Парень двинулся дальше, попутно размышляя:
«Пусть меня и не очень радует идея о том, что я вынужден пользоваться именем моей семьи, в этой ситуации это самый простой вариант избежать проблем. Раньше я старался этого не делать, ведь Дорианы могли бы меня отследить, но теперь, когда я направляюсь в академию, какой в этом смысл? Никто не сможет препятствовать мне на пути к обучению».
Провожая неприятного гостя взглядом, женщина морщилась. Ей явно не понравилась эта угроза, однако из соображения личной безопасности она попыталась примириться с собственными чувствами. Пусть она и не могла проверить был ли Шейн из семьи Дорианов, она знала, что с его стороны было бы глупо врать о подобном. Дворянские семьи всегда были страшны и властны, семьи герцогинь так тем более. Какой бы дурак стал лгать и использовать чужое имя в своих целях? Разве что самоубийца.
Добравшись до собственной спальни, Шейн устало вошел в нее. Обстановка была скудной: кровать, стол, шкаф и зеркало. За два серебряных номер мог бы быть и лучше, но Шейн не собирался ни торговаться, ни выискивать себе место подешевле, поэтому его все устраивало.
Взглядом оценив комнату, Шейн прошел вглубь нее, поставил на пол сумку и задумчиво замер. Руки его как-то сами по себе приподнялись и уперлись в бока.
Я смогу найти повозку уже только завтра. Вслух размышлял Шейн. Парень поднял взгляд к окну, замечая, что на улице уже начинало темнеть. Тогда что мне делать? Может, стоит прогуляться?
* * *
На улице было все также свежо, каменистая поверхность под ногами казалась влажной, ветер все усиливался, и с наступлением ночи становилось все холоднее.
К удивлению Шейна, людей в округе было не так много. Изредка, обычно взрослые мужчины или женщины, пробегали мимо него, да так, будто бы они спешили куда-то. Парень лишь оглядывался по сторонам, и отчего-то все больше чувствовал, что выходить вечером на прогулку ему не стоило.
Эй, ты, что ты здесь делаешь? внезапно прозвучал громкий женский голос.
Услышав его, Шейн обернулся и увидел быстро идущую к нему навстречу девушку. Казалось, они были одного возраста. Разве что, эта девушка могла быть на год или два старше его. Из-за необычного золотистого цвета ее кудрявых волос Шейн сразу запомнил эту внешность. Большие зеленые глаза, строго смотревшие на него, казались будто мультяшными, совсем нереальными.
Девушка, приблизившись, поставила руки на бока и укоризненно произнесла:
В это время не стоит выходить из дома, разве тебе это неизвестно?
Почему не стоит? непонимающе спросил Шейн. Парень осмотрел одежду незнакомки и понял, что на ней была форма той самой Цветочной академии. Белая, с легким отблеском ткань закрытого платья сразу бросилась в глаза. На фоне этого белого цвета сильно выделялись черные элементы: темные погоны с серебряными полосами, обозначавшими номер второго курса, черные пуговицы, герб школы на манжетах. Юбка этого платья была пышной, она торчала в разные стороны, но прямо под ней просматривались облегающие черные штаны.
Ты и вправду не знаешь? удивленно спросила девушка. Неужели не отсюда?
Нет. Я только-только прибыл в город.
Глаза незнакомки округлились. Она приоткрыла губы, будто собираясь что-то сказать, но внезапно где-то неподалеку прозвучал истошный женский крик.
Девушка быстро развернулась и бросилась прямо на эти возгласы. Она помчалась к переулку, из которого доносились звуки, и спешно скрылась за ним. Шейн остался на своем месте, совершенно не понимая ситуацию, но и никак из-за нее не переживая.
«Стоит ли мне идти за ней? мимолетно подумал парень. Нет. Шейн устало прикрыл глаза и развернулся. Какой смысл искать неприятности на свою»
Парень так и не договорил. Открыв глаза, он увидел знакомую морду монстра, выглядывавшего из другого переулка. Догадливое странное создание будто чего-то опасалось. В одной из его шести лап виднелось человеческое тело, которое беззубый монстр сосал, словно леденец.
«Потрясающе, равнодушно подумал Шейн, просто потрясающе».
