Да, я понимаю почему. Кроу залпом осушил свой бокал и даже задохнулся от вкуса. Не подумай, в этом деле я на твоей стороне. Они по-королевски облажались. Тем не менее, это было из-за глупости, а не со зла. Он постучал племянницу по носу. Имей это в виду. Конечно, они, вероятно, заслуживают твоего гнева, но все еще твои подруги.
Я постараюсь. Янг засмеялась, но вскоре смех ее прервался, и лицо снова стало задумчивым. Что же мне делать, дядя Кроу? Как мне выполнить эту работу?
Да чтоб я знал. Он пожал плечами и поднял руку, чтобы заказать еще один напиток, но остановился, заметив потрясенное выражение лица Янг. Что?
Я пришла к тебе за советом!
И я сделаю все, что смогу, сказал Кроу. Что ты хочешь?
Я хочу узнать, что мне делать.
Попробуй вернуться обратно в VSPR.
Не это, раздраженно прорычала Янг. Как как мне нужно это сделать.
Кроу пожал плечами. Понятия не имею.
Ч-что?!
Послушай, Янг Я ценю твою веру в меня, правда, но откуда ж мне знать, как управлять полицейским департаментом? Я бы точно так же облажался в этой ситуации, как и ты. Единственное, в чем я сейчас лучше тебя, это драка, и полицейское расследование нельзя просто поколотить. Если я могу чем-то помочь, я помогу, но тебе нужно быть более конкретной.
Ее лицо исказилось, как от недовольства, так и от раздумий. Он не лгал, и с радостью помог бы ей, если бы мог, но что он мог сделать?
Он просто охотник, не более.
У тебя есть какая-нибудь информация о Белом Клыке, которую мы могли бы использовать для успешного расследования?
Если бы она у меня была, то я бы уже отправился с ней к Озу, сказал он. Я могу держать ухо востро, но не думаю, что они кричат о таких вещах на улицах. А как же твоя напарница?
Ты имеешь в виду, моего бывшего партнера? Янг нахмурилась. Она заодно с Озпином. Даже если бы она что-то знала, то, вероятно, не сказала бы мне. Нет, я должна сделать это самостоятельно. А как насчет людей, с которыми ты мог бы поговорить? У тебя нет какого-нибудь знакомого среди криминала Вейла?
Я крутой охотник, Фейерверк. Никто из них не посмеет даже приблизиться ко мне.
Значит ты бесполезен?
Оуч, это было грубо. Кроу поморщился и пригубил выпивку, которую принесла ему официантка. Я бы не был столь категоричен. Я ведь не настолько бесполезен, раз бросил все дела и примчался выпить с племянницей, правда?
Наверное, нет, пробормотала Янг. Извини просто это нечестно, и я все время злюсь. Кажется, я начинаю понимать, почему Джуниор и остальные тоже в таком плохом настроении. Как я должна исправить все это к пятнице? Уже вечер вторника.
Кроу посмотрел на свой свиток и поморщился. Вероятно, было бы не очень хорошей идеей указать, что технически уже среда. И все же племянница нуждалась в нем, и он мог помочь ей хотя бы советом.
Я думаю, ты смотришь на это не с той стороны.
А?
Ты все время говоришь, что это нечестно, что это была уловка директора и у тебя нет шансов. Он замолчал и отметил, как она посмотрела на него и кивнула. Ну, ты не ошибаешься.
Что?!
Как ни печально это признавать, Фейерверк. Жизнь несправедлива. Несправедливо, что какой-то придурок, что сильнее любого студента, пришел и забрал твою руку, и это нечестно, что сотни людей, у которых даже не было ауры, должны были умереть на улицах, скошенные грим. Ремнант вообще довольно несовершенное место, и в нем не так много справедливости. Эта маленькая афера директора просто еще один пример.
Тогда что же мне делать? спросила она. Сдаться?
Насколько я понимаю, у тебя есть три варианта. Ты можешь продолжать ныть о том, что все это нечестно, ты можешь сдаться, или ты можешь что-то сделать. Это единственный выбор, который у тебя есть.
Я не ною, буркнула Янг.
Так и есть. Ух ты, ух ты он продолжал обнимать ее, когда она прижалась к нему сильнее. Да ладно тебе, Янг. Я не говорю, что ты не имеешь права поскулить, черт возьми, даже я бы на твоем месте скулил как щенок. Тем не менее, это ничего не исправит, и у тебя нет на это времени. Тебе сдали крапленые карты. Оз не совсем равный противник для тебя, и тем более, когда он в глубине души пытается сделать как лучше. Тем не менее, он твой противник, поэтому тебе лучше придумать какой-то способ победить его, а не жаловаться на то, что расклад в его пользу.
