Все, на сегодня достаточно, сказал я, глядя на сорокавосьмистраничную тетрадь, исписанную мной почти до конца. У меня два дня, чтобы подготовить к бою класс.
К бою? Милашка, что ты такое говоришь? удивленно уставилась на меня Громова.
Эрдман поставил условиечто будет нас учить, только если все получат титул оруженосца, победив десяток человек в схватке, ответил я.
Гомункулов, ты имел в виду? Людей в академии давно не держат, улыбнулась Елизавета. К слову, ты так и не сказал, кто распускает обо мне слухи.
Именно, я коротко поцеловал библиотекаршу, направившись к выходу, та же надула губки, ровно до того момента, пока я не распахнул дверь. На пороге стоял Олег, неуверенно прижимающий к груди точно такую же тетрадь, как у меня, и явно собирался постучать.
Давно тут стоишь? Все готово? спросил я, разворачивая кучерявого.
Ольга? Что ты тут делаешь? раздался удивленный голос позади.
Ольга? еще удивлённей отозвался я, глядя по очереди на Елизавету и моего одноклассника.
Глава 20
Тетушка! возмутился хотя нет, теперь истинная природа стала очевидна даже мне, возмутилась одноклассница. И как я раньше не заметил? Слишком плавные переходы, слишком гладкие скулы. Если голос еще можно было списать на возраст, а фигуру на природные особенностито лицо одногруппнице пришлось существенно изменять макияжем, который на очертания черепа никак повлиять не мог, это вам не иллюзия.
С чего на тебе мужское платье? Куда ты дела свои прелести? Неужели тебе стыдно быть женщиной в нашем обществе? продолжала расспросы Громова-старшая, а я лишь усмехнулся, взглянув на девушку по-новому.
Это не твое дело, бабуля! последнее слово Ольга особенно язвительно подчеркнула, а от такого хамства Елизавета даже охнула, прикрыв рот ладонью.
Твои слова ранят меня в самое сердце, когда ты стала такой безжалостной? покачала головой библиотекарша. Неужели когда любовь твоей жизни сбежала из-под опеки, а ты не смогла его остановить?
Арррх, прорычала Ольга, сжимая кулачки. Как интересно. Теперь понятно было, чего она топталась утром у моей комнаты, не решаясь постучать. И сейчас зачем стояла под дверью и слушала, что происходит внутри. Похоже, тут у большинства отношения поганые, как в любом дружном женском коллективе, клубке гадюк.
А я-то подумал, что ты так одеваешься, чтобы получить женское внимание, совершенно не осуждаю, между девушками это нормально, сказал я, тут же подняв руки, когда Ольга с выпученными глазами повернулась ко мне. Она попробовала что-то сказать, но лишь развернулась на пятках и бросилась прочь.
Так вы одноклассники? задумчиво посмотрела на меня Елизавета.
Да, и она только что утащила записи, которые мне вскоре понадобятся, вздохнул я, а затем, усмехнувшись, попрощался с библиотекаршей. До самой скорой встречи, а пока у меня еще есть незаконченные дела.
Конечно, надеюсь, они не связаны с этой вздорной соплячкой более плотно? прищурилась Елизавета, но я лишь помахал ей рукой, выходя из зала. Сильно я не спешил, тем более что с дорогой до общежития уже хорошо ознакомился, оставалось только понять, что теперь делать с Олегом. То есть Ольгой.
В классе восемь человек. Екатеринаоруженосец с огненной стихией, Николасслабая вода, Нинельскорее всего, земля, тоже не самая сильная. Ольга с молнией, Виола и Брианна без каких-либо аспектов, и самое сильное звеномоя скромная персона. Я надеялся, что в классе будет трое парней с даром, а значит, усиливать придется только двух девушек без дара. Просто потому, что парни от природы сильней. Но теперь ситуация в корне поменялась.
Мне нужно подтянуть для битвы если не шестерых, то, по крайней мере, четырех, что сделать честно за два оставшихся дня просто нереально. Выходит, придется не только пользоваться зельями и моими обычными уловками, но еще и на самом экзамене жульничать. Проблема только в том, что воздействия моих структур могут опознать без предварительной подготовки. А раз таку меня впереди много серьезной работы.
Вот ты где, увидел я сжавшуюся в углу между переходами Ольгу. Послушай.
