Серов почувствовал удар и резкую боль в животе, но не выключился из боя и последним движением опустил свой клинок на предплечье врага, отсекая тому конечность.
На этом поединок, можно сказать закончился, вот только друзья однорукого, видимо, считали иначевместо признания поражения и извинений они тоже схватились за оружие и бросились в атаку. Сложно сказать, на что они рассчитывали: тот который подскочил к раненному уже капитану был явно не чета Бэрроту. Замах-блок-контратака и враг распоротым горлом падает на песок площадки. Барон огляделсясражение уже почти закончилось: на ногах оставалось двое, прижатые к стене, и шансов было у них явно не много. Впрочем, гораздо больше Александра волновала своя шкура, он с содроганием опустил взгляд внизвесь правый бок алел от натекшей за минуту крови.
Серов отдернул рубаху и поморщился от боли. Вражеский клинок скользнул по пистолету, на животе и рассек кожу на боку. Ничего страшного, но приятного тоже мало.
«Забавно, что пистолет меня, таки, спас, хоть и совсем не таким способом, каким я предполагал. Надо что ли какой-нибудь защитой озаботиться. Может попробовать бронежилет перешить под скрытое ношение».
Серов аж остановился от такой простой и логичной мысли. Что ему мешало сделать это раньшенепонятно. Вытащить из броника пластины, оставить только слой кевлара и вот тебе защита от всякого холодного оружия. Уж во всяком случае, вот от такой резаной раны его бы кевлар точно спас.
Парни меж тем без лишних рефлексий добивали раненных и чистили карманы убитых. Общий счет получился можно сказать разгромным. Пять-один. Да, к сожалению, один из людей Александра тоже остался лежать на песке с рассеченной косым ударом грудью.
- Этого перевяжите, есть у меня к нему пара вопросов, - указал капитан на своего противника по поединку. Тот пребывал в прострации, баюкая пострадавший обрубок руки и тихо подвывая на одной ноте. Куда только самоуверенность улетучилась.И мне помогите тоже.
Пока его люди доставали перевязочный материал и спирт, к Серову подошел остававшийся до этого безымянный «наемник», как его мысленно называл Серов.
- Меня зовут сэр Гурдион. Благодарю за помощь, вероятнее всего отбиться от шестерых у меня не получилось бы, - оказавшийся неожиданно рыцарем незнакомец окинул еще раз поле недавней битвы, - жаль вашего человека. Очень глупо получилось, вот так, из-за мелкой ссоры в трактире
Серов молча кивнул, действительно глупо получилось, хотя есть у него пара мыслей на этот счет. Как-то все странно складывается. Слишком уж эта кампания вызывающе себя вела, может конечно и совпадение, но
После того как первичные медицинские процедуры оказались закончены и смерть от потери крови ему больше не грозила, Серов решил все-таки заняться пленником.
Он подошел к прислонившемуся к деревянной стене Бэрроту, приселбок отозвался болью - и похлопал того по щекам.
- Жить хочешь?Александр решил сразу расставить точки над i, - будешь говоритьостанешься в живых. А если поторопишься добежать до целителя, то может и руку тебе прирастят.
Видимо жить «однорукий Джо» хотел, поэтому мелко закивал, соглашаясь отвечать на вопросы.
- Кто тебя нанял?Серов решил сделать выстрел на удачу.Ты же профессиональный боец, да. Поединщик. Кто тебя нанял и какое было задание?
- Не знаю, - Бэррот тяжело дышал и с трудом ворочал языком, видимо успел потерять много крови, прежде чем его перевязали, - не я главный.
- А кто у вас был главным?
Раненный одними глазами пробежал по площадке, нашел нужный труп и движением брови обозначил командира.
- Что ты знаешь? Прежде чем ответить вспомни, что от этого зависит твоя жизнь.
- Меня наняли только на один поединок. Я ничего не знаю, - Бэррот сделал несколько вздохов и продолжил, - мне сказалинужно немного ранить, не убивать. Сказали, что повод для дуэли они обеспечат. Заплатили две короныстандартная цена.
- Ага, то-то ты не хотел меня убивать, поэтому в живот шпагой пырнул, конечно, от такого же не умирают.
- Мне сказали, - Бэррот начал закатывать глаза и «уплывать», но капитан еще не получил все ответы, поэтому слегка встряхнул раненного и шлепнул легонько по щекам.