Я не сдамся, сказала она. Я что-нибудь сделаю. Я я только еще не знаю, что.
Тогда тебе придется что-то придумать, и быстро.
Думаешь, я не пытаюсь?!
Честно? Нет.
Янг разинула рот.
Я думаю, что прямо сейчас ты топишь свои беды в выпивке, Янг. Конечно, прийти ко мне за советом было не такой уж плохой идеей, и мне жаль, что у меня его нет. Если бы был, я бы тебе сказал. Но оставаться здесь? Если ты действительно хочешь сделать эту работу, то у тебя не так много времени. Кроу положил руки племяннице на плечи и попытался передать свои чувства, показать, что он на ее стороне, но эта жесткая правда была всем, что он мог дать ей прямо сейчас.
Он бы с удовольствием обнял ее и приласкал, но именно этого она и не хотела от Тая и своей команды. Если это действительно так, то все, что он может дать ей, это жестокая, неумолимая правда. Если ей потребуется хотя бы день, чтобы прийти в себя, это была бы уже половина оставшегося времени.
Я никогда не хотел видеть тебя такой, Фейерверк. Во всяком случае, не в таком молодом возрасте. Тем не менее, пока осталось время, у тебя все еще есть шанс.
Я я знаю. Мне нужны результаты до пятницы. И как мне это сделать? Это невозможно. Они пытались найти Белый Клык больше месяца и ничего не получилось. Теперь я должна сделать это за два дня. Янг вздохнула и покачала головой, уставившись на стол перед собой. Должно же быть что-то, что я упускаю, какой-то вариант.
«А может, и нет», хотелось ему сказать. Иногда действительно не было никаких вариантов, например, когда умерла Саммер. Сколько часов он провел, оглядываясь назад и спрашивая, что бы он мог бы сделать по-другому? Жизнь не всегда справедлива. И все же он молча ждал, позволяя Янг думать. Возможно, это совсем другая ситуация, и он не хотел разрушать ее уверенность своим цинизмом.
Тебе придется мыслить нестандартно, сказал он вместо этого. То, что они обычно делали, уже не сработало, так что нет смысла повторять. На твоем месте я бы посмотрел, что можно сделать по другому, и рискнул бы. Не думаю, что тебе сейчас есть что терять.
Янг кивнула. Слегка пьяная, она слезла с его колен и покачиваясь, выпрямилась перед ним. Он протянул руку, чтобы поймать ее, но девушка увернулась и отступила назад.
Ты хочешь переночевать в моей квартире? спросил он племянницу.
Она покачала головой. Мне нужно вернуться в участок. У меня есть работа.
В такое время?
Да Янг развернулась и направился к выходу. Прямо сейчас самое лучшее время.
Кроу смотрел ей вслед с легкой улыбкой. Конечно, Озпин и Тай расстроятся, особенно если она все-же справится. Руби тоже разозлится, а это ему совсем не нравилось. С другой стороны, к черту то, чего они там думали. Он поднял свой бокал и отсалютовал им уходящей Янг.
Умница
***
Янг врезалась в дверной проем в штаб-квартире VSPR. Внутри было темно, но у нее были ключи, и она смогла войти. Где жили остальные, она не знала, и ей было плевать. Были и другие важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться, и пока она неуклюже отключала сигнализацию и включала свет, Янг позволила своим мыслям блуждать по ним.
Дядя Кроу одновременно и выбесил, и помог, что было вполне в его духе. Каким бы резким он ни был, он был прав она скулила. В любое другое время она могла позволить себе немного похандрить, но сейчас времени оставалось слишком мало. Если она потерпит неудачу и ей придется вернуться домой, у нее будет достаточно времени, чтобы пожалеть себя. А сейчас нужно действовать.
Рядом с ее кабинетом располагался архив. В основном он был пуст из-за отсутствия успешных дел, доведенных до конца, но в нем хранились личные дела сотрудников, которые работали здесь. Она проигнорировала те, что были на предыдущих капитанов, а остальные принесла в свой офис, разложив на столе перед собой. Как и ожидалось, они были сложными даже для того, что она представляла себе обычным стандартом. Бывшие преступники подписали кучу бланков, вероятно, касающихся того, что им было позволено делать, с кем контактировать и тому подобное.
