Кстати, Лей поднял взгляд на стену, где спиной к ним, накинув на голову капюшон, стоял маг огня. Надо с ним поговорить.
Воин направился к магу, поднимаясь по пологой длинной лестнице, которая вела вдоль стены. Помощник отправился следом. Когда они подошли к нему, Лей окликнул:
Мастер Кейси! Мы хотели вас попросить сделать что-то с теми, кто сбежал в штольни Они могут доставить неприятности
Тот никак не отреагировал. Тогда он взял его за плечо и немного развернул к себе. Капюшон спал, и ему предстал совершенно голый череп. Идеально белый, без следов крови и мяса. Словно его кто-то почистил.
Что происходит? успел вымолвить Лей, прежде чем из-за стены мелькнуло черное лезвие и снесло ему голову.
Тревога! ТРЕВОГА! заорал Бо, но крик быстро заглушила обросшая хищными когтями рука мертвого мага огня. Она перерубила шею саторца, едва не отделив голову от туловища.
Суета поднялась не сразу. Воины, стаскивавшие трупы в кучу, сначала начали озираться по сторонам, не понимая, что происходит. Многие даже не взялись за оружие.
А вот мертвецы в открытые ворота вломились довольно организованно. Впереди толпы мертвецов ковыляли три огромные, в два человеческих роста, твари. Размахивая массивными руками, в которых были настоящие бревна вместо дубин, они мгновенно снесли несколько солдат. Удары были настолько сильными, что тела неудачников врезались в твердую породу у входа в штольни с чавкающим звуком.
Остальные воины попытались сбежать, отступить, а некоторые и изобразить строй, но это оказалось не так просто. Пока огромные твари наводили суматоху и сеяли хаос, мертвецы под предводительством Матери хватали всех, кого могли, и прижимали к земле. Если воин оставался жив, то его связывали и оттаскивали в сторону, но в случае ранениятут же убивали.
Сказать, что бой прошел без потерьдовольно сильно слукавить. Нежить подмастерья не имела навыков боя, по-этому саторцам удавалось порубить множество мертвецов. Однако, боевые твари, созданные из мертвой плоти, склонили чашу весов на сторону нападающих, хотя и среди них были потери.
Из-за того, что это не были полноценные боевые големы, регенерировать они не могли. Поедать мертвую плоть тоже. В итоге, один удачный удар по сухожилию на огромной кривой ноге привел к тому, что тварь просто не могла стоять. Этим быстро воспользовались саторские вояки, кинувшись на нее сразу в несколько клинков. Два удачных удара между огромными позвонками в шее полностью обездвижили тварь.
Мак тоже не упустил своего и направил остальных големов на облепивших тварь воинов. Несколько ударов бревном, и умелые воины разлетелись переломанными куклами.
Бой почти затих. Осталось всего шестеро воинов, которые уходили в штольни строем, подняв щиты и синхронно делая шаг назад. Они умело орудовали короткими копьями, калеча нежить и не давая ей виснуть на щитах.
Закончилось их отступление нападением со спины. Каторжане не стали далеко уходить от выхода в надежде ускользнуть из штолен при первой возможности. В итоге, как только они заметили возню и услышали звуки боя, поспешили к выходу. А обнаружив пятившихся саторцев, не раздумывая напали, пустив в дело инструмент. Итог оказался закономерным. Раненых саторцев порвала нежить, но и каторжанами досталось не слабо. Мертвые продолжили бой, уже с преступниками пока не убили шестерых. Остальных которжанинов они прижали к земле и, быстро связав, оттащили в сторону.
Когда звуки боя окончательно стихли, Мак подошел к живому отряду.
Гуртдозор поставь во все стороны, пока я следящее заклинание не активирую. Варбери Жака и обыщи тут все. Где, что и сколько есть. Только в шахты не суйся. Я сам там разберусь. тут он повернулся к подбежавшей и склонившейся Матери. А ты пересчитай живых и мертвых на поднятие нежити. Тех, кто ни на что не годенв одну кучу. Через час докладсколько в строю и сколько можешь поднять.
Женщина молча разогнулась и уже хотела удалиться, но парень окликнул ее:
Мать! Найди доспехи своего размера и оденься, он скользнул взглядом по открытым участкам тела, на которых красовались темно-синие пятна. И шлем не забудь. Глухой.
