Столицаэто хорошо, проговорил Рэм. Только если преследователи поняли, что я в этом мире, то меня тут найдут. Дело времени. Причем не слишком долгого. Но идея с какой-нибудь столицей
Ты не забывай. Нам еще и легализоваться надо, скривилась я.
Это я помню.
А если пойти от противного начал размышлять Паша. Рэм, вот где тебя искать никогда не будут?
Не знаю, растерянно сказал юный герцог.
Ну Есть место, которое ты настолько терпеть не можешь, что никогда бы туда не сунулся?
Империя Тигвердов, не задумываясь, отрапортовал наследник Рэймского герцогства. Наши восточные соседи.
Вот, подвел итог Паша. Значит, нам туда и надо.
Постой, попыталась остановить я сына в его замыслах. Это же соседняя страна. Рэма могут опознать. А проблемы с языком А одежда. И мы с тобой, сын, не умеем себя держать, как там положено
Последнее как раз не проблема, заявил Рэм. Спины вы держите ровно, если Павел последит за речью и за манерами по отношению к вам, миледи, то Все вполне может получиться. К тому же если мы прибудем в столицу Империи откуда-нибудь из Западной провинции, то наше легкое несоответствие и акцент спишут на провинциальность. Касательно того, что меня опознают У нас не так распространены фотографии, как у вас. В газетах разве что. Но я уверен, что там мой портрет не печатали. Особенно в имперских. Они вообще интересуются лишь собой.
Не то чтобы меня волновали средства массовой информации, хмыкнула я. Скорее, служба безопасности. Разведка. Вот у них твои портреты точно имеются. Как и изображения правящих домов по всему миру.
Разведку еще надо заинтересовать, скривился Рэм. И потом. Я могу слегка изменить внешность. Стать больше похожим на Павла и вас. Главное, когда мы встретим мага
Не пропалиться! радостно поддержал его мой сын.
Да вздохнула я. И ничего в Штирлице не выдаст советского разведчика, кроме буденовки, парашюта и кирзовых сапог.
А? не понял мой сын.
Ты за речью следить будешь, говорю? пояснила я ему. Тебе же русским языком объяснялиговоришь без молодежного жаргона!
А кто такой Штирлиц? поинтересовался Рэм.
Разведчик, хором ответили мы с Пашей.
Кино такое есть, добавил мой сын. Классное!
Мы с Рэмом зарычали синхронным хором.
Хорошее, поправился мой невозможный отпрыск.
Жаль, что у нас фильмов нет, покачал головой Рэм. Это ваше изобретение. Как и Интернет.
Я вздохнула. Как бы мне хотелось уверенно сказать вслед за Пашей: как только все закончитсяи непременно хорошо, так мы сразу И гостить в герцогство, и смотреть фильмы, и обязательно «Семнадцать мгновений весны». И на шашлыки Обязательно настоять, чтобы мама Рэма к нам присоединилась. Положено это там у них, не положеноне важно
Все это будет, словно прочитав мои мысли, серьезно сказал Паша. Не переживай.
Только надо хорошо все обдумать, отозвался Рэм. И просчитать.
Мое материнское сердце дрогнуло от гордости. «Надо же Взрослые совсем!» А вслух я сказала:
Тогда давайте просчитывать. Что нам надо? Знание языка, манер.
Одежда, добавил Паша. Легенда.
В смысле? опять не понял нас юный герцог.
Легендаэто то, что мы будем рассказывать всем. Кто мы, откуда мы, как нас зовут, пояснил Паша.
А как мы будем выкручиваться с документами? Паспорта, подорожные, виды на жительство. Что нам может потребоваться?
Это все как раз решаемо, покачал головой юный герцог. Дворяне Империи имеют право путешествовать по своим надобностям, не отчитываясь ни перед кем. По крайней мере, официально. Знание языкадело наживное. В саквояже, который мама оставила, есть кристаллы с заклинанием на изучение любого языка. На имперскийон весьма отличается от вашегоя их настрою легко. Я говорю по-имперски.
Класс! восхитился Паша. Мне бы такой на английский. Особенно когда мы неправильные глаголы сдаем.
Молчи уже, ленивец! возмутилась я. Нелюбовь сына к изучению иностранных языков меня всегда раздражала.
