«В смысле, вы видите сразу два Татуина? Или три?»
«Смотря в каком ряду».
«Понятно. Помочь что ли недоумкам? Какой ни есть, а все родня?»
«Только Вейдер к этому как отнесется?»
«Лорда нет на Татуине. Скажи спасибо императору: Палпатин считает прямое противостояние отца с сыном нецелесообразным».
«А сестры с братом?»
«А я здесь в эвакуации просто. Да и не собираюсь я с тобой воевать!»
«Только, наверное, и афишировать то, с чьей помощью мы выберемся, не стоит?»
«Как знаешь».
«Я обещаю тебе, Лея, что «Солнце Силы» не причинит вреда гражданским объектам Татуина, равно как и не применит оружие первой к флоту ситхов».
«Кто б сомневался».
Чтобы скрыть презрительный смешок, пришлось разрывать контакт. Вот ведь послала Великая братца с задержкой умственного развития! Он искренно полагает, что его благородные обещания хоть кому-то интересны. Или он ее за дуру набитую держит, которая его за красивые глаза вытаскивать будет и заботу о безопасности своих невесть кому доверит? Нет, это не задержка в развитии, это умственная отсталость в чистом виде!
* * *
На самим же назначенное совещание старших офицеров Люк Скайуокер едва не опоздал. Влетел минута в минуту, когда все остальные уже в сборе. Правда, никаких осуждающих взглядов в его сторону. Собравшиеся четко поднялись со своих мест, приветствуя появление наследника Силы. Начальство не опаздывает, начальство задерживается.
Где-то в глубине души завозилась неловкость. Но Люк Скайуокер героическим усилием воли свернул ей голову. Нет, от демократического стиля общения он не откажется. Пусть Сноук и не надеется. Но сейчас такое положение вещей даже кстати: не надо ничего объяснять, достаточно приказа.
Да объяснений от него никто и не ждал. Напротив, собравшиеся старательно пытались объяснить друг другу, почему приемлемого плана действий до сих пор нет. Долго мучать серьезных, уважаемых людей, заставляя их топить свою растерянность в пустом многословии, Люк не стал. Понимая, что ничего дельного не услышит, взял слово.
Адмирал Юларен, готовьте планетоид к движению на досветовой скорости. НаправлениеТатуин.
Но, наследник! Нам и так несказанно повезло с тем, что мы вышли в центре масс двойной звезды Тату. Если по ходу движения мы хотя бы на сотню километров приблизимся к одной из них, то нас затянет ее гравитацией. А точно рассчитать курс в условиях электромагнитной бури нереально.
Поэтому курс буду прокладывать я с помощью Великой Силы. Для верности будем двигаться короткими отрезками: как бы от маяка к маяку.
Да, сэр.
Многим идея откровенно не нравилась. Но спорить с джедаем не стали. А Люк не полез в головы окружающих, чтобы выяснить причину такой сдержанности. Что бы там ни было: опыт директора Кренника, знание о наследственности наследника или нежелание связываться со ставленником гранд-канцлера, Люку это не понравилось бы.
Хватит с него необходимости лгать своим о том, что траекторию очередного отрезка движения он видит в Силе, а не в готовом виде от леди Леи получает. То, что силовой канал при этом задействован, утешает мало. А еще пришлось отказаться от помощи ребят. Которые наверняка восприняли это как неуместную гордыню и самомнение. Ладно, чем гаже мысли, тем легче от них абстрагироваться.
«Эй, начнем, что ли?»
«Поехали».
Глава седьмая. Татуинские каникулы или пикник на обочине
Губернатор татуинского промышленного узла Тиаан Джерджеррод опыт общения с Дартом Вейдером имел немалый. Именно поэтому он сейчас максимально преданно вытянулся перед внезапно появившемся в его кабинете ситхом и дышать норовил через раз.
Лорд Вейдер, это неожиданная честь для нас. Мы чтим ваше присутствие.
Можете оставить свои любезности при себе, мофф. Я здесь, чтобы напомнить вам о графике.
Да, милорд! График размещения эвакуированных с Коррибана предприятий очень плотный, задержки недопустимы. Кроме того, задачи по выпуску новых звездолетов с нас никто не снимал. Мы должны удвоить наши усилия!
