- Слишком много вопросов, - Илиана встала и заходила по комнате.Нам нужно опросить дворцовую челядь и найти лекаря Юташа, чтобы понять, что произошло во дворце в ночь, когда родился Петер.
- Свяжемся с обителью?спросила Зана сестру.
- Не знаю, думаю. Меня пока смущает, что самый близкий человек Ксандра, королевский маг Генри, наш брат. Что он знает о смерти Зораны? И где был в это время? Арониуса я тоже не хочу вмешивать, слишком уж всё зыбко.
- Братьев познакомить всё-таки нужно, - уверенно сказала Зана.В конце концов, принц Дорн помог Петеру спастись от Серенски. Кстати, как? Он маг?
- Да, - ответила Илиана.Но я видела мальчика лишь мельком и не знаю, какова природа его силы. Дорн ещё не инициирован. И я не уверена, понимает ли он, что произошло, когда пытался помочь брату?
- Что будем делать?спросил Горий.
- Нам нужна Нара, - уверенно ответила Илиана.Она поможет с поисками ответов.
- Это правда, - согласилась Зана.Только Фергус Нару одну не отпустит.
- Значит, приедут вдвоём. Осталось понять, как их вызвать сюда, чтобы об этом не узнали в Пейне.
- У нас ведь есть список, где живут братья, - заметила Зана.Его готовили в обители, а потом ещё и Фергус правил. Давай посмотрим, где ближайший пункт связи с Шао, найдём братьев и свяжемся с приором, а потом и со Сванском.
- Отлично, - кивнула Илиана и посмотрела на Эву, внимательно слушающую их разговор.Можете больше не беспокоится о Петере, теперь он наша забота.
- Спасибо, - выдохнула старушка, - у меня такой камень с души упал.
- Мы слышали, - подмигнул Горий, - грохотало по всей Нутрее.
- Ничего, - заулыбалась Зана, - теперь всё будет хорошо, Эва.
- Верю.
Во флигеле, укладываясь спать, Илиана раздумывала о судьбе Петера и решала, стоит ли мальчику знать, кто он такой. Как это повлияет на судьбу, характер и образ жизни подростка? Не будет ли он считать себя обиженным, что рос на задворках, когда его брат-близнец стал наследником короля? Захочет ли Петер такую же жизнь, как у Дорна? Или выберет свободу? Потому что сама Илиана всегда предпочла бы второенезависимость и ответственность лишь за себя. Уже засыпая, она зевнула: «Если окажется, что Петеру во дворец нельзя, а это вполне вероятно, сделаю парню операцию и изменю ему лицо. Пусть живёт своей жизнью и радуется, что дворцовый гадюшникудел брата».
На следующий день, сверившись с бумагами из Шао, Илиана выбрала ближайший к Пейну городТомм, где жил брат Паул и у него была связь с обителью. Девушка размышляла, что и как сказать приору, когда Зана, чуть покраснев, вызвалась сама съездить на переговоры.
- Это будет повод побыть с Горием наедине, - призналась сестра, - чтобы я окончательно определилась.
- Странно ты себя ведёшь, милая, - нахмурилась Илиана.Слишком уж рассудительно, а ведь твоё сердце должно точно знать, нужен тебе Горий или нет.
- Нужен, - прошептала Зана.
- Тогда в чём дело? Что тебя останавливает? Его происхождение?
- Дело не в этом, - сестра присела рядом и прошептала.А вдруг то, что я чувствуюне любовь? Вдруг, спустя время, мне понравится кто-то ещё?
- Конечно, понравится, - улыбнулась Илиана.Хороших мужчин много, но вот твойтолько один.И она тихо вздохнула. - Ладно, я тебе помогу. Сядь и закрой глаза. А теперь представь: Горий уезжает и ты остаёшься одна. Навсегда.
Зана вздрогнула. «Нет!»
- Ты живёшь, трудишься, - продолжила сестра, - а вокруг тебя много разных мужчин. Они говорят тебе комплименты, признаются в любви Ты это чувствуешь?
- Нет, моё сердце молчит.
- Оно не молчит, дурочка, оно плачет, потому что ты прогнала прочь родную душу.
- Правда?распахнула глаза Зана.
- Конечно, ты не видишь себя со стороны, но когда вы с Горием рядом, ваши ауры объединяются в одну.
- Хорошо-о!улыбнулась Зана.Я понимаю. И спасибо!Она обняла Илиану и поцеловала её.Ты у меня самая лучшая в мире сестра.
- И да, я не возражаю, чтобы вы с Гором отправились в Томм, только давай оговорим, что и кому ты скажешь, это важно.
