А вокруг меж тем лето окончательно вступило в свои права, температура днем стала подниматься градусов до тридцати пяти, безжалостно прожаривая все что находится тут внизу не имеет возможности скрыться в тени. После того памятного дождя, вовремя потушившего лесной пожар, осадков не было чуть ли не месяц.
Еще и зараза какая-то начала посевы недозревшие жрать, что-то типа жучка какого-то местного. Гадость оказалась на редкость плодовитой и отличалась отменным аппетитом. С ним магической помощью справиться в итоге удалось, однако, около десяти-пятнадцати процентов будущего урожая летучие твари успели попортить. Это было достаточно серьезным ударом по продовольственной безопасности графства.
Так, господа,Серов перевел взгляд на сидящую тут же за столом жену. Она может и не была той, при взгляде на которую сердце начинало биться быстрее, однако как часть управленческой команды графства являлась ценной «боевой единицей». Даже будучи уже на середине срока, Элианна продолжала активно заниматься делами графства.И дама. Все понимают, для чего я вас тут собрал. Не смотря на все усилия погодников, полноценно полить хоть сколько-нибудь значительную часть полей не получится. Такими темпами мы рискуем потерять вообще весь урожай. Есть какие-нибудь предложения в этой связи? Чтобы не положить зимой зубы на полку.
Погодникимаги, чаще всего воздушного направления, которые специализировались на управлении соответствующими природными силамиоказались на практике далеко не столь полезны, как думал Серов. Да они вполне могли вызвать дождь или наоборот отогнать тучи, однако действия их были более чем локальными и сильно зависели от складывающиеся обстановки вокруг. Например «перехватить» тучу и пролить ее на нужный кусок землиэто запросто, ну или наоборот отогнать ее от города, где праздник намечается. А если туч в небе нет и не планируется, то оказывается, что и маг сделать ничего не может.
Кроме графской четы на совещании присутствовал Реймос со своими подручными, Брад, руководители двух «графхозов» и еще несколько человек, чья деятельность так или иначе была связана либо с производством продуктов питания, либо с их транспортировкой, либо с распределением и продажей.
У нас есть запас бочек,первым поднял руку молодой парень сидящий рядом с Реймосом.После начала розлива алкоголя в стеклянные бутылки, мы стали делать бочек больше, чем нужно. Можно использовать их для заготовки рыбы, мяса, фруктов и овощей.
Хорошо, кто-то знает, что по рыбе в Красной? Сколько людей река сможет прокормить?
Собравшиеся молча переглянулись, такой информации ни у кого не было.
Понятно,кивнул Серов.Как тебя зовут, парень?
Крион, ваше сиятельство,вскочил на ноги паренек, однако граф тут же посадил его жестом обратно.
Отлично, вот ты и будешь этим заниматься, Реймос ты не против?Премьер-министр, криво усмехнувшись покачал головой. Это был уже не первый его помощник, которого Александр вот так отрывал и бросал на новое дело. Оба руководителя графхозов полтора года назад проделали точно такой же карьерный взлет. Впрочем, он не обижался, понимая всю глубину кадрового голода, тем более что в ближайшие дни должна была выпустить первый набор школа в Берсонзоне, и, значит, с этим будет чуть проще.У нас как минимум четыре деревни на Красной и ее притоках живут с рыбной ловли. Твоя задача проехаться по ним, узнать, можно ли резко повысить заготовку рыбы в этом году, и что для этого нужно, определить цену, по которой мы сможем выкупать уже заготовленную рыбу. Завтра, нет послезавтра, жду расписанный план действий, обсудим более детально. Все ясно?
Да, ваша светлость,вновь вскочил на ноги ошарашенный парень, который за секунду превратился из помощника Реймоса «по общим вопросам», в руководителя направления. Серов в этом плане был быстр на решения: предлагаешьделай, а дальше будем смотреть по результатам, годишься ты в генералы или в штрафбат пойдешь в одной винтовкой на троих. Такой подход мотивировал выкладываться на полную, давая результат здесь и сейчас.
Отлично, что еще? Сушить, солить фрукты и овощи? Можем мы централизованно заняться закупками сейчас у крестьян, чтобы зимой хотя бы армия и города не голодали?
