Капитан транспортника «Баун»! Ответьте штабу! возопило устройство связи у меня на поясе (жутко тяжёлое и неудобное, между прочим!). Транспортник «Баун», ответьте штабу!
Капитан транспортника «Баун» на связи машинально ответил я.
Кто его связал? удивилось устройство связи.
Никто не связал, тут я Отвечаю, в общем! я даже разозлился сам на себя и до кучи на штаб.
Представьтесь по форме! сурово потребовал собеседни.
Устройство связи мне выдали, а формунет!.. буркнул я в ответ и только потом понял, как это со стороны звучит. В смысле, у меня форма есть. Я просто не знаю, как по форме отвечать
А ну уйди отсюда!.. послышался голос адмирала на заднем плане. Фант, надо говорить: «Капитан транспортника «Баун» отвечает». Вот так говорят по форме! Что там у вас?!
Адмирал! Понял Исправлюсь если честно, думалось как-то очень плохо. А ещё в голове шумело, и перед глазами всё немного плыло. В лесу обнаружено орудие тварей И твари Они Это Целились в точку возрождения на поверхности Успели выстрелить и не попали Не прицельно Прежде чем орудие, и твари, и снаряды для орудия были уничтожены.
Я не понял, что за проклятье-то!.. возмутился адмирал. Ещё сегодня утром ты был сообразительным молодым парнем, а теперь двух слов связать не можешь!
Это контузия! догадался я и сразу поделился своим знанием с военным начальством. От взрыва
Вот только слово «контузия» местным не было известно. И встроенный переводчик, похоже, перевёл его напрямую.
Какой ушиб? не понял адмирал. Обо что ушиб?
От взрыва, я всё ещё пытался собрать мысли в кучу. И получалось уже хоть немного, но лучше. От взрыва прошла плотная волна воздуха Ну когда наш дирижабль в сторону швырнуло. Вот этой волной и ударило
А! Понятно Видел уже такое А ты откуда знаешь? удивился адмирал.
У меня такое бывало в двадцать третьих яслях, адмирал! признался я.
Так, ты давай Что ты там делалдоделывай, а затем сразу в штаб по возвращении! потребовал Кранг, а потом его голос зазвучал тише. И куда более сердито. А вы в следующий раз не по форме требуйте, а по сути! Дебилы, так вас растак!.. Кто выдаёт новобранцам дальноговор без объяснения? Кто это вообще придумал, изначальные вас измени?!
Адмирал! Разрешите!..
Что?!
Дальноговор отключить!
Что?.. Фант, ты отключил дальноговор? сурово спросил адмирал.
Никак нет, адмирал. Не знаю, как
Да он не может! сообщили адмиралу на заднем плане. Это одностороннее!
А, ты и не можешь! немного успокоившись, повторил адмирал. Тогда просто забудь всё, что слышал после приказа явиться в штаб!..
Ничего не слышал, адмирал!
Молодец! и, наконец, устройство отключилось.
Оглядевшись, я обнаружил рядом того самого матроса, что выскочил на звук выстрелов.
Слышал? сурово спросил я, решив продолжить флотскую традицию. И матрос сосредоточенно кивнул в ответ. Вот прямо сейчас взял и немедленно всё забыл!
Есть, кэп! Ничего не помню! Орудие убирать?
Убирать
По пути вниз я поднял отброшенную кружку с кофе. Каким-то чудом она не только упала донышком вниз и не опрокинулась, но и не улетела с палубы, когда наш старый дирижабль мотало от взрывной волны. Внутри всё ещё болтался недопитый кофе, который я в себя и влил. Стало немного легче.
Просьба выпить на палубе кофе из большой кружки выполнена.
Вероятное стало невозможным.
«Баун» медленно опустился к причальной площадке у точки возрождения, и швартовочная команда притянула нас к земле, а по спущенному трапу деловито побежали грузчики. Очень скоро на площадке появился и какой-то военный чин из штурмовиков. Я, конечно, догадывался, что он тут заведует обороной, но даже звание никак не мог определить. В пехоте у них в чинах сам чёрт ногу сломит Впрочем, гадать долго не пришлось. Едва заметив капитанский мундир, высокий чин немедленно направился ко мне. И уловив растерянность в моих глазах, предусмотрительно представился:
Префект Гордок, прибыл по поручению архонта. Капитан? обратился ко мне штурмовик.