Когда на следующий день Зана и Горий уехали, Илиана с детьми сходила проведать Иной и была удивлена, как быстро лес очищал себя от болезни. Опушка изменилась, избавившись от стены кустарников, а большая часть деревьев выпрямилась и приветливо качала гостям молодой листвой. Но Иному предстояло ещё много работы и девушка принялась лечить очередное дерево, выпрямляя его корни и избавляя землю от колдовства. На прощание Илиана поделилась с Иным своей силой и лес поблагодарил её тихим зовом.
- Ты сможешь проложить путь до реки?спросила вслух Илиана.Обещаю, люди не будут тебя обижать. Им очень нужна дорога к воде. Если же кто-то поведёт себя неправильно, разрешаю его наказать
- Только не очень больно, - пискнула Гала из-под локтя тёти.Пожалуйста.
Иной словно рассмеялся в ответ и закачал листвой.
- До завтра, мой хороший, - Илиана погладила ствол дерева, посылая через него ласку всему лесу, и вместе с детьми отправилась обратно в Рощу.
Там их уже ждала Эва и попросила девушку помочь ей с больным.
- У соседа образовался нарыв на спине, он почесал место укуса комара и, по-видимому, занёс под кожу грязь. Я, конечно, и сама могу вскрыть рану, но последнее время не очень хорошо себя чувствую, всё-таки уже за 80. Руки дрожат.
- Гала, принеси мою сумку, - попросила Илиана.Не беспокойтесь, Эва, я обязательно помогу, а вы пока приготовьте отвар для промывания раны и чистую тряпку.
Соседом оказался крупный седой мужчина. Он неловко поклонился девушке и пробасил:
- Эва сказала, вы учились у самих Шао.
- Да, несколько лет, - кивнула девушка.Не переживайте, всё будет хорошо. Снимайте рубаху и садитесь спиной к окну.
Она осмотрела спину больного и поцокала языком.
- Что ж вы так, уважаемый? Руки не моете?
- Случайно получилось. Сенокос, жарко, почесал и вот, - смущённо ответил мужик.А так я слежу за собой. Эва всегда нас учит, чтобы блюли чистоту.
- Правильно, - Илиана протёрла отёк спиртовой настойкой и положила на него ладонь.В следующий раз не ждите, когда заболит. Обнаружили ранку, протрите её водкой, потом сдавите немного, чтобы вышла грязь, и наложите компресс на ночь. К утру всё и пройдёт.
Девушка отняла ладонь от спины больного и Эва ахнула. Отёк исчез, а кожа пациента вновь была целой и здоровой.
- Можете одеваться.
- А резать?удивился мужчина.
- Не понадобилось.
Эва подхватила соседа за руку и повела к зеркалу, висящему на стене у входа в гостиную.
- Смотри, Грин, спина, как новая.
Мужик повертелся у зеркала, поохал, оделся и низко поклонился Илиане.
- Благодарствую. Не знаю, как и благодарить такую справную девушку.
- Будьте здоровы, - улыбнулась она в ответ и обратилась к Эве.Нам что-нибудь нужно из припасов?
- Яйца заканчиваются. И курицу неплохо бы на ужин, - ответила, улыбаясь старушка.
- Сейчас мои парни всё принесут, - закивал мужик.Спасибо ещё раз.
Весть о чудесном исцелении соседа Эвы быстро разнеслась по Роще и к старушке до вечера тёк поток пациентов, которые все вдруг «расхворались». Но Илиана не сердилась, наоборот, радовалась, что может заняться любимым делом.
А пока сестра врачевала жителей селения, Зана с Горием, объехав Пейн боковой дорогой, держали путь в Томм и разговаривали, размышляя, есть ли у Петера шанс вернуться в семью. Горий, вспоминал всё, что слышал о королеве Олив и был против, чтобы мальчик жил во дворце.
-потому что эта гадина угробит парня. Он будет ей вечным напоминанием о том, как Олив избавилась от ненавистной невестки, её няни и от него самого, вынудив расти без семьи.
- Но у Петера была отличная бабушка, - заметила Зана.Мальчик рос в любви и ласке, его учили, о нём заботились. Жизнь в Роще, на свободеэто лучше, чем дворцовая жизнь, поверь.
- Говоришь со знанием дела, - заметил Горий.
- А что, это тебя пугает?поддела мужчину Зана.
- Нет, пока я рядом.
- Возвращаясь к теме разговора, - сменила тон девушка, - как ты думаешь, мальчик имеет право знать, кто он? Ксандр должен быть в курсе, что у него два сына? Вот ты ты бы хотел знать, что у тебя есть ребёнок?
Горий задумался.
- Если речь обо мне, то да, я бы хотел это знать.
- Почему?
- Отец должен помогать своему сыну или дочери расти в благополучии и заботе.
