За прошедшее время я уверился, что Лулу влюбилась в моего отца. И тот, похоже, тоже ей симпатизировал. Интересно, что случилось за две недели, которые я проблуждал в коридорах муравейника? Помню, каким отец был до этогозакаменевшие черты, ни единой эмоции не проскользнёт. Только при наших разговорах у него на лице вина мелькала. А сейчас, когда он общался с Лулу, я всё чаще видел улыбку и тепло в его глазах. Да и со мной он начал больше эмоций проявлятьмягкость, желание защитить.
Во время обеда я рассказал отцу, что чакра теперь находится под моим контролем.
Я нашёл хорошее место для твоего прорыва, кивнул он. Там спокойный чакрофон. И Зоны далеко. Послезавтра полетим туда.
Отлично, я внутренне выдохнул. Наконец-то стану Трибусом. Устал ждать приступа в любую секунду. Мне сильно не нравилась моя беззащитность. А ещё я осознал кое-что очень важное. Я слишком сильно завишу от Цепей. Если мои кольца разрушатся в битве, я потеряю процентов восемьдесят боевой мощи. Стану Трибусомбуду думать, как изменить стиль сражения.
Сделал несколько игл для хасимёта, я обратился к Лулу. Особенно хороши ледяные.
Спасибо, девушка сладко улыбнулась и стрельнула глазами в сторону моего отца.
Капитан, Камбала отломил лепёшку. Вы должны скорее догонять нас с Лулу. Поэтому постарайтесь прорваться на Грань Трибуса.
Вас? я поднял брови.
Ага, Камбала усмехнулся, показав свои острые зубы. А затем резко принял облик Чернокнижника. Его скулы, лоб и подбородок закостенели, голова приплюснулась, глаза выкатились. Но главным было не этоиз-за плеча Камбалы выглянуло белое остриё и замерло возле его уха. Я не сразу понял, что это хвост, заканчивающийся острым лезвием.
Ты прорвался? я вытаращился на штурмана. Но когда?! И как?!
Неделю назад, штурман довольно улыбнулся и вернулся в человеческую форму. Господин Влад подарил мне главную кость Мечехвостой Камбалы третьей метки и некоторые очень дорогие реагенты, штурман с огромным уважением посмотрел на моего отца. И я даже смог пробудить Дар Родословной. Я его тренирую в озере недалеко.
Спасибо, я благодарно кивнул отцу. Теперь понятно, почему Камбала быстро пришёл в себя после крушения дирижабля, чему я удивлялся. Он винил себя в провале нашего плана по убийству Пернатого, да и сейчас мы находились далеко от моря, его стихии, в которой он себя хорошо чувствует. Но благодаря моему отцу Камбала не ушёл в себя и не захандрил, а наоборотстал жизнерадостным и довольным.
Ты же заранее знал состав моей команды? задал я отцу вопрос, который давно следовало озвучить. Не думаю, что ты всегда таскаешь с собой главную кость Мечехвостой Камбалы и реагенты для прорыва Чернокнижника второй метки. И ты примерно знал, где меня искать. Кто тебя послал? Император Борис, Людмила, Михаил?
Лулу с интересом взглянула на моего отца. Тот слабо улыбнулся.
Неважно. В Империи Русов есть как твои друзья, так и враги.
Но логично же, что я должен знать, против кого воевать, а с кем дружить?
Меня просили не рассказывать.
Ну и ладно, я поморщился. Тогда я к себе.
Сможешь собрать ещё один хасимёт? поинтересовался отец. Для себя. На всякий случай.
Нет, я с сожалением покачал головой. У меня нет нужного оборудования.
Тогда сделай себе несколько усиленных хаси. Ими ты пользоваться можешь, раз чакра теперь тебя слушается.
Я кивнул и направился к себе, где до вечера провозился с хаси.
Отец как будто знал, что надвигается что-то плохое.
Арчи! голос Арины разбудил меня глубокой ночью. Я резко сел. Быстрее одевайтесь и бегите к муравейнику! Там вас не найдут!
Кто напал?
Я быстро закинул все вещи в кошель и вышел из шатра. Вдали виднелись отсветы огнялес пылал.
Богослов из Ирана и Карающий Отряд из Германских Земель, Арина явно была встревожена. И за ними увязались отребье из Панциря и охотники за головами. Надолго мы их не задержим, бегите!
Ко мне подлетели бледная Лулу и испуганный Камбала. Я направил чакру в правую руку и попытался вызвать Борю. Получилось с третьей попытки.