Да, повелитель, кивнула она и быстрым шагом отправилась к месту основного сражения.
Мак вздохнул и, обернувшись, хмуро оглядел отряд живых.
Чего ждем? Пока к нам саторский отряд заявится? Вперед! Закрыть ворота! Дозор на вышку и стены!
Полных доспехов на три сотни воинов, кивнул Гурт. Еще можно десятка два одеть не полностью.
Полный доспех не нужен, мотнул головой Мак, разминая пальцы и с довольной улыбкой разглядывая большой артефакторный набор мага, убитого при взятии каторги. Нежити без разницы, воткнут в нее меч или нет. Хватит защиты головы, шеи и груди.
А если хребет перебьют? озадаченно спросил Жак.
Главное, чтобы это был не грудной отдел. Тогда он руками двигать не сможет. А так, если откажут ногион будет ползти и выполнять приказ.
Но боец из него тогда никакой! не унимался молодой паренек.
А у нас и так бойцыдерьмо. Хотя бы мешаться под ногами у противников будут, отмахнулся подмастерье и пробежался пальцами по кристаллам в держателе в форме кольца. А этот маг знал толк в аретфакторике.
Тогда мы сможем одеть в минимальную броню гораздо больше нежити, задумчиво пробормотал старый воин. Если обойтись нагрудниками и шлемами. Но надо еще выкурить остальных каторжников на поверхность.
Зачем? Сами выйдут, пожал плечами Мак. Не думаю, что они смогут найти в штольнях еду. Водуможет быть. Поставлю ловушку на выходе, чтобы не караулить их.
А если они там затеряются и сдохнут?
Значит, я активирую массовое поднятие нежити. Или отправлю вниз Мать. Кстати, Мак оторвался от от инструментов и взглянул на воинов. А где она?
Здесь, кивнул Жак. За порогом ждет.
Мать! крикнул подмастерье. Я жду твоего отчета.
В здание вошел закованный в глухую броню воин.
Повелитель, утробно произнесла Мать. Потери среди нежити составили восемь десятых частей. От имевшихся пяти сотен, боеспособной осталась одна. Из трех созданных вами тварей одна непригодна для дальнейшего боя.
Что у нас по материалам? с досадой поинтересовался парень.
Шесть сотен трупов годны для восполнения потерь. Четыре сотни воинов. Остальныекаторжники, Мать еще раз поклонилась и добавила:Мы не смогли посчитать количество непригодных. Многих разрубали на куски.
Много, нахмурился Мак и тут же пояснил:Мало по общему числу, но вешать почти тысячу воинов на тебяэто слишком много.
Я справлюсь, повелитель, поклонился гуль. Если повелитель разрешит мне побыть рядом с детьми, я справлюсь с любой
Я не сомневаюсь, что ты справишься с тысячей мертвецов, проигнорировал намек парень. Ты и две потянешь. Дело в том, что может понадобиться разделить наши силы. И что тогда? А если какой-нибудь ушлый маг тебя вычислит и уничтожит?
Я
Я тоже, кивнул Мак. Надо было подумать об это пораньше.
У нас еще есть живые, напомнил Гурт. Там есть и каторжане, и саторцы.
Почти сотня, кивнула Мать, подтверждая слова десятника.
Я планировал делать боевых големов плоти, задумчиво произнес темный. Но, видимо, придется пожертвовать несколькими для нового гуля.
Гурт внимательно посмотрел на Мака и с опаской поинтересовался:
Ты собираешься сделать тоже самое, что и с ней?
Мак вздохнул и, почесав лоб, взглянул в глаза Гурта.
Послушай, начал он. То, что я собираюсь сделать с остальными, в сотни раз хуже и ужаснее того, что я собираюсь сделать с тем, кто согласится служить мне.
Что может быть ужаснее вернувшейся с того света Матери, которая убивает ради жизни собственных детей? с горькой усмешкой поинтересовался Гурт.
Боль. Очень много боли, вздохнул темный подмастерье. Боль в некромантиивсе равно что масло в каше. Чем большетем вкуснее. Понимаешь, о чем я?
Гурт нахмурился и пару секунд внимательно рассматривал парня.
Ты собираешься их пытать?
