец сидел на скамейке и наблюдал, как вода журчит в фонтане. Я, не садясь, как бы намекая, что спешу, потребовал:
- Ну? Что надо?
Отец кивнул на гравимобиль, припаркованный у дороги:
- Чей?
- Максима.
- Хороший. С каких пор ты умеешь водить транспорт?
- Этого года. Ты же не знаешь, что я ходил на курсы, так как мне уже исполнилось шестнадцать.
- Вот оно как, - отец кивнул и встал. - Давай пройдемся.
- Я спешу...
- Тогда я буду, говорит быстро и кратко, - отрезал папа. - Слушай, что с тобой происходит в последнее время? Только честно мы с мамой волнуемся.
- И как вам это новое занятие?
Он промолчал. Мы двигались через парк около фонтана.
- Я не знаю, почему с тобой такое происходит, - продолжал отец. - Но я знаю, что таким мы тебя точно не воспитывали. Мы старались держать тебя в той золотой середине, между тяготами мира и беззаботной жизнью. Мы старались понемногу вводить тебя в тяжелый мир. Но ты будто с цепи сорвался, ездишь на вечеринки, ходишь домой к девушкам, дерешься...
- Он первый начал!
- Но ты же дрался? Ты мог отказаться от стрелки. И тогда не было бы проблем с полицией.
- Но с полицией все решилось...
- Я знаю. Но сам факт этого. Ты же понимаешь, что идешь по скользкой дороге? Все, что ты сейчас делаешь, отразится на тебе потом. И меня не всегда будет, чтобы помочь тебе.
- И не надо, - мне надоел этот разговор. - Сильно ты мне нужен.
Я убежал от него, сдерживая эмоции. Фиг с ним, с отцом, с домом, со всеми. Я отправлюсь в другую планетную систему и там начну снова зарабатывать на жизнь гонками. И разбогатею! Сильно мне нужен этот надоедливый старик!
Как же меня достало! Все от меня чего-то требуют! Они не понимают, как я изменился, что со мной происходит. Достали!
Я направился домой к Максиму.
* * *
Разрушенная лаборатория «Спящего Пса»...
То же время...
Место, где раньше была территория лаборатория «Спящего Пса» оцепили желтой голограммой ленты. Полиция и медики давно ушли, пожарные установили детекторы огня, способные справиться с мелкими очагами, и тоже уехали.
Тут было тихо, пустынно. Ни души.
Или...
Кто-то был?
Из-под обломков вынырнула фигура. Она состояла из светящихся костей, имела около двух метров роста и обладала уникальной формой черепа. Поднявшись на ноги, фигура мрачно осмотрела то, что осталось от лаборатории своими огромными глазницами. Казалось, в них застыло отчаяние, тоска и крик о помощи.
Фигур что-то для себя решила. Вот только что она просто стояла, а уже движется в город. Быстро, большими шагами.
Скоро она скрылась между жилых домов. И только клацанье костей по дороге напоминало, что она где-то там, движется. Если бы в этот момент кто-то проходил мимо и держал счетчик Гейгера в руках, то отметил бы высочайший уровень радиации.
* * *
Поставив машину в гараж Максима, я для себя постановил: решено, сейчас расскажу обо всем, расскажу родителям, что со мной случилось, что продолжает происходить и что я теперь такое. Они должны знать, и тогда, хотя бы, будут понимать мое поведение.
Папа и мама, они - моя семья, других у меня не будет, это точно. Может, я и ненавижу их, может, и они меня не понимают, но они - моя родная семья.
Я решительно двинулся домой. Я ощущал какую-то тяжесть, словно я должен идти домой, словно там меня ждет что-то плохое. Это чувство было настолько сильно, что даже не заметил, как перешел на бег. Надо спешить!
Скоро я был у самого дома.
Повсюду стояли машины полиции, отбрасывая на округу сине-красные вспышки мигалок. Скорая помощь тоже была тут, как и все соседи, в пижамах выбежавшие на шум.
Я ощутил, как внутри меня что-то сжалось. Произошло что-то ужасное.
Глава 5. Возвращение домой
Дом мэра города...
Ранее утро...
Максим приехал домой с вечеринки как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот рушится.
Быстро отрезвев, он выпрыгнул из гравимобиля и устремился в дом. Дом, где жили его родители! Они были там, и они кричали!
- Спасите!
Он не понимал, что происходит. Дом разрушался на части, но землетрясением и не пахло. По стенам побежали трещины, стекла лопнули, посыпавшись дождем осколков, где-то на заднем дворе заорала сигнализация. Максим рванул в дом, оказавшись в гостинице, прыгнул вперед, заметив движение над головой. Как раз вовремя. На то место, где он только что стоял, упала часть потолка.
- Мама! - Заорал он. - Папа!
Крики звучали со второго этажа, кричала мама. Но она не слышала его, и надо было поторапливаться.
Взбежав по рушащейся под ногами лестнице, он забежал в коридор, откуда попал в комнату мамы. С нею был папа, он в боевом режиме держал ружье, и время от времени постреливал в окно.
- Получи, тварь ты такая! - В очередной раз воскликнул он и отправил заряд плазмы в невидимую для Максима цель.
- Максим! - Мать упала в его объятия, папа наградил лишь коротким взглядом, после чего продолжил палить. - Там какое-то существо... оно... оно сказало, что мы умрем! Оно ужасное! Максим, беги отсюда!
- Только с вами! - Решительно сказал Максим.
- Выводи ее отсюда, - сквозь треск перегородок в потолке прокричал отец. - Меня этот урод не отпустит! - Он повернулся лицом к сыну. В этот момент мэр города впервые выглядел испуганным. - Спасай мать, тупица!
- Нет! - Кричала мама, когда Максим потащил ее из дома.
Когда они были на первом этаже, стены сложились внутрь, потолок начал падать как огромная плита. Максим вытолкнул маму на улицу и прыгнул сам.
Он успел. Потолок рухнул секундой спустя.
Оказавшись на лестнице, Максим схватил кричащую маму и потащил ее к гравимобилю. Он ни о чем не думал в этот момент. Отец остался там, под завалами, он должен спасти маму.
Внезапно его горло сдавило, словно кто-то стиснул его в своих руках.
Максим встретился взглядом с существом, состоящим из светящихся, синим костей. Его огромные глаза безотрывно смотрели на парня, словно увидели там что-то любопытное. Горло Максима сжалось сильнее, мир вокруг потерял очертания, подернулся мутной пеленой, парень хрипел, пытаясь вдохнуть, хотя бы один глоток воздуха...
Он упал на землю и его отпустило. Максиму понадобилось несколько добрых секунд, чтобы встать на ноги и отыскать мать.
- Максим!
Она висела в воздухе. Сначала Максиму показалось, что у него галлюцинации от недостатка кислорода, или он чего-то не увидел, но нет, его мама висела в воздухе, хватаясь за шею и задыхалась.
- Нет! - Он устремился к ней. - Мама!!!
Она смотрела перед собою и не могла отвести взгляд. Существо держало внимание женщины как в клешнях. Оно напоминало сияющий призрак, приковывало взгляд как магнит.
- Отпусти ее!
Максим прыгнул на существо. Легким движением руки оно заставило парня отправиться в длинный полет. Он упал в саду, между листьями и мир померк.
* * *
- Что вы видели? - Задал вопрос полицейский, держа в руках электронный блокнот.
- Я пришел домой... - я запнулся. - Полицейские были уже тут... я...
Я не мог сказать что-либо еще. В горле стал комок, ужас накатывал волнами. Как? Как такое могло случиться? Почему? Почему я не был рядом, когда их убили?! Я должен был быть дома, а не на вечеринке! Это я во всем виноват! Придя домой, я первым делом обнаружил машину скорой помощи, в которую вкатили повозку с накрытым телом. Эта картина застыла у меня перед глазами, навернулись слезы, я побежал в дом, звать родителей...
Но они не отвечали. Всюду были полицейские, они мрачно молчали, словно боялись сказать такое, что убьет меня. Я в ужасе бегал по дому, искал родителей, я не мог поверить, что... что те каталки... нет! Почему?! Нет!
В конце концов, я упал на колени и уронил голову. Миллионы и одна мысль пытались штурмовать голову, переживания, тоска, страшная печаль. Я уже знал, что случилось, где-то в подсознании понимал, но не хотел принимать страшной правды. Нет! Этого не могло случиться!
Ужас сменялся тоской. Скоро пришла простая печаль, я упал на диван в гостиной и глядел перед собою как завороженный. Кто-то обронил слова, что родители были застрелены лазерным оружием.
Соседи стояли на улице, у некоторых брали показания. Я сидел и молчал. Молчал и сидел. Потом подошел полицейский и стал спрашивать, что я видел. Я ответил, что ничего. Он ушел.
Но почему? Зачем?
Кто? Задав себе этот вопрос, я разозлился. Вот, что надо было спрашивать себя. Вот, что я должен узнать, прежде всего. Я должен узнать, кто это сделал. Я найду его. Найду и убью.
- Диспетчер, это 431, - один из полицейских заговорил в устройство связи. - Мы закончили. Это труп, да. Неизвестно. Возможно, этот тот самый, что сегодня утром ограбил банк. Да, соседи говорят, что видели человека с железной рукой.
Я глубоко вдохнул.
- Вот же не повезло, - отключив устройство связи, сказал полицейский. - Мало нам этого, так теперь еще и к «Банку Виктории» переться.
- Что там? - спрашивал второй полицейский.
- Да, похоже, что тот самый парень, который грохнул этих стариков.
- Не видать нам сегодня спокойной смены как своих ушей...
- Так, - первый полицейский вошел в гостиную, чтобы обнаружить, как я убегаю через заднюю дверь на улицу.
Я знал что делать.
Перепрыгиваю забор и бегу вверх по улице. По дороге замечаю Софи. Она бежит ко мне. Я не хочу с нею видеться. Приблизившись к уличному столбу, я кладу на него руки и вижу нужную мне функцию:
- Начать репликацию?
Уличный столб начал оседать вниз, превращаясь в миллионы нанитов. Когда он вообще исчез, то в моем распоряжении было неплохое облачко, которое тут же влилось в мое тело без следа.
- Вы использовали энергию кристалла Криогенеза на 68%
- Доступно нанитов: 75 137 754
- Ваш уровень повышен: 18 (до следующего 0/19000)
- Открыта способность «Контроль нанитов» - контролируйте нанитов, их действия как вам хочется.
- Ром! - Софи почти настигла меня.
Я не хотел с нею видеться. А потому побежал как можно быстрее.
Быстрее, быстрее! Я уже не просто бегу, я лечу, я теряю человеческую форму, и теперь я облако множества нанороботов, каждое из которых я. Мы поднимаемся в воздух и движемся к «Банку Виктории», - пышное здание в стиле восемнадцатого столетия с название над входом. Мы устремляемся туда как саранча.
Интересно, заметил ли кто-то, как наниты окружили здание? Мы искали свою цель, залетали в каждый уголок, в каждую щель, пока, наконец, не настигли его.
Он был вооружен лазерным пистолетом и держал мешок с золотыми кредитами во второй, металлической руке. Он угрожал заложникам, если они не соберутся вместе и не окружат его, чтобы защитить. Снаружи здание уже оцепила полиция и в данный момент офицер МакКалаган, как он представился, предупреждал, что если грабитель не отпустит заложников, то они начнут штурм и убьют его.
Нет! Нельзя! Это я должен его убить!
Я собираю всех нанитов в одном месте, чтобы образовать четыре руки, которые неожиданно хватают грабителя за все конечности и поднимают в воздух. Наверное, это страшно, когда четыре руки, не принадлежащие ничему, буквально торчащие из воздуха, тащат тебя.
Я поднимаю его на крышу банка. От испуга грабитель стреляет в облачко нанитов перед собою, но красные лучи лишь истребляют пару десятков нанороботов, даже если бы он стрелял весь день, то не сумел бы уничтожить их всех. Теперь вместо рук я формирую дубину и бью его в живот. После этого выбиваю пистолет из рук и даю команду нанитам поглотить оружие, реплицировав еще нанороботов. Кроме этого в мой инвентарь падают модули памяти, процессор и пластик. Я не обращаю на это внимания.
Сейчас моя цель - он.
- Ты убил их, - мое тело формируется в воздухе до пояса, ниже просо хаотично мельтешащие роботы-насекомые. - Убийца!
- Стой!
Он прыгает, уворачиваюсь от моего удара. Я бы мог приказать нанитам с легкостью бросить его вниз, но я хочу сам, сам убить его. Своими руками!
- Стой, кто ты? - Он получает удар в челюсть и орет. - Стой, что тебе нужно? ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!
- Зачем ты убил их? - мой голос звучит как через искажатель звука. - Зачем ты убил... тех двоих стариков?
- Я... я... мне просто надо было укрыться, спрятаться от полиции! Тот мужик сказал, что не позволит у себя дома прятаться преступнику! Он сказал, что вызовет полицию! Я... Я не хотел убивать его, но он уже набирал телефон!
Он был испуган как ребенок. Господи, да он же обычный мелкий ворюга...
- Откуда мне было знать, что под выстрел подвернется та женщина, - он заплакал.
Я сжал зубы.
Я готов его убить. Миг и вот моя рука держит убийцу моих родителей над пропастью. Внизу мигают сирены, о чем-то перекрикиваются полицейские. Он не выживет, упав с такой высоты, это наверняка. Мне надо убить его. Я должен! Ради родителей...
Стоп!
Мысли застилают сознания. Что я делаю? Разве этого хотел бы мой папа? Да, он был человеком безразличным ко мне, но разве хотел бы он, чтобы я убил ради него? Что бы он на это сказал?!
Нет...
Я формирую что-то типа ковра, на котором спускаю грабителя вниз, к полицейским. Бросаю его, брыкающегося и вопящего, к их ногам и улетаю. Я замечаю, как некоторые из них обращают на меня внимание, значит, все-таки заметили облако нанитов. Ну и хорошо, они испуганы, но не так сильно, как убийца моих родителей.
Прочь, прочь отсюда. Мне надо чем-то себя занять. Я должен сделать хорошее дело. Я же хороший человек!
В голове звучат их голоса «Сынок, мы же беспокоимся! Мы не знаем, что с тобой происходит, ты как-то странно себя ведешь в последнее время... Рома, нам не все равно».
«...мы с мамой волнуемся» «- Он первый начал!» «- Но ты же дрался?» Я понял тебя, пап. Хватит повторять мне это! Я достал электронный блокнот, который взял в кармане грабителя. Там я наше номера скупщиков черного рынка, которые покупали все то, что он награбил. Ну да, понятное дело. Чтобы пользоваться золотыми кредитами, надо иметь удостоверение, что ты действительно получаешь такие деньги, вот он и обменивал их на обычные деньги.