- Что?
- Что цель - слабый фехтовальщик. Я наблюдал сегодня утром за тобой, - опять несколько вздохов, - возле постоялого двора. Ты не так двигался. Суки
Больше от раненного ничего добиться не удалось. Он отключился и перестал реагировать на внешние раздражители.
- Так, этого добейте, того, - капитан показал рукой на тело предполагаемого командира, - обыщите еще раз получше. Может бумаги какие-то или просто необычные вещи, все хватайте. И с трактирщиком потом обсудите, чтобы он с телами разобрался, если надо денег дайте. Вопросы?
- Что делать с оружием и другими трофеями?Подал голос один из его людей.
- Деньги поделите между собой. На четверых если, у погибшего есть семья. Оружие хватайте, потом Реймосу сдадите, - Серов поднял с песка шпагу, несколько раз взмахнул, примерился к балансуклинок сидел в руке как влитой.А вот этот я, пожалуй, заберу.
Оставалось понять, что делать дальше: все планы полетели к чертям. И ладно планысамо осознание того, что он стал объектом чьей-то игры изрядно портило настроение. Зачем кому-то нужно было его ранение было не понятно абсолютно, но самый главный вопрос заключался в том, связаны ли все эти события с его земным происхождением или это он уже здесь успел недоброжелателей завести.
В итоге, так и не придя к какому-то выводуслишком мало было данныхСеров решил отложить визит к гномам на завтра и вернуться в гостиницу, чтобы привести себя в порядок.
Но прежде, оставалось еще одно дело, не терпящее отлагательств.
- Сэр Гурдион?
- Да, ваша милость.
- Не могли бы вы уделить немного вашего времени, мне нужна помощь в качестве свидетеля.
- Не имею ничего против, - кивнул рыцарь. Он вообще был немногословным парнем, судя по всему.
Владелец заведения нашелся на кухне. Не особо церемонясь, барон ухватил толстячка за шиворот и отволок в дальний угол, подальше от чужих глаз.
- Что вы делаете?Пискнул ресторатор, - я буду жаловаться в магистрат!
- Да хоть в Европейский суд по правам человека! У меня к тебе, уважаемый, есть пара вопросов, и от того, как ты на них ответишь, будет зависеть очень многое. Для тебя. - Жалоб на себя барон не боялся, в сословном обществе слово трактирщика против слова феодала значило не много.Ты меня понимаешь?
- Что вы от меня хотите?Толстячок понял, что сразу убивать его не будут и настроился на «переговоры».
- Только что у тебя на заднем дворе меня пытались убить. Тот придурок, который вызвал меня на поединок, он перед смертью признался, что получил на это заказ. И этому у меня есть свидетель, - Серов кивнул головой на нового знакомого, сэр Гурдион молча подтвердил, - а может ты в доле? Сколько тебе, падла, заплатили за мою жизнь?!
Резкий окрик в сумме с легким толчком об стену мгновенно выбили трактирщика из колеи, и он что называется «поплыл». В конце концов, тут средневековье, какой-нибудь контуженный на всю голову феодал на самом деле может пристукнуть бедного работника вилки и половника. Ну а то, что в магистрате ему за это штраф потом выпишут, оно мертвому будет от того совсем не легче.
- Этого первый раз видел, - быстро-быстро заговорил толстяк, - который на поединок вызывал. Не из нашего города, приезжий, я тут всех знаю, точно говорю.
- А остальные?
- Это сын одного из членов городского совета со своей шайкой. Они постоянно напиваются и дебоширят, а отец потом платит.
Здесь нужно, наверное, сделать отступление и пролить на местное политическое устройство. Город Берсонзон находился на территории, которую большая часть материка называла вольными баронствамиостальные называли это место бандитским гнездом, что зачастую было не далеко от истиныи, по большому счету, было таким же баронством, только побольше. Вот только местный феодал был главным только номинально, реальной власти у него не было. «Масть» в городе держал местный «совет», по сути, кучка олигархов местного разливакто-то занимался торговлей, кто-то держал мастерские, кто-то поставлял в город провизию. Всего девять человекглавы самых богатых семейств, плюс представитель от магической гильдии, которая держала руку на пульсе, но особо в политику не лезла.
