Когда ты последний раз был дома? поинтересовался эльф.
Магос задумался и ответил:
Около двадцати лет назад.
Ты думаешь хотел спросить что-то эльф, но остановился.
Я не знаю, быстро подхватил его мысль Магос, я потерял с ней связь после смерти отца, около шести лет тому назад. Но мне хочется верить, что теперь была очередь Магоса запнуться.
Минут на пять воцарилось полное молчание, а затем Тео затянул лиричную песнь своим низким бархатным голосом:
В цветах и травах зелёной долины я сидел со своею любимой.
Мое сердце боролось, налитое болью, меж старой и новой любовью.
В моём сознании звал меня Глудио мягкий голос.
И тёплый ветер подул по поляне, колыхнув золотистый колос.
Так горестно связать слова, проститься чтобы с нею,
Но видеть цепь шальных врагов вокруг границ страшнее.
И к армии сильных и смелых мужей на рассвете присоединюсь я.
А тёплый ветер лишь дунул мне вслед, колыхнув золотые колосья.
И мой поцелуй её слезы смахнул, и я обнял её на прощанье,
Но выстрел противника лес разбудил и нарушил наше молчанье.
Стрела коснулась любимой моейвесна превратилась в осень,
И на моей груди она умерла в колыхании пшеничных колосьев.
Но кровь за кровь, и без сожаленья я блуждаю в слепой пустоте.
Её тело укрыл я шалью из глины, где вскоре лежать и мне.
И вокруг её остывшей могилы я блуждал от зари до рассвета,
Слушая шелест пшеничных колосьев в трепетании тёплого ветра.
____________________
[1] Гноллышакалоподобные гуманоиды.
[2] Мифриловая рудараспространенный минерал, необходимый для получения прочных сплавов, используемых для создания доспехов и оружия.
[3] Клирикслужитель церкви Эйнхасад.
[4] Проповедникклирик, специализирующийся на усиливающих и защитных заклятиях.
[5] Грасияматерик, находящийся на западе мира, по ту сторону Широкого Моря.
[6] Ал Пениностолица западного континента-королевства Грасии.
[7] Чинарыдословно «трофеи», потомки-полукровки похищенных разбойниками с севера светлых эльфов, родившиеся в Элморе и забывшие свои корни.
[8] Орфэнфея, превратившаяся в чудовище в результате продолжительного воздействия на ее разум ядовитых спор, выделяемых грибами, растущими в самой западной части региона Орена, в так называемом Море Спор, которое превратилось в гиблое место после воздействия темной магии, которую использовали пещерные эльфы во время борьбы со своими лесными собратьями.
ГЛАВА 4. ЖЕНЩИНА НА КОРАБЛЕ
***
Год 1908, спустя полгода
А мне даже жаль этого Рауля, басом заговорил один из трех мужчин, сидящих за соседним от Магоса столиком в крошечной деревенской таверне. Это ж надо же: подчинить себе весь юг, с легкостью отразить нападение северяна ведь с ними были оркии даже темные эльфы, и такой внезапный конец.
И главноеникто толком не знает, что с ним произошло, подхватил второй голос.
Даю руку на отсечение, что короля отравили, не иначе, с жаром выпалил третий.
Да уж точно не своей смертью помер, согласились с ним собеседники.
Куда уж там, продолжил третий, явно задиристый парень. Король был здоров, как бык, к тому же молод, и я никогда не слышал, чтобы он болел. А тут его просто находят мертвым в постели. Как-то неясно все это
И еще этот Трабис, старший брат овдовевшей королевы Алессандры, снова заговорил первый голос, посмотрим, как он будет вести дела своего зятя Да еще и Юстав, говорят, прослышав о смерти своего противника, планирует очередной поход на столицу
Остальные принялись поддакивать собутыльнику.
Магос более не желал слушать догадки крестьян касаемо внезапной кончины короля Рауля и гипотетической войны. Он и сам подозревал, что дело тут нечисто, но спекулировать обвинениями без доказательств было не в его духе, поэтому он залпом осушил бокал мутного медового вина и, небрежно бросив на стол пару монет, тут же вышел из душного кабака и не спеша побрел в сторону порта Говорящего Острова.
