Слушайте, молвил сразу ко всем Анджей. Я почти уверен, что зона сделана людьми Меня здесь считают своим.
«Почти» меня не устраивает, ответил Пеше.
Я, собственно, и собираюсь убедиться в этом окончательно.
Каким образом?
Проверю одну гипотезу.
Если есть угроза для жизникатегорически запрещаю!
Пока я в зоне, командире, мне нечего нельзя ни позволять, ни запрещать Я же для вас не существую.
Вернешься, поговорим иначе, пригрозил Пеше.
В ответ Анджей засмеялся и подошел впритык к датчикам одной из ловушек, которые едва виднелись на поверхности почвы. После секундного сомнения, разведчик ступил в самую середину ловушки. Но ничего не случилосьустройство не реагировало на присутствие человека.
Эй, вы, там! не слишком сдерживая свои чувства, крикнул Анджей. Все сходится! Капканы не срабатывают! Зона создана людьми! Вероятно, кто-то уцелел и укрылся здесь, ожидая помощи!
Но ЭМ «Гипериона» утверждает, что на планете людей нет, заметил Клим Перепелиный, штурман рейдера.
Сейчас узнаем точно Для этого достаточно обогнуть скалу.
После этих слов у Анджея пропал голос.
Из-за скалы, то есть оттуда, где должен был быть маяк, выскочила фигура в ярко-синем скафандре медицинской службы и со всех ног ринулась ему на встречу.
Разведчик распростер руки и сам сделал несколько шагов вперед. Но вместо радостных объятий случилось такое, на что не ожидал никто. Фигура замерла, чуть наклонившись вперед, внимательно присматриваясь к Езерскому, а когда тот сделал еще один шаг навстречу, выхватила бластер и выстрелила.
Спасла Анджея вбитая в рефлексы годами упорных тренировок готовность к любым каверзам, даже в самых неожиданных ситуациях. Он молниеносно упал на живот. И луч лазера прошел всего в нескольких сантиметрах над ним.
Имею новость, сразу же доложил разведчик об изменении в обстановке. Попал под обстрел! Нападающий одет в скафандр медицинской службы. Возможно, сошел с ума Когда войдете в зону, будьте внимательны! Прощайте, второй раз он уже не промахнется.
И неизвестный нажал на курок. Поднеся ствол почти впритык к голове лежащего, не оставляя даже призрачного шанса на спасение Но выстрела не было. Случилось то, что по теории вероятности стоит на одной ступени со столкновением Земли и Солнца, бластер разрядился
Анджей понял это быстрее противника, и в следующее мгновение оружие полетело в одну сторону, а нападавшийв противоположную. В рукопашной стычке медик не мог тягаться с десантником. Он всем телом глухо грохнулся на спину и остался лежать неподвижно, как и положено потерявшему сознание.
Поживем еще немного, хлопцы, перекрывая шум в динамиках гермошлема, произнес чуть запыхавшись Анджей. Не орите так громко, а то барабанные перепонки лопнут.
А чтоб тебе!.. пожелали из рейдера.
Чтобы ты!.. пожелали из дракара.
Докладывай по-человечески! гаркнул Пеше.
Докладываю, улыбнулся мысленно Анджей, потому что понимал, что грубость слов вызвана беспокойством друзей о его жизни. На меня совершенно нападение. Кто напалнеизвестно. Почему напалтоже. Нападение отражено, нападающий лежит без сознания. Попробую привести его в чувство и выведу наружу.
Понятно, буркнул Пеше. Действуй И попробуй обойтись без приключений.
Не удастся, ответил меланхолично разведчик.
Слова прозвучали, словно насмешливый ответ, и командир уже хотел призвать Езерского к порядку, но тот объяснил детальнее:
Я не шучу. Мой пленник только что самоликвидировался.
Как?! донесло радио из рейдера.
На мелкие кусочки. Приступаю к сбору остатков. Нужна помощь Эк его разбросало-то, беднягу.
Экран погас. Свет включился.
Все увиденное тобой кино можно было бы изложить несколькими сухими фразами, произнес ВП. Но тогда, пришлось бы либо долго доказывать, что это не розыгрыш в рамках проверки на профпригодность, либо приводить тебя в рабочее состояние грубым приказом. И одно, и другое считаю менее эффективным, чем демонстрация наглядного пособия. Вопросы?
