Пока что, сатанисты никак себя не выдавали, и церковники про них забыли и перестали искать. Это освободило им руки. Весь отряд ассасинов сейчас живет в Меридиане, они собирают информацию, а также вербуют новых солдат. Остальные отряды разбились на мелкие группы, они по очереди выполняют задания гильдии, тем самым отрабатывая свои навыки и принося немного денег. Два раза в неделю все отряды собираются для совместной тренировки. Все новые солдаты постоянно живут в башне и не покидают ее, пока не станут достаточно сильны, чтобы считаться солдатом моей армии.
*Два года спустя*
Через два года нам позволили выходить из подземного города, мы группами отправлялись на задания по убийству чудовищ и бандитов. Ученики и до этого были довольно сильны, а после упорных тренировок под храмом никакой бандит или монстр не мог нанести какой-то серьезной раны. Даже простые царапины были крайне редки. Не знаю по какой причине, но меня назначили командиром одной из групп, никто из учеников даже слова не сказал, все были согласны с таким решением. Со многими мне удалось подружиться, по крайней мере делать вид, что мы друзья.
Акихиро сильно вырос, а по силе догнал и перегнал некоторых учеников, но кроме меня об этом никто не знает. Я немного не понимал, почему у обычного человека в таком возрасте такая сила, тогда я магией проверил его тело. Виной этому было мое влияние и демоническое искусство, которому я его обучал. В его тело я обнаружил не только демоническую, но и святую энергию. Это было удивительно, что он сочетает в себе две противоположные энергии.
В этом году нас начали обучать в магической башне. Перед входом в башню были похожие магические камни, как у входа в храм. Нас пропускали по очереди и после прохода каждого ученика зажигалось разное количество камней. У меня единственного зажглись все. Нам объяснили, что они показывают количество святой энергии у человека. Я был в недоумении, как у демона может быть столько святой энергии? Тогда я вспомнил про свет небес в пространственном хранилище. Наверное, камни чувствуют именно его энергию. Лишь у пары человек зажглось больше половины, им пророчили стать паладинами.
Офицеры-наставники рассчитывали, что я буду паладином, но на их удивление освоить и высвободить святую энергию у меня никак не получалось. Через некоторое время они бросили попытки превратить меня в паладина.
*Три года спустя*
Неожиданно для всех началась война. Три нации: северяне, темные эльфы и орки заключили союз и одновременно напали с севера и юга безо всякого объявления войны. Территория империи весьма обширна, благодаря этому удалось успеть собрать армию и остановить продвижение врага. К этому времени значительная часть южных и северных земель уже была оккупирована. Южный город-крепость был взят, а северный продолжал обороняться, но в скором времени и он падет.
За несколько месяцев до этого меня и мой отряд отправили на задание по зачистке гремлинов. Это небольшие монстры с большими ушами и желтыми змеиными глазами ростом под метр, перемещаются на двух ногах. На руках три пальца из каждого растет острый коготь, который может удлиняться, а все их тело словно у ящерицы. Они очень быстрые, а их удары ядовиты, так что это весьма опасный противник. У некоторых особей есть крылья, из-за чего они еще быстрее и опаснее.
По нашим сведениям их было около пяти, но на деле оказалось куда больше. Когда мы столкнулись с ними в битве из под земли и из-за деревьев повылезали и другие гремлины. За считанные секунды их стало около тридцати. Даже старшим офицерам будет трудно справиться с таким количеством, что уж говорить про учеников. Многие из моего отряда были ранены и не могли двигаться. Чтобы их спасти мне пришлось самому расправиться со всеми. У меня был огромный багаж опыта, сила и превосходное оружие. Мне удалось справиться с ними без применения магии демонов. После этого момента меня прозвали черный трезубец церкви. Помимо прозвища я получил благодарность от епископа и офицеров, а также больше власти. Количество учеников под моим командованием выросло до двенадцати.
