Столбы вбиты на таком расстоянии, чтобы соответствовать основному узору движения ног. Ну а если свалишься, значит заслужил. Больхорошая мотивация!
Старый хрыч буркнул Ли Кон и пополз наверх.
С одной рукой ему пришлось постараться, чтобы забраться на столбы, благо что бревна были тонкими в обхвате. Ублюдок Ли запыхался, пока полз, дергаясь и извиваясь словно угорь на сковородке. Тяжко однорукому ползать по деревьям. Токфу ни единым мускулом не повел, чтобы ему помочь или ободрить. Наоборотглядел из-под своих кустистых седых нахмуренных бровей будто на жалкое насекомое под своими ногами.
Отлично, произнес он и вытянул свою трость. Защищайся!
Ли Кон не успел даже кочергу свою вытянуть, как трость ударила его по ноге. Господин сорвался со столба и полетел вниз, меж бревен. Вскоре тело Кон Чая соприкоснулась с твердой землей. Раздался глухой звук удара, за которым последовало кряхтение и ругань. Сати улыбнулась, глядя за страданиями ненавистного сюзерена. Возможно, извращенный учитель Токфу не так уж плох.
Теперь стало понятно, почему охранники дома красных фонарей относились к нему с уважением и делали поблажки. Наверняка, он многим из них давал уроки.
Гя-уш! хургл бросился к своему хозяину, но в данной ситуации он ничем не мог помочь.
Можешь не торопиться, ученик Ли, проговорил старик сверху, присев на корточки. Так оплаченное время занятия пройдет быстрее.
Гр-ха! издал Ли Кон нечленораздельный звук. Я тебя прибью, учитель!
Хо-хо, попробуй!
Токфу двигался по тонким столбам-жердям будто по ровной мостовой. Старик знал тренировочный полигон как свои пять пальцев. В его движениях не было ничего лишнего. Ублюдок Ли снова забрался наверх, только чтобы грохнуться вниз спустя всего десяток секунд. Раз за разом молодой мужчина ловил удары тростью, падал на землю и поднимался. Иногда Токфу атаковал ногой или рукой, действуя неожиданно для противника. Пока Ли Кон полз наверх, он объяснял ошибки ученика и давал советы, как их избежать.
Сати с интересом наблюдала за тем, как совершенствуется техника ползания по столбам. Поначалу Ли Кон трепыхался, тратя много сил, пытаясь хвататься за одинокое бревно. Затем начал прыгать на столб с разбега, сразу же покрывая часть расстояния. Потом принялся использовать соседние столбы, отталкиваясь ногами от разных бревен. К концу тренировочного занятия Ублюдок Ли изобрел оригинальную и забавную технику скалолазания. Бхоль не переставала удивляться тому, как устроен его сумрачный разум. Ученик брал короткий разбег, прыгал на один из столбов, отталкивался, затем еще раз отталкивался от соседнего, вытягивал на всю длину наверх руку и цеплялся кочергой за верхушку столба. После этого подтягивался, помогая себе ногами и левой увечной рукой, и забирался наверх. У него стало это получаться довольно ловко. Да и при падении теперь нередко задерживался, цепляясь за многочисленные столбы.
Сати оценила задумку Токфу с обучением. Она знала, что работа ногами важна, но не думала, что кто-то использует столь радикальный способ прививания умений. Вероятно, так можно обучиться намного быстрее, нежели обычными тренировками.
К концу урока Ли Кону удалось продвинуться. Он чуть более сносно держался на столбах, перестал искать глазами, куда ставить ногузапомнил шаблон расположения жердей. Против учителя Токфу он мог держаться уже почти целую минуту. Признаться, ученица Ордена также была бы не против взять пару уроков у мастера, если бы он не был настолько развращен и растлен. Сати опасалась лишиться своей девичьей чести от случайного касания трости.
Ей пришла в голову мысль, что Токфуэто будущее господина Кона. Потухший повеса и выпивоха, коротающий свою жалкую жизнь в прогнившей лачуге.
Время занятия истекло! взглянул Токфу на солнце.
Чертов старикашка! В следующий раз я скину тебя!
Ха-ха-ха! С нетерпением буду ждать следующего занятия, ученик! рассмеялся седовласый старец, после чего достал серебряные монеты и подкинул в руке. Настало время завалиться в красный дом и как следует повеселиться!
Не ты ли заявлял, что больше не будешь докучать девицам?!