«Они выбрали Джуниора, потому что думали, что его информационные контакты будут полезны, и исходя из этой логики, они, вероятно, выбрали Меркури, потому что надеялись, что он знает какие-то планы Синдер». Обе эти зацепки оборвались, но, возможно, не потому, что это были плохие идеи. Как сказал Кроу, иногда что-то не получалось из-за обстоятельств вне вашего контроля. Прикрытие Джуниора было раскрыто, а Меркури просто никогда не знал ничего важного.
Вполне возможно.
Но это был тупик.
Это просто один вариант, который потерпел неудачу.
Янг снова вскочила и подошла к деревянному книжному шкафу в другом конце кабинета. Большинство книг были бесполезны, либо книги самообучения о том, как быть офицером, либо вообще словари для боги знает какой цели. Среди них, однако, была одна папка та самая, которую ей дал Озпин.
Так, устав, цели, а, вот и вы. Янг провела пальцем по лежащей перед ней странице, на которой подробно описывались юридические рамки работы VSPR. Как далеко она могла зайти. Включая в себя такие вещи, как-то, сколько силы они могут использовать очевидно, много но также то, что входило в их юрисдикцию, какие юридические права у них были, и какую фактическую власть она имела, как Капитан VSPR.
По большей части, не так уж много.Отряд состоял из бывших преступников, поэтому Совет не хотел давать слишком много возможностей в их руки. С другой стороны, у нее был просто неестественный уровень свободы в том, что она могла делать с заключенными, по видимому, потому, что она или предыдущие Капитаны, возможно, нуждались в этом, чтобы обуздать их. У нее был почти что карт-бланш, когда дело касалось интеграции и контроля ее сотрудников особенно если те когда-либо нарушали закон. А еще вербовки новых.
Уголки губ Янг изогнулись вверх в хищной ухмылке.
***
Джуниор замешкался у входной двери, Милтия и Мелани остановились за ним. Дверь была открыта, и внутри горел свет, что определенно было огромным признаком того, что что-то было не так, так как в тот день, когда Меркури придет рано, будет днем конца света. Словно в подтверждение его мыслей, сзади раздался громкий зевок, и к ним неторопливо подошел заспанный сероволосый парень.
Эй, почему мы все стоим снаружи? Ты забыл ключи?
Используй свои глаза, придурок, фыркнула Милтия. Дверь открыта.
Здесь кто-то есть. Эхом отозвалась Мелани.
А, наверное, блондиночка, да? Меркури протиснулся мимо них и открыл дверь. Только не говорите мне, что вы уже забыли о ней?
Зачем она пришла так рано?
Она из тех добрых-предобрых людей, сказал парень. Поверь мне, они сущий гемор. Держу пари, она будет там с печеньем и мороженым, готовая приветствовать нас в наш новый день, когда мы войдем, готовая вручать цветы маленьким сироткам и и
Меркури замолк, и когда Джуниор с сестрами Мелакайт вошли в комнату, он понял почему.
Девушка, Янг, была там, как он и ожидал но выглядела совсем не так, как раньше. В последний раз, когда он видел ее, она была молчалива и подавлена, но теперь блондинка смотрела на них ястребиным взором. Исчезли мешковатые брюки и оранжевый жилет, а также кроссовки и растерянное выражение лица. Их сменили свободные темно-синие форменные брюки, сужающихся на лодыжках и заправленные в черные сапоги, с черными наколенниками, пристегнутыми ремнями. Ремни тянулись до толстого пояса с несколькими карманами и даже кобурой на бедре.
Ее плечо и рука были обнажены, а верхняя часть тела прикрыта коротким черным топом, заканчивающимся под грудью. Левая рука была свободна, но правая с культей была скрыта под чем-то, что выглядело как роскошный и богато украшенный плащ. Он был закреплен у девушки на плече и перекинут так, что свободно свисал как сзади, так и спереди с правой стороны ее тела. Плащ был черного цвета, с золотым шитьем по краям и символом VSPR на золотой застежке. Это была странная смесь повседневной полицейской формы и парадного костюма.
Но это смотрелось впечатляюще. Янг выглядела опасной но это могло быть связано и с выражением ее лица. Взгляд ярко-фиолетовых глаз скользил по ним, оценивающе, безмолвно, но с убийственной сосредоточенностью. Неудивительно, что Меркури замер, как зверек перед удавом.
Вы как раз вовремя рявкнула она. Есть работа.