Монстр, заприметив парня, внезапно улыбнулся. Из-за его беззубой улыбки, наполненной черной слизью, эта его морда казалась отвратительной. Забросив труп человека к себе в рот, создание быстро проглотило его и помчалось в сторону Шейна.
Парень даже не сдвигался с места. Он не испытывал страха, потому что подобные ситуации уже были ему привычны.
«И что мне делать? Вступить в бой?»
В сторону! вновь прозвучал громкий женский голос. Прямо перед Шейном выскочила незнакомка, разговаривавшая с ним не так давно. Широко расставив ноги и подняв обе свои ладони вверх, девушка активировала зеленый магический круг. Этот цвет ослепил Шейна и вынудил отступить.
Парень не увидел атаки незнакомки, однако он четко ощутил сгустившуюся в ее теле ману, которая, приняв облик желаемой атаки, вылетела вперед. Неприятно щурясь, но просто сгорая от интереса, Шейн открыл глаза.
В тот же миг к девушке подскочил отчего-то не раненный монстр и резко откинул ее в сторону. Судя по всему, магическая атака либо не навредила противнику, либо прошла мимо него.
Девушка ударилась о землю, и от боли удара жалобно застонала. Ей потребовалась пара секунд для того, чтобы просто прийти в себя. Когда она осознала, что произошло, в ужасе подняла голову и закричала Шейну:
Беги!
Монстр остановился напротив Шейна. Так как парень не двигался и опасности, казалось, не представлял, монстр не пытался быстрее с ним расправиться. Вновь зловеще улыбнувшись, он возвысился над сдержанным парнем.
Шейн смотрел на это создание с без раздражения или отвращения. Скорее с легкой угрозой. Но кто вообще будет прислушиваться к немым угрозам?
Монстр поднял лапу и протянул ее к парню. В тот же миг Шейн взмахнул рукой и произнес:
Покров льда.
По направлению его руки начал быстро появляться лед. Он возник у самой земли, куда изначально была направлена ладонь Шейна, и поднялся вверх, словно крутая горка, замораживая собой все создание целиком. Выглядела эта сцена устрашающе. Шейну не потребовалось и минуты на то, чтобы расправиться с таким тяжелыми противником.
Стоило исчезнуть магическому кругу под его ногами, как Шейн сразу же развернулся и пошел прочь. Девушка, оставшаяся на земле, в шоке спросила:
Кто Кто ты?
Шейн будто ее не услышал. Он отдалялся все быстрее. Осознав это, девушка вскочила на ноги и побежала следом за ним. Она начала звать его, но он не отвечал. Внезапно, он свернул за угол. Девушка свернула сразу после него, но его уже и след простыл. Кроме нее в этом месте больше никого не оказалось.
Тяжело дыша, волшебница в волнении прижала руку к груди. Ее сердце все еще быстро билось от бега, переживаний и страха. Это была ее первая миссия на стажировке в магической башне, и это был ее первый провал.
Лестрина! раздался крик из-за спины.
Испуганно оглянувшись, девушка увидела свою наставницу, направлявшуюся к ней навстречу. Это была женщина с короткими, будто мужскими, черными волосами, скрытыми под странной шапкой с козырьком.
Что случилось? спросила женщина.
Лестрина не знала с чего начать. С необычного парня или с появления монстров?
Женщина вздохнула. Указав большим пальцем через плечо куда-то за спину, она уточнила свой вопрос:
Лестрина, у тебя ведь магия воздуха? Кто тогда победил этого монстра?
Тут был парень
Парень?
Девушка прикусила нижнюю губу. По строгому взгляду наставницы уже было видно, что она была не в восторге.
Да, он не выглядел взрослым. Лет 1617
То есть, женщина нахмурилась, ты хочешь сказать, что, когда ты пришла, он уже его победил?
Нет. Он победил его после того, как монстр оттолкнул меня.
Лестрина подняла взгляд лишь на секунду, и заметила недовольное выражение лица старшей волшебницы. Провинившаяся девушка сразу поспешила опустить голову и замолчать.
И где он теперь? продолжала женщина. Парень этот.
Я не знаю. Я побежала за ним, но он
Прозвучал тихий вздох. Лестрина больше не поднимала головы, но она могла четко представить выражение лица этой вечно недовольной женщины. На мгновение наступила тишина, разрушить которую смог голос лишь самой старшей волшебницы:
Если ему примерно семнадцать лет, тогда сейчас он, должно быть, направляется в академию. Скоро проведут вступительные экзамены для первогодок. Лестрина, сможешь опознать его на церемонии поступления?
