Раздробленность и междоусобицы за пять лет с событий в Крумвельском Саду угрожающе нарастали. А когда Гектор открыто объявил супруге о подготовке к войне, она поняла, что нужны решительные меры. Слабость центральной власти, конфликты с семьями, крах ранних союзов, ослабшие Уинфри и только начинающие управляться в своём краю Розенхорны не могли оказывать должной поддержки. «Липовый король» с грабежами населения, пустынные варвары, наглеющие пираты, растущий аппетиты амбициозных самодостаточных земель
Разгорались волнения, недовольства среди народа, упрёки власти, назревала внутренняя и междоусобная война. А если слухи об этом докатились бы до империи эльфов и те решили воспользоваться людской слабостью, всё и вовсе могло бы обернуться крайне трагически для всего Энториона. Оставался единственный выход.
Пользуясь тем, как воспитала и обучила Джеймса, фактом неприкосновенности документа о передаче королевства по мужской линии и своим красноречием, она уговорила четырнадцатилетнего сына путём долгих тактических разговоров и обсуждений того, как должны обстоять дела в королевстве, выступить против собственного отца, её мужа.
Юный Джеймс счёл, что правление Гектора Дайнера зашло в тупик. У него были уже свои взгляды и многочисленные варианты, как всё урегулировать, но отец не желал его слушать и воспринимать всерьёз. Имея поддержку матери и её приближённых заговорщиков, в момент, когда в Триграде король выходил с балкона к площади, где было согнано колоссальное количество народа, которому собирались объявить об ополчении и началу военных действий, он, сжав небольшой клинок, пару лет назад подаренный Аркхартами, одним умелым ударом пронзил по спины отца в самое сердце.
Король мёртв. Да здравствует король! объявил он с балкона обомлевшей публике, задирая окровавленный меч и объявив себя новым правителем, Войне не бывать! Мы принесём Энториону заслуженное процветание и могущество!
Народ, который если уж не прекрасно знал, то явно догадывался о чем должна была быть речь короля Гектора, такому повороту событий рьяно обрадовался. Крестьяне, помещики, рыцари и знатьпочти все были рады услышать, что политика Гектора на этом закончится.
Естественно, Джеймсу за его деяние ничего не последовало. Ни дуэлей с охраной его почившего величества, ни возражения со стороны Высшего Совета. Единственная, кто, возможно, могла бы его остановить или со злости и шока наказать за случившеесябыла далеко-далеко с клириками и ничего не знала о кровавой выходке брата, уж мать обо всём заранее позаботилась.
Юный монарх полностью поменял структуру окружения короля, ввёл несколько новых должностей, упразднил ряд старых, поделил приближённых на причастных к управлению и простых слуг, так что отныне ни шут, ни королевский ловчий, ни заведующий двором уже не принимали участия в обсуждении королевских дел.
Вайрус Такехарис стал камерариемстаршим советником при дворе и заместителем Джеймса Дайнера, когда тому придётся покидать замок. Зрелый архимаг при дворе ГектораБартареон присягнул молодому Джеймсу, оставаясь при должности. А Кваланар отныне был десницейправой рукой и главным поручителем короля по самым разным делам, имея в распоряжении множество других подчинённых.
Были организованы мирные заседания с представителями всех самых влиятельных семей. Интересы Кроули были уважены и «когтистая лапа» Ракшасы протянулась на ближайшие земли, активнее попадая в зоны торговых путей. Были налажены поставки ресурсов между регионами, правила взаимной торговли и курсы размена монет.
Насколько это было возможным, удалось мирно разрешить почти все возникшие конфликты, хоть это изрядно потрепало казну и ресурсы самих Дайнеров. Но будущие налоги и оговорённые отчисления с согласившихся на все условия земель должны были поправить положение королевской семьи. К тому же потерять титул короля Джеймс всё равно до конца жизни не мог, так что даже в случае разорения Дайнеров с герцогов до лордов или баронов, он бы всё равно остался у власти, а, значит, мог бы новыми сборами поправлять обветшавшее положение.
