От этой мысли стало дурно. Андрей, собрав остатки сил, кое-как приподнял голову, и увидел рядом со своим лицом грязные, изрядно стоптанные подошвы сорок девятого с половиной размера. Затем приподнялся еще чуть-чуть, и рассмотрел растянувшегося рядом Кабана.
Крови было столько, будто где-то рядом взорвали донорский пункт. Андрей наконец-то сообразил, что за липкая грязь покрывает его лицо, руки, одежду, всего, с ног до головы. Как именно он убил Кабана, он не помнил, да это было и не важно. Главное, что каннибал приказал долго жить, что, разумеется, не означало, что теперь можно расслабиться и перевести дух. Помимо ныне покойной парочки людоедов в лабиринте полно других обитателей, и мало кто из них откажется подзакусить случайным прохожим. Андрей же сейчас находился в таком состоянии, что не сумел бы отбиться и от некрупной белочки, вздумай она отгрызть ему ляжку.
Когда в голове наступила относительная ясность, он попытался произвести ревизию травм. Ноги, кажется, существенно не пострадали, что уже радовало, потому что возможность передвигаться самостоятельно и желательно быстро является залогом выживания. Правая рука побаливала, а вот левая.... Едва взглянув на нее, Андрей решил, что это перелом. Предплечье посинело и распухло, двигать пальцами было очень больно, просто шевелить рукой тоже. Еще как-то нехорошо побаливали ребра с правой стороны - Андрей смутно припомнил, что причина этому крылась в слишком тесном контакте с огромными сапогами Кабана. Большая часть ударов пришлась по спине, но там, кроме позвоночника, ломаться было нечему. Что же касалось возможных повреждений внутренних органов и внутренних же кровотечений, Андрей решил просто не думать об этом. Если бы было что-то серьезное, он давно бы помер. Но ведь живой же еще. И что толку ломать голову над тем, чего не исправишь? Вряд ли в ближайшее время он сумеет записаться на прием к врачу.
Лицу тоже досталось. Во рту стало заметно просторнее - двух нижних резцов как небывало. Форма носа претерпела существенную деформацию с уклоном влево. Но на эти мелочи Андрей даже не обратил особого внимания. Гораздо больше его беспокоила рука. Если действительно перелом, то это, без преувеличения, катастрофа. Ему и двумя-то руками с большим трудом удавалось обиваться от врагов, а что он может одной? Конечно, кости когда-нибудь срастутся, если, опять-таки, повезет, но какое время это займет?
Андрей попытался припомнить, что он вообще знает о переломах. На ум пришла какая-то шина, которую надо куда-то наложить. Но прежде, вроде бы, следует вернуть кости в надлежащее положение, если они сместились при переломе. Посмотрев на распухшее предплечье, Андрей выругался сквозь поредевшие зубы. Знал бы, что пригодится в жизни, пошел бы в медицинский институт. И записался бы в секцию каратэ. А еще в секцию копейного и лопатного боя. Ну и курсы кройки и шитья не помешают. Да, и если есть секция, где учат добывать огнь первобытными методами, туда, пожалуй, тоже стоило бы походить. Жаль, что секции, где учат питаться одним воздухом, еще не придумали.
Самочувствие располагало к постельному режиму, но Андрей заставил себя встать. Голова тут же закружилась, так что пришлось опереться на стену. Окинув взглядом тело Кабана, Андрей заметил рану на шее, и мысленно поздравил себя с очередной победой. Конечно, она далась немалой ценой, но все могло быть и хуже. Например, его могли убить и съесть.
Обыск карманов Кабана дал невероятный результат - Андрей глазам не поверил, когда увидел на ладони свою собственную зажигалку, украденную у него Олей. Нажал кнопку, и перед его глазами заплясало крошечное пламя. Андрей едва не прослезился от радости. Это было настоящее сокровище, поскольку освоиться с огнивом он так и не удосужился, теперь же, когда левая рука временно вышла из строя, о нем можно забыть до выздоровления.
Посмотрев на свет, Андрей сквозь мутный корпус зажигалки разглядел плещущийся внутри газ. Осталось его меньше половины, но и этого не мало, если использовать с умом и экономией.
