Ну, нет! А вдруг там кто-то есть?
Да если бы там кто-то был, мы бы давно уже с ним встретились. Хотя бы раз.
Верно, сказала Ава, зевая. Так, стоп! опомнилась она и для бодрости похлопала себя по щекам, а затем и Дюшу.
Перерыв и снова в путь! сказал сонный Дюша.
Даже пятиминутная пауза давала перезагрузку и счетчик уличного времени обновлялся. И дети вернулись в дом, а приободрившись снова вышли на улицу. Они зашли в соседний от бабушкиного жилища дом. Ава и Дюша старались идти очень тихо, но пол все равно нет-нет да поскрипывал.
Внутри царил домашний уют. Здесь было чисто и прибрано. На лавочках теплились вязаные коврики, у стола на веревках сушились беленькие полотенца, а по центру комнаты чуть покачивалась пустая люлька. В воздухе стоял запах свежеиспеченного печенья, будто хозяин этого дома только что вышел на улицу. Аврора даже испугалась, что он может находиться внутри и потянула за руку Дюшу, призывая выйти.
Если бы здесь кто-то был, то он давно уже вышел бы к нам. Ходим мы, как два слона, объяснил мальчик.
В этом доме было тихо и пусто. Ни души. Аврора и Андрей обменялись удивленными взглядами. На столе ребята заметили тарелку с печеньем. Вечно голодный Дюша сразу потянул к нему свою руку.
Эй! Оно может быть бабкино, предупредила Ава.
Если что расколдуешь меня, бросил ей в ответ мальчик и проглотил лакомство. Ммм, замычал он от удовольствия, вкуснотища. Оно еще теплое!
Как такое может быть?! Бабка, что и сюда пустила свои руки?
Мальчик съел всю тарелку, но не растерял воспоминаний.
Это совершенно обычное печенье! У старухиной еды есть противный привкус в конце, а у этого нет!
Но откуда оно здесь? В этой истории все больше вопросов. Давай проверим другие дома, предложила она.
Дети исследовали еще несколько домов, но во всех наблюдали одну и ту же картину. Везде было тепло, была заготовлена еда, на окнах часто лежало молоко с печеньем, но людей здесь не было. Жизнь в этом месте будто остановилась. Словно все жители исчезли в один миг. И случилось это всего несколько минут назад.
Обновлялся и сонный счетчик. Дети уже два часа лазали по чужим жилищам, а сна ни в одном глазу. Аврора и Дюша брели по заснеженной обочине. Тут их внимание привлек крайний домего ворота были открыты. Дети сбавили ход и начали шагать очень тихо, чтобы не издавать ни скрипа. Но как только они оказались по ту сторону их схватили. Они стали брыкаться и отбиваться пока не увидели, что их держат друзьяКира и Макс. Они тоже от кого-то прятались. Дети были в пижамах и синие от холода. Дюша накинул куртку на трясущегося мальчика, а Аврора взяла под свое крыло девочку. Кира и Макс показали пальцем на окно. Аврора тихонько заглянула внутрьтам сидела Дуня.
Она сбежала сегодня, объяснила Кира, жующая прядь светло-русых волос в мелкую кудряшку. Она всегда так делала, когда боялась или нервничала.
Мы скоро улетим в мир грез, предупредил Макс, которого одолела зевота.
Вовремя мы подоспели вам на смену, ответил Дюша.
Ава заглянула в окно: Дуня сидела спиной у кровати и с кем-то разговаривала. Аврора осторожно переползла к следующему окну. Новый ракурс сообщил ей, что разведчица с русой косой держала кого-то за руку. Ава вытянула шею, пытаясь разглядеть лицо лежащего, но не смогла. Ей пришлось продвинуться еще дальше. Через стекло она увидела мальчика с ног до головы, укутанного в шаль. Накидка была темно-бурого цвета, как клубки на кухонной полке в потайной комнате бабули. Мальчик лежал неподвижно, а глаза его были закрыты. Что-то знакомое Аврора уловила в чертах его лица. Этот острый нос, круглые брови. Аврора ахнула от удивленияэто был мушкетер.
Дуня посидела в доме недолго. К моменту, когда она стала собираться Макс и Кира уже сладко спали. Пост у постели мушкетера сменили Аврора и Дюша. Толик лежал с закрытыми глазами, но щеки его были розовыми. Очень похоже, что он просто спал.
Эй, позвала Аврора, легонько потормошив мальчика, Толик?