Отстань! резко выкрикнула девушка, убирая мою руку с плеча. А затем, коротко обернувшись, сунула мне в руки тетрадь. Тебе же это от меня нужно?! Так подавись.
Стоять, коротко приказал я, когда Ольга метнулась к лестнице. Она дернулась, будто парализованная, и чуть не упала, но я уже был рядом. Если для тебя это важно, я сохраню эту тайну и никому о ней не скажу. Правда, придется объяснить, к чему весь этот маскарад, если тебе, конечно, не интересны девушки. Еще разне осуждаю.
Да какого, всхлипнув, попробовала вырваться Ольга, но сил у нее не хватало. В принципе, мне много не нужно, основные планы у меня на Виолу и Елизавету, но если эта вздорная девчонка сейчас начнет их ломать нет уж. Я дернул девушку на себя и прижал. Ее маленькие кулачки забарабанили мне в грудь, с каждым ударом все слабее, и вскоре она просто стояла, уткнувшись в меня и плача.
Успокойся, ничего непоправимого не произошло, заметил я. Пока.
Да уж, теперь бабка все знает, шмыгнув носом, произнесла Ольга.
Ну и что в этом такого страшного? Рано или поздно тебе пришлось бы начать встречаться с какой-нибудь девушкой, для поддержания легенды. Она бы захотела потащить тебя в постель, и там бы все окончательно выяснилось, «утешил» я девушку. Так что нет ничего страшного в том, что это произошло с родной она тебе бабушка?
Прабабушка! мстительно выговорила одноклассница, и я даже вздрогнул от такого признания. Ого, а выглядит не больше, чем на тридцать-тридцать два. Хотя, если тут за счет магии живут не одну сотню лет. Но вот перед глазами вновь встала красная жрица без иллюзий, и я в ужасе вздрогнул. В следующую секунду, заглянув мне в лицо, Ольга мстительно улыбнулась.
Так, давай отбросим мелкие неприятности, и ты мне расскажешь, зачем тебе понадобился весь этот цирк с переодеванием. Возможно, я даже подыграю тебе и помогу, предложил я.
Поможешь? удивленно посмотрела на меня девушка.
Именно. Я, правда, не понимаю, зачем? Если твой любимый сбежал в эту академиюты могла и сама поступить, под своим обычным видом. К тому же тебе не нужен ни титул, ни заемная сила, чтобы выйти отсюда, заметил я, чуть отступая. У тебя же есть и то и другое по праву рождения.
Может, и так, но я недостаточно сильна, к тому же не наследую титул, заметила Ольга. Даже если я получу рыцарский статус, это ничего не изменит. Мне нужна сила, а девушки здесь заняты только интригами да сватовством. Ну, кроме Кати, но Пожарские все без головы.
Выходит, у вас с ней куда больше общего, чем ты считаешь. И ей мужская форма была бы не меньше к лицу, чем тебе, усмехнулся я, убирая обе тетради. Так чего ты хочешь добиться?
Силы! Личной силы и личного статуса, гордо вскинув голову, ответила Ольга. Я знаю, что пока слишком слаба, чтобы даже мечтать о том, чтобы стать баронессой, но я не оставлю свои попытки. Поэтому и решила тебе помогать.
А не по тому, что я красавчик? пригладил я волосы, и девушка, фыркнув, отвернулась. Жаль, ну да ладно. Ты можешь справиться с десятью гомункулами?
Нет, грустно покачала головой девушка. Может, Катька и сподобится. Еще Николас, но остальные точно нет. Нинель слишком много занимается работой горничной, ей наше возвышение не сдалось. Остальные просто не потянут.
Возможно, так было раньше. Но не сейчас. Скажи, ты сможешь сама или с помощью «тетки» добраться до гомункулов, чтобы мы завтра могли позаниматься? спросил я, и девушка не слишком уверенно кивнула. Отлично, они понадобятся мне завтра после полудня. А пока напиши мне местоположение твоей комнаты и остальных учеников. Сбор завтра в десятья на тебя очень рассчитываю.
Хорошо, договорились, успокаиваясь, кивнула Ольга, и мы разошлись разными путями.