Впрочем, некоторые затянутые пояса, потери в числе войск и казны всё равно были далеки от опасности возможного разорения. Всё, что запланировал Джеймс Дайнер на урегулирование конфликтов, у него получилось. Народ прозвал его «Дайнер Второй», так как он за всё время существования Энториона был лишь вторым из династии Дайнеров на вершине власти. К тому же такое прозвище в глазах людей подчёркивало отличие политики Джеймса от его предшественникапервого короля-Дайнера.
Мирные договоры и прекращения вооружённых стычек, впрочем, не означали, что отныне у королевской семьи прямо-таки наладились отношения с теми же Кроули или Виалантами, однако они стали изрядно теплее и более сглаженными. Была провозглашена свобода религии на всех землях королевства, однако основой для большинства так и осталась Церковь Семерых или её расширенная версияПантеон Двенадцати, когда к семи высшим божествам добавлялись также четыре бога-воплощения к каждой стихии и друидический высший дух Цернуннос, как бог природы. Семь и пять вместе превращались в расширенную группу из двенадцати божеств мироздания.
Джеймса зауважали за умение жертвовать своим в пользу других. Мавры-демонологи поумерили аппетит, получив хороший кусок пирога с торговых маршрутов, в которых отныне участвовали. Гладшир процветал, Хаммерфолл перестал грызться с Розенхорном, а, наоборот, начал очень выгодно сотрудничать.
Со своего обучения вернулся закалённый Дрейк Кромвелл, повидавший в суровых землях такие страшные пытки и изощрённые казни над преступниками и неверными, что теперь на манер собственного отца выглядел жёстким и немногословным. Но его дружба с Джеймсом никуда не делась и за время их договорной переписки стала только крепче.
Разве что от титула паладина при дворе новоиспечённого короля Дрейк категорически отказался, желая заниматься родными землями, перенимая там правление от стареющего отца. Он обещал другу-королю поддержку от графства Карпат в любой ситуации, как они всегда клялись в дружбечто бы ни случилось и во что бы то ни стало.
А вот и без того напряжённые отношения со старшей сестрой у Джеймса окончательно развалились. Анна попросту не могла видеть брата на троне, смириться со смертью отца, холодным отношением матери и отсутствием поддержки своих взглядов среди придворных. Сама она поступить с братом также, как тот с отцом, отчего-то не могла. А все её гениальные идеи избавиться от своих младшихостались где-то в прошлом, в самоуверенной юности.
Так что вскоре, в свои восемнадцать лет, она вообще ушла из семьи восвояси, покинув и Триград, и родной замок в Кхорне, исчезнув в неизвестном направлении и растворившись так, что никакие соглядатаи и шпионы через какое-то время уже не смогли отчитываться письмами перед королём и его канцлером, и не знали, где же теперь Анна Дайнер, как живёт и чем занимается.
Ещё одни вечные союзники и друзья ДайнеровРозенхорны, более уже не скромные лорды, а настоящие успешные герцоги Скальдума, сменившись возмужавшим поколением прежнее товарищество, в отличие от Торнсвельдов, не растеряли. Они любили звать к себе и сами периодически наведвывались в гости.
Варгус Розенхорн со временем отрастил красивые волосы по плечи, и женился на Ольгеженщине из Вольных Городовдальних независимых земель, перебравшейся в королевство по причине владения некой стихийной магией, желая развивать свой дар, однако же обучаться на землях Иридиума по итогу отказавшейся.
Она прославилась странной модой Вольных Городов, позволяя себе носить брюки, бриджи и кожаные штаны на мужской манер а также неплохим умением вести политические беседы. Устроилась в Скальдуме на службу к одному из таких же перебежчиков эльфу-барону, помогла тому изрядно подняться в лорды, родила дочь Лизу, и на светских мероприятиях однажды познакомилась среди знати и с Варгусом. Его ухаживания длились довольно долго, но в конце концов женщина уступила пылкому напору и стала его герцогиней, а тот принял её маленькую полу-эльфийку, как родную дочь.
Пара была счастлива, но обременять себя воспитанием новых наследников долгое время не решалась, улучшая экономику и жизнь Скальдума, как региона, в целом. По сути Ольга правила наравне с мужем, имея свои личные сферы влияния, подменяя супруга, как главу региона, если тот был на других землях по тем или иным причинам.