Мы и так выкупаем сейчас, по сути, весь свободный излишек, ваше сиятельствоотозвался Хоривид, отвечающий за производство и продажу алкоголя.Я больше скажу, нам того, что удается купить едва хватает чтобы загрузить все аппараты. А если остановить процесс, спрос-то никуда не денется, потеряем рынокобязательно кто-нибудь подсуетился, потом придется долго отбивать обратно.
Надо было еще и сады свои закладывать,тяжело вздохнул Граф и сделал пометку в блокноте. Кроме поиска доступных источников еды, он одновременно прикидывал возможные работы, на которые можно будет бросить оголодавших крестьян, согласных работать за плошку супа. Кормить никого бесплатно Серов не собирался, а, значит, нужно было заранее наметить места будущих строек, озаботиться материалами и инструментом. Впрочем, именно посадка фруктовых садов явно была не тем делом, которым можно заниматься в голодные зимние месяцы.Нужно открыть заготовительные конторы на границах графства, чтобы туда могли сдавать продукцию крестьяне соседних владетелей. И лавки сразу с бытовой продукцией наших мастерских: топоры там, серпы, гвозди. Ткань опять же. То, что пригодится в любом хозяйстве. Цену поставить сладкую, по себестоимости, чтобы золото и серебро не утекало на сторону и не поднимало цену на продукты заранее. Потом, зимой-весной все равно это будет стоить дороже, еще и заработаем.
Кое-какой запас зерна у Серова был. Он как нормальный куркуль, предвидел ситуацию, когда что-нибудь может произойти и придется открывать кубышку, вот только на такой масштаб бедствия он не рассчитывал.
И что делать с заготовленными дополнительно продуктами? Пускать в производство?Уточнил Хоривид.
Все что на зерне останавливай,покачал головой Александр.Переходим в режим жесткой экономии. В спирт перегоняем только то, что точно не получится сохранить до весны. Всякие нежные фрукты и ягоды. В продажу потихоньку начинай пускать старые запасы, с соответствующей ценой. Все равно, когда жрать нечего, деньги на дорогой алкоголь найдутся только у самых богатых, а они в любом случае заплатят столько, сколько мы запросим. Возвращаемся к аукционам, как в самом начале делали, только теперь придём «элитный» продукт для способных его оценить и оплатить гурманов.
Как уже говорилось, часть произведенной алкогольной продукции с самого начала Александр не продавал, а закладывал в весьма объемные подвалы под своим замком на выдержку в бочках. Это была одновременно и инвестиция на будущеекаждая такая бочка с течением времени становилась все дорожеи ликвидный резерв на черный день. И вот теперь такой день настал.
Нужно будет проконтролировать, чтобы осенью забили весь скот, который не получится прокормить,подала голос графиня.А то крестьяне будут тянуть с этим до последнего, пытаясь сохранить поголовье, выкармливая скотину, отказывая себе в пище, а в итоге и животные зиму не переживут и люди погибнут. Так происходит каждый раз в неурожайные года.
И как это можно проконтролировать?Проворчал Реймос,у нас крестьяне как ни крутисвободные люди, а скотих собственность. Если упрутсяхрен там что объяснишь.
Очень просто,пожала плечами Элианна.В конце осени нужно проехаться по селам и просто выкупить часть скота. Это даст нам запас мяса на зиму, а крестьянамизлишек кормов для прокорма оставшихся буренок. Прошу прощения господа
Девушка встала с кресла и нетвердой походкой вышла из кабинета, провожаемая сочувственными взглядами остальных участников совещания. Несмотря на то, что срок беременности уже уверенно перевалил за половину, девушку все так же мучали токсикозы, обостренное обоняние, перемены настроения и прочие «радости» ее положения.
Серов даже начал беспокоиться по поводу здоровья жены и неродившегося ребенка и спросил об этом у Жерарда, который то и дело бегал приводить графиню в чувство.
Я, конечно, не слишком хорошо разбираюсь во всех этих женских штуках, но разве к середине беременности не должно становиться легче?После того как целитель в очередной раз был вынужден прибегнуть к использованию своего дара для помощи Элианне, капитан перехватил его на выходе из графских покоев и начал задавать вопросы,во всяком случае, если я правильно помню, Мариетте было плохо только первые два месяца из шести.