Нас преследуют, надо добраться до муравейника, увеличивайся, скороговоркой выпалил я.
Хрю! поросёнок вырос до максимальных размеров и открыл рот.
Прыгаем!
Пока мы втроём забирались внутрь Бори, Арина успела сообщить:
Нас нашли. За нами будут следить. Мы постараемся обмануть их. У тебя есть всё нужное для прорыва. Стань Трибусом, Арчи.
Голос Арины прервался, в воздухе где-то вдали раздался грозный, вибрирующий рык, от которого у меня волосы дыбом встали. Боря понёсся в сторону муравейника, ломая деревья.
Он ушёл? прошептала Лулу, имея ввиду отца.
Да, ответил я. Теперь мы снова сами по себе.
Жаль
Мы справимся, капитан, уверенно заявил Камбала. Вот увидите.
Значит, всё же Владу не удалось запутать следы, грустно вздохнула Лулу. Мелкий, ты чего такой холодный? Отодвинься от меня, я замёрзла.
Ещё не стала моей мачехой, а уже командуешь, проворчал я, отползая.
Дурак! от Лулу повеяло жаром. Я Рот тебе зашью!
Да-да, я улыбнулся.
Вроде бы мы в ужасном положении, к нам подбираются враги, лес горит, а я даже узорами пользоваться не могу. Но почему-то на душе было спокойно. Отец отведёт от нас основную опасность, а с мелочёвкой мы уж сами справимся. Единственное, о чём я жалею, не успел прорваться к Трибусу. Теперь будет гораздо сложнее это провернуть, ведь на прорыв Огранца стекутся гули из всех ближайших Зон. И я сомневаюсь, что сил Лулу и Камбалы хватит для моей защиты Но я что-нибудь придумаю. Сейчас главноеоторваться от преследования.
А я так надеялся, что мы с ветерком долетим до Нипонских Островов, печально сказал Камбала.
И я, добавила Лулу.
И я отозвался я.
* * *
Нипонские Острова, остров Хоккайдо, Тайный Дворец, подземный этаж, скрытый в ста восьмидесяти метрах под землёй.
По хорошо освещённому коридору шли двоемолодая девушка и пожилая женщина, лицо которой не утратило следы былой красоты. Это была Эми Разящая и её бабушка по материнской линииКаэдэ Сакураи. Их сходство было очевидно с первого взглядау обеих огненно-рыжие волосы, прямая осанка и ярко-карие глаза. И очень похожая походкавеличественная, полная достоинства. Каэдэ была одета в белое кимоно с вышитыми на ней узорами в виде цветков сакуры, а Эмив розовое.
Я рада, что ты приехала, мягким голосом заговорила Каэдэ. Мы с дедушкой очень рады твоим изменениям. Ты выросла, стала истинной дочерью Сакураи.
Эми смущённо улыбнулась, внутренне поблагодарив Артёма за его слова о силе крови, которые открыли ей глаза. Эми с любопытством посмотрела на ровные белые стены коридора, созданные из костей. Пол, потолок, стенывезде были узоры.
А сейчас можешь сказать, где мы? Эми кинула быстрый взгляд на бабушку.
Потерпи, девочка. Ещё немного.
Спустя пять минут неспешной прогулки Эми и Каэдэ достигли конца коридора.
Это Дверь? Эми неуверенно смотрела на гладкую белую стену, в центре которой сиял гигантский узор с пятью выступающими вперёд Гранями, что мерцали слабым розовым цветом.
Именно, с достоинством ответила Каэдэ, не сводя взгляда с центрального узора. Дверь, за которой спрятано неизвестное. И открыть её сможет только один человек.
Кто? в Эми разгорелось любопытство.
Я не знаю, Каэдэ с сожалением покачала головой. Наш предок оставила пророчество. Открыть дверь сможет только мужчина из Империи Русов, носящий на себе эмблему эдельвейса. И в назначенный час он сам посетит нас.
Эдельвейса?.. Эми удивлённо посмотрела на бабушку. Папа? Или брат?
Борис не выразил никакого желания посетить это место, когда гостил на Нипонских Островах. Как и твой брат.
У Беловых тоже знак эдельвейса, заметила Эми.
Мы не хотим, чтобы люди узнали об этом месте, Каэдэ поджала губы. Наш предок, Богиня Аматэрасу, наказала всегда поддерживать Империю Русов и ждать того, кто сам придёт к нам. Сам, понимаешь? И тот человек, кто откроет двери, в будущем станет Богом. Мы должны поддержать его.