Рэм посмотрел на нас снисходительно, как взрослый на расшалившихся детей, и продолжил:
Что касается одежды и, кстати говоря, денег, то это все есть в саквояже. Остается главная, на мой взгляд, проблема.
Какая? спросила я.
Что нам делать с вашими волосами?
И юный герцог недовольно уставился на меня.
А что с ними не так?
Я как раз перед первым сентября приводила себя в порядок после отпуска. И стрижку свеженькую делала, любимое каре длиною до плеч, и мелирование, чтобы кое-где прорезавшуюся седину скрыть.
У нас так не ходят, пояснил мне Рэм. Женщины волосы, по-моему, вообще не стригут. И таких прядей ни у кого я не видел.
Точно, сказала я. Рэм, ты умница, что обратил внимание.
Только что нам теперь делать? спросил Паша.
Надо посмотреть, что у мамы в саквояже есть. Может, что-то и удастся использовать. Я бытовой магией до такой степени, чтобы отрастить волосы нужной длины, не владею.
Ладно, поднялась я. Костер прогорел, мы вроде определились. Пошли спать. Утро вечера мудренее. Завтра начнем готовиться.
Утро началось с того, что я почувствовала себя как-то странно. Голова была не мояпо крайней мере, слушаться меня и отрываться от пола, на который мы и покидали спальники, она не собиралась. Я попыталась хотя бы повертеть ею, но уткнулась в волосы.
Они были повсюду. И кажется, еще и шевелились. Мое сердце ухнуло вниз, потом взлетело, затарахтев, куда-то к горлу. А потом я заорала.
Услышала шум слева и справа. Крик Паши:
Мам, что это?!!!
Что со мной?! вторила я в панике.
И тут раздался смущенный голос Рэма:
Простите меня. Это я ночью
Объяснения после! зарычала я. Прекрати это! Они шевелятся!!!
Волосы просто растут, пояснил юный маг. Не бойтесь. Сейчас я что-нибудь придумаю
Я рассматривала себя в зеркало. Старое, мутное. То, что нашлось в заброшенном доме.
Ну, что ж Должна отметить, что у герцога Рэймского получилось неплохо. Грива роскошных волоснеобычного теплого медового оттенка. Может, оттенка янтаря, с золотистым отливом на свету. Я до этого времени обходилась достаточно невнятным темно-русым оттенком, который уже несколько лет как приходилось закрашивать из-за ранней седины. Кстати, теперь она исчезла. Длину волос мы оставили по пояс, остальные обстригли, как только Рэму удалось отменить заклинание и волосы перестали расти как сумасшедшие.
Огромным минусом было то, что я понятия не имела, что делать с такой длиной волос. Косы у меня были в школе, до девятого класса, пока я еще занималась танцами. Потом я все безжалостно обстригла.
И что теперь? Как там женщины волосы носили? Без челки, но спереди изящными локонами, а остальное убирали шпильками или гребнями. Как-то так. И, надеюсь, чепцов замужние дамы не надевали, а то это будет слишком тяжело для моей и без того истерзанной нервной системы. Кстати, а где мне взять шпильки?
Я вздохнула.
Ладно, не переживай, сказала я Рэму, который ходил подавленный после своих ночных подвигов. Он расстроился, что перепугал меня. Просто в следующий раз предупреждай.
Мы выяснили, что беглецу не спалось после всех наших разговоров, он и решил, что поколдовать перед сномхорошая мысль. В результате я обзавелась нужной длиной волос, а Паша с Рэмомпоменяли оттенок своих шевелюр. И у одного, и у второго они стали такими же, как и у меня. Кроме того, Рэм чуть подправил свои черты лица. И их с моим сыном вполне можно было принять за двойняшек.
Давайте разбираться с языком, одеждой и тем, кто мы такие, распорядилась я после завтрака.
Язык лучше учить во сне. Будет и эффективней, и безболезненней, с извиняющимися интонациями проговорил Рэм.
Хорошо, согласились мы с Пашей. Значит, когда мы уснем
Я все сделаю.
Легенда? спросил мой сын.
Обедневшие дворяне из Западной провинции Империи Тигвердов, было видно, что Рэм ночью не только колдовал, но еще и много думал. И теперь был готов представить все, что навыдумывал. Вывдова Иначе не объяснить, как вам одной разрешили уйти из дома. Да еще и вместе с сыновьями.
Согласна, кивнула я. А зачем мы прибыли в столицу?