Я свое слово держу! хмыкнул мастер боевых искусств. Навязываться не буду. Но раз у меня появились деньги, прелестные феи сами слетятся, словно пчелы на запах нектара!
Лучше бы внуков нянчил, а не по борделям шлялся! буркнул Ли Кон.
Только от Сумасшедшего Ублюдка Ли нотаций не хватало, съязвил распутный сенсей. Увидимся, ученик!
Глава 15
Сати с господином Коном отправились к публичному дому вскоре за учителем. Гетеры встретили их более благожелательно, чем утром. По их словам, старик Токфу извинился перед ними за свое поведение и впервые за долгое время расплатился по некоторым долгам. Большинство от Ублюдка Ли все еще старались держаться подальше, но одна юная девица с проблемной кожей радостно липла к сюзерену, обещая поработать над ним за скромную плату. Дуреха. Как будто забыла, как Ублюдок Ли обращается с гетерами.
Истинному кочегару не нужны бабочки-однодневки. Лишь та единственная, кто сможет разжечь огонь его души, продекламировал Ли Кон очередную пафосную бессмыслицу с каменным лицом.
Как знаете, господин Ли Кстати, мне вчера один ухажер подарок сделал Подождите!
Вскоре служительница борделя вернулась с парой кувшинчиков не самого дешевого саке.
Возьмите в качестве подарка за то, что позаботились о старике Токфу!
Топливо, способное разжечь огонь души, кочегару тоже по нраву! сразу загорелись глаза Ли Кона, но затем он спохватился. Не отравлено?!
Конечно нет!
Хм Ублюдок Ли оглянулся и встретился взглядом со своим питомцем, цепляющимся к рукаву кимоно. На Чебуле протестируем!
Гя-уш? вопросительно пискнул недоумевающий зверек.
Сати усмехнулась про себя. Хоть какая-то польза от резервного пайка.
Солнце вальяжно катилось к горизонту, вечер вступал в свои права. Трапезничали они с сюзереном довольно давно, так что Ли Кон повел их в Бамбуковую лапшу. После занятий у сенсея новоявленный ученик зверски проголодался.
Как тебе мастер Токфу? поинтересовался он у Сати.
Не думала, что встречу человека более отвратительного, чем господин Кон. Этого и не произошло. Учитель Токфу смог приблизиться к вам, но не превзойти.
Разве так должен разговаривать вассал?
Прошу простить мои слова и мою несдержанность, молодой господин, виновато поклонилась девушка.
Я спрашивал насчет его боевых умений. Не желаешь сама взять пару уроков?
Мастер Токфу имеет богатый опыт, кивнула Бхоль. Но моя гармония Ши и Дао будут порушены, если я позволю себе учиться у подобного человека.
Как знаешь.
В заведении было относительно многолюдно. Народ подтягивался в Бамбуковую лапшу, собираясь в шумные компании, помимо еды активно заказывалась и различная выпивка. Сати с сюзереном устроились за стойкой, не став занимать отдельный столик.
Мне охрененно-большую порцию лапши! обратился Ли Кон.
Сию минуту! Одна охрененно-большая порция лапши!
Бхоль и себе заказала двойную порцию, но до Ли Кона ей было далеко. Ублюдок Ли после отравления заимел себе зверский аппетит. Понятно, что тренировки и активное расходование ци отнимали много сил, но она иногда не понимала, как такое огромное количество еды помещается у него в животе. Девушка подозревала, что запас и скорость восстановления духовной энергии у него выше, чем у обычных практиков его ступени. Вероятно, это было связано с затуханием. Отзвуки былого величия молодого Рекрута.
Чебуль продегустировал подаренное саке, и остался в порядке. Если порядком можно назвать скачки по потолку и попытки пробраться на кухню. Получив половником по голове, он слегка угомонился и принялся клянчить еду у хозяина. Периодически резервному пайку доставалась длинная полоса лапши.
Новая компания из разношерстных дам устроилась за столом неподалеку. Женщины принялись судачить о разных вещах, перебирая многочисленные слухи.
Слыхали ли вы про кровавую Бойню в Грязном Ручье? донеслось до Сати.
Нет! Рассказывай!
Простой путник, что вез товары в Шейчжоу, проезжал мимо Грязного Ручья, значит. Уже на подъезде дохнуло ужасной трупной вонью. Он заметил падальщиков кружащих в небе. Когда же караван въехал в деревню, все в Грязном Ручье было залито кровью!
Брешешь!