Бог?.. Эми перевела взгляд на дверь. Артём приказал мне ехать сюда, я сперва не хотела. Может, он что-то знает?
Если знает, то рано или поздно захочет посетить место, где жила Богиня Аматэрасу, пожала плечами Каэдэ. Много тысячелетий прошло с тех пор. Но мы, Сакураи, не должны забывать о словах нашего предка. Я тебе показала это место, чтобы ты знала о его существовании.
Да, Эми глубоко вздохнула, Интересно, что там хранится, за дверьми?
Глава 10. Муравьи и всадники
Момент, когда Боря спрыгнул в муравейник, почувствовали все. Нас вжало в нёбо поросёнка, который приподнял язык, чтобы мы не барахтались у него во рту. А вот падение мы почти не ощутили, придавленные к нёбу. Правда, когда Боря покатился по дну муравейника, нас довольно сильно покачивало.
Ужасный транспорт! возмущалась Лулу. Больше никогда не залезу в рот свинье!
Боря остановился, выплюнул нас и буркнул:
Неблагодарная Хру-хру. Бегите теперь ногами.
Хру-хру у тебя в голове, проворчала девушка, отряхиваясь. Я Лулу.
Так и сказал, хрю.
Туда! я прервал их перепалку и указал рукой на стену. Боря спрыгнул недалеко от места, где мы были в прошлый раз, возле Зоны головастых гулей. Я очень не хотел возвращаться в тёмные коридоры подземелийот них остались негативные воспоминания, но именно их я хорошо исследовал. И карта у меня была благодаря Алисе.
Я первый рванул к стене, на ходу надевая наушники. Камбала, Лулу и Боря бежали рядом.
Мне надо переодеться в броню, бросила Лулу.
Позже. Сперва в коридоры зайдём, там спрячемся, я поднял голову, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но увидел лишь небольшую часть лунного кольца. И звуки из леса сюда не долетали.
Впереди гули, все двухголовые. Боря, разберись.
Хрю!
Боря ускорился и танком врезался в небольшую группу гулей, состоящую из пяти особей. Он расправился с ними, как раз когда мы с ним сравнялись. Это заняло всего несколько секунд.
Через десять метров вход в Зону. Пройдём через неё, я знаю, где выход. Главное на Чукчей не напороться
Следующие часа два я уверенно вёл свою команду по коридорам, стараясь обходить места с гулями и муравьями. Гулий режим никак себя не показал, что радовало.
Отдохнём тут, решил я, сворачивая в неприметный закоулок. Опишу вам способности Чукчей. Эти ребята нам обязательно ещё попадутся
Я быстро пересказал всё, что знал о муравьиных всадниках и о пеших Охотниках Чукчей. Сведения я брал не только из личного опыта, но и из воспоминаний поглощённых мною всадников.
Похоже, ты не раз и не два с ними встречался, заметила Лулу, когда я закончил говорить. Очень много знаешь.
Не без этого. Вы всё поняли? Лулу, почему ты ещё не в доспехах?
Что-то недовольно проворчав, девушка начала вытаскивать из кошеля броню из чучина.
Боря пойдёт первым, он самый крепкий из нас, и нюх у него отличный.
Хрю, важно кивнул поросёнок, лежащий и ковыряющий копытцем землю.
Я пойду следом. За мной идёт Лулу с хасимётом, а замыкает Камбала. Будьте максимально бдительны.
Да, капитан! бодро ответил штурман, сжимая в руках небольшое костяное копьё.
Да, капитан! повторила за ним Лулу, но её слова прозвучали с лёгкой издёвкой.
Да, капитан! зачем-то поддакнул Боря.
Ну и отлично.
Когда Лулу полностью облачилась в доспехи, я дал знак Боре. Тот довольно хрюкнул и первым выбежал из закоулка в нужную сторонуя корректировал его движения через нашу с ним связь.
Мы вчетвером мчались по коридорам, стремительно отдаляясь от центра муравейника. Мне был известен только один путьк рудникам Чукчей, о которых я узнал из поглощённых воспоминаний.
Впереди небольшая стая гулей. Боря, готовься.
Хрю!
К чему он должен подготовиться? поинтересовалась Лулу.
Я её проигнорировал, моё внимание сфокусировалось на интерактивной карте Алисы.
Сейчас! приказал я. Свиной каток!
Боря прямо на бегу свернулся в шар и, увеличившись, занял почти всё пространство круглого коридора. А затем ускорился, обдав меня и остальных пылью.