Но в конце концов чета Розенхорн обзавелся ещё двумя дочерьми: сначала у них появилась Мари, когда Варгусу было уже тридцать восемь, а Ольге тридцать шесть, а несколько лет спустя у них родилась ещё и малышка Мишель, очень похожая внешне на мать. Скальдум продолжил процветать, как край науки, алхимиков и новых изобретений. Жизнь здесь отличалась от многих других регионов, но по-своему била ключом и даже оказывала влияние на прогресс в тех или иных делах, как у ближайших соседей типа того же воинственного Хаммерфолла, так и в дальних уголках Энториона.
В назначенный год и в назначенный день Ролан Виалант провёл своё соревнование, удивляя всех сноровкой и знаниями своей дочери Гвендалин. Однако никто не сумел в большинстве испытаний одолеть сына Илдрека Розенхорна, так что победителем во всей этой затее вышел Варгус, что изрядно подпортило отношения Гладшира со Скальдумом, а также главными союзниками РозенхорновДайнерами и Кромвеллами. К слову, Дрейк после своего мастерского обучения во многих испытаниях Ролана Виаланта занимал второе место.
И всё же к тому, как обучена и воспитана Гвен все собравшиеся на обещанный конкурс отнеслись с большим уважением, удивлением и восхищением. По итогу ей досталось почётное третье место с учётом всех набранных очков и достижений. Но Ролан хотел абсолютной победы и надеялся, что кто-то из его детей сможет однажды зайти на трон. Правда, Гораций совсем уж слабенький результат показал в тот день.
Время двигалось вперёд, дети потихоньку вырастали. С событий в Крумвельском саду проходило всё больше и больше лет, укрепляя одни союзы и усиляя трещины в других. Всё шло своим чередом, уже при новом короле и новых порядках.
Аравен Лекки с тех пор благополучно дожил до шестидесяти семи лет и умирать пока не собирается, он получил почетный орден Лиги Экзорцистов, продолжает пребывать в счастливом браке с Патрицией, и у него четверо детей. После Миралетты вскоре родился Драген, ставший впоследствии боевым магом и теперь прислуживающий при дворе короля Джеймса. Тоже кудрявый и светленький, весь в отца, как и Годдард, только глаза уже были не голубые, а малинового оттенка.
А вот года через два после рождения Драгена в Лекки случился свой семейный скандал. Забеременела слепая Шьяна, сестра-близнец Патриции, причём не от Октавиуса, которого тогда и вовсе долгое время не было в родовом замке, а утверждала, что от Аравена. Глупые оправдания про то, что близнецов легко перепутать, едва ли могли прокатить. Говорят, Шьяна с тех пор ещё ярче и эффектнее красит прядь, чтобы отличаться от сестры. Но Патриция с супругом также спешно зачали нового ребёнка, и в итоге Морог от Шьяны и Лейси от законной супруги родились у Аравена в один и тот же год. Вот только к сильному разочарованию всей семьи, Морог Лекки никаким магическим даром не обладал.
Тот не проявлялся у него ни в детстве, ни в юношеские годы, так что к своим двадцати годам тот чувствовал себя настоящей белой вороной в семье, где его не шибко любили, хоть и принимали, не зная даже, куда пристроить. Аравен был с ним холоден, Патриция открыто груба и строга, а Шьяна, настоящая мать, крайне мало занималась воспитанием сына, так что тот был постоянно предоставлен сам себе. А вот первенец Аравена от самой первой женыГоддард, выучившись начал преподавать начинающим волшебникам основы плетения заклятий и прикладную энергетику, вызывая у отца за себя настоящую гордость, и при этом, как и Драген, был дружен с правящим семейством.
Только если боевой маг всегда был при Джеймсе, то Годдард периодически наведывался к клирикам в Монастырь Изумрудного Трисгермиста, общаясь с Вирджинией, а та всегда помнила, что это именно он в детстве выручил её с уплывшей куклой, а то, кто знает, чем бы затея полезть в озеро действительно обернулась.
Нора Лендридж таки вышла замуж за Колина Стерна, однако счастье их длилось недолго. Заснеженные горные земли Ультмаара по-прежнему были охвачены жутким пламенем войны. Как ни старался за всё это время новый король угомонить тамошних гномов, всё это было лишь временной мерой. Их отряды отбрасывало назад, они копили силы, набирали новых воинов, и нападали снова.