Капитан «Бауна» Фант, представился я.
Что у вас там случилось? Зачем стреляли? Из штаба сообщили, что вы что-то заметили? Гордок не собирался тянуть со своими вопросами. Впрочем, что и верно, всё-таки мы были на войне, а не на светском приёме.
Я заметил с палубы орудие тварей. Активировал пушку и сжёг и тварей, и их оружие. Они успели сделать по вам неприцельный выстрел. И промахнулись, пояснил я.
А это от вашей пушки лес горит? спросил префект. И что за вспышки и столбы огня были?
И вот только тут до меня дошло, что взрывы-то я как раз в этом мире раньше и не видел. Огненные шарыпожалуйста! Огненные снарядытоже в изобилии. А вот взрывовещё не было. И, похоже, местные никак не связывали необычные приземлившиеся снаряды с последующим грандиозным эффектом.
Префект, не хочу вас расстраивать В общем, вспышкиэто действие снарядов тварей! как можно спокойнее ответил я. Первая вспышка произошла именно на том месте, где упал снаряд, который они успели отправить в вашу сторону. И если бы он упал посреди оборонительных укреплений
Я многозначительно замолчал, давая префекту время оценить услышанное. Префект всё оценил, подумал и выдал самый дурацкий, но вполне предсказуемый в такой ситуации вопрос:
А это точно не от вашего орудия?
Нет, префект. Я стрелял исключительно по орудию тварей. У них там было ещё два снаряда, которые вспыхнули от жара. А вот первая вспышкаона была не так далеко от вас Вот туда я не стрелял! я указал рукой на ближайшее пожарище. И вообще я не уверен, что это было единственное орудие. Вполне возможно, что где-то там, в лесу, есть и ещё диверсанты
Префект тяжело вздохнул, а потом снял шлем и потёр вспотевший затылок рукой.
Отличные вы новости принесли, капитан сообщил он, наконец, когда с переживаниями было покончено.
Зря иронизируете, префект!.. заметил я. Если бы я не увидел чашу орудия и не начал стрелять, то этот пожар сейчас тушили бы здесь. Если бы вообще было, кому
Что верно, то верно префект повернулся ко мне и сдержанно кивнул. Спасибо за информацию, капитан Фант. Ещё какие-то соображения на этот счёт есть?
Нет, я рассказал всё, что видел ответил я, понимая, что никого и ни в чём не убедил.
Ещё раз спасибо. Передам архонту ваши слова
Штурмовик развернулся прямо на пятках и ушёл туда же, откуда пришёл. А я остался следить за разгрузкой нашего дирижабля
Глава 57
В которой они пришли, а мыуставшие и неготовые
В штаб флота (он же левое крыло местного арха) я входил уже почти нормальным и способным связно говорить. Всё тот же болезненно худой адъютант встретил меня у дверей и буквально потащил вглубь зданияи откуда силы-то у него взялись?..
Не знаю, чем именно вы запомнились адмиралу, но он вас срочно требует к себе! поделился со мной он. А с меня требуют три транспорта, которыми можно будет забрать охрану с места раскопок. Два я нашёл, и вы должны были быть третьим, но вот незадача!..
И в самом деле! расстроенно согласился я. У меня есть транспорт, и его надо бы использовать А меня вместо этого тащат в штаб!
Вот! Вы всё понимаете! А гратомо Кранг и слышать ничего не хочет! возмутился адъютант, действительно всем расстроенный.
Надеюсь, что смогу быстро ответить на его вопросы! пообещал я.
Буквально через пятнадцать секунд забега по коридорам меня втолкнули в какой-то большой кабинет. И вот там я даже слегка оробел от общего социального веса собравшейся компании
А! Вот и капитан Фант! Восходящая звезда! радостно заявил Кранг, представляя меня всем присутствующим. Звезда ты всего лишь восходящая, Фант, а потому действующих звёзд представлять не буду Как взойдёшьсам и познакомишься.
Не зная, что на такое отвечать (да я просто растерялся, серьёзно!) я очень уважительно и вежливо кивнул всем присутствующим.
