Мелани и Милтия оделись похоже и в тоже время с индивидуальными чертами. Обе носили черные боевые юбки, похожие на юбку Руби, хотя и с гораздо меньшим количеством тюля. Юбки были функциональными и короткими, не ограничивающими движения. Сестры также носили плотно облегающие полицейские куртки, застегнутые спереди на молнию, но главным отличием было то, что каждая из них прикрепила к одному краю своей боевой юбки отрез ткани, что означало, что с одной стороны их ноги были полностью прикрыты. Естественно, у Мелани ткань была белая, а у Милтии красная.
Ты и правда думаешь, что это сработает? Презрительно спросила Милтия хриплым голосом. Шишки из Совета ни за что не позволят нам выйти сухими из воды, а даже если все и получится, ты не подумала, что Белый Клык уже давно перенес свои базы? Он уже не знает ничего полезного.
У тебя есть идея получше?
Милтия колебалась. Нет
Значит будем следовать моему плану, сказала Янг, стараясь не думать о том, как опасно ставить все на единственную зацепку. Если это не сработает, значит, не сработает. Но если сработает, то VSPR продолжит работу, и вы, идиоты, останетесь свободными. Разве это не стоит того, чтобы рискнуть?
Ну не знаю выглядит идея дурацки.
Янг закатила глаза. Напомни, сколько тебе?
Двадцать. И что?
То, что вели они себя как двенадцатилетки. Просто так, она повернулась к Меркури. Я так понимаю, ты не против? Не то чтобы у нас были другие варианты, так как вам, ребята, вообще не удалось обнаружить никого из Белого Клыка.
Эй, эта работенка для меня, ответил Меркури, сгорбившийся в своем кресле. Парень самодовольно ухмыльнулся и отодвинул бронированную заслонку амбразуры позади себя. Она заметила, что подобные были по всему БТРу, давая им возможность выглянуть наружу при необходимости. Как ты и сказала, нам так ничего и не удалось сделать. Парень откинулся назад и постучал по сиденью Джуниора. Хей, старина. Мы скоро доедем?
Спроси еще раз и увидишь, как я съезжаю в кювет, раздраженно ответил Джуниор. Он свернул налево, выводя БТР на длинную и пустынную дорогу, окаймленную сетчатыми заборами. Возможно, ты захочешь пройти вперед, блондиночка, заметил он. На секунду воцарилось неловкое молчание, и мужчина вздохнул и поправился. Возможно, вы захотите пройти вперед, Капитан.
Вот так-то лучше, сказала Янг, отстегивая ремни и проскальзывая через тесное десантное отделение БТРа к кабине.
Они остановились у поста охраны, к ним приблизились двое мужчин. Девушка схватилась за спинку и прыжком приземлилась на пассажирское сиденье рядом с водителем. Затем нажала кнопку и подождала, пока бронестекло с ее стороны опустится.
Двое мужчин с винтовками стояли наготове, по одному с каждой стороны БТРа. Впереди, она также могла разглядеть других охранников на башнях, и повсюду, вероятно, были понатыканы камеры и другие охранные системы. Как и ожидалось, тюрьма хорошо охранялась. В любом случае, это не имело значения, они не будут штурмовать это место.
Первый мужчина, в форме тюремной охраны, подошел к ее окну. Мэм, я должен проверить
Янг сделала глубокий вздох, открыла глаза и постаралась не показать, как она на самом деле нервничает.
Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR, ответила она, показывая свой полицейский значок, полученный от Озпина. Я здесь, чтобы допросить заключенного, связанного с нашим расследованием.
П-погодите, что?
Бедолага растерялся, но она не дала ему времени собраться с мыслями. План был прост: войти быстро и жестко, создав впечатление, что они имеют полное право быть там. По закону так и было, но если позволить себе нервничать или впасть в панику, они будут мурыжить ее до тех пор, пока информация о ее действиях не дойдет до Озпина.
Это было бы плохо
Мы не были об этом проинформированы, мэм, сказал охранник.
Только что открылись новые обстоятельства, солгала Янг. Послушайте, мы здесь по официальному делу, и если вы свяжетесь со своим начальством, то вам подтвердят, что у нас есть право на доступ к заключенным, без всяких согласований. Я объясняю это вам, мальчики, только потому, что я стараюсь быть вежливой.