Да, конечно. Девушка вновь приподняла голову. Но зачем?
Как зачем? в этот раз женщина не скрыла недовольства ни в голосе, ни во взгляде. Мы должны фиксировать действия всех сильных мужчин-магов. На каждого из них должно быть составлено подробное описание всех его заслуг, характеристик и действий, чтобы, в случае необходимости, можно было легко разобраться с ним.
2. Так хочется успеть
Прохладный ветер пробирал до костей. Чувство опасности все нарастало. Шейн стоял посреди леса в легком шоке и недоумении. Прямо напротив него, буквально в паре метров, находилась загадочная дверь. Каким образом дверь могла оказаться в лесу? Именно об этом сейчас и думал парень. С какой стороны не посмотри, а рядом не было никаких построек. Только деревья да кустарники. К тому же сама дверь ни к чему не была прикреплена. Она просто стояла в пустоте, и именно это вызывало тревогу.
При обнаружении подобной находке в голове Шейна сразу всплыли слова Марко во время одного из уроков: «Если видишь дверь в пустом пространстве, где ее физически быть не может, поздравляю, ты нашел теневую зону».
Шейн глубоко вздохнул. Ухватившись за лямку сумки на своем плече, он осторожно поправил ее и подумал:
«И почему на моем пути в академию постоянно встречаются то монстры, то теневые зоны? Как будто сама судьба пытается развернуть меня в обратном направлении».
Шейн окинул взглядом дверь. Обычно по форме теневого прохода можно было судить о том, какие монстры скрывались внутри. Это было удивительно, но двери в теневые зоны и впрямь чаще всего соответствовали размеру живших там созданий.
Дверь, что находилась прямо сейчас напротив Шейна, казалось, предназначалась для обычного человека. Она была деревянной, не слишком широкой, но и не слишком высокой. Осознав это, Шейн опустил взгляд и начал рассматривать все, что было у него под ногами.
«Следов на земле нет, значит, оттуда еще никто не выходил. Как долго эта дверь находится здесь? Кровавая луна ведь уже давно была, и с того момента эта дверь стоит запертой?»
Шейн сощурился и вновь посмотрел на загадочный теневой вход. Да, теперь он видел исходившую из этого необычного пространства темную ману. Она будто предупреждала о том, что проникать в это место не стоило.
«Отлично, Шейн сделал шаг вперед и как-то расслабленно пожал плечами, тогда давайте ее откроем? Не пропадать же добру. Будем считать, что тренировка».
* * *
Тем временем в особняке семьи Дориан было оживленно. Из-за грядущего отъезда обеих дочерей в академию, несколько последних дней весь дом стоял на ушах. Горничные носились с поручениями и помогали с подготовкой к отбытию, в это же время их господа готовились к прощанию.
Когда момент настал, обстановка была еще напряженнее, чем раньше. Все члены семьи собрались возле ворот в особняк, прямо рядом с двумя экипажами. Две разные кареты были подготовлены для обеих уезжавших сестер. Было бы даже странно, если бы они поехали в одной карете, учитывая то, что теперь они были друг для друга соперницами.
Шанна, глава дома, стояла напротив своих дочерей, счастливо улыбаясь. Она чувствовала себя как никогда гордой. И это было неудивительно, учитывая то, что обе ее дочери показывали сейчас просто потрясающие результаты в тренировках и обучении.
Надеюсь, заговорила Шанна, вы смогли достаточно отдохнуть и морально подготовиться к началу обучения.
Фиалковый взгляд женских глаз переместился на старшую дочь. Джулиана, как всегда, выглядела гордо и сдержано. На ее лице были видны строгость, решительность. Учитывая все ее прошлые заслуги, полученные за первые два года обучения, не было сомнений в том, что и на последнем, третьем курсе, Джулиана покажет отличные результаты.
Джу, ласково позвала Шанна, уверена, если ты и дальше будешь прилагать все усилия, ты добьешься всего, чего захочешь.
Джулиана посмотрела в этот теплый счастливый взгляд Шанны и кивнула.
Вы правы, матушка.