Чего молчишь? буркнул седой старичок с огромным посохом, которого можно было однозначно отнести к наземным силам. Не посох, конечно, а старичка Но и размер посоха сам по себе как бы намекал, что один такой стоит любой пушки.
Я перебрал в уме все возможные ответы Однако ничего подходящего за секунду не нашёл и ответил первое, что пришло в голову.
Гратомо, мне не задавали вопросов. И я решил придержать своё скромное мнение при себе!.. я вообще-то хотел в иронию, но получилось немного в наглость.
Однако немедленной расправы над строптивым капитаном не последовало. Вместо неё последовал дружный хохот.
А ты молодец, Фант! Не теряешься! одобрительно заметил старичок.
Ну всё, хватит мне тут капитана испытывать на прочность!.. возмутился, утирая слёзы смеха, Кранг. Фант, вопросы следующие В двадцать третьих, шестых и тридцать шестых яслях есть такие понятия, как «вспышка» и «взрыв». Что это и как происходит?
Адмирал, понимаете Любой взрыв, как со вспышкой, так и без неё, происходит по причине выделения энергии! собравшись с мыслями, пояснил я.
Пневмы? уточнил седой штурмовик, который меня до того испытывал.
В нашем мире нет пневмы, а потому считается, что любой энергии вообще, пояснил я, стараясь подбирать слова. Считается, что энергия есть везде и переходит одна в другую.
Это слишком сложно! отмахнулся Кранг. Нам надо донести всё до солдат и моряков. Надо совсем простыми словами!
Давление пара двигает паровые двигатели, пояснил я. Но если закрыть паровой двигатель, то давление внутри будет нарастать, и рано или поздно котёллопнет. Это самый простой вид взрыва, который многие должны были наблюдать.
Так же будет, если котёл закрыть, согласился Кранг.
Да, это произойдёт, потому что пар нагрелся, и давление внутри котла выросло. Взрывы, которые прозвучали под скалой, произошли потому, что какое-то взрывчатое вещество очень быстро начало расширяться. Прямо как пар. И ещё выделять энергиюотчего и случилась вспышка.
Да, это было весьма странное объяснение. Но как мне ещё объяснить это явление людям, которые видели только разрывающиеся котлы?..
Звучит странно, но солдаты сейчас и такое примут заметил штурмовик.
Большинство их них вообще не верит, что выстрелы из орудия могут вызывать такие последствия, заметил ещё один военный.
После этого боя у них есть все шансы увидеть это собственными глазами. И поверить, заметил Кранг. Хорошо, Фант Можешь ли ты определить, что именно за вещество было использовано, чтобы случился взрыв?
Если бы остался хоть один снаряд, я мог бы попробовать, неуверенно заметил я. Возможно, это порох или особенный логос Боюсь, что с тем осталось после взрыва, я бессилен что-то понять
Что насчёт твоего ушиба? поинтересовался генерал. Что это такое?
Фактически это и есть ушиб. Просто он весьма обширен, потому что наносится воздушной волной, разъяснил я. Может быть и лёгким, как у меня, а может быть и более тяжёлым. Люди могут из-за него терять сознание. Могут лежать в беспамятстве несколько секунд или даже дней. Но часто сознание возвращается почти сразу. Может быть нарушена речь, зрение, может болеть голова Я сам с таким до того не сталкивался, да я и не лекарь, и военным не был раньше
И как от этого защититься? уточнил кто-то из высоких чинов.
Надо найти укрытие, начал я вспоминать всё, что знаю. Либо какое-то углубление, чтобы пропустить волну над собой Либо препятствиедостаточно крепкое, чтобы от этой самой волны воздуха не развалилось. Препятствие, естественно, должно быть между солдатом и взрывом. Возможно, помогут какие-нибудь щиты логосов. Думаю, что щиты от воздуха должны помочьони ведь сдерживают воздушные лезвия, у которых природа такая же
Отлично, Фант! Спасибо за сведения! Кранг обернулся к сидящим в кабинете. Ещё вопросы? Ну раз нет, то отпускаем капитана. А то у меня там адъютант дверь скребёт и транспортник требует. Идите, капитан, вытащите наших бойцов
Археологов можете не вытаскивать. Они нам сейчас бесполезны! хохотнул какой-то весельчак.
