Лулу иди за Борей, там встретишь нас.
Поняла.
Я побежал к отметке на карте, доставая бомбы. Элементарная стратегиястравить врагов друг с другом. А потом добить выживших. Главное, чтобы всё сработало как надо. Я спрятал в стенах бомбы. Всего шесть штук, этого должно хватить. Когда устанавливал последнюю, ко мне подскочил запыхавшийся Камбала.
Готово!
Беги к дыре в стене.
Да!
Я закончил с бомбой и направился в ту же сторону.
Муравьи свернули в наш коридор, обрадовала меня Алиса. Они ускорились. Чукчи тоже почувствовали что-то и сменили построение.
Отлично
Я забежал в тоннель, который сделал Боря, пробежал по нему метра три-четыре и оказался в другом коридоре, где меня ждали ребята.
Заделай дыру, бросил я поросёнку. И постарайся скрыть вмешательство.
Ты опять ко мне как к червяку обращаешься, недовольно пробурчал тот, но не стал спорить.
Белов, если мы будем сражаться с каждым встречным, то рано или поздно помрём, заметила Лулу.
Чукчи не веники. Каждый из нихопытный следопыт. И они заметят наше убежище. Лучше уж принять бой или придумать хитрость.
Алиса немного ошиблась в своих подсчётахмуравьи и Чукчи столкнулись не совсем там, где она показывала. Но я на всякий случай заминировал область больше той, что отметила Алиса, поэтому взрыв должен был сработать как надо.
Я молча смотрел, как зелёные точки муравьёв одна за другой исчезают. Чукчи тоже несли потери, но незначительныеодин явно был ранен, судя по участившемуся сердцебиению, а двое потеряли ездовых муравьёв.
Пора, я нажал на пульт, и громыхнуло. Отметки на карте начали гаснуть, но погибли далеко не все звери и Чукчи.
Добивайте муравьёв и змей. Людей обездвижить, я их поглощу. Меня прикрывайте, буду беззащитен. Боря, ломай.
Поросёнок хрюкнул и врезался в скрытый тоннель, легко продавливая землю. Мы побежали за ним. Там, где сражались всадники и муравьи было очень пыльночасть коридора обвалилась. Но чакра в глазах помогла мне рассмотреть силуэты зверей и людей.
Послышался щелчокигла из хасимёта пролетела мимо меня и врезалась между глаз мотающего головой здоровенного змея. Лулу правильно оценила риски и первым делом начала добивать ниру Чукчей. Боря же весело прыгнул на спину муравья и сломал ему панцирь. Камбала принял облик Чернокнижника и рванул к другому муравью.
Я вытащил хаси, побежал к полумёртвому всаднику, у которого не хватало половины тела, и воткнул острие ему в висок, не забыв перед этим активировать Глаза Весов. Нападения я не опасалсяниру этого Чукчи разорвало взрывом на ошмётки.
Поглотив воспоминания всадника, я первым делом попытался найти информацию о том, как Чукчи подчиняют муравьёв и заставляют их себя слушать. И у меня получилось! Я увидел, как Чукча сделал надрез над жвалами обездвиженного муравья и раскрыл кость, испещрённую узорами. Главную кость зверя.
Затем он насыпал туда какой-то порошок, и муравей забился в конвульсиях. После Чукча сделал надрез на руке и капнул кровью на кость. И в завершенииаккуратно, очень бережно, достал небольшой мешочек с порошком из чистого мэнунаметалла, который считается бесценным в любом из Восточных Племён, и высыпал щепотку туда же, на кость. После этого муравей резко замер. Чукча отряхнул руки и ушёл к лагерю своих, картинка померкла, и я вернулся в реальность.
Я прекратил считывать воспоминания и быстро оценил ситуацию. Пока всё шло гладко, разве что Боря катался по земле, сцепившись со змеёй. Рептилия пыталась прокусить прочную шкуру поросёнка, а тот в свою очередь жевал тело змеи.
Оставьте в живых трёх муравьёв! приказал я. Мы подчиним их.
Поняла!
Я встал и нашёл глазами последнего ещё дышащего Чукчу, который лежал без сознания. Третьего, который был ранен в бою с муравьями, убило взрывом.
Прикрывайте! я сел у головы всадника и без сомнений вонзил хаси в его висок. Этот Чукча долгое время работал на одном из месторождений алтана. Пока я считывал информацию о руднике, у меня в голове появилась одна немного безумная идея. И я решил не прерывать воспоминания, а максимально хорошо изучить их, акцентируя внимание на строении рудника, пути до него, защищённости.