Но он будто был в коме. Мальчик дышал и сердце его билось, но он не просыпался.
Надо догнать предательницу, разозлилась Ава.
Дети пустились по следу Дуни. Падающий снег еще не успел скрыть отпечатки ее ботинок. Дети вернулись к бабкиному дому. Злобные старики все также сидели на крыше, а рядом стояла Дуняша.
Крыса, огрызнулся Дюша.
Хорошо, что вовремя заметили и не наболтали лишнего.
Вот бы забраться туда, наверх и поглядеть на все это свысока.
Хорошая идея, но не для сегодняшней ночи.
Да, согласился Дюша. Надо сматываться отсюда пока нас не засекли.
Снежная безысходность
Ааа! Бабка! практически прорычал Егор, ломившийся в дверь. Габариты мальчика уже не вписывались в геометрию дома, и он застрял между коридором и комнатой. Бабка, почему они у меня все забирают?! Это мое пирожное!
Старуха стояла, схватившись за седую голову, посреди коридора, а вокруг бегали разъяренные дети.
Бабушка, жаловалась Аня, круглая как воздушный шар, Егор и Алешенька все у меня воруют!
А ты по ночам таскаешь еду с кухни! тут же укорила ее курносая девчушка с хвостиками.
Бабка, заверещал Егор пуще прежнего, я есть хочу!
В коридоре развернулась битва за лимонные пирожные, которыми хозяйка дома потчевала детей на обед. Девчонки и мальчишки боролись за остатки десерта. Вцепившись в маленькие желтые тортики, они разрывали их на части. В воздухе повсюду витала сладкая крошка.
Дед, беспомощно пищала бабка.
Отличный спектакль! посмеивались в сторонке Макс второй и Кира, которые были настороже.
Аврора и Дюша рассказали остальным ребятам о своем плане. Вечерний хаос отвлек внимание хозяев от разведывательной операции. Миссию взобраться на вершину дома доверили Филу. Он здесь прослыл крутым парнем. Делал укладку ежиком, читал рэп, а еще был самым ловким: увлекался паркуром и ходил в секцию по скалолазанию. Бабка и дед залезали на крышу с помощью лестницы, но брать ее было слишком рискованнозлодеи могли заметить громоздкий предмет за окном своей спальни. Можно было бы привлечь грызунов, но учитывая, что похитители сейчас настороже, а весь дом напичкан мышеловками, кто-то мог лишиться родителей
Фил забрался на крышу за минуту. Он разбежался, оттолкнулся от стены, схватился за верхнюю часть окна и ловко запрыгнул наверх. Ава и остальные с открытыми ртами смотрели на него снизу. Мальчик прошелся по краю кровли и внимательно оглядел окрестность. «Ну что там? Уже видно выход?» тут же посыпались на него вопросы.
Здесь все.. какое-то другое, растерянно сказал Фил.
Какое другое? не понимала Аврора.
Другоепожал он плечами.
Мальчик, стоящий на крыше, с изумлением озирался по сторонам. Пейзаж вокруг искажался. На земле кадры деревенской жизни выглядели более-менее нормально, но чем выше Фил поднимал глаза, тем более узкой становилась картинка. На высоте одноэтажного дома треугольники крыш начинали уходить в наклон. Они стремились внутрь невидимого круга. А в самой высокой точке, в некоем центре этого заснеженного лабиринта все: звезды, дома, заборы, фонари, деревья, дороги, сугробы, стягивалось в одно маленькое пятно. Было полное ощущение того, что они находятся в огромном мешке, который сверху завязан тугим шнурком. И детей держали на самом дне.
Но это не единственное, что поразило девятилетнего мальчика. Здешние дороги постоянно меняли свое местоположение. Девять волнообразных переулков, извивались, словно змеи, вокруг десятого, на котором стоял дом бабки и деда. И выхода из этого лабиринта не было при любом раскладе. Десятый переулок был закольцован. Из него исходили остальные улицы и на нем же они заканчивались.
Ты видишь выход? крикнула Аврора, за что тут же получила по затылку.
Тсс, показал ей Дюша, оправдав приступ драчливости.
Здесь его нет, развел руками Фил.
Как нет?! возмутился Максим первый.
Это какой-то лабиринт Улицы постоянно движутся Они то там, то тут, то снова там. Ой! Вот! Снова переместился! воскликнул мальчик, тыкая пальцем вперед.
Фил, похоже, бабушкиных пирогов облопался, посмеялся рыжий тихоня Богдан.
