Да, есть такое. Мерзавцы еще те. И все равно приходится иметь с ними дело, никуда не денешься.
А что, самим не удавалось ни разу опередить их, когда появлялся корабль из нашей галактики?
На моей памяти только один раз, но все кончилось весьма печально. Погибли все, в том числе и весь экипаж нашего поискового корабля. Багзы ради денег на все готовы. Они прилетели чуть позже и в упор расстреляли наш корабль. Даже переговоров не стали вести.
Возле одной из дверей Зур остановился, что-то произнес в переговорное устройство и, открыв дверь, тихо произнес, Я тебя здесь подожду, просили только тебя.
Михаил вошел в слабоосвещенное помещение. За небольшим столиком на диване сидел инопланетянин. В отличие от тех, что ему доводилось видеть до этого, его внешность была иной. Он был похож на землянина азиатского происхождения. Круглолицый с узким разрезом глаз, и совершенно лысый. Вот только нос был несоразмерно большой, что впрочем, не придавало лицу чрезмерной уродливости. Он посмотрел на Михаила и, протянув руку, предложил сесть. В этот момент Михаил заметил, что у него всего три пальца на руке вместо привычных пяти.
Увы, ничего не могу предложить из еды, да и вряд ли она вам понравится, к тому же дыхательный аппарат не той конструкции, чтобы употреблять пищу, произнес инопланетянин на межгалактическом языке, которым Михаил свободно владел.
Благодарю, я сыт.
Мне доложили, что вы по специальности врач и биолог. Это так?
Совершенно верно.
А какая специализация?
Общая терапия и космическая биология.
Надо полагать, вторая специальность была выбрана с желанием летать в космос или я ошибаюсь?
Да. С детства мечтал, но медицина как-то преобладала, а потом понял, что могу застрять на Земле, поэтому решил получить второе образование, затем затянуло.
Похвально, похвально.
Инопланетянин пристально посмотрел на Михаила, словно раздумывая о чем его еще спросить, и неожиданно произнес:
Я понимаю, вы не физик и не астронавигатор, и все же, как, по-вашему, с чем связано, что ваш корабль при гиперброске вышел в другой галактике?
Понятия не имею. Компьютер сообщил, что имел место энергетический выброс неизвестного происхождения, что и привело к сбою в системе навигации.
И больше никаких данных от компьютера вы не получили?
Нет.
И снова пронзительный взгляд в его сторону. Михаилу даже показалось, что незнакомец пытается прочесть его мысли.
Извините, я не представился. Меня зовут Деи Манкоа. Я руковожу центром сопротивления Галактики Гахр. Как я понял, вам известно с кем мы боремся Лифингом. Пришелец из вашего мира, вот уже пятьдесят лет пытается поработить наши миры, уничтожает непокорных, создает марионеточные режимы и устанавливает полную тиранию.
Простите, как вы сказали Галактика Гахр?
Да, так мы называем нашу галактику. Сейчас в ней разведано более ста звездных систем, уровень развития на этих планетах позволил выйти в открытый космос. Еще столько же, где цивилизации в разной стадии развития. Сколько еще, пока не известно, думаю, что много больше. Треть из них находится под контролем Лифинга. На планетах, которые он подчинил своей власти, добывают разные полезные ископаемые, выплавляют всевозможные металлы и сплавы, делают отдельные компоненты систем вооружения и элементы космических кораблей. Сборку кораблей производят на орбите двух планет под контролем представителей Лифинга.
А остальные планетарные системы?
Часть нам удалось объединить в борьбе против Лифинга. Остальные соблюдают нейтралитет в надежде, что это позволит им выжить, не вступая в конфликт с Лифингом.
Для этого вы и создали центр сопротивления, я правильно понял?
Совершенно верно.
Немного странно, в раздумье произнес Михаил.
Что именно?
Насколько мне помнится из истории развития нашей галактики, разумные цивилизации существуют много тысяч лет и постепенно в их число входят все новые и новые. Не помню, сколько точно, но это несколько сотен, а сколько развивающихся, даже затрудняюсь сказать, по-моему, тысячи.
