Вот как? Странно. Разные планетарные условия, а структура ДНК общая? А что говорят их ученые генетики?
Не знаю, как я понял, они занимаются изучением этого феномена, но что и как, не в курсах. Мой конек механика.
Выходит условия жизни на планетах имеют много общего? Интересно было бы познакомиться с их исследованиями в этой области. Я до того, как попасть на транспортный корабль несколько раз участвовал в исследовательских экспедициях в качестве космобиолога.
А я до того, как сюда попал, работал в разных компаниях и везде механиком. На разных планетах бывал, многое повидал. А здесь все иначе. Везде, где существует жизнь, состав атмосферы практически одинаковый.
Вот как! Это многое объясняет. Странно, что жизнь возникла только там, где схожие условия.
Ты бы видел эти условия, и Зур скорчив гримасу, добавил, Не знаю, как сейчас, но в мою бытность, на Марсе, и то было гораздо лучше.
В каком смысле?
Да в прямом. Везде, где мне пришлось побывать, сплошные пустыни, горы и соленые океаны. Растительный мир скудный. Поэтому и пища у них своеобразная. Одно слово ботва.
А животный мир?
Тоже не блещет разнообразием.
И все же, даже в этих условиях, разумная жизнь существует.
Вот именно, что существует. Тридцать лет живу с ними бок о бок, а не могу привыкнуть и понять, как они могут существовать в таких условиях?
Разумная жизнь преодолеет любые трудности. Мы же смогли сделать пригодными для жизни Луну, Марс, спутники.
Понятное дело. Просто я сравниваю с Землей, Марсом, другими планетами галактики, и вижу это разительное отличие. И потом, когда мы заселяли другие миры, у нас была техника, до которой им еще расти и расти.
В этот момент у Зура раздался звонок по видеофону. Разговор шел на местном языке. Когда экран погас, Зур извинился и сказал, что его срочно вызывают, но вечером обещал вернуться. Уже в дверях, он обернулся и произнес:
Рекомендую покопаться в компьютере и поближе познакомиться с цивилизацией, в которой придется жить. Переводчик с местного языка не очень, но как говорится, какой есть, и, подмигнув, закрыл за собой дверь.
Оставшись один, Михаил почесал за ухом, потом взял фляжку, оставленную Зуром, и допил остатки виски. С непривычки, голова кружилась, а мысли расплывались, перескакивая с одного на другое.
Камигоны, мимикрозы, бред какой-то, мысленно произнес Михаил и, завалившись на постель, заснул мертвецким сном. Все же события последних дней и наступившая вслед за этим развязка, да и виски, дали о себе знать. Во сне он снова оказался на корабле в кают-компании, где за столом сидели, улыбались и о чем-то болтали Лавкони, Авдул и Саманта. Командир молча пил чай с сухариком, иногда смеялся над очередным анекдотом, рассказанный Авдулом, а он, Михаил, зная, что произойдет со всеми ними, старался предупредить, и как часто это бывает во сне, ничего не мог сделать. Пытался, но ничего не получалось, словно его не было среди тех, кто сидел за столом, а он лишь откуда-то издалека наблюдает за ними не в силах что-либо изменить. Он даже кричал что-то, и вроде его услышали и повернулись в его сторону, но именно в этот момент он проснулся.
Что, экипаж приснился?, спросил Зур, пристально глядя на Михаила.
Вроде того.
Во-во. И мне поначалу все снился наш экипаж, корабль и как я стою на вахте. Все пытаюсь куда-то добежать, предупредить, а все заняты своим делом и никто не слышит меня. Просыпаешься в поту и горький осадок не то от бессилия, не то от горечи, что все так нелепо произошло и именно с тобой. Отец полжизни провел на Марсе. В стольких передрягах побывал и ничего. Да и я в космосе отлетал почти десять лет, прежде чем улетел в неизвестность. Одно слово судьба, подытожил сказанное Зур.
Михаил молча приподнялся с постели, потом встал, и словно вспомнив что-то, спросил:
А тот, кого я подстрелил, пришел в себя, не в курсе?
Не знаю, а что?
Так просто. Он как вообще ценный трофей, или наоборот, создаст проблемы?
Вряд ли. Багзов никто не любит. Скорее всего, допросят, выудят из него всё, что знает и пустят в расход. У них тут не церемонятся.
Так сказать, свой менталитет?