Пять месяцев друзья провели на небольшом острове, родине Магоса, наслаждаясь безмятежностью сельской жизни. Тео, к своему разочарованию, обнаружил, что в военную школу Говорящего Острова принимают лишь по особой рекомендации великих мастеров с большой земли, и, как это было и в Глудио, безродному парню без талантов и связей здесь ловить нечего. Так, почти все свое время он проводил в деревне, где вокруг словоохотливого и веселого пилигрима неизменно собиралась толпа, чтобы послушать истории и песни о его путешествиях по морям и дальним землям. Для этих дел ему даже где-то раздобыли рассохшуюся от времени, но еще вполне мелодичную мандолину.
Внимание нравилось Тео, и Магос, наблюдая за популярностью своего подручного, многократно отмечал про себя, что парнишке следовало бы избрать профессию странствующего артиста. Иногда Магос врывался в поток зрителей и нарочито небрежно начинал рассказывать о великих подвигах юноши: как он чуть не победил змеедемона и спас свой отряд, как храбро и самоотверженно отвлек на себя внимание чудищ, давая шанс товарищам уйти, как смело противостоял оркам, спасая от них небольшую южную деревушку, как пировал за столом самого герцога Эдрика Рунского. Тео, вначале довольно улыбавшийся и расправлявшийся в плечах, к концу речи Магоса уже начинал заливаться краской, шепотом прося своего благодетеля прекратить преувеличивать его деяния. Но Магос был красноречив и усерден, уверяя юношу, что после подобного выступления тот может рассчитывать на любовь и обожание любой девушки на острове.
Несмотря на все старания мага, вопрос отношений с противоположным полом Тео всегда обходил стороной, искренне не понимая, зачем нужны связи с женщиной без глубоких чувств. На это Магос глубоко закатывал глаза и после долго и нудно сетовал, что не видит смысла делать из Тео профессионального наемника, если, по сути, тот так и останется до конца жизни наивным юнцом, и проще ему уже сейчас бросить эту затею и оставить парня на острове, чтобы он преспокойно устраивал концерты неискушенной публике и искал свою единственную и неповторимую.
Магос врал. С тех поркак великий маг вернулся на родину и узнал, что теперь у него не осталось никого в целом свете, он много раз поблагодарил судьбу за то, что она послала ему малыша Теодора, и конечно, он не собирался с ним так просто расставаться. За последние три года юноша стал его мостиком в мир людей. Его преданность и добродушный взгляд на жизнь не давали Магосу превратиться в окончательного мерзавца и бессердечного себялюбца. Бескорыстная забота Тео о своенравном наставнике напоминала ему о самоотверженной любви матери; песни, зачастую идущие из раннего детства, ласкали теплыми приливами его огрубевшее сердце, а бесхитростность и простодушие, в противоположность всем тем изощренным планам, что плел в своей голове Магос, вносили в его жизнь гармонию и беззаботность. Чародей знал, что их союз с темным лучником не вечен, что когда-нибудь эльфу надоест носиться за магом по свету, и он молча кивнет и исчезнет в неизвестном направлении, с тем чтобы больше никогда не вернуться. Но Тео Магос на миг представлял, что может потерять и его, и леденящий ужас обволакивал все его нутро, не позволяя дышать или думать.
Мать Магоса всего месяц не дождалась возвращения сына. Тот отказался перебирать оставленные после нее вещи и вообще заходить в их старый дом с наполовину обрушившейся крышей, за которым уже давновидимо, с самой смерти отцаникто толком-то не следил. Тео с темным эльфом, напротив, с большим интересом навестили небольшую каменную хибару, в которой Магос рос и жил, пока не покинул родные края с целью поступить на учение в Башню Слоновой Кости, чтобы стать самым великим чародеем на континенте, невзирая на запреты отца-священника и уверения матери, что, если он не вернется через год-другой, ее сердце будет разбито. Когда двое покинули дом, вернув замóк на прежнее место, Тео в руках сжимал небольшой медальон со вставленной в него миниатюрной картинкой. На ней, пожелтевшей от времени, все еще можно было разобрать простодушно улыбающееся круглое лицо темноволосого юноши, в котором теперь с трудом можно было признать бородатую нахальную физиономию великого Магоса.