Вернувшись в свою комнату-квартиру, я обнаружил запечатанное письмо. Бумага явно дорогая, фактурная, с вдавленным двухголовым гербом. Не без интереса я пошел в ванную, аккуратно смочил кинжал и не спеша вскрыл конверт, не повредив бумаги. Мало ли когда мне придется отправлять письмо с такой геральдической печатью. Впрочем, в его содержимом я ничуть не сомневался. На крошечном листе бумаги было написано только одно слово: убирайся.
Намек более чем прозрачный. Принц решил чуть накалить ситуацию и перешел в наступление. Возможно, это была угроза после сегодняшней стычки или предупреждение, но следовать я ему, естественно, не собирался. Я попал в нужное время и в нужное местоа главное, в нужный мир. Значит, у меня все получится, главноеприложить чуть усилий.
С этими мыслями я погрузился в заметки Ольги. Прямо сейчас важнее всего пройти экзамен. К утру стало понятно, что десять человекочень обтекаемая формулировка. Если против любого из класса выйдет десяток противников принцаникто, кроме меня, не выдержит такого напора. По крайней мере, честно. А значит, я должен разработать план для шести управляемых схваток.
Даже в моем мире и в мое время встречались естественные усилители. От шнапса и водки до легких и даже тяжелых наркотиков. Можно найти более экзотические гормональные препараты, заставляющие организм работать на пределе, на один раз это не так критично. Вот только в этом мире была магия. Соответственно, можно было обойтись без столь радикальных мер, используя зелья, временно усиливающие организм. Но в списке нашлось еще кое-что.
Глава 21
Итак, спасибо большое, что пришли, улыбнулся я, глядя, как все ученики собрались в классе. Радостным или тем более довольным никто из них не был, но этого и не требовалось. Как вы знаете, до экзамена два дня, а потому я решил, что неплохо бы его сдать. Всем нам.
С чего это? Не жили богато, нечего и начинать. И без учителя нормально все было, положив голову на парту, произнесла Брианна.
А ну цыц, шикнула на нее Пожарская. Если это сделает нас сильнеенадо!
Тебе хорошо говорить, ты уже оруженосец, а значит, и сдавать тебе ничего не нужно, фыркнула Брианна.
Нужно, возразил я, и уже Екатерина с удивлением уставилась на меня. Сейчас у нас только двое могут похвастать возможностью победить в бою десятерых. Правда, условия не ясны, так что я смогу это точно выяснить только после осмотра хоть одного гомункула. Но факт остается фактмом: мы должны пройти экзамен всем классом. А в данный момент это невозможно.
Вот как? И чего ты хочешь от меня? сощурившись, спросила Пожарская. И настолько ли ты уверен в собственных силах?
В себе я уверен полностью, в тебетолько частично, ведь ты не успела даже извлечь оружие в нашу первую встречу, улыбнулся я, вызвав гримасу недовольства на лице Екатерины, тут же потянувшейся к амулету. Академия поступает с нами несправедливо. Вы уже полгода здесь, а нет ни преподавателя, ни программы, ни даже прогресса. Разве так должно проходить ваше и мое обучение? Ответь, Нинель.
Нет, конечно, покачала головой девушка. Но разве мы можем что-то сделать?
Это в наших силах, если мы уравняем шансы. Никакого мошенничества, сразу осекся я, заметив, как горничная нахмурилась. Только немного хитрости и чуть-чуть подготовки.
За два дня даже один прием не выучить, фыркнула Екатерина.
Верно, за два не выучить, улыбнулся я, выставляя на стол несколько флаконов с эликсирами. Пришлось немного потратиться в ученической лавке, но это того стоило.
Это же яд бредовой лихорадки! возмутилась Екатерина. Думаешь экзамен отменят, если мы все заболеем? Его проведут без нас, и всех назовут проигравшими!
Яд есть, да. Как и противоядие от него, сказал я, показав на второй бутылек. А еще у нас тут зелье внушения, забывчивости и кошмаров. Каждое из них по отдельности почти безвредно, но если принять их все вместе
От такого количества и умереть можно, озабоченно покачала головой горничная.
Если принимать полные пузырьки, то вполне. Но вы будете принимать строго отведенные дозы, в нужном порядке и только под присмотром. Вначале я должен буду поговорить с каждым из вас, чтобы понять слабые и сильные стороны, и выработать лучшую для вас стратегию. После с помощью яда мы введем вас в состояние бреда, кошмары усилят стадию быстрого сна, позволяя за минуту проживать часы, а с помощью зелья убеждения я смогу подсказать вашему мозгу, что именно он должен видеть.