Однако самым ценным трофеем, стоившим любых травм, был, разумеется, лук. Сделанный из подручных материалов тот оказался очень тугим и явно мощным, и это при сравнительно небольшой длине плеч. Такой лук был хорош как раз для узких коридоров лабиринта. Наверняка Кабан и Лось потратили немало времени, чтобы довести технологию до совершенства и решили немало технических задач. Сам Андрей, к примеру, не сумел бы сделать такой лук, даже если бы в его распоряжении оказались все необходимые материалы. У людоедов тоже, вероятно, получилось не сразу. Начали с кривых и примитивных изделий, которые посылали стрелу куда угодно, только не в цель, но не сдались, и довели дело до ума. И оно того стоило. Оружие дистанционного боя давало огромное преимущество. Опытный стрелок мог уложить троих или даже четверых недругов, прежде чем те добежали бы до него со своими лопатами и ножами. Лук сводил на нет и физическое превосходство противника. И позволял атаковать из засады, избегая прямого контакта.
Стрелы оказались деревянными, с тряпичным оперением. Наконечником служил косой срез, укрепленный обжигом на огне. Чтобы утяжелить его, каннибалы аккуратно проковыривали с торца углубление, и помещали туда небольшие кусочки бетона. Стрелы получались неплохие, но практически одноразовые. У тех, которыми Кабан пытался прикончить Андрея, после попадания в деревянные поверхности, смяло наконечники. Можно было бы заострить заново, но длина стрелы не предусматривала многократную заточку. Зато в человеческие тела, защищенные только слоем лохмотьев, эти стрелы должны были вонзаться за милую душу. Для того они и рассчитывались. Едва ли кто-то из обитателей лабиринта таскал с собой щит или разгуливал в тяжелых доспехах, а ткань, даже очень прочная, вроде кожи или джинсы, для такой стрелы не преграда.
Увы, опробовать лук немедленно не удалось, потому что для этого требовались две работоспособные руки. Андрей снял с Кабана колчан с восьмью стрелами, подобрал лук, и повесил его на спину. Тетива была сделана из прочной капроновой нити, так что можно было не бояться, что она лопнет. В здоровую руку Андрей хотел взять успевшее полюбиться копье, но передумал, и вооружился лопатой. Ее штык он обмотал подобранным с пола тряпьем, после чего поджог получившийся факел.
Следовало поторопиться, поскольку ветошь прогорала довольно стремительно, но, судя по тому, как быстро явился Кабан, второй вход в его логово должен был располагаться где-то неподалеку. Через прорубленный в бетоне тоннель Андрей выбрался обратно на парковку, после чего пошел вдоль стены, освещая ее факелом. Время от времени он наклонялся, подбирал тряпье, и подкармливал им начинавший увядать огнь.
Только по счастливой случайности он не прошел мимо входа, поскольку высматривал его внизу, полагая обнаружить что-то вроде норы, а тот оказался вентиляционной шахтой под самым потолком. Андрей, не сдерживаясь, выругался, и побрел обратно.
На то, чтобы притащить одну из дверей к входу в вентиляцию у него ушло не меньше часа. Все свое добро, кроме факела, он оставил у трупа Кабана. Тащить дверь пришлось одной рукой, волоком, а второй кое-как удерживать факел. Грохот при этом производился страшный, но Андрей плюнул на него, понадеявшись на то, что два брата-людоеда перебили и распугали всех людей поблизости, и явиться на шум просто некому. Затем последовали несколько попыток восхождения, три из которых закончились болезненными падениями. При последней жесткой посадке он ударился о стену левой рукой, и едва не лишился сознаний от боли. Та была столь сильна, что сброс со счетов версии о переломе показался Андрею преждевременным.
Только с четвертой попытки он втиснулся в вентиляцию. Лопату тоже бросил, зажигалку держал в кулаке правой руки и полз по узкому тоннелю в темноте. После того, как миновал два поворота, увидел впереди желтоватый свет лампочки. Выход был свободен, решетка его не загораживала. Под ним оказался массивный стол, на который Андрей и плюхнулся, когда вытек наружу. Лежа на столешнице, Андрей вспомнил, что не разобрал баррикаду, преграждающую основной выход, и едва не зарыдал от отчаяния. То ли он начал тупеть от голода, то ли от усталости, то ли удары Кабана, достигшие цели, не прошли для него даром.
Судя по всему, Кабан и Лось обитали в этом месте очень давно, хотя не исключено, что они заняли брошенное кем-то логово, либо же отняли его силой у прежних владельцев. Андрей бродил по коридору, заглядывая в комнаты, и все больше убеждался, что поступил правильно. Раны заживут, поредевшими зубами все равно нечего жевать, зато теперь он стал обладателем настоящего сокровища. Все, что людоеды стаскивали в свою нору на протяжении месяцев, если не лет, теперь принадлежало ему. В одной из комнат он нашел два больших деревянных ящика, доверху набитых одеждой и обувью. В следующем помещении, оказавшемся чем-то вроде оружейной, у него буквально разбежались глаза. Четыре лука, притом один из них, явно последняя модель, был даже лучше того, что остался за заваленной дверью, солидный запас стрел, копья, ножи, лопаты, серпы. С таким оружием ему теперь никто не страшен!