Арчи, кровь из глаз пошла, ты перенапрягся, услышал я Алису.
Пришлось прекратить просмотр воспоминаний, хоть и не хотелось. Я проморгался и поднялся. Покачнулся, но удержался на ногах.
Надорвался, понимающе усмехнулась Лулу.
А ты можешь использовать Глаза Овна сейчас, с повреждённым главным узором? совсем не к месту спросил я, вытирая кровь с щёк.
Думаю, да, неуверенно сказала Лулу. Но я чувствую, что этого не стоит делать. Может закончиться плачевно. Всё же Глаза и чакросистема тела взаимосвязаны. Но если не будет другого выходая использую Глаза. И никому мало не покажется, поверь.
Расскажешь о способностях своих Глаз? рискнул я. А я тебе расскажу, почему так долго поглощал этого Чукчу. И что именно поглощал.
Лулу задумалась, с сомнением посмотрела на меня, а затем ответила:
У тебя две звезды, у меня три. Будет честно, если я оставлю способности третьей звезды в тайне, а ты расскажешь всё о своих Глазах.
Идёт, неохотно кивнул я и огляделся.
Куча трупов и три потрёпанных, слабо шевелящихся муравья у стены.
Первая звезда позволяет мне поглощать живых существ. Чакра из людей и зверей способна исцелять моё тело, чакра из гулейулучшать чистоту узоров. А второй звездой я поглощаю воспоминания.
Лулу шокировано уставилась на меня. Я усмехнулся и начал обыскивать тела Чукчей. К моей радости, у того всадника, которого я убил первым, был мешочек с мэнуном. У меня тоже осталось немного серебряного металлаещё со времён торговли с Тунгусами, но тратить его жутко не хотелось. А вот мешочки с порошком подчинения, как я его назвал, отыскались у всех троих Чукчей. Надо будет потом внимательно изучить его и понять, из чего он сделан.
Твои Глаза слишком нечестные! наконец-то пришла в себя Лулу. Улучшать узоры?! Я о таком сроду не слышала! И какая сейчас чистота у твоих узоров?
Не скажу, ты в обморок упадёшь. Так, подходим ко мне и внимательно наблюдаем.
Я приблизился к единственному муравью третьей метки из выжившихдвое были второй. Вспоминая действия Чукчи, я сделал надрез над жвалом. Муравей дёрнулся и чуть не выбил нож из моих рук.
Боря, придержи его. Но не травмируй.
Хрю!
Поросёнок прыгнул на спину муравью, а затем увеличился. Когда тяжёлая туша придавила муравья к земле, я сказал:
Хватит, и повторил:Все смотрите внимательно.
Я вытащил один из мешочков с порошком и высыпал его на оголённую кость. Муравей задёргался.
Терпи. Лучше уж так, чем смерть, пробормотал я, разрезая свою ладонь.
Ты с муравьём разговариваешь? иронично хмыкнула Лулу.
Да. Он меня понимает.
Да-да. А я по-свинячьи говорить умею, ага.
Верю, серьёзно сказал я и взял щепотку мэнуна.
Врёт она! возмутился Боря.
Когда серебристый металл попал на костьмуравей замер.
Всё, можешь слезать, велел я Боре и отошёл на несколько шагов назад. Мысленно в очередной раз удивился тому, сколько свойств таится в этом серебристом металле.
Лулу, твоя очередь. Ты запомнила, что я делал?
Я, по-твоему, тупая? Не могу запомнить последовательность из трёх действий?
Приступай. Вот порошок, вот мэнун.
Я передал Лулу необходимое, а затем внимательно следил, как она подходит к другому муравью, на которого уже успел забраться Боря, и ловко проворачивает всё, что я делал до этого.
Волосы Лулу успели немного отрасти и завиться. Сейчас на её голове была шапка из чёрных кудряшек, придающая Лулу миловидный вид. Если бы не её острый язык и скверный характерзолото, а не девушка. Хотя для меня скорее ближе слово: тётя. С папой моим заигрывает, да и старше меня на восемь лет.
После Лулу Камбала без проблем приручил своего муравья.
А почему ты себе забрал зверя третьей метки, а нам оставил муравьёв второй? вдруг возмутилась Лулу.
Всё честно. ЯДеус. Я слабее вас. Поэтому мне нужен зверь посильнее.