Звучало бодро и молодцевато, но сожри его сарлакк, если мофф Джерджеррод хоть что-то понимает. У них джедайский боевой планетоид на орбиту выползает! Причем тут график ввода в строй новых ИЗР-ов и прием эвакуированных? Тут о собственной эвакуации в режиме панического драпа впору думать. Само внезапное возвращение вроде бы буквально вчера покинувшего Татуин Вейдера тоже не на шутку встревожило, но тут думайне думай, а ситх знает, что делает. Во всяком случае, губернатору планеты, на орбите которой завис огромный вражеский корабль, хотелось думать, что знает.
Боюсь, что император не разделяет вашего оптимизма. Ибо часть сил и средств придется бросить еще и на ремонт республиканской «крошки», а времени у вас на все-про всенеделя, продолжал ситх.
Боюсь, что повелитель просит невозможного! Да и с чего это нам ремонтировать республиканский планетоид? Даже если так Мне потребуется много больше людей, губернатор все неотвратимей скатывался в панику.
Думаю, вы сами сможете объяснить повелителю положение дел, лениво откликнулся Вейдер. Когда он прибудет.
Мофф облизал вдруг пересохшие губы: в тщательно кондиционированной прохладе кабинета вдруг сделалось нестерпимо душно. Происходящее все больше отдавало явным бредом. Что делать повелителю на находящейся под прицелом планетойда-убийцы планете?
Нас посетит сам император?
Так точно, сэр, согласился Дарт Вейдер. И он будет очень разочарован, если вы все так же будете отставать от графика.
Мы удвоим усилия
А что еще оставалось ответить? Не заикаться же об идее немедленного вывоза наиболее ценных специалистов и оборудования, которая вертелась на языке в начале разговора.
Надеюсь на это, губернатор, наверняка считавший невысказанные мысли Джерджеррода Вейдер теперь откровенно издевался над губернатором и не скрывал этого. Но вам должно быть хорошо известно: Император не отличается моим отходчивым и кротким нравом.
Да свершится воля повелителя, покладисто отозвался мофф Татуина, у которого слегка отлегло от сердца, хотя глаз продолжал дергаться.
Потому что, если Дарт Вейдер позволяет себе то, что сам милорд считает шуткой юмора, значит ситуация под контролем, и дело моффа Джерджеррода четко и неукоснительно исполнять распоряжения ситха. Богатый личный опыт чиновникасвидетель тому, что это самый верный способ жить долго, счастливо и на государственной службе.
Итак, губернатор, подведем итог нашей беседе. Вы со страшной силой готовитесь к встрече императора Палпатина, параллельно готовите Татуин к обороне, о драпе не помышляя. Но если представители республиканцев попросят о встрече или о какой помощине отказывайте. Делегацию малолетних джедаев сплавьте дону Джаббе, а вот этого типа, перед губернатором возникло изображение лысого уродца с подписью «Сноук», этого охмуряете как родного, но на интимную встречу тет-а-тет с императором он должен приехать один и без оружия. Борт «Солнца» в качестве места встречи вполне сойдет. И последнее, меня на Татуине нет. Мы разговаривали по голосвязи.
В голосе ситха появилась странная звенящая интонация, от которой у Джерджеррода закружилась голова. Он на миг зажмурился, а когда открыл глаза, Дарта Вейдера в кабинете уже не было. Будто, и правда, голопроектор отключился. Точнее, именно так оно и было. Чтобы окончательно в этом убедиться достаточно протянуть руку к проектору, чтобы почувствовать тепло еще не остывшей лампы. Но губернатор этого не сделал. Ибо глупо сомневаться в очевидном.
* * *
Орбита Татуина встретила «Солнце Силы» невообразимой суетой. От сразу нескольких верфей спешно отваливали относительно достроенные крейсера. Но ложились не на разгонный трек прочь от планеты, а занимали места в некоем подобии оборонительного построения. Кодированием радиопереговоров при этом никто не заморачивался, отчего на «Солнце Силы» скоро узнали, что это рабочие верфей спешно формируют экипажи для недостроенных, но более-менее боеспособных кораблей для защиты планеты от вторжения.
Вон тот, с намалеванной на скорую руку имперской «шестеренкой» на все брюхо, например, имеет в рабочем состоянии две трети турболазеров, а дефлектор надеется дособрать в ближайшие час-два, потому как его экипажэто как раз бригады монтажников щитовых генераторов и есть. А командует этим полуфабрикатом некий инженер Зиндж. Начальник какого-то цеха все на тех же верфях. Какого именно, сгрудившиеся в зале центра управления Храма джедаи не поняли.
