Что, что случилось? Ты что это такое сейчас сделал? набросился он на темного эльфа и взмахнул руками, чтобы усыпить того, но тут же снова растерянно замотал головой, а эльф уже был за его спиной, прижимая острие кинжала к самой шее ошеломленного мага.
Эльф убрал руку и, добродушно улыбнувшись огненному чародею, обратился к Тео:
Видимо, пора исполнить обещание великого Магоса и обучить-таки тебя нескольким трюкам.
Лицо юноши сверкало, сияла и совершенно обвороженная новыми знакомыми эльфийка. Магос одобрительно кивнул головой:
Хорошо, ребята, мы сделаем привал в Иннадриле, и я дам вам месяц на тренировку, а затем мы наведаемся на Остров Дьявола, идет?
Все дружно поддержали его идею.
Вдруг черные грозовые тучи заволокли небо, и без всякого предупреждения на шхуну обрушились тяжелые потоки воды.
Все в трюм, послышался в суматохе голос мага, но тут странная красная молния пробежала по небосводу, словно бы разделив его на две части, и в самом его центре, прямо над головами напуганных столь резким изменением погоды существ восточного континента, вспыхнула ярко-красная луна.
Магос, Аделаида, Теодор, капитан и скулящие матросы-гноллы, в недоумении раскрыв рты, наблюдали за сияющим на небе незнакомым светилом. Тэль-Белар в ужасе пробормотал про себя «Шилен», и тут же все небо охватила яркая алая вспышка, и огромная волна набросилась на беспомощно колыхающуюся посреди бескрайнего моря шхуну и увлекла ее за собой в сторону угрожающечернеющей вдали полоски суши.
____________________
[1] Епископодин из высших церковных санов, в который посвящаются личности, наделенные недюжинными магическими способностями к исцелению живых и отпеванию мертвых.
[2] Великая Война людей и эльфов случилась в начале XVII века и, продлившись два десятилетия, окончилась победой людей и основанием Великой Империи, первым императором которой стал лидер людей Шунайман.
ГЛАВА 5. СЛАВНЫЕ ВРЕМЕНА
***
1909 год, полгода спустя,
город Хейн
Мы пережили кораблекрушение, сезон дождей, несколько месяцев без работы, ночевки в грязных клоповниках и на пустынных клочках суши, смерть короля Трабиса, коронование мальчишки Амадео, и теперь эта очередная война с Севером. И надо же нам было попасться из-за глупого любопытства безмозглой дамочки, Магос орал, в бешенстве ходя из угла в угол своей небольшой, как клетушка, камеры.
Эй! Ну не надо так грубо! послышался из-за стены глухой голос Тео.
Простите! Я уже извинилась, донесся тихий голосок Аделаиды из противоположного угла, но я же не просила никого идти за мной. Я просто хотела посмотреть город.
Она просто хотела посмотреть город, сухо передразнил ее Магос, приказ был какой? Ждать на корабле! А ты, Тео, зачем ты вообще за ней поперся?
Магос! сурово проговорил Теодор, за последнее время научившийся возражать своему попечителю. Вообще-то нас поймали из-за тебя. Ведь никто не разыскивал нас с Адой, зато тебя сразу приметили твои бывшие знакомые
Нас поймали из-за того, что кто-то не умеет работать в команде и подчиняться приказам, Магос стоял на своем, не желая признавать своей вины.
Уже не важно, из-за кого мы тут торчим, внезапно перебил мужчин раздраженный голос темной эльфийки. Как только воцарилась полная тишина, она продолжила говорить:Теперь важно лишь, как нам отсюда выбраться У вас тоже забрали оружие?
Угу, послышалось сразу с двух сторон.
Ясно Магос, а ты не можешь наколдовать что-то?.. протянула Аделаида.
Наколдовать? Магос рассердился не на шутку. Дорогуша, без своего меча я могу лишь дать кому-нибудь прикурить, и то не с первого раза.
Я могла бы попробовать усыпить охранника, предположила Ада.
И в чем смысл? Ключи-то все равно хранятся у капитана Госты, угрюмо буркнул Магос.
О! Ты знаешь его по имени! удивилась Аделаида.
Да. И, к сожалению, знаю, какой он неподкупный и суровый тип.
На время все затихли.
Вот что толку во всех этих трюках, если ты не можешь сбежать из-под стражи вздохнул Тео.
