Облезлый мышь умело водил за нос седовласых охотников, перебегая из одного угла в другой. Маленький герой пружинил по стенам, сотрясая цветные отпечатки, а Бабка и Дед только и делали, что беспомощно топтались на месте и глазели по сторонам. Старуха остановилась. Она сощурила маленькие и сердитые глаза и посмотрела на старика. Он еле заметно кивнул ей в ответ. Она достала из фартука ампулу и капнула ее содержимое на язык, а затем передала бутылек Деду. А в следующую секунду парочка со скоростью света разлетелась по сторонам. Они стояли на стенах на всех четырех конечностях, будто бесы из преисподней. От такого зрелища даже мышь опешил.
Бабка и Дед преследовали грызуна, молниеносно перемещаясь по пространству. И двигались они так быстро, что момент прыжка размывался для человеческого глаза. Мышь уже был вымотан. Когда он встал на центр комнаты, собираясь эвакуироваться через печной ход. Дед подпрыгнул вверх и брюхом накрыл его.
Есть! сказал он, сверкая маленькими глазами.
Старик поднялся на ноги, перехватив жертву рукой. От удара облезлый мышонок был не в себе. Дед занес большой красный кулак и с силой ударил по полу. «Нет», прошептала Ава и прикрыла ладонью рот. Облезлый мышонок больше не подавал признаков жизни.
Минус один, расхохоталась бабка. Вот бы их всех переловить, добавила она с горящими глазами.
В глазах Авроры заблестели слезы. Облезлый мышонок вдруг зашевелился. Тело его росло и становилось все больше, шерсть и усы исчезали, а на их месте проявлялась кожа. Через несколько секунд на полу лежал уже человек. Соленые и горькие слезы рекой полились по щекам Авроры. На месте облезлого мышонка лежал ее отец. «Нет, нет», все шептала девочка.
Убери его, пока внучки спят, небрежно сказала старуха. Надо больше ловушек расставить. Эти родители все никак не уймутся. Бродят по ночам в надежде спасти своих отпрысков, она громко рассмеялась. Надо бы их всех по мышеловкам пересадить.
Займусь этим, сказал Дед.
А я за готовку.
Отец Авроры исчез в печной трубе. У зеркала к этому времени образовалось озеро из слез, но старуха была занята делом и не обратила на это внимание. Теперь девочке было ясно куда делись родители, но легче от этого не становилось. Мышиэто и есть мамы и папы похищенных детей. Аврора стояла за зеркалом и закрывала ладонями нос и рот, чтобы не расплакаться вслух. Рядом она увидела маленькую мышку. Та забралась ей на плечо и уткнулась головой в шею. Девочка вопрошающе посмотрела на животное и здесь не нужно было слов. По одному только взгляду она поняла, что это была ее мама и она скорбила по любимому мужу, не меньше, чем Аврора по отцу.
Выбраться из этой комнаты пока было невозможнобабка взялась за готовку прямо здесь. Она достала из шишки веретено, ее седые волосы, словно змеи, упали на плечи и взвились, и начала колдовать у котелка. Деревянный стержень старуха использовала, как волшебную палочку. С одного взмаха она «включила» котел: под ним разгорелся черный огонь, а стенки стали светиться и переливаться, как будто он был сделан из звезд. Затем к гигантскому сосуду подлетела банка с прозрачной жидкостью. Старуха дернула кистью, и крышка откупорилась. «Уфф, сморщилась старуха, слюни фарзаков, никак не привыкну к их дрянному запаху!» Она добавила в чан 10 капель. Из котла повалил густой черный дым. Он уходил наверх и расстилался по потолку, закрывая собой радужное свечение от ладошек. А когда бабка подбросила четверть шерстяного мотка варево сначала зашипело, а затем громко забурлило. Из котла стали выпрыгивать разные блюда сразу на тарелках. Они были красивые и аппетитные. Здесь были те самые сырники с клубникой, и кексы с брусникой, и шоколадные маффины, и блинчики по-деревенски с курочкой и картошкой. Вся еда улетала на кухню через тоннель в печи. Все это напоминало конвейер на каком-нибудь заводе.
Старуха ворожила около получаса. За это время она наколдовала столько еды, что хватило бы на армию изморенных голодом солдат. Готовка закончилась, когда злодейка спрятала веретено. Костер тут же потух, котел замолчал. Старуха заделала волосы в шишечку и исчезла в печи.