Кузовных и лакокрасочных работ, наверное. Оно им, если нарвутся, очень даже понадобится! попытался пошутить Аген Колар.
Шутка не получилась, особенно после того, как ее попытался поддержать адмирал Юларен.
Нет, мальчики, после встречи с нами им уже ничего не понадобится.
Смущение боевого офицера очевидно и для неодаренных. Чего говорить о форсюзерах, для которых лежащая на поверхности неготовность Юларена стрелять по этому самопальному ополчению очевидна как надпись на заборе. Во время войны клонов адмирал воевал преимущественно с машинами. Еще с пиратами. А тут
Растерянность оттого, что с оружием в руках их встречают отнюдь не ситхи, мало того, ситхов и на горизонте не видно, а порабощённый ими народ не торопится радоваться освобождению, откровенно обескураживала. Ощущение обиды и непонимания мгновенно охватило собравшихся.
Вот ведь как заморочили головы народу, сволочи попыталась найти разумное объяснение происходящему Мара.
Только едва ли она сама до конца верила сказанному. Замордованное быдло цехами в ополчение не записывается. А форсюзеры не только переговоры звездолетчиков-смертников слышат, но и стоящие за их словами воспоминания. Например, о том, как на собрании в цеху, после приказа «Добровольцы, три шага вперед», вперед шагнули все. Потому что остаться оказалось страшнее, чем записаться на войну. Не оттого, что кто-то из ушедших потом вернется. Оттого, что ты не знаешь, как будешь смотреть в глаза вдовам и сиротам невернувшихся. Причем здесь ситхи?
Мало того, уже в мыслях товарищей ясно читались невеселые прикидки: сколько менеджеров корусантских офисов смогут возглавить экипажи, собранные из столичных «свободных граждан», окажись флот ситхов в Центральном секторе Республики. Впрочем, там и недостроенным крейсерам взяться неоткуда. Так что ноль по всем трем показателям смотрелся печально, но гармонично.
Свет, братцы, он на то и свет, чтоб не капризничать, а проникать через всякую щель во всякое темное место.
Люк постарался придать своему голосу максимальную убедительность. Впрочем, в своем намерении говорить и разбираться в режиме, максимально далеком от традиционных «агрессивных переговоров» старого ордена, новые джедаи были искренними. И встретили идею с редким энтузиазмом что джедаи, что экипаж планетоида.
Транслируйте мое обращение на всех возможных частотах, обратился он к адмиралу, и тут же в его руках оказался микрофон. Жители свободного Татуина! Не бойтесь. Не с войной мы пришли в ваш дом. Мы никому не желаем зла. Напротив, наша цельмир и процветание всей галактики. Наши врагите, кто мешает миру и процветанию
Вообще-то, Люк и сам понимал, что получалось наивно и банально. Едва ли его слова станут передавать из уст в уста тем, у кого даже утюга под рукой для приема его обращения не оказалось. Но это не страшно. Сейчас главноеразрядить обстановку, не довести ситуацию до кровопролития. Кроме того, хороша его речь или так себе, а власти вынуждены будут на нее реагировать, то есть ответить на предложение встретиться и поговорить.
И верно, губернатор планеты появился почти мгновенно. Выглядел издерганным и взвинченным, но старался вести себя достойно: ни в заискивание перед сильным, ни в по-пустому горделивое надувание щек не скатывался. Это Люку понравилось. Особенно после того, как прочел воспоминания имперского чиновника. Воспоминания свежие и яркие, их специально подсматривать не требовалось. Сложнее было бы этого не заметить.
В памяти губернатора Дарт Вейдер отпечатался как картинка из комикса на лощеной бумаге. Такой же яркий, глянцево-холодный, хищный. Чего ситх хотел добиться, кошмаря губернатора, Люк до конца не понял. Но запугал свою жертву лорд качественно: человек до сих пор в себя прийти не может до такой степени, что не понимает, наяву или по голосвязи с Вейдером разговаривал. Неужели лорду ситхов просто приносит удовольствие доводить окружающих до грани сумасшествия? Ужасно! В душе молодого джедая завозился гнев. А вот мысль о том, что он по неопытности не вполне адекватно понял чужие воспоминания, в голове даже не шелохнулась. Как и то, что воспоминания эти ему банально подсунули.
