Между тем тело старейшины начало заваливаться назад. Его еще живые коллеги отреагировали с небольшим запозданием, что дало нам возможность беспрепятственно открыть огонь. Красные черточки лазера полетели в эльфов. Они вспарывали воздух и и погиб еще только один из альвов, помимо того, который уже лежал на земле, уставившись незрячим взглядом в небо. Кровь и мозги вокруг его головы отсутствовалиплазма прижгла все изуродованные ткани.
Остальных же девятерых эльфов мы не смогли убить, потому что они ловко упали на колени и положили друг другу руки на плечиэто дало им какую-то защиту: выстрелы из лазеров не долетали до них, а пропадали в нескольких сантиметрах от их тел. Внезапно, среди звуков выстрелов, я услышал бормотание духов и понял, что кто-то из них использует Талант.
Я торопливо пробормотал в микрофон:
Кто-то из старейшин использует духа, который отводит выстрелы лазеров.
Спасибо, что объяснил,донесся натужно насмешливый голос Коса,а то я думал, что их святость защищает.
Не засоряй эфир,рыкнула на него Чертовка, продолжая посылать в альвов красные росчерки.Какие мысли, Макс? Как их завалить?
И тут случилось неожиданноестарейшины на краткий миг разъединили свой круг и втолкнули в центр одного из своих. Он быстро вытащил из-под балахона колчан со стрелами и подбросил его в воздух. Я успел выстрелить ему в руку и прожег ладонь. Альв взвизгнул от боли, после чего скрючился среди своих коллег, оказавшись внутри защитного кольца.
Это еще что за херня?раздался в ушах настороженный шепот Коса, который, кажется, забыл, что его слышат все у кого есть шлем.
В этот момент колчан, который находился в воздухе, упал на землю, а все его стрелы зависли над головами эльфов. Но это еще было далеко не всекаждая из них обзавелась десятком дубликатов и вся эта колющая «семья» полетела в нас. «Предвестник опасности» предупредил меня за пару секунд до этой контратаки. Я мигом спрятался за ствол дерева, услышав, как в него втыкаются стрелы. Мой взгляд в эту секунду был обращен к матери. Она стояла за пределами сферы, гордо приподняв острый подбородок. Стрелы, которые летели прямо в нее, вспыхнули черным пламенем и осыпались пеплом. Агнес презрительно улыбнулась, не опуская воздетых к небу рук. С ее пальцев струилась то марево, из которого состояла сфера.
Когда в дерево перестали втыкаться стрелы, я выглянул из-за него, направив винтовку на старейшин и послав в них очередной заряд, краем глаза отметив, что ствол превратился в спину дикобраза: минимум десяток стрел торчали из дерева, глубоко увязнув в его плоти.
Чертовка сообщила:
Кос Два выбыл. Визор не выдержали стрела вошла в глаз. Он пока не может сражаться. Отослала его за сферу к твоей матери.
Вижу его, -- бросил я, постреливая в альвов, которые продолжали сидеть в своем кружке. Хоть их атака и стала неожиданной, но почти весь отряд смог должным образом укрыться: ну, кроме Коса Два, который сейчас подошел к Агнес и присел возле нее. Визор его шлема был разбит, а из глаза торчало оперение стрелы. Видимо, она летела со страшной силой. Кто-то из старейшин обладал великолепным Талантом, а, может быть, это дело рук двух альвов: один размножил стрелы, а другой усилил их и отправил в полет. Хм а, возможно, сразу три эльфа поработали.
В эту секунду раненый киборг что-то произнес. Я видел, как двигаются его губы, но звуки не доносились до моих ушей. Сфера глушила их. Агнес что-то ответила ему, после чего киборг сказал безжизненным голосом, используя рацию:
Продолжайте стрелять в нихтак единицы воли закончатся быстрее.
Видимо, он продублировал ее слова. Последовав им, мы устроили ураганный огонь. Лазерные заряды неслись отовсюду. Воздух гудел и дрожал. Я почувствовал, что ствол винтовки начал немного нагреваться. А тут и батарею пришлось менять, когда я нажал на спусковой крючок, а красного плевка не последовало. На визоре мгновенно выскочило оповещение: у вас закончились заряды!
Знаю-знаю,едва слышно проворчал я, достал из винтовки переставшую светиться батарею, вытащил новую и засунул ее внутрь, а старую отправил в карман, после чего снова принялся за дело. Правда, оно все еще стопорилосьзащита эльфов держалась, хотя возле них даже воздух разогрелся.