Последние месяцы парень много тренировался с Тэль-Беларом: научился бить кинжалом прицельно и атаковать со спины, стал более ловким, быстрым и вертким. Темный эльф обучал Аделаиду наравне с Теодором, и хоть обычные боевые удары выходили у нее заметно хуже и слабее, чем у юноши, который крепчал от месяца к месяцу, но лучник с удивлением отмечал про себя, что все темные заклинания даются ей с необычайной легкостью. Она освоила превращение в тень за пару месяцев, что обычно требовало нескольких лет подготовки. Однажды она пожаловалась, что это умение отнимает у нее много сил, и потом у нее голова долгое время идет кругом. Тэль-Белар лишь, недоумевая, заметил, что обычные эльфы могут впасть и в транс, и в паралич, если вовремя не выйдут из этого измененного состояния.
Она не простая эльфийка, заметил Тэль-Белар, однажды оставшись наедине с Магосом.
Я это уже понял. Она темная эльфийка, которая убивает мертвяков и лечит, как первоклассный священник.
Дело не только в этом, покачал головой темный эльф. Я сразу, как ее увидел, почувствовал, что она отличается от остальных. Ее кожа Такой синий оттенок встречался лишь в одном роду темных эльфов со времен их изгнанияв роду оракулов и жрецов, наследников великой Кальтры.
Думаешь, ее отец Магос вопросительно посмотрел на Тэль-Белара.
Не знаю. Но сегодня она, сильно испугавшись атаковавшего ее крокодила, вместо того, чтобы залечить рану, использовала вампиризм[1]
Ну, так это обычное умение для вашего брата.
Да. Но я ее этому не учил. И она, казалось, сама этого от себя не ожидала и даже слегка испугалась.
Ты и сам полон сюрпризов, Магос, нахмурив брови, посмотрел на темного друга, обучавшего его команду бою с кинжалом. Ты, как оказалось, не просто стрелок, ты еще и ассасин[2], и я бы поверил, что ты настолько продвинут, что освоил в совершенстве сразу две боевые специальности, что уже необычайная редкость, но я знал темных эльфов, и еще больше я знал светлых эльфов, и готов отдать на отсечение руку, что темный ассасин не умеет петлять.
Эльф с удивлением взглянул на прозорливого мага.
Темные эльфы, продолжал тот, сверля собеседника глазами, вышедшие из узких пространств пещер, совершенно прямолинейны в бою, если не скрываются под покровом ночи, но тыты рос на равнине Ты не жил в пещерах десятки лет. Я частенько наблюдал за тобой во время охоты и все больше понимал, что и ты не простой темный эльф.
Магос. Один раз ты пообещал мне не копаться в моем прошлом начал было Тэль-Белар, но чародей грозно перебил его, заявив, что он обязан знать, какими умениями и навыками обладает его команда, чтобы правильнее выстраивать боевую тактику.
Поэтому, жестко обратился Магос к эльфу, ответь мне честно Ты же не просто ассасин?
Нет, сказал эльф. Ассасином и лучником я стал потом До этого я, как и моя мать, был следопытом[3].
Маг задумчиво почесал бороду и затем шепотом заявил, что это невозможно.
Темным эльфам навсегда был закрыт доступ к светлоэльфийским магии и умениям. Это вето было наложено на них самой богиней Эвой и Деревом-Матерью[4]. Так, и светлые эльфы никогда не смогут познать темные заклятья
которые колдун Даспарион[5] передал иерарху пещерных эльфов закончил Тэль-Белар мысль мага.
Тогдакак заикнулся было в растерянности маг.
Понятия не имею, прервал его размышления Тэль-Белар. Скажу тебе только одно, но пусть это навсегда останется между нами
Магос кивнул.
Многие десятилетия раскаяния, как мне кажется, помогли мне вспомнить все, что я знал до того, как стал темным эльфом.
То естьты хочешь сказать, что раньше ты был светлым? спросил Магос, но, заметив, что эльф помрачнел, лишь пробормотал, что это его не касается.
Тэль-Белар кивнул. Но Магос, поначалу успокоившийся, тут же воскликнул:
Но получается, ты все это время мог лечить?!
***
Прошли два долгих дня, но никто так и не пришел проведать пленников.
Думаешь, эти эльфы решили заморить нас голодом? спросил Тео Магоса.
Понятия не имею, но что-то происходит там, наверху задумчиво отозвался маг, крутя перед собой в воздухе круглый огонек, от чего лицо его проявлялось в темноте подвала едва различимым бледным пятном.