Вот почему Серов отнесся к этой новости совершенно без энтузиазма: ссорится с правительством ближайшего к его владениям города ему было совсем не с руки. И дело не в том, что они придут к барону домой, постучат в дверь и пригласят поговорить за жизнь, вовсе нет. Просто перекроют возможность торговать в городе, отправлять письма, нанимать людей. Продавать алкоголь, опять же, все это мгновенно скажется на финансах баронства, причем отнюдь не в положительную сторону.
- Твою мать!Не удержал эмоций капитан и с надеждой уточнил.Кто из них сын? Кто-то из тех двоих оставшихся в зале или из тех, кто пошел на улицу.
- Пошел на улицу, высокий такой, в бордовом камзоле.
- Твою мать!Повторил Серов. Высокий в темном камзолеэто как раз тот которого неудачливый бретер обозначил как главного.Что ж не везет то так?
В голове со скоростью курьерского поезда одна за другой проносились мысли, пытаясь ответить на один из двух извечных вопросов.
«А может прирезать тут всех. А потом пустить красного петуха, авось и не разберутсявряд ли тут есть качественные криминалисты», - мелькнула сумасшедшая мысль.«Нет, тогда точно прирежут и будут правы. Деревянный город, жара стоит дней десять ужеполыхнетне потушишь».
- Ладно, - Серов отпустил хозяина трактира, и тот, не удержавшись на ставших ватными ногах, съехал спиной по стене.Надо валить из города. Судя по всему, тут сейчас начнется буря, стоит, пожалуй, оказаться подальше. А когда все немного уляжется попробуем уладить дипломатическим путем, может виру заставят заплатить там, или еще что-нибудь.
Барон проговаривал мысли вслух больше для себя, чем для другихпросто чтобы убедиться в том, что его аргументы звучат логичнооднако и стоящий рядом рыцарь молча кивнул, подтверждая правильность умозаключений.
- В таком случае, сэр Гурдион, не составите мне компанию? Вы у меня единственный свидетель, чье слово при разбирательстве будет иметь вес, поэтому если честно, мне не хотелось бы с вами расставаться. Надеюсь, у вас нет никаких срочных дел и действительных обязательств.
Рыцарь задумался на несколько секунд и ответил:
- Гроут в день. Стол, кров, корм для коня, ремонт оружия за ваш счет.
Серов усмехнулсятакой подход ему нравился.
- Походит. А теперьдвинули.
Глава 6
- Как это случилось!?Сказать, что Серов был в яростине сказать ничего.
- Она отправилась пройтись по торговым рядам, - десятник стоял ни жив, ни мертв, опустив голову, понимая как сильно он накосячил.Зайдя в одну из лавок баронесса сказала ждать снаружи, мол, там женские штуки всякие примерять будет. Мы ждали, потом, значит, изнутри послышалась какая-то возня, и я решил проверить, все ли там, в порядке, но внутри нас уже ждалиБран и Софур получили по стреле. Я попробовал обойти лавку снаружи, чтобы зайти сзади, но у тех были лошади, и пока мы лезли через забор их и след простыл.
- Понятно, в итоге один труп, один раненый, а Мариетту похитили, - подвел барон неутешительные итоги.Вы искали хозяина лавки? Вообще что-то пытались разузнать?
- Нет, ваша милость, мы, как только поняли, что не догоним никого на своих-то двоих, сразу обратно рванули, значит, чтобы время не терять.
«Слишком много событий за один день, не похоже на совпадение», - на Серова смотрело с немым вопросом сразу несколько пар глаз.
Значит так. Объявляю осадное положение. С постоялого двора без приказани ногой. Понятно?
Окружающие синхронно закивали.
- Динай?
- Да, ваша милость?
- Разобрался с алкоголем?
- Да, ваша милость, - кивнул приказчик.
- Не заметил сегодня ничего необычного? Может торговцы себя как-то по-другому вели или еще что-нибудь? Торговались может слишком активно или наоборот? Все что угодно.
Динай на несколько мгновений задумался, прокручивая в голове события этого дня, после чего отрицательно покачал головой.
- Ничего необычного, ваша милость.
«Ну это как раз ни о чем не говорит, вот если бы наоборот»
- Тогда так, тыСеров ткнул пальцев в проштрафившегося десятника, - выбери парней посмышленей, пусть отправятся к городским воротам и смотрят за тем, кто уезжает из города. А еще лучше, пусть денег страже дадут, чтобы те проверяли повозки, на которых можно человека вывезти. Деньги возьмешь у Диная. Понятно?