Так мне самой поведали! Везде в деревне лежали тела жителей, страшным образом изуродованные. На ветви жгучелиста раскидистого, что рос в центре, были нанизаны трупы словно рисовые шарики на палочки!
Батюшки!
Вода в ручье стала цвета крови, так что деревню собираются переименовать в Кровавый Ручей! Такие дела!
Кто ж сотворил подобное зверство?!
Известно кто! Сумасшедший Ублюдок Ли! уверенно ответила женщина.
Господин Кон с силой ударил своей ложикой по столешнице.
Так! повернулся он к соседнему столику. Вы несете полную, несусветную чушь!
Ой, С-сумасшедший Ли здесь
Ли Кон встал с сидения, подошел к ним и навис над столом.
Нечего пересказывать дурные сплетни. Я, как главный участник событий, расскажу вам как все было на самом деле!
Сюзерен принялся громко вещать, стараясь, чтобы его было слышно и за другими столиками. Большинство посетителей прислушивались к его словам. Стоит отметить, что Ли Кон практически не врал. Разве что число нападавших увеличил в два раза, а также умолчал о нанесенных им увечьях. Не забыл упомянуть о том, как пожертвовал половину сваренного Бальзама на нужды раненых. Закончил он тем, что все разногласия были улажены, и они разошлись с сервами вполне мирно.
Предлагаю выпить за это! Ли Кон поставил кувшин саке за соседний столик. Чтобы все мы жили в мире и благоденствии! До дна!
До дна!
А за что действительно стоит выпить, продолжил Ублюдок Ли. Так это за избавление от Серого Кошмарадемонического змеехвоста, который терроризировал бедное поселение Светлый Холм.
Ох, я слышала о напасти. Неужто войска цзы наконец разобрались?
П-хе, нет. Заниматься проблемой пришлось вашему дружелюбному соседу по имени Ли Кон Чай! А началось все
Господин Кон принялся разливаться мечеклювом, повествуя о своих приключениях в Светлом Холме. Изображал из себя бескорыстного героя, который отправился выручать страдающих сервов. Поведал о тяжелом сражении с демоническим змеехвостом. Само собой, об участии Сати он умолчал, заявив, что справился самостоятельно. В принципе, Бхоль всего лишь добила израненного зверя, но осадок остался. Кто-то вспомнил про ее прозвище Трусливая Сати, и посетители принялись подтрунивать над ней, считая, что она испугалась Серого Кошмара.
В качестве доказательств господин показал свежие шрамы, раздевшись до пояса. Не только лицо, но и торс Ублюдка Ли весь был покрыт многочисленными боевыми отметинами, что придавало ему грозный вид. Сати брезгливо отвернулась. Не подобает благочестивой ученице Ордена глазеть на мужские телеса.
Историю Ли Кона приняли весьма благожелательно. Бхоль такое развитие событий не нравилось. Ей казалось неправильным, что Ублюдок Ли дурит голову жителям и распространяет о себе геройскую славу. Это рано или поздно приведет к ужасным последствиям. Что если гун решит назначить его цзы какого-нибудь крупного города, увидев, что он неплохо справляется и пользуется популярностью?
В голову Сати пришла отличная идея. Она не могла так просто смириться с данным ей прозвищем. К тому же ей казалось неправильным, что Сумасшедший Ублюдок Ли дурит людям головы, притворяясь благородным героем.
Ли Кон принялся рассказывать о приключениях в лесах и в Храме Дождливого Пика. Девушка взяла бутылку саке и тихонько подошла к одному из удаленных столиков. Люди за которым также прислушивались к историям Ли Кона.
Прошу, угощайтесь, подлила она саке в плошку.
Благодарим, слуга господина Кона! кивнули ей. То, о чем говорит Сумасшедший Ублюдок Липравда?
Ох, господин мне запрещает распространяться, но если вы пообещаете, что никому не скажете
Наши рты на замке!
Тогда слушайте понизила она голос.
Сати поведала про историю с Серым Кошмаром с другого ракурса, изображая господина никчемным трусом. По ее словам, Ли Кон все время прикрывался ей, а когда зверь появился, от страха чуть не обмочился и запрыгнул на дерево.
Убийство Кошмара помогло в закалке моего Клинка Скальных Искр! слегка выдвинула она клинок из ножен.
Хм, а свежие раны, которые Ли Кон нам показывал?
Сверзился с дерева. С одной рукой слезать с вершины тяжело.