Акихиро сильно вырос. Возросла и его сила. Также изменился его характер, скорее всего это из-за демонической энергии и моего влияния. Он стал хладнокровным, эгоистичным и лицемерным. Предо мной он предстает самим собой, а перед другими такой же добрый и веселый. Признаться честно, он мне таким нравится больше. Демоническая энергия в теле Акихиро возросла. Благодаря этому я смог обучить его одному сильному заклинанию демоническая броня. Теперь он может покрыть свое тело черной дымкой. На голове вырастает один полноценный рог, а другой надломленный. Эта броня не только отлично защищает, но и прибавляет сил. Если кто-то будет недооценивать егопоплатиться.
Из-за войны большая часть сил церкви была направлена на фронт. Из-за чего участились преступления. Охрана внутреннего порядка легла на плечи учеников. Нас было всего три сотни на всю столицу, обеспечить полную безопасность было невозможно.
Для империи эта была очень тяжелая война. Долгое пребывание в мире и незнание противника было главными факторами поражений. Если с северянами удавалось сражаться на равных, с орками и эльфами было по-другому. Безумный натиск и огромная численность орков пугали войска, а ловкость, скрытые нападения и неизвестный стиль битвы темных эльфов не оставлял шансов выжить. К тому же темные эльфы подчинили светлых, специализирующихся на магии лечения. При ранении их лечили и в скором времени они готовы были снова отправляться в бой. Потери были не сравнимы, за тысячу отданных жизней солдаты империи забирали только сотню вражеских.
Лишь вместе силами армии и церкви удавалось поддерживать порядок и давать отпор захватчикам.
Глава 12. Предательство
За время обучения я смог заработать себе уважение и имя, все знали, что я довольно силен, хоть и был еще учеником. Последний год обучения был почти без занятий. Больше всего времени мы уделяли практике, выполнению заданий. За все время, проведенное здесь, я так и не узнал никакой новой информации об моем оружии. Мне это стало надоедать и я решил попробовать другой способ. Я передал Фолмону один приказ.
Рано утром, когда кристалл, заменяющий солнце, горел ярче всего, я собрался собрать своих подчиненных и отправиться на патруль в город. Перед дверью меня ждал один из послушников церкви в белой мантии и книгой в руке.
Доброе утро, Сатана! закричал парень.
Что такое?
Мне велели передатьЕпископ Ацискл Эквил вызывает вас к себе по секретному заданию.
Хорошо, я уже иду.
Позвольте откланяться, поклонился он и ушел.
За три года моего пребывания я отлично выучил все дороги и места как под храмом, так и в храме. Я поднялся по лестнице в храм, прошел несколько коридоров и комнат. Я встал перед одной из самых важных дверей храма, залом епископа. Я постучался в толстые золотые двери. С другой стороны послышались шаги и два церковника в полной броне открыли двери и пропустили меня.
На ступенях стояло кресло, больше похожее на трон. На нем сидел епископ в красно-белых одеждах. В руках он держал золотой посох. Рядом с ним стоял мужчина в белых доспехах, все части которых были с небольшими крыльями с позолотой на концах. Этот человек точно также стоял рядом с епископом в день, когда я только вступал в орден. С того момента он почти не изменился, разве что появилась черная повязка на левом глазу. Я выяснил, что это главный командующий церковниками солдатами, подчиняющийся только папе и епископу, Брогтетот Тронал. За три года я только несколько раз говорил с ним, и почему-то он меня недолюбливает, будто видит меня насквозь.
Я вышел перед ними и как этого требовала ситуация немного поклонился.
Приветствую вас епископ и командующий.
Перейдем к делу, резко сказал епископ. На востоке появилась угроза, которую необходимо срочно устранить. Меридиан, город из которого ты пришел, ему угрожают демонопоклонники. По нашим сведениям несколько дней назад они стали все чаще появляться в городе, а вчера объявили о своем намерении напасть на город. Информатор сообщил, что их пара сотен. Обычным стражникам будет очень трудно справиться с ними, тем более все более сильные стражи и церковники ушли на войну. Я хочу отправить твой отряд, ты доказал, что достаточно силен, а также отличный лидер. Чертовы демонопоклонники, в такой сложный для империи момент, шепотом сказал епископ.
А ты точно справишься? Или сбежишь, поджав хвост, когда станет опасно? Ахах, с издевкой сказал Брогтетот.
Справлюсь, я посмотрел ему прямо в глаза. Когда нужно отправляться?