Лулу не нашлась, что ответить. В это время самый первый муравей, которого приручил я, зашевелился. Он с трудом встал на свои шесть тонких лапок, две из которых были изломаны, и заковылял ко мне.
Сработало, я облегчённо улыбнулся. Очень хорошо, что пробуждались муравьи быстро, времени у нас мало.
Порез над жвалом муравья медленно зарастал, но на его краях виднелись серебристые полоски. Я пошарил глазами и нашёл муравья одного из всадников. Если приглядеться, то и у него можно было заметить серебристый шрам.
Снимайте сбрую с муравьёв. Она пригодится. И плащи всадников тоже стягивайте, это поможет нам замаскироваться.
Лулу скривилась, но всё же пошла к одному из мёртвых муравьёв, который выглядел целее остальных. Хорошо, что всадников было трое, всем хватит.
Я быстро и без особых проблем снял сбрую с мёртвого зверя и надел её на своего муравья, который послушно позволил себя взнуздать. Зверь вёл себя спокойно и не проявлял агрессии. Закончив, я затянул ремешки и похлопал муравья по голове. Сбруя состояла из прочного седла и многочисленных кожаных поясков, среди которых были крепления и удобный повод. Мне повезло, и сбруя почти не пострадала. Камбала и Лулу поглядывали на меня с явным удивлениемони всё ещё не разобрались, как снять сбрую, не то что надеть.
Всё же отличие между гением и обычным человеком слишком велико, цокнул я и пошёл помогать Лулу. Ну не говорить же, что я каким-то образом смог перенять навык езды на муравье у Чукчи?
Лулу с подозрением смотрела на меня, пока я легко снимал сбрую с её муравья.
В воспоминаниях увидел, пожал я плечами, стягивая удила с относительно целой головы муравья.
Первая звезда Глаз Овна называется звездой пламени, тихо заговорила Лулу. При активации Глаз Овна огонь не может причинить мне вреда, а мои собственные узоры с природой огня усиливают мощь вдвое.
Сильно я замедлился. Даже очень.
Вторую звезду, продолжила Лулу, называют звездой взрыва. Я могу активировать Глаза Овна и взглядом создавать взрывы, которые легко усиливаются узорами.
Блин. Мои Глаза Весов уже не кажутся такими крутыми Они бесполезны в бою.
Сильно полагаться на Глаза нельзя, Лулу облизнула губы. Из-за подобной ошибки я проиграла Нате. Слишком уверовала в свою силу.
Может, всё-таки расскажешь о третьей звезде? с надеждой спросил я. Очень уж интересно. Судя по тому, что было на Острове Свободы, ты получаешь способность контролировать пламя?
Не скажу, Лулу поджала губы. Вот получи третью звезду, тогда и обменяемся информацией. А так Это слишком личное.
Вредная ты, пробормотал я, таща сбрую к муравью Лулу, который очухался и неспешно шагал навстречу. Папе расскажу, что у тебя характер скверный, как у бабки.
Лулу презрительно фыркнула.
Твой отец гораздо умнее тебя. И он видит, насколько хорош мой характер. А вот ты ужасный человек, Белов.
Ты просто слишком глупая, чтобы меня понять.
Мимо моего уха пролетела игла из хасимёта и врезалась в стену.
Нарываешься, мелкий, угрожающе рыкнула Лулу.
Я и сам понял, что перешёл черту. Слишком отвлёкся, надевая сбрую на муравья, и перестал следить за словами.
Моим же оружием мне угрожает тихо проворчал я и поспешил к Камбале.
А где мой? вдруг спросил Боря. Я тоже такого хочу!
Ты не сможешь им управлять, там нужно поводом дёргать и ногами бить.
Смогу!
Тут нет больше живых зверей. Давай потом, а?
Боря обиженно хрюкнул, уменьшился и запрыгнул мне на голову.
Буду на тебе ездить. Хоть ты и холодный.
Только не забывай принюхиваться, вдруг заметишь врагов раньше меня.
Хрю!
После того как все муравьи были осёдланы, а я дал Лулу и Камбале пару уроков, как ими управлять, мы неспешно поехали прочь. Лулу быстро освоилась, а вот Камбала никак не мог приноровиться и пару раз чуть не свалился.
По пути нам встретился муравей первой метки, и Боря загорелся желанием его оседлать. Бедный зверь чуть не помер от ужаса, когда на него забралась огромная свинья и начала бить копытами по голове, пытаясь заставить слушаться. В итоге Боря переборщил и пробил черепушку муравью, убив на месте. После этого он грустно вернулся мне на макушку и отказался от идеи оседлать муравья.