Десятник кивнул и убежал выполнять
- Так, что еще
- Александэр?Подал голос Ариен, - можно попробовать найти Мариетту с помощью магии.
- Подробнее? Что для этого нужно
- Мне нужна какая-то ее частькровь, волосы или еще что-нибудь такое.
Серов на секунду задумался. Мариетта явно не могла отправиться в дорогу без расчески, значит какой-нибудь волос он найдет.
- Будет, что еще?
- Деньги. Я сам не справлюсьне мой профиль, придется платить магам гильдии.
- Деньги не проблема. Как быстро это можно сделать?Серов, почувствовав ниточку начал волноваться еще больше.
- Быстро не получится, - маг не стал обнадеживать друга, - вообще, обычно такой поиск по сродству дает очень примерный результат, то есть можно понять в каком человек городе, но в каком домеуже нельзя. Но если я сяду и хорошо посчитаю, да энергии влить побольшеможет и получится. Но без гарантий.
- Делай, - кивнул Серов, - а я пока поеду к лавке, в который все произошло и сам на месте посмотрю. Может что-то прояснится.
С собой капитан взял тройку бойцов, которая сопровождала его раньше, плюс сам вызвался сэр Гурдион.
- Тоже гляну, - только и сказал рыцарь, ну а барон и не возражал.
По причине послеобеденного времени в торговом квартале было малолюдно, основная деловая активность тут по большей части приходится на первую половину дня. Большинство магазинчиков было уже закрыто и только в той части, где торговали едой, еще наблюдалось какое-то шевеление.
Серов аккуратно сполз с лошадирану зашили и плотно перетянули, но все равно каждое резкое движение отзывалось прострелами боли. Кинув поводья одному из бойцов, капитан подошел к двери и еще раз огляделсяникакой суеты вокруг не наблюдалось, видимо последние события еще не стали достоянием общественности.
Дверь тихонько скрипнула, впуская людей внутрь помещения. Судя по образцам тканей, развешенных тут и там, в этом магазине торговали именно этим видом товара. На первый взгляд ничего необычного в обстановке не было, если не считать легкого беспорядкавидимо последствие короткой стычки, закончившейся отнюдь не в пользу людей барона.
- Подождите здесь, сначала я сам осмотрю, - не хватало еще, чтобы дуболомы затоптали те следы, которые могли оставить похитители. Когда-то очень давно в академии их, зеленых курсантов, знакомили с азами следственной работы. Много лет эти знания Серову были не очень нужны, и вот теперь пригодились.
Капитан заглянул в подсобкупоперек комнатушки лежало окровавленное тело молодой девушки, лет шестнадцати на вид, которой похитители, недолго думая перерезали глотку. Судя по положению тела, она пыталась сопротивлятьсяага вот и кровь под ногтями, кто-то видимо ушел с расцарапанным лицом или руками.
Еще дальше обнаружился труп пожилого мужчины, которому достаточно профессионально сунули нож под ребро.
«Ага, а вот дверь в переулок, через которую они вошли», - капитан осмотрел замок«выбита. Плохо».
То есть, вероятно, похитители не были в сговоре с хозяином магазина и тот о похищении ничего не знал. То, что тут лежит труп еще ничего не значило, могли просто убрать ставшего не нужным сообщника, но, если бы был сговор, не было бы необходимости выбивать дверь.
«То есть связать как-нибудь похитителей с этим местом не выйдет. Плохо. Других ниточек-то нет. Разве что у Ариена что-нибудь получится».
Задумавшегося барона кто-то тронул за плечо, он обернулся: нанятый сегодня рыцарь протянул ему стрелу, которую до того держал в руке.
- Что?Не понял капитан.
- Необычная стрела. Короткая. Лук был с короткими плечами, чтобы удобно в помещении стрелять.
- И что?
- Такие редко встречаются. И стрел соответственно таких продают не много. Можно попробовать поискать.
- Хорошо, спрячь. Если ничего не найдем, завтра пройдемся по местным оружейникам, - Серова стрела не впечатлила. Зацепка так себе, с другой стороны, у него и такой нет.Ладно, тут видимо уже ничего не найдем, двигаем в магистратпопробуем наладить диалог с властями.