Прекрасно понимаю, видя ужасы и разрушения, они, возможно, перестали бы лезть друг на друга, опасаясь полного уничтожения, улыбнулся я, заправляя рубашку в брюки.
Пока над нами стоят воинственные боги, часто выясняющие отношения в бою за континенты, так это не сработает, покачала головой Елизавета.
И все же я бы хотел удостовериться, что ты украла только мой покой, а не мою душу, улыбнулся я. Громова рассмеялась, но, увидев, что я совершенно серьезен, вздохнула.
Ну, милашка, ты же понимаешь, это книги из запретной секции, при этом, повторюсь, они не работают, надув губки, проговорила библиотекарша.
Тогда тем более незачем опасаться. Я столько всего не знаю, что очень поможет мне в учебе. Особенно с чисто академической точки зрения, приблизившись к женщине, проговорил я. Елизавета закинула мне руки на плечи, но я отстранился, заставив ее подняться на цыпочки и сделать шаг мне навстречу.
Ох, ты ж меленький хотя совсем не маленький. Ладно, жди здесь и никого не пускай, фыркнув, ответила она и, закончив одеваться, вышла в общий зал. Я совершенно, не стесняясь, осмотрел собранную коллекцию в кабинете Громовой. Здесь были самые различные книги, от совсем древних на вид до вполне современных, с глянцевой обложкой. При этом присутствовали тома на английском, немецком, французском и русском языках. Примерно в равных долях. Но меня особенно заинтересовал том о новой геральдике.
Несмотря на название, новым его можно было назвать с очень большой натяжкой. Судя по кожаному переплету и пожухлым страницам, книге было по крайней мере лет пятьдесят, а то и все сто. Ради любопытства я заглянул в оглавление, оценил количество описываемых родов новой аристократии, а затем взгляд напоролся на уже знакомые символы. Кости, короны и башниточно такие же, как в университетской книге регистрации.
Немедленно открыв по нужному указателю, я впился взглядом в пространное описание геральдических обозначений родов и школ, которые существовали без малого двести сорок лет.
«Метафизические определения, данные нам Архонтом Слова, Яхве, прямо обозначают роль и место новых аристократов, берущих свое начало с трагического самопожертвования семьи Людовика Святого. В данный момент науке известны следующие обозначения, выверенные из божественной речи:
Башнявладетельный дом. Редкий, но важный знак объединения новой и старой аристократии. Изначальный дом, получивший силы свыше и владеющий землей.
Коготь или Клыкпредрасположенность к сильной дикой магии, зачастую уникальной для этого рода или региона. Владельцев такого дара с каждым годом становится все меньше, ведь он относится к животным аспектам племенного истока, его вытесняют более общие, хоть и специализированные адепты школ стихий.
Меч, щит, копье или другое оружиебожественная дарственная. Личное или индивидуальное оружие, которое можно вызывать посредством взаимодействия с амулетом богов. Все мы знакомы с этим явлением, так что более подробно с обращением и возвышением оружия вы можете ознакомиться в альманахе от 1932 г. По следам битвы, моего авторства.
Знаки стихий»
Дальше я пропустил не интересующую меня секцию и перешел сразу к черепу с костями. Вот только определение мне совершенно не понравилось:
«К сожалению, есть символы, значения которых ведут к гибели или говорят о больших утратах. Среди нихЧереп, Могила и Крест. Они знаменуют окончание жизни рода, то, что владелец данной геральдикипоследний в своем роду или отречен от него навсегда. Как и щит бастарда, это не умаляет способностей»
Отлично. Ни описания солнца, ни точного определения имени я, естественно, не нашел, но даже из столь скудной информации кое-что вынес. Моя магия не подходила под строгую классификацию стихий этого мира. Но в общем смысле она действительно оставалась даром богов, что и отобразилось в регистрационной книге. Вывод? Да черт его знает, но работают местные артефакты даже на дар, принесенный из иного мира. А это, в свою очередь, говорит о том, что и здесь Локи вполне может быть, по крайней мере, в одной из своих ипостасей.