Все эти месяцы Тэль-Белар в полном умиротворении блуждал по округе. И хотя он ни разу до этого не посещал Говорящий Остров, все здесь было ему знакомо: защитные символы на разрушенных фундаментах и колоннах, архитектура многих заброшенных объектов, природа и ландшафт. Все напоминало о древнем государстве тех времен, когда эльфы правили всем южным континентом. Он пробрался в эльфийскую школу магии, называемую ныне Руинами, и, за пару недель расчистив ее библиотеку от нежити, дни напролет проводил теперь, изучая древние книги. Большинство из них были сборниками эльфийских стихов и исторических поэм, но попадались и учебники по магии элементов, и даже несколько засекреченных хроник, над которыми Тэль-Белар сколько ни бился, так и не смог до конца понять их смысл: все-таки он появился на свет в роду пещерных эльфов, которые, в отличие от их потомков темных эльфов, хоть и знали общий для всех «детей Эвы» древний язык, но старались не придавать особого внимания старой истории, истории поражения своего народа, больше времени уделяя военному ремеслу, чтобы вскоре положить начало новым хроникам.
Почему этот остров люди назвали Говорящим? однажды спросил эльф у Магоса, когда они в очередной раз встретились в порту, чтобы обменяться новостями и планами.
Не уверен, маг погладил пышную спутанную бороду, но отец рассказывал, что, когда люди только начали осваивать этот остров, их преследовали постоянные голоса.
Голоса? переспросил эльф.
Да. Весь остров словно что-то шептал. Это, наверно, было весьма жутко. Говорили деревья, камни, а порой и сама земля. Священники тут же объявили эти голоса проделками демонических созданий.
Эти голоса, представь себе, хотели вам помочь, покачал головой эльф. Они сообщали о лучшем времени для посева и жатвы, предупреждали об ураганах и штормах; духи стихий и до сих пор защищают остров, разве ты не чувствуешь, как магия укрывает это место от всяческих катаклизмов и невзгод?
Как бы то ни было, рассеянно продолжил Магос, никто ничего здесь уже давно не слышал.
***
Тэль-Белар долго не соглашался идти в деревню, ссылаясь на то, что жители этого удаленного от большой земли острова никогда в своей жизни, вероятно, не видели живого эльфа. Он не хотел, чтобы вокруг него поднимался лишний шум, чтобы толпы бегали за ним и показывали на него пальцем, чтобы женщины, завидев его, падали в обморок, а дети испуганно кричали.
Много на себя берешь, ехидно усмехнулся Магос, выслушав опасения друга, у них тут уже есть свой эльфтак что ты не станешь для них чем-то особым.
Тэль-Белар поднял изумленный взгляд на товарища, а тот, все больше расплываясь в улыбке, продолжал:
Да не просто эльф, а темный эльф, представляешь?
Глаза Тэль-Белара округлились.
Кто он? хриплым голосом спросил эльф у мага.
Не он, а она, поправил Магос, с невероятным удовольствием наблюдая за необычной реакцией своего давнего друга на его слова. Тео обещался показать ребятишкам на площади живого темного эльфа, то бишь тебя, а те ему и сказали, что у них тут в храметы представляешь?! в храме служит темная эльфийка.
Эльф вскочил и со всех ног помчался по пыльной тропе в сторону невысоких городских ворот. Магос, даже не пытаясь догнать длинноногого лучника, важно и размеренно зашагал вслед за ним, улыбаясь во весь свой усатый рот.
Ну, Магос, ты что-то узнал? Тэль-Белар торопил приятеля поделиться с ним новостями.
Его самого не пустили даже на порог Храма Эйнхасад, и он уже второй час ожидал возвращения Магоса, меря шагами расстояние от прочных высоких стен до небольшого залива, на берегу которого и была выстроена деревня.