Видимо в каждой галактике есть свои особенности развития разумной жизни.
Наверное. Скажите, а до того, как корабль с экипажем Лифинга попал в вашу галактическую систему, вам приходилось сталкиваться с пришельцами из других миров?
Легенды некоторых народов говорят, что их посещали пришельцы других миров, но это всего лишь легенды, достоверных данных нет, как нет и вещественных доказательств того что это можно было доказать или опровергнуть. Только с появлением Лифинга произошли глобальные изменения в развитии наших миров, а вслед за этим и бесконечные войны за выживание.
Простите, но чего он добивается? Если мне помнится из курса истории, любой завоеватель ставит перед собой какие-то цели?
Его задача, полностью подчинить себе миры, которые существуют в нашей галактике.
Странно, очень странно, в задумчивости произнес Михаил.
Почему? Что странного вы находите в его поведении?
Если он появился в вашем мире пятьдесят лет назад и пришел из нашей галактики, то непонятно, как мог человек так сильно измениться в своих взглядах на мир? Это напоминает средневековье, период, когда на планете, не вышедшей в открытый космос, шла вражда между племенами, государствами, было стремление к развязыванию войн. При этом, основной целью было завоевание новых территорий и захват ресурсов на них, включая человеческий. Но, выйдя в открытый космос, узнав о существовании других миров и затем, вступив в общегалактический союз, само понятие войны исчезает. Цивилизации переходят на новый уровень развития. Приоритетным становятся совсем иные цели и задачи: познание мира, улучшения жизненного уровня, развитие науки, техники и многое другое. Войны уходят в прошлое, так как технологии становятся такими, что продление и познание жизни является более приоритетной задачей, чем её уничтожение.
Вы хотите сказать, что в вашем мире нет войн?
Разумеется. Точнее, они есть, но только там, где цивилизации не достигли определенного уровня развития. Войны ограничены планетарными масштабами, а не космическими. Но как только они становятся членами Галактической Федерации, военные конфликты прекращаются, да и союз не допустит этого.
Что же, возможно Лифинг решил повернуть историю вспять.
Извините, но мне трудно во все это поверить. Ощущение какой-то нереальной действительности.
Деи Манкоа с грустью улыбнулся, и, посмотрев на Михаила, ответил:
Для вас нереальность, для нас, увы, горькая действительность.
Выждав несколько секунд, он неожиданно произнес:
Я руковожу центром сопротивления. Таймах Зур, с которым вы уже знакомы, участвует в работе центра. За все эти годы, вы второй человек, который не попал в руки Лифинга. Я буду рад, если вы присоединитесь к нам.
Я! А как же мои товарищи, команда?
Их вряд ли можно спасти, они обречены. Впрочем, вы вправе отказаться.
Было бы из чего выбирать, да и толку от меня не много, я ведь не специалист по вооружению, не ученый, выпалил Михаил, и, взглянув на собеседника, извинился и, подумав, спросил:
Простите, вопрос можно?
Разумеется.
Скажите, а самого Лифинга кто-нибудь видел?
Никто и никогда.
А откуда тогда стало известно, что он прибыл из нашей Галактики, что он вообще человек, и занимается генной инженерией в военных целях? Все, что мне стало известно от подстреленного мною пирата, который является вашим соплеменником, не конкретно вашим, но все же, звучит весьма странно. Некто прилетел из нашей Галактики и решил поиграть в средневековье, поработить не то что страну или планету, а целую галактику и при этом никто его не видел, и все на уровне слухов.
Вы правы, достоверных данных очень мало, они весьма разрозненные и за десятилетия обросли легендами и вполне могут быть чистой воды вымыслом. Но увы, есть факты, подтверждающие многое из того, что вы узнали о нем, и как итог, печальная действительность происходящего. Кроме того, есть несколько человек Лифинга, которые были захвачены на планетах. Их исследование дали возможность сказать, что некоторые факты подтверждают то, о чем мы догадывались.
А именно?
Человеческий организм был полностью видоизменен и представляет собой биокибернетический вариант симбиоза человека и машины.