Не заскучал еще? спросила Громова, входя в кабинет, я помог ей, придержав дверь, ведь за стопкой книг, которую она тащила, женщину почти не было видно.
Ух ты, и это все мне? поинтересовался я, рассматривая фолианты.
Ну, если уж рыться в древностях и слухах, то почему бы не делать это как следует, улыбнулась женщина. Мне нравится, когда в учениках просыпается дух исследователя, и не только в том, чем мы занимались. Но прежде
До ночи еще далеко, а у меня отличная просторная комната, улыбнулся я, дразня Елизавету. Вот только книги ко мне сами не придут.
О, их и выносить из закрытого зала не стоило, поняла мои мысли Громова. Хорошо, милашка. Расскажи, ты ищешь что-то конкретное или просто интересуешься слухами.
Хочу вернуть кусочек души, который у меня украли, глядя прямо в глаза библиотекарши, ответил я. Та вздохнула, закусив губу, но, тряхнув головой, собралась с мыслями.
Я уже говорилавсе это глупые выдумки. Если бы я могла забирать души и силыдавно бы стала графиней и правила небольшой губернией в Российской Империи, а не оказалась сослана в заштатное заведение.
Это очень странно, почему оно заштатное. Тут преподаватели из Пруссии, Польши и двух империй. Как так вышло? спросил я, быстро перебирая корешки книг.
Последний оплот неслучившегося великого государства, пожала плечами Громова, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, так, чтобы платье «случайно» сползло и оголило аппетитные бедра женщины.
Империи собираются разделить остатки Пруссии и начать планируют с этой академии, подчинив ее себе? предположил я и, судя по округлившимся от удивления глазам Елизаветы, оказался совершенно прав. Будет новая война?
Нет, скорее всего, уже нет. Сейчас на троне последний «король», с треском проигравший войну за независимость. У него отобрали все, включая титул. Его лучшего рыцаря загнали в ловушку, не дав даже воспитывать сыновей. А после отстранив от управления академией и отобрав все титулы, горько улыбнулась Елизавета. Часть деканата сейчас за нашей империей, частьза Священной Римской. Так что Кенингсштадтпоследний оплот магии в Пруссии.
А у правителя нет сыновей, они все погибли, задумчиво проговорил я. По большому счету не нужно даже его убивать, достаточно подождать, пока старик умрет сам.
Одаренные аристократы могут жить очень долго, сохраняя молодость и красоту, милашка, улыбнулась Громова, погладив себя по бедру и оголив его еще больше. Так что императоры могут оказаться не так терпеливы. Впрочем, это не имеет никакого значенияПруссия доживает последний век.
Интересно, пробормотал я, выбрав наконец один из самых старых томов. Значит, если у Пруссии не появится нового законного наследника, этому государству конец. А что, если одна из дочерей правителя выйдет замуж ну, предположим, за боевого барона?
О, это станет очень неожиданным поворотом, ведь Эрдман не может получить титул обратно, как и выйти из академии. А больше у Антуана нет даже рыцарей, улыбнулась Елизавета.
Нет, согласился я, а про себя добавил: «Пока нет». Ведь требовать с последнего феникса могла только дочь правителя. А значит, у меня есть все шансы стать для нее жизненно необходимым и занять престол. Что же до силы нужно вернуть хотя бы часть потерянной души, и эта стопка книг должна рассказать мнекак.
Глава 19
Первая и самая старая книга оказалась хоть и бесполезной, но крайне занятной. Этакий молот ведьм середины девятнадцатого века с подробнейшим описанием как признательных показаний, так и пыток, которыми их выбивали.
Это сейчас одарённые стали элитой и аристократией, а при появлении церковь окрестила их еретиками, колдунами и ведьмами. Объявив новую охоту. Способности в большей своей части называли следствием контрактов с дьяволом и продажи души. И многие под пытками подтверждали обвинения церковников. Тем более что они в чем-то оказались правы.
Изначальные боги, названные также едиными, не были безОбразыми, наоборот, они являлись в десятках обликов превращались прямо во время общения с массами, оборачивались животными, меняли расу, цвет кожи и даже пол. Так что их вполне можно было принять за дьявола или его проделки.