- Это я удачно зашел, - ухмыльнулся Андрей, и тут же скривился от резкой боли, рожденной неосторожным движением руки.
Устроились людоеды с комфортом: спали на кроватях, самодельных, но все же, ели за столом. Мебели было много, и, не смотря на нее корявость, она была сколочена добротно, что называется - на века. Более того, бывшие теперь уже обитатели поддерживали в своем жилище относительную чистоту, и даже подметали пол. Просматривая помещения, Андрей добрался до выхода, отодвинул металлический прут, исполняющий роль засова, и выглянул наружу. Там был уже знакомый ему коридор-тамбур, заканчивающийся забаррикадированной снаружи дверью. Закрыв дверь, и задвинул запор обратно, Андрей рассудил, что все не так плохо. Пусть он не может выйти, но и к нему сюда никто не влезет. Правда, путь через вентиляцию оставался открытым, что немного беспокоило. Стоило придумать что-нибудь, чтобы заблокировать и этот вход.
Очередным открытием стало наличие у людоедов источника воды. В одной из комнат стена подверглась жестокому вандализму, обнажившему железную трубу. Андрей вытащил из дырки затыкающую ее деревяшку, и на его ладонь полилась слабая струйка теплой и не слишком чистой воды.
Второй конец коридора упирался в глухой тупик, необследованными остались лишь две расположенные рядом с ним комнаты, двери которых были закрыты. Андрею не очень хотелось туда идти, поскольку он догадывался, что обнаружит внутри. Судя по всему, в тех дальних комнатах людоеды разделывали своих жертв. Последней их добычей стала Оля, и Андрею не хотелось смотреть на то, что с ней стало. Но он, тем не менее, должен был выяснить наверняка. Да и останки нужно было убрать, иначе через несколько дней жить тут станет невозможно.
В первой комнате Андрей увидел стол, залитый кровью, и куски человеческого тела на нем. К горлу бросилась тошнота, он попятился, но затем все же нашел в себе силы войти и осмотреть труп, точнее, его фрагменты. Выяснив, что тело принадлежало мужчине, Андрей выскочил в коридор и закрыл за собой дверь.
Дверь во вторую комнату оказалась заперта снаружи - роль замка исполняли два связанных между собой куска проволоки. Размотав их, Андрей приоткрыл дверь, и увидел пустое помещение. Ни стола, ни крови не было. У дальней стены, спиной к нему, на полу лежала связанная Оля. Когда он скрипнул дверью, она вздрогнула и попыталась повернуть голову.
- Фу! Блин! Так ты живая! - выдохнул Андрей, чувствуя необъяснимую радость.
Оля прекратила ерзать и замерла.
- Что? - осторожно спросила она. - Ты кто?
Андрей подошел ближе и встал так, чтобы она могла его разглядеть. Он полагал, что девушка узнает его сразу, однако той понадобилось какое-то время. Андрей решил не гадать, в чем причина: в том, что у Оли плохо с памятью, или в том, что от хорошей жизни его физиономия с момента их последней встречи сильно изменилась, и не в лучшую сторону.
- Ты? - наконец выдохнула Оля. - Как ты сюда попал? Что ты здесь делаешь?
- Заглянул на огонек, - вздохнул Андрей.
- Скорее, развяжи меня. Нам надо уходить, пока не вернулись людоеды. Ты даже не представляешь, куда влез! Ну, давай! Развязывай! Что ты застыл?
- Людоеды не вернутся.
- А? Что?
- Я сказал - людоеды не вернутся. Оттуда не возвращаются.
- Что это значит? Они мертвы?
- Ага. И угадай, чьими стараниями.
Андрей попытался изобразить самодовольную улыбку, но тут же скривился от боли. Не имея зеркала, он был лишен возможности изучить свою физиономию, но судя по ощущениям, она превратилась в один сплошной синяк. Немудрено, что Оля не сразу его узнала.
- Ты их убил? - усомнилась Оля. - Обоих?
- Да, - с законной гордостью похвастался Андрей.
- Ты уверен? Вдруг они еще живы?
- Сказал же - убил. Насмерть. Они теперь совсем-совсем мертвые.
- Хорошо. Уф! Я уже думала, что конец. Развяжи меня, мне надо в туалет.
Андрей дернулся выполнить просьбу, но тут же остановился. Прошлая встреча с Олей закончилась так, как закончилась, исключительно при причине его доверчивости. А сейчас девушке и хитрить не понадобится - его, избитого до полусмерти, она легко одолеет и в честном бою, без всяких коварных ударов сзади.