Может и так. Жизнь в колониях, как они называют свои планеты, суровая, а с тех пор, как началась война, стала еще труднее. Помню, лет пять назад, чудом спаслись. Один из кораблей Лифинга так стремительно вошел в район, где мы располагались, что не двигайся мы встречным курсом на приличной скорости, вряд ли в живых остались. Ох, и напился же я тогда, вдрызг.
Странно всё это, задумчиво произнес Михаил.
Что именно?
Да, всё. Какой-то Лифинг, создавший армию биороботов и живущий одной целью бессмысленной войной против рас, живущих в этой галактике. Чего он добивается? Вернуться домой нет, уничтожить здешние миры тоже вряд ли. Тогда что? Тупо подчинить их себе, но для чего? Убей бог, не понимаю.
А ты откуда все это знаешь?
Тот пленный, что я подстрелил, прежде чем впасть в кому, кое-что рассказал мне.
Вот оно что. Я тебе так скажу, насчет Лифинга, Зур помедлил, и добавил, все мы в той или иной мере мечтаем быть богами вселенной. А тут представилась такая возможность.
Брось. Тут что-то другое. Я, как медик, считаю это просто психическим заболеванием. Лучше было направить усилия на то, чтобы понять, как вернуться обратно.
Это ты так считаешь, а он иначе. В этом и разница. Ладно, это всё разговоры в пользу бедных. Я собственно чего вернулся, моё начальство хочет с тобой встретиться.
На предмет?
Понятия не имею. Я привык лишних вопросов не задавать, как говорится, меньше знаешь, лучше спишь.
Раз не знаешь, пошли.
Михаил взглянул на себя в зеркало, поправил растрепавшиеся волосы и поплелся за Зуром. На лифте спустились на один уровень, и, повернув направо, пошли по коридору. По пути несколько раз, встречали членов команды, которые с удивлением засматривались на чужеземцев.
Надо же, ты столько лет здесь, а местные так и не привыкли к твоему облику?
К моему привыкли, а вот к твоему нет. Был бы негром, и на тебя глядели бы иначе.
Я как-то не подумал.
Подойдя к двери. Зур нажал клавишу, видимо дал запрос на возможность войти. Двери раздвинулись и пропустили Михаила и Зура в помещение, в котором находились два инопланетянина. Один сидел за столом, второй стоял рядом и что-то записывал в планшетный блокнот. Увидев вошедших, смерил их взглядом и сходу спросил, обращаясь к Михаилу:
Вы приняли решение относительно дальнейшего у нас пребывания?
Михаил опешил, так как явно не ожидал, что от него потребуют так быстро принять решение, поэтому ответил первое, что пришло на ум:
А чем вызвана такая поспешность?
Война, которую нам навязали, заставляет всё делать быстро. Малейшее промедление и шансов на выживание нет. Ваш соплеменник безжалостен.
Словно ища поддержки, Михаил посмотрел на Зура. Тот закончил переводить фразу и от себя добавил:
Я бы рекомендовал остаться, один в открытом космосе пропадешь, сам знаешь лучше меня. На мой взгляд, идея в одиночку отыскать своих товарищей достойна уважения, но скорее попахивает авантюрой, и, скорчив гримасу, не стал продолжать.
Ситуация требовала ответа на поставленный вопрос, а в голове у Михаила крутились десятки вопросов, на которые он хотел бы получить ответ и уже потом принять окончательное решение. Михаил снова взглянул на Зура, словно хотел увидеть в его глазах поддержку, но тот уставился в пол и молча почесывал седую растительность на щеке.
Я, нерешительно произнес Михаил, и неожиданно для самого себя, выпалил, я бы хотел взять шатл и попытаться освободить своих товарищей.
По лицам инопланетян трудно было понять, удивлены они таким решением или нет, и только Зур, покачал головой, с усмешкой что-то произнес на местном языке, глядя в сторону инопланетян, после чего добавил:
Героизм вещь хорошая, но не в данной ситуации.
Может и так, процедил сквозь зубы Михаил.
Инопланетянин, который сидел за столом, что-то произнес своему товарищу, после чего обратился к Михаилу. Зур тут же стал переводить:
Ваша решение странное, но не в наших правилах его оценивать, поэтому можете забрать шатл и заняться поиском своих товарищей, хотя то, что они в живых, точнее остались в своем обличье, сильно сомневаюсь. Единственное, чем мы можем вам помочь, дать кое-какую информацию, которой располагаем, и пожелать удачи.