Мы столкнулись в космосе с инопланетянами, которые как две капли похожи на нас?
Да.
И они настолько ненавидят людей, что готовы убивать без разговоров? А в случае неудачипокончить с собой, только бы не попасть в плен?
Да.
Абсурд.
И, тем не менее, это так. Проведен детальный анализ органики и неорганики собранный на месте столкновения. Плюс технические характеристики передающего устройства и нейтрализованных технарями ловушек. Все однозначно указывает на их неземное происхождение. А остатки «камикадзе», его ДНК и прочеена то, что мы имеем дело с еще одним подвидом рода людского. Медики и биологи утверждают, что они и мы отличаемся не больше, чем скажемгориллы и орангутанги.
Но откуда такая превентивная враждебность?
Это предстоит узнать тебе.
Значит, их планетная система локализована?
Да Не буду утомлять подробностями, но частоты маяка и некоторые иные мелочи в структуре металлов Одним словом, куда лететь мы знаем. Наши спутники уже и кое-какой материал по лингвистике и культурному уровню собрали. А вот дальшенужен личный контакт, и человеческое мышление. Машинам подобную работу не проделать. Специалистов по контакту, из-за гипотетического отсутствия последнего, у нас пока нет, а вот по гибкости психики к адаптации и возможности выживания в непрогнозируемых условияхтвоя кандидатура стоит первой. ДублерТимохин. Но я уверен, ВП нацепил на лицо бодрую улыбку, до дублера очередь не дойдет. «Гиперион» уже на Лунной орбите. Орбитальный челнок ждет. Вся остальная подготовка и ознакомление с отобранными материаламив полете. Успеешь не только просмотреть, но и наизусть запомнить. Да, хлопнул ВП себя по лбу, под хмурым взглядом одного из людей в штатском. Вся операция проходит под грифом «особо секретно», поэтому веди себя подобающим образом, не подведи и не урони Да, не урони Одним словом, ни пуха, ни пера, Игорь. Действуй.
К черту! ответил Ракита. Щелкнул по-уставному каблуками и пошел к выходу, в сопровождении двоих из присутствующих «безопасников». Спасибо, я дорогу знаю.
Ничего, улыбнулся неожиданно старший из двоих. Мы проводим. С нами вернее.
Глава 4
Если честно, то все с момента его высадки на Лесандру, так именовали свою планету аборигены, пошло не то чтоб кувырком, но как-то невнятно. Сказывалось отсутствие какой-либо достоверной информации. Ну, представьте себе Штирлица, внедряемого в нацистскую Германию, основываясь на информации полученной исключительно из довоенных фильмов. Пусть даже не советских, а их родныхдойчландских. Как думаете, надолго хватило бы Исаеву врожденной изворотливости, прежде чем попасть в кабинет папы Мюллера? Сомневаюсь.
А Игорь оказался именно в такой ситуации. Единственное, что не подлежало сомнениюлесандрийцы люто ненавидели землян. Даже разнообразным монстрам, которыми изобиловали различные НФ-сериалы, коренные жители оказывали гораздо больше милосердия, чем двуногим уродам, будто в насмешку созданными похожими на настоящих людей (лесандрийцев). И их следовало уничтожать немедленно, не вступая ни в какие контакты. А что эти бестии (земляне) вытворяли с захваченными в плен лесандрийцами, могло прийти в голову только безнадежно больному садисту в последней стадии умопомрачения.
Проснулся Игорь как обычно рывком. Еще мгновение назад он крепко спал и рассматривал сны, а вот уже готов хоть к нападению, хоть к тактическому отступлению на заранее разведанные позиции. Вот только сражаться было не с кем. Если только не назначить Уну на роль вероятного противника, а большую чашку, испускающую умопомрачительный аромат кофе, не считать условным оружием, массового и индивидуального поражения.
С добрым утром, братец, улыбнулась она совершенно по-домашнему.
Здравствуй, солнышко ответил тот и сделал неуклюжую попытку польстить. Даже самое ненастное и паршивое пробуждение, превращается в прекрасное, когда будят таким образом.
Что-то ты сегодня слишком велеречив, Вилли? отмахнулась та. Не заболел, случайно?
Кажется, нет, а надо?