Тем временем обмен сдержанными приветствиями и обозначение позиций прошли своим чередом практически на автопилоте.
Итак, как глава Ордена Джедаев я торжественно подтверждаю: Татуин и его народ не являются нашими врагами. Появление Храма на вашей орбитедосадная случайность. Мы покинем район Татуина, как только проверим все системы планетоида и устраним возможные неисправности.
Готов оказать всю посильную помощь, с явным энтузиазмом отозвался губернатор.
Думаю, в этом просто нет необходимости. Но о жестах доброй воли и отсутствии агрессивных намерений у обеих сторон надо подумать.
Гостеприимный Татуин готов принять джедаев ордена и членов экипажа «Солнца Силы» на своей земле. Отдых в пределах атмосферы всегда желанен для тех, кто бороздит бескрайние просторы галактики.
Пожалуй, я и мои друзья воспользуемся этим приглашением. На условиях взаимности, разумеется.
Разумеется! Ученик лорда Вейдера с группой татуинской молодежи уже высказал свое желание побывать на борту столь грандиозного творения разума народов галактики.
Что ж, пусть прибывает. Тогда и продолжим наш разговор.
Луч проектора погас. На миг в зале повисла тишина. Не тягостная, скорее сосредоточенно-вдумчивая. Словно в сотне собравшихся здесь голов решается заковыристая задачка, от которой зависит успех экзамена. Первым по обыкновению свой вариант ответа поторопился озвучить Аген Колар.
Ученик Дарта Вейдераэто же не Гален Марек, верно? Быть того не может
Не может! рявкнула Мара.
На теме странного, необъяснимого поступка Марека лежало негласное табу. О нем, словно уже о мертвом, либо хорошо, либо никак. В данном контексте хорошо не получится, значит Аген сменил тему.
Чиновничья морда уже готов поменять хозяев. А ситха-недоделка нам сплавил, чтобы спокойней спалось.
Не все так просто, чуть снисходительно улыбнулся горячности друга Люк. Не исключено, что нас хотят поскорее сплавить куда подальше. Любой ценой. В том числе и ценой безопасности кого-то из младших ситхов.
Смысл? За своего приспешника лорд ситхов губернатору голову оторвет.
Смысл в том, что на Татуине ждут императора.
Опачки! Это мы удачно зашли. Мы же никуда не торопимся?
Вот именно. До пятницы мы совершенно свободны! в тон приятелю отозвался Люк.
Несмотря на недовольные вздохи Сноука зал накрыло молодецким хохотом.
* * *
Миледи! Это неразумно!
Смотреть на губернатора Джерджеррода было просто жалко, но Лея не сводила с него честных-пречестных, кротких-прекоротких глаз. Собеседник аж попятился и предъявил аргумент главного калибра.
Но что скажет лорд Вейдер?
Лорд Вейдер в курсе и одобряет!
Врать нечувствительному к Силе, который не в состоянии определить ложь, оказалось стыдно. Лея поспешила сменить тему.
Но вы же понимаете, это самый надежный способ нейтрализовать суперлазер «Солнца».
Губернатор Джерджеррод только безнадежно махнул рукой. Он бы собственного и, вроде бы, любимого ребенка сарлакку в пасть не засунул. Но кто ж логику ситха поймет? К тому же глава Татуина четко отдавал себе отчет в том, что удержать миледи Лею на поверхности планеты ему ресурсов не хватит. Нету во вселенной такой силы, которая способна остановить девчонку. Точнее, есть, и зовут ее Дарт Вейдер. Но эта сила от чего-то предпочитает затаиться. Короче, губернатор решил больше не спорить и направился к шатлу, стараясь не обращать внимание на болтовню за спиной.
Ты прямо так к джедаям лететь собираешься? недовольно забубнил Гален Марек.
Как «так»?
В сарафане.
На беспощадном татуинском солнце оба подростка завернулись в традиционные защитные накидки. Но если у Марека из-под нее виднелся строгий полувоенный мундир, разумеется, черный, то у девушкинеимоверной яркости сарафан из легкой и переливающейся ткани.
Мало того, я и туфельки в тон не забыла! Лея хлопнула рукой по сумочке пляжного покроя на плече.
Ты же леди Вейдер!