Но время шло, одарённые быстро набирали силу и, как следствие, политический вес. Спустя десятки лет холодного противостояния случилась священная война, прошедшая не только по Европе, но и по остальным материкам. А в северной Америке она шла до сих пор. По масштабам жертв она многократно переплюнула наполеоновские войны, сравнявшись по потерям с Первой мировой в нашем мире.
И вот тут я уже становился грустным. Раздробленность души крайне мешала, да еще и поглощение навыков и знаний тела, в котором я очнулся, не добавляло уверенности. Это донор знал три языка, или я? Он обладал навыками рукопашного боя, или это мое умение?
С уверенностью можно было говорить только о том, что скандинавские эды, историю асгарда и эпосы о Локи я точно знаю сам. Как и общую школьную программу класса до десятого. А вот дальшередкие обрывки воспоминаний из разных времён и все, что связано с кинжалом. И снова мы возвращаемся к тому, что душу надо объединить.
Орден инквизиции до сих пор существует? поинтересовался я у Елизаветы.
А куда он денется? невесело хмыкнула Громова. Надзор, контроль и казни от объединённой церкви всех богов.
А кто в академии возглавляет орден? на всякий случай уточнил я.
Морозов, поежившись, ответила Елизавета. Будто по комнате сквозняк пролетел.
И почему я совершенно не удивлён, хмыкнул я, откладывая «Молот ведьм» в сторону. Нет, если придется, я и к Морозову пойду, но пока не хочется с этим типом общаться.
Следующей книгой стала поучительная история неудачниковвсех тех, кто пробовал достигнуть высот владения даром путём жертвоприношений, в том числе и человеческих. И, надо сказать ради объективности, авторы сборника даже указали пару успешных случаев. Но на каждый из них приходилось по сотне тех, что делали ровно то же самое и умерли.
Я наскоро пролистывал страницы, не особенно вдаваясь в подробности, кому интересны неудачники? Когда глаза зацепились за знакомое имя: Саим абн Захрин Рома. Я чуть не пропустил его в списке других бездарей, но за ним тянулось еще порядка девяти длинных фамилий, так что не обратить внимание на абзац имен стало несколько проблематично.
«В одна тысяча восемьсот девятом году пропал вместе с группой последователей наследный хан Астраханского ханства, южного феода, Российской ИмперииСаим аби Захрин Рома, вместе с ним исчезли десять наследниц имперских княжеств и два княжича. Эту невосполнимую потерю связывают с активной деятельностью сатанистов, развернувшейся после возвращения богов».
Как интересно! Получается, тушка, в которой я сейчас нахожусь, не просто аристократ, а один из правителей великой империи, пусть и дальнего княжества. Тут же открыв геральдическую карту, я с сожалением понял, что на нем род и прервался. Как и история Астраханского ханства. Оно получило статус губернии и перешло во владение императорской семьи.
Жаль если я попробую обосновать свое право на эти земли, может возникнуть множество вопросов и проблем, а я к ним пока не готовпридется действовать по старому плану, получить силу, объединить душу и только потом подниматься выше. Но это не так уж и плохо, с каждым часом я все лучше мог визуализировать свои задачи.
К слову говоря, составители книги оказались неправы относительно хана Саима. Возможно, он сам был культистом, но его план однозначно сработална смену пришел я, куда более талантливый и обладающий большим потенциалом. К тому же комната явно была заперта изнутриони действовали по собственной воле. Другой вопрос, что я понятия не имею, на что именно был направлен ритуал, который проводили самоубийцы. Да еще и количество тел не совпадает с заявленным. Может, спуститься в крипту и проверить все еще раз?
Ну как, милашка, нашел то, что нужно? спросила Елизавета, потягиваясь всем телом, и выставляя напоказ аппетитные формы. Можно было, конечно нет, на сегодня у меня еще куча дел, захочет, придет сама.