Я тебе покажу«надо»! сестра даже брови насупила. Или ты забыл, какой сегодня день?
Напомни, будто в шутку попросил Игорь. Так оно верней будет.
Тебя в 10 часов ждут в банке. Осталось подписать окончательный вариант, подготовленного их юристами, договора и мыспасены. Полученный кредит даст нам шанс рассчитаться с долгами и стать на ноги, не продавая родительской лавки и нашего дома. Конечно, впереди много трудностей, но это уже вполне преодолимые проблемы и зависящие в основном от нашей расторопности и желания выстоять, Уна произнесла эту речь на одном дыхании, будто перед этим долго заучивала ее наизусть.
Молодчага, сестренка, похвалил ее Игорь. Я б так не сумел Хорошо, быстро сменил тему, забирая из ее рук чашку. А сейчас сколько?
8.30. Успеваешь. Кстати, где твоя машина?
В ремонте.
Угу, тогда поедем на моей, подбросишь меня в Торговый центртам, вроде, наклевывается неплохая партия товаров, как раз по профилю нашего магазина. А оттуда поедешь в банк. Все, пей кофе и просыпайся. Времени достаточно, но не в избытке. Жду через полчаса тебя внизу, готового к выходу. Все, время пошло но не выдержала взятого командирского тона и рассмеялась.
Будет исполнено, мой генерал, улыбнулся в ответ Игорь и с наслаждением отхлебнул бодрящего напитка.
В гараже, прежде чем сесть за руль, Уна протянула ему черный пластиковый квадрат с золотым тиснением.
Вчера кто-то обронил в магазине. Пусть будет у тебя. Мне к нему даже прикасаться страшно.
Игорь поднес таинственную вещицу ближе к глазам и прочитал на одной стороне:
«Тайная полиция»
Перевернул пластиковый жетон и увидел на обороте:
«Инспектор Жерди-с»
Находки у тебя, однако, сестрица пробормотал растерянно. Такое не теряют. Думаю, сегодня же визитеры объявятся. Хорошо, пусть остается у меня. Но, если начнут выспрашивать, даже не пытайся лгать. С этими ребятами шутки шутить себе дороже. Надо бы вернуть, да где ж их искать
Если бы каждый обыватель в Городе знал, где искать здание Тайной полиции, то какая ж она была бы «тайная»? удивленно промолвила Уна.
А я о чем? сделал невинное лицо Игорь. Да, проблема. Будто своих мало Ладно, поехали.
В дороге землянин впитывал каждое движение девушки, и до того момента, когда ему пришлось пересаживаться за руль, он уже более-менее сумел разобраться в управлении автомобилем. Кстати, довольно примитивном. Состоящим из кнопки запуска и выключения двигателя; педали ускорения-торможения; педали экстренного торможения и руля. Поэтому к Кредитному банку он подъехал даже с некоторым шиком, подмеченным у встречных извозчиков.
Похоже, при жизни, Смайлс бывал здесь довольно часто, поскольку фейс-контроль Игорь прошел беспрепятственно, а внутри его перехватил бойкий юнец и поспешил направить в одну из множества дверей, изрезавших длинный коридор, начинающийся сразу за уютным холлом.
«Магистр Бентлей»прочитал Игорь на скромной табличке украшающей дверь кабинета.
Здравствуйте, господин Смайлс, приподнялся ему навстречу из-за письменного уголка довольно невзрачный на вид чиновник, одетый в шикарный костюм, но шитый, будто на вырост. Присаживайтесь. Рад, что вы решили воспользоваться именно услугами банка «Возрождение и независимость»? Надеюсь, у вас было достаточно времени, чтобы надлежащим образом оценить все преимущество именно нашего банка?
Договор готов? поинтересовался Игорь, решив сократить свои реплики до минимума, чтоб не ляпнуть что-нибудь лишнее. А кроме того, именно так вели себя посетители банков, в просмотренных им кинолентах. Но, похоже, либо он что-то напутал, либо режиссеры не отобразили всей правды жизни, потому что чиновник взглянул на него недоуменно и задал вопрос из другой области.
У вас все с собой?
Игорь вспомнил, что Уна, перед выездом всунула ему во внутренний карман пиджака довольно пухлый пакет, и догадался, что это именно о нем зашла речь.