Надежда на союзника
На часах было 5 утра. Ава быстрым шагом перемещалась по дому, а хвостиком за ней бежала мама-мышка. Добравшись до своей комнаты, девочка зарылась под оделяло, уткнулась носом в подушку и разревелась. Она не верила, что это происходит с ней наяву. Она так мечтала уснуть, а наутро проснуться и, чтобы все это оказалось всего-навсего страшным сном. Чтобы папа смотрел свою утреннюю программу по телевизору в их уютном домике, окруженном березами и тополями, а мама вовсю готовила свою кашу на завтрак. Овсянку. Простую, на водев общем такую, что есть невозможно, а единственное, что в ней было вкусного, так это кусочек растаявшего сливочного масла. Но зато это была настоящая еда, а не искусственная из слюней и шерсти, как у старухи.
Чем больше Ава жмурилась и щипала себя, что проснуться, тем больше понимала, что это время ей уже никогда не вернуть Она застряла в проклятом доме и совершенно не знала, как выпутаться из этой западни. В слоях одеяла показалась мордочка мамы. Она поймала ухом слезы, стекающие по щеке ребенка.
Дуняша! вдруг сказала Аврора. Она может все знать!
Идея обрести союзника сейчас очень воодушевила девочку. Она вскочила с кровати и стала расхаживать по комнате.
Если нас будет двое, то и шансов на спасение тоже в два раза больше. Дуня умная и с самого первого дня мне помогала. Я думаю, пришло время ей все рассказать. А если она уже знает, то сплотить наши силы.
Аврора решительно рванула к двери. На ее пути встала мама-мышь.
Мамочка, упала девочка на колени, я знаю, тебе страшно, но нам нужно выбираться из этого дома. А кто как не я смогу спасти всех похищенных детей и заколдованных родителей?
Аврора неслась по коридору, позабыв про конспирацию. Хорошо, что бабка с дедом где-то пропали и не слышали ее топота. Иначе спасательная операция могла провалиться в тот же миг.
Девочка пробралась в спальню Дуни. На кровати возвышалась гора из двух одеял, скрывающая тело ребенка. «Дуняша», шепотом позвала Ава, но та не отреагировала. Тогда Аврора дотронулась до ее плеча и легонько потрясла. Но, похоже, что потенциальная союзница спала очень крепко, ведь она даже не пошевелилась. Впрочем, неудивительно, бабушкина стряпня свалит даже слона. Авроре вдруг стало страшно, что с Дуней произошло что-то плохое. Она сорвала одеяло Лунный «прожектор» высветил большую и косматую обезьянуна подушке лежала мягкая игрушка.
Аврора опустилась на кровать. Теперь она еще больше запуталась в происходящем. Где же в столь поздний час гуляла Дуня? Дом бабушки с дедушкой еще никто из внуков не покидал. Не то, чтобы детям запрещали, просто даже такая мысль никому и никогда в голову не приходила, не говоря уже о желании. Ава сидела в пустой комнате и пыталась разобраться в ситуации. В тишине она услышала биение сердцаэто отпечаток ладошки звучал в ее кармане. Она достала изображение и еще раз посмотрела на него. Трехмерная метка пульсировала и светилась цветом недоспелой вишни. Аврора нервно схватила листок двумя руками и разорвала его на мелкие кусочки. У нее в груди на секунду перехватило дыхание. А после она услышала многочисленные щелчки. Последний прозвучал в комнате Дуниэто открылся шпингалет
Аврора подошла к окну и попробовала его открыть. Вышло с первого раза. Она с осторожностью потянула створку и ее тут же окатило волной морозной свежести. А после Ава вздрогнула, как если бы увидела перед собой привидение. Напротив, из темноты на нее смотрело лицо. Там стояла Дуняша.
Ава, что ты тут делаешь? Уже все проснулись? обеспокоенно спросила девочка. На ней был легкий коричневый свитер, а в волосах блестела тонкая серебряная прядьу Дуни появилась седина.
Дуня? растерянно спросила Аврора
Ну да, улыбнулась она ей в ответ. Это же моя комната.
А ты, что выходишь на улицу?
Ночная гулена перепрыгнула через подоконник и уставилась на гостью в своей комнате.
Пожалуйста, только не говори ничего бабушке с дедушкой, стала умолять она.
Ладно, ладно, успокоила ее Ава, а через паузу спросила, Ты не замерзла? На улице ведь холодно.