МммЖерард задумчиво сдвинул брови,скорее всего дело в толике эльфийской крови, которая течет в жилах графини.
Эльфийской крови?Удивился Серов.
Да, ваше сиятельство, вы разве не знали?
Первый раз слышу,покачал головой граф.Впрочем это многое объясняет. И какая доля крови длинноухих у моей жены?
Небольшая. Точно сказать мне сложно, не так много полукровок я встречал, скорее всего не больше восьмой части. Может меньше.
То есть кого-то из прабабушек или прадедушек на экзотику потянуло,задумчиво потер подбородок Александр.Ну ладно, бывает, кто без греха? Но к беременности-то, как это относится?
Напрямую, ваше сиятельство. Проблемы с зачатием, вынашиванием ребенка и родамиэто, можно сказать, их отличительная черта, как говорят данная им богами чтобы уравновесить долголетие. У эльфов никогда не рождается больше одного ребенка, беременность у эльфиек протекает всегда очень тяжело и также высокая родовая смертность. Если бы не все это, эльфы с их продолжительностью жизни уже давно вытеснили бы все остальные расы. А так, очень редко когда за всю длящуюся сотни и даже тысячи лет жизнь эльфийская женщина рождает больше трех, иногда четырех детей.
Очень интересно,чувствуя, что его хорошенько поимели и с трудом сдерживая злость на жену, на тестя, на себя и даже на Диная, за то, что тот вовремя не предоставил ему такую важную информацию, глубоко вздохнул Александр.Ну ладно, а насколько сильно наличие толики эльфийской крови будет влиять на Элианнау? Учитывая, что этой самой крови не так много?
Не думаю, что в четвертом-пятом поколении это скажется хоть как-то. Ну да, токсикозы сильные, но в общем-то ничего выходящего за рамки,пожал плечами Жерард.Тем более, что я всегда рядом и, если что, помогу, подстрахую. Вот бабке ее,если кровь ушастых по женской линии шлавероятно, было гораздо хуже. Не имея более мощного энергетического тела, присущего эльфам, родить полукровку без помощи целителя, скорее всего, вообще невозможно. Собственно, именно проблемами с зачатием и родами объясняется исчезающе малое количество человеко-эльфийских полукровок. Они просто не могут зачать или умирают родами, иначе, учитывая, что две расы живут бок о бок тысячи лет, их было бы гораздо больше.
А польза от этого какая-то есть?
В четвёртом-пятом поколении практически нет. Может чуть лучше здоровье, чуть выше продолжительность жизни, но опять же,Жерард покачал головой,не настолько, чтобы это было сильно заметно.
В результате мозгового штурма, продлившегося целый день, была вчерне принята стратегия, которая должна была позволить не только пережить голодное время без больших потерь, но еще и выйти из непростой ситуации с прибытком. Ведь когда вокруг у всех жрать будет нечего, а на дороги выйдут вчерашние крестьяне, посчитавшие превращение в разбойники меньшим злом чем голодная смерть, графство должно было остаться таким себе островом спокойствия, где можно худо-бедно прокормиться, а власть крепко держит ситуацию. Серов надеялся на существенное увеличение численности своей страны за счет беженцев и переселенцев и заранее начал готовить организацию еще трех хозяйств способных дать жилье и работу нескольким тысячам человек.
Вообще организовывая этот образцово-показательный агропромышленный куст, Александр всерьез собирался толкнуть местное совершенно кустарноекаждый пахал, сеял, жал что во что гораздземледелие на новый уровень. Куда-нибудь в конец девятнадцатого века, на большее пока не позволяла замахнуться слабая производственная база. Главной целью было увеличение производительности труда, для высвобождения рабочих рук нужных в других областях. Сейчас каждый крестьянин в средний год мог прокормить меньше полутора человек, что было достаточно стандартным результатом для этой эпохи. На севере, где земли было меньше, а людей больше, этот показатель болтался где-то в районе 1.61.7, здесь в Баронствах он был где-то 1.41.5. То есть чтобы нормально существовать графству с населением в сто тысяч человек, семьдесят из них должны были так или иначе вкалывать на производстве пищи и только на тридцать приходились все остальные: армия, маги, торговцы, ремесленники, школьники, дворяне и прочие служители культа.