Увы, сплошные догадки и никакой конкретики. Но я все больше чувствую, что моя душа оказалась разделена, и, если не смогу справиться с этим недугом, боюсь, все закончится очень печально, показывая свое расстройство, сказал я. Неужели в этих книгах нет ничего полезного? Они же из запретной секции!
Ну-ну, милашка, не грусти, приободрила меня Громова. Во время войны многие книги были потеряны, преподаватели, которые могли покинуть академию, бежали, прихватив по несколько томов. К тому же многие из управляющего совета и преподавателей хранят книги в собственных библиотеках.
Значит, нужная мне книга вполне может оказаться у одного из деканов? нахмурился я, а затем, вспомнив казначея, понял, что нет, не только. Есть куда больше вариантов, но как мне получить к ним доступ? А можно проверить, не брал ли кто книги из запретной библиотеки в последние дни?
Считаешь, что ты не один заинтересовался этой скользкой темой именно сейчас? Милашка, это больше похоже на одержимость, рассмеявшись, сказала Громова. А я предпочитаю, чтобы мужчина был болен исключительно мной.
В таком случае наши цели совпадают, улыбнулся я в ответ, но, когда Елизавета подвинулась, отстранился. Но для этого придется вначале развеять мои опасения. Я должен понять, не разделена ли моя душа, и как ее объединить. А также выяснить, не проводил ли кто из преподавателей или служащих академии запретные ритуалы по объединению души. Или по ее разделению, расколу для поиска силы
Вся подобная магия уже давно стала запретной, а те, кто пробуют стать сильнее за счет экспериментов с даром богов и стихий, наоборот, теряют силы, а не приобретают новые, сокрушенно покачала головой Елизавета. А даже если и остались такие безумцы, что опробовали и выжилисведения о них, скорее всего, хранятся только в инквизиции.
У Морозова, мгновенно понял я. Значит, придется получить к ним доступ. И чем быстрее, тем лучше.
Милашка, ну у тебя же есть дар? К чему все эти сложности? улыбнувшись, Громова так извернулась, что все же оказалась рядом. А если в твоей душе есть пустота, ее вполне можно заполнить. Уверена, я смогу тебе в этом помочь.
О, этим предложением я обязательно воспользуюсь, улыбнулся я в ответ. Но позже.
Елизавета недовольно фыркнула, но вернулась к своим фолиантам. Я же продолжил перелопачивать принесенные книги, выписывая только удачные случаи проведения ритуалов над даром и над душами. В отличие от теоретиков и экспериментаторов, я точно зналмагия работает, разделение душ возможно, как и переселение их в новое тело.
А значит, остается только обнаружить способ. Только вот что-то мне подсказывало, что даже в запретной секции библиотеки я не найду ответа. Но, несмотря на трудности, я все же выписывал и систематизировал удачные опыты, а после вычленил несколько не интересующих меня моментов.
Почти половина из всех испытателей пыталась получить или усилить существующий дар. На основе их неудач были построены целые системы обучения, возвышения и улучшения божественного оружия. По сути, эти эксперименты легли в основу академического подхода к магии стихий, практикующейся по всему миру. Но мне они были неинтересны.
Треть оставшихся пыталась передать дар или его часть другому. Или забрать чужой дар себе. Этим грешили потомственные аристократы, и, судя по результатам, ничего у них по большому счеты не вышлоони не получали дар источника, а приобретали новый, источник же дара чаще всего просто являлся жертвой. Как жреца Зевса принести в жертву Аиду. Кроваво и безжалостно, к тому же действовало только в первые годы.
И исключительно последняя часть, одна пятая, пыталась что-то сделать именно с душой. Но тут все было довольно прозаичностарики хотели переместить свой разум в молодых и обрести бессмертие. Ничего принципиально невозможного для этого мира. Вот только все положительные результаты происходили, когда донор души, которую нужно переселить, умирал, а приобретатель заявлял себя единственным и неповторимым наследником.
Мутные схемы, больше похожие на авантюры. Да и победителей не судят, если новое тело будет законным по всем документам наследникомего вряд ли станут обвинять, к тому же неопытного всегда можно использовать с политической точки зрения. Молодой всегда управляем.