Вы привезли нас в Роттервик, чтобы пристроить куда-нибудь. В учебное заведение. Или же на службу. Чтобы мы не прозябали в провинции. Чтобы у нас появился шанс.
Это ты хорошо придумал, потеребила я сережку. Только вопрос с учебными заведениями. У вас когда начало учебного года?
Осенью, ответил Рэм. Так же, как и у вас.
Так чего же мы сорвались, когда учебный год уже начался? Логичнее было бы летом, к вступительным экзаменам.
Вы не обязаны объяснять. И у вас не имеют права требовать объяснений, начал Рэм.
Допустим. Но ведь наша задачане привлекать к себе внимания. А вот настолько глупаядаже и дворянка Что едет пристраивать своих детей, когда все уже учатся
Такое может запомниться, кивнул Паша.
А если у вас конфликт с родственниками после смерти мужа? обдумав, заговорил Рэм. И вы уехали, чтобы все попробовать начать сначала
Вот это мне уже нравится. И можно будет упомянуть, что мы хотим подготовиться к поступлению в столичное учебное заведение на следующий год, продолжила его мысль я.
А какая у нас будет фамилия? И имена? спросил Паша.
Ваша матушка так и останется Вероникойтакое имя есть у нас, ответил юный герцог. ЯРэм, а ты будешь Паулем.
Мой сын скривился:
По-моему, звучит ужасно. И он противно протянул: Па-а-ауль. Фу.
Привыкай, отрезала я.
Ладно, недовольно кивнул сын. А фамилия?
Она может быть выдуманной. Дворяне, которые вышли из своих родов, так делают.
Тогда Лиззард, хмыкнул Паша.
А при чем тут ящерица по-английски? удивилась я.
Ма-а-ам, ты что, не помнишь, сколько я этого зверька учил в четвертом классе. И никак запомнить не мог. Пускай будет.
Мы с Рэмом переглянулись и кивнули.
Теперьодежда. Герцог потянулся за небольшим саквояжем, который оставила ему мама, когда уходила.
Я все восхищалась этим «тревожным чемоданчиком». Несмотря на его небольшие размеры, там было все! Видимо, к варианту, что нужно будет убегать и скрываться, в герцогстве подходили серьезно. Одежда, деньги, драгоценности, оружие Трости, перчатки и всякая мелочь Теперь же мы наблюдали, как Рэм извлекает оттуда два комплекта мужской одежды и одинженской.
Нет, застонал Паша, рассмотрев то, что ему придется надеть. Только не говорите мне, что эточулки.
Именно так, насмешливо хмыкнул Рэм. Чулки и туфли. Или же чулки, на которые надевают сапоги.
А я смотрела на платье, которое предложили мне. И про себя ругаласьну вот почему из всех вариантов моды в Империи Тигвердов было принято носить то, что как две капли воды походило на ампир начала XIX века. Нелепые платья-ночнушки с поясом под грудь. Всегда полагала, что, как только надеваешь такое, оно сразу прибавляет тебе несколько килограммов. А мне так тем более, с моей наличествующей грудью да весом, далеким от анорексии. Упорно на пять килограммов больше положенного.
Вздохнула. Попыталась одеться. Намучилась с нижним бельем. Корсетвещь неудобная. Отметила, что в этом варианте крючки на платье, как и шнуровка на корсете, были спередивидимо, герцогиня прекрасно понимала, что прислуга не всегда может оказаться рядом, чтобы помочь.
Оглядела себя. Расстроилась. Вспомнила, что английская актриса, которая снималась в фильме «Гордость и предубеждение», выглядела пышечкой в подобной красоте, а она была от силы сорок четвертого размераесли переводить на наши. И успокоилась.
Сделала несколько шагов. Мда Не джинсы, что ни говори.
Вышла к мальчишкам, споткнулась у порога, наступив на подол.
К этому всему надо привыкать, глубокомысленно изрек Рэм, со смехом в глазах глядя на возмущенного Павла в бархатном камзольчике, штанишках по колено и беленьких чулочках.
Слушай, закралось у меня нехорошее подозрение. Если сопоставлять с тем, что носили в нашем мире То у мужчин уже были длинные брюки. А такой наряд был, скорее, для бала. Не так ли?
Рэм расхохотался:
Конечно. Но Пауль в нем неотразим.
Я тебя урою! заорал «неотразимый» Пауль.