Ох, как можно скорее.
Тогда..
Подожди, остановил меня командующий. В твоем отряде ведь только двенадцать человек, включая тебя? Если ты справишься обещаю увеличить до двадцати. Нет, даже до двадцати четырех. Ну, что скажешь?
Я буду благодарен.
Если встанешь сейчас на колени, то выделю тебе на задание еще десять солдат.
Обойдусь.
Уверен? Эх, как хочешь. Если ты помрешь, я обещаю, что лично тебя воскрешу и снова убью.
Брогтетот! Оставь его, вмешался епископ. Сатана, отправляйся на задание прямо сейчас!
Да.
Я покинул зал епископа. Золотые двери заскрипели и закрылись. Я снова спустился под храм и быстро собрал весь свой отряд. Мне повезло, что никто еще не успел уйти на патрулирование. Я быстро объяснил ситуацию и спешно покинули храм. Перед этим, в храме я нашел Акихиро и сказал ему покинуть храм сразу после нас и следовать за нами. Также, когда я объяснял суть задания, раздал каждому по одному кольцу с красным рубином, сам же надел с золотым. Я сказал, что это подарок и символ членства. Все надели и после этого мы отправились в путь.
К этому времени у каждого уже была своя лошадь. Рядом с храмом были огромные конюшни, мы оседлали лошадей и поспешили покинуть столицу. Городские улицы уже не были такими оживленными, как раньше. Тяжелая мрачная обстановка повисла в воздухе. Представители других рас больше не встречались. Никого из прохожих не смутил отряд церковников в боевом снаряжении, все уже привыкли, что многие служители церкви берут в руки меч и мчатся из столицы. На нас смотрели, как на героев. Когда мы галопом скакали по улице, все расходились в стороны и взглядом провожали нас. Многие вставали на колени и молились. Много церковников также покидали столицу и не много тех, кто вернулся. Каждый раз, когда церковники возвращаются обратно, город погружается в плач матерей.
В распоряжении церкви особая порода лошадей, они больше суток могут скакать без остановок с огромной скоростью, при этом быть закованными в кольчугу. Мы выстроились в колонну по двое и помчались. Ночью мы прибыли в Цедр. Из-за военного положения в город ночью не пускали, а днем была тщательная проверка, но когда часовые заметили нас, они подняли решетку и пропустили нас без остановок. Ночью город казался мертвым, в домах не горел свет, на улицах не было ни одного жителя, только редко попадались патрульные. Мы напрямик проскакали город и отправились дальше. Все церковники были довольно выносливы и могли долгое время обходится без привала. Конечно, мы тоже устаем, так что еще после часа езды мы остановились на привал. Лошадям также не помешает немного отдохнуть.
Привал! в горло закричал я и свернул с тракта в чистое поле.
Привал, передал дальше человек позади меня. Еще несколько человек повторили мой приказ.
На спине лошади помимо нас несли и наши вещи. Это удивительно выносливые животные. Мы слезли с лошадей, сняли со спины мешки с вещами. Несколько человек начали разжигать костер, собирать дрова, трое других забили колья в землю и привязали лошадей.
Командир, палатки установлены, лошади привязаны, костер горит, доложил красноволосый парень, Кришт, бывший моим заместителем.
Отлично. Бим, приготовишь ужин? я подошел к церковнику, греющющумуся у костра и протянул мешок с мясом и овощами.
Да, конечно, он мило улыбнулся. Вообще он был довольно миниатюрным, больше похожим на девушку, но за этим добрым лицом скрывался очень жестокий и сильный человек.
Он поставил котелок на костер, налил воды из фляги, когда она начала закипать, Бим небольшим кинжалом в руках порезал овощи и мясо и отправил в котел. Из кармана он достал какую-то приправу и высыпал следом.
Мы расселись вокруг костра и вдыхали чудесный аромат из котелка. Один из парней потянулся к своему мешку и достал флейту и мы запели:
Двенадцать воинов держат путь,
Туда, где ждет их жаркий бой.