Спасибо, ответил Михаил и понял, что на этом визит закончен.
Оказавшись в коридоре, Зур произнес:
Лихой ты мужик. Главное, отлично понимаешь, что поступаешь глупо до невозможности, и все же
Какой есть.
Нет, если честно, поступок геройский, но
Брось, просто
Говори уж.
Просто что-то не то.
Не понял тебя?
Не знаю, как объяснить, но чувствую, что все не так, в запальчивости произнес Михаил.
Объясни, что не то?
Я и сам пока не понимаю что именно, но как медик, не могу понять одного, каким образом какой-то Лифинг сумел создать расу биороботов, а сам при этом, оставаясь человеком, живет столько лет одержимый идеей захватить миры целой галактики. По любому ему сейчас далеко за восемьдесят, не пацаном же он прилетел сюда? Одно из двух, либо он сам преобразился в киборга, либо что-то другое.
Даже если и так, что из этого?
Как что! Если все совсем не так, как следует из разрозненных фактов, можно понять, почему идет война, почему
Знаешь, я тебе так скажу, в мире, в котором мы жили, все намного проще, чем здесь. Тысячи лет существует звездная федерация, есть правила, по которым принимают новых членов, есть устав, что можно, а что нельзя делать на планетах не являющихся её членами, есть торговый кодекс и много чего еще, а здесь стоит вопрос о выживании. Понимаешь, война не на жизнь, а на смерть. И не дай бог тебе столкнуться с Лифингом и его головорезами, там твои теории вряд ли пригодятся.
Может и так.
Тогда в чем смысл?
Смысл, говоришь, разгоряченный спором, они не заметили, как вокруг них собралось несколько инопланетян, которые, не понимая земного диалекта, с удивлением смотрели на них, смысл в том, чтобы понять, что происходит. Не просто воевать без понимания смысла, а
Нет, извини, прервал его Зур, здесь идет война на выживание, а ты говоришь о смысле, и, положив руку на плечо Михаила, добавил, не горячись, если выживешь, сам вернешься и поймешь, что приспособиться жить можно даже там, где кажется, что это нереально.
Заметив собравшихся вокруг инопланетян, Зур что-то произнес, после чего они не спеша отправились в каюту. По дороге не проронили ни слова, и только когда за Зуром закрылась дверь, он неожиданно произнес:
А вообще-то ты молодец, я бы тоже так хотел поступить, но не дано.
Да ладно, может, я и впрямь глупость сморозил, и надо было остаться?
Не знаю, не знаю, время покажет. А вообще, ты мне нравишься.
С чего вдруг?
Я в молодости столько глупостей натворил, что иной раз как вспомню, смешно становится,
Зато есть что вспомнить.
Вот это точно. Ладно, поживем, увидим, может все и рассосется.
В каком смысле?
Это я так, к слову. Иногда планируешь одно, а получается все иначе.
Знаешь, повысив голос, воскликнул Михаил, но Зур положил ему руку на плечо и по-отечески тихо произнес:
Не кипятись. Я за тридцать лет первый раз на родном языке смог поговорить, да еще с человеком с родной, пусть и Земли, планеты, а ты меня сразу бросаешь. Нет, чтобы все обмозговать, а?
Ну
Вот и я о том же.
Глава 6 .
Как это ни парадоксально, но с отлетом Михаила со станции его никто не торопил. Уже будучи в ангаре, куда перегнали шатл и дав запрос о готовности к отлету, он получил команду ожидать и проведя в рубке управления почти два часа, не выдержал и связался с Зуром.
Привет, слушай, ты не в курсе, когда мне дадут зеленый свет на вылет?
А ты что так спешишь улететь?
Да нет. Сначала не дав подумать, спешно заставили принять решение, а теперь чего-то ждут?
Я же тебе сказал. Везде свои порядки, привыкай. Кстати, тебе информацию дали?
Какую?
Как какую? Координаты зон перехода, коды подтверждения для входа в планетарные системы комигонов, инфа про Лифинга и место дислокации его базы на Сайгате?
А, нет.