Мы с Рэмом хором рявкнули на него:
Следи за речью!
Ты же теперь Пауль Лиззард, добавил Рэм. Вот и соответствуй!
Глава 4
На последнем совете в нашей избушке было решено появиться в городке Триммс, который находился на расстоянии одного перегона от столицы. Именно через этот городок проходил тракт, связывающий столицу с Западной провинцией. Рэм говорил, что городок шумный, многолюдный и бестолковый.
Там ни у кого не возникнет вопросов, откуда мы взялись, пояснил он. Кроме того, я там был один раз. Мама была приглашена к императору Фредерику, и я пробрался с ней. Меня, правда, в этом городке и обнаружили. Отругали и отправили домой. Но путь туда, используя артефакт перехода, я построить смогу.
Артефакты перехода вообще были вещью бесценной. Они могли перенести тебя из одной точки в другую. Кроме того, наиболее мощные можно было использовать, чтобы переходить между мирами. Именно такой артефакт собирался использовать Рэм. Единственное условиенужно было хорошо представлять себе место, в котором ты хочешь очутиться.
А еще есть маги, которые могут сами, без артефактов, выстраивать такие порталы, рассказывал нам Рэм. Но это уже запредельная мощь. Мама, конечно, сильный маг, но она так не умеет. И у меня сил не хватает. Говорят, на это способен император Тигверд и его сыновья. А может, и некоторые аристократы Империикто их знает.
В общей сложности за разговорами и подготовкой мы пробыли в селе Большие Язвищи пять дней. Учились говорить на имперском. Рэм смог наколдовать, чтобы он записался в наш мозг, но надо было еще не сбиваться на русский. Репетировали легенду об обедневшей дворянке-вдове и ее сыновьях. Отрабатывали манеру поведения, умение ходить в непривычной одежде. Я осваивала книксены, Пашкапоклоны. Его светлость герцог Рэйм безжалостно угорал над нами.
В последнюю ночь перед отбытием я не спаланервничала. Мне все казалось, что стоит нам только показаться на людях, как нас немедленно схватят и поведут в жуткие казематы.
Но все прошло вполне мирно. Обыденно даже. Мы втроем вошли в радужное марево портала. «Только надо расслабиться и не сопротивляться переносу, иначе будет жутко тошнить», учил нас Рэм.
Юный герцог перебросил нас в парк городка Триммс. Он решил, что в парке народу будет поменьше и мы не привлечем внимания. Так и получилось. Никому до нас дела не было. Мы вынырнули из портала. Оглянулисьи неспешно вышли из парка на улицу.
Нас встретил шум оживленного городка, стоящего на пересечении важных дорог. Толчея, гомон, спешащие по своим делам имперцы. И мыеще трое, влившиеся в поток людей.
Купили места в почтовой карете, отходившей на закате.
Не сомневайтесь, миледи! Чисто, просторно. Самое удобное прибытие в столицу! Ранним утром, расхваливал свой товар мужчина в кассе. Особенно для тех, кто плохо еще ориентируется в Роттервике. И гостиницу найти можно, не торопясь. И пообедать уже спокойно, без суеты.
Я скупо улыбнулась ему, протянула деньги:
Три билета.
Мужчина принял монеты, протянул мне алые квадратные карточки, на которых были отпечатаны пункты отбытия и прибытия. И местачетвертое, пятое и шестое.
Попутчики у вас люди спокойные, солидныенегоциант с женой и их дочь, отчитался он мне. В столицу по делам. По мне так, жена с дочерью решили гардероб обновить.
Надеюсь, мы доберемся без приключений. Я убрала билеты в сумочку.
Что вы, миледи, даже обиделся продавец. Какие приключения! Как можно! Всем известно, что порядок и безопасность на дорогах под личным контролем милорда Верда, бастарда императора. А он не тот человек, который бы позволил, чтобы плохо исполнялось то, что ему поручил наш повелитель. И за порядком на дорогах следят солдаты, вышедшие в отставку. А мы спуску никому не дадим.
Конечно-конечно, кивнула я. Это понятно. Но нервы
Не переживайте. Я когда-то служил с милордом Вердом. Он тогда только-только в чины стал входить. Так вот, смею заметить, что забота о своих людях у милордавсегда на первом месте!
Вы меня успокоили.
Простите, миледи, за горячность, поклонился мне служащий. Мы люди простыесолдаты, политесам не наученные.