Ну-у, если в общих чертахда. Но тут есть пара нюансов. почесав лысую голову произнес Мак. Первыйпытают для чего-то. Признание, информация или еще что. Мне от них нужна будет только боль. Поэтому пытка сама по себе бессмысленна. Второй нюансчтобы я не делаля не собираюсь их убивать. Я немало времени провел на кафедре целительства и знаю, как заставить человека жить. Даже если этого не хочет его тело и он сам.
На лице мужчины был огромный кривой шрам, который пересекал правую щеку и заходил на губу. Сам он выглядел лет на сорок: с сединой в коротком ежике волос, с глубокими морщинами на лбу и с недельной щетиной.
Этот артефакт скроет тебя от лишних глаз, тихо пояснял он молодой девушке лет семнадцати на вид, вкладывая в руки небольшой медальон на серебряной цепочке. Вот тут приложишь палец. Когда камешек мигнет зеленым цветом, то мир вокруг немного потускнеет. Это значит, что артефакт работает. Его включишь, как только окажешься на той стороне. Поняла?
Девушка с перепуганным лицом кивнула.
Вот этот артефакт создаст вокруг тебя хорошую магическую защиту, надел на на руку подростку широкий браслет воин. Если прикоснуться к красному камню, то она включится. Через нее плохо видно, но она довольно сильна и держится несколько дней, если не выключать. Браслет на тебе? Она автоматически включится, если тебя попытаются убить неожиданно.
Я поняла, кивнула она.
И последнее, Липа, воин оглядел девушку, с ног до головы, прикидывая ее походный наряд. Старайся держаться подальше от людей. Молодая девушка на торговом трактедовольно желанная добыча, а тебе надо добраться до земель Падающего листа. Как только ты туда попадешьты должна показать вот это кольцо главе клана. Дальше уже все сделают без тебя.
Воин снял с пальца потертый перстень с золотой руной, по форме напоминающей листок вместо камня, и, взяв руку девушки, надел его на палец.
А ты? взволнова спросила та.
А мне нужно остаться здесь, улыбнулся воин. Ты же умная девочка. Ты должна понимать, что клан без главыэто компания единомышленников. А с главойэто семья. Семью не бросают
А я? Я тоже должна остаться и
Ты должна дойти до Падающего листа, покачал головой отец девушки. У тебя своя миссия и выполнить ее некому
Но это может сделать кто-нибудь другой, продолжала упрямиться Липа. На глазах начали наворачиваться горькие слезы обиды.
Нет, не может, глава клана вздохнул и ласково погладил по щеке дочь, вытирая покатившуюся слезу. Знак клана «Одинокого орла» может нести только член семьи клана. Нам можно надеяться на Геулерона. Он поможет не хуже императора.
Девушки опустила голову и слабо кивнула.
Ну вот и молодец, осторожно обнял ее воин. Делай как говорю. Будь умницей и держись подальше от людей. Сейчас активирую телепорт. Он односторонний и отправит тебя в небольшой подвальчик, в хозяйственной пристройке на рудник.
Папа! Там же каторжники, вскинулась Липа.
Именно по-этому я тебе и дал артефакты, кивнул глава. Более того, там, скорее всего, будут саторцы. Ты должна тихо уйти с рудников и двигаться в сторону столицы. Поняла?
Ты если все пойдет Если они смогут прорвать
Наша магическая защита стоит на очень древнем артефакте, улыбнулся воин. Им не прорвать ее. Клинками нас тоже не взять. За нас не волнуйся. Мы тут несколько лет сможем сидеть
А если
Я уйду через этот же портал, усмехнулся отец.
Обещаешь?
Обещаю, кивнул мужчина. Если все пойдет очень плохо, то уйду через этот же портал.
Девушка вздохнула и сделала решительный кивок.
Готова? Тогда активируй медальон.
Липа активировала невидимость и сделала решительный вид.
Отец девушки взглянул на нее и по-доброму, улыбнувшись, подмигнул.
Ты очень похожа на свою мать, произнес он, поднимая руку с небольшим деревянным кругляком. Будь умницей! Я люблю тебя
Я тоже люблю
Не успела девушка договорить, как тут же исчезла во вспышке портала.
Артефакт в руке воина тут же осыпался пылью сквозь пальцы.
Ну, вот и все.
Глава клана «Одинокого орла» устало вздохнул и закрыл руками лицо. Он что-то тихо прошептал в ладони, сильно потер их о лицо и подошел к столу, на котором был разложен стальной доспех.