Я кое-что придумал, сказал Фил. Он спустился чуть вниз по покатому краю и перепрыгнул на забор. Балансируя по его ребру, он успешно добрался до соседней крыши. Ну же за мной! позвал он остальных, которые наблюдали за происходящим, словно зрители в цирке.
По крышам, заборам, деревьям, сараям, старым телегам мальчуган скакал от дома к дому. Толпа снизу еле поспевала за ним. Им порой приходилось пробираться по сугробам, например, когда переулки неожиданно перемещались. Хорошо, что Фил всегда был на виду. Он служил им ориентиром.
Наконец, девятилетний ловкач остановился. Он посмотрел сначала впередперед ним были все те же переулки и дома припорошенные снегом, а затем задрал голову вверхоптическая иллюзия выдала привычное небо со звездами. «Удивительно», прошептал мальчик. К этому моменту подоспели и остальные.
Фил, ты быстрый, как ветер! слова Максима прозвучали то ли как восхищение, то ли как возмущение.
Почему ты пришел именно сюда? спросила запыхавшаяся Аврора
У меня есть одна мысль, сказал Фил и спрыгнул вниз.
Мальчик нырнул в сугроб. Белоснежная куча зашевелилась, а затем на другом конце показалось радостное лицо Фила. Его легендарного «ежика» скрыла шапочка из снега. Мальчик отряхнулся и посмотрел вперед. Перед ним простирались бесконечные снежные просторы, испещренные частными домами. Фил медленно потянул руку вперед и его ладонь уперлась в пыхтящую трубу. Струйка дыма тут же замерла, снежинки зависли в воздухе, мерцание в окнах застыло. Будто невидимый волшебник сейчас остановил время. За спиной послышались удивленные возгласы. Мальчик убрал руку, и картина снова ожила. «Как такое возможно? Определенно это магия! Колдовство!» закричали дети.
Это граница заколдованной деревни, сумбурно начал объяснять Фил. Я видел сверху. Здесь на земле кажется, что все нормально, но там на крыше я убедился, что это не так. Мы с вами будто спрятаны под каким-то куполом. Есть у кого-нибудь что-то острое?
Аврора достала из кармана вилку, которую носила с собой со времен одиночных вылазок, а Максимнож-бабочку.
Взял на всякий случай, пожал плечами мальчик.
Фил перехватил лезвие и пронзил им живое полотно. Из образовавшейся щели подул ветер. Дети выглянули в прорезь. Снаружи был пустырь. Погода там была прохладнее на несколько градусов, а небо солнечным. Вдалеке виднелись серые пятна. Ава присмотрелась и поняла, что это многоэтажные дома, но они было очень далеко.
Это выход! Мы его нашли! радостно воскликнул Макс и станцевал что-то навроде самбы. Дай пять, Филюха!
Все мальчишки по кругу обменялись пятерками.
Мы можем сбежать и вернуться домой к маме с папой.
Нет! запротестовала Аврора. Нельзя бросать здесь остальных детей и родителей.
Моих родителей здесь нетпожал плечами Максим, я сюда один по глупости забрел.
Ава, бал на носу, виновато подала голос Таня, а из 30 детей только 12 все вспомнили. Остальные обожают бабулю с ее пирогами, а попробуй отними у них еду живьем съедят.
12 это же почти половина, ответила Аврора. Я бы тоже могла сбежать одна, но осталась и помогла всем вам. Мы можем спасти всех. Нет! Мы должны их спасти. Это наш долг!
В воздухе повисла тишина. Дети стояли посреди сугроба и молчали.
Уходите кто хочет, наконец, сказала Аврора, а я остаюсь.
Через короткую паузу Макс, окинув собравшихся коротким взгляд исподлобья, вылез. Следом за ним ушли Богдан, Таня и Ярослава. Аврора, Инна, Дюша и Фил остались посреди пустой и холодной улицы.
Не расстраивайся, Авушка, Инна обняла ее, нас теперь хоть и меньше, зато мы сильные.
Надо рассказать обо всем другому Максу и Кире. Так будет честно. Если они захотят уйти, то держать их не будем, мрачно заметила Ава.
Позади послышался трескпрорезь в стене затянулась и исчезла.
Поредевшая команда БНБП, поджав хвосты, побрела обратно в проклятый дом. Бабушка с веником разгребала последствия сладких боев, а дед был ее невольным слушателемон приколачивал что-то в стене.