Парень за ее окном неуверенно оглянулся на второго охранника, тот пожал плечами и сделал жест в сторону уха. Первый кивнул и снова повернулся к ней. Пожалуйста, дайте мне минутку, Капитан. Я свяжусь со своим начальством, и уверен, что мы разберемся с этим в кратчайшие сроки.
Валяй, махнула рукой Янг. Мы подождем.
Технически говоря, все, что она сказала, правда. Янг убедилась в этом, изучив права и обязанности VSPR. Ее пальцы забарабанили по дверце, взгляд скользнул по первому охраннику, говорившему по радио, и по второму, который все еще сжимал в руках винтовку. Они оба казались довольно расслабленными, но кто она такая, чтобы критиковать? Вполне возможно, снайперы на вышках давно взяли их на прицел, еще когда БТР только показался на горизонте.
Оставалось надеяться, что они поверят ей на слово. Бравада давалась Янг трудно. Конечно, обычно она была весьма уверенной в себе девушкой, но это было с вещами, которые она знала вдоль и поперек. Поставьте ее на ринг перед соперником, и она будет в порядке. Попросите ее выступить перед толпой, и она лишится дара речи.
Запугивание добропорядочных полицейских было где-то посередине, но определенно не фигурировало в списке вещей, которые она ожидала сделать в этом году. Просто улыбайся и веди себя естественно. Никто не узнает.
Но она все равно занервничала, когда парень закончил разговор по рации и повернулся к ней. Что-то пошло не так?
Ваши полномочия подтвердили, Капитан Сяо Лонг, сказал охранник, убирая рацию и отступая в сторону. Если вы заедете на парковку слева, то сможете войти через главный вход.
Спасибо, мальчики, крикнула Янг, дерзко ухмыляясь только затем, чтобы не расплыться от облегчения по сиденью. Джуниор тронул БТР вперед через медленно открывающиеся ворота, и она повернулась к мужчине со слабой улыбкой. Ну, мы на месте. Полдела сделано.
Вот уж точно не хотел вернуться сюда, пробормотал Джуниор, смотря на тюремные здания с нечитаемым выражением лица. Это все так же ужасно, как я и запомнил.
Янг чуть было не напомнила, что ему прийдется вернуться в тюрьму, если VSPR прикроют, но передумала. Если они все-таки пойдут ко дну, то Джуниор и остальные не вернутся в тюрьму добровольно. Их сроки слишком длинные. Они все наверняка сбегут и, без сомнения, погибнут в какой-нибудь перестрелке с полицией. Меркури, в особенности предпочел бы умереть свободным, чем столкнуться с приговором суда. Наверняка пожизненным
Говорить буду я, крикнула Янг остальным, сидевшим сзади. Вы все пойдете со мной, но с ним буду разговаривать я. Кроме того, старайтесь выглядеть так, как будто все в порядке. У нас есть полное право находиться здесь, и мы сыграем на этом.
Хех, я занималась подобным подольше тебя, сказала Милтия. Я знаю, как играть в такие игры. Вопрос в том, сумеешь ли ты?
«Мы скоро узнаем, не так ли?» подумала Янг, вылезая из БТРа. Задняя бронедверь откинулась, и все трое из отсека вылезли наружу, в то время как Джуниор захлопнул дверь водителя и обошел вокруг. Янг подняла глаза на тюрьму Вейла, или как там ее официальное и дурацкое название: Центральная Исправительная Тюрьма города Вейл, Корпус Строгого Режима. Подавляющий колоссальный комплекс зданий из серого бетона, «украшенный» серыми дверями и серыми решетками на окнах. Колючая проволока была повсюду, но учитывая, что она не будет иметь никакого реального воздействия на пользующихся аурой преступников внутри, Янг задалась вопросом, что еще из смертоносных охранных систем там было наверчено. Это было омерзительное здание место, где умирают мечты.
Это была даже не основная тюрьма Вейла. Но сюда помещали самых опасных преступников: осужденных охотников или тех, кто имел сопоставимую силу. Глубоко вздохнув, Янг шагнула вперед, а четверо ее «коллег» последовали за ней.
Передняя дверь была открыта, но офицер охраны попытался остановить их, когда они направились в глубь здания. Он даже потянулся было к оружию, но отступил назад, когда она показала свой значок. Казалось, охранник не узнал его, по крайней мере, не узнал департамент, но явно почувствовал начальство, когда увидел ее. Он также, казалось, не заметил, насколько Янг на самом деле была в панике, но это то как-раз хорошо.