Магос довольно погладил усы и испытующе поглядел на эльфа, которого вряд ли когда-нибудь видел в подобном возбуждении:
В храме на острове действительно служит темная эльфийка. Его Преосвященство разрешил мне с ней встретиться. Это, скажу я тебе, довольно необычная особа. Не знаю, как объяснить
Она тоже что-то вроде трофея? недовольно нахмурил брови Тэль-Белар, но Магос замотал головой, успокаивая друга:
Нет-нет, тут все совсем интересно Впрочем, можешь сам все у нее и спросить, произнеся это, он обернулся в сторону ворот, откуда в компании Тео выплыла стройная темная эльфийка в обворожительном белоснежном платье с золотым подолом, переливающимся на солнце, словно морская гладь на рассвете. Они шли в их направлении, о чем-то живо беседуя, и девушка поминутно широко и добродушно улыбалась своему провожатому. Когда она приблизилась, Тэль-Белар уже успел как следует ее рассмотреть и мысленно согласился со словами Магоса, что эта особа весьма и весьма необычна.
Внешне она очень даже была похожа на обыкновенную темную эльфийку, разве что ее кожа была немного темнее, чем у других, и даже отливала синевой. Ростом она была на голову ниже Тэль-Белара, чуть выше Тео и гораздо выше Магоса, который за последнее время умудрился стать самым низким в своей компании и рос теперь, в отличие от молодого Тео, больше вширь, чем вверх. Волосы эльфийки, абсолютно белые, были заплетены в длинную, до пояса, толстую косу. Но лучника поразили ее глаза: большие, голубые, широкораскрытые, они рассматривали эльфа, и в них читалось такое искреннее любопытство, что в тот миг девушка напоминала ему выражением своего лица скорее Тео, чем любого эльфа в мире. Наконецона, немного смущенная таким количеством внимания, поприветствовала темного собрата и протянула ему руку. Тэль-Белар аккуратно пожал ее хрупкую ладонь, и она, вежливо улыбнувшись, тут же предложила всем троим прогуляться до небольшой буковой рощицы по дороге в магическую школу, где они смогут спокойно побеседовать.
Спустя десять минут они уже сидели в тени широкораскинувшейся кроны старого дерева, и девушка, которую звали Аделаида, насколько могла, удовлетворяла любопытство троицы.
Так ты говоришь, твоя мать была человеком? до сих пор не веря в это, переспросил в очередной раз Тэль-Белар.
Девушка кивнула.
И ты никогда не знала своего отца, сочувственно произнес Тео.
Нет. И знать не хочу, гордо заявила эльфийка-полукровка. Он бросил мою мать еще до моего появления на свет, и мама всегда мне рассказывала, что он был очень жестоким и бесчестным, и просила меня никогда не искать встреч с ним.
И ты осталась жить здесь, на острове протянул Тэль-Белар. Но как ты оказалась в храме?
Я просто пошла по стопам моей матери Она была клириком.
И это платье? Магос никак не мог оторвать глаз от расшитого золотыми нитями наряда обычной монахини.
Это мамин наряд Мне он немного маловат в груди и, пожалуй, коротковат начала Аделаида, разглаживая складки на подоле.
Магос заверил, что с виду оно сидит идеально.
Когда оно на мне, продолжала темная эльфийка, я словно бы чувствую некую связь с мамойи знаю, что я все делаю правильно.
Это платье очень тонкой работы гномьих мастеров, вслух задумался Магос, где твоя мать раздобыла его?
Мама не любила рассказывать о своей молодости, но я знаю, что она некоторое время служила на севере, в Орене.
И как же вышло так Как получилось пытался задать свой вопрос Тэль-Белар, стараясь подобрать слова поделикатнее, но девушка, нахмурившись, сама это сделала.
Вы хотите спросить, как получилась я?
Эльф смущенно кивнул.
Во время самого первого нашествия армии короля Юстава, еще до образования единого королевства на юге, Орен был единственной силой, что стояла между войском северян и южными землями. Тогда-то мама и познакомилась с отцом и, по глупости влюбившись, бросила все и перешла на сторону врага а он отплатил ей предательством. Мою мать прокляли, казнили бы, если бы она не бежала на самый край мира, на свой родной остров. Но и здесь от нее все отвернулись, и она до самой смерти была обречена на одинокую жизнь отшельника, да еще и с ребенком на руках. Меня бы, наверное, постигла та же участь, если бы за меня не заступился Великий Магистр Галлинт
Галлинт, с удивлением повторил Магос и, заметив вопросительные взгляды товарищей, пояснил:Магистр Галлинтруководитель магической школы здесь, на острове, поставленный на эту должность самим Айнховентом.