Это будет пир тысячелетия! кряхтела старуха. Наверное все важные чины прибудут на него. И мы будем в центре внимания великих духов фарзаков. Они, наконец, исполнят свое обещание. Только подумать, как долго мы к этому шли!
Главное, чтобы без происшествий, осадил ее дед, а то дети в последнее время, как с цепи сорвались.
О, я за этим прослежу! Убаюкаю внучков, обогрею их и сказочку на ночь расскажу.
А что это было сегодня? Чего эти отпрыски взбесились? Какой баландой ты их накормила?
Ты меня обвинять вздумал, старый хрыщ? повысила голос бабка, сжав в руке метлу.
А ну закрой свое поддувало! тихо, но грозно кинул ей дед.
Поскорее бы после завтра, сменила тему старуха, снова взявшись за уборку. Да будет бал! воскликнула она и затанцевала с веником в руках, тан, тан, та тан, тан тан та тан
Четверо детей подслушивали беседу из-за угла.
Бал уже послезавтра? удивилась Аврора.
Времени у нас в обрез, заключил Фил.
Попытка разрушить чары
Аврору преследовало ощущение постоянного дежавю. Дом бабки с дедом стал точно таким же, как и в день ее похищения. Стены, коридоры, мебельвсе здесь напоминало ей о том моменте, когда она последний раз видела своих родителей в человеческом обличии. От этого ей было не по себе.
До бала оставалось меньше двух дней. Похоже, что по «блюдам» на кровавом пиршестве был полный комплект, поскольку новых внучков бабка больше не приводила. Аврора сидела в столовой, нехотя пережевывая завтрак. Есть ей сейчас не хотелось, от слова совсем. Воспоминания сбивали с толку. С таким же выражением лица за соседними столами сидели другие «пробудившиеся» дети.
Приятного аппетита! сказала бабка, светившаяся от счастья.
Со всех уголков помещения посыпались детские «спасибо». За месяцы пребывания в гостях у бабушки, Ава вымуштровала лучезарную улыбку, которая скрывала горе и тоску, поэтому, когда старуха глянула на нее она ничего не заподозрила.
После завтрака команда Авроры устроила экстренное совещание. Штаб развернули за аттракционом с динозаврами, который не пользовался популярностью у детей.
Может по одному расколдуем детей и выведем из кокона, предложил Макс.
Не успеем, ответила Аврора, сейчас день. Бабка с дедом все время на чеку. А если «очнутся» буйные?
А если попытаться напасть на стариков, связать их, закрыть в печном тайнике, сказала Кира, похрустывая локоном.
Плохая идея, у бабки же волшебное веретено и за годы, проведенные здесь, она научилась быстро пускать его в дело. Не успеешь оглянуться, как сама в печном тайнике бабули окажешься, в котле и с мышеловкой на носу, раскритиковал идею Фил, и девочка еще активнее стала жевать волосы.
Вот бы выкрасть у нее это веретено, мечтательно сказала Аврора.
Но это уж точно нереально! сказал Макс. Только если стариков усыпить, но учитывая, что они в принципе никогда не спят это навряд ли удастся. И даже будь у нас снотворное им его не скормить, ведь они и не едят. Только если, мозги, как зомби или кровь, как вампиры. В этом случае предлагаю пожертвовать, он оглядел всех сидящих, Кирой.
Эй! Почему мной?! громко возмутилась девочка.
Мне не нравятся девчонки, которые волосы жуют, посмеялся он.
А что если нам уничтожить бабкину еду, тогда она не сможет накормить ею детей, предложила Ава.
И как мы это сделаем? спросила Инна.
Я проберусь в комнату за печью и разобью все банки со слюнями!
Нет, это слишком опасно, запротестовал Дюша. В любую минуту туда может заявиться бабка.
Для этого их с дедом нужно отвлечь. И лучше подальше от кухни, чтобы они не услышали, как я крушу их ритуальную коморочку. Эта уже задача для вас.
Самая дальняя комнатазал, сказал Фил. Нужно заманить их туда.
***
«Бабушка! мчался по коридору Дюша и кричал, что есть мочи. Бабушка!». Мыши повыскакивали из-за углов, клопы из-за щелей. «Бабушка!» не умолкал мальчик. Он добежал до спальни старухи и начал колотить в дверь. Из комнаты выглянула недовольная бабка. Ее голубые глаза сверкали от злости, а губы сжимались, сдерживая, крик, но вопреки недовольству она сказала: