Его прервал кулак, который врезался ему в челюсть. Хотя у Янг и осталась лишь одна рука, это не сильно ослабляло ее удары. Меркури отлетел назад, врезался в стол ресепшена и перевалился через него, выставив вверх свои роботизированные ноги.
Парень жалобно застонал.
Эй, зачем ты ударила Мерка? спросил один из присутствующих.
Янг развернулась к ним, широко раскрыв глаза. Мелани и Милтия Мелакайт, а рядом с ними, Хей «Джуниор» Сюн. Три человека, вернее четверо, учитывая Меркури, которые не только работали с Торчвиком и Синдер, но и были осуждены и приговорены к тюремным срокам за это. Все они сидели в тюрьме, во всяком случае, должны были сидеть. Девушка потрясенно отшатнулась.
Какого хера? закричала Янг. Что вы здесь делаете? Где сотрудники VSPR?!
Джуниор неловко кашлянул.
Мы и есть сотрудники VSPR, сказал он, поморщившись. Ээм, сюрприз?
Глава 2
Янг захлопнула дверь капитанского кабинета и после секундной заминки, еще и задвинула засов. Прижавшись спиной к двери, она жадно глотала воздух, ее грудь вздымалась и опускалась. Спокойно, нужно оставаться спокойной. Вероятно, существовала нормальная логичная причина, по которой эти четверо были здесь, та причина, которая объясняла, почему четверо отъявленных головорезов находились с ней в одном здании, а не в уютной тюремной камере. То, что она не видела такой причины, не означало, что таковой нет, верно? Может быть, они сбежали и скрываются здесь. Нет, стоп, это не нормальная причина абсолютно нет.
Папка, которую она принесла с собой, шлепнулась на деревянный стол ее стол и застыла. Это была тяжелая и прочная штука, похожая на тот стол, за которым сидел Озпин, а кожаное кресло за столом выглядело довольно удобным. Дверь была крепко заперта, так что она относительно спокойно села в него. Кожа солидно скрипнула, но это не сильно повлияло на ее растущую панику.
Озпин должен знать, прошептала девушка, выуживая свиток и набирая номер директора. Он говорил, что она может обращаться к небу в любое время, если ей что-нибудь понадобится, и хотя она сказала тогда, что ей это не пригодится, сейчас ситуация была гораздо сложнее, чем она вообще могла ожидать! Давай, прошептала она, ответь уже!
Свиток соединился с абонентом.
Мисс Сяо Лонг?
Озпин, у нас проблемы! воскликнула она. Со мной в участке четверо преступников, и никого из VSPR. Я не знаю, куда пропали офицеры, но Меркури Блек, Хей Сюн, Мелани и Милтия Мелакайт прямо сейчас находятся не в тюрьме, а прямо рядом со мной!»
Рад это услышать. Они не должны уклоняться от своих обязанностей.
Простите?
Их обязанностей, повторил директор. Мисс Сяо-Лонг, вы ознакомились с информацией, которую я вам предоставил, верно?
Э-э Янг посмотрела на толстую папку на своем столе. Она пролистала ее, но у нее не было времени, чтобы прочитать все подробно. В конце концов, она поехала сюда прямо из его офиса. У меня еще не было шанса, сэр. Я прочитаю документы чуть позже, но я подумала, что это достаточно важно, чтобы сообщить.
Ах, теперь я понимаю причину вашего замешательства. Озпин усмехнулся. Позвольте мне коротко обрисовать ситуацию. Это должно сэкономить вам время. VSPR это новый отряд военизированной полиции, и, как я уже говорил, он предназначен для того, чтобы противостоять угрозам, куда более опасным, чем-то, с чем может справиться среднестатистический офицер полиции. Таким образом, нам нужны были кандидаты, которые имеют определенный боевой опыт. Охотники и охотницы увы заняты, борясь с растущей угрозой гримм, поэтому отбор потенциальных новобранцев был довольно нетребовательным к кандидатам. Как я уже говорил, мы принимали решения, которые я, оглядываясь назад, назвал бы слишком отчаянными.
И вы решили использовать преступников? пораженно выдохнула Янг. Она замерла и провела рукой по свитку, а затем наклонилась ближе и зашипела. Почему именно они? Они работали с Синдер. Они частично ответственны за все ужасы, которые произошли!
Я согласен, но наши варианты были ограничены. Озпин вздохнул. -Идея была не моей, но я согласился с ней, главным образом потому, что меня отвлекали другие проблемы. Резоны Совета по этому поводу были довольно просты. Эти четверо были лишь незначительными участниками событий, и все они продемонстрировали отсутствие какой-либо реальной преданности Синдер и ее целям. Они были замешаны в этом по своим собственным причинам и сразу отреклись от Синдер Фолл, когда ее победили.
Я бы тоже согласилась с чем угодно, если бы за это меня выпустили из тюрьмы, саркастически заметила Янг, отбросив политесы. Девушка вскочила с кресла и зашагала по кабинету. Озпин, им нельзя доверять.
Им можно доверить делать то, что получается у них лучше всего. Им предложили свободу, если они помогут разобраться с Белым Клыком и остатками агентуры Синдер. Это было взвешенное решение и у них был выбор они согласились и мы надеялись, что опыт работы с Синдер Фолл даст им преимущество. По крайней мере, они приносят пользу Королевству в этой роли больше, чем сидя в камере.
Выпустить их на свободу? Янг отказывалась признать разумность этой идеи, тем более, что она видела, на что способен Меркури. Остальные не были так опасны, но Джуниор и его банда работали с Торчвиком, воруя прах, а значит, что он и близнецы были непосредственно ответственны за сбор праха, который Белый Клык использовал для своих акций. Все они были преступниками, и все они были виноваты в потерю ею руки, в той или иной мере.
Я не могу этого принять, Озпин, прямо сказала она. Это слишком даже для меня. Ты просишь меня сотрудничать с монстрами!
Я понимаю, Янг. Если ты желаешь, я могу освободить тебя от ответственности за отряд. Документы еще не подписаны.
Янг вздохнула с облегчением. Да, так будет лучше.
Конечно, это будет означать, что ты не вернешься в Бикон по крайней мере в ближайшие двенадцать месяцев.
Их соглашение! Глаза Янг расширились, когда она осознала, что это будет означить, и резко покачала головой. Нет, нет, нет, я передумала.
Хм?
Я приму это, отступила она. Я справлюсь с этим. Просто я не была уверена, правильно ли все понимаю, вот и все.
Ты уверена? Ты казалась расстроенной этой идеей минуту назад.
Расстроена или нет, это не значит, что я отказываюсь. Я все еще считаю, что это плохая идея, но это часть испытания. Девушка нервно засмеялась, мысленно ругая себя. Это было близко. Если бы Озпин не намекнул, она бы провалила тест еще до его начала. Мне просто нужно руководить ими в течение шести месяцев, верно?
Шесть месяцев, подтвердил директор. Конечно, это предполагает, что вы покажете хорошие результаты за это время. Совет ожидает результатов и будет внимательно следить за прогрессом VSPR.
Каких результатов?
Демонстрации того, что вы выполняете свою работу. В папке есть больше подробностей, но это, по сути, означает, что вам нужно продемонстрировать некоторый успех в отправке террористов Белого Клыка за решетку.
Ладно, ничего особенного. Янг вздохнула и снова упала на свое место. Это было ну, честно говоря, это все еще было странным, но к этому придется привыкнуть. Поняла, сказала она. Хорошо, спасибо за помощь, сэр.
Нет проблем, Капитан Сяо Лонг. Желаю вам удачи.
Да, Янг закончила разговор и опустила свиток. Мне она пригодится. Она глубоко вздохнула и потянулась к папке на своем столе. Бумажная работа никогда не была ее сильной стороной. Это скорее призвание Вайс. Тем не менее, нужно с чего-то начинать.
***
Потребовалось полтора часа, чтобы прочитать все, и когда Янг закончила, она была в равной степени поражена и раздражена. Кроме того, ее стол был заставлен пластиковыми стаканчиками, а в кулере за спиной теперь не хватало четверти содержимого. Честно говоря, после прочитанного она желала, чтобы тот был наполнен выпивкой.
Создание VSPR было потрясающе тупой идеей.
Используем преступников, чтобы ловить других преступников, и тому подобная фигня, не считая того, что в Совете хотели использовать самых опасных жуликов, чтобы поймать немногим менее опасных. О, конечно в документах было отмечено, что все завербованные были помечены электронными средствами слежения и в теории не смогут покинуть Вейл, но это не помешает им исчезнуть где-то в городе или причинить вред. Это просто означает, что их будет проще выследить, когда они это сделают. Ну и тот факт, что они могли в конце концов заслужить себе свободу, был просто еще одним кинжалом в ее спину. Эти ребята напали на Бикон, и теперь могут выйти на свободу? Это гребаный бред обкурившейся сивой кобылы!
Она зарычала и схватила еще один стакан воды, выпив ее как крепкий ликер. Ладно, мне нужно все обдумать. Нравится мне это или нет, я застряла во всем этом дерьме. Мне нужно пройти это испытание, чтобы вернуться в Бикон.
Это означало заставить всю эту хрень работать, что значило ладить с ее новыми коллегами. Ух, теперь даже это невинное слово оставляло отвратительный привкус. Но это ничего не значит. Они могут работать вместе, не становясь друзьями, и это только на шесть месяцев. После этого Озпин может найти кого-нибудь другого, чтобы командовать ими, или вообще распустить. Реально, это будет уже его проблема.
Девушка закрыла папку и облегченно вздохнула. В документах было еще много информации, как с точки зрения того, чем отряд должен был заниматься обнаруживать, локализовать и идентифицировать враждебные угрозы, так и с точки зрения того, какие ресурсы будут доступны VSPR. Еще там была информация о том, что им было не позволено делать, что в основном касалось обеспечения того, чтобы их работа не сталкивалась с работой других полицейских департаментов. По сути, их делом были угрозы от Белого Клыка или кого-то с аурой. Все остальное было работой для настоящей полиции, и это, вероятно, было включено в инструкции в первую очередь потому, что никто не доверил бы уголовникам выполнять достойную полицейскую работу.
Ладно, попытка вторая
Потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом и выйти наружу, встретиться с подчиненными лицом к лицу. Трудно было отделаться от воспоминаний, как она разукрасила лицо Меркури, или как убежала, словно перепуганный ребенок. Она некоторое время помедлила перед дверью, протягивая к ней и тут же отдергивая руку. В конце концов, девушка глубоко вздохнула и заставила себя действовать.
Все по прежнему сидели в общей комнате, и все еще расположившись на большом диване, стоявшим полукругом вокруг кофейного столика. Телевизор работал, но вместо просмотра шоу они теперь играли в файтинг на консоли. Меркури яростно колотил по кнопкам, но Мелани, близняшка в белом, с легкостью его уделывала.
Янг подошла к подчиненным сзади и кашлянула, привлекая внимание. «Кхм»
И ты называешь это дракой? доставала парня Милтия, одновременно и подкалывая Меркури и помогая сестре. Я видала, как малыши справляются лучше. О, смотри-ка, еще одна глупая комбинация, Мерк. Эй, не спамь одним и тем же движением снова и снова, это убого.
Тогда скажи своей сестре не делать то же самое!
Знаешь, неудивительно, что Синдер так ни разу тебя и не трахнула. Никто не любит обиженных неудачников.
Кхм! Повторила Янг громче.
У меня никогда не было проблем найти девчонку на ночь.
О да, конечно охотно верю.
Милтия, будь добрее к бедняге, поддразнила Мелани. Есть девушки с очень специфическими фетишами, и если Меркури обращался к тем, кто любит ампутации и протезы, то это его выбор.
Милтия фыркнула. Я думаю, это все объясняет.
Что, я не прорычал Меркури и повернулся к близняшкам, только для того, чтобы услышать, как игровая музыка сменилась секундой позже. Его глаза расширились, и он повернулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как его персонаж отскочил от стены в каком-то излишне драматизированном фаталити. Сучка, рявкнул он. Ты сжульничала!
Колченогий не-у-дач-ник~ пропели близняшки в унисон.
Кхм!
Еще один раунд, прорычал Меркурий. Еще раз, и я наконец уделаю тебя раз и навсегда.
Может быть, в другой раз, зевнула Мелани. Мне уже надоело.
Это так скучно, когда нет никакого вызова.
Ты сама сказала это, Милтия.
И без того невеликое терпение Янг было на исходе. Они должно быть давно услышали ее, а это означало, что они попросту ее игнорировали. С рыком она топнула ногой и прокашлялась максимально громко. «КХМ!»
Все четверо повернулись и посмотрели на нее: Джуниор смущенно, Меркури немного нервно, а близняшки абсолютно равнодушно. А, эт ты протянула Милтия. Разве ты не пряталась в своем кабинете или типа того?
Мне нужно было позвонить.
Ну конечно ухмылка Милтии растянулась еще шире. Ты убежала, как будто твоя блонди-попка горела, когда Джуниор сказал тебе, что мы и есть VSPR. Что такое, мы не те, кого ты ожидала увидеть?
Да уж точно не вас. Прорычала Янг. Но ничего не поделаешь. Почему вы все сидите здесь и не работаете? Разве вы не должны бороться с преступностью или что-то в этом роде?
Ага. Видишь, прямо сейчас мы работаем над частью «или что-то». Мы проделали действительно отличную работу над этим.
У Янг зачесался кулак. Как же ей хотелось стереть ухмылки с их рож. Она могла бы, она делала это раньше, даже когда они были окружены прихлебателями. С другой стороны, тогда у нее было две руки, не говоря уже о том, что сейчас обстоятельства были другими. Если она ввяжется в драку, остальные двое мужчин тоже могут присоединиться, да и что скажет Озпин, когда узнает? Директор может даже расценить драку как ее провал и закончить испытание преждевременно.
Думаю, ты не понимаешь, с кем разговариваешь.
Ой, ну конечно Милтия закатила глаза. Что ты там говорила Джуниору мы должны называть тебя «сэр», верно?
Теперь это немного более буквально. Я ваш новый капитан.
Эти слова произвели желаемый эффект, а именно заставили всех четверых заткнуться. Милтия открывала и закрывала рот, но не смогла выдавить ни звука, а Джуниор лишь изобразил фейспалм и тяжело вздохнул.
Так что да, вы можете называть меня «сэр», «капитан» или любым другим почтительным обращением, продолжила она. Озпин назначил меня главной на следующие шесть месяцев. Как только они закончится, мы разбежимся, так что самое меньшее, что мы можем сделать, это до тех пор нормально работать вместе. Понятно?
Хи-хи
Глаза Янг зло сузились, когда Милтия начала хихикать. Вскоре хихиканье превратилось в безудержное ржание, которое заставило девушку согнуться пополам на диване. Что тут, блядь, смешного?
На ближайшие полгода, да? О, это здорово красная близняшка потерла руками глаза, смахнув выступившие от смеха слезы. Нет извини, блонди, но я не подчиняюсь приказам калеки. Она взяла один из джойстиков и отвернулась от Янг. Удачи те и все такое.
Да в чем, блядь, твоя проблема?
Милтия пожала плечами.
А что насчет вас? Спросила Янг, глядя на остальных. Меркури отвел взгляд, а Мелани тем временем уже схватила другой джойстик и теперь играла против своей сестры. Лишь Джуниор продолжал смотреть ей в глаза. Да вы шутите, рыкнула она. Вы же понимаете, что это ваш единственный шанс на свободу, верно? Как вы думаете, скольким людям дается подобный шанс?
Есть шанс прошептала Мелани.
Что Вейл отсосет, громко закончила за сестрой Милтия, и добавила: и Озпин тоже.
Нет смысла, эхом отозвался Меркури. Если честно, я лучше поиграю в игры.
Ты спесивая Янг прикусила губу, прежде чем у нее вырвались ругательства. Какой в этом смысл? Никто ее не слушал. Она глубоко вздохнула и подавила гнев, а затем повернулась на каблуках и зашагала прочь. Что такое с этими недоумками? Неужели они действительно не понимают, что их отправят обратно в тюрьму, если они не будут сотрудничать? Конечно, они преступники и здесь не по своей воле, но неужели они действительно собираются отказаться от свободы только ради того, чтобы что-то кому-то доказать?
Это просто нелепо!
«И что мне теперь делать?»Спросила Янг сама себя, захлопывая дверь в свой кабинет. «Я здесь на шесть месяцев, но они уже ненавидят меня. Я должна им что-то доказывать? Может быть, ублюдки просто проверяют меня на прочность»
Стук в дверь прервал ее размышления. Войдите, крикнула она и выругалась, вспомнив, что растерянно стоит посреди комнаты. Девушка быстро проскользнула за свой стол и повторила начальственную позу, которую подсмотрела у Озпина.
С одной рукой это выглядело не особо впечатляюще, и на ее столе абсолютный беспорядок, но это лучшее, что она могла изобразить. Если это были сестры Мелакайт, которые пришли извиниться, она выдоит у этих коров все нервные клетки. Но против ожиданий вошел Джуниор, закрыл за собой дверь, подошел к столу и сел напротив нее.