Я согласна с Магосом, отозвалась Аделаида, я слышала шум и суетливый топот сотни ног.
Надо выбираться, пробурчал маг.
Но как? равнодушно спросил Тео.
Тэль-Белар. Он не оставит нас гнить здесь. Скоро он нас отсюда вытащит, уверенно заявила девушка.
Или он решит, что так нам, мерзавцам, и надо, пробурчал снова маг, но тут же ехидно обратился к Аделаиде:Но тебя-то он точно должен спасти.
Почему? Почему он должен спасти Аду? возмутился Теодор. Он знает-то ее всего пару месяцев, а мы с ним работаем уже много лет.
Ты не знаешь, мальчик, что с мужчиной может сделать симпатичная дамочка.
Какого черта ты мелешь? раздался из глубины темного подземелья сердитый голос эльфийки. Если Белар и придет за нами, то это будет исключительно твоя, Магос, заслуга. Тыединственный, кого он хоть как-то слушает и с кем вообще разговаривает.
Да протянул Тео. Мы совсем ничего о нем не знаем.
Думаешь, я не вижу, какие у вас с ним отношения? продолжал наступать Магос на темную эльфийку. Это и неудивительно: он давно не видел своих, и вообще
Какие у нас с ним отношения?! возмущенно повторила Аделаида. Да будет тебе известно, что у нас вообще нет никаких отношений. Он пару раз показал мне свои трюки и, как только убедился, что я их освоила, тут же вновь от меня отстранился, словно бы мы и не были в одной команде.
В голосе эльфийки звучали нотки обиды, и Магос почти поверил, что между его приятелем и девушкой ничего нет. Но он не мог до конца это принять, ведь единственной причиной, почему эльфийка не отвечала на его ухаживания, он считал ее связь с лучником. Теперь же он был в полном замешательстве, так как ему на ум не могло прийти, что, вероятно, он, симпатичный мужчина и первоклассный маг, мог просто не быть в ее вкусе.
Что до Тео, он смотрел на Аделаидукак на идола, относясь к ней скорее как к матери, чем как к объекту вожделения. Он часто приходил к ней за советом, когда у него было тяжко на сердце, рассказывал ей о прекрасном ангеле из детских сновидений и делился мечтами стать великим воином. Ада, как он ее называл, всегда охотно выслушивала его и уверяла, что все возможно, если сильно чего-то желать.
Теперь Магос чувствовал, что он просто не может всецело полагаться на Тэль-Белара, что он должен быть способен сам выпутаться из любой, в том числе и этой, глупой истории.
Ребятушки мои, значит, так начал он, погасив огонек и обратившись к своим товарищам решительным голосом. Скорее всего, Юстав уже давно захватил королевство, ведь даю сто к одному, что мальчишка Амадео не смог ничего противопоставить очередному нашествию северян. И скорее всего, корабли противника в эту самую минуту, пока мы тут торчим, уже вошли в порт Хейна и берут город под свой контроль. Так вот, когда люди Юстава спустятся сюда, я предлагаю заверить их, что мы воюем на стороне Севераи поэтому содержимся здесь как особо опасные преступники, и когда нас освободят, мы уже сориентируемся, что делать дальше.
Я все же думаю, что ждать Белара начала Аделаида, но Магос ее сурово перебил:
Если я прав, то Белар тут же и скрылся в неизвестном направлении, а Накиб живенько найдет себе работенку на стороне ван Хальтеровне из большой же преданности он нас все это время терпит
Магос был готов и дальше развивать свой хитрый план, но шум бряцающего металла послышался вдалеке. Он все приближался, и скоро между их клеток уже стоял высокий воин, весь запечатанный в латные доспехи от макушки до стоп. Еще два меченосца тут же вышли из тени и встали с каждой стороны от него. Свет факелов сначала ослепил долгое время сидевших в кромешной тьме заключенных. Наконец Магос, прищурившись, радостно обратился к светившему ему в лицо рыцарю.
Капитан Госта собственной персоной. Пришли лично услышать отзывы о содержании заключенных в вашей прекрасной тюрьме? Ну что ж, нам не на что жаловаться, помимо того, что нас еще ни разу не покормили и не выдвинули нам никаких обвинений. А что до вони, лохматый здоровяк перешел на шепот, бывало и похуже. Хотя перед дамой мне за такой запашок было бы весьма неудобно.