Милтия и Мелани помогли в этом, сестры обладали таким количеством стервозности, что это каким-то образом было похоже на уверенность. Близняшки фыркали и задирали носы на всех и каждого, мимо кого проходили, и когда четверо подчиненных следовали за ней, как на каком-то военном параде, Янг тоже выглядела солиднее.
Она поблагодарила бы их, если бы хоть на секунду поверила, что они на самом деле делают это ради нее, а не потому, что действительно были настолько грубы.
Их группа оставалась без внимания добрых пять минут или около того, но она знала, что это не продлится долго. В конце концов, после того, как их пропустили через очередную дверь из металлических прутьев, они столкнулись лицом к лицу с круглым мужчиной, который напомнил ей профессора Порта.
Ну, если бы Порт сбрил усы и проглотил пятьдесят тысяч лимонов. И это все равно не опишет выражение его лица. Мужик мог бы сворачивать молоко одним взглядом.
Какого хера ты здесь забыла? рявкнул он.
Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR, представилась она, сверкнув своим значком. Я
Я знаю, кто ты такая, прорычал мужчина, выбивая значок из ее руки. Другие офицеры в комнате ахнули. Вернее я не знаю лично тебя, девочка, но узнал твою шутовскую форму. VSPR? Скорее кучка уголовников и мошенников, маскирующихся под блюстителей закона. Когда начальство выпустило этих ублюдков, было уже достаточно плохо, но теперь у вас появились яйца, чтобы вернуться? Он усмехнулся. Думаю, что нет.
Янг почувствовала на себе его дыхание, и с трудом подавила желание вздрогнуть. Скрывать, как неуютно она себя чувствовала, было трудно, и тем более вести себя при этом дерзко.
«Веди себя спокойно. Действуй уверенно. Веди себя так, будто у тебя есть полное право находиться здесь».
Янг склонила голову набок и прищурилась, затем посмотрела на одного из подчиненных чинуши и кивнула на пол. Когда стало ясно, что бедняга не понимает, что она имеет в виду, девушка намекающе топнула ногой по полу.
Офицер охраны выдерживал ее взгляд в течение пяти секунд, прежде чем нарушил строй и поспешил вперед. Опустившись на колени, он поднял значок и протянул ей. Вот, держите, мэм.
Спасибо. Рада увидеть здесь хоть кого-то с хорошими манерами.
Ты меня слушаешь, девочка?! начальник тюрьмы сплюнул. Тебе здесь не рады, тебе и твоей глупой кучке отбросов. Я уже наигрался в эти политические игры, и я не собираюсь делать это снова!
Тебе придется, сказала Янг. Я имею полное право находиться здесь.
Расскажи это кому-нибудь, кому не плевать, милочка!
Янг сдержала ругательства и стиснула зубы. Это было нехорошо. Она надеялась, что все просто отступятся и позволят ей делать то, что она хочет в конце концов, у нее было законное право, и все они могли просто обвинить ее во всем, что пошло не так. Наткнуться на кого-то обладающего полномочиями и при этом крайне желающего отказать ей?
Это не входило в ее план.
Что мне теперь делать? Я точно не могу силой прорваться через него. Это превратится в погром, и я уверена, что Озпин определенно не будет этим доволен. И это все равно не поможет. Ей нужен VSPR, чтобы приносить результаты, а не быть арестованными в тюремной драке.
Гм. Меркури прочистил горло и неторопливо подошел к ней. Мне нейтрализовать его, мэм? небрежным тоном спросил он. Я вырублю его и успокою всех в комнате за несколько секунд. Это будет нетрудно.
Начальник тюрьмы отшатнулся, как и его подчиненные, и многие руки опустились на оружие. На секунду ей показалось, что Меркури сделал это только для того, чтобы постебаться над ней, но ублюдок подмигнул ей, и она сообразила. Блэк давал ей возможность набрать авторитет изображая опасного убийцу, чтобы ее власть над ним выглядела более солидно.
В этом нет необходимости, Меркури. Еще нет. Вернись на место.
Слушаюсь, Капитан.
Янг почувствовала, как к ней возвращается уверенность, видя, что офицеры вокруг них расслабились. Некоторые из них даже посмотрели на нее с явным трепетом, поражаясь, как спокойно она командует опасным преступником. Она сделала было мысленную пометку сделать что-нибудь приятное для Меркури, но вовремя вспомнила, кто он такой, и отбросила эту идею.