Один из таких ударов был самым трагичным для Астелии и всего Энториона. Едва родив Колину сына, Нора в двадцать лет была смертельно ранена в размашистом Ультмаарском сражении при осаде одной из крепостей гномьим племенем Ши. А Колин, вроде и достигший мастерства в защитной магии, супругу сохранить не сумел и бежал вместе с младенцем Чарльзом, оставив эти земли, отчего сильно потерял в своей территории. А королевство, соответственно, лишилось всего Ультмаара, отныне враждуя с шидхами горных кланов, захвативших его вновь в свои владения.
Причём случилась эта печальная битва именно тогда, когда Джеймс Дайнер был занят подготовкой к собственной свадьбе, и не мог выдать Астелии достаточно воинов. К тому же никто не знал, что гномы уже вовсю готовы вернуться с новыми силами.
Молодой король в 19 лет женился на четырнадцатилетней Кирстен Айвель, дочери того самого слегка обгоревшего у дерева купца Сэмюеля Айвеля, нынче ставшего уже главой Торговой Гильдии и чью дочь вместе с Вирджинией Дайнер из огня спасал Варгус Розенхорн. В том же году у Ричарда Аркхарта и Милены, бывшей в девичестве Ферро, родились близнецы Кейн и Дуэйн.
В скором времени у короля и королевы появились и свои собственные дети. Сначала, спустя два года совместной жизни, появился смелый и храбрый Вельд, достигший сейчас уже шестнадцати лет. Следом вскоре родился средний сын Генрихвесельчак и лентяй, живущий в тени успехов старшего брата и готовящийся в этом году встретить своё тринадцатилетние. А младшей в королевской семье была нежная принцесса Леноракареглазая светловолосая маленькая леди, напоминавшая внешне свою мать Кирстен, только с более выразительным взглядом, а по характеру своему отцу Джеймсу его младшую сестричку Вирджинию, свою нечасто появляющуюся в замке тётю-целительницу, и ставшая вместе с Мари Розенхорн лучшими подругами.
Близкие к дворцу люди говорили, что королева якобы была беременна и в четвёртый раз, но по одним рассказам это всё оказалось домыслом или шуткой, чтобы поманипулировать чувствами мужа, а по другим утверждениям ребёнок не то погиб во время родов, не то оказался уже мертворождённым.
Королевская семья не опровергала и не подтверждала подобные слухи, либо не желая ни с кем делить свою трагедию, или же просто не обращая внимания на небылицы и сказки, довольно наглые и дерзкие, невесть зачем передающиеся из уст в уста прислугой замка во вне, вылезающие за пределы стен и семейных владений.
Один из разбойничьих набегов на торговый экипаж стоил жизни супруге Сэмюеля Айвеля, лишив нынешнюю королеву родной матери. Но сам купец вскоре женился вновь на молоденькой девушке и вскоре обзавёлся от неё маленьким сынишкой. Присмотрел себе красавицу, готовую к неравному браку с нынешним главой Торговой Гильдии. Правда этот пост он получил довольно недавно.
Ведь поначалу это Арн Мейбери почти сразу же после событий в Крумвельском саду был избран главой Гильдии Торговцев и успешно управлял делами в ней более десятка лет. Арнорекс за минувшие годы растолстел и за свой весёлый и мягкий характер получил прозвище «Добрая душа». А теперь отдал пост старику Айвелю и слегка отошел от дел.
Всегда улыбающийся, округлившийся лицом с недлинной и широкой рыжей бородой, он любил закатывать пиры и развлекаться, сильно поменявшись со времён, когда хотел сбросить принца с дерева, как свидетеля того, что по юности вытворял в амбаре со служанкой-эльфийкой. Наоборот, сейчас Уинфри отлично ладили с королём Джеймсом. К тому же Арн уважал слово короля, что тот никому ничего не разболтал, как и обещал, а он в ответ хорошо заботился о сестрёнке.
Джульетта же, младшая сестрёнка Арна и Фреда, выросла и стала вне политики и вне торговли, решив быть преподавательницей музыки и танцев, играла на очень многих инструментах. В двадцать один девушка вышла замуж за простолюдина, но сейчас была уже матерью-одиночкой, растящей весьма надменного и самовлюблённого сынишку Лоренцо, коему стукнуло шестнадцать и который желал бы возвыситься благодаря семейным связям.