- В чем дело? - спросила Оля, и в голосе ее прозвучали нотки беспокойства.
- Я тут вспомнил, что не доверяю тебе, - признался Андрей. - Вдруг я тебя развяжу, а ты меня убьешь.
- Хотела бы убить, убила бы в прошлый раз, - проворчала девушка.
- Да, и насчет прошлого раза, - кивнул Андрей. - Не знаю как тебе, а мне совсем не понравилось.
- Я просто защищалась.
- От чего? Я тебе ничего плохого делать не собирался.
- А забрать мой запас пищи, это не плохо? А нож? А может, ты меня вообще убить хотел? Откуда мне было знать?
В словах девушки была своя правда, но это была правда эгоиста, который думает исключительно о себе и плевать хотел на весь белый свет. Наверное, с иной философией в этом лабиринте просто не выжить.
- Я пока не буду тебя развязывать, - сказал Андрей. - Я устал, у меня болит все, кроме ботинок. Мне надо отдохнуть. Ты полежи здесь. Вот посплю, и решу, что с тобой делать.
Он, прихрамывая, направился к выходу. Оля, заерзав, выпалила на одном дыхании:
- Я тебя не трону. У меня есть еда, я принесу. Ты ранен, я могу помочь. Я пить хочу. Мне в туалет надо....
Дверь захлопнулась, Андрей, повозившись, заново связал проволоку. Желание было только одно - поскорее принять горизонтальное положение и сомкнуть веки. Однако Андрей нашел в себе силы сходить к пробитой трубе и смыть кровь с лица и рук. Затем порылся в запасах одежды, подобрал себе чуть менее грязную футболку и свитер со следами засохшей крови и двумя небольшими дырками в районе живота. Оля продолжала что-то кричать, то ли просилась в туалет, то ли обещала быть хорошей, но закрытая дверь почти полностью глушила ее голос. Андрей добрался до комнаты, служившей людоедам опочивальней, повалился на самодельную кровать и тут же провалился в сон.
14
Кажется, впервые с момента попадания в лабиринт, он спал спокойно, крепко и долго. Измученный организм будто бы вовсе не желал пробуждаться, потому что в состоянии бодрствования ему приходилось терпеть голод, физические нагрузки и побои разной степени интенсивности. К тому же ложе людоеда оказалось очень удобным, даже имелся своеобразный матрац, сшитый из трофейного тряпья и им же набитый. Даже проснувшись, Андрей долго не шевелился и не открывал глаза, просто лежал, наслаждаясь столь редким в лабиринте покоем. Впрочем, с головой погрязнуть в пучине наслаждения мешали многие факторы. Главным, пожалуй, был голод. Возможно, утро и бывает мудренее вечера, если только вечером хорошенько подзакусить. Андрей уже и забыл, когда ел в последний раз, но судя по ощущениям, это радостное событие произошло слишком давно. Последствия вчерашнего рыцарства тоже напоминали о себе всеми оттенками боли. Спасение прекрасной дамы от каннибалов обошлось ему недешево.
Вспомнив про Олю, Андрей испытал нечто вроде стыда. Спал он, вероятно, много часов, а девушка все это время провалялась связанной на жестком и не слишком теплом полу. Обращаться подобным образом с представительницами прекрасного пола было как-то неправильно, но Андрей не знал, как поступить иначе. Развязать Олю вчера было слишком рискованно - кто знает, что у нее на уме? Да и сегодня мало что изменилось. Он все еще слишком слаб, весь изранен, и едва ли сумеет защититься, если Оля нападет на него. С другой стороны, не мог же он вечно держать ее в связанном состоянии. Пленников положено кормить, а ему и самому жрать нечего. Он такой же пленник. Все они здесь пленники лабиринта.
Первым делом Андрей осмотрел левую руку, и хотя цвет ее из темно-синего стал почти черным, а боль никуда не исчезла, все-таки это не было похоже на перелом. Пальцы с трудом, но сжимались в кулак, хотя держать этой рукой оружие он точно не сможет еще несколько дней.
А вот с ногой все обстояло куда как хуже. Рана начала гноиться и выглядела отвратительно. Трудно было сказать, что стало тому причиной, попавшая внутрь инфекция или грязные нитки, которыми он пытался ее зашить, но все это могло закончиться очень скверно. На фоне этой проблемы отбитая ногами Кабана спина, превратившаяся в один сплошной синяк физиономия, сломанный нос и выбитые зубы казались сущим пустяком.
- Вот же угораздило! - едва не плача, простонал Андрей.