Я снова кивнул всем присутствующим и покинул кабинет. Сразу за дверями меня мягко, но очень крепко для своей болезненной худобы, подхватил под локоть адъютант и потащил к выходу.
Отлично, капитан, вы быстро справились! Не будем тянуть! Вот приказ на доставку людей. Отправляйтесь немедленно и на всех парах. Надеюсь, вы сможете разместить у себя несколько десятков человек
Попробуем, с сомнением ответил я. У нас, откровенно говоря, совершенно убитый логос огня.
Берите, сколько сможете! напутствовал меня адъютант, выпроваживая на улицу. Главноедотяните до скалы, хотя бы над поверхностью и до ночи!..
В дверях я чуть было не столкнулся с каким-то флотским капитаном. Мы разминулись лишь потому, что адъютант одной рукой направлял меня, а другойкак раз хватал его.
А, капитан! Отлично! Вас треб
Капитана затянули внутрь штаба, и захлопнувшаяся дверь отсекла от моих ушей продолжение фразы. Я остался стоять на улице с листком приказа в руках, пытаясь слегка прийти в себя, а потом быстрым шагом направился в порт, на дирижабль.
По пути я воочию наблюдал, как суетливо скала готовится к обороне. Суетливо, местами бестолково, но Это были армия и флот человечества. Они появились благодаря выходцам из яслей, которые наверняка сталкивались с настоящей армией. И у них были свои традиции Так вот, во всей этой бестолковой суете чётко было заметно одно: каждый винтик военной машины, как минимум, точно знал, что именно ему сейчас надо делать. Я, например, бежал на дирижабль, чтобы отчалить от скалы, забрать неких военных с какого-то места раскопок и вернуть их на скалу. Грузчики таскали ящики и мешки, разгружая и нагружая телеги, а извозчики на телегах эти самые грузы перемещали по городу. Курьеры почти бегом разносили корреспонденцию, жители не лезли никому под ноги, солдаты мчались по своим делам. В общем, это была весьма неплохо организованная суетавполне себе упорядоченная и почти не хаотическая.
Ликан встретил меня у трапа «Бауна». Вид у него от происходящего вокруг был немного ошарашенный, но силы всё принять и переварить явно ещё были.
Куда теперь, капитан? спросил он, заметив приказ у меня в руках.
Я развернул лист и обнаружил простенькую карту с указаниями, куда лететь. После чего передал лист рулевому и навигатору, и мы вместе поднялись в рубку. Через двадцать минут дирижабль отвалил от мачты и взял курс на юго-востокгде, как гласил план, на одной невысокой скале вела исследования большая экспедиция. А поскольку скала была и вправду не слишком высокая, то и охрана на ней требовалась серьёзнее некуда.
Скалы мы достигли за какую-то пару часов. Это был огрызок более крупной скалыесли судить по большому количеству камней на поверхности. Не знаю, как для местных, а для меня подобная картина была чётким доказательством одного невесёлого факта: скалы разрушаются. Пусть медленно, но этот процесс никак не остановить. У местных просто нет технологий, которые позволили бы им укрепить склоны, предотвратив масштабные катастрофы.
На плоском склоне, который когда-то был вершиной скалы, и вправду имелись обширные руины. Они стояли под углом, но выглядели вполне ещё крепкими.
И там, среди руин, толпились люди, пытаясь пробраться на большой транспортный дирижабль, который и так уже с трудом поднимался. Люди кричали, люди лезли по канатам Кто-то срывался и падал вниз
Ликан, я возьму управление на себя, сказал я. А ты поднимай матросов и всех остальных на орудия.
На орудия? не понял тот.
У нас приказ: забирать в первую очередь штурмовиков пояснил я. Гражданских брать, если останется место. Вон стоят несколько десятков наших основных пассажиров. А вон теэтих мы, к сожалению, возьмём не всех
Кэп, это жестоко! поджав губы, заметил Ликан.
Ты проходил устав флота? уточнил я.
Да
У нас война?
Да с каждым «да» Ликан становился всё мрачнее.
Вот и действуй по уставу! сказал я, а заодно и напомнил. В случае несанкционированного проникновения на дирижабль.
Открывать стрельбу Да, кэп, Ликан вздохнул и поплёлся к выходу.
Приказ отдам я! успокоил я его. Пока всего лишь поставь матросов на орудия и возвращайся сюда.