Но разве не тебя называют Трусливая Сати? поинтересовался один из посетителей.
Все это придумал господин, чтобы скрыть собственную трусость! заявила она.
О как! Спасибо за откровения!
Сати ходила по залу, распространяя свою версию событий, стараясь, чтобы сюзерен ее не раскрыл. Было бы здорово, если бы ее прозвище перекинулось на того, кто его придумал. Однако кличка Сумасшедший Трусливый Ублюдок Ли была уже слишком длинной. Народу подавай что попроще и покороче. Но своей местью Бхоль все равно была более чем довольна.
Сати не допустит создания положительного образа своего сюзерена. В один из моментов девушка задумалась, почему она так активно выступает против нового Ли Кона. Ведь он не совершает откровенных злодеяний более. Но так и не смогла найти ответ. В любом случае главноеэто справедливость!
Вдруг, во время беседы возле одного из столов, она почуяла злую ауру и недобрый взгляд на себе. Резко обернувшись в сторону входа, Сати внимательно осмотрелась. Никого подозрительного не было видно, лишь ткань перегородки входа качалась, словно кто-то только что быстро вышел. Бхоль нахмурилась. Девушка часто сталкивалась с ненавистью на службе у нынешнего сюзерена, но обычно эмоции были направлены на Ублюдка Ли, а не конкретно на нее. Впрочем, за годы вне Ордена она многим подонкам успела перейти дорогу. Возможно, это один из бандитов, с которыми она пересекалась ранее.
Пожав плечами, девушка продолжила обходить столы, пока саке в кувшине не кончилось. Господин же в это время активно предавался различным излияниям и излишествам. Все-таки внутри он совсем не изменился после потери памяти. На запах саке вскоре заявился Коротышка Жонг. Ли Кон принял его холодно, но все же прогонять не стал.
Глава 16
[Ли Кон]
Голова на утро жалобно ныла, а во рту словно хурглы нагадили. Местное саке не отличалось высоким качеством и хорошей очисткой. Сивуха та еще. Я старался не нажираться до розовых соплей, опасаясь, что такой ситуацией воспользуются какая-нибудь местная шваль, но все равно наклюкался изрядно. Первым делом пересчитал деньги в кошеле. Количество серебряных монет заметно сократилось, но не испарилось вовсе. Не обокрали, уже рис. А то с явившегося на гулянку Коротышки Жонга станется. Дружку Ублюдка Ли я не доверял, но на попойке в Бамбуковой лапше было мало тех, кого я бы мог назвать друзьями, так что я смирился с присутствием Жонга.
Вырученные с Кошмара средства еще какое-то время позволят нам пожить в городе. Тем не мене, следовало готовиться к новому походу. Порошок Сияющих Корней позволит мне прорваться на следующий этап развития.
Отлично посидели в Бамбуковой лапше. Я старательно распространял о себе позитивные слухи. Вроде бы у меня получалось, но, честно говоря, я уже не сильно надеялся. Слишком велика была инерция мышления. Дадут ли результат мои старания или темная молва поглотит их, не поперхнувшись? Ублюдка Ли привыкли считать злом, так что любые мои поступки окрашивались негативными тонами. Да и я сам в какой-то степени привык к отношению окружающих. Так что, какая разница, кем тебя считают? Важнее то, кто ты есть на самом деле.
Проще забить на собственную репутацию и делать то, что хочется самому. Причинять добро и наносить справедливость, не забывая о собственных шкурных интересах, конечно. Ибо таков путь Сумасшедшего Ублюдка Ли.
Оклемавшись, мы позавтракали в таверне. Затем направились к кожевеннику, у которого забрали кусок грубо выделанной серой чешуи. Мне казалось, что выделка кожи занимает больше времени, но видимо у местных были свои секреты.
Охидо забрал у меня кочергу вместе со шкурой и повелел подмастерью подготавливать материалы. Также презентовал почти законченный протез, который попросил меня примерить. Подходило к моей культе идеально. Клешни и приводы были изготовлены из стали, а котел и защитный кожух вокруг него из бронзы.
Система не имела никаких индикаторов в отличие от доспеха. Мы специально решили не усложнять и не удорожать конструкцию. Я нагрел воду в котле через прижатую к коже пластину, а затем протестировал работу клешней. Механизм был довольно простой. Сильный импульс духовного огня выдвигал поршни, либо наоборот задвигалвсе благодаря специальному клапану, произведенному в Кузне Трех Хребтов.