- И ты бы женился на матери ребёнка?
- Нет, - твёрдо ответил Горий.Детиэто святое, но женщина часто время, проведённое с ней, это лишь случайность, приятная ночь для обоих, не больше. Для брака же я хочу настоящей любви.
- А если опять приятная встреча где-нибудь в дороге?выгнула бровь Зана.
- Нет, я всегда буду верен своей жене, - нахмурился мужчина.Погулял, хватит.
К вечеру они доехали до Томма и Горий уверенно проехал пол города, свернув на нужную улицу. «Я же столько лет в дороге, - сказал он Зане,и в Томме был не раз».
Брат Паул, невысокий седой старик, был удивлён приездом Заны. Он, как и все братья Шао, знал, что сёстры Родгай отправились в столицу, и никак не ожидал встретить одну из них на пороге своего дома. На тайном языке Шао Зана сказала:
- Мне нужна помощь, брат, необходимо срочно связаться с приором.
- Конечно, проходите.
- Если я сейчас не нужен, - отозвался Горий, - лучше позабочусь о наших лошадках.
- Хорошо, - кивнула девушка.
Небольшой дом Паула был уютным и чистым. Хозяин предложил Зане перекусить, но девушка попросила лишь воды и поинтересовалась, как ему живётся в одиночестве.
- Су-Линь снабдил нас адресами, где есть связь с обителью, и написал краткую характеристику братьев, - объяснила девушка свои познания о жизни старика.
- Понимаю, - кивнул тот, - да, я один, но не одинок, потому что
- Шао всегда с нами, - улыбнулась Зана.
- Именно. Моя жена давно умерла, дети живут своей жизнью. Я уже много лет руковожу Высшей школой Томма, но в ближайший год собираюсь передать это управление новому брату, а сам вернусь в Шао доживать свои дни.Брат Паул кивнул на дверь в углу прихожей и сказал.Можешь умыться с дороги, а я пока налажу связь.
- Спасибо, я быстро.
7.
Когда Су-Линя известили, что его и брата Родгая вызывает Зана, он удивился, ведь раньше на связь с ними всегда выходила Илиана. А когда узнал, что канал для разговора обеспечил брат Паул из Томма, то встревожился.
- Что случилось, Зана? Почему ты в Томме? И где Илиана?
- Сейчас, - девушка повернулась к хозяину дома и сказала, - прости, брат, у меня секретное сообщение для приора.
- Не буду мешать, - старик вышел из комнаты, а девушка, наложив защиту от подслушивания, начала отвечать на вопросы.
- Случилось кое-что неожиданное и мы с сестрой решили пока не посвящать в это ни Ариаса, ни Генри. Выбрали ближайший к Пейну город, поэтому я в Томме.
- Вы все здоровы?донёсся напряжённый голос отца.
- Да, всё отлично.
- А где вы остановились?
- Мы же везли с собой мальчика, Петера, чтобы доставить его бабушке. Эва Равник живёт в селении Роща, это пол дня езды до Пейна. Горий у Эвы снимает флигель, там мы и обосновались пока.
- Роща?переспросил Су-Линь.Это не рядом ли с Иным лесом?
- Точно. Илиана теперь каждое утро ходит на опушку и лечит деревья.
- И как?
- Лес теперь не узнать, он после вмешательства сестры начал сам себе помогать, но работы ещё предстоит много.
- Удивительно, - прошептал приор.Ты поэтому вышла на связь?
- Нет. Мы случайно стали обладателями одной важной тайны и нам нужен совет.
- Слушаем.
И Зана подробно рассказала всё, что они узнали о тайне рождения Петера.
- Спаси нас Единый, - воскликнул Су-Линь.Как такое могло произойти?
- Это мы и хотим выяснить, - ответила Зана.А пока вопрос. Где был королевский маг, брат Генри, когда рожала Зорана?
- Здесь, в обители. Именно после смерти жены Ксандр вызвал друга в Пейн.
- Хорошо, а то мы сомневались в лояльности брата.
- Нет-нет, Генри верен заповедям Шао.
- Но никто не мешает ему хранить тайны друга, - заметила девушка.Генри рассказывал, что узнал о смерти Зораны?
- Лишь то, что она внезапно умерла. Ксандра не было рядом с ней, о чём он очень жалел, не успев попрощаться.
- А где в это время была Олив? И что предпринимал лекарь Юташ?
- Об этом Генри не говорил.
- Но Зорану осматривали потом другие маги? Отчего она умерла?
- Я не знаю. Мы решили, это была смерть, которая случается во время родов.
- И у братьев не возникло никаких подозрений?
- Нет.