Что что это такое на тебе надето? ошарашенно спросила Мелани.
Моя форма нашла ее в шкафчике. Янг откинула голову назад, и коса, стянувшая золотистую гриву, упала ей на плечо. Вы тоже переодевайтесь. И постарайтесь выглядеть как можно представительней. Сегодня мы встречаемся с важными людьми.
Кто, какого Милтия, казалось, не находила слов, но довольствовалась гневом. Кто ты такая, чтобы отдавать нам приказы, блондиночка?!
Мое имя Янг, закипела девушка. Она сделала шаг вперед, и, несмотря на злость, Милтия отступила на шаг назад. Янг Сяо Лонг охотница, участвовавшая в битве при Биконе. Я сражалась против лидера Белого Клыка Вейла, и я единственный человек в городе, который может спасти вас четверых от тюрьмы. Но главное, самое главное
Янг остановилась в шаге от Милтии, когда та наконец потеряла равновесие и споткнулась, ухватившись за Мелани и повалив сестру на пол вместе с собой.
Янг ухмыльнулась.
Самое главное, я ваш Капитан, и вы будете обращаться ко мне именно так. Я понятно выразилась?
Какого х-
Понятно, Капитан, прервал Милтию Джуниор, бросив на близняшек мрачный взгляд, прежде чем они снова успели начудить. Он отдал честь, неуклюже, но все же старательно. Сэр, вы сказали, что у нас есть задача, но VSPR должны закрыты менее чем через два дня. С кем мы можем встречаться?
Я рада, что ты спросил, Джуниор. Янг сунула руку под плащ-мантию-накидку и вытащила бежевую папку. Она бросила папку мужчине, и он поймал ее, когда та отскочила от его груди. Мы встретимся с единственным человеком, который сможет найти то, что нам нужно, за то короткое время, которое у нас осталось. Мы встретимся с ним и сделаем предложение, от которого он не сможет отказаться.
Джуниор открыл папку, и у него даже не хватило присутствия духа спрятать ее от Меркури, который наклонился через его плечо, чтобы посмотреть. Первый лист был знаком, он уже видел его раньше. Это был контракт, который ему предложили, когда он присоединился к VSPR, с кучей правил и положений, чтобы гарантировать, что он не станет вновь преступником, и чтобы он знал, что его убьют на месте, если он это сделает. Именно то, что лежало за контрактом, заставило его потрясенно выдохнуть. Газетная вырезка со знакомым лицом на самом видном месте.
В конце концов, не каждый день арестовывают известного преступника.
Совет никогда этого не потерпит прошептал Джуниор, глядя девушке в глаза. Он самый разыскиваемый преступник Вейла, и он, наконец, за решеткой. Проклятье, он ответственен за большую часть того, что случилось с Биконом, и ты хочешь его выпустить? Он покачал головой. Ты сошла с ума.
Вы сошли с ума, Капитан. Поправила его Янг с усмешкой. Она посмотрела на остальных, и, может быть, сработал ее уверенной настрой, а может быть, просто страх получить еще один удар, но Меркури так-же выпрямился и поднял руку, чтобы отдать ей честь. Переодевайся и подготовь БТР, а потом встретимся у входа. Есть работа, которую нужно сделать.
Глава 3
БТР VSPR, большой и громоздкий стальной монстр, мрачного темно-синего, почти черного цвета. Скошенная передняя часть в форме тупого клина, и восемь мощных колес, что пробивали себе путь по пустой дороге к самому большому тюремному комплексу Вейла. С крепкой броней, защищающей машину со всех сторон, он представлял собой впечатляющее зрелище, и с обеих боков бронетранспортера красовался символ VSPR в цвете потемневшего золота.
Внутри было не менее сурово, и Янг подпрыгивала на своем сиденье, удерживаемая четырьмя ремнями, которые пересекали ее грудь, соединяясь посередине. На ней была все та же одежда, что и в штабе, в то время как все остальные оделись по-своему. Джуниор вел БТР, одетый в темно-синие брюки-карго и армейские ботинки. Еще на нем был громоздкий тактический жилет с множеством карманов. Поверх жилета была надета темно-синяя полицейская куртка нараспашку.
Меркури выглядел примерно так же, но отказался от куртки и жилета, вместо этого одев черно-синие брюки и черную майку обнажающую руки. На руках у него были надеты налокотники и черные перчатки, но в остальном он, казалось, довольствовался своим обычным оружием ногами.