Сур! крикнул воин, буквально за секунды став снова суровым предводителем, воины которого успели доказать свою доблесть ни в одном сражении.
В комнату вошел воин одетый в латный доспех.
Глава?
Позови кого-нибудь. Мне нужно помочь одется, пояснил он. И скажи Граде, что я хочу с ней поговорить.
Будет сделано, кивнул воин и удалился.
Пока глава клана надевал поддоспешник и затягивал вязки на сапогах с металлическими бляхами, в комнату вошла женщина в мантии мага империи.
Я слышала, что вы
Сколько еще выдержит защита? затягивая вязки, спросил глава.
Магиня вздохнула и, поймав взгляд собеседника, ответила то, что думала:
Нисколько. Армавир должен был пасть еще вчера. Я не знаю, почему защита еще держится, честно призналась она. Саторцы давят на нее, не переставая. Их много. А нас всего трое. Все накопители пусты, кроме одного
Сердце бездны, закончил за нее воин и кивнул вошедшему солдату в кожаных доспехах. Тот принялся помогать своему командиру. Ты видела его?
Да, кивнула она. Но я против использования этой реликвии. Это опасно! Бездна непредсказуема, и
И это наша последняя надежда, закончил за нее глава клана. Крепость Армавир должна была быть уничтожена еще вчера. Нас с тобой уже должны были прирезать саторцы.
Догот, спокойно произнесла в ответ магиня. Ты кое-чего не понимаешь. Артефакты бездныэто жуткая сила. В любой момент артефакт может превратиться в прорыв бездны и тогда сюда заявятся такие сущности, о которых вообще лучше не знать.
Они заберут с собой саторцев, кивнул глава.
Они заберут с собой весь континент! рыкнула женщина. Ты не представляешь, с чем играешь!
В этот момент в комнату ввалился солдат.
Атака! Они снова атакуют! поспешно выпалил он.
Вторая за сутки, кивнул воин, поправляя наплечник. А на счет бездны
Он подождал, пока воин поможет ему затянуть лямки на стальном нагруднике, после чего подошел к шкатулке у стола. Из нее он достал из нее свиток бумаги и небольшой кулон. Он сунул в руки Граде эти предметы и спросил:
Ты знаешь, что это?
Это женщина развернула свиток и обнаружила, что это императорский указ о даровании права основать клан прадеду Дагота. Это клановая реликвия. Это же
Да, кивнул воин. Смотри на печать!
Но Где печать императора? И где свет императорской крови? Магесса вертела в руках кулон, не веря своим глазам. Это подделка или
Или, кивнул глава клана.
Но но это означает, что император
Воин не стал дослушивать и вышел из комнаты, отправившись в главную башню.
Тела были прикованы к огромным прямоугольным камням, покрытым рунами. Каждый камень занимал свое место в сложном ритуале создания боевого голема плоти.
В центре, в месте, обозначенном руной «Жизнь», лежала трехметровая куча тел. Среди них виднелись не только свежая плоть, но и пожелтевшие кости, которые принесли мертвецы из ущелья, куда сваливали трупы.
Поехали, кивнул Мак, когда пробежался глазами по рунам, рисункам и расположенным на алтарях жертвах.
Он поднял руку вверх и, словно скрипки в оркестре, выгнулись тела жертв. По небольшой площадке перед кузницей разнесся звук сдавленного стона четырех десятков тел.
Руны и рисунок вспыхнули черным пламенем и спустя несколько секунд тела жертв забились в припадке судорог.
Кости и мертвая плоть зашевелились, и нее начали начали формироваться очертания будущего голема. Сначала это были довольно стандартные очертания человека трех метров роста, но затем руки, ноги и туловище начали утолщаться. В конце превращения голем выглядел как приземистый толстячок с мощными руками и ногами, но маленькой, непропорциональной головой и полным отсутствием шеи.
Отлично, кивнул Мак, внимательно наблюдая за рождением голема. И последний штрих!
Подмастерье активировал руну, означающую костяную броню. Тело голема пошло волнами, а спустя несколько секунд на поверхности тела начали появляться отдельные кости. Они сливались в монолитные шипастые пластины, закрывавшие уязвимые места. Голова и шея покрылись одним сплошным костяным наростом. Даже для глаз прорези не осталось. Вместо нее на кости проступила черная руна, напоминающая смесь между буквами «П» и «Y».