У вас есть образцы? Мне, как врачу и астробиологу, было бы интересно познакомиться с результатами ваших исследований.
Вы получите такую возможность, но при условии, что примете мое предложение о сотрудничестве.
Выбор у меня не такой уж и большой, произнес Михаил и впервые с начала беседы улыбнулся.
Выбор есть всегда.
Где-то я уже слышал эту фразу.
Она весьма расхожая. Все новое, это хорошо забытое старое.
Пожалуй, вы правы.
Так что, вы согласны с нами сотрудничать?
Разумеется.
Манкоа поднялся со своего кресла. Михаил последовал его примеру и хотел было протянуть руку, но подумал, что возможно рукопожатие не принято у представителей этой цивилизации, и словно прочитав мысли Михаила, тот протянул руку.
Ваш соотечественник Зур введет вас в курс дела и обо всем позаботится.
Благодарю, ответил Михаил, и, поняв, что на этом разговор закончен, поспешил к двери. Уже подходя к ней, неожиданно обернулся, и, обратившись к Манкоа, спросил:
Простите, можно последний вопрос?
Разумеется.
Я немного полазил в компьютере, но так и не нашел ответа на свой вопрос.
Вряд ли я вам на него отвечу.
Но я не сказал вам, что именно я искал.
Думаю, что знаю. Мы не знаем, где находится ваша галактика.
Не знаете?
Нет. Сожалею, но ни я, ни наши ученые мужи не могут понять, где находится галактика, из которой вы прибыли. Видимо, мир так велик, что в нем сокрыто столько тайн, которые нам еще предстоит постигнуть. Надеюсь, что когда-нибудь мы об этом узнаем.
Спасибо, произнес Михаил и вышел из комнаты.
Ну, как, тебя можно поздравить?, спросил Зур, когда Михаил появился в коридоре.
Типа того, пробормотал Михаил и добавил, и вообще, у меня вопросов еще больше чем раньше.
Что ты говоришь, а я думал, все вопросы остались позади, и как говорят медики, скальпель в руки и к операционному столу, произнеся это, Зур широко улыбнулся и по отечески посмотрел на Михаила.
Это про хирургов так говорят, я себя больше отношу к астро-биологам. Медицинская практика у меня весьма слабая. И вообще, хирургия давно настолько автоматизирована, что от неё осталось только одно название. Семьдесят процентов операций производят роботы-манипуляторы. Остальные тридцать, андроиды. И только в исключительных случаях хирург может присутствовать в операционной с целью контроля работы андроидов.
Значит, если у меня аппендицит случится, или еще какие колики, на тебя надежды никакой?, снова в шутливой форме спросил Зур.
На этот счет не беспокойся. С этим я справлюсь без проблем,
Раз так, тогда пошли, надо о многом поговорить и кое-что показать.
В этом ты прав, нам есть о чем поговорить.
Глава 7.
Прошу, произнес Зур, и открыл дверь. Взору Михаила предстало просторное помещение, напоминавшее командный пункт какого-нибудь космического терминала. Теснившиеся на стенах экраны мониторов, десятка два столов с работающими за ними людьми, точнее инопланетянами разных рас. По их внешнему виду сходу не сразу отличить мужчину от женщины, все были одеты в одинаковую форму чем-то напоминающую врачебную, которую приходилось носить Михаилу, будучи на практике в одной из клиник на Земле. От работающих на стенах и столах мониторов рябило в глазах. В зале стояла рабочая обстановка, а снующие сотрудники, лишь мимоходом бросили взгляд на вновь вошедших, продолжая свою работу.
Наш центр, глаза и уши, произнес Зур, кладя руку на плечо Михаила, возможно здесь тебе придется работать, хотя я сомневаюсь. Народу, как видишь много, представителей разных рас тоже, так что привыкнуть можно. Что скажешь?
Пока ничего. Хотя не думаю, что именно здесь от меня будет какой-то толк.
Это точно. Ладно, раз так, пойдем, тут есть комната отдыха, там и потолкуем.