Да я на минутку всего выскакивала, сбивчиво заговорила девочка, на звезды посмотреть и загадать желание. Ты же знаешь, что нужно загадывать желание, когда видишь падающую звезду. Вот я такую увидела и сразу побежала! Нельзя ведь упускать такой шанс?
Да, точно, согласилась Аврора.
Дуня выпустила ее из комнаты лишь после того, как взяла железное обещание о том, что она будет держать язык за зубами.
Дело приняло новый оборот. Ава долго лежала на кровати, но уснуть так и не смогла. «Если Дуня смогла выйти из дома означает ли это, что она тоже уничтожила свой отпечаток? А может она «иная»? Вовсе не внучок, а одна из похитителей. Или Дуняша просто умнее меня и нашла способ сбежать из дома?» бесконечные вопросы не давали Авроре покоя. Девочка лежала лицом к стене, нахмурив светлые брови. Блеклые клоуны на обоях смеялись ей прямо в лицо. Нога одного из рыжих циркачей была оторвана, а из-под нее виднелся огрызок чьих-то зеленых лап. Аврора ковырнула ободранный кусок обоев и с удивлением обнаружила под ним еще один слой. Она аккуратно потянула бумажное полотно. На стене открылись надписи синим карандашом. По корявому почерку с ошибками было понятно, что это дело рук ребенка. Девочка оторвала еще немного обоев. На стене в два столбика были написаны имена детей. В списке справа их было много, а слева только одноДуня. А называлась эта колонкашпион
Спецотряд БНБП
Бабушка плелась по коридору с тележкой на колесиках. Она везла большую металлическую флягу. Крышка ее была открыта и оттуда шел пар.
Вишневый напиток с ванилью и шоколадом, говорила она, словно стюардесса в салоне самолета. Хватаем пока горячий.
Она останавливалась у каждой спальни и разливала питье по чашкам. Самые нетерпеливые дети подбегали к старухе и трясли ее за фартук.
Всем достанется! радушно отвечала она.
Когда очередь дошла до Авроры, она с улыбкой на лице приняла вечерний «дар».
Ням-ням, причмокивая протянула девочка, понюхав содержимое стакана.
Да, ты мое золотце! сказала бабка и погладила ее по светлой голове. Пей скорее.
Аврора закрыла дверь и вылила старухину отраву в окно.
На сегодняшний день, а точнее вечер, в коридоре было 30 спален и в каждой жило по одному внучку. Колдовская похлебка разлетелась по комнатам за 40 минут. Свет в комнатах стал гаснуть. Пожилая парочка начала вечерний обход. Они двигались по коридору, украдкой заглядывая в каждую комнату, чтобы убедиться, что внучки сладко и беспробудно спят. Ходили старики очень тихо. Только шаркающие чуни выдавали присутствие стражников поблизости.
«Камеру» Авроры сегодня уже проверяли, но она все равно притворялась спящейее комната находилась в самом начале коридора и понять по звукам завершили ли злодеи осмотр было нельзя. Дверь вновь заскрипела. Аврора продолжала лежать неподвижно. Через несколько секунд прозвучал скрежет, а следом послышались быстрые шаги. «Бу!» услышала она рядом с собой, а после раздался смех. У ее кровати стоял улыбчивый мальчонка лет 7 со стрижкой «под горшок». У него не было двух передних зубов, но это не мешало ему смеяться от души и строить глазки местным девчонкам.
Тсс, тут же сказала Ава. Дюша тише.
Как только бабка с дедом исчезли в своей спальне, в доме началось движение. Одна за одной открывались двери, мелькали тени, слышались шорохи. Быстро и безмолвно, словно ниндзя, дети перемещались по темноте и все они стекались в комнату Авроры. Следом за Дюшей в гости заглянули Инна, Кира, Таня, Ярослава, Богдан, два Максима и Филипп.
После того случая с Дуней, Аврора поняла, что в одиночку ей не справиться. Чем больше союзниковтем выше шанс на спасение. Девочка стала освобождать других заколдованных детей. Первым делом она, конечно же, хотела помочь Ане и Егору. Но сколько Ава не пыталась, а память к ним не возвращалась. Более того, после того, как они съедали «незараженную» еду, то приходили в бешенство: начинали рычать, скалить зубы и пытаться укусить. Чтобы их успокоить Авроре пришлось им снова скормить мерзкое варево. Легче всего было вернуть к жизни новеньких. Наверное, потому что «яда» из бабкиного котелка они съели меньше всего.