Ну вот. Как получишь, тогда и отчалишь. А пока, если делать нечего, сделай инвентаризацию на шатле. У тебя на корабле система регенерации воздуха и воды в достаточном количестве? Запасы продуктов просчитал? Энергоресурсы корабля? Кстати, а на твоем шатле можно межзвездный бросок произвести? И самое главное, коды доступа для возвращения на базу Зулу получил, она ведь постоянно перемещается.
Я
Я так и знал. О самом главном не позаботился. Эх, молодежь. Ладно, проверь, если что у меня есть комплект оборудования и продукты подброшу. А вообще-то, Зур замолчал и неожиданно рассмеялся.
Да ты не переживай. Думаешь, тебе и впрямь дадут отмашку на полет, чтобы ты погиб в бескрайних просторах галактики Гахр? Героизм и безрассудство они оценили и списали на молодость, поэтому не обижайся.
Что?
Молчу.
Михаил откинулся на спинку командирского кресла, в котором сидел. Как-то все действительно глупо, по-мальчишески получилось. За бравадой, которую он проявил, не было ни смысла, ни плана действий, ничего, что оправдывало бы принятое решение. Он сам не понимал, почему так поступил, решившись на столь безрассудный поступок полететь в никуда. Именно в никуда, и принять вызов целой армии киборгов во главе с Лифингом. С тяжелым сердцем он поднялся из кресла и в этот момент снова услышал голос Зура:
Алле, ты там как, в тоске и печали или уже стратегию нападения на Лифинга и его головорезов разрабатываешь?
Нет, собираюсь проверить комплектность оборудования.
И правильно. На корабле первым делом надо знать две вещи: как работает воздушная система и сколько харчей в запасе, всё остальное можно починить, если конечно умеешь это делать. Ладно, давай сворачивай свои подсчеты, тут относительно тебя планы есть, так что придется повременить с отлетом.
В смысле?
В том смысле, что кое-кто хочет с тобой побеседовать.
И ты как всегда без понятия кто, и по какому поводу?
Разумеется.
Так куда мне идти?
Я тебя встречу на выходе из ангара.
Хорошо.
Михаил окинул взором кабину шатла и, решив, чему быть, того не миновать, отправился к выходу. Зур уже поджидал его там. Взглянув на Михаила по-отечески строгим взглядом, чуть усмехнувшись, произнес:
Не пойму, чем ты мне нравишься?
Кто я?, удивленно спросил Михаил.
А кто же еще. Может умением внести сумятицу в будничную жизнь или дерзостью в поступках?
Наверное, и то и другое.
Во-во, и положив руку на плечо Михаила, добавил, эх, молодость. Сдается мне, и я в твои годы таким же был. Чуть начальство начнет права качать, я сразу на другой корабль переводиться. Если решение принимать, то без раздумий.
Напрасно, я все обдумал, все решил
Кончай заливать. Обдумал, решил. Тебе вообще-то сколько лет?
Тридцать, а что?
Да так, ничего, я решил, что от силы двадцать.
Ну, знаешь.
Ладно, молчу, это я так, по-стариковски. Пошли, там с тобой поговорить хотят. Кто-то прилетел, возможно, из местного начальства, я толком не знаю.
Вопрос можно?, спросил Михаил, пока они шли длинным коридором.
Валяй.
Я так и не понял, база Зулу, о которой говорили контрабандисты, это что корабль или планета где они обитают? Если так, то как получилось, что там оказались комигоны?
Да нет, все несколько иначе. Как таковой базы Зулу не существует. Это такое жаргонное словечко, где обычно совершаются сделки между багзами и комигонами. Она может быть где угодно. Прежде чем отправить захваченный транспорт к месту встречи, заранее обговаривается время и точка в пространстве, куда и прибывает наш представитель. Сделку совершили и разбежались.
И все ради безопасности?
Разумеется. Если бы база была стационарная, Лифинг давно нашел бы её и уничтожил. У него по всей галактике разбросаны спутники-ищейки, маяки разные. Чуть где возмущение пространства, он тут как тут. А следом за ним появятся боевые корабли, от которых при всем желании не уйти, разве что по счастливой случайности.
И корабли эти вы же сами ему делаете, не так ли?
А ты откуда знаешь?
Я же тебе рассказывал, пока летели, я кое о чем расспросил подстреленного контрабандиста до того, как он впал в кому. Он мне и рассказал о Лифинге и бизнесе, который их связывает. Оказывается, они и своих соплеменников ему поставляют для разного рода экспериментов.