- Плохо. У нас, на Руне, всегда, слышите? Всегда умершего человека осматривают маги, приглашённые со стороны, чтобы подтвердить естественную смерть, иначе остаётся лазейка скрыть убийство.
- Я понял. Мы с братьями подумаем, как в дальнейшем исправить это положение, а пока могу лишь сказать, что мне очень жаль, прости.
- Единый простит. Но вернёмся к Генри. Как он относится к королеве Олив?
- Ему приходится с ней считаться. Онамать Ксандра, а онлюбящий сын.
- Я понимаю, конфликты во дворце Генри не нужны. Но потакая прихотям королевы он поступает неразумно. Если эта дамочка готова убивать неугодных, где гарантия, что не пострадает кто-то из близких нам людей? Пока Ксандр соглашается с матерью, он хороший сын, а если начнёт спорить? Такое уже было?
- Не помню.
- Су-Линь, вы уверены, что в Нутрее правит Ксандр, а не его мать?
- Конечно, король абсолютно легитимен.
- И самостоятелен?
- Э-э Олив тоже не стоит сбрасывать со счетов.
- То есть, если королеве вдруг не понравится решение Сванска построить море, все наши планы могут в миг рассыпаться?
-
- Су-Линь?
- Дочь, - вмешался в разговор князь Родгай, - пожалей приора, с ним сейчас случится удар.
- Какой удар? Почему?не поняла Зана.
- Потому что ему нехорошо.
- Сейчас, - послышался кашель настоятеля обители, а потом он протяжно вздохнул.Шао придерживаются правила не вмешиваться в жизнь правящих домов Цитрона.
- Если мы хотим направлять развитие государств в сторону прогресса и процветания, то обязаны следить за их политикой. Дам совет, пусть умники Шао подумают и составят отчёт, чего добилась Нутрея за годы правления Олив. И отдельночто изменилось при Ксандре. Были ли введены новые законы? Стало ли народу жить легче? Каково положение высокородных? Улучшилось ли материальное состояние купцов? Как развиваются ремёсла? И тому подобное.
- Я понял, спасибо. Сегодня же дам это поручение.
- Если сделать такой же анализ по всем государствам Цитрона, то даже приблизительные результаты покажут нам динамику развития каждой страны.
- Это должно быть интересно, - прогудел отец.
- Согласен, мы такого ещё никогда не делали, - отозвался Су-Линь.
- И если окажется, что в Нутрее все эти годы был застой?спросила Зана.
- Мне придётся навестить королевский дом в Пейне, - вздохнул приор.
- Значит, скоро увидимся, - хихикнула девушка.
- Ты уверена, что всё плохо?
- Всё никак, - отозвалась Зана.Конечно, мне сравнивать не с чем, мы нигде, кроме Нутреи не бывали, но в этом королевстве застой очевиден.
- И как всё сдвинуть с мёртвой точки?
- Море, - припечатал князь Родгай.Оно всё изменит.
- Да, - подтвердила дочь. - Несомненно.
Они все немного помолчали, а затем Зана сказала:
- Я задержусь в Томме на день-два, хочу изучить переговорные камни. Раньше мне было не до того, а сейчас понимаю - нам с Илианой необходима прямая связь с обителью. Надеюсь, в следующий раз мы сможем поговорить с вами, не выезжая из Рощи.
- Это хорошо, - заметил Су-Линь.Возвращаясь к теме разговора, что вы решили делать дальше?
- Если вы о Генри, то пока мы не убедимся, что ему стоит доверять, контакта не будет. И когда Генри будет спрашивать, где мы, скажите, сёстры обустраиваются на новом месте и выйдут на связь позже.
- А если будет спрашивать Ариас?
- Пусть парень спокойно живёт студенческой жизнью, понадобитсямы его найдём. А пока вас прошу подумать, что же делать с Петером. Я понимаю, что сейчас вы не готовы ответить, это слишком важное решение для судьбы королевства, ведь решается вопрос престолонаследия и нужно всё учесть. Подумайте и посоветуйтесь друг с другом, а утром я снова с вами свяжусь. Нам с сестрой важно знать ваше мнение, действовать самостоятельно мы не имеем права.
- Думаю, вы как раз имеете, - отозвался отец.Что предлагает Илиана?
- Хочет вызвать из Сванска Нару. Нам же нужно опросить много народу, а наша подруга видит, когда человек лжёт или скрывает правду.
- Зачем?тихо спросил приор.Зачем ворошить прошлое? Ничего ведь уже не изменишь?
- Чтобы знать, как поступить с Петером, - решительно ответила Зана.Мальчик имеет право знать, кто он. Также, я считаю, нужно рассказать Ксандру, что у него есть ещё один сын, а у Дорнабрат-близнец.