Пробудить удалось десятерых, вместе с Авой. Почти все ее ровесники. Самой маленькой в их компании была шестилетняя кудряшка Кира. Аврора стала капитаном команды БНБП, что переводилось, как «Большие ненавистники бабушкиных пирогов». Дети уселись в круг и принялись обсуждать план на эту ночь. Во-первых, им предстояло вызволить очередных пленников из страны вкусных грез в жуткую реальность. Во-вторых, нужно было найти выход из заснеженных лабиринтов в нормальный мир, ведь совершенно очевидно, что вечная зимапервый признак подвоха. Перед тем, как идти на задание, дети взялись за руки и, словно шаманы во время ритуала, стали шептать хором:
Завтрак бабушки не ешь,
В голове получишь брешь.
И обедать ты не вздумай,
Будет после тебе худо.
Ужин в мусорку бросай,
И шепчи тогда: «Банзай»!
Один за всех и все за одного, сказали дети и расцепили руки. Ребята разделились по двое. Каждую пару сопровождала хвостатая подмога. Девчонки и мальчишки, сидящие в аврориной комнате, уже избавились от домашних оков: они порвали свои отпечатки, поэтому могли свободно выходить за пределы дома. Но на улице тоже действовала какая-то магия. Стоило только выйти наружу и через некоторое время начинало клонить в сон, а затем дети просыпались утром в свои кроватях. Пока Аврора была одна она пыталась замерить сколько есть времени в запасе. Поскольку часов у нее не было засекать приходилось вручную. По ее подсчетамприступ дремоты происходил примерно на 15 минуте. Поэтому на уличные дежурства всегда ходили подвое. Один засекает время, другой разведывает путь. Максим Первый и Инна следили за бабкой и дедомони сегодня сидели на крыше гостевого зала и продолжали довязывать дом. Максим Второй и Кира наблюдали за Дуней. С тех пор как Аврора засекла ее во время побега она сделалась примерной внучкойцелыми днями объедалась, ночи напролет спала. Таня и Фил вербовали нового внучка, также, как и Ярослава с Богданом. В поисках выхода бродили Аврора и Дюша.
В отличие от постоянно растущего дома, будто это тесто на дрожжах, обстановка снаружи не менялась. Все та же метель, все те же заброшенные дома, все те же фонари, дрожащие от ветра. Дети уже на протяжении нескольких дней изучали карту местности. Ими было прочесано восемь переулков из десяти, но ни один не вел к выходу. Более того, по какой бы улице ребята не ходили в конечном итоге они все равно возвращались к бабушкиному дому. Будто вся эта местность была огромным круглым лабиринтом, в центре которого стояло проклятое жилище.
Дюша и Аврора двигались осторожно и постоянно прятались за деревьями. Для маскировки дети соорудили белые накидки из пижамтак они сливались со снегом и были менее заметны для стариков, которые теперь постоянно заседали на крыше по ночам.
Аврора и Дюша крались по восьмому переулку. Улицы здесь везде были длинные и извилистые. Всего через каких-нибудь семь-восемь метров уже было не видать точки, из которой начинаешь свой путь.
Дома по обе стороны дороги светились изнутри. Ава заглядывала в окна, но там было пусто. Мороз пощипывал щеки и нос. Приятный для глаз вид расходился с ощущениями. С виду уютная, маленькая деревенька, будто с рождественской открытки, но на деле безмолвная пустыня. А дети в ней, словно мотыльки в ловушке.
Мертвая тишина, тихо и испуганно заметил Дюша.
Двое юных разведчиков не успели оглянуться, как вновь оказались у бабушкиных ворот.
Не может этого быть! удивилась Аврора.
Нам никогда отсюда не выбраться, заканючил Дюша.
Андрей, официально обратилась девочка к отчаявшемуся напарнику, сопли в сторону! Давай прогуляемся здесь еще раз, может мы что-то напутали.
Они заново прошлись по тому же переулку, но снова уткнулись в злосчастный дом. То же самое было и с уличной развилкой 9, идущей следом. Все без исключения пути вели сюда, будто это центр вселенной.
Так мы никогда отсюда не выберемся, теперь уже запаниковала Аврора.
А что, если нам проверить дома? предложил мальчик.