Он полезный мудак, но все еще мудак! Он заставил ее чувствовать себя полной тварью, когда она «типа сломала» ему ноги. Парниша так просто не отделается.
И все же сейчас он помог. Янг слегка сдвинула плащ, чтобы было видно оружие, и посмотрела начальнику тюрьмы прямо в глаза. Ты закончил наконец? Я хотела бы пройти, если позволишь.
Что что ты, блядь, из себя изображаешь? прорычал начальник тюрьмы. Мужик немного расслабился, хотя его рука все еще держалась за пистолет. Он смотрел на нее настороженно, но, возможно, и с некоторым уважением. Однако уважение не означало «расположение», и он ясно дал это понять, сказав с усмешкой. Ты смеешь приходить сюда и бросаться угрозами? Мне следует вас всех арестовать.
Попробуй, ответила Янг. Вот только я арестую тебя первой.
Ээ?
Воспрепятствование правосудию, пренебрежение долгом и наконец старый добрый саботаж, перечислила Янг. Она не была уверена, что что-то из этого действительно имело место в этом случае, но это и не важно. Она просто должна продолжать давить на него. Я имею право, нет я могу сама судить, какие у меня есть права, когда речь заходит о том, чтобы забрать у тебя заключенных. Она шагнула вперед и была вознаграждена тем, что начальник тюрьмы отступил на шаг. Ты может быть и король этого места, когда дело касается кого-то другого, но не в нашем случае. Мы из VSPR, и прямо сейчас, я здесь босс. Если ты встанешь у меня на пути, я возьму тебя за шкирку и притащу в суд. Может быть, там ты сможешь объяснить, почему умышленно нарушил закон, пытаясь помешать нашему расследованию.
Ты что ты несешь, девчонка?
Четвертая статья положения о создании VSPR, сказал Янг, протягивая ему папку, которую получила от Озпина. Ее улыбка была победоносной. VSPR имеет предоставленное Советом Вейла право вербовки заключенных в свои ряды, включая, но не ограничиваясь этим, перевод заключенных, допрос заключенных, а также перемещение заключенных туда, куда нам понадобится. Она отдернула папку прежде, чем мужчина успел ее взять. Но ты уже в курсе, не так ли? Это тюрьма, откуда были завербованы все мои подчиненные, так что ты знаешь, что не можешь ничего сделать, чтобы остановить меня.
Мужчина зарычал, его губы дрожали от ярости, пока он мучительно пытался решить, вытаскивать свое оружие или нет. Его подчиненные казались гораздо менее решительными, и большинство из них отступили в явной капитуляции. Ни один из них не держал оружие наготове, а некоторые даже смотрели в сторону, давая понять, что они тут ни при чем или, по крайней мере, хотят оказаться в другом месте.
Хорошо, сплюнул начальник тюрьмы. Ты получишь то, что хочешь. Кто из заключенных тебе нужен?
Янг внутренне поморщилась, скрыв это за широкой улыбкой. Ему не понравится ответ.
***
Его камера была самой защищенной в тюрьме. Во-первых, она была отделена от всех коридоров и состояла из маленькой клетки, расположенной в середине большой пустого помещения. Во-вторых, клетка была подвешена на приподнятой платформе, и двери, ведущие наружу, были по меньшей мере в двадцати футах выше уровня пола. Чтобы добраться до камеры, Янг должна была ждать, пока выдвинется специальный мостик, соединяя внешнюю дверь, оснащенную металлическим туннелем в комплекте с воздушным шлюзом, с дверью внутренней клетки.
Ну, эт уже перебор, проворчала Мелани.
В его случае никто не хочет рисковать, заметил Джуниор. Если он сбежит, весь город встанет на уши.
Да уж, похоже ей придется пробежаться по лезвию ножа. Янг шагнула вперед, когда один из сопровождавших их надзирателей ввел код на электронном замке, разблокируя воздушный шлюз. Она приостановилась, когда остальные последовали за ней, и покачала головой. Я пойду одна.
Он тебя не знает, возразил Джуниор. Он не поверит тебе.
У него не будет выбора.
Джуниор как будто собирался возразить, но после секундного раздумья кивнул. Он сунул руку в карман своего боевого жилета и вытащил маленький серебряный портсигар. Если ты дашь ему это, он, скорее всего, хотя бы выслушает тебя.