Только спустя день пути, в течение которого Лулу и Камбала полностью освоились с несложной наукой езды на муравьях, мы выбрались из подземелий на редколесье.
Наконец-то, Лулу вдохнула полной грудью свежий лесной воздух. Ненавижу Зоны.
И я, Камбала передёрнул плечами. Не место там людям. Чужое это.
Не расслабляйтесь. Мы в Звёздном Лесу, тут на каждом шагу опасность, я внимательно вслушивался, давая Алисе возможность проанализировать данные о живых существах с сердцами, стук которых я слышал, и нанести соответствующие метки на интерактивную карту. Правда, большинство точек на карте были серыми, что означало неизвестное существо.
Что дальше, капитан? поинтересовался Камбала. Мы вышли из муравейника, наши следы могут взять в любой момент.
А дальше Буду прорываться к Трибусу, я довольно улыбнулся.
Чего? опешила Лулу. Сейчас, что ли? Рядом с Зоной?!
Нет. Мы проберёмся на рудник Чукчей, где добывают алтан.
Звучит безумно. Но мне нравится, Лулу хищно оскалилась.
А мне не нравится, капитан, жалобно проворчал Камбала. Очень.
Там будет еда? деловито уточнил Боря.
Да.
Тогда яза.
Ну раз большинство согласно начал я.
Гуль, ругнулась Лулу, когда это свиньям голос давали?
Тогда решено. Держим путь к руднику! закончил я и потянул за стремена, заставляя муравья повернуть.
У свиней всегда голос был, хрю. И громкий!
Я хмыкнул и ударил пятками по бокам муравья, подгоняя
Глава 11. Рудник. Часть 1
Как оказалось, муравьи бегают быстро. Точно не скажу, но их скорость была не меньше километров сорока-пятидесяти в час. Ещё один несомненный плюсзвери Леса в этой области на нас почти не нападали. Может, из-за запаха, оставшегося на плащах Чукчей, не знаю.
Первые полтора часа мы двигались спокойно, лишь иногда отвлекаясь на агрессивных зверей первой-второй метки. А потом Боря заметил Чукчей.
Хрю! подал он голос. Впереди враги! Ч-хрю-кчи!
Я кинул быстрый взгляд на карту, но не нашёл меток. Значит, они вне диапазона моих наушников. А Боря, к сожалению, чувствует только примерное местоположение тех, кого учуял.
И сзади кто-то, неожиданно добавил поросёнок. Далеко. Сложно сказать кто.
Я нахмурился. Как-то слишком быстро преследователи объявились. Нужно спешить.
Возьмём правее, решил я. Нам нужно подойти как можно ближе к руднику.
Боря с подозрением хрюкнул, видимо, почуяв подвох.
А там Боря поможет прокопать нам тоннель в один из заброшенных рукавов
Опять!
Радуйся, что ты чем-то полезен, фыркнула Лулу. Только из-за этого тебя до сих пор не съели.
Это я тебя съем, а не ты меня, отрезал Боря.
Подавишься.
Тихо вы, я с укором глянул на Лулу. Понимаю, что всегда приятно пообщаться с собеседником своего уровня. Но не сейчас же.
Чего?! возмутилась она.
Она не свинья, категорично хрюкнул Боря. Не моего уровня.
Белов, ты совсем Грань попутал, меня со свиньёй на один уровень ставить?!
Согласен, хрю!
Тс-с-с! я приставил палец к губам, и Лулу с Борей затихли и напряглись.
Поедем в тишине, миролюбиво предложил я, пока мой муравей огибал крупное дерево.
Лулу что-то зло пробурчала, Боря же неопределённо хрюкнул. С Чукчами, которых почувствовал Боря, мы не столкнулисьспокойно обошли. Но впереди замаячило ещё несколько групп, и вот от них скрыться у нас бы уже не получилось. Наш внешний вид не обманет ниру Охотников. Змеи легко почувствуют, что мычужаки. У них очень сильное обоняние. И это не подземелье Зоны, где ветра нет, а лес.
Там много Ч-хрю-кчей, в который раз предупредил Боря. Опасно.
Нам надо ещё немного пройти
Мы не сможем отыскать нужное место, расстроила меня Алиса. Воспоминания того всадника далеко не свежие, он много лет назад на рудниках работал. Придётся найти человека, который знает больше, и поглотить его.
Ну что? нервно поторопила меня Лулу. Ты понимаешь, что если нас найдут, то нам конец?