И чем нам это поможет? недовольно спросила Брианна.
Все просто, вы будете сражаться во сне. С десятками противников, раз за разом. Они будут нападать, вы защищаться, и так до тех пор, пока не победите, многообещающе улыбнулся я. Когда очнетесь, ваш разум уже будет готов к сражению, останется лишь вывести на должный уровень тело. К слову, против гомункулов по очереди выйдем я и Екатерина, вряд ли в академии так уж много этих кукол.
Хочешь, чтобы мы их повредили, прежде чем начнут сражаться остальные? удивленно спросила Пожарская. Это не слишком-то честно.
Как я уже сказал, нечестно это в первую очередь по отношению к нам. Академия пока не дала ничего, что могло бы нам помочь сдать экзамен, так что это просто уравнивание шансов. Не более. Кто против?
Ты уверен, что все сработает как надо? нервно спросила Виола.
Естественно, я уже проконсультировался с двумя преподавателями и подробно изучил книжные выжимки. Вы ничем не рискуете, а в случае проблем у нас есть как противоядие, так и зелье забывчивости, которое снизит интенсивность кошмаров, тут же ответил я, сказав полную правду. Вот только относились консультации немного не к этому вопросу, да и преподаватели не слишком спешили раскрывать свои секреты. Но, поговорив с аптекарем и местным алхимиком, я понял, что это единственный способ победить здесь и сейчас. Хоть и рассказывал план не полностью.
А что толку? поджав губы, спросила Брианна. Даже если мы получим титулы оруженосцев, это совершенно ничего не изменит!
По крайней мере, на тебя обратят внимание, фыркнула Екатерина. Иначе так и будешь сидеть вместе с нами весь день, а потом сбегать в свою комнату. Не стыдно тебе быть такой слабачкой, твой отец в министерстве канцлера, а ты что?
А что я? чуть не со слезами на глазах вскочила с места Брианна. А я НИЧЕГО! Я бездарность! Ты это хотела услышать, рыжая? Спасибо, мне об этом с детства говорят, чего я только не наслушалась! Меня даже не оставили в Берлине, а отослали в эту дыру!
Успокойтесь все, сказал я, вложив в голос максимум убедительности, которой обладал. Удивительное дело, подействовало. Брианна даже села на свое место. Не знаю, чем вы тут занимались, но все понимаютразвить существующий дар можно. Не всегда вы с ним достигнете каких-то особенных высот, но это не так важно. Другое делочто можно и получить новый.
Байки, тут же отозвалась вновь уронившая голову на парту Брианна. А вот Эола, наоборот, подалась вперед.
Вчера я весь день после занятий занимался тем, что изучал старые фолианты, слухи и сплетни по изучению дара. Так уж вышло, что у меня появился интересный наставник, имя которого я не могу раскрыть. Но одно главноеполучить дар удавалось сотням или даже тысячам, независимо от силы крови или рода, сказал я, соврав почти в каждом слове. Брехня полная, сколько я ни анализировал, убеждался: силы получают те, кто делает ради них все возможное. А у нас тут сборище детей-белоручек. Поняла меня разве что Екатерина.
Если это и в самом деле сделает нас сильней, я готова опробовать зелья на себе, сказала Пожарская, поднявшись. Что для этого нужно?
Пройти в лазарет, всем нам. Сегодня вы будете мучиться кошмарами и сражаться во сне под присмотром сестер. Завтрасможете проверить ваши навыки на тренировочной площадке, а уже послезавтра, во время экзамена, будете готовы. Но прежде я должен поговорить с каждым из вас, чтобы выяснить слабые и сильные стороны, напомнил я. Попрошу выйти всех из класса, а затем заходить по одному. ПерваяБрианна.
А почему я? недовольно спросила девушка.
Потому что тебе это больше всего нужно. Я коротко улыбнулся, показав всем на дверь.
Беседы заняли больше двух часов, хоть я и не выпытывал каких-то особенностей или тайн. Простые вопросы: чего хочешь, какое оружие любимое, чему учили, что будешь делать после академии. Все ответы я записывал в новую тетрадь, отмечая для себя множество пробелов в рассказах одноклассников. Только Виола и Пожарская пришли на обучение добровольно. Правда, по совершенно разным причинам.