Буквально за два года работы графхозов, удалось выйти на невероятный для местных показатель 1.9, когда один крестьянин может кормить почти двух занятых чем-то другим людей. К сожалению, занято на этих агропредприятиях было всего две с половиной тысячи человек, поэтому глобально никакой роли в преодолении голода они сыграть не могли, хотя с помощью магов-погодниковСеров, понятное дело, в первую очередь как мог поливал «свои» полядаже в такой год там ожидались более менее приличные урожаи.
Именно на расширение и увеличение таких передовых хозяйств Александр планировал бросить будущих переселенцев, которых, если все сделать правильно, должно быть не мало.
Кроме того, граф планировал в будущем на базе этих хозяйств организовать такую себе школу повышения квалификации для аграриев, где всех желающих будут обучать новым передовым техникам земледелия. Через нее он планировал прогнать часть выпускников своей школы в Берсонзоне и потом раскидать их по селам графства. Собственно, на то что консервативные крестьяне просто так поменяют что-то в своем хозяйстве и сменят методы, которые им достались от отцов-дедов он не верил совершенно. А вот подсмотреть что-то полезное у соседа, особенно, если это полезное дает явный прирост урожайности и соответственно его благосостояния, это вотзавсегда пожалуйста.
Была на совещании предложена еще одна мера, которую Серов отклонил, оставив на самый крайний случай. Как это часто бывает большое количество внутренних проблем предложили решить с помощью маленькой победоносной войны. Тут, правда, мотивы были куда прозаичнее чем сплочение нации или повышение электорального рейтингабанальный грабеж. Дождаться, пока в баронствах вокруг соберут урожайну то есть, то, что могут, конечно,напасть, еду отобрать, а людей отправить на все четыре стороны. То есть на верную смерть, по сути.
Граф немного даже опешил, услышав такое предложение от Брада, которого, как ему казалось за пять лет выучил достаточно неплохо. Бывший крестьянин, неудачно попытавшийся стать разбойником, был один из первых, кто пошел под руку Серова и в целом никогда особой кровожадностью не отличался. Скорее, здравыма как показало это предложение иногда и не совсемцинизмом и трезвым взглядом на ситуацию.
Особенно контрастировало это с мыслями самого Александра, который, понимая что его подданным скорее всего нечем будет платить в этом году аренду за землю, собирался наоборот частично снизить платежи, а частично перенести их на последующие года, чтобы дать людям больше возможностей спокойно пережить зиму. Не факт, что они это оценят, тут граф не обольщался насчет человеческой природы, однако и поступить по-другому не мог.
Глава 5
Лето меж тем уверенно перевалило за середину, постепенно начала приближаться осень. Как и ожидалось, бесснежная зима, а потом скупое на осадки лето больно ударили по урожаю зерновых, сведя всю годичную работу на земле практически к нулевому результату. Кое где крестьянам удалось собрать то, что они посеяли весной, кое-где даже чуть больше, но в целом иначе чем катастрофой все это было назвать сложно. Меры, принятые заранее по диверсификации источников пищи, кое-какие свои плоды принесли, однако глобально спасти графствос учетом того, что неурожаем накрыло большую область включающую северную половину Вольных баронств, герцогство Тавар, юг Игела и восточную часть Ронделийского царстваэто не могло.
В тот день Серов возвращался из поездки в свое агропромышленное предприятие, которое по задумке в будущем должно было обеспечивать продуктовую безопасность и независимость графства, а пока могло только чуть сгладить общий негативный результат. В графхозах в этом году, при всех капризах погоды обещали дать результат сам-пять, что было в два раза хуже плана, однако гораздо лучше всех остальных.
Когда из-за поворота дороги выскочил всадник в форме мушкетеров, яростно нахлестывающий коня, сердце Александра тревожно кольнуло. Просто так никто лошадь загонять не будет, да и использование графской гвардии в качестве посыльногоа это явно был именно посыльныйдопускалось только в исключительных случаях и то только потому, что для своего любимого детища Серов отбирал лучший четвероногий транспорт.