Пройдя вдоль стены, они вошли в длинный коридор, по обе стороны которого располагалось несколько дверей. Надписи на них ничего не говорили Михаилу, но когда одна из них открылась, и из неё вышел инопланетянин, Михаил сразу сообразил, что это обычные технические помещения, включая туалеты, кухни, складские и вспомогательные комплексы, аналогичные тем, что он неоднократно видел на Земле, Эпроне и других планетах, где успел побывать. Зур открыл одну из дверей, и они оказались в просторном, но уютном зале. В центре стояли столы и стулья. Вдоль стен: диваны, кресла и журнальные столики. Приглушенный свет явно свидетельствовал, что это комната отдыха, либо зал для неформальных совещаний, что впрочем, не исключало чего-то еще.
Присаживайся, и Зур первым уселся на один из диванов, Всего не расскажу, на это уйдет много времени, поэтому вкратце, но о самом важном, договорились?
Хорошо.
Вот и отлично. Итак. Мы находимся на корабле, который является центром Лиги Сопротивления.
Странно, а почему на корабле, а не на какой-либо из планет?
Так и знал, что ты сразу начнешь задавать вопросы, не дослушав до конца.
Извини, молчу.
Ладно, сразу отвечу. Это один из самых передовых в техническом отношении кораблей, он позволяет центру быть мобильным в решении задач, связанных с отражением агрессии, к тому же это безопаснее, чем располагаться на планете. Современных и хорошо вооруженных кораблей мало. Несколько кораблей были в разные годы куплены у багзов, остальные построены на базе той технической документации, которую удалось получить. Теперь ты понимаешь, что для ведения сопротивления против Лифинга мы просто вынуждены сотрудничать, точнее, иметь деловые контакты с багзами. Немного, с опаской, но все же помогают с оборудованием, продуктами и горючим, бизнесмены с планетных систем, которые держат нейтралитет. Все остальное делаем и добываем сами.
Слушай, Зур, ты прямо как учитель из колледжа, а не механик с космического корабля.
Ну, извини, хотя если честно, он вдруг замялся, а потом произнес, это я потом тебе объясню.
Нет, ты уж давай сейчас. На потом не стоит откладывать.
Ишь какой, все-то ему расскажи и прямо сейчас. Ладно, просто я тут за тридцать лет такого насмотрелся, что несколько лет назад решил роман написать про свое житие бытие.
Во как, талант к творчеству проснулся?
Насчет таланта не знаю, но пишу. Но учти, это я только тебе и по секрету, сболтнешь, считай харчи, будешь себе сам добывать, Зур с усмешкой посмотрел на Михаила и добавил, насчет харчей шутка, и вообще, не отвлекай меня, а слушай.
Центр следит всеми возможными способами за кораблями Лифинга, а заодно и багзов. Занимается исследовательской деятельностью, координирует работу на местах.
Это что значит?
На свободных планетах находятся представители центра сопротивления. Это своего рода филиалы. Вся собранная информация передается в центр, где обрабатывается, здесь же принимаются решения.
А что насчет военных действий?
В смысле?
В том самом. Военные действия непосредственно с Лифингом ведутся или нет?
Как таковых нет. Есть отдельные стычки. На данный момент основная задача центра получение технической документации для создания новых мощных кораблей, которые могли бы противостоять Лифингу и защита планет, которые он пока не поработил. Хотя, если быть откровенным, получается это пока слабо. На его стороне преимущество и главное, наличие боевых кораблей и отличного вооружения, противостоять которому нам пока сложно. В итоге, за последние несколько лет, мы потеряли шесть планет, две из них входили в наш альянс.
И что с ними стало?
У Лифинга разговор простой, либо подчиниться его условиям, либо умереть. С одной он так и поступил.
Я слышал, он каким-то образом сжигает атмосферу на планете, это правда?
Да, но в ряде случаев, он поступает проще, применяет бактериологическое оружие и в течение короткого времени уничтожает все население планеты, затем ставит её на карантин с последующей, как он называют, рекультивацией и заселением.
Он что переселяет туда своих людей или инопланетян с других планет?