Лулу закашлялась, проклиная Борю, а Камбала громко чихнул. Я же был готов к пыльной буре, поэтому перед рывком Бори задержал дыхание и отвернулся.
Впереди раздались весёлое хрюканье и визги гулей. Свиной каток знает своё дело.
Догоняем Борю, прикрикнул я.
Я из него суп сварю! зло сплюнула Лулу. Ты мог бы предупредить, Белов!
Отставить разговоры!
Я тебя сейчас отставлю
Я ускорился, чтобы оторваться от пышущей гневом Лулу. А затем моё несколько весёлое и даже лихое настроение сменилось тотальным безразличием и холодностью.
Я замедлился, и в меня чуть не врезалась Лулу.
Ты что творишь?!
Умолкни, поморщился я и огляделся. Мне тут не нравилось. Но что-то меня звало. Внизу Там находится то, что поможет мне стать сильнее.
Я направил указательный палец правой руки в пол. Засиял узор Ледяной Иглы, в землю выстрелила полупрозрачная игла и с грохотом пробила дыру, ведущую на нижний слой. Но слишком много чакры пришлось вложить в узор, чтобы добиться нужного эффекта. Меня повело в сторону, я схватился за стену и несколько раз глубоко вздохнул.
Белов, в голосе Лулу слышался страх.
Хрю! Это плохой Арчи! Не подходите к нему!
Капитан?..
Раздражаете, прошипел я. Но тратить силы на устранение помех не стал, и так чакры почти не осталось. Я шагнул к дыре, чтобы спрыгнуть в тёмный провал, как голова резко заболела, меня накрыли мысли и эмоции.
Чё-ё-ёрт, я потёр лоб и скривился. На этот раз откат оказался болезненным.
Арчи, муравьи достигнут этого места через пять минут, коротко доложила Алиса. Их больше двадцати, среди них звери третьей метки. Как минимум трое.
Уходим, я окончательно пришёл в себя и перемахнул через дыру, края которой были покрыты льдом. Вот смог бы я сейчас такое провернуть? Даже с полной чакрой? Очень сомневаюсь, там же метров шесть земли пробито насквозь.
Белов, ты объяснишь? мрачно спросила Лулу, последовав следом за мной.
Последствия моего недуга, неохотно признался я. Иногда веду себя по-другому. И в это время лучше держаться от меня подальше.
Мы восстановили строй и, удерживая темп, побежали дальше.
Он становится плохим, хрю!
Кто из нас ещё плохой, пробормотал я, огибая лепёшки из раздавленных гулей.
Муравьи догоняют, предупредила Алиса.
Я бросил взгляд на карту и увидел россыпь зелёных точек, которые бежали по тому же тоннелю, что и мы, только чуть позади.
Ускоряемся. Нас преследуют муравьи, среди них третьи метки.
Лучше свернуть, посоветовала Алиса. Немного дольше выйдет, но вряд ли муравьи преследуют именно вас.
Я с ней согласился, и вскоре мы нырнули в один из боковых коридоров. Как Огранцы и Чернокнижники, мы были гораздо выносливее обычных людей, поэтому могли бежать очень долго. Однако новые проблемы нашли нас поразительно быстрона интерактивной карте Алисы появились новые зелёные точки и пара цифр рядом.
Вот же Готовимся к бою. Впереди трое всадников, все с ниру третьей метки.
Будь я один, то предпочёл бы затаиться и переждать, пока они не пройдут. Но у Камбалы и Лулу нет таких способностей к скрытности, как у меня. Нас вычислят и убьют, если мы попытаемся спрятаться. Хотя есть ещё один выход
Боря, сможешь прокопать тоннель в соседний коридор? я бросил взгляд на карту. Толпа муравьёв уже пробежала мимо дыры, оставленной мною в режиме гуля, и рванула дальше по коридору.
Да!
Тогда копай вот тут, я указал на стену справа. Камбала. Беги назад и в начале нашего коридора положи вот это, отдал ему высушенную голову убитого мною муравья. Костиочень важный ресурс для любого артефактора, и, разумеется, я бы не прошёл мимо качественных костей.
Д-да.
И высыплешь вот этот порошок в метрах десяти от начала коридора. Он по идее привлекает гулей, но и на муравьёв должен подействовать.
До столкновения с всадниками семь минут, отрапортовала Алиса. Предположительное место столкновения муравьёв и Чукчей отметила на карте.