Несем с собой надежды дом
Несем с собой церковное копье
И дома мать с любовью ждет
И дома ждет меня любовь
Единою стеной идем на смертный бой
Защитим свой дом защитим народ
Двенадцать воинов держат путь
Несут церковный свет
Над землей темной снова будет рассвет
Отец и мать гордитесь мной
Я защитил свой дом.
Ужин готов, крикнул, чтобы все услышали, Бим.
Мы передавали ему миски и он разливал похлебку. Как и ожидалось было очень вкусно. Мы сели есть, мой заместитель сел рядом со мной.
Командир, как думаете эти демонопоклонники уже знаю о своей скорой кончине? обратился он ко мне.
О чем ты?
Как же? Ведь к ним мчится черный трезубец церкви.
Я не думаю, что они вообще слышали обо мне.
Не недооценивайте себя. Все церковники знают про вас, а демонопоклонники тем более. Они должны знать, от чьей руки помрут, с удовольствием в голосе сказал парень Элквил.
Да! Вы знамениты, поддержали его слова и остальные члены моего отряда.
Эх, как я мечтаю посмотреть им прямо в глаза.
Зачем? спросил я.
Спросить, почему они избрали сторону демонов? А потом медленно их убивать. Отрезать от тела кусочек за кусочком, со странным удовольствием он говорил об пытках, а потом облизнул губы, посмотрел на кусок мяса и съел его.
А я вот мечтаю поймать их, поставить перед ними родителей и прямо перед ними убить их, а потом заставить съесть их сердца, с милой улыбкой на лице высказался Бим.
Родителей? А они причем? поинтересовался я.
Как же, они не меньше виноваты перед церковью и всей империей, чем эти самые демонопоклонники, раз вырастили таких чудовищ, отдавших свои души демонам.
Вот как, безразлично ответил я. Хорошо, парни давайте ложиться спать. Нам нужно рано встать и отправиться в путь. Чем быстрее прибудем, тем быстрее исполнятся ваши мечты.
Да! воодушевленно ответили церковники.
Через четыре часа, мы в полной экипировке продолжили свой путь.
На тракте постепенно все больше и больше появлялось повозок с провизией и беженцев. Все, видя нас, они сходили с дороги и пропускали. Скакать под палящим солнцем было не самым приятным делом. К обеду доспехи нагрелись, стало казаться, будто ты в печи, но ничего не поделаешь. Солдат церкви может снять свою броню лишь в комнате или по приказу офицера. Среди нас никого из офицеров не было, все мы были все еще учениками. Нам оставалась пара месяцев до завершения обучения и становления солдатами.
За весь день мы остановились только один раз, чтобы набрать воды а небольшой деревне. Там же мы умыли лица и охладили доспехи. Дедушкастароста деревни, угостил нас недавно собранными яблоками. Съесть их времени не было, так что мы вернули их обратно. По исхудавшим телам жителей, я понял, что им они нужнее.
Вечером мы въехали в городок Поркс, от него до Меридиана остается совсем немного, всего лишь час езды. Можно было уже сегодня въехать Меридиан, но я посчитал, а мои подчиненные меня поддержали, что прибыть утром будет неожиданнее.
Мы остановились напротив трактира, того самого, на который Гансу не хватило денег. Толстый плешивый мужчина хотел потребовать с нас по пять серебряных за ночь за каждого, но стоило мне немного надавить на него, он извинился и заселил без платы. Все комнаты были пусты. Мало у кого в такие тяжелые времена найдется лишняя монета, а в этом трактире цены до смешного высокие. Даже при таком плачевном положении этот толстяк не снижает цену, а повышает. Глупец.
Никого из других работников не было, поэтому он сам увел лошадей в стойла, а потом приготовил ужин. Мы были весьма добрыми и щедрыми, решили заплатить за еду каждый по одной серебряной. Я скомандовал спать и после ужина все разошлись по комнатам.
Я лежал на кровати и разглядывал кольцо, сделанное Фолмоном. Я испытывал противоречивые чувства. Мне одновременно хотелось их поскорее использовать и обратить фанатичных служителей церкви в демонопоклонников, но в тоже время я хотел, чтобы они по собственной воле перешли на мою сторону. Хоть они немного жестокие, но сильные, наверное они равны по силе солдатам армии сатанистов.