Мелькнула мысль, что они как-то уж очень долго ничего не предпринимают. Неужели усиленные стрелыэто все на что способны альвы в честном бою? Если это действительно так, то легендарные эльфийские старейшины всего лишь кучка слабосильных стариков. И в этот момент, они как будто подслушали мои мысли и решили опровергнуть их. Альвы не поменяли своих поз, но трава под моими ногами ожила. Это ведь точно их рук дело! Она стала опутывать щиколотки и увлекать на землю. Мои духи никак не отреагировали на этоведь прямой угрозы подобное действие не несло. Зеленые побеги уже оплели меня почти до колен, а они продолжали молчать. Я перестал стрелять в альвов и стал отдирать от своих ног траву, которая оказалась неожиданно прочной. Похоже, опять постарался тот эльф, который усилил стрелы. Если бы не блокатор, то я бы его уже возненавидел всеми фибрами своей души.
Вдруг в ушах раздался напуганный крик Ботаника:
Меня чуть дерево не проткнуло!
Неожиданно заверещал «Предвестник опасности». Благодаря воплям лекаря, я мигом сообразил, откуда исходит угроза, но отпрыгнуть уже не мог, так как мои ноги плотно опутывала трава. Деревце, за которым я прятался, ожило подобно траве. Оно заскрипело корой, а потом решило насадить меня на ветку, словно шашлык на шампур. Я вскинул винтовку и выстрелил в ствол. Лазерный плевок глубоко прожег дерево, но, вряд ли бы меня это спасло, если бы не «Святой защитник», который пришел мне на помощь. Он как-то сумел отбить атаку дерева, уведя ветку в сторону от меня, посчитав, что атака была осознанной. Видимо, эльф напрямую управлял деревом, поэтому дух и среагировал. Мне жутко повезло.
Ситуация складывалась критическая. Судя по крикам в шлеме, эльфы не только на меня натравили местную флорувесь отряд страдал от нее. Если я сейчас не слиняю отсюда, то рано или поздно «Святой защитник» сожрет все единицы воли и тогда дерево расправится со мной. Лазер тут не поможет. Хотя я выстрелил себе под ноги, уничтожив часть травы и почувствовав, как нагрелись ботинки. Зелень отпрянула от меня, словно испугавшись. Я торопливо отпрыгнул от дерева, оказавшись вне зоны досягаемости его ветвей, но тут меня попыталось приголубить другое деревце. Возросшая, благодаря трансформации, ловкость позволила мне избежать этой нежеланной встречи. Ветка пронеслась буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча.
Я заорал в динамик, спеша оповестить остальных:
Стреляйте в траву! Она боится жара лазера!
Раньше бы для меня это звучало как бред наркомана,откликнулся Кос, а потом радостно добавил:Работает!
Погибли два киборга,сообщила Чертовка.У крайнего слева альва, обнаружилась способность вроде той, что в бою со Спартаком продемонстрировал Макс. Эльф возвращает атаки.
Влипли,резюмировал Ботаник. А тут еще в нас полетели различные камешки. Они поднимались с земли и с силой щелкали по броне. Большинство летело в визор, грозя разбить его, несмотря на все защитные свойства материала. Кажется, старейшины нащупали уязвимое место в нашей броне.
Внезапно в шлеме раздался надсадный хрип Коса:
Меня кто-то душит помогите.
Я торопливо нашел друга взглядом и увидел, как он упал на спину, держась руками за то место, где под соединением шлема и костюма, располагалась его шея. Тело парня стали опутывать зеленые побеги, шевелящиеся точно множество мелких змеек. Я побежал к нему, отстреливаясь от травы и избегая ветвей, которые стремились обрушить на меня хлесткий удар. Хорошо хоть рядом с Косом не было деревьев, иначе его положение осложнилось бы еще больше.
Тут Чертовка громко приказала:
Отступаем за сферу. По донесениям киборга, там все спокойно.
Хорошая идея,поддержал я ее, подскочив к кокону из травы, внутри которого был Кос. Он еще хрипел. В динамиках я четко слышал его надсадное дыхание. Друга еще можно было спасти, но придется рискнуть. Я вскользь выстрелил по кокону, не желая навредить парню. Красный росчерк заставил раскрыться траву на пару ударов сердца. Я успел схватить Коса за плечо и вытащить его из кокона. Если бы не сила, данная мне трансформацией, то у меня бы не получилось это проделать. Визор Коса пошел паутинкой мелких трещин. Я видел, что его лицо покраснело настолько, что готово было лопнуть. От парня доносился бубнеж духа.
До границы сферы было всего несколько метрови я потащил его туда, надеясь на то, что раз трава там не ожила, то и духи там тоже не станут нам вредить.
В этот миг заорал Ботаник, дрожащим от волнения голосом:
Я стою за пределами этого образования, которое вызвала Агнес и не могу попасть в старейшин! Лазер просто не пробивает эту эту дрожащую стену.
Вот почему ведьма хотела, чтобы мы стреляли изнутри сферы,просипел я, обливаясь потом и таща хрипящего парня.
Я проволок его еще два метраи мы оказались вне сферы. Бубнеж духа тут же пропал. Я оказался прав. Моя мать не дает духам выбраться из сферы. Выпрямив спину, я посмотрел на Агнес. По ее лицу катился пот, а зубы были стиснуты так, что аж желваки вздулись, рельефно проступая под тонкой кожей.
Мои губы сами собой прошептали:
Немыслимо. Сколько же у нее силы воли и знаний?
Тем временем Кос отодвинул визор. Его руки тряслись, а рот разевался и закрывался, будто у выброшенной на берег рыбы. Он громко втягивал в себя воздух. Покрасневшие от крови глаза смотрели в небо.
Парень едва слышно прошептал непослушными губами:
Я думал всё я думал всё как ту эльфийку
Всё будет нормально,бросил я, торопливо пошарил по карманам парня, нашел остатки зелья здоровья и влил их в его рот.
Неожиданно Агнес выдавила:
Убейте ихОни стали сильнее пока меня не было. Убейте их скорее иначе они покинут сферу
Я быстро отнял взгляд от приходящего в норму Коса и посмотрел внутрь сферы. Старейшины решили, что это самый благоприятный момент и осторожно двинулись к ее границе. Если они пересекут ее, то дадут знать остальным альвам о нашем присутствии и тогда нам останется только линять отсюда не солоно хлебавши, да еще и с эльфами на хвосте.
Мой мозг быстро взвесил все «за» и «против», после чего я решительно проговорил, используя рацию:
Нам только остается закидать их гранатами.
Но в деревне услышат,донесся испуганный голос Ботаника.
Выбора нет,поддержала меня Чертовка.В деревне все равно узнают о нас: либо старейшины сообщат, либо эльфы услышат взрывы. Но, если мы двинемся по второму пути, то решим свою главную задачу.
Вперед!рявкнул я, а потом отцепил от пояса гранату и всего на шаг вошел в сферу.
Трава сразу же схватила меня за ноги, но я успел метнуть гранату, а затем отступить назад. Она рванула прямо перед старейшинами. В воздух поднялись комья земли и ошметки дерна. С деревьев попадали листья. Звук был настолько громкий, что даже марево не сумело поглотить его.
Затем в эльфов полетели еще гранатыэто постарались остальные члены отряда, кроме Коса, который сидел на земле. Старейшинам больше не мог помочь их волшебный кружок вприсядку. Тела альвов разлетались в разные стороны, разрываемые силой взрывов. Трава обагрилась кровью, и ее украсили внутренности эльфов, которые были такими же, как и у людей. По классике жанра ко мне должна была подкатиться голова с искривлённым в безмолвном крике ртом, но в реальности прилетел левый сандалий.
Моя мать содрогнулась от наслаждения, когда увидела изувеченные трупы своих врагов, а потом опустила руки. Сфера тут же пропала. Все старейшины были мертвы. Фрагменты их тел лежали среди ям, образовавшихся от взрывов. В отличие от Агнес, взгляд которой сиял от счастья, я не испытал ровным счетом ничего, глядя на дело рук своих. Кругом трупы, а мне все равно. Хороший блокатор. Побольше бы его.
Кос поднялся с земли и подошел ко мне. Он покашлял, а затем просипел:
Надо уходить отсюда. В деревне, скорее всего, уже слышали взрывы. Тут ходу-то всего несколько минут.
Стойте,приказала довольная Агнес и подбежала к центральному древу, на котором осталось заметно меньше коры и листьев.
Матушка, надо торопиться,напомнил я, сдвинув брови,а не осквернять святыни чужого народа.
Заткнись,прошипела она, пустила себе кровь и стала торопливо выводить на дереве ведьмовские символы.
Конструктивный диалог,саркастично прошептал я, глядя на то, как отряд собирается подле меня.
Пока Агнес лихорадочно рисовала, Чертовка приказала киборгам забрать тела нефункционирующих машин. Они пострадали от своих же зарядов лазера, которые вернул им эльф. Возможно, их еще удастся починить. Да, скорее всего, так и есть. Доберемся до города, а там поставим их на ноги.
Ботаник пробормотал, пробежав тревожным взглядом по поляне:
Ну и дел мы натворили.
В эту секунду ведьма закончила выводить символы и от древа в разные стороны рванула невидимая волнаона почувствовалась как сильный порыв ветра. Косу в глаза что-то попалои он беззвучно выругался, принявшись их тереть.
Агнес проговорила, став выводить новые ведьмовские знаки:
Я изгнала духов. Теперь никто не сообщит альвам, что тут произошло.
Зря торопил,проворчал я, а потом тихо добавил:Вот если бы моя матушка обсуждала с нами свои планы, то мы бы избежали многих неурядиц и непониманий,тут мне в голову пришла интересная мысль, которую я озвучил вслух, повернувшись лицом к Чертовке:Может, лучше бросим погибших киборгов здесь? Вдруг эльфы подумают, что это они убили старейшин? Раз духов тут нет, то и рассказать правду некому.
Хм В этом что-то есть. Вот этого киборга я вряд ли починю,пробормотала девушка и приказала машинам бросить одно тело недалеко от рощи.
Между тем моя матушка закончила выводить на древе очередные символы. Она попятилась, неотрывно глядя на то, как ведьмовские знаки необычайно быстро впитываются в дерево, а потом исчезают. Вот что она вообще опять сотворила? Когда я узнаю ответы на все эти вопросы? Сама Агнес никогда не расскажет, а мне ведь интересно.
Уходим,бросила она.
И как раз вовремя. До нас с попутным ветром донеслись звенящие голоса эльфов. Они приближались со стороны деревни. Если бы не деревья, то альвов было бы уже видно. Мы переглянулись, а потом вцепились взглядами в изможденное лицо моей матушки. Она усмехнулась краем рта, а затем быстро побежала к той самой груше, возле которой мы оставили часть груза. Отряд понесся за ней. Мы почти мгновенно преодолели это расстояние, а затем похватали оставленные тут вещи, боезапас и так далее.
Хитрая Чертовка приказала одному из киборгов размозжить голову той почившей эльфийке, которую убила моя мать с помощью духа. Я понял, что так девушка хочет скрыть следы удушения, представив все так, будто бы киборг по какой-то причине убил ее здесь.
Быстрее, быстрее,подгоняла нас ведьма, глядя в лес, откуда звучали эльфийские голоса.
Всё, мы готовы,ответила за всех Чертовка, окинув торопливым взглядом всех членов отряда.
Вперед,выдохнула Агнес и побежала в самую густую часть леса, туда, где мы быстрее всего сможем затеряться.
Наша компания, не раздумывая, дружно понеслась за ней, топча ногами высокую траву и продираясь сквозь заросли. Нижние ветви деревьев существенно осложняли движение. Благо шлем предупреждал о том, что может произойти столкновение головы и объекта, преграждающего путь. Если бы не эта функция умного шлема, то люди бы не раз проверили его на прочность.
В этот миг раздался громогласный вой. Это голосили эльфы. Видимо, они уже добрались до рощи и увидели тела старейшин. В их вое слился целый букет эмоций: отчаяние, горечь, ненависть, гнев. Наверное, даже если бы им всем сейчас вкололи блокатор, то вряд ли бы он им помог. В этих, пробирающих до глубины души звуках, ощущался такой накал эмоций, что мне сложно было представить ситуацию, когда люди могли бы испытывать нечто подобное. Ну, возможно, только в момент смерти любимой матери, а не вон той хрипящей от натуги особы, которая уверенно возглавляла наш отряд.
Неожиданно я подумал о том, что альвы обязательно попробуют найти убийц своих старейшин: киборги они там или кто. Они точно захотят наказать их. В связи с этим я тревожно произнес на бегу:
Матушка, а альвы могут нас выследить?
Прислушайся,натужно дыша, посоветовала она, бросив на меня через плечо недовольный взгляд.
Я напряг слух, отсеял звуки, издаваемые во время бега, и уловил бормотание духа, которое доносилось точно за тем киборгом, который бежал в конце нашей цепочки.
О чем это она?раздался в шлеме голос Чертовки.Что ты должен услышать?