Тогда взгляд Шанны переместился на младшую дочь. В отличие от старшей, Моржана выглядела не сдержано и величественно, а будто вызывающе и непокорно. В ее взгляде явно виднелось раздражение, понимать причину которого окружающим было достаточно тяжело. Одна лишь Моржана знала, что ее так злило.
Мор, Шанна вновь тепло и заботливо улыбнулась, если хочешь добиться большего, тогда тебе нужно, как минимум, достичь таких же результатов, какие есть у Джулианы. Это значит, что ты должна быть первой везде: в классе, на потоке и, при возможности, даже во всей школе.
Моржана инстинктивно поджала губы. Да, именно эти слова и эта довольная материнская улыбка были тем, что ее так сильно раздражало. Шанна выглядела, как настоящая любящая мать, но на самом деле она была одним и тем же человеком, который полностью забыл про своего пропавшего сына, совсем не горевал из-за погибшего сына и уже давно позабыл об убитой первой дочери. К тому же теперь она еще и была человеком, который носил под грудью недавно зачатого ребенка.
Искоса бросив взгляд на выпиравший из-под легкой волнообразной кофты живот Шанны, Моржана мысленно отметила про себя, что он становился все больше. Да, до крайнего срока было еще далеко, но сам факт зачатия нового ребенка отчего-то совсем не казался радостным.
Хорошо, все же ответила девушка, вновь приподнимая взгляд, я все сделаю, матушка.
Глаза Моржаны встретились со взглядом Шанны. Герцогиня смотрела так пронзительно и испытывающе, будто бы пыталась как-то проверить правдивость этих слов. Тем не менее даже после этого взгляда на лице Моржаны не дрогнул ни один мускул. Она больше не боялась ни своей матери, ни своей сестры, хотя еще совсем недавно они обе внушали ей неподдельный страх.
Девушка посмотрела за спину матери и увидела стоявших на пару шагов позади отца и брата. Кеннет, как обычно, выглядел равнодушным. В последнее время именно эта черта его характера отчего-то начала раздражать Моржану. Она будто даже не хотела видеть своего отца, хотя до этого момента чувствовала к нему уважение, как к избранному королевы.
Ощутив на себе еще один взгляд, Моржана перевела внимание на своего единственного оставшегося брата. Юстас стоял в ухоженной нарядной одежде. Все его тело казалось здоровым, никаких травм или побоев на нем больше не было. Так уж случилось, что после всего произошедшего у Моржаны совершенно не было времени на то, чтобы издеваться над своим братом. Что касалось другой сестры, то тут и так все было ясно. Джулиана была слишком хладнокровной, и поэтому ее нисколько не трогала судьба других членов семьи. Умерли бы они или нет, это ее не касалось. Кроме двух сестер в доме больше не было никого, кто мог бы навредить бедному юноше. Разве что Шанна, но она скорее предпочитала наказывать своих рабов, чем сыновей.
Встретившись со взглядом Юстаса, Моржана вздрогнула. По ее телу буквально пробежали мурашки. Парень смотрел на нее влюбленным, зависимым взглядом. Таким, будто бы он был готов сделать все, только ради того, чтобы она обратила на него внимание. И отчего-то Моржану это совсем не радовало.
«Так как брат остался только один, он достанется либо мне, либо Джулиане, Моржана отвела взгляд и недовольно поджала губы, если кто-то из нас не найдет себе более достойного супруга. Честно говоря, я просто не могу думать о нем, как о своем партнере. И навряд ли я смогу думать так о ком-либо еще, кроме самого Шейна. Все-таки я всю свою жизнь представляла на этом месте лишь его».
Ладно, произнесла Шанна, устало прикрывая глаза, вам уже пора. Удачного пути.
Девушки просто кивнули, развернулись и направились в сторону своих экипажей. Шанна и Кеннет, оставшиеся позади них, проводили их задумчивыми взорами. Что касалось Юстаса, то он так и продолжил смотреть с трепетом лишь на одного человека.
«Она стала так добра в последнее время, Юстас приложил руку к своей щеке и счастливо улыбнулся. Теперь она даже перестала меня бить. Я так и знал, что у нее ко мне особое отношение. Стоило только братьям уйти с моего пути, и все наладилось. Кажется, она заботится обо мне, но даже если бы она захотела меня ударить, я был бы совсем не против».