Магос. Я мог бы представить тебе обвинения, но их пришлось бы зачитывать целый день. А временем я ограничен, сухо ответил капитан охраны. Нас атаковали. Внезапно и многочисленными силами, выпалил он.
Так я и знал, поморщился Магос, быстро же этот юнец, этот Амадео, лишился королевства, что было так многообещающе создано его великим родственничком, королем Раулем.
Да будет тебе известно: Его Величество Король Амадео Кадмус разбил в пух и прах войска ван Хальтера, а сам король Юстав погиб, пытаясь бежать с поля битвы, также сухо сообщил охранник.
Не может быть, только и вырвалось у Магоса, но тогдакто
Капитан Госта не заставил его долго размышлять:
На нас напали войска Грасии из-за моря.
Грасия? Западный континент? изумился Тео.
Капитан кивнул.
Все полагали, что Грасия лежит в руинах. Но, как оказалось, нашелся тот, кто объединил все регионы Грасии. Некий Парис из Бехейма создал по истине могущественную армию. Их флот просто бесчислен, и войска Грасии все продолжают и продолжают высаживаться на наше восточное побережье. Король направил на оборону Глудио чуть ли не полкоролевства, но этого все равно недостаточно. Поэтому Его Величество объявил, что дарует помилование всем осужденным, кто встанет на защиту Адена от вторжения врага.
Это же хорошая новость? Тео, закивав головой, посмотрел на Аделаиду, а затем повернулся к Магосу, но суровый вид того заставил его радость сойти на нет.
Стать пушечным мясом?! внезапно прокричал Магос, а после залился злорадным хохотом. Ну уж дудки! Благодарим покорно за оказанную честь, но мы предпочитаем переждать очередной конфликт здесь, в этом милом уютном подземелье. Если бы еще кто-то позаботился об обеспечении нас провиантом, то я бы, несомненно, решил, что нам повезло попасться вам, дорогой друг, в лапы.
Начальник стражи молча смотрел на Магоса, пока тот пытливо всматривался в глаза старого вояки, ожидая, каков будет следующий ход капитана.
Но тут высокая фигура Тэль-Белара выплыла из-за спин охранников.
Ну, я почти угадал твою, Магос, реакцию на предложение этого любезного господина и согласился за всю нашу компанию помочь защищать королевство от внезапного вторжения войска из-за моря, ровно промолвил он.
Да как ты вообще мог подумать, что я способен на такое согласиться? размахивая руками, Магос продолжал отчитывать старого друга, пока шхуна медленно отплывала из окруженной высокими холмами бухты, в которой, защищенный от всех напастей, располагался чудный город Хейн, и направлялась вдоль всего южного побережья королевства в сторону порта деревушки Глудин.
Не волнуйся, Магос: не станешь ты пушечным мясом и не будешь бесславно гнить в земле провинции успокаивал его Тэль-Белар. Я договорился обо всем с начальником Гостой. «Гирахарса» заявлена мирным судном, оказывающим гуманитарную помощь. Капитан Накиб ни в какую бы не согласился воевать против своих же земляков. А так, узнав, что мы имеем на борту епископа, нам дали задание возить медикаменты и продовольствие на север и обратно, попутно помогая раненым на судах Адена и Элмора.
Элмора? Магос ошеломленно взглянул на эльфа. Ты же не скажешь мне, что шестнадцатилетний парнишка не только отразил удар северян, но и за пару недель подчинил себе весь Элмор?!
Нет, помотал головой Тэль-Белар, но этот, как ты его называешь, парнишка был настолько убедителен, что заключил мирный договор с самим Астеаром ван Хальтером, единственным сыном погибшего короля Юстава и законным наследником северного трона. Так что теперь это война двух континентов.
А я буду учиться воскрешать! радостно ворвалась в разговор Аделаида.
Эльф лишь, нахмурившись, кивнул и произнес:
Благоучебного материала у тебя теперь будет предостаточно.
***
Год 1910, полгода спустя,
деревня Бернис, территория Глудио
Все-такинадо было взять с собой Аду, посетовал Тео, осматривая раненых, что не смогли уехать с последним караваном.
У нее и в лагере беженцев работы невпроворот. С войском лорда прибыли несколько клириков, и еще у них тут естьвродеместный старикашка-епископ, огрызнулся Магос, и вообще, мы сюда не за тем пришли, он злобно посмотрел на Тэль-Белара.