Конечно, ответил важно и потащил конверт из кармана, при этом, не обратив внимания, как черно-золотой жетон выскользнул следом и плавно спланировал на, устланный бежевым ковровым покрытием, пол.
Но банковский чиновник должен был отличаться отменным зрением.
Что это? спросил магистр Бентлей, бледнея на глазах.
Где? переспросил Игорь. Потом проследил за взглядом. А Так, не обращайте внимания. Это не мое Нашел случайно в магазине Знаете, покупатели иной раз бывают такими рассеянными.
Да, да Конечно, невпопад произнес чиновник. Будьте добры, подождите минутку, и поспешно вышел из кабинета.
Отсутствие его затянулось на довольно длительное время, и Игорь уже было начал продумывать пути отступления, в случае если тот придет с охраной или полицией.
Но магистр Бентлей вернулся сам и сияя самой своей лучшей улыбкой.
С учетом только что вскрывшихся фактов, господин Смайлс, советом банка было принято решение предоставить запрошенный вами кредит на льготных условиях. Уверен, они вам понравятся. Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь. И еще вот здесь. Благодарю вас. Банк «Возрождение и независимость» всегда рад видеть среди своих клиентов столь уважаемых граждан. А дополнительные справки, он указал на пухлый конверт все еще лежавший на столе со стороны Игоря, нам больше не нужны. Заберите, пожалуйста.
Дождавшись, когда Игорь засунет конверт обратно во внутренний карман, чиновник протянул ему упакованную в прозрачный пластик копию договора и произнес:
Всего наилучшего, господин Смайлс. Вся указанная сума будет переведена на ваш счет в течение часа. До свидания.
Игорю ничего не оставалось, как попрощаться и покинуть здание банка, пребывая в некотором недоумении. Но, до встречи с Уной, гораздо лучше разбирающейся в здешних финансовых обычаях и законах, решил не забивать себе этим вопросом голову, а приступить к сбору информации, без чего немыслимо выполнение любого задания.
Глава 5
Кафе, которое Игорь избрал своим наблюдательным пунктом, ничем особенным среди десятка таких же заведений не отличалось. Разве что большой разлапистой пальмой в кадке, за которой было удобно сидеть, не привлекая излишнего внимания, одновременно удерживая в поле зрения всю кафешку.
Сюда горожане среднего достатка приходили обедать целыми семьями, побеседовать с приятелями или просто посидеть за чашечкой кофе и со свежим номером иллюстрированного журнала. Одним словомничего опасного, но и ничего интересного. Не стоило даже напрягаться, чтобы проникнуть в их мысли. Они и так были достаточно выразительно нарисованы на их лицах: сытая удовлетворенность и проблемы из разрядагде взять деньги на приобретение нового гарнитура или автомобиля, за кого лучше выдать взрослую дочку илиженить сына.
Пока разведчик осматривался, на столике появилась исходящая паром тарелка с первым блюдом, которое своим видом напоминало одновременно и борщ, и геркулесовую кашу.
Благодаря спецкурсу вид и вкус чужой еды не вызывал у землянина негативной реакции, поэтому он взялся за ложку с выражением наивысшего удовольствия.
Следом подошла очередь второго блюда, потом третьего Тарелки появлялись на столе и исчезали с него уже пустыми с такой скоростью, что можно было только позавидовать аппетиту Игоря.
Хозяин уважительно помалкивал, терпеливо ожидая, пока гость насытится. Созерцание такой оценки кулинарного умения шеф-повара, были наивысшей наградой для толстяка.
А разведчик с одинаковым аппетитом наворачивал все, что подавали, успевая при этом еще поглядывать на улицу за окном.
Узенькая, предназначенная для одностороннего движения, улочка с куцыми тротуарами, в эту обеденную пору была почти пуста. Лишь несколько детишек носилось по ней, согласно, понятных только им, правил дворовой игры, и безрукий калека просил милостыню, прячась в тени, которую отбрасывал пятитонный прицеп, загруженный чем-то напоминающем арбузы. Ягоды были свежие, доставленные прямо из бахчи и приятно поблескивали крутыми боками на солнце.
Я знаю, что его вид не добавляет аппетит моим посетителям, обозвался хозяин, перехватив взгляд землянина